Перед бурей

Три месяца спустя. Второй месяц осени. Швансир. Золотой город.

Архимаг, и левая рука короля, Айша Северова шла о чем-то беседуя с королем Демианом. Эта пара шла по пролетам дворца, каждый из которых словно в шахматном порядке охранялся то красным мундиром, в щегольском красном камзоле, черной, практически лакированной треуголке, ружьем сделанном в Штагене, и высокими сапогами. После мундира, стоял классический королевский гвардеец с перьями на шлеме, полными латами и алебардой.

-Ваше величество, и все же не разделяю вашей радости. Не вам ли знать, раз посол принес еще одни дары, значит, он хочет что-то выторговать. – Говорила волшебница в шедшая в кроваво-красном платье на котором белыми и серебряными нитями были вышиты розы. Голову ее венчала диадема с парой живых роз вплетенных в часть прически.

-Возможно Айша. В любом случае, нам необходимо выслушать что, он хочет сказать, и принять ответные дары. – Ответил король, который был одет действительно по королевски, чью голову венчала довольно увесистая корона с различными алмазами, рубинами, агатами и остальными всевозможными каменьями, что отблескивали в лучах солнца что пробивались сквозь окна.

На входе в зал для приемов, на короля накинули дорогой плащ с белой меховой отделкой, вручили булаву, как знак воинской власти в одну руку, и скипетр с гербовым штормберийским орлом в другую.

-Патриарх и сегодня не присоединится? – поинтересовался король у камергера.

-Его преосвященство объяснил свое отсутствие богомольем.

-Ясно, тогда приступим. – Ответил король, делая шаг вперед.

-Этот противный старик все еще смеет обижаться на вас, ваше величество. – Сказала Айши вставая чуть позади короля, образуя с ним этакий полуклин.

-Тогда, надо к чертовой матери избавиться от него, страну позорит не соблюдая протокол. – Недовольно вздохнув прошептал король себе под нос. Из всех присутствующих его слова, частично распознала только архимаг.

Король и его спутница вошли в большую тронную залу, в которой по всему периметру которой уже находились мушкетеры, а рядом с тремя тронами, справа от самого большого, стоявшего по центру, находился красноволосый рыцарь, апостол Элизии, Лорес Абеляр.

-Ваше величество, его преосвященство опять отказался присутствовать?

-Да, Абеляр, присаживайся, будешь торговать лицом и защищать своим присутствием честь державы. – Ответил король рыцарю, после чего по залу раздался грохот шелест доспехов, в которых на каждом приеме был апостол, продолжая исполнять обязанности королевского телохранителя.

Когда Айша, Демиан, Лорес заняли свои места, камергер объявил, о прибытии посла-визиря Фариса Аль-Рахмана, с дарами его королевскому величеству Демиану Рину с множественными титулами перечисление коих, заняло не менее нескольких минут.

Когда объявление титулов прекратилось, в двери вошла фигура в богатом восточном наряде с пышной чалмой на голове. За ней следовала процессия из нескольких людей с такими же нарядами, но уже с фесками вместо чалм. Они несли носился с странным грузом, что был накрыт черной шелковой, расшитой золотом тканью.

-Пусть вековечный огонь озарит правление ваше, о владыка востока! – Начал посол. – Да будут посрамлены враги ваши, да…

Айшу, что всегда присутствовала на всевозможных мероприятиях, искренне бесила дипломатическая культура Хаша. Другие западные державы были лаконичны в своей манере вести переговоры, быстрее переходили к делу.

Особенно сейчас, когда запад пылает пожарищем войны, и пара дипломатов, особенно те что были представителями Нула, ратовали за посредничество Штормберийской короны в переговорах.

Подобные подвижки были и со стороны Хаша, хотя были они еще до того как к власти пришел новый султан. С ним же под угрозу встала не только перспектива мира на западе, но и женитьба молодого короля.

Нельзя было сказать что в душе Айша не радовалась. Не смотря на разделение ей любви Демиана к реформам и новому видению страны, она все еще не могла согласиться с желанием породниться с этим западным родом узами крови. Тем более ей, как женщине не особо хотелось отдавать короля, какой-то юго-западной девице.

-Милостивый наш господин, намерен продолжать курс своего отца, и оставляет все договоренности в силе. – Наконец закончив, хашский посол наконец-то вывел Айшу из раздумий и сонливости. – Мой повелитель, знает о слухах что достигли вашей страны последний год. Слухи о могучем генерале-паше, что был прозван за свою прозорливость, скорость и силу своих ударов «Орлом парящим над полями сражений».

После этих слов посла Айша смогла без каких-либо поворотов головы или глаз представить то, с какими глазами и каким лицом слушает Демиан эту речь. Весь предыдущий год, между переговорами, он давал аудиенции купцам и торговцам из Хаша, вызнавая все возможные слухи. Впоследствии он их дублировал ей. И об этом генерале она слушать совершенно устала.

Король сравнивал этого человека с Гришей, с ее братом, говоря что «Северов лишь мрачная тень в сравнении с этим человеком», который способен, но не достиг и толики завоеваний этого генерала.

-Мой господин, - вновь выбив Айшу из раздумий продолжал посол ни на секунду не задерживаясь. - в знак скрепления союза меж нашими державами, соизволяет принести в дар раба! - гордо произнес посол когда "фески" как прозвала их Айша, поставили свой груз на пол и удалились в поклоне пятясь назад. - такого, чья стоимость и статус позволительны только великому султану и его названному брату, штормберийскому королю! - произнеся это посол сделал шаг в бок резко сдернув чёрное покрывало.

Взгляду присутствовавших перестала женщина с лисьими ушами, и пышным каштановым хвостом. Обряженная в пестрые, тонкие шёлково-золотые одежды, словно какая танцовщица, она лежала на дорогих подушках обшитых бахромой.

Женщина легонько пошевелила ушами повернув их в сторону короля. Вслед за ушами она подняла свое лицо и окинула взглядом всех. Ее лицо выглядело уставшим и измождённым. Айша не могла сказать, морили ли ее голодом, или она просто так всегда выглядела сама, но одно она знала точно, это зверлюд которого решили убить даря его ко дворцу короля востока...

-Фарис, ответьте, - вдруг произнес Лорес Абеляр, впервые за многие приемы открыв рот. - Вы понимаете что привозя эту... Женщину в Штормберию и представляя ее королю, выписываете ей смертный приговор?

-Это лишь подарок, волнует ли вас, господин судьба броши что вы дарите женщине? - ответил посол.

-Какое мерзкое сравнение, - не удержалась и подключилась Айша. - Это зверолюд а не вещь у нее есть душа, да, осквернённая кровью демона, но все еще живая душа!

