Отчаянные мольбы столпившихся вокруг людей звучали почти как крики.
— Умоляю, успокойтесь!
— Пожалуйста!
— Господи, это же императорский дворец!
— А-а-а, а-а-а! Отпустите меня! Отпустите! Я доложу об этом Его Величеству! Я потребую, чтобы ему отрубили голову!
— Как вы смеете так пренебрежительно относиться к семье Кастрайн?! Я пожалуюсь герцогу!
Идеально. Настоящий хаос. Лизиантус тоже продолжал кричать, так что всё выглядело как драка между двумя сумасшедшими, которые вышли из-под контроля, насмехаясь над обстоятельствами, способностями и статусом друг друга, пока всё не кончилось катастрофой.
Конечно, было по-детски, что последней угрозой у обоих было «Я пожалуюсь родителям!», но именно так детские ссоры часто перерастают во взрослые разборки. По иронии судьбы, именно поэтому сегодняшний хаос не станет большой проблемой. У Лизиантуса и у меня и так была ужасная репутация. Никого не удивит, что мы взбесились, разгромили Розовый дворец и даже устроили пожар. Только посмотрите на слуг и горничных, пытающихся нас растащить, — видно, что они все ожидали такого.
Дворец действительно хорошо горел. Хотя слуги отчаянно пытались потушить огонь, всё, что они могли сделать, — это не дать пламени распространиться за пределы Розового дворца. В конце концов, и Лизиантуса, и меня схватили слуги и горничные и почти оттащили. Даже когда нас разнимали, держа за руки и ноги, мы не забывали осыпать друг друга всеми возможными проклятиями и оскорблениями до самого конца. Никто, кто видел разрушенный Розовый дворец или состояние меня и Лизиантуса, не мог бы представить, что всё это было подстроено нами.
Я никогда не думала, что эта ситуация разрастётся во что-то большее. Все в императорском дворце знали о темпераменте Титании по отношению к Лизиантусу, а семья Кастрайн знала о вспыльчивости Лизиантуса. Возможно, они попытаются выставить счёт семье Кастрайн на восстановление разрушенного Розового дворца, но император, который ненавидел проигрывать герцогу, никогда не одобрит такую мелочность.
Если бы это была проблема, связанная с моим женихом Раймондом, возможно, всё было бы иначе. Но даже если бы Титания побежала к императору, чтобы изложить свою версию… Он, вероятно, просто отругал её, сказав: «И что с того, что у твоего будущего деверя скверный характер?»
Короче говоря, если бы этот хаос перерос в нечто большее, он стал бы проблемой между семьёй Кастрайн и императорской семьёй, но ни у Лизиантуса, ни у меня не было достаточно хорошей репутации, чтобы кому-то было до этого дело! Во всех отношениях я была вполне довольна тем, как всё обернулось.
Я отмылась, смыв сажу и пепел, из-за которых я выглядела как чучело. Затем надела свежую пижаму, забралась в кровать и крепко заснула. А потом проснулась.
— А-а-а-а-а, кашель. Тьфу. Даже если это был просто пожар, вдыхание всего этого дыма оказало сильное воздействие на моë горло, — Я прочистила горло и потянулась, суставы хрустнули.
Спальня была мрачной. Огонь не добрался сюда из гостиной, но после вчерашнего хаоса никто даже не подумал зайти и прибраться. Нет, состояние моей спальни было не главным.
Я посмотрела на меч, одиноко стоявший в углу комнаты, как студент в последний день каникул смотрит на гору несделанных домашних заданий. Мало того, что клинок был в ножнах, так ещё и шов между ножнами и рукояткой был обёрнут тонкой тканью, чтобы он случайно не выскользнул. Одного взгляда на глянцевую рукоять и замысловатые узоры, вырезанные на ножнах, было достаточно, чтобы понять, что это действительно красивейший шедевр…
В конце концов, вчера мне так и не удалось заговорить с Лизиантусом о мече. Что касается первой наложницы, я могла бы придумать оправдание и сказать, что хочу лично вручить Раймонду сюрприз… Но, с другой стороны, первая наложница также знала, что Раймонд и Титания почти никогда не видятся. Она, вероятно, прислала его заранее, чтобы сказать мне не придумывать отговорок, когда настанет время для предстоящего фестиваля.
Теперь, когда он здесь, я была в полной растерянности, что с ним делать. Такой меч привлёк внимание, куда бы я его ни отправила. Я не могу просто продать его сгоряча. Может, стоит сделать копию… Я могла бы просто попросить Раймонда притвориться, что он получил его от меня, и всё было бы хорошо. Но учитывая, что я уже была в незначительном долгу перед семьёй Кастрайн за ремонт Розового дворца, просить ещё об одной услуге было неловко.
На самом деле существовала ещё большая проблема. Это был магический меч, но если бы я только могла найти способ подавить силу «Верис», он мог бы служить живым детектором лжи. Кто знает, может, семья Кастрайн найдёт способ его контролировать и использовать с пользой?
— …Ах! Герб Глорианы!
Точно, даже тухлая рыба — всё равно рыба. В конце концов, это оружие, наделённое силой света. Раз у меня есть это, возможно, я смогу использовать его, чтобы использовать этот меч наилучшим образом. Итак…
Я вздохнула, затем ослабила ткань и осторожно обхватила рукоять меча. Это было не безрассудное бахвальство. Если я собиралась подарить это, я должна была проверить, насколько он опасен! Что, если они поймут неправильно и подумают, что я дарю его, чтобы навредить их семье?
В оригинальной истории даже Брайан носил этот меч, никогда не подозревая, что что-то не так, и самоуничтожился только ближе к концу. Он был императорским отбросом, как и я, совершенно не осознавая силу света внутри меча. Так что просто подержать его мгновение, чтобы проверить, не должно быть большой проблемой. Ну, если я ничего не почувствую, я просто положу его обратно и снова плотно заверну в ткань!
Но в тот момент, когда я сжала рукоять, словно насмехаясь надо мной, раздался странный голос.
— Добро пожаловать, Контрактор! (='▼'=)
…Что? Подождите, что это за бодрый, роботизированный голос? Это Bixby? Siri? И что это за странный смайлик?!
— Этот меч приветствует пробуждение своего законного контрактора Б☀︎□□!
Ч-что, чёрт возьми, это значит?!
— На человеческом языке моего великого создателя зовут «Белобог», бог света и творения! Чтобы направлять путь контрактора, мой создатель сделал меня с помощью владыки Велеса! По умолчанию 50% моих функций заблокированы, но как только вы завершите пробуждение Герба Глорианы, все мои функции будут разблокированы!✧。(✪▽✪*)。✧
С этими словами крошечные искорки света вспыхнули и рассыпались вокруг меча, словно он подражал цветочной пыльце.
…Что это? Это страшно. Разве это не должен быть проклятый меч? Куда делся знакомый мне Верис-Пацио?!
Пока я стояла в оцепенении, меч радостно прощебетал:
— Желаете ли вы провести обряд посвящения прямо сейчас? (ﾉ*°▽°)ﾉ
Я в панике закричала. Я не знала, что происходит, но каждый инстинкт кричал, что я ни в коем случае не должна говорить «ДА».
— Нет, не буду! Ни за что! Отказываюсь!
— Если вы не проведёте обряд посвящения, то даже как мой контрактор, вы сможете использовать только 25% моих полных возможностей! (இдஇ; ) «Верис/Пацио» — это моя гостевая персона, которая активируется для любого, кто использует этот меч более шести месяцев без надлежащей сертификации!
— Подожди, почему я твой контрактор? И что это за странный лимит времени? Я просто не буду использовать меч до этого срока!
— Поздравляю, Контрактор! Поскольку вы уже официально зарегистрированы как контрактор «Белобога», с того момента, как вы вступили в контакт, вы стали моим вечным и бессмертным хозяином! Для всех пользователей, кроме вас, персона «Верис/Пацио» будет активироваться автоматически! ◝(⁰▿⁰)◜
А… Не надо было мне пробовать то, к чему я не привыкла… Не надо было так слепо доверять оригинальной истории…! Мысленно кричала я.
Даже такая принцесса-злодейка, как я, которая внезапно осознала, что переродилась, должна была понять, что «просто магический меч» может быть не таким простым!
— Однако, поскольку господин Белобог признаёт склонность человечества к формированию групп, мне разрешено совместное использование только одним человеком: либо вашим законным супругом, либо кем-то, официально признанным вашим равным партнёром! ʚ♡⃛ɞ(ू•ᴗ•ू❁)
Что? Я должна сказать Раймонду: «Этот меч, возможно, известен как легендарный меч, но на самом деле он магический, и если мы официально поженимся, он перестанет быть проклятым мечом, так что давай поженимся, и я подарю его тебе»?
Неужели какой-то меч действительно собирается так тонко и естественно разрушить моё будущее? Если бы я была прежней Титанией, я бы, вероятно, согласилась, от чего мне стало грустно.
Наложница Клео…! Ты действительно нечто. Сомневаюсь, что ты могла это предсказать, но я это очень ненавижу!
— Конечная цель для меня и Контрактора — запечатать Ч✧■■ и уничтожить врага Б☀︎□□ и создателя всех монстров, который запечатан под северным барьером в подземном мире и стремится уничтожить этот мир!
— Переведи.
— Контрактор! Барьер, который господин Белобог даровал человечеству для защиты, в опасности! Пожалуйста, используй меня, чтобы защитить этот мир, прежде чем «Чернобог» воскреснет!˚‧º·(˚ ˃̥⌓˂̥ )‧º·˚
— Но серьёзно, почему я?
— Потому что ты контрактор!
— Нет, я никогда не подписывала никакого контракта или чего-либо подобного!
Честно говоря, я даже не знаю, что всё это значит — Белобог, Чернобог или что-то ещё! В оригинальной истории ничего этого не случилось, только Виви и её друзья всё улаживали сами!
Я схватилась за волосы, чувствуя себя такой же потерянной, как в тот день, когда впервые очнулась от комы.