Со дня отъезда Лилии к Айше, прошло два месяца. Все это время я смог увлечься игрой в своих «живых солдатиков». Пара месяцев застоя резко сменились парой месяцев старательных маневров, стрельб и прогонов пикинеров в полной выкладке на большие, на самом деле стандартные для павловцев, расстояния.
Так же я провел анализ штурма дома Отто. Вспоминая неприятный опыт, я пришел к выводу, что тактику штурма надо доработать. Дроби в ружье конечно не насыплешь, но делать что-то нужно. Штыки в узких помещениях и пространствах малоэффективны. Хотя иного варианта нет, и не предвидится.
Другим путем решения проблемы я видел старую добрую гранату. Порох, заключенный в металлический шар. С подведенным фитилем. Идеально подходит для меня с ирисом. От полыхающей шпаги поджечь фитиль просто и легко. Проблема встала в форме гранаты, и материале. Сделать кованное полое ядро в наших, практически полевых, условиях фактически не представляется возможным. По крайней мере я не представляю как.
Так же за эти два месяца похолодало. Конечно, это не были павловские морозы, но ночами температура опускалась как минимум до нуля, и из ртов постовых шел пар. С такими вводными в начале первого месяца зимы я распорядился выдать зимние кафтаны мушкетерам.
Неуклонно приближался новый год. От Лилии не было особо вестей, единственное, что я знал, так это то, что она жива, здорова и скучает. Знала бы Айша, как я скучаю по Лилии, радует одно, в путь собираться еще не скоро, я даже не знаю, кому буду подчиняться.
В вещи Лилии я старался не лезть, однако пустые ножны, стоявшие у ее доспеха, очень меня удручали. Да я подарил ей мушкет, но им одним сыт не будешь, да и не уверен, что им можно стрелять с лошади. Потому я решил потихоньку заняться казнокрадством, в смысле откладывать большую часть денег из средств, которые отец выделял на мое содержание. Не награда сестры конечно, но суммарно один золотой дукат я скопить смог. Правда для этого мне и правда, пришлось заняться самым натуральным казнокрадством. Урезав в ноль жалованье Сашки, и отменив все увольнения мушкетерам и пикинерам.
Когда деньги были собраны, дело оставалось за малым. Найти искусного мастера, который справил бы подарок для Лилии. По крайней мере, я надеюсь, что собранных средств могло бы и хватить.
Впервые за долгое время я посетил отца. Как бы ни хотелось, но он тут единственный, кого знаю я, и кто знает искусного кузнеца оружейника, способного выполнить мою просьбу.
Наблюдение за воркующими голубками в лице Изабеллы и отца вызывало двоякое впечатление. С одной стороны осадок прошлой жизни, где я терпеть подобные парочки не мог, оставался. С другой же стороны, чем мы с Лилией отличаемся? Я задавался этим вопросом, пока Адда, подавала к столу пирожные. А я ведь по ним скучал.
Мой поход можно было считать относительно неудачным, так как я лишний раз побывал там, где бывать не особо хочу. Тот же человек, которого я ищу, заседал на площади медного города, напротив «Пивной крысы».
Первым делом, как я освободился, то направился туда. По дороге я размышлял. Что может понравиться Лилии, притом, чтобы оно оставалось клинковым рубящим. В том, что тут производят сабли я не был уверен. В голову пришла идея заказать поистине уникальное оружие, для уникальной княгини. В голову пришла идея кирасирского палаша. Однолезвийного, с прямым дололом, и одним лезвием, которое совсем немного загибалось к острию. Гарда была круглой, как у типичных палашей Наполеоновских кирасир. Защитную дугу предполагалось выполнить в виде цветов астры. А на лезвии оформить гравировку с названием клинка, которое я решил дать в четь ее покойной сестры, все же нормального упокоения на не получила, а так память о ней будет если не в веках, то как минимум всегда под рукой Лилии. С другой стороны будет красоваться фраза на мертвом, даже для моего мира, языке: «Amore eterna».
Место куда направил меня отец, оказалось штаб квартирой местной гильдии оружейников и бронников. Мне раньше казалось, что гильдии эти если не конкуренты, то, как минимум работают сильно порознь. Хотя, если подумать создание вооружение и защиты от него в соседних конторах весьма выгодно и удобно.
Внутри я так же оказался в этаком, раю. В одной части лавки стояли стойки со всевозможными мечами, боевыми молотами, начиная от клевцов, заканчивая неким подобием люценских, булавами от банальных годендагов до тяжелых двуручных моргенштернов, фальшионами, тесаками, копьями, алебардами, некоторые из которых вызывали у меня трепет, гвизармами, я заметил пару бердышей, и совершенно ни одной сабли. Как и предполагалось, тут они не в моде. А вот шпаг и пары ранних, практически не отличимых от обычный мечей, палашей было вдоволь.
Правда, все местные палаши совершенно не подходили под то, что я запланировал для Лилии. Потому пришлось, описывать то, что я конкретно хочу. Пришлось объяснять схематически, то, что я хочу. Попутно показывая каждый элемент на ближайшем палаше.
-Оружие вы требуете весьма интересное. – По итогу, протянул ремесленник средних лет, который старательно на протяжении пары часов слушал мои пожелания и записывал. – У нас есть один не молодой мастер, который будет весьма рад выполнить такую экзотическую работу, но и обойдется она не дешево.
