Сон отступил и мой взор уткнулся в лицо мирно спящей Асты. Спящая девочка казалась такой беззащитной и вызывала у меня своего рода естественное желание оберегать и защищать ее. Немного отдалившись, я понял что до Лилии ей конечно еще расти и расти, но у нее все впереди. Так как смотрел я на это все в своего рода полумраке, я пришел к выводу, что вставать еще рано. А значит, можно еще подремать.
Я развернулся, повернувшись к девочке спиной и обняв подушку закрыл глаза.
Я снова дремал, и сквозь дремоты слышал весьма мелодичную мелодию. Напевал ее очень знакомый голос, голос который был для меня чем-то близким и возможно родным… Это был голос Лилии… Откуда она тут!? Я резко сел на кровати и раскрыл глаза…
Лучше бы я этого не делал, перед глазами предстала ужасающая картина. Весь пол был в крови… Я рукой машинально повел назад, и Асты там не оказалось. И теперь мне стала понятна картина перед глазами… Лилия сидела на корточках, в своей повседневной одежде, над чем-то продолговатым к которому тянулся след. Это видимо была Аста…
Стоп, Аста… Кровавый след, сидящая Лилия… Она… Ну нет, нет же, что ей в голову пришло…
Невольно я оцепенел от ужаса. А Вот Лилия тем временем, резко размахнулась астрой и как следует ударила по телу… Оно дрогнуло, видимо она попала в нерв. На моем лице невольно выступили слезы.
Затем Лилия отбросила палаш, и выпрямившись силой потащила Асту за голову. Что-то хрустнуло, чвякнуло, и за головой бедной девочки что-то вылезло из тела. Это был позвоночник.
Моя девушка торжествующе подняла этот «Трофей» над головой и повернувшись ко мне бросила к моим ногам. Взглянув таким взглядом, будто это лично я предал и распял Христа, или еще чего по хуже вытворил.
-Чего молчишь? – Рыкнула Лилия. И поправив свои окровавленные волосы, сделала шаг ко мне.
-Т-ты…
-Я? – Лилия сделала еще шаг, наклонив ко мне одину сторону своего лица.
-Ты…
-Ну, же, я!? – Еще более грозно рыкнула Лилия повернув другую сторону своего лица.
-Ты чудовище!
-А ты клятвопреступник и предатель! – Ткнула меня в лоб Лилия. – Я ненавижу тебя! Я ошиблась и дорого поплатилась! И ты поплатишься!
-Убьешь? – Рыкнул я в ответ потянувшись к ирису.
-Еще чего! – Отодвинулась от меня Лилия – Ты должен был застрелиться еще тогда, у матери прародительницы на коленях!
-Ты… - Я встал перед ней. – Ты меня прости…
-Не стану!
-Ты меня прости… Я… В следующий раз обязательно застрелю себя…
Какая разница, буду ли я дальше жить, или нет… Асту я не уберег, Лилию предал… Или по крайней мере она теперь считает так. Я посмотрел на пистолет, все так же лежащий на столе.
Следом последовал очень ощутимый удар который выбил меня из равновесия, я упал спиной на кровать, по крайней мере думал что падаю в нее. Однако вместо этого я упал в темноту, и по моим щекам начали хорошенько так хлестать.
-Хозяин! Подъем! Что это такое вообще! На пистолет смотрит и потягивается к нему, а просыпаться не планирует! – Кричала уже Нэко, голос которой хоть и напоминает тональностью Лилин, но отличается. Хотя да, они же родственники…
Еще шлепок по щеке все же заставил меня открыть глаза и машинально почесать рукой место удара. Нэко стояла на том же месте, в котором стояла и Лилия во сне. Да, это был сон, и это прекрасно… Я тут же повернулся назад проверить нет ли Асты, и ее не было.
-Не волнуйся, я ее разбудила раньше, чем тебя.
-Это был сон… - Констатировал я еще не отойдя от того что видел.
-Да. Сон.
-Логично… Откуда тут Лилии взяться… Да и она же наверное беременная с-сидит…
-Мдаум… - Примурлыкнув ответила кошка и гордо вильнула хвостом. Но Это от части и предупреждение.
-Чего? Ты же знаешь что я люблю только ее!
-А Аста в кровати? – Вызывающе посмотрела на меня Нэко, спросив не менее ехидным голосом.
-Ты знаешь, что ничего не было.
-Знаю, а Лилия знает? А она поверит?
-Я все ей объясню. Да и как она узнает?
-Не знаю, она девушка не глупая.
-Ага, и ей кто-то подскажет да?
-Возможно.
-Только попробуй.
-Обещаю я ей ни слова, ни скажу, ты только сам не разболтай. – Сказав это кошка максимально приблизилась ко мне, и провела по моему телу своим носом явно внюхиваясь.
-Ты что, хочешь сказать, что она серьезно унюхает Асту? Бред, мы же не скоро с ней встретимся, любой запах сойдет.
-Я предупредила, а вот внять моим словам или нет, это твое дело, ясно?
-Ясно, а погоди… - Я покрутил головой и только сейчас понял, что солнце только входило. – Почему так рано?
-А ты бы хотел, чтобы вас в таком видел разбудил Сашка или Элизабет?
-Ну да, им бы тоже это было трудно объяснить. – Встав и почесав подбородок согласился я.
-Ну вот и хорошо, разрешишь идти?
-Куда?
-На прогулку, не волнуйся.
-Не потеряешься?
-Я же кошка, найду тебя, не волнуйся. – Гордо улыбнувшись, Лиза превратилась в кошку и выпрыгнула в окно.
Я в свою очередь быстро оделся, и заглянул в комнату, в которой укладывал спать Асту. Там девочки не, оказалось, значит, она должна была уже находиться внизу.
Стоило мне спуститься вниз, как я почувствовал запах свежей выпечки… Удивительно… Похоже Аста приготовила завтрак сама, неплохо, впрочем, я бы и сам мог. Думаю ней не нужно было, стараться. Хотя может это мне надо пару недель полежать, по рефлексировать, а она для себя решила найти иной выход.
-Аста, ты тут? – Спросил я спускаясь, но в тот момент, когда моя голова все еще была на уровне пола предыдущего этажа.
-Конечно, Григорий Петрович, как вам спалось?
-Да… Нормально. – Зевнув, ответил я наконец спустившись.
В комнате еще сильнее пахло свежим пирогом, который, видимо и стоял на столе под скатертью. За столом спиной ко мне сидела Аста и что-то шевелила руками.
-Правда? Я вам не мешалась?
-Нет. Знаешь, а ведь вкусно пахнет… - Протянул я подходя ближе.
-Конечно, я же старалась. И знаете, понимаю, что это прозвучит странно, но вы так, еще зимой как-то говорили Лилии про свой день рождения…
-Ну, да, говорил. – Неохотно согласился я уже стоя вплотную у стола. – А ты это к чему вдруг?
-Как же… - Резко обернула голову Аста с широко раскрытыми от удивления глазами.
-М? – Я в удивлении приподнял бровь. – У меня с лицом или волосами что-то не так?
-Но ведь… - Аста повернулась ко мне целиком. В руках у нее лежала моя шляпа и моток черных ниток с иголками. – Но ведь у тебя вчера оно было, вроде как… Нет! Точно было! Я специально дни считала!
-Хм… - Я задумался. А ведь да, хоть тут календаря под рукой и нет, но по идее где-то в ближайшие дни и должен быть мой день рождения…
-Я не права? – Огорченно спросила Аста.
-Нет, права, он был либо вчера ,либо сегодня, плюс минус два-три дня. Я четко его никогда не отмечал, так как календаря в Павловском никогда не было. – Кивком согласился я.
-А я вот отсчитывала… - Буркнула Аста, понурив голову.
-И по твоим данным когда?
-Данным?
-Ну, подсчетам.
-А! Так он был вчера… А оно вот как вышло… - Покраснев Аста села боком отворачиваясь от меня.
-Не стоит переживать, будем считать, что твоя жизнь это был мой подарок. – Погладив Асту по макушке, ответил с улыбкой я, и взял из ее рук шляпу.
-Правда?...
-Конечно… - Говорил я крутя в руках шляпу.
-Я ведь, простая… - Аста замолкла, наверное, ее мозг совсем немного так сломался, все же теперь она не монашка, и что теперь ей отвечать? На эту заминку я еще раз погладил ее по макушке.