-Довольно. – коротко произнес Демиан, когда Лорес тронулся что-то добавить. – Она говорит на Штормберийском?

-Само собой, господин, она все понимает и все слышит. – Я лично проверял ее владение языком, и могу поклясться своей головой, ее владение не хуже моего!

-Ясно. Как звать, и в чем же ее ценность, что достойны ее владения мы, и твой господин?

-Ее зовут Вульпия, а известна она тем, что это тот самый генерал-паша, слухи о коем потрясали умы, о великий владыка востока.

-Она? Слухи говорили что это мужчина, или что, женщины у вас руководят войсками?

-О великий, потому она и попала в положение это! Великий султан, да озариться имя его благословением вековечного солнца, был так зол, когда узнал об этом великом осквернении уклада великого солнца, что едва не казнил ее за это, однако вековечное солнце, даровало моему повелителю просветление, и вот, сей дар у ваших ног, о великий владыка востока!

-Коль так… Мы принимаем сей дар, и приказываем, отправить в Хаш ответный дар, о котором должно позаботиться апостолу Урии. – произнес король подумав.

-Благодарю, великий владыка востока, - отвечал посол, начиная новый виток восхвалений и неприкрытой лести, постепенно пятясь к выходу не переставая бить поклоны.

Через некоторое время, когда посол удалился, и в зале осталась сидеть Вульпия с видом человека что находился под воздействием множества трав притупляющих ощущение мира, стража, и трое, что сидело на тронах.

Немая сцена продолжалась какое-то время за которое лиса пару раз помогала глазами, шевелила ушами и смотрела на короля.

-Нет, так нельзя. - сказал тот резко вставая.

Демиан направился в сторону Вульпии смотревшей на него пустыми глазами.

-Ваше величество! Вы куда! - выкрикнул рыцарь с грохотом своих лат срываясь с трона напрочь забыв свое копьё.

-Куда? Да вот сюда! - Выкрикнул Демиан ловким движением снимая плащ и беря его в руки. - Зверолюд, не зверолюд, не важно, в Штормберии нет и не будет рабов, по крайней мере пока я у власти! - выкрикнул тот накидывая плащ на Вульпию которая инстинктивно подтянула его рукой вокруг своих плеч смотря на короля немного удивлённым взглядом.

-Ваше величество, напомню, она зверолюд и как любое такое существо подлежит уничтожению, уж не вашей милости следует прикрывать ее фамильным плащом!

-Простая тряпка, стоимостью в пару десятков деревень, захочу будет богаче, больше, дороже! – выкрикнул король, и рыцарь сделал шаг назад. – Что ж… Если ты и правда тот самый генерал о котором я наслышан, то я тебе найду применение.

-Ваше величество. – Прошептала Айша возникнув рядом с королем.

-Что, тоже будешь меня клеймить предателем наших традиций?

-Ваше величество, и в мыслях не было, я хотела лишь напомнить, что в нашей стране нет и никогда не было рабства.

-И к чему ты это?

-К тому, что не стоит обращаться с ней как с вещью. Вы уже планы построили, если она и правда, тот великий генерал о которой вы трезвонили словно соловей, то стоит уважить хотя бы это, отдать честь ее стараниям и заслугам, разве нет?

-Что ж… Верная мысль. Вульпия, я дам тебе выбор, - сказал король, протягивая руку. – Либо ты остаешься и служишь мне, либо, я отправлю тебя на север, к своему хорошему другу, защитнику зверолюдей, он тебя пристроит, будешь жить, славно, сытно, спокойно.

Когда Демиан сказал это. Женщина колебалась какое-то время. В ее глазах появилась какая-то уверенность, осознанность. Вульпия посмотрела на короля, затем на улыбающуюся волшебницу, а затем на обескураженного рыцаря. Нахмурив брови, она вцепилась в руку короля, не отвечая ничего. Ее взгляд дал понять Демиану все, без каких-либо слов.

Декабрь 2116 года, канун нового года, Северское княжество. Бродино.

Этот новый год наше семейство справляло в вотчине Лили, то есть в Бродино. Туда отправились почти все наши домочадцы: я, Лилия, Лара, Сашка, Элисиль с Афой и Ифой.

Не смотря на то что я хотел ограничится малым контингентом гостей за нами так же увязалась и монашка, которая якобы заменяла мне Асту. Хотя я и предлагал Лили оставить ее с Аддой или отослать к Асте, но та на пару с демоном просили ее взять с собой.

Поселились мы само собой в доме Амалии, в чьем же ещё? Впрочем Сашка поселился в "комендатуре" так теперь назывался наш бывший штаб, вместе с собой он взял Клеуса, Элисиль же с Афой и Ифой поселились там же.

Одним утром, я проснулся от странных щелчков и какой-то считалочки что ли... Лилия продолжала лежать и спать уместив голову на моей груди. Щелчки тем временем ускорялись как и темп считалочки. Удивительно, но обыденно чувствительная к звукам Лилия, абсолютно игнорировала их.

-Любимая, подъем. – прошептал я рядом с ее ухом, которое дернулось, застыло и вскоре шевельнулось вместе с головой.

-Мфн… Чего тебе? – сонно фыркая, спросила Лилия.

-Ты слышишь?

-Что? – спросила та, пошевелив ушами.

-Щелчки…

-Ты… - нахмурившись начала та уставившись на меня. – Серьезно? Ты меня разбудил из-за этого?

-Ну да, мы же жили в этих домах во время войны, и… ничего не щелкало…

-Гриша, это мама играет с Ларой, доволен?

-Играет?

-Да, играет, - ворчливо говорила та, - что, с тобой никогда не играли?

-Ну было дело, просто не понимаю че же это за игры которых нужно щелкать старательно…

-Считалочки, легче стало? – спросила Лилия садясь.

-Чего?

-Берем блюдце, желательно деревянное, и начинаем считать, попутно на каждую цифру перекладывая со стола в руку и обратно на стол, и так по очереди. Выбьешься из ритма и хлопнешь рукой по столу, значит проиграл. Мама очень любит эту игру, заодно помогает научиться считать. Помимо мамы, со мной так еще Камелия играла. Лара, конечно, умеет считать, Но новоиспеченной бабушке явно хочется наладить отношения с внучкой. Теперь все ясно?

-Ага… прости, если хочешь, можешь поспать…

-Ага, конечно, десять раз. Разбудил уже. – Хмыкнула та, вставая, и делая пару шагов потягиваясь заодно пару раз виляя хвостиком.