-Сколько? – Спросил я, а у самого сердце забилось сильнее в небольшой душевной панике. Очень надеюсь, что он не заломит цену в половину Штормберии.
-Половина золотого дуката, вы же требуете выполнить его из орихалковго-серебра, и без особого золочения или гравировки драгоценными каменьями. – Произнес ремесленник старательно щелкая счетами. Я же молча положил кошель с суммой эквивалентной одному золотому. Ремесленник стал старательно пересчитывать их. – Тут больше нужного сир. – Ответил он, отсыпая ровно половину суммы из сотни серебряных монет.
-А когда будет готово? – Поинтересовался я, не то, чтобы время поджимало, так как когда Айша вернет мне Лилию, было не очень понятно.
-Ну… Сами понимаете, сейчас готовится новая военная кампания… - Начал продавец. – Все мастера и подмастерья заняты работой…
-Я понял. Мне кажется, двойная цена за изделие компенсирует временные издержки? – Спросил я, подвигая остаток средств, в сторону ремесленника.
-Это… Вполне ускорит изготовление клинка. – Удовлетворенно, будто бы кот наевшийся сметаны, произнес ремесленник подвигая остатки средств к себе.
-Нужно, чтобы он был готов к новому году.
-К новому году? Это получается недели две. Верно?
-Совершенно верно.
-За такую сумму уложимся в полторы. Куда вам прислать мальчишку с вестью об изготовлении?
-Хороший вопрос… -Протянул я.
-Не понял вас.
-Не знаю, в курсе вы или нет, но за стенами с конца лета стоит лагерь ново сформированного полка.
-Это у парадного въезда в город? – Уточнил продавец.
-Скорее всего, по крайней мере, наш лагерь за стенами один.
-Понятно. Так и последняя формальность. Нужно заполнить некоторые бумаги. – Потянувшись куда-то под стойку говорил мужчина.
Перед мной легло пара листов с аккуратно отпечатанными полями бланков. Все же книгопечатанье тут изобретено. А я изобретал велосипед и с нуля делал пресс для бланков, который работал по принципу печати.
-Вам нужно указать свое имя, точный адрес и причину заказа. – Говорил продавец показывая пальцем на пункты бланка. – Повторить это нужно в двух экземплярах, один останется у нас, и …
-Ага, а второй будет у меня. – Закончил я фразу продавца к его удивлению.
-Вы знаете? – Удивленно произнес мужчина.
-Да, или вы думаете, я совсем дремучий?
-Нет, ни в коем случае.
Я продолжил подписывать бумаги.
-Так вы князь Северов?! – Возбужденно пролепетал мужчина, когда увидел, как я старательно вывожу свое имя и ставлю подпись.
-С утра был им. – Хихикнув ответил я заканчивая подпись.
-А разрешите занять у вас немного времени? – С небольшим потворством начал мужчина.
-Давайте, дел все равно не особо, что такое?
-Ваш отец в прошлом году заказывал у нас доспех, и в целях заказа указал подарок сыну, я же правильно понимаю, что вы Григорий Петрович.
-А у нас в Швансире много Северовых? – Ехидно спросил я.
-Ваша правда. Так как вам доспех?
-Хм… С чего бы начать… - Призадумался я. А вот лицо ремесленника исказил трепет. – Стоит начать с того, что ведро вместо шлема ужасно! – После моего выкрика ремесленник побледнел. – А вообще шлем хороший, красивый, один минус, кто додумался вставить туда личину?! Она же не дает мне вентиляции! Я в нем чуть не задохнулся! А во всем остальном снимаю перед вами умельцами шляпу. – Говоря это, я снял свою шляпу и с металлическим лязгом поставил на стол.
-Вот как… - Задумчиво протянул Ремесленник.
-Ничего, личину спилю, и будет совсем прелесть. – Буркнул я надевая шляпу.
-Вы уж, принесите его нам, когда будете переделывать, и мы все выполним в лучшем виде!
-Ага, за небольшую доплату, небось.
-Если отдадите нам не нужные запчасти, то можем и бесплатно. – Радостно потирая руки, говорил ремесленник.
-Буду иметь ввиду. А теперь уж извольте, откланяюсь.
Я вышел из лавки, попутно рассматривая и пуская метафорическую слюну, на тяжелые и опасные для любого, даже латного, здоровья человека. Красиво, внушительно, брутально, но мне не нужно, так как я этим правильно пользоваться не умею. Это со стороны может показаться, что этим все машешь и все. А тут технология, и полноценная наука.
Затем понеслись будни. В предновогоднюю неделю я объявил выходным. Проблема в том, что тут совершенно ничего не изменилось в жизни мушкетеров. Разве что мы свернули знамя и поставили вместо него елку. Украшений на нее у нас само собой не было. Важен был символ, символ нового года. Асте я поручил распоряжаться новогодним застольем для полка. Девушка с гордостью и радостью взяла шефство над парой рот мушкетеров, которых я переквалифицировал в поваров.
Палаш принесли через полторы недели. Он оказался точно таким, каким я и требовал. Его масса и центровка позволяли рубить, просто опуская его вниз, уже представляю и одновременно ужасаюсь, представляя, что он будет творить в руках Лилии. Теперь мой подарок, лежал в полости моей кирасы, а его рукоять была накрыта ведром.
А на следующий день, после прибытия подарка для Лилии, в штаб, в котором я сидел и составлял меню для новогоднего застолья в полку, ворвался Сашка.