-Простая сирота, от которой хочет избавиться те люди, которым ты призвана, судьбой, проводить волю богини? А я простой княжич, от которого хочет избавиться собственный отец, между нами не так уж и много отличий. Вчера меня спас Абеляр, а я смог с Клеусом спасти тебя, можно сказать, что мы с тобой вдвоем вчера во второй раз родились. – Говоря это, я сел рядом к спине Асты.
-Ты так считаешь? – Обернувшись, спросила та.
-Да. – Уверенно кивнул я. – А Шляпу ты хорошо заштопала, за что тебе отдельное спасибо.
-Правда?
-Конечно, теперь мы в ней еще повоюем.
Сказал я и положил шляпу на стол, через мгновение моя талия почувствовала руки Асты. Она меня обняла и прижала ко мне голову. Чтож, наверное стоит сделать это в ответ, хотя Лилия… А, что если и правда почувствует? Нет, ну не может же она поступить так… Это же не та Лилия которую я знаю… Или та, да просто не проявляла своей зверской натуры? Нет, точно нет, это все кошмар, придуманный Нэко, уже проходили. Да и я уверен, что в Асте, Лилия конкурентку никогда не увидит. Понадеявшись на последнее, я обнял правой рукой Асту, а левую положил на стол.
-Завтракаем? – Спросил я подтянув пирог к нам.
-Ага. – Умиротворенно ответила девочка и мы принялись за еду.
Пирог приготовленный Астой оказался вне всяческих похвал, где-то тут она откопала уйму яблок и груш, и совместила это с тестом. Вроде бы ничего сложного или супер новаторского, но на мгновение мне показалось, что нет ничего вкуснее. Возможно, это так же было связано еще и с тем, что с утра хотелось есть.
После завтрака я выглянул наружу, солнце уже поднималось из-за горизонта, а постовых уже не было. Первая рота все же обленилась, я слишком их разбаловал. Хотя может Санька, уже снял караул, и я напрасно злюсь. Впрочем, прогуливаться по росе не было вообще никакого желания, побудку пусть объявляет майор Меньшиков, да и его величество. Закрыв дверь и развернувшись, я заметил, что Аста пытается тщетно расчесать свои волосы, которые завились кудрями. Не то, чтобы кудряшки не подходили ее милому личику, но с длинной ее волос с ними могло быть неудобно.
-А ты не пробовала косички заплести? – Спросил я возвращаясь к столу.
-Косички? – Повернула ко мне голову Аста.
-Ну да, такие из волос заплетаются еще… - Попытался я описать то, что в моей голове казалось очевидным для любой девушки.
-Я знаю, о чем ты, просто ну… Мне неловко такое признавать, но я не умею их заплетать.
-Если хочешь, то давай я их тебе заплету, конечно, я этим давно не занимался, примерно последние лет девять, но Айше я их пару раз заплетал.
-Тогда помоги, пожалуйста.
-Вообще без проблем, ещё рано, так что можем так посидеть.
Я сел за спину Асты и стал потихоньку плести первую косу. Количество мы не оговорили, поэтому я решил сделать их в количестве двух штук.
-Слушай, мне вот интересно, как тебя будила кошка? – Спросил я во время процесса.
-Будила? Ну…Сначала у меня был такой приятный сон! Которых я давно не видела, и уж точно не ожидала
-Это хорошо, а что там было?
-Ну… Поляна различных цветов, много вкусностей, а главное… - Аста затихла.
-Только не говори, что мы?
-Да…
-И кто? Я, Сашка, небось, наверное, Отто?
-Не только. Ты со своей кошкой был…
-Лилией? – Усмехнулся я.
-Нет, Лизой. Но Лилия там тоже была, и была…
-Ну я понял, что она была.
-Она была вместе… Вместе с Госпожой.
-Валирией?
-Ага.
-Иронично, две красно-волосые богини войны рядом.
-Богини? – Удивилась Аста.
-Ну а что, Лилия так же тянет на богиню войны, особенно если посмотреть на нее в деле.
-Может быть, но мне кажется, что все же неправильно сравнивать даже и сильного, но человека и ставить его в один ряд с божеством.
-И твоя точка зрения имеет право на жизнь, но мне моя Лилия ближе, чем Валирия. К слову о ней, выходила на связь? – Спросил я, и Аста рефлекторно дернула головой. – Эй, погоди, я еще не все.
-Ой! Прости, прости… Вообщем, нет, госпожа молчит, а ты бы хотел, чтобы говорила?
-Нет, мне и без этой надменной бестии нормально, просто потом, надо будет как-нибудь спросить ее за такое безобразное отношение своей весте.
-А…
-Ты, вероятно, хочешь спросить «как»? – Спросил я, плавно начав заплетать вторую косу.
-Да.
-Ну, так ответ прост, ты же была не единственной вестой это напыщенной богиньки.
-Верно…
-Ну вот, заявлюсь в храм, с ноги открывая дверь, да и потребую аудиенции. Пусть попробуют отказать, я, в конце концов, ее избранник! Меня к ней вне очереди пустить должны. Недаром же она тебя ко мне послала.
-Может и правда. – Коротко ответила Аста и мы неловко замолчали. – А можно спросить?
-Да.
-А как тебя будили? Если будили вообще.
-Кошмар. Страшный кошмар.
-Да? А что там было?
-Ты, и Лиля… - Сказал я и томно вздохнул.
-И что там было?
-Ну… - Я задумался, все же не стоит вот так ей все вываливать в лоб. – Будем считать, что мы с ней просто повздорили.
-И только?
-Очень сильно, ты не представляешь как.
-А я? я же там была, ты сам сказал!
-Да, была, ты и есть предмет ссоры.
-Я!?
-Не переживай, там пустяк, и все разрешилось миром…
-Это радует.
Мы снова замолкли, но вскоре загремели барабаны, и прозвучал рожок. Время просыпаться армии и готовиться к выступлению. Я отсел От Асты на соседний стул, и уселся ждать, когда же нас пойдет будить Сашка.
-Гриш, а мы не идем?
-Не, идем, но для начала я хочу увидеть, кто нас придет будить.
-А ты думаешь, придут?
-Конечно, придут, куда они денутся, в противном случае заставлю кошку нас отнести.
От моего весьма легкомысленного ответа Аста рассмеялась, и правильно, пусть веселиться. Но вскоре она затихла, так как дверь звонко открылась, и внутрь вскочил Сашка с ружьем наперевес.
-О, все же Санька, только ты это, дуру то свою убери, или решил выполнить работу за призраков?
-Гриш, ты живой! Вот и хорошо, время на сборы тратить не придется.
-А что со мной случиться должно было? Я же объяснял, что это глупые суеверия. Да и на сборы вы потратитесь, изволь сюда прислать первую роту, чтобы собрать тот скарб, который Аста сочтет нужным, ясно?
-Так точно! Ща все устроим! – Кивнул Сашка и пулей вылетел из дома.
Я встал со стула, надел свою шляпу и обернулся к Асте, та смотрела на меня глазами похожими на бусины.
-Что такое? Бери все, что будет необходимо, а я иду строить полк, мы выходим.
-Спасибо! – Обрадованная Аста подскочила со стула и обняла меня.
-Не знаю за что благодаришь, но чувствую в Бродино нам вещи понадобятся, а потому работай, а я пошел.
Полк мы построили быстро, Аста тоже собралась в считанные минуты и в итоге мы, ждали нерасторопных королевских гвардейцев, которые сворачивали шатер Демиана.
Впрочем, ему можно, все же королевских кровей птица. Да и Бродино уже, скорее всего не просто сожжено, а выхолощено стараниями нашего бравого авангарда, будь он не ладен.
Двигались мы уже иным порядком, а именно наш полк замыкал колонну. Конечно, тащится за каретой Демиана, было томно и скучно, я уже порядком привык себя чувствовать этаким первопроходцем указывающим путь, зато, можно расслабиться, и даже подремать в седле, пока Сашка ехал рядом. В отличии от остальных я то не выспался.
К вечеру мы вышли из соснового бора, который у дороги был больше похож на густой смешанный лес, но вдали, виднелись красивые сосны. Окрестности Бродино были сплошь полями, засеянными всяческими культурами. Идеальное место для полевых сражений, практически степь, перемежающаяся холмами и редкими деревцами, этакими островками леса, которые, наверное, служили крестьянам своего рода разграничительными столбами для наделов. Вдалеке виднелся провал шириной метров так навскидку в семьсот, вообщем та самая «Черная» река, живописно, если подумать…
-Сань, что думаешь? – Спросил я немного дремавшего Сашку.
-Да что мне думать. Богато тут, тепло, земля, наверное, добрая, повезло им, в общем.
-Как думаешь, а не идеальное ли место для эквов Лилии?
-Ты серьезно?
-А что?
-Нет, ты серьезно? Нам бы живыми выйти, а ты о Лилии своей, с чего ты вообще решил, что ее люди будут тут жить? Они же не оседлые, как я понял.
-Так и есть, но Лилия говорила, что они бегут от кого-то в поисках лучшей доли.
-И ты думаешь, они тут по твоей указке найдут лучшую долю?
-Возможно, пока я ничего плохого не сделал?
-Стоит признать, ты прав. Но мне кажется, вековые устои ты будешь долго менять, не так это все быстро.
-М, почему так решил?
-Слепая интуиция.
-Сань, я же тебе говорил, интуиция зло, надо опираться на факты. А факты таковы, что вековые устои в Павловском я смог изменить.
-Засеивать поля по новому одно, а тут ты людей должен будешь заставить сменить стиль и подход к жизни.
-Да, это и правда труднее чем, кажется, но мы справимся. – Гордо ответил я, толкнув Сашку в бок.
-Ага, за тобой я полезу хоть в огонь, и этим заниматься тоже будем вместе.
-Вот видишь, правильный настрой!
-Ты забываешь еще ко что.
-Что?
-Твой отец, я же правильно понимаю, что после войны во главе княжества встанет он? Петр Алексеевич, все же глава рода, не ты.
-Да, все так.
-И как ты тогда предлагаешь их поселить тут?
-Что-нибудь придумаю… - Задумчиво ответил я. Сам же я понятия не имел, как я это буду проворачивать.
-Обнадеживает. – С долей сарказма ответил Сашка, а я же погрузился в раздумья.
В теории, можно попробовать их пропихнуть отцу, как инородцев, которых тут поселили девоницы. Но тогда, возможно, он их попросту сгонит с земли. Можно попробовать его уговорить, на сценарий служилых инородцев, как это некогда было в моей родине, еще в той жизни. Банальная жизнь на земле за службу в армии. Учитывая, что лучше легкой кавалерии чем кочевники я не знал и не представлял, то это с точки зрения военной гибкости разумно. Ага, теперь надо будет это отцу объяснить. А если Лилины орлы не захотят тут жить? С кем она останется? М-да… Неизвестность.
-Чего замолк? Или думаешь?
-Думаю, и слишком много неизвестных в этой задачке, вот та же Лилия, Сань, что ты думаешь, если она все же выйдет за меня, и встанет выбор между мной и племенем которое уйдет, кого она выберет?
-Не знаю Гриш, это твоя любимая, и уж я думаю, ты ее знаешь лучше, чем я.
-А все же? – Я снял шляпу и помахал ею как своеобразным веером. – Тем, более что у нас с ней должен будет к тому моменту родиться ребенок.
-Р-ребнок? – Явно удивившись, Сашка аж запнулся. – Когда успели? – Я посмотрел на него, приподняв бровь. – А ну да, глупо спрашивать, чай не ребенок малый.
Так и что думаешь?
-Что-то мне подсказывает, Лилия в таком случае останется с тобой.
-Ясно…
-Странный ты Гриша, последнее время у тебя перепады настроения, то ты готов строить идеи и планы великие, то вон поник.
-Да ну, тебе кажется. Просто мало сплю.
-И почему?
-Спроси моего демона ручного, у которой режим заводного петушка. – После моих слов, я невольно зевнул, а на крыше кареты Демиана возникла ушастая голова моей кошки. И Нэко зыркнула на меня весьма не добро, явно говоря мне «Не ценишь ты помощи»
Мне оставалось поделать остаток пути в тишине, сидя под грозным и недовольным надзором кошки. Деревня скорее была городом, меньше чем Курган, но в разы больше чем Павловское.
По началу я подумал, что деревня не окружена фортификацией, однако через пару улочек, оказалось, что маленький деревянный форт все же есть.
Улицы оказались идеально пусты, дома вычищены и практически не тронуты. Прямо будто б прошлись оружием, трогающим только органику. Да и в один момент мне вообще показалось, что ее скорее украсили, для въезда принца, да и брусчатку, которая была идеально вымощена, помыли.
Чем ближе мы подходили к форту, тем больше я мог его рассмотреть. В отличии от моих изначальных представлений, тут было не просто древо-земляное укрепление, а явные остатки чего-то более капитального. Вал, который формировал стену, был весьма крутой, и упирался в отрывистый берег. На валу, как я понимаю, была не каменная кладка, а просто отвесно выложенная земля, которая, как и остальной вал, была фигурно выложена камнем.
Капитально, будто на пушки готовили. Хотя в распоряжении Штормберии есть Айша, чем тебе не пушка? В таком случае, стены Ирингштадта не менее высокие, но пологие. Хотя, чем ближе мы подходили, тем круче казалась стена. Значит, я зря уже представил звездчатые форты и крепости. С другой стороны, высота стены все равно внушала. Впрочем, даже с учетом стен Швансира, я все еще продолжаю удивляться таким стенам, как мальчишка какой, а я что? А я в той жизни видел только крепости, выстроенные после восемнадцатого века, и то одну! Так что я себя чувствовал своего рода историком с машиной времени.
Хотя стоит признать, все же я в другом мире, с другой историей, и никак нельзя натягивать сову местного быта на глобус истории Земли.
Мы подъехали к воротам, которые были врезаны в вал, так что брать такую крепостицу, было бы трудно.
-Внушительно. – Шепнул мне Сашка.
-Швансир укреплен лучше, но масштаб земельных работ и правда впечатляет.
-Нет, в тебе чувства трепета, перед подобным, а вот у меня есть, нам же подобное штурмовать придется…
-Есть, но это нам, пока, надо будет защищать, наверное, это вон, - Я указал рукой на карету. – К нему вопросы.
-Верно… - Задумчиво протянул Сашка.
Ворота со скрипом открылись. Практически стена перед нами расступилась, и карета двинулась внутрь. Однако, как только Демиан заехал, они тут же начали закрываться, и мы с Сашкой, проморгав момент, остались снаружи.
-Это еще… что такое? – Снова шепнул друг.
-Понятия не имею, объявляй боевую готовность, мы сейчас эти ворота направленным взрывом снесем к чертовой матери! – Выкрикнул я, да так громко, чтобы даже Демиан услышал. От моих воплей, Сашка с привычно заткнул уши. Конечно, пороховой грохот я не перекричу, но звук доносился прям под его ушами.
Пока до людей на той стороне доходили наши угрозы, я развернул коня и рукой махнул Меньшикову. Но стоило нам отъехать немного, как с вала показалось довольное лицо Демиана, в сопровождении недовольной морды магистра этих мракобесов.
-Гриш, не надо тут ничего взрывать, неужели ты хочешь, чтобы такая замечательная конструкция была уничтожена!? – Задорно смеясь, спросил принц.
-Если ваше величество интересует, что хочет князь Северов на своей родной земле, то отвечу! Я хочу попасть внутрь и расквартировать полк на постой!
-Не гоже, исчадию, пропахшему демонической серой вступать на землю сию святую! – Почти на распев проревел магистр.
-Слышал Сань? Быстро за порохом! За мы тут все разнесем, а внутрь зайдем! - Я махнул рукой Сашке.
-Мушкетеры! Оружие наизготовку! Рассредоточиться! - Выкрикнул Сашка, пришпорив коня, и устремившись вглубь колонны.
Я лихо спрыгнул с коня, и встал за ним, вытащив пистолет, вдруг выстрелят с арбалета какого, кощунство конечно, за верным другом прятаться, но моя жизнь ценнее, чем его.
-Ваше Величество! Вы это! Прикажите гвардейцем не сопротивляться! А лучше вообще уйдите по дальше! Сейчас тут такое начнется! – выхватив пистолет, я прицелился в магистра.
-Северов! Ты сдурел! – Выкрикнул Демиан. Послышался звон разбивающегося стекла.
-Ваше величество, сами видите, пробиваться будем! Вы бы отошли, вдруг заденет! – Продолжал я предупреждать Демиана, а сам смотрел по сторонам.
Мушкетеры рассредоточились по улице, и из пары окон, что смотрели на вал, уже торчали ружья. И все они были направленны на вал.
-Товарищ полковник, фитили запалены, ружья заряжены, первая рота прямо за мной, готовы идти за вами на штурм. – Хлопнув меня по спине, прошептал Мишка.
-Отлично, как только Меньшиков подтащит бочку, готовься идти на штурм.
-Так точно!
Капитан первой роты сделал пару шагов и начал отдавать приказы. Конечно, идти на штурм укрепления силами меньшими, чем у обороняющихся не просто опрометчиво, а глупо, но на нашей стороне ружья, а на их доспехи…
-Северов! Не дури! – Продолжал Демиан.
-А я не дурю, ваше величество, лишь требую своего законного местонахождения за крепостными стенами!
-Бочка готова! – Выкрикнул Сашка откуда-то сзади.
-Мы тоже к бою готовы, командуй братец! – Послышался сзади крик Августа, и лязганье доспехов пикинеров. М-да, им конечно, на штурм с пиками будет очень трудно.
Я еще раз обернулся. И был приятно удивлен, за моей спиной гордо стояли Сашка и Маркус, которые были готовы подтолкнуть к воротам по бочке. Так же, в руках пикинеров не было привычного мне строя пик, а вполне себе приличные боклеры и шпаги. И где они их нашли? Спрошу об этом брата потом.
-Сигналом, к атаке послужит мой выстрел. – Сказал я, стоя все так же в пол оборота. – Ваше величество! Может, все же не будем проливать союзной крови?! – Выкрикнул я, пристально смотря на стену.
-Пусть князь войдет! – Раздался крик и ворота стали открываться. – Только пусть идет один!
Я развернулся к своим, вокруг меня уже столпились офицеры. На их лицах было неприкрытое негодование. Все они явно своим взглядом давали мен понять, что это какая-то ловушка.
-Значит так, уши держим на макушке, м как только начнутся с той стороны звуки боя, или стрельба, а лучше стрельба, без раздумий штурм. Все ясно?
-Так точно… - Хором ответили все, таким тоном, будто сожалеют о моих словах.
-Чего приуныли? Со мной идет она. – Я выставил в бок кисть руки, и через пару мгновений на ладонь приземлилось что-то тяжелое, теплое и пушистое.
Кошка, легким прыжком перелезла с ладони на плечо и я убрав пистолет в кобуру развернулся, направившись в открытые ворота.
Пройдя сквозь них, я уперся в резкое возвышение, будто в какой-нибудь японский замок вошел, такое укрепление пушками просто так не порушить, разве какими-нибудь разрывными прото-фугасами бить.
Начав подъем, я заметил, что голова кошки начала старательно крутиться, будто бы они сканировала местность. Не хорошо, мое шестое чувство, которое уже давало мне подсказки в Швансире, вопило тут об очевидной ловушке, в которую я вошел по собственной воле.
Я поднялся на вал, и увидел продолжение городка с еще более богатыми трехэтажными особняками, которых насчитывалось штуки четыре, не считая всяческих маленьких домиков. А самое главное тут была здоровенная мощеная площадь, прямо плац для строевой подготовки, будто они тут и формировали местные полки и батальоны.
Передо мной стояли Лорес, Демиан, за ними гвардейцы. Правее магистр, а значит вокруг меня палантины. Не хорошо… За спиной у меня явно стоит какой-нибудь стрелок.
-Посмотрел? А теперь вон пшел отсюда! – Выкрикнул рыцарь.
-Приказы тут отдаю я. – Мерно ответил Демиан, сделав шаг вперед. – А вы магистр, своими выходками испортите нам укрепление, и междоусобицами народ потеряем, а нам еще останавливать врага. И мушкетеры Северова, принесут за стенами больше пользы чем твои всадники. Из того, что я читал, о хашских стрелках, они лучше всего себя показывают в укреплении, верно князь?
-Так точно, Ваша светлость, с такого укрепления мы размолотим кого угодно в кротчайшие сроки! Но, нам надо занять укрепление, сами понимаете, снаружи от нас пользы будет в разы меньше. Я бы ска… - Я крякнул от внезапной боли в правом плече, и по инерции пошатнулся.
Выхватив пистолет из кобуры левой рукой, я обернулся и навскидку выстрелил. Ну что-ж, понеслась. Плечо на котором сидела кошка, тут же облегчилось, и к моей спине прижалась другая. Кошкин хвост обвил мое туловище, и я выхватил ирис. Повезло, что плечо не пострадало, а вот на брусчатке торчал арбалетный болт, с моим эполетом, и из плеча сочилась кровь.
- Что будем делать Нэко? – Спросил я разворачиваясь в сторону рыцарей, которые уже похватались за мечи. Демиана окружила гвардия и ощетинилась алебардами.
-Побеждать. – Презрительно цыкнула кошка.
-Победишь тут, мы на ладошке…
-Не боись, я тебя защищу.
-И как же?
-Стрелу вон хвостом отвела, без меня лежал бы ты тут на камушках и кровь из легких выхаркивал.
В этот момент хвост резко меня отпустил, и раздался хлопок, будто что-то вышло за скорость звука. Я даже догадываюсь что. Сбоку пролетели осколки арбалетного болта.
Я начал пятиться назад, чтобы отступить от открытого пространства к воротам, хотя бы там будет узкое пространство. Только вот пары шагов я сделать не успел. Сзади раздался крик Сашки «Поберегись!» И через пару секунд прогремел оглушительный грохот.
От звона и неподготовленности я инстинктивно залег, на меня брюхом упала кошка. Когда шум падающих обломков стих, я осторожно поднял голову. Шляпа валялась неподалеку, часть рыцарей лежали, часть разбежалась, а вот гвардейцев закрыли большие лозы, которые походу успел выставить Лорес.
-Вставай Гриш, тебе надо остановить своих мушкетеров, Сашка ж щас пойдет тут резать всех за тебя. – Ворчала кошка, поднимая меня.
-Верно, шляпу мне, быстро! – Выкрикнул я и хвост кошки водрузил мою двууголку на макушку.
Я зажгя ирис помчался на встречу мушкетерам, которые уже стройными рядами под гордое «Виват» устремились в пробитые ворота. Но, к моему счастью, дам осел очень быстро, и они остановились увидев меня. Возглавлял колонну атакующих конечно же Санька с Маркусом.
-Товарищ полковник?! Вы в порядке?! – Остановившись хором прокричали все.
-Жив, конечно же! Так, слушай мою команду! Штурм остановить, Маркус, передать это известие всем, живо! Первая рота и Меньшиков за мной! Остальным отойти на изначальные позиции и ожидать дальнейших распоряжений. Все ясно?
-Так точно! – ответили оба. – Разрешите исполнять?
-Мигом!
Теперь, я поднимался уже во все оружии, а за мной шли верные стрелки. Пусть теперь попробуют что-то сделать. Все же чувство какого-никакого, а коллектива за спиной придает уверенности, как и всегда.
-И пока я тут принц, волей своего отца, я приказываю тебе принести свои извинения князю и отдать ему свой меч в знак покорности! – Пока я поднимался, вовсю были слышны крики Демиана. Да… Походу парня наше с палантинами противостояние порядком достало.
Впрочем Демиана я не увидел, нас встречал Лорес, который к моему удивлению стоял рядом с кошкой, и с радостной улыбкой смотрел на нее.
-Гляжу, святой рыцарь рад присутствию демона. – Немного ехидно окрикнул я, убирая оружие.
-А как мне смотреть на защитника и спасителя своего друга? – Обернувшись спросил Лорес.
-Верно, но ты ничего, дружище, ща с ней пообщаешься, поймёшь, что что-то тебе врали про демонов. – Гордо ответил я, подойдя ближе и остановив строй.
-Хозяин, ты обронил. – Вдруг сказала Нэко, грациозно нагнувшись к земле, и подобрав что-то, протянула мне.
В раскрытой ладони кошки лежал моей эполет, в котором зияла дыра, да и сам он был запачкан кровью. Взглянув на него я понял, что у меня по руке что-то немного так стекает. Горячее такое, будто бы кровь. А это она и была.
-Что, заметил, что у тебя рука поранена? – Не сбавляя ехидства, спросила кошка.
-И правда, рана… Даже побаливает. – Ответил я задумавшись и шевеля рукой. Каждое движение, которой отдавалось болью. Видимо когда я держал в руках ирис, я не сильно обращал на это внимание. – До свадьбы заживет!
-Ну и прекрасно. – Обрадованно ответил Лорес, а кошка лишь вильнула хвостом, и вернувшись в форму животного сделала пару скачков скрывшись за каретой. Видимо она уже не чувствует угроза для меня.
-Ну вы бухнули, я еле успел среагировать. – Спустя минутное молчание, которое перебивал крик Демиана на рыцарей. Начал Лорес, явно желая разбавить обстановку.
-Все как товарищ полковник говорил, взрывом выносим ворота и на штурм! – Гордо рявкнул Сака стоявший слева от меня.
-Ага, это видно, а если бы попало в принца? Вы об этом думали? – Спросил рыцарь.
-Не могли знать, кто и где стоит, знали только одно, командира надо выручать. Правильно, мушкетеры?!
-Такт точно, товарищ майор! – Хором отозвались солдаты.
-О, его величество идет, сейчас и по вам пройдется. – Посмотрев правее, буркнул Лорес.
-Думаешь? – Спросил я приподняв бровь.
-Уверен, как он тебя обещал душить, стоя за моим барьером.
-Посмотрим.
Через пару минут, к нам подошла практически буря. Демиан шел и звонко бранил по матушке всех, начиная от меня, и палантинов, заканчивая даже собственным отцом. Его понять, конечно, можно, я бы и сам не был счастлив такой армии, где подразделения хотят друг друга на фарш пустить.
-Северов! – Подойдя ближе выкрикнул Демиан.
-Я, Ваше величество! – Встав смирно и отдав приветствие, выкрикнул я сообразно тому, как иногда кричат мне мои мушкетеры.
-Вижу, что ты, что это мать твою было!?
-Порох в действии, господин! Я так планировали брать Курган, и так планируем брать Ирингштадт, сравняв его стены с землей, если доведется! – После моего бойкого ответа, Демиан лишь протер руками изрядно потное, то ли от жары, то ли от злобы лицо.
-Ох… Боги с тобой Северов, значит так, видишь вон там трех этажный особняк. – Принц указал рукой, повернувшись ко мне боком, на дом в противоположной стороне от нашего входа.
-Это, тот вокруг которого еще практически улица выстроена?
-Верно, вот тебе в особняке штаб полка, можешь еще кого-то там поселить, а в квартале вокруг остальной полк квартируешь, рядом с тобой будут стоять гвардейцы. Уж их то вы обижать не станете?
-Ваше величество, никак нет! Сами же знаете, что творят палантины.
-Мне не важно, что они творят, но я не потерплю больше, разлада и смуты в рядах моей армии!
-Так точно, разрешите начинать расквартировывание полка?!
-Да, но для начала. – Демиан развернулся к Абеляру. – Рыцарей выводишь другими воротами, и следишь, чтобы они занимали пригород, Альфред!
-Я, ваше высочество!
-Поступаешь в распоряжение апостола Элизии, будете контролировать выход валирийцев из форта. Все понял?!
-Будет исполнено!
-Так, а теперь, Северов, можешь приступать… Хотя… Нет, поручи это своим офицерам, а сам прогуляйся со мной.
-Так точно, господин генерал, слушаюсь.
-Отлично. – Гордо развернувшись, буркнул принц, и неспешно пошагал от нас.
Абеляр, одобрительно кивнув, пошагал к гвардейцам, я же бросил взгляд на Сашку. Тот тоже кивнул, и хлопнул меня по плечу, с намеком, что он и сам может тут разобраться. Кивнув ему в ответ, я устремился за принцем.
Демиан повел меня на крепостной вал. С него открывался очень живописный вид. Деревня, крутой склон к реке, которая скорее была как своего рода тоннель, берега которой аж нависали. И как оно только держалось.
-Как тебе вид? – Спросил принц оперевшись на зубец вала спиной, и повернувшись лицом ко мне.
-Неплохо, я бы сказал красиво, только спусков к воде не видать.
-Да, я тоже их не заметил.
-И откуда тогда они воду брали?
-А вон, из колодцев. – Демиан кивнул за вал, в каждом из дворов виднелся колодец.
-М-да… Не самая приятная ситуация.
-Почему?
-Санитарию соблюдать трудно будет.
-Об этом позже. Ты мне вот скажи, что теперь будем делать, ворот то нет.
Я выглянул вниз, посмотрев на то место, где были ворота. Там валялись лишь обломки, ну и потихоньку заходил павловский полк.
-Побеждать, господин, побеждать…
-Серьезно?
-А у нас с тобой есть иные варианты?
-Вариантов нет, но ведь теперь если ударят, нас сметут!
-Не дрейфи принц. Не знаю, кто строил посад, но тут есть закономерность.
-Какая? – Развернувшись в сторону улиц спросил принц.
-Сам посмотри. – Я указал рукой на своеобразную площадь, на которой мы стояли перед тем как меня впустили. – Эта площадь схожа со структурой медного города Швансира. Она так же имеет несколько крупных улиц от которых отходят мелкие переулки. – Я последовательно указывал на каждый из «лучей».
-Вижу, и к чему ты?
-А к тому, что враг не сможет наступать на нас крупными силами.
-Если вообще будет наступать.
-Это ты к чему?
-Сам подумай, у Темкина, какая задача?
-Деблокада Ирингштадта.
-Верно, зачем ему пытаться пробиться в этот форт? Если дорога то вот! – Демиан рукой показал на ту дорогу, с которой мы свернули, заходя в Бродино. – Они просто пройдут мимо!
-Не пройдут.
-Почему?
-Потому, что во первых, мы должны выставить караул у моста, способный в любой момент оперативно поднять тревогу. Вступив в хоть и краткий, но бой, они остановятся, и наверняка будут решать, кто это был. Возможно, конечно, сразу поймут, что это мы тут стоим и где мы.
-И поняв, минуют нас устремившись к городу.
-А вот тут я готов спорить.
-Почему?
-Потому что они оставят у себя за спиной неизвестной численности подразделение. Может отряд, может батальон, может полк, а может и армия.
-И что, они ударят по армии отца, и уйдут под стены города!
-А мы на что? Они идут мимо нас, а мы следом за ними, и Темкин попадет в пирог. Упрется в короля, а в спину ударим мы, как молот и наковальня.
-Логично…
-А теперь вернемся к моей мысли, какова вероятность того, что девонийцы идут к нам с готовыми таранами и осадными лестницами?
-Мала, но почему ты вообще об этом говоришь?
-А говорю я это исходя из того, что девонийцы хоть немного, да смыслят в военном деле, и не оставят фортификацию с гарнизоном неизвестной численности в тылу, не обложив ее хоть частью сил. – Закончил я свои мысли, символическим тычком указательным пальцем в зубец стены. - В противном случае, я не представляю, как они вас били. – Сжав руку в кулак, я снова ударил стену. Правда после я почувствовал толчок.
-Обижаешь, и не меня а отца.
-При встрече попрошу прощения, а пока, нам надо думать как победить.
-Ты бы свое ехидство поубавил. В отличие от него, и брата, я слишком добрый и мягкотелый. На моем месте Отец уже бы повесил как магистра, так и тебя.
-Может быть, а может его бы повесила за яйца моя кошка.
-Что ты сейчас сказал? – Посмотрел на меня Демиан со злостью в глазах.
-Прошу прощения, если оскорбил, я лишь констатировал факт, все же Лиза демон, которая эту реку и вырыла, если верить ей.
-На первый раз прощаю, но впредь, думай о чем говоришь, особенно при моем брате, а то закончишь, либо на эшафоте, либо как я. С уродством. – Закончил Демиан, указав на свое лицо, на котором был вполне себе видимый шрам, который впрочем, не мешал восприятию принца.
-Как говорят, мужчину украшают шрамы.
-Но не такие.
-А вы мою спину не видели, ваше величество, вот там то и правда, без слез не взглянешь.
-Правда? – Усмехнулся принц.
-Сущая, та, что носит копию этого кольца, - Я указал на обручальное кольцо на своем пальце. - Когда увидела его была удивлена.
-Твоя невеста видела голого тебя до свадьбы? – Удивленно спросил принц.
-Ну… Да… Это разве не нормально? – Машинально спросил я.
Принц кинул на меня весьма удивленный взгляд, будто я с Марса прилетел. Затем вздохнул.
-Ну ты… Как? Как нарушение древнейшего табу вообще смогли допустить? Где был твой отец!? Где была семя твоей возлюбленной!?
-Это долгая история, о которой я не хочу говорить, по крайней мере сейчас.
-Ты… Возможно палантины и правы, что ты безбожный лже-апостол.
-Может я и безбожный, не буду отрицать отсутствие своей веры, а вот апостол я самый настоящий, можешь у Лореса спросить, если хочешь.
-Делать мне больше нечего, чем пытаться разобраться в перипетиях воли божьей. Я, по-твоему, похож на жреца?
-Нет, господин, не похож.
-Вот именно. Так, идем дальше. Тут у меня все. – Отойдя от зубца сказал принц и пошел дальше. – Идем, покажу тебе одно, весьма живописное место. А пока подумай.
-Над чем?
-Над тем, куда делись жители.
-Понял, подумаю.
Принц повел меня по стене, в сторону реки. К тому времени, полк уже практически весь зашел, а рыцари ушли. Это хорошо. Мы приближались к обрыву, если девонийцы прорвутся сюда, будет очень плохо.
Мы подошли к краю, на котором стоял наспех сколоченный эшафот, и в петлях которого болталось два тела.
-Вот, Гриш, что я тебе хотел показать. – Залезая на эшафот гордо произнес Демиан. – Поднимайся давай, показать тебе кое-что надо увидеть.
-Я так понимаю, ты мне хочешь показать двух висельников? – Спросил я поднявшись следом, и инстинктивно зажмурив нос, от ударивший вони испражнений, которые всегда появляются у трупов, тем более тех, кого повесили.
-А ты присмотрись.
Последовав совету принца, я с большим не желанием посмотрел на тела. Это оказались обнаженные мужчина и девушка, с зелеными, прямыми волосами. На лицах обоих были безжизненные застывшие от ужаса гримасы. А их пустые, стеклянные глаза смотрели в пустоту…
Я в этом мире уже успел накромсать людей в капусту, и сам видел как их кромсают, но от этой пары мне стало не по себе. Прямо все нутро разрывалось какой-то неестественной тоской, казалось, что они не просто неизвестная мне пара, а кто-то куда ближе.
-Что я должен тут увидеть? Зеленые волосы? Они какие-то редкие?
-Нет. Ну… Как… Они редкие. Я тебе про другое… - Демиан вздохнул. – Дай свою шпагу.
-Берите, господин. – Ответил я выхватив ирис и перехватив его за лезвие.
-Спасибо. – Ответил принц, принимая оружие из моих рук. – А теперь смотри.
Демиан острием шпаги отодвинул волосы девушки. За ними были скрыты уши. Уши, которые были заострены и вытянуты… Эльфы? Да нет… Тот эльф, которого я видел в бреду был куда выше, да и уши были длиньше, и на концах чуть затуплены. Хотя это же мои галлюцинации.
-Это?
-Да, это семья проклятого народа, жившая тут, если бы я сам не увидел это, то не поверил бы. – Меланхолично ответил Демиан, протягивая мне оружие.
-Интересно… Что думаешь, это могут быть метисы?
-Мети… Кто? – Удивленно приподнял бровь принц.
-Ну, помесь человека и эльфа.
-С чего взял?
-Говоря честно, мне казалось, что эльфы больше?
-Чепуха, по твоей логике, твой… Как там его…
-Кто, господин?
-Ну этот, высокий.
-А, Сашка Меньшиков.
-Вот да, этот, Меньшиков, эльф. Он же больше, чем мы с тобой, как раз ростом с этих. – Заключил принц указав на тела.
-Но есть одно но. – И я жестом показал на уши.
-Верно, и именно поэтому он все еще жив.
-То есть, если бы он был эльфом вы бы приказали его убить?
-Такова обязанность праведника.
-Праведники и деревни вырезали, или что, дворец через который вы проехали, придется от крови отмывать?
-Я конечно праведный, но не настолько. В отличии от палантинов, мне этими людьми править.
-Вам?
-Ну да, я же королевских кровей, а значит, имею шанс стать королем.
-А разве у вас нет старшего брата, если я правильно понимаю принципы престолонаследия, то Адриан должен наследовать престол, разве нет?
-Возможно… - Ехидно улыбнулся принц и многозначно посмотрел на меня, приложив руку к подбородку, прикрывая указательным пальцем верхнюю губу. – А возможно, твой хваленый демон будет очень полезен…
-Лиза? – Спросил я и сделал пару шагов ближе, практически уперевшись в лицо принца. - Вы готовите заговор? – Шёпотом добавил я.
-Кто знает, я верен своему отцу как никто другой. – Все так же улыбаясь ответил принц, сделав пару шагов назад.
-Знайте, я не горю желанием учувствовать ни в заговорах, ни в грызне за трон, служу отечеству и отчизне.
-Так я и не предлагаю. Тем более, рыцари тут, твоя заслуга. Ты уже мой верный подданный. – Гордо и громко продекларировав эти слова, будто бы Демиан выступает на пресс конференции, принц подошел в краю эшафота и спрыгнул с него, практически на самый край берега. Я последовал за ним. – Красивый отсюда вид.
-Да, красивый, но… как эта тоненькая полоса вообще держит нас, да и держится сама? – Спросил я, встав с принцем плечом к плечу, и притоптывая кромку земли, которая резко обрывалась над бездной воды, до которой на первый взгляд метра так три, не меньше.
-Одно из чудес земных, точно такие же берега и у Белой, если ты не заметил.
-Нет, не обратил внимания.
-А теперь мне интересны, твои размышления на тему вопроса, о котором я просил подумать, пока мы шли сюда.
-Так ответ очевиден. Эти нелюди их убили. – Быстро ответил я, все же я сообщал очевидный факт.
-Это очевидно, не спорю, но твоя версия способа.
-Как и в Боголюбово, головы порезали.
-И ты думаешь, что они успели за почти два дня вырезать такой манерой четыре тысячи человек, да так все вычистить, будто бы ничего и не было?
-А как тогда?
-А вот магистр мне поведал, да гордо так.
-Ну?
-Они их ровно с этого обрыва в реку и сталкивали. Течение, сам видишь тут неплохое, те, кто не умели плавать тонули быстро.
-А кто умел?
-А что тебе в плечо прилетело?
-Понял… - Задумчиво ответил я. – Бесчеловечно… - Прошептал я в полголоса.
-Кстати о нем, тебе как, нормально с кровоточащей раной?
-Она уже не кровоточит, это в первых, во вторых мундир придется стирать, благо есть запасной.
-Значит тебе, маг не нужен?
-Ну, в каком смысле?
-Очевидно, рана.
-А… Нет, а что?
-Не против если она поживет у меня какое-то время.
-Чего… - Выдохнув, спросил я, уставившись в исступлении на принца. Он что, решил с ней сожительствовать, как я с Лилей?
-Нет, Северов, я вижу твой осуждающий похабный взор, я не собираюсь с ней спать, понимаешь в чем дело… Твои орлы убили десять рыцарей и еще два десятка ранили, и им необходимо встать на ноги в кротчайшие сроки.
-Бери, мне не жалко, я распоряжусь, еще приказания?
-Нет, свободен. Будешь нужен вызову, или сам загляну на этот твой, напиток чудной.
-Благодарю, господин генерал! – Радостно отсалютовав, я развернулся в направлении нового штаба.
На мгновение я остановился и бросил последний взгляд на тела. Их вид все еще наводил на меня тоску, нельзя их так оставлять…
-Господин генерал… - Обернувшись, обратился я к Демиану.
-Чего тебе?
-Разрешите их захоронить. – Кивнув на висельников спросил я.
-Тебе заняться нечем, кроме как землю рыть? – Взглянув на них спросил принц.
-Так да или нет?
-Делай что хочешь, мне на них наплевать.
-Понял, господин генерал.
-Иди уже. – Недовольно буркнул принц, махнув рукой.
Я быстро зашагал к дому, который был выделен под штаб. Павловский мушкетерский уже расположился на постой, везде меня встречали радостные солдаты.
Особняк, который нам выделили, был весьма красив сам по себе. А вокруг него был разбит цветник, в котором было множество цветов. Рядом со входом гордо стояло двое павловцев с ружьями штыки которых были примкнуты. Не хватало таблички с большой надписью «Полковник».
-Здравия желаем, товарищ полковник! – Вытянувшись прокричали постовые.
-Что за домом? – Вдруг спросил я, все еще размышляя где хоронить ту пару.
-Э… - Задумчиво протянули оба. – Кажется рощица какая-то. То ли яблони, то ли еще какой-то яблоко чудное, нас ими еще в Кургане угощали, господин.
-Груши значит… Пойду посмотрю, так, один должен найти лопату, а второй зовет Меньшикова, все ясно?
-Так точно! – Хором ответили оба, и разошлись.
Я же двинул в эту рощу. Вокруг все вымощено брусчаткой, а выходить за стены форта нет желания, да и опасно это. В реку трупы тоже скидывать не охота. Они могут быть кем угодно, хоть самыми злейшими существами мира, право иметь внятную могилу имеет каждый.
В глубине рощицы оказался странный дубок, похожий на тот, что рос у нас в Павловском, но больше. Как я понимал, отец сам посадил его в изголовье мамы, но, самого тела я никогда не видел, впрочем, сколько мы ехали, не мудрено, что это была скорее символическая могила, нежели какая-то серьезная.
Когда я подошел ближе к дубу, мое внутренне чутье практически вопило: «Тут лучшее место!» К тому времени сзади послышались Шаги. Я обернулся и увидел Сашку, сзади которого шли те двое постовых с лопатами наперевес. Лицо Меньшикова было озадачено и расстроено одновременно.
-Товарищ полковник, что это такое! Вместо того, чтобы сразу же пойти менять форму да заштопывать рану, вы гуляете по роще и любуетесь деревьями!
-Ага, любуюсь. Давай лопату. – Сказал я, протянув руку.
-Зачем… - Спросил Сашка, а я лишь повторил жест.
В итоге один из мушкетеров протянул мне лопату.
-А теперь, берешь архаровцев и идешь к берегу, там стоит эшафот и виселица. Там два тела, принеси их. Хоронить будем. Приказ ясен?
-Так точно. – Процедил сквозь зубы Сашка. – Разрешите исполнять?
-Пулей! – Прикрикнул я и Сашка рванулся исполнять.
За ним последовали и мушкетеры, один из которых оставил лопату в земле. Я же начал копать. Каждый взмах лопатой отдавался болью в плече. Какое-то время будет трудно махать шпагой. Ну, будем надеяться, что сражение будет не скоро, а если и будет, то я буду постреливать из пистолета, мерно командуя своими стрелками как настоящий дирижер, страшной музыки ружейного огня.
Устав копать я громко бухнулся на землю прямо под дубом. Ударившись спиной о кору, это было не сильно больно, скорее неприятно. Мундир скрипнул, будто бы порвался. Да и бог с ним. Новый сошьем, тем более, что он уже рваный во всю.
-Григорий Петрович, а вы не говорили что это эльфы. – Недовольно заявил тот. Выйдя из чащи, за Сашкиной спиной шли мушкетеры, неся на руках тела.
-И что? Их хоронить уже нельзя? Или ты хочешь допустить распространения какой-нибудь чумки? Я тебе не говорил, что эпидемия в армии страшнее самого лютого врага?
-Говорил. Но не проще ли было их скинуть в реку?
-А ты бы хотел чтобы тебя скинули в реку? – Язвительно спросил я. – Убьют, учтем пожелания покойного.
После моей неприкрытой насмешки сзади послышалось немного несдержанное, но ожидаемое «Гы-гы».
-Че ржете как кони?! – Обернувшись выкрикнул Сашка. – А ну сложили трупы и начали копать! Не княжеское это дело могилы проклятому народу копать.
-Так точно! – Выкрикнули мушкетеры и аккуратно положив тела принялись за дело. Сашка же сел рядом со мной.
-Ну, друг, ты выбил для нас очень красивый дом. Прям барский.
-Что, там дорого богато?
-Ты не представляешь,
-Представляю. – В полголоса ответил я, уставившись на безжизненное лицо девушки. - Степень богатства?
-Богаче. Чем у нас в Павловском. Но… Беднее чем у твоего отца в Швансире.
-Ясно, Аста рада?
-Еще как, малышка уже который круг наворачивает по этажам с такими глазами…
-От ужаса?
-Да с чего ты взял, наоборот, от радости. Все бегает, и бегает по дому. Куда не заглянет, то уже место каждому планирует. На третьем этаже большая спальня с кабинетом, там место отвели тебе. На втором, комнат шесть, не считая коридора. Августа поместили в глубине дома, потом я, напротив меня комната Элизабет, а рядом с лестницей комнатку забрала себе она сама.
-Ясно, наша маленькая горничная уже все распланировала, удобно, мне не придется ломать голову кого и куда селить.
-Верно. Но лично мне кажется. Что расселение очевидно.
-Нет, я бы себе забрал маленькую комнатку лучше, не люблю я большие хоромы.
-И кого бы тогда поселил наверх?
-Тебя, с Элизабет. – Ехидно хихикнув ответил я.
-Да иди ты Гриша, знаешь куда! – Рассмеявшись толкнул меня Сашка.
-Знаю. – Не менее насмешливо ответил я. – Но не пойду, меня пленяют черты лица несчастной.
-Ты про кого? – Удивленно спросил Сашка.
-Да вон лежит. – Я кивнул на труп с зелеными волосами. – Такие утонченные и приятные черты лица. На сестренку чем-то похожа.
-Да, парни тоже отметили, что между тобой, Айшей и этой, есть что-то схожее.
-Верно, и почему-то они вызывают у меня некую тоску, сам понимаешь, я ее не мог знать, но провались я пропадом, если совру прямо сейчас, но моя душа кричит, практически вопит о какой-то большой утрате.
-Гриш, ты сегодня слишком перенапрягся, расслабишься, чая своего выпьешь, и все пройдет.
-Надеюсь друг, очень надеюсь. А пока, я смотрю, - я как дурак хмыкнул. – И вижу Айшу, не знаю почему, Сань, мы должны что-то сделать с этими рыцарями.
-Чего ты так вдруг? – Спросил меня Сашка. -Да и в лице резко переменился…
-Потому что это я спустил этих зверей с цепи, это я виноват во всех этих смертях, это я повинен, в том, что все северское княжество выжжено дотла там, где прошли они, и это я буду виноват в том, что сейчас эти уроды напившись крови чужих, пойдут пить ее же у своих.
-Не вини себя, друг. Ты действовал исходя из необходимости. Спас сестру, обрел любимую. – Похлопал меня по голове Сашка. – Мы не боги Гриш, и никогда не будем знать, что нам уготовано и что нас ждет. Если будем думать в тех тонах, что ты сейчас, то нам проще в от в эти могилы улечься и пусть нас тут закопают. Ну что парни, под меня выкопаете? – Прикрикнул в конце Сашка.
-Товарищ майор, это приказ?
-Нет, это у него шутки такие, ну как, закончили?
-Так точно!
-Что ж… - Задумался я вставая. – Сань, напомни, с какой стороны в Павловском клали мужа, а с какой жену?
-Ничего себе вопросики…- Подскочив ответил Сашка.
-Товарищ полковник, тятя говорил, что надобно класть справа мужа, слева жену. – Ответил один из мушкетеров. Это был сын нашего Павловского священника.
-Спасибо, Сделайте, как велит обычай и можете быть свободны.
-Так точно! – Выкрикнули оба и уложив тела как велит обычай.
Стоило нам захоронить тела, то Мушкетеры резко испарились. Возможно, мне стоило бы не стоять и смотреть в свежие могилы лишние минут десять, будто бы я завис. Рядом стоял только Сашка, который стоял положив руку мне на плечо.
-Гриш, я не понимаю почему ты так горюешь по тем кого не знал, и по тем по кому горевать нельзя вообще, но могу сказать лишь одно, мы еще отомстим палантинам. Ты не подумай, что я ничего не чувствую, я всегда думаю, а что если они и в Павловское придут?
-Приходили и не раз. И совершенно ничего не менялось. Потому что ими руководил полный урод и скотина Отто, они не жгли ничего как звери. Да и мстить им опрометчиво. Да и как…
-Так мы их это, в бою случайно парой залпов накроем, и уже им будет не весело. А там кто различит, никто ж кроме нас не знает куда мы бьем.
-Верно, подумаю… Знаешь Сань, я совсем немного устал. Понесешь до штаба?
-Гриш, ты серьезно? Мы же не дети какие!
-Что, отказываешься донести раненого полковника до его же штаба?
-Да нет, садись друг, думаю, что не сломаюсь. – Вставая на колено и спиной ко мне, ответил Сашка. По интонации чувствовалось, что ему это не сильно нравится.
Я гордо уселся, и обняв Меньшикова за грудь, почувствовал некую лёгкость, когда тот встал и начал движение. Каждый шаг, конечно, отдавался инерцией и тряской, но раз уж я решил прокатиться, то надо терпеть.
-Ну вот, теперь я наконец-то себя ощущаю настоящим эксплуататором по Марксу. – Рассмеявшись, выпалил я, совершенно забывшись, что такое говорить, вслух точно не стоит.
-Кем и по кому? – Пыхтя спросил Сашка.
-А я что, в слух это ляпнул?
-Ага. Так что давай, говори кто этот твой Маркс.
-Ну… Это понимаешь, друг, такой умный немец был, толково он все про общество и производство писал. Огромный такой талмуд накатал, и обозвал его «Капитал»
-Ясно, а кто такие эти твои… Как их ты называл? Немцы, что ли?
-Да… Так, в Девонии народность такая.
-Ага. И про что писал подробнее?
-Да про то, что дворяне и прочие князья суть есть паразиты и эксплуататоры крестьян, мол, мы ездим на вас как на конях.
-Ну… -Хрипнул Сашка. – Он ж не прав!
-Да? С чего ты решил?
-А ты на нас не ездил, окромя вот этого момента. Наоборот, нас ринулся защищать когда мы еще детьми были. А этот твой Маркс были из дворян?
-Ну, своего рода да, а что?
-Ну, вот и ответ, про себя он и писал! Еще, небось, был идеологом этой их революции.
-О а ты у нас в историки записался?
-А ты думал? Интересно же, почему мы вообще воюем и ради чего всем этим занимаемся.
-Ммм ясно, и где же ты успел исторической навуки понабраться?
-Так с волшебницей, с кем еще-то?
-Логично, но вообще, этот дед много умных мыслей писал.
-Умных?
-Ну да, все же был экономист, ученый, вот про экономику и писал в основном.
-Ясно, поделишься его мыслями?
-Например, он утверждал, что религия суть есть яд, и дурман для народа, которым правящие элиты дурят головы простолюдинам.
-Это я уже увидел, палантины наглядное доказательство. А что еще он говорил?
-Потом как-нибудь, когда вспомню все тонкости его книги, а то еще не так поймешь, да выстрелишь мне в спину.
-Да за кого ты меня воспринимаешь!?
-А вдруг, ты у нас происхождением то не шибко отличился, вот и поймешь идеи как призыв свергать всех и вся, и по злой иронии начнешь с меня.
-Да ты совсем сдурел Гриша, вот делать мне нечего, чем своего благодетеля губить почем зря.
-Ну смотри, смотри. – Прошептал я. – А про теорию я тебе как-нибудь расскажу.
Остаток пути мы проделали в тишине. Сашка, только пыхтел и кряхтел, видимо я для него тяжеловат. Я же отчитывал себя за то, что поднял тему, про идеи, которые в этот временной промежуток должны, как минимум быть в самом зачатке, какая уж тут теория и теоретики.
Через внутреннюю читку самому себе лекций я и не обратил внимания, как уже поднимался на один из этажей штаба, а вокруг нас с Сашкой суетились Аста и Клеус.
Сашка скинул меня на мягкую кровать, и повернувшись ко мне лицом гордо выпрямился.
-Приказ выполнен! Изволите еще чего желать!?
-Да, полку по бокалу вина, бутыли собрать, ясно?
-Так точно!- Выпрямился Сашка. –Разрешите исполнять?
-Вперед. – Ответил я махнув рукой.
Сашка быстро вышел, и только тогда, лежа на кровати, я понял, что на меня смотрит пара глаз. Встревоженных, напуганных видом своего полковника и наверное друга.
-Что такое, детишки?
-Господин, ваш наряд... – Начал Клеус.
-Весь изорван! В пыли, грязи, и! И почему твое плечо все в крови! – Продолжила грозным тоном, рассерженной матери Аста.
-Прости, не уследил. – Понуро ответил я, дожили… Ребенок меня отчитывает.
-Извинений тут мало! Клеус, помоги Григорию Петровичу снять одежду, а я пойду, посмотрю, что у Элизабет есть для обработки ран. Все понял? – Гродно произнесла Аста, глядя то на меня, то на мальчишку.
-Понял. – Напугано кивнул мальчишка.
-Аста, не надо так ругаться. – Умиляясь от суете старательной девушки, ответил я.
Аста же, гордо хмыкнув и задрав голову, вышла из спальни, и через какое-то время послышались звонкие шаги вниз. Я посмотрел на Клеуса и стал расстегивать камзол.
-Никогда ее еще такой грозной не видел… Очень страшно… - Шептал Клеус укладывая камзол на стул.
-А я думаю, что она просто устала постоянно его зашивать, то я с корягой в ноге приду, то Лорес меня всего своими лозами порежет, то теперь это. Да и наверное, переживает за меня.
-Если так, то вы правы. Я бы тоже переживал, да и вон, как вас задело!
-Да, задело… - Меланхолично ответил я снимая дублет. Он тоже был рассечен в плече.
-Страшно было, господин. Снова гремело, не понимаю, как вообще вы не боитесь.
-Привыкнешь Клеус, тебе повезло жить в эпоху слома военного дела, хочешь, верь, хочешь, нет, но мы с тобой первопроходцы в очень грозном деле. Так что привыкай.
-Наверное, привыкну. – Явно понуро ответил мальчишка.
-Так, Гриш, садись на стул. – Вдруг сказала Аста войдя в комнату под звон всяческих склянок.
-Может не надо? Оно уже вроде как зажило. Поберегла бы медикаменты на кого-то более полезного, все же битва скоро. – Цыкнув буркнул я окинув Асту взглядом. На ней была все та же новая форма, накидка тоже была на ней, и в руках баночки и бинты.
-Нет! Нет! И еще раз нет! – Кричала девушка, притопывая ногой. – Кто может быть ценнее тебя!?
-Его величество?
-И все! Поэтому давай садись, хотя бы ради меня!
-А ты крови то не боишься? А то я помню, как ты мне помогала разок.
-Григорий Петрович! Тогда я была не готова и перепугалась!
-А сейчас?
-А с-сейчас готова! В конце концов, мне поможет Клеус, верно?
-Конечно! – Уверенно подтвердил малец.
-Да уж… Убедили. – Недовольно произнеся я уселся на стул.
Плечо мне перемотали быстро и ловко, орудовала только Аста, Клеус смотрел. Не знаю, чему учили Элизабет, но возможно тут не обошлось без ее совета. Радует одно, Аста теперь совершенно не боится. Это хорошо, всякое может случиться, и лишние руки в госпитале будут для нас настоящим спасением.
-Ну вот, теперь вставай. Видишь, и ничего я не боюсь! – Гордо отступив, сказала Аста, наматывая остатки бинта себе на ладонь.
-Это хорошо, вы оба молодцы детишки. – Вставая сказал я погладив обоих по голове. – А можно мне чего-нибудь пожевать?
-Нет, сегодня нечего, все завтра. Надеюсь, что тебе понравится. – Улыбнувшись и склонив голову, набок ответила Аста.
-Ладно, понял, не помру. Идите, я сегодня устал. – Ответил я зевнув для натуральности.
-Спокойной ночи, Гриш. – Радостно ответила Аста и поклонившись вышла.
-Р-разрешите идти? – Робко спросил Клеус, смотря на то, как Аста радостно и гордо вышла, закрыв за собой дверь.
-Конечно, ступай и высыпайся, завтра будешь ходить следом за мной, и чтоб не отставал ни на шаг, ясно?
-Так точно! – Клеус поклонился и быстро выбежал из комнаты, быстро открыв и громко захлопнув дверь.
Стены между комнатами были скорее номинальными, нежели капитальными, так что я отчетливо слышал, как за ней пошли две пары ног. Аста подождала Клеуса. Вот она и завела своего рода друга, это хорошо.
Под подобные позитивные мысли я уверенно ложился спать, завтра новый день, завтра новые головные боли.