И хвост этот манил, да так… что я невольно поднял палец, магией захлопнул щеколду на двери, а затем начал поддувать на тело Лили с разных сторон легким то прохладным, то теплым ветерком. Легко, ловко, словно пушинка прыгнув, разверчиваясь, та улыбнувшись только махнула рукой, и поведя глазами якобы, нехотя, запрыгнула на кровать.

Отобедав, с Амалией, которая теперь была в крайне приподнятом настроении, будто Лара это не приемыш наш, а настоящая, взаправдашняя дочка Лилии, которая, впрочем, отвечала взаимной радостью.

Оставив матерей и дочерей, я отправился вместе с Сашкой и Васькой осматривать положение дел в гарнизоне и форте. Попутно к нам присоединилась Акация.

В целом, если не считать того, что от потока что кочевых жителей ставших оседлыми, что солдат, обустраивавших свой быт, что всяческих ремесленников и крестьян, стягивавшихся к крупному тракту сквозь который еженедельно проходили торговцы с севера на юг и в обратную сторону. Между двумя некогда врагами, постепенно наступала оттепель.

-Итак, вы начали рыть бастионы по линии берега? – еще раз я уточнил то, что лицезрел.

-Так точно, насыпаем, как вы указывали насыпать редуты, с огневыми позициями, начали постепенно перестраивать мост, когда, закончим с бастионом на мосту, облицуем остальное кирпичом. – Гордо говорил комендант Василий, возникший справа.

-Правильно все, вы еще оборудуйте заранее капониры, с треугольными амбразурами, основанием треугольника к фронту.

-Эт зачем? В ваших наставлениях этого нет…

-А это на перспективу, делайте, потом спасибо скажете.

-Будет сделано. – Ответил тот, когда я под хруст снега вступил на один из таких недо редутов в процессе постройки. Сам же комендант остался позади, вероятно отправляясь вносить корректировки мушкетерам и крестьянам, что занимались работами.

-Так, Меньшиков. – Начал я задумчиво глядя на реку.

-Слушаю.- Ответил тот встав рядом.

-Поговори с Элисиль, попроси ее воздвигнуть по искуственному острову, на уровне берегов, по бокам от моста, с проходом к ним.

-Зачем? Да и вспомни реакцию своего демона, когда мы потребовали сделать тут спуск, думаешь, она согласится?

-А ты попробуй, представь, два бастиона посреди этой огромной реки, которые будут перекрывать своим огнем мост и контролировать берега, с той стороны, с которой просто невозможно уследить.

-Поговорю… - Ответил тот выдыхая.

-Еще вопрос.

-Слушаю.

-Ты разметил звездчатый форт на переправе в Штормберию?

-Думал, на бумаге набросал, но не понимаю зачем нам его там строить, да и времени не было провести рекогносцировку на местности…

-Сделай как появится время, он важен.

-Разве? Это же глубокий тыл!

-Нет, другй мой, мы, маленькое и очень гордое государство, и никогда лишним не будет иметь укрепления и гарнизоны на границе с соседями, понял?

-Понял, разрешите идти?

-Иди, разговаривай с Элисиль, и про меня ни слова, если тебе откажет, поговорю уже я.

-Понял. – Повторился тот, развернувшись и пошагав в другую сторону.

Со мной осталась только молчаливо наблюдавшая до селе Акация, чью голову, венчала меховая шапка похожая на ушанку, только уши которой торчали вверх, легкий полушубок с меховым воротником, служившим скорее показателем статуса, нежели действительно чем-то защищающим от прохлады или ветра.

Впрочем сине-желтые, свеженькие мундиры моих мушкетеров тоже неплохо защищали от ветра и прохлады северской зимы, однако часовые частенько носили плащи, мне же, из-за относительной длинны волос, до плеч, и треуголки не особо требовалось что-то теплое. В худшем случае я просто могу согреть себя магией, чего не могут другие.

-Как поживаешь Аки? – спросил я, чтобы хоть как-то развеять неловкую тишину повисшую в воздухе.

-Бяувяло и лучше. – Ответила та и через какое-то время взорвалась от рассказов.

По большей части они были посвящены жалобам на непривычность жизни, и в то же время радость тому, что их жизнь начала наполняться миром и спокойствием. Отмечала что семьи и рода начали расползаться вдоль реки по полям и заброшенным деревням, образуя некое подобие станиц, сетовала на неудобные карабины, которыми с коня не пострелять, но тем не менее пребывала в восторге от ружей.

Отдельным рассказом оказался пересказ ее путешествий в Ирингштадт. Он был куда краше чем Лилин, куда эпичнее и пафоснее. По нему, можно было сказать, что наш Василий, бегущего к нам которого наблюдал я, можно было назвать каким-то воином в силовой броне, непременно, десантированного из космоса.

Слово за слово мы с Акацией продолжали нашу лёгкую беседу, в то время как нас настиг Василий.

-Командир, -начал тот подойдя к нам и отдавая мне приветствие по уставу.

-Слушаю.

-Тут девонийский караван идёт домой из Ирингштадта...

-Так, допустим, рад за них в чем проблема?

-По вашему де приказу мы досматривали весь товар и торговцев, все по протоколу, но...

-По пытались вывезти оружие? - спросил я развернувшись в сторону моста где должен был быть предмет разговора - Правила знаешь, конфисковать, оштрафовать и депортировать без права посещения страны на срок двадцать лет.

-Так в том то и дело, что правила я знаю, а в них не написано что делать когда какой-то человек спрашивает где сейчас живёт эльф... Это такой, мужчина в очках, богатых одеждах, что купец какой, но когда они проезжали он представился нам каким-то про-фес-соро-м что ли... Из какого-то у-ни-вер-ситета во... Мы в прошлый раз лишь головами покачали, каких ещё в наши дни купцов не видит свет, а сейчас говорит что тут жили наши, Афа и Ифа откуда только он знает, не знаю...

-Так, погоди, ты меня перегружаешь... Давай так, этого профессора в дом Амалии, на беседу, и чтоб вежливо, так и так, его величество призывает вас на беседу, чтоб без рукоприкладства, они такое не любят, понял?

-Так точно, будет сделано. - Ответил тот, отправляясь за этим профессором...

-Прости Акация, сама видишь, дела.

-Понимяу... - Ответила та, оставаясь в одиночестве.

Амалия не очень поняла почему какие-то гости должны приходить в ханский дом прямо сейчас, но спорить не стала, даже наоборот, начала заготавливать чай. Лара что оказывается дремала наверху, спустилась и уселась рядом со мной ровно в тот момент как дверь раскрылась и в нее с опаской вошла высокая фигура что-то среднее между мной и Сашкой в его сторону.

Рыжий капюшон на манер какого-нибудь гилдмейстера, деревянные очки на цепочке, что прикреплялась к гамбезону, штаны, огромный фолиант и письменные принадлежности на поясе.