-Ваша светлость! Тут это! – Запыхавшись, кричал Меньшиков.
-Чего? Морозы ударили? Или метель поднялась? Тут даже снега нет!
-Да тут это! Рыцарь прибыл! – Опираясь на стену говорил друг. Я же удивленно пфыкнул.
-И что, впервые видишь рыцаря? По какому делу? Это режимный объект и вообще у нас никого нет дома!
-Да не в первые, он требует встречи с полковником, да и цель встречи раскрывать не собирается.
-Хорошо, под конвоем ко мне, и обыскать его. И это, пистолет подай. – Сказал я, вздохнув и отодвинув бумаги.
Через несколько минут, перед мной стоял парень с русыми короткими волосами. Его нос был большой. Но при этом лицо его сохраняло острые черты. А за его спиной стояло две павловцев с заряженными ружьями, рядом со мной стоял Сашка, а на моем столе лежал пистолет готовый к стрельбе.
-Послание от князя! – Гордо начал рыцарь. Его голос показался мне знакомым.
-Ага, и от какого?
-От Петра Алексеевича Северова!
-Ага, и что нужно отцу? – Спросил я, сделав жест, после которого мушкетеры отступили и вышли из штаба. – Присаживайся, слушай, я тебя раньше нигде видеть не мог?
-Конечно, могли. – Сказал парень присаживаясь напротив.
-Дай угадаю… Мы тебя чуть не пристрелили, так?
-От части. – Рассмеявшись ответил рыцарь.
-Ваша светлость, при всем уважении, но за последнее время слишком много рыцарей попадали под прицел нашего полка. – Послышался откуда-то сверху голос Меньшикова.
-Мой протеже прав. – Подытожил я.
-Маркус Кальфин, именно я был тем, кого назначили парламентером при вашем прибытии в город. – Роясь в своей сумке которая была у него на поясе.
-А, все, вспомнил. Надеюсь твои дела идут хорошо. – Сказал я убирая пистолет.
-Так, вот, послание от…
-Друг, давай резолютивную часть, пожалуйста. – На меня уставился недоумевающий взгляд рыцаря. Я обреченно вздохнул. – Боже, давай вкратце, чего тебя отец прислал?
-А, понял ваша светлость. – Быстро пробормотал Маркус и прокашлялся.- Ваш отец приглашает вас, на новогодний бал вместе со свитой.
-В ночь прямо? – Переспросил я.
-Верно.
-Понятно… Вообще, у нас тут самих мероприятия намечаются. Даже не знаю…- В этот момент на мой сапог наступили. Судя по направлению, это был Меньшиков.
-Что мне передать вашему отцу?
-Будем, конечно же. – Сказал я и бросил недовольный взгляд на Сашку.
Маркус собрал вещи, и вышел. В окно я проводил его взглядом до самых ворот, у которых ему выдали оружие и сопроводили за лагерь. Я повернул голову на Сашку.
-Ты что, решил Асту оставить тут одну? Или так по Алисе соскучился, что крышу снесло? – Спросил я, презрительно смотря на Меньшикова.
-А что с ней будет?
-Действительно, девочка среди почти полутора тысяч мужиков. Что может пойти не так?
-Мне кажется ты ее недооцениваешь.
-Да?
-Если бы ты меньше сидел дома, то увидел бы, как эта девчонка вовсю командует павловцами. А уж как она на них прикрикивает, когда те неправильно нарезают продукты.
-То есть тот визг, это была Аста, а не птицы? – Удивился я опираясь на стену.
-Ты серьезно? Эта… девочка командует нашими, и они ее слушают?
-Помнишь, как ты объяснил смысл хождения строем и синхронной стрельбы? – ехидно улыбаясь, спросил Сашка, садясь напротив.
-Да, помню, я говорил, что так велит господь… - Пробурчал я, и в друг до меня дошло. – Она что, говорит мол Валирия велит?
-Ага. – Рассмеявшись ответил Сашка.
-Так, притащи-ка мне Мишку. – Сказал я почесав подбородок.
-Зачем?
-Назначу его ответственным за сохранность Асты. Мне так будет спокойнее.
-Понял, сейчас приведу. – Вздохнув сказал Сашка и взяв свою треуголку вышел из здания.
Через пол часа перед мной стоял не один Мишка, а сразу все три ротных.
-Я так погляжу, Сашка перестарался, но так даже лучше. – Начал я уперев лицо в руки и смотря на всех из подлобья.
-Вызывали, товарищ полковник? – Хором спросили трое.
-Ага, вызывал. Значится так, на празднике я присутствовать не смогу, Сашка тоже. А потому, вы трое головами отвечаете за целостность и сохранность Асты. Все поняли?
-Так точно! – Выпрямившись прокричала троица.
-Ага, смотрите мне, если хоть волосок с ее головы упадет, упадут головы каждого десятого в полку. Ясно?
-Так точно! – Продолжали кричать офицеры.
-Командир, мне кажется, вы перебарщиваете. – Сказал Меньшиков стоявший рядом.
-Ага, на косячат они, а три шкуры спустят с меня. – Повернув и подняв голову в сторону Сашки сказал я.
-Не понял вас. – Протянул Меньшиков в ответ.
-А все просто, мне ее богиня доверила под личную ответственность. Думаешь, богиня будет меня по голове гладить, если я не оправдаю ее доверия и оказанной мне чести?
-Верно, думаю, богиня не обрадуется… - Протянул Сашка, и вероятно бросил грозный взгляд, так как на лицах сотников отпечатался испуг.
-Разрешите идти исполнять?! – Прокричали те.
-Исполнять, заступаете сейчас же. – Сказал я и троица сорвалась с места.
-Гриш, а ты не переборщил? – Спросил Сашка.
-Нет, лучше пусть считают, что все максимально серьезно.
-То есть ты не устроишь им то, чего прочишь?
-Нет, убивать не буду, а вот розгами превращу чьи-то спины в кашу, так что смотреть будет страшно.
-А все же лучше, чем смерть… - Протянул Сашка, подняв бровь.
-Ага, а теперь вперед работать. – Сказал я, помахивая ладонью в сторону двери.
-А что делать будешь ты?
-Я?
-Ага, ты.
-Я буду сидеть и работать. – Сказал я ехидно улыбаясь и поворачиваясь в сторону окна.
-Лентяй. – Буркнул Сашка выходя из штаба.
Приближался день празднества. Я осознал, что совершенно забыл вызнать будет ли Айша на балу. Хотя я думаю, что она там будет. А если нет, то первый день в новом году посвящу тому, что буду гостить у нее. Ну или не день. Я еще пока не определился.
Перед отъездом, мы с Меньшиковым начистили форму, он распушил перо на шляпе. Теперь мы были готовы блистать нашей зелено-красной формой во всей красе.
У ворот нас провожала Аста и трое сотников, с ружьями наперевес. Казалось, что они были готовы открыть огонь, как только к Асте кто-нибудь приблизится.
-Господин, удачи вам, желаю хорошо провести время. – Произнесла жрица, и улыбнулась, смотря на меня.
-И ты не скучай, ты пока нас с Сашкой нет главная, помни об этом. – Ответил я улыбнувшись в ответ.
-Главная?! – Приободренно пискнула Аста.
-Пока нас нет, да. – Стоило мне это сказать, как глаза Асты заблестели от радости, и казалось, что этот ребенок счастлив.
Мы выехали за ворота и направились в Швансир. За спиной уже слышались крики Асты: «Михаил, всем постираться! Василий, проверить, как проходит подготовка застолья!» И чем дальше мы удалялись, тем меньше я слышал крики Асты. Никогда бы не подумал, что она практически упивается властью.
У отца нас встречала Адда. Горничная выглядела уставшей. Но как мне показалось, при виде нас приободрилась, или хотя бы сделала вид, что приободрилась.
-Хозяин, с возвращением! – Начала радостно говорить Адда, когда мы с Сашкой подошли ближе.
-Я тоже рад тебя видеть, Адд. – Ответил я на улыбку улыбкой.
-Господин, почти все уже прибыли, вы что-то припозднились. – Кланяясь сказала горничная, когда мы вошли.
-Да? Неужели мы приехали последними? – Спросил я, проходя чуть дальше.
-Нет, господин, осталась еще ваша сестра и королевская чета, так что считайте вы прибыли вовремя.
-Ого, аж сам король будет сегодня?
-Совершенно верно. – Сказала Жрица и быстрым движением вышла вперед меня, ведя к подъему в банкетный зал. Сделав еще несколько шагов, горничную чутка, повело, и она, шатнувшись, оперлась на стену. Я подхватил ее.
-Адд, все хорошо? – Спросил я девушку. А сам осматривал комнату на наличие какого-нибудь стула.
-Да, господин, не утруждайтесь, все хорошо. – С легкой дрожью в голосе говорила горничная. После она попыталась встать на ноги, но не смогла.
-Как ты себя чувствуешь? – Еще раз спросил я усаживая девушку на стул, найденный Сашкой у входа.
-Ваша светлость, говорю же, все хорошо. Не надо вам так утруждаться. – Адда, попыталась снова встать. Ее самоотверженность как радовала, так и ужасала.
-Давай, ты не будешь указывать, что мне делать. – С небольшой улыбочкой ответил я.
-Ваша светлость, разве я смею… - Удивленно ответила горничная.
-Ну вот и не смей. Сиди тут и отдыхай. Я попрошу, чтобы отец послал тебя подменить.
-Но, господин…
-Меньшиков. – Протянул я.
-Я, ваша светлость. – Послышался голос Сашки из-за спины.
-Сидишь тут с Аддой, пока не придёт замена, потом идешь на вверх. Все понял?
-Так точно, понял. – Провозгласил Сашка, а я пошел на вверх.
В банкетном зале уже шумел бал. Играли музыканты, носились горничные с подносами еды и выпивки. В центре зала уже некоторые пары умудрялись кружиться в каком-то танце. В прошлой жизни ими вообще не интересовался, а потому я не смог сразу определить, что это был за танец. Некая пародия на полонез, или вальс какой-нибудь.
Стоило мне подняться и оглядеться, как тут же один весьма голосистый парнишка, стоявший у входа и носивший весьма цветастый дублет, рукава которого были с цветастыми буфами, громогласно объявил: « Князь, Григорий Петрович Северов! Со…» Парень посмотрел на меня.
-Ваша светлость, а вы что, один пришли? – Спросил он меня шепотом.
-Нет, он просто внизу, скоро поднимется. – Улыбнувшись, ответил я.
Парнишка улыбнулся в ответ и, повернувшись в зал продолжил. «Со Свитой!» После он повернулся ко мне и радостно улыбнувшись, махнул рукой в сторону зала.
-Прошу, проходите. – Сказал он, и я направился в зал.
Поскольку легкие у мальчишки были весьма развиты, то о моем прибытии знал уже весь зал, впрочем, всем до меня дела не было. Разве что, на меня кидали пару косых взглядов из-за наряда и шляпы. Да, моя одежда, конечно, выделяется среди нарядных дублетов, и широких буфов с белыми чулками.
Я ходил и глазами искал отца. Мои поиски не продлились долго, и отец сам в итоге подошел ко мне.
-Гриша, привет, все же явился. – Радостно проговорил он протягивая руки ко мне.
-Конечно, я пришел. – Улыбаясь, ответил я, протягивая руки в ответ. После чего мы обнялись.
Выпустив меня из своих объятий, отец повел меня к одному из бесчисленного множества больших окон, которые выходили в сад, а тот выходил на обрыв к морю. Если быть честным, то это скорее было одно большое окно с вкраплениями стены.
-Гриш, а где твой этот, высокий? – Спросил отец, когда мы подошли к окну и взяли у горничной по бокалу вина.
-Меньшиков? Он внизу.
-А что он там делает?
-Адде поплохело, вот я и оставил его с ней.
-Поплохело? – Удивился отец.
-Ага, не мог бы ты ее отпустить отдыхать и поставить кого-нибудь другого?
-Хм, можно, тем более раз уж ты просишь, сейчас разберемся. Но сперва, нужно кое-что обсудить.
-И что?
-Да так, посмотри вокруг. – Отец, повернул меня в сторону зала. По всюду стояли нарядные девушки и мужчины.
-И? Я вижу, что тут собрался практически весь свет Штормберии.
-Ну вот. Ты же у нас уже в летах, пора и подумать над тем, чтобы сочетаться законным браком.
-А не рано? – Спросил я держа в голове факт наличия Лилии.
-Ты, чего, какое рано!? Самое время, пока ты на пике молодости. Да и вон, твой папаша в твоем то возрасте…
-Прекрати, я понял, к чему ты клонишь. – Немного краснея, я буркнул и пригубил алкоголя.
-А поскольку твой отец помнит, что ему дозволили поддаться чувствам, то я сохраню эту традицию. И то же самое дозволяю тебе. Поступай не только зовом сердца, но и мудростью, свойственной тебе.
-Я так понимаю, что выбираем из этого… - Протянул я скептически прищурившись, и оглядев собравшихся.
-Ага, лучшие дома и рода Штормберии, выбирай с умом.
-А как ты поймешь что я кого-то выбрал?
-Во первых, ты сам мне об этом скажешь, а во вторых я думаю ты не откажешься пригласить даму на танец. – Ехидно хихикая, отец хлопнул меня по плечу.
-Ага, а если мне так никто не приглянется?
-Тогда я это сделаю за тебя. – Затягиваясь содержимым бокала пробурчал отец.
-Уж извольте, и с женитьбой тогда потерпите. – Язвительным тоном ответил я. – Может вообще за летнюю кампанию прибьют меня где-нибудь, а ты уже договоришься. Неловко выйдет, верно?
-Верно-то оно верно, но ты и сам понимаешь, что в нашей жизни от любви и от войны никуда не уйти.
-Намек я понял, но могу тебе ответить честно, и не таясь прямо уже?
-Ого, быстро же ты.
-Внешне мне тут вообще никто не нравится, хоть убей прямо здесь, вот на этом месте. – В пол голоса прошептал я отцу.
-А ты, видать, по молодости на лицо смотришь верно? – Ехидно хихикая, спросил отец.
-Допустим. – Протянул я и решил подыграть. – А на что смотреть?
-Во первых на… - И отец с довольно пошлой улыбочкой обвел руками сторону груди, и бедер. – А потом, не мало важное, родовитость. Помни, ты князь Северов, а потому тебе нужна жена подстать, так сказать.
-Ага, как Изабелла да? – Спросил я с небольшим огорчением. – Кстати, а где она?
-Она да вот. – Отец указал на девушку в белом платье, которая сидела у столика с фруктами.
-Ясно. – Сказал я и затянулся вином. Терпеть его не могу, а другого тут похоже не подавали в принципе.
-Раз все понял, то оставлю тебя собираться с мыслями и силами для амурных похождений, а сам пойду, распоряжусь подменить Адду. – С этими словами отец оставил меня на едине с моими мыслями.
Если так поразмышлять, то Лилия уже подходит под его критерии в плане габаритов, форм и формаций. Убрать уши… Хвост… и что-то сделать с глазами. А вот второй пункт… Лилия прямая дочка хана, насколько мне давали мои знания из прошлой жизни понять, по родовитости она не уступает Ла-Валь. Но вот формальная логика, говорит мне, что для отца ее ханская родословная значит примерно ничего.
Я заметил высоченную на фоне местных фигуру в моем мундире. Это был Сашка, и он явно искал меня глазами. Решив помочь ему, я махнул своей шляпой над головой и тот быстрыми и размашистыми шагами направился ко мне.
-Ну, докладывай. – Сказал я, когда тот подошел, ловя на себе косые взгляды.
-Что докладывать?
-Как там горничная. Очевидно же.
-А! – Многозначно протянул Сашка. – Адде стало легче, но ее отправили отдыхать. И у меня для вас новость, не знаю только как ее назвать.
-Не понял, она какой-нибудь чумой больна?! – Почти выкрикнул я, но вовремя осекся.
-Чем? – Переспросил Меньшиков.
-Болезнь такая, лекарство от которой очень не скоро изобретут.
-Гриш. – Наклоняясь к моим ушам начал Сашка. – Я бы не назвал это болезнью.
- К чему клонишь?
-Адда беременна.
-Могу только ее поздравить, что еще говорить.
-Ага, не только ее, но еще и тебя.
-Не понял…
-А чего тут понимать, жди брата или сестру.
-Чего, еще одного? – Поперхнувшись, спросил я, моя челюсть практически пробила пол.
-Ага. – Закончил Сашка, и выпрямился.
-Слушай, Сань, ответственное задание. – Сказал я потерев виски.
-Готов исполнять.
-Сбегай за ирисом, переквалифицируемся в ветеринаров. – Сказал я ставя на поднос одной из служанок пустой бокал.
-Чего Гриш?
-Чего-чего, Кастрировать одного быка осеменителя будем. – Сказал я, потирая подбородок.
-Ты с ума сошел, не пойду я.
-Это из-за расстояния или принципиальная позиция?
-И то и другое, прости, но ты совсем с ума сошел.
-Почему же? Только не говори, что это нормально.
-Нормально или нет, сказать не могу. Но вот дед бывало, рассказывал, когда хвалил вашего отца, как хозяйственника, что предыдущий барин, в молодость деда то бишь, очень многих крестьянок на сеновал затащил, потом крестьяне взбунтовались и убили барина, но то совсем другая история. А тут всего одна несчастная Адда, не нормально, но и понять можно. – Подытожил Сашка.
-Прямо родильный год для фамилии Северовых какой-то. – Усмехнувшись, ответил я. – Осталось только Айше забеременеть и будет просто бинго!
-Не понял. – Удивился Сашка.
-Смотри, в начале осени после свадьбы, забеременела Изабелла, потом уже у нас с Лилией походу случилось, и теперь Адда, и все считай Северовы, до этого восемнадцать с лишним лет нас было трое, теперь вон как множимся, е иначе как божья благодать. – С ноткой сарказма и стеба говорил я.
-У вас с Лилией? – Удивленно пробормотал Сашка.
-Да, по моим предположениям, после той ночи, когда произошла битва со змием. – Я немного посмеялся. – Меня осушили, что заправский пьяница пивной погреб. Сам понимаешь, даже твоих знаний хватит, чтобы понимать, что наша Лилия носит под сердцем еще одного члена династии.
-Дела… - Затянул Сашка, и взяв у очередной проходившей мимо горничной вина осушил бокал залпом.
-И не говори. Сам как подумаю об этом, так в дрожь бросает, нам с тобой на войну ехать, а Лилия вот. Так еще была бы она официальной моей женой, а тут…
-Ага, странная у тебя ситуация.
-Она не странная, тут по большей части моя вина, хотя… А что если ее записать как заведующего складом, и повезти в обозе?
-Давай об этом будем думать позже, и на трезвую голову.
-Соглашусь.
Мы продолжали молча созерцать бал. Изредка беря по бокалу. Как я уже успел заметить, местный алкоголь слишком слабо бьёт по голове, и чтобы им напиться, нужно было сосредоточиться на этом, а мы не занимались этим, плюс закусывали.
Наш досуг прервало объявлении о прибытии Айши, с той же свитой, боюсь представить кого они записали в ее свиту, и неужели она решила притащить сюда Нэко. Народ что ли пугать?
Айша вошла в зал в красивом, черно-красном платье с пышными белыми кружевами и золочеными узорами. Рядом с ней была девушка в похожем платье, волосы которой были красные, и убраны этаким куполом над макушкой. Лоб девушки держала золотистая тиара.
Дамы какое-то время смотрели в зал, после чего посовещавшись, разошлись в стороны. Айша направилась к отцу, а вот вторая пошла по дуге, обходя место, где пары кружились в танце, в нашу сторону.
-Посмотри Саш, как деликатно идет эта девушка. Не то, что некоторые поперлись напролом. – Сказал я пнув Меньшикова в бок.
-Да ну тебя. – Буркнул тот в ответ. – Я не виноват, что тут гномье царство собралось.
-Ну да. – Искренне хихикнув согласился я. – Тут ты один такой великан.
-Да и ты тоже, чуть выше среднего по залу. – Хихикнув в ответ, Сашка тоже легонько пнул меня в бок.
-И то верно. – Подметил я, пригубив бокал, а затем закусив тортиком.
Закончив беседу с отцом, Айша так же огибая танцующих направилась к нам. Ее спутницу я из виду потерял, так как был увлечен рассматриванием гостей. Мне было интересно найти семейство Де Бурбонов, и устроить братцу Августу выволочку по всей строгости устава. Но я никак не мог их найти.
-Кого я вижу, любимый братец и его без башенный столб. – Ехидно улыбаясь, начала сестра, подойдя к нам.
-Ага, я тоже вижу любимую сестру волшебницу, как там поживает Лилия? – Улыбнувшись в ответ спросил я.
-Цветет и пахнет твоя Лилия, не волнуйся за нее. Мог бы и сначала здоровьем любимой сестры поинтересоваться. – Буркнула Айша, немного отвернув голову и надувшись.
-Только не говори, что и ты беременна? – Протянул я голосом полным отчаяния.
Айша посмотрела на Сашку, потом на меня, потом снова на него. Тот засмеялся и уже я посмотрел на него. Еще раз взглянув на Айшу я увидел как она крутит пальцем у виска.
-Слушай, Гриш я все понимаю, но я точно ни с кем не успела. – Улыбаясь и краснея сказала сестра. Меньшиков же в это время стоял и старался сдерживать смех, чтобы не заголосить на весь зал. – От Нэко по крайней мере это невозможно. – Дополнила Айша, подойдя ко мне вплотную и прошептав на ухо.
-Кстати о ней, как прошло? – Шепнул я в ответ. Айша отшагнула от меня покраснев и многозначно посмотрела в окно.
-Было…- Она задумалась. – Сильно не так как она обещала, даже не знаю, стоит ли мне благодарить непостижимые силы за это или нет.
-Силы может и можно. – Ответил я вставая рядом и заглядывая в окно. Там уже солнце близилось к закату.
-Тогда. – Игриво сказала Айша и поцеловала меня в щеку. Я немного покраснел.
-Спасибо конечно, но я тут совершенно не причем. – ответил я чуть улыбнувшись.
-Ага, ты же у нас невидимый и не слышимый. – Ехидно проговорила Айша.
-Совершенно не понимаю о чем ты. – Я скорчил ехидную улыбочку и отвернулся от сестры.
-Ну-ну. Я сделаю вид, что Нэко чуть не пристрелил святой дух. – Все тем же ехидным тоном протянула сестра и повернулась в сторону зала.
-Да, давай так и будем считать, а вообще, где вторая, с которой ты пришла. – Спросил я повернувшись в след за сетсрой.
-А что, уже потерял из виду? – Спросила Айша.
-Ну да, не уследил, хотя ее волосы весьма запоминающаяся черта.
-Вообще-то она прямо за тобой, и мне кажется, тебе стоило бы извиниться, за свою невнимательность. – Прикрывая рукой свою откровенно стебную улыбку.
Я обернулся, и Айша оказалась права. Девушка, с которой сестра вошла стояла за мной. Мне в глаза бросились весьма знакомые красивые черты лица, и голубые глаза. Глаза зрачки, которых были человеческие, не кошачьи как у Лилии.
-Прошу прощения, что не замечал вашего присутствия. – Начал я с улыбчивым лицом. – Позвольте, как зовут такую красивую девушку?
-Лайла. – Проговорила Айша из-за спины.
-А почему она сама не представится? – Спросил я у сестры вставшей рядом.
-Не может. Лайла у нас приезжая волшебница, из далекого принципата Нула.
-И насколько далекого?
-Почти на другой стороне материка.
-И что она тут делает?
-Гостит, мы с ней давно переписываемся, и в целом Штормберия поддерживает весьма тесные связи с принципатом. Например, часть королевской гвардии нанята там.
-И о ком ты конкретно?
-Помнишь тех арбалетчиков, которых вы постреляли?
-Припоминаю.
-Так вот это были они. И собственно Лайла прибыла с их пополнением.
-А там маги занимаются делами войны?
-Нет, это по большей части дружеский визит.
-И чего она не говорит лично?
-Говорю же, не может.
-Языка не знает или?
-Язык она знает, просто немая от рождения.
-Немая? А она нас слышит? – Спросил я, еще раз бросив взгляд на девушку.
-Магия может дать человеку слух, но вот голос не в силах, увы, так что да, она слышит. – Ответила Айша, а я бросил взор на девушку и та утвердительно кивнула.
-Слушайте, госпожа Лайла, не выручите молодого князя в его беде? – Сказал я, сделав шаг и протянув руку. Лайла же своей гримасой показывала недоумение. – Я понимаю, что вам кажется, мол, что приезжая волшебница может сделать князю, но всего лишь сущий пустяк. – Пока я говорил это, лицо волшебницы сменилось явным интересом. – Вообщем, мне отец поставил условие, видите-ли ему не терпится женить меня, а потому я должен найти себе тут невесту. – Произносил я это в пренебрежительной интонации. – У меня уже есть такая, но он ее и за человека-то не считает, а из здесь присутствующих только вы и моя сестра выглядите в моих глазах приемлемо.
-Гриша ближе к сути. – Сказала Айша и обдула меня струей прохладного воздуха.
-Раз уж моя сестра торопит, то, не могли бы вы сегодня подыграть мне и позволите пригласить себя на танец. – Сказав это я сделал еще шаг, подойдя к девушке на расстояние вытянутой руки, которая уже была протянута.
Пока Лайла была в раздумьях, я в голове перебирал все-возможные парные танцы… Все было хорошо, но я попросту не знал ни одного. В голове конечно была идея танцевать детский трёхактный вальс, но это бы было нелепо. Помявшись Лайла кивнула и вложила свою ладонь в черной шелковой перчатке, плавно переходившей в рукав в мою. Платье волшебницы вцелом было в темных тонах, которые гармонировали с ее красными волосами, и золотой, ажурной тесьмой, кружевами и прочими украшательствами свойствами платьям знатных дам. Подол не удерживался ни на каких каркасах, как и у других женщин, что меня немного удивило, раз она с другого края земли, то там что, мода не отличается? Впрочем, мне нравилось это, и это главное, казалось, что Лайла в принципе наряжена ровно так, чтобы угодить мне и моим вкусам, странное совпадение, но какая разница, это просто знакомство на вечер, без какого-либо продолжения.
-Поскольку ей в свое время было интересно, узнать о человеке, которую я обязана открытием своего дара магии, то я уж не удержалась и рассказала о тебе примерно все. – Продолжала говорить Айша за спиной. – И то, что ты танцевать у нас не умеешь и не учился, хотя за время своего пребывания в Швансире мог бы и поучиться, потому если ты не возражаешь, поведет она, а я понаблюдаю. – Сказала Айша и я заметил, как она подтянула к себе стул и уселась за стол забитый тортами с всевозможными пирожными.
-Я совершенно не против, действуйте госпожа волшебник. – Прошептал я, смотря прямо в глаза Лайле.
По ее лицу пробежал едва различимый румянец, по которому до меня дошло, что даже в этой эпохе девушки, а тем более девушки, которые во всю взаимодействуют с местной химией не отказывают себе приукрасить себя косметикой.
Кружились мы как и все остальные пары в некоем подобии полонеза и вальса, я смог найти нужный ритм довольно быстро, как ни странно, но как только я стал воспринимать танец как обращение с мушкетом в строю, то все встало на свои места и я смог полностью попадать в ритм.
Со временем я начал себе позволять даже чуть отвлекаться от танца и смотреть по сторонам. А то бедная волшебница, наверное, пищала бы от боли, если бы могла, настолько сильно я в нее вцепился и не отпускал, боясь каких-либо размашистых финтов или пируэтов.
Еще раз, окинув взором комнату, я заметил на себе пристальнейший взгляд отца. Казалось, что он вот-вот распилит меня взглядом или просверлит во мне дыру. Я решил чутка кивнуть и Лайле в сторону и мы покружились по дальше от него и его взора.
Как бы мне не хотелось, но наша пара выделялась, по большей части волосами Лайлы и моим костюмом. Мы приковывали к себе взгляды, и я уже не мог сказать какие, их было много и все они несли что-то свое. Да возможно, все дивились выбору молодого князя, все же мне что-то на душе подсказывало, что все присутствовавшие в зале были заочно знакомы со мной.
В глаза попался стол, за которым сидела Айша и старательно поедала кусок торта за куском. Меньшиков сидел рядом и на его тарелке тоже лежал кусочек сладости, вероятно сестра отдала ему исключительно виду для. Сашка сидел оперев руку в стол и подпирая ладонью щеку, лениво поглядывая на нас.
На очередном обороте я заметил, как Меньшиков что-то говорил Айше, притом та его послушала, и отвлеклась от поедания торта. Они о чем-то переговорили и Айша махнув рукой, положила торт себе в пище-приемник, который кто-то по ошибке назвал ртом.
Мы продолжали кружиться еще какое-то время. Броуновское движение танца унесло нас в другой конец зала, уже не было видно ни отца, ни сестры с другом. Мы были практически одни. Я взглянул на лицо Лайлы, казалось, что ей даже начинало нравиться наше представление.
Через пару поворотов наш танец окончился тем, что Лайла окончательно доверилась мне и поднимая руку вверх оперлась на мою руку спиной выгнувшись как парабола назад. Она взглянула на меня, а я взглянул на нее и немало удивился. На меня смотрели до боли знакомые глаза.
-Простите, госпожа Лайла, а вас часом не зовут Лилия Северова? – Прошептал я девушке. Та дрогнула, и выпрямившись немного прокашлялась.
-Наконец-то ты меня узнал. – Обводя меня по контуру взглядом, ответила Лилия.
-Если бы я не увидел твои глаза и ты продолжала бы молчать, то не узнал бы. – Улыбаясь прошептал я.
-Неужели? – С ноткой разочарования спросила Лилия.
-Айша же говорила, что я тебя не узнаю. Вот видишь, не узнал.
-Ну да… - Сказала Лилия, заводя свою руку мне за голову. – Не узнал, зато ты не изменился. – Сказав это, девушка потянулась ко мне для поцелуя. Я же удержал ее губы пальцем.
-Не тут, все смотрят. – После того как я сказал это, мы осмотрелись. Однако на нас уже совершенно никто не смотрел.
-По моему нас никто не видит. – Прошептала девушка.
-Тогда у меня есть гениальная идея, идем со мной, и притворись Лайлой на время. Хорошо?
-Как скажешь. – Сказав это, Лилия пару раз вздохнула и поправив прическу пошла за мной.
Мы краями пошли к выходу из зала, тут нам все равное не дадут нормальной возможности поговорить друг с другом, особенно если кое-кому нужно корчить из себя мага с другого конца света.
У выхода из зала нас остановил мальчишка герольд.
-Господин куда вы? – Спросил он окинув нас с Лилией взором.
-Меня Айша попросила отвести ее подругу к ней в комнату, так как ей стало плохо. – Говорил я, заведя правую руку за спину, почувствовалось, что Лилия ухватилась за нее.
-Понятно, а что думает сама госпожа?
-А госпожа немая, и говорить, увы, не может. – Сказал я, грозно смотря на парня, такая пытливость начала меня раздражать.
-А вы вернетесь на праздник? – Вдруг спросил мальчишка, явно увидев мое раздражение.
-Если не вернусь, и кто-то будет меня искать, то посылай их в мою комнату.
-Но…
-Предвосхищая твой вопрос, отвечу. Князь выпил слишком много и ему тоже не очень хорошо. А теперь, когда допрос окончен, я пойду дальше. – С этими словами я сделал шаг из зала, потянув Лилию за собой. Мальчишка лишь проводил нас взглядом.