-Так вот какой вы наш, профессор. Присаживайтесь. - начал я указав рукой ему на стул за столом, напротив меня.

-А вы, господин князь? - спросил тот присаживаясь.

-Вы весьма проницательны, да, я Григорий Петрович Северов, владыка и господин этой бренной земли, - ответил я, в этот момент Лара поджалась ко мне. - Это, моя дочурка, Лара, теперь, дело за вами, называть вас профессором все же немного неудобно, не находите?

-Дерих, - ответил тот, - прошу прощения за мои манеры, просто нервничаю.

-Никаких фамилий или титулов?

-Пока что нет, я из семьи торговцев.

-Ясно, теперь к делу, с какой целью вызнавали про эльфа?

-Понимаете, господин, я кандидат в профессора Штамирского университета, и мне нужно закончить свою работу про эльфов и их цивилизацию, которую прервала война. Прошлый год я думал, что госпожа Элисиль погибла, и теперь уже все источники утеряны, а потом мой хороший друг, что ходит торговать к вам сообщил, что слышал о ней, и я сорвался сюда, любой ценой найти и продолжить нашу с ней беседу. Впрочем слухи оказались лишь слухами, в поисках проведя все лето, я решил хотя бы попытать удачи и найти семейство лагрелей что жили здесь, может у них бы смог чего-нибудь узнать.

-Что же, сегодня удача на вашей стороне, товарищ учёный, - сказал я и в этот момент спустилась Амалия с чайными принадлежностями.

-Вот, как и пряусил, но мне всяуравно не нряувится что ханский дом, пряувращают в гостяуницу. - проговорила та, ставя на деревянный резной поднос горячий чайник снятый только что с плиты.

-Госпожа Амалия, простите, ситуация просто экстренная, а так и мысли не было превращать ваш дом в гостиницу.

-Гриша, ну каукая я гяуспожа, просила же звать мамой. - поправляя полосы ответила та уходя на верх хихикая.

-Кхм, прошу прощения, - почувствовав румянец на лице и смутившись я прокашлялся. - Так вот, вам очень повезло, потому что и Элисиль здесь, и лагрели тоже. Хоть и не полным составом.

На мои слова Дерих радостно улыбнулся, в глазах этого зрелого мужчины читалась искренняя радость, самая неподдельная детская эмоция.

-Только вот, не уверен что сможете с ними поговорить.

-П-почему господин!?

-Тетушка занята, а Афа и Ифа наверное с ней, да и малы они ещё пока, многое не расскажут.

-Тетушка? - шепотом произнес тот.

-Да, Элисиль моя тетя, а я собственно говоря сын ее сестры, или в Девонии это называется иначе?

-Сын сестры... - протянул тот резко раскрыв свой фолиант и начав его листать. - Выходит вы один из младенцев распятой Элесайль!

-Чего? - удивлённо протянул я оставшись с чайников в руке на моменте наливания чашки.

-Папа, обожжешься! - вдруг прокричала Лара выбив меня из удивления.

Моментом я используя магию вернул кипяток обратно в чайник ставя его на место. Дерих ахнул, и немного двинулся на стуле назад.

-Теперь, думаю понятно, что я и правда ее племянник, все же только полуэльфы могут использовать подобную магию. Что же, до детей лагрелей, то им по пять лет, не помогут они вам с ответами, - сказал я и дом под нами легонько тряхнуло, не сколько землетрясением, сколько какой-то волной, раз и все, будто звуковая волна грома проносящаяся за сверканием молнии. – А Элисиль, занята. Если пожелаете, то я расскажу вам все, что мне рассказала тетя. Конечно, мне не получится снабдить свой рассказ сказочным представлением, но я думаю, вы поймете. Ну как, готовы?

-Если не получиться поговорить с ней лично, то это лучше чем ничего, хотя ссылаться на вас как на источник…

-Других источников у вас нет, знаете, я тоже своего рода ученый, и понимаю, что критику источников в вашей среде никто не отменял, я и сам относился к ее рассказам с небольшим скепсисом, но так же я знаком с действительным свидетелем тех событий о которых буду говорить, потому склонен верить.

-Свидетелю? Неужели вы нашли еще одного эльфа?!

-Да нет, демон служащий моей семье и предкам по маминой линии из тысячелетия в тысячелетие.

-А…

-Поговорить с ней? Не в этот раз, она занята.

-Жаль, тогда, я в полном вашем распоряжении, господин. – Ответила Дерих готовясь записывать.

-Только, одна просьба.

-Какая?

-Во имя науки, скройте мое имя в своей работе, мне было бы крайне нежелательно, чтобы о моем естестве прознала церковь пятерых по всей Штормберии, не поймут.

-Само собой, да и комитет нашего университета тоже не будет рад тому, что знания я черпал от вас. – Кивая и макая в чернильницу перо ответил ученый.

-Тогда, приступим. – Сказал я начав рассказ об эльфах говоря то, что мне говорила Элисиль, стараясь свести отсебятину к минимуму.

Чуть ранее, с точки зрения Александра Даниловича.

Если Гриша прав, что Элисиль я искал там где нужно было. Конкретно, там где хоронили родителей Афы и Ифы и я не прогадал, они все втроем, даже вчетвером и правда были там. Лишней мне показалась эта монашка Мелотта, которая стояла рядом с Элисиль что сидела на земле скрестив под собой ноги. Афа и Ифа стояли рядом с холмиком который был припорошен снегом.

Дети были в платьицах из теплого сукна, с меховой отделкой, впрочем это была лишь уменьшенная копия точно такого же платья в котором сидела и сама Элисиль. Монашка же была в своей рясе обмотанная десятками платков и прочих шалей, настоящая попадья…

-Уж не знаю кто хоронил их, но обряд постарались соблюсти если не специально, то по наитию, уверена, Элесайль вела Гришин разум делая это. – Говорила Элисиль отстранённым голосом, скорее всего Мелотте, все же Афа и Ифа прекрасно знали, кто там лежит, и кто их туда клал.

-Выходит, что вас хоронят как и людей? – спросила Мелотта.

-Наверное, людей я не хоронила, я их лечила. мы же кремируем тела, укладывая прах под посаженный дуб. Пока душа уходит в новый жизненный путь, тело дарует жизнь.

-И как вы тогда чтите предков?

-Просто, мы же знаем какой дуб кем взращён. Дома у нас полноценная роща, жаль только Элесайль там не лежит… Александр Данилович, вы же чего-то хотите, нет? – закончив свой рассказ, она дернув ушами обратилась ко мне.

-А…Да, Григорий Петрович, приказал попросить вас о помощи…

-В каком деле?

-Понимаете, ему хотелось бы видеть, с двух сторон от моста, по островку посреди реки, обустроим там бастионы форта, чтобы…

-Он хочет, чтобы я изменила границу владений?

-Не совсем, это же река по моим прикидкам метров триста в ширину, по крайней мере мы так, ее вымеряли шагами, метров бы сто от берега в сторону Девонии, и уже будет прекрасно.

-Ширина реки, здесь, три сотни ваших метров, на юге, дед сделал две сотни. Они не одинаковые, хотя может показаться обратное. Я бы могла сделать остров, что возвышается на ровне с берегами, шириной в метров сто, если вам так нужно. Только вот если Гриша хочет чтобы это сделала я, пусть просит сам. Или вы просите и от своей потребности?

-Сказать по правде… Я был бы рад если вы поможете нам, насыпать эти острова будет слишком долго и трудно, а ваши берега такие крепкие, что их ни кайло ни направленный подрыв не брали… Помогите, госпожа. – Произнес я, подойдя ближе, встав сбоку от нее, немного склоняя голову.

-Хы… - выдавила та из себя немного повернув голову в мою сторону, и явно улыбнувшись подняла бровь. – Если просите именно вы, так и быть, будет у вас два острова, узрите красу моей магии. – Практически подпрыгивая встала Элисиль. Развернувшись, она двинулась со двора прочь. – Афа, Ифа, медитация окончена, поиграйтесь. – Бросила та, - Александр Данилович, и… Мелотта, если хотите идите за мной. – закончила так, позвав нас.

Элисиль шагала с такой скоростью, что я едва поспевал за ней. Встречавшие ее мушкетёры только и успевали что освободить дорогу, а эквы и крестьяне только завидев ее отходили с пути. И только мы стали подходить к мосту как на нашем пути повстречалась шаманка Эквов.

Камелия была в медвежьей шкуре на голое тело, босиком она шагала по каменной мостовой припорошённой снегом, что-то напевая и постукивая в бубен. Она остановилась, подняла голову глядя на Элисиль. Лапы медведя что закрывали ее грудь полезли вслед за движением головы.

Тень спала с ее… ее приличного красивого и соблазнительного тела, которое оказалось исписано всяческими узорами то ли краской то ли еще чем.

-Уйди с дяуроги ушастая вяуликанша. – Выкрикнула та, пару раз тряхнув бубном.

-Ты храбра потомок демона, но, тебе не слишком жарко, так ходить?

-Я шаумян, духи согряувают мяуня, но близится новая луна, нового календаря осяудлых. Не мяушай отпугивать злых духов от дяумов!

-…Проходи, Александр данилович, ее миссия важна, пропустим. Острова подождут. – Вдруг отойдя и давая путь шаманке сказала Элисиль после некоего времени раздумий за которое она пошевелила ушами, отошла назад наступив на мою ногу, тем самым заставив меня оторвать взгляд от тела Камелии.

-Спяусибо вяуликанша, я пяупрошу духов зяущитить и твоих бляузких тоже.- Сказала та, отправившись дальше, снова странной походкой постукивая в бубен со странными песнями.

-А… - протянул я смотря ей вслед. Внезапно поднялся ветерок, что сбил с крыш снег застилая пеленой оного шаманку, а спереди раздались размашистые шаги эльфийки.

-Она и правда знает как общаться с духами, как их отгонять и какие добрые какие злые, мне не позволила бы честь рода препятствовать доброму ритуалу защиты близких. – Обронила та только ускоряя шаг.

Встав на то место откуда взирал на мост Гриша, Элисиль сама окинула взором реку явно прикидывая, какой формы и размеров сделать острова. Задумчивый взгляд, дополнился закусыванием губы,

-Я определилась. – Спокойно сказала та.

Топнув о землю ногой та уставила их на ширине плеч, согнула руки в локтях, вдохнула закрывая глаза. Выдыхая Элисиль резко дернула руками вверх и земля затряслась…

Из под воды с грохотом поднималась груда земли, мы с Мелоттой схватились за стенки вала, на котом мы стояли, воздух же наполнился криками людей, и ржаньем лошадей.

Эльфийка так делала еще несколько раз и с каждым разом было все громче и сильнее. После второго, я даже привык, и выпрямившись смотрел за этим настоящим божеством. По другому сказать просто нельзя, прямо на глазах, там, где было глубокое русло реки, теперь красовалась голая земля с проходом к ней. Внешне, высота реки увеличилась, но это логично, там же остров! Целый остров появился в один миг!

-В-все кончилось? – спросила монашка поднимаясь рядом.

-Да, все кончилось, смотри Александр Данилович, - произнесла Элисиль вставая ко мне в пол оборота. – Это, тот результат о котором ты просил. По обе стороны от моста, теперь простирается два острова, и пути к ним проложены самими силами природы. Теперь, им не страшно ничего, кроме другого владыки, или столь же мощного демона как слуга Гриши! – гордо говорила она, будто бы желая сказать не это, а что-то в стиле «посмотрите какая я могучая.

Сейчас в ней не чувствовалось того холода во взгляде что порой меня прошибал на вылет когда я не видел… Да и сейчас же она не выглядела чем-то возвышенно отстранённым. В ней наконец-то виднелась душа, виднелись эмоции, которые она на моей памяти, пробуждала разве что в те бесконечные дни рассказов своих историй о великих эльфийских героях прошлого… Тогда, правда мне казалось, что это лишь для отыгрыша роли…

-С-спасибо, госпожа Элисиль, ваша помощь неоценима. – сказал я первое, что пришло в голову.

-Рада была помочь, - ответила та, поправив волосы, - мы с девочками сегодня пойдем в лес за ягодами и некоторыми цветами…

-Цветы и ягоды зимой? Вы, простите конечно, но нам вас потом искать не придется?

-Леса в наших владениях волшебные, водят тех кого нужно кругами, в глубь не пускают, кого нужно, проведут к нашим садам, а в них… - Элисиль посмотрела в сторону леса. – А в них растут всяческие травы. Я впрочем к чему говорю, если хотите, то приходите сегодня вечером, мы вас угостим.

-Подумаю, кто знает, что еще придумает Гриша. – Ответил я.

-Думаю, племяннику уже просто нечего от тебя просить. – Ответила та, оборачиваясь уходя.

Позднее, с точки зрения Гриши.

-И теперь важное, Дерих, все, что я вам рассказал при издании не должно содержать моего имени, это настоятельная просьба, дабы уберечь вас от подозрений в вербовке, а меня от гнева церкви. - закончил я свое довольно крупное и долгое интервью, за время которого Лара задремала у меня на коленях изредка ворочаясь и поскуливая во сне.

-Хотите остаться инкогнито? Но ведь это шанс остаться в истории наук, это же честь!

-Господин Дерих, поверьте, я в истории уже оставил след, и оставлю больший, однако, если вы открыто укажите кто я такой, то мне и Элисиль придется скрываться, а я, мог бы уговорить ее на встречу с вами, если вы ещё раз приедете.

-Как пожелаете. - ответил учёный, складывая свои вещи.

В этот момент дверь распахнулась и в нее словно вихрь вошла Нэкомата, звонка топая своими сапогами по полу. От топота ее, Лара проснулась, сонно выпрямившись почесывая глаза.

-Гриша, нужно поговорить, я с новостями из Ирингштадта.

-Что там случилось? - спросил я насторожившись и нахмурившись.

На заводе ничего не должно было случится, в конце концов я в соответствии со своими же представлении о правах рабочих объявил двухнедельные выходные, с выплатой и сохранением оклада. Неужели отец что-то отчебучил?

-Не здесь, это дело государственной важности. - Сказала та кивая на Дериха

- Тогда подожди когда он уйдет, все равно господин учёный уже собирается. - Ответил я делая последний глоток чая.

Дерих услышав наш разговор засуетился куда быстрее чем собирался до, и через пару минут, уже стоял в дверях кланяясь и прощаясь. Теперь, когда в доме остались лишь свои, я взглядом пригласил Нэко за стол.

-Нет, нужно чтобы мы спустились в подвал, и только мы.

-Это ещё зачем?

-Наверху, Лилия и Амалия внимательно нас слушают, уверена уже после этих слов одна дернула хвостом а вторая отвела взгляд в сторону окна или ещё какого предмета, якобы делая вид что я не чувствую их дыхания, что сосредоточено на улавливании наших слов. Это касается и мелкой.

-Лиза, я не пойду в подвал, там прохладно, да и мама явно заставила его ценными продуктами, а беседовать сидя на какой-нибудь колбасе, это странно.

-Ладно, -недовольно вздыхая и поднимая брови ответила Нэко, усевшись на место ученого.

-Так, Лара, иди, поиграй с бабушкой или мамой пожалуйста. - произнес я погладив Лару меж ушек.

-Нет! Хочу с папой!

-Лара, -начала кошка, - если ты сейчас пойдешь к Лиле, то сегодня вечером я тебя свожу посмотреть на звёзды, да в такое место, что ты будешь смотреть на них как на блюдце, ходя меж них словно во сне.

-А точно отведешь? - Спросила Лара посмотрев на кошку.

-Конечно, когда твой папа с мамой были там им очень понравилось, но они не знали как посмотреть на звёзды, а я знаю, и покажу тебе как.

-Хмф... - надувшись Лара задумалась. - Хорошо! - выкрикнула та вставая.

Когда девочка громко шлепая по лесенкам побежала наверх я, сопровождавший ее взглядом обернулся к кошке.

-Это ты куда ее повести собралась?

-На озеро, где Лилия тебя грибами кормила, сейчас же зима, оно покрыто льдом, в нем будут отражаться звёзды а я дополню этот эффект своим пением, обещаю, что к утру она будет спать у себя в кровати, а вам с Лилей появится возможность и здесь подумать о наследниках.

-Старая похотливая кошка. - буркнул я нахмурившись и скрестив руки на груди.

-Ой ой ой, засмущался, в любом случае дело с которым я пришла связано с наследниками. Впрочем вопрос с которым я пришла связан с этим.

- С чем? Что такое случилось в Ирингштадте что это связано с моими детьми?

-Не с твоими, тем более что их ещё даже не появилось! - рассмеялась кошка, говоря в пол голоса.

-Тогда что?

-Изабелла беременна, у тебя возможно будет братик или сестричка, может сразу и то и то, может больше. - Ответила кошка игриво виляя хвостом и так же похотливо-игриво глядя на меня. - Твой отец работает не покладая рук и... Ха-ха кое чего ещё.

-Откуда информация.

-КСБ не раскрывает своих агентов, но в целом информатор практически присутствовал во время что зачатия, что осмотра выявившего новость, и доложил об этом связной кошке, которая в свою очередь доложила другой и так далее по цепочке а потом доложил ваш проклятый кот который снова лез ко мне! И ведь на дворе даже не март!

-Увы, но Уголек ходит сам по себе, я над ним не властен а Лилия с ним слишком мягкая, так что тебе остаётся только терпеть. - ответил я задумавшись.

-Чего задумался, я конечно с таким пафосом пришла, говорила дела важные а по сути только и нагнала шумихи...

-Убить. - коротко ответил я приняв решение.

-Что прости? - спросила кошка открыв рот от удивления. Будь мы в каком-нибудь мультфильме, то сила удара челюсти пробила бы дубовый стол.

-Твоя задача как демона слушаться хозяина так? Так. Я приказываю убить.

-Гриша кого... Неужели ты хочешь чтобы я убила ее... Это ... Как-то не по людски...

-Не ее. Плод.

-Это как... - протянула кошка сузив глаза до двух полосок.

-А это уже не моя забота, ты, должна избавить Изабеллу от плода, и желательно так, чтобы она не могла иметь детей и дальше, самое важное, чтобы при всем этом она осталась живой. Ясно?

-Да мне ее придушить во сне проще, как Адриана!

Проще, не значит лучше. Вот убила ты ее, что подумает отец?

-Что ты приложил руку...

-Во-от а оно мне надо? Нет, а пропадет плод ну, что поделать, климат ей может не подошёл, съела не то, вон с Лилей мы своих тоже завести не можем, земля тут, неправильная. Поняла?

-Поняла, но то, что ты просишь преступление против природы и естества, как мать я не могу такое принять, да и Лилия будет не в восторге, да та же Элисиль хоть и не любит Изабеллу но будет в бешенстве узнав то, что ты хочешь сделать!

-Лиза, этот грех, будет строго на моей душе, и мне с ним жить, я отдал приказ а ты лишь исполнишь его, действуй и не отпирайся.

-Гриша! Ну что это такое!? - недовольно выкрикнула кошка, которая до этого не отличалась человеколюбием. - представь на ее месте Лилию!

-Лилия, не будет на ее месте, а если кто-то попытается, то останется без головы, будь это даже Валирия.

-Тогда почему ты хочешь этого!?

-Потому что лучше замарать руки сейчас, чем утопить княжество в крови из-за дележки наследства между несколькими князьями, или ещё хуже, вовсе остаться неудел потому что плохой сын, женился на зверолюде! Понятно?!

-Ясно. - сухо ответила та вставая. - я тогда пошла.

-Действуй Лиза, и будь поистине неистова! - ответил я, провожая ее взглядом, после чего задумчиво сполз практически на пол под стол...

Остаток дня прошел крайне тоскливо. После разговора с нэко я был внутренне опустошен, до чего я дошел... В гневе придумал приказ об уничтожении невинных детей, сейчас вообще приказал фактически надругаться над молодой девушкой того же возраста что и моя Лилия...

-А что если бы подобное было с ней... - протянул я стоя на балконе и наблюдая за безмятежной жизнью ночного Бродино.

-С кем Гриш? - вдруг сзади раздался голос Лили.

-Да так, подумалось в слух, как, Лара уже уехала с Нэко?

-Да, прародительница понесла ее на озеро. А ещё Элисиль с девочками вернулись. -Закончила девушка положив руку мне на плечо.

-Ясно, это хорошо, острова у тётушки вышли отменные, теперь мы полностью контролируем брод и подходы к нему, крепость станет прочнее.

-Знаешь, ты же можешь их посмотреть днём, зачем в такую зябкую погоду стоять и морозиться почём зря.

-Мне это говорит девушка что прошлой зимой нагишом гуляла по снегу?

-Это была маленькая глупость которую я могу себе иногда позволять, но сейчас, я бы хотела побыть внутри. - ответила Лилия потянув меня за руку.

Поворачиваться не хотелось. Я не мог смотреть ей в глаза после сегодняшнего разговора с Нэко, да, речь была не о ней, да, за Лилю я готов выступить против бога, но... Если отец вот так же, подошлет отравителя который навредит ее здоровью и я окажусь бессилен? Что тогда? От этих мыслей глаза давились едва сдерживая слезы.

-Любимый, ты чего, пошли внутрь, в конце концов, прародительница увела сегодня дочь, мама пошла посидеть к камелии, все сделали для того чтобы мы смогли насладиться друг другом, не трать такую ночь на простые взгляды вдаль! - уже недовольным тоном сказала та резко дёргая меня за руку.

Рубашка в которой я стоял издала лёгкий треск натяжения ткани и возможно от расхождения пары швов. Третьего раза она точно не выдержит, да и я едва устоял на месте.

-Да дорогая, прости, задумался. - ответил я оборачиваясь.

-Знае... Гриша, - вдруг перейдя на шепот и пригнув уши осеклась Лилиия когда мы зашли в спальню где некогда я познакомился с Лаурией, и где проспал вол войны... - Да на тебе лица нет, что случилось?

-Да так, - ответил я отмахиваясь, - ничего страшного, просто день выдался странный.

-Мне кажется я знаю как поднять тебе настроение, конечно, я могла бы сходить за вином, едой но... Помнишь как ты мне предложение сделал?

-Подарил ружье на чердаке борделя? - спросил я когда Лилия скинув большую часть своего платья оставшись в одном белье и пеньюаре, уселась на колени на кровати.

-Да, но что было сразу потом?

-Ты проявила инициативу, которая меня искренне напугала, и я запаниковал, а что? - спросил я сняв рубашку чтобы разглядеть где же порвался рукав.

-Гриша, ты совсем дурак что ли? - спросила лилия спокойным голосом.

-Само собой, но что не так?

-Ну а потом, как ты уснул?

-Ну у тебя на коленях, ты тогда пела, а потом сбежала забыв разбудить.

-Вот вспомнил, посмотри на меня сейчас, конечно, этой ночью я петь не хочу, но почему бы тебе не полежать как тогда? Обещаю я не сбегу. Так что давай, снимай штаны, и прочую ненужную одежду.

-Тогда мы лежали в ней. - Ответил я поняв намёк любимой.

-Тогда мы были парнем и девушкой что только-только решили соединить свои сердца, а сейчас, полноправные муж и жена, поэтому все куда ближе чем в тот раз. - ответила та похлопав по кровати рядом с собой.

Последовав ее указке я улёгся ка лежал тогда, несмотря на спокойную атмосферу, умиротворение, навязчивые мысли не покидали.

-Гриш, ты всё ещё мрачен... - шепотом произнесла девушка гладя мое тело. - Я вижу как тебя что-то гложет, и ты нервничаешь, и пускай сегодня мы почти не разговаривали и не проводили время, но утром ты был неистов и бодр, а сейчас словно умер кто-то, неужели из-за того разговора с прародительницей?

- Есть такое ты же слышала...

- Знаешь, как женщина я согласна с прародительницей, то что ты приказал сделать ужасно, и я очень хотела спустится вниз, накричать на тебя, поколотить, но меня остановила мама.

-Амалия? Почему?

- Мама напомнила что я не просто женщина, а та женщина ради будущих детей которой ты идёшь на подобное. Ещё сказала, что мне повезло с таким как ты, папа бы не зашёл так далеко ради ее одной.

-То есть ты не злишься?

-Наоборот, но в следующий раз постарайся найти другой выход, или посоветуйся со мной, ладно? - спросила та в тот момент когда пальцы потихоньку по скользили с моего живота ниже. - Не становись своим отцом, оставайся все тем же добрым и рассудительным Гришей которого я люблю и любила. -Ответила та, склоняясь надо мной сильнее.

Ее грудь нависала надо мной великим грузом что манил, а улыбка сияла так умиротворяюще, что я наконец-то расслабился а чуть позднее повествовал райское наслаждение.

В это же время, этажом ниже.

Александр Данилович, как и обещал покончив с делами намеревался навестить Элисиль. Он стоял у ее двери думая, стоит ли стучаться или можно сразу входить. В конце концов он не особо соглашался, с другой естественный интерес присущий человеку его не отпускал. Что это за ягоды которые она собирала посреди зимы.

-Александр Данилович, я знаю что вы там стоите, входите, не стесняйтесь, девочки все равно в соседней комнате спят. - вдруг раздался спокойный голос Элисиль прямо в ушах Меньшикова. Он потупил взгляд в дверь не понимая что случилось но вскоре все же открыл ее заглядывая.

-Разрешите? - спросил он немного робким голосом.

В его лицо ударил густой горячий пар. В нем едва можно было что-то различить, разве что очертания: стола, кровати, чего-то крупного. Так же до его ушей дошел звук плескания воды.

-Г-госпожа Элисиль, простите мне просто показалось что я могу войти! -Покраснев то ли от стыда, то ли от жара что стоял в комнате, громко произнес тот собираясь закрыть дверь.

-Не кричи, дети спят. - Снова раздался голос эльфа у него в голове. - Просто входи, я все равно не обнажена полноценно.

Когда голос затих, ветерок подтолкнул Сашку сзади, нехотя он пошел внутрь закрывая за собой дверь, и снимая свой камзол.

Сделав пару шагов в пару его глаза привыкли и он смог разглядеть огромную бадью в которой как в ванной сидела эльфийка обернутая в полотенца. Ее уши отвисли чуть вниз, служа опорой полотенцу на голове, а сама она держала в руке какую-то белесо-бледную ягоду отдаленно напоминающую малину.

Рядом с ней стоял столик на котором и лежала глубокая тарелка с горкой таких ягод.

-Проходи, не стесняйся, - произнесла та в слух, присажийся, пробуй. - сказала та беря ещё одну ягоду.

-Это то, за чем вы ходили?

-Ага, самый удачный перевод ее названия "подморозница" летом, на вкус и цвет обычная малина, но зимой она преображается, - сказав это, эльфийка вместо того чтобы поднести ее ко рту, протянула ее Сашке.

-А она не опасна? Мне есть то, я все же не эльф... - ответил тот садясь на кровать и беря егоду из руки.

-Для тебя она не имеет никакого эффекта, для полукровок тоже, я это с детьми проверила, ну а мне... - сказала та, улыбнувшись и закрыв рот. - Она усиляет воздействие на звуковые волны и я могу говорить, прямо тебе в уши. - сказал, раздавшийся в голове Даниловича, голос Элисиль.

-Интересный эффект, только пользы от него если только на вас работает?

-Не знаю, я скорее ее из-за вкуса выращиваю, порой, хочется поесть дикой малины, а в вечных садах Элизия она не растет, поэтому вот, выходим из положения.

После слов Элисиль Александр Данилович и правда попробовал ягоду. На вкус она была действительно сочной, свежей малиной которую он с детства ходил собирать.

-Кстати... - продолжила Элисиль, - насчёт Элизия... Мне нужно будто съездить, так что не мог бы посидеть с Афой и Ифой пока я в дороге?

-Уезжаете от нас? На сколько?

-Да не на долго, заберу некоторые вещи без которых в случае внезапного зова, будет тяжко и вернусь. К лету скорее всего буду уже во дворце.

-Не проще ли попросить об этом Адду? Я все же человек служивый, куда мне с детьми то...

-Ну как же, вы же в этом доме их и нашли, с ними сдружились, когда я их спросила с кем им было бы хорошо, кроме Асты они назвали именно вас, Адду они не очень любят, так что вы моя надежда Александр Данилович...

-Ну... Раз им без меня никак, то помогу, но не обещаю что они не будут жаловаться. - ответил Сашка употребляя ещё одну ягоду.

-Уверена в вас получится все в лучшем виде. - ответила Элисиль.

Их лёгкая беседа продолжалась ровно столько, сколько нужно времени двум взрослым организмам чтобы употребить практически тазик ягод. После чего, Элисиль начала переодеваться ко сну, а Александр Данилович откланялся.

Следующим утром, в Ирингштадте.

Гостевая комната была наполнена суетой горничных. То тут то там раздавался говор. То на полянском языке, то на штормберийском, были голоса говорившие с жутким акцентом, но была та, кто кроме пары стыдливых стоном и тяжелых вздохов не говорил ничего.

Девушка с небесно-голубыми волосами, что заплетали в одну большую пышную косу. Она хоть и сидела на стуле, но ее горничным все равно пришлось подставлять под ноги табуреточку, чтобы заплетать было удобно.

Затем на девушку приготовили платье, и все горничные с Северской земли были выгнаны. Ее остались одевать только единоземцы.

Горничные постепенно нарядили девушку в платье что подчёркивало ее рост, и гармонично сливалось с цветом ее волос. Великая княжна полянская должна сиять хочет она того или нет. Она витрина своей державы, произвести впечатление на будущего свёкра ее обязанность.

Вскоре, служанки закончив свой труд по украшению девушки, подтащили к ней большое зеркало.

Золотые серьги с изумрудами, ожерелья, заколка в волосах и косе, прямо вопили о статусе и богатстве девушки. Украшений разве что не было на руках, там все так же были крахмально белые перчатки по локоть. Платье с множеством рюшек песочного цвета. Гармонировало что с ними, что с волосами девушки.

В дверь постучали и она со скрипом открылась, в ней стоял брюнет в не менее богатом зипуне к которому девушка привыкла. Ей порой казалось, что у него всегда был сундук и шкаф из одних и тех же красных зипунов и меховых шапок.

-Пани, мне не хватит слов, чтобы описать вашу красу, вам бы только улыбнуться, и будете так же неотразимы как и раньше.- сказал мужчина, делая шаг внутрь.

-Пан Джегош, ничего не могу обещать, - развернувшись от зеркала ответила та.

-Тем не менее, прием готов, и все только и ждут вашего появления.

-Мой жених в этом списке?

-Петр Алексеевич сказал, что Григорий инспектирует укрепления на границе. Он занят, и предпочел новогодним празднествам труд на благо родины, разве это не похвально?

-Похвально, но разве не его долг встречать с народом празднества нового года?

-Видимо, он считает, что армия важнее народа коим он правит. – пожав плечами ответил мужчина. – Знаете, пани Аура, в зале я видел интересную персону, вид которой меня изумил. – помрачнев продолжил Джегош.

-Судя по вашему виду, что-то нехорошее, неужели зверолюд? – шепотом спросила девушка подойдя к мужчине.

-Нет, как и посла Девонии тут нет зверолюдей, но есть девушка, которой тут быть просто не должно.

-Вы не вносите ясности, пан.

-Вы сами все поймете увидев ее. К вашим испытаниям прибавится еще одно.

-Пан… Знаете, я не уверена, что может быть хуже. – ответила та, выходя из комнаты.

Аура и Джегош шагали по коридорам дворца в которых всячески суетились и сновали туда сюда слуги с многочисленными блюдами, напитками, всем что было необходимо для бала.

Стоило им подойти к дверям тронного зала, как услужливый локей открыл их и старательно объявил о прибытии долгожданных полянских гостей.

Их обоих называли полными титулами, начав с Ауры и закончив Джегошом, все по знатности, все по традиции и дани прошлому.

В привычных титулах, коими девушка обладала с рождения, Аура услышала для себя новый, странный, не привычный: "Законная невеста Григория Петровича Северова". У нее создалось впечатление, будто где-то существует какая-то незаконная, конечно, штормберийский язык она не знала как знает носитель, но много ли нужно поводов для навязчивых мыслей, кои Аура, впрочем, постаралась отогнать.

Нельзя было выказать ни единой робости, ни мягкости, ни тем более удивления. Она представляла свой дом, свой род, саму себя. Впечатление что должна была произвести эта девушка должно было быть безупречным, даже если и есть какая-то там "незаконная" невеста.

Обычно, Аура привыкла быть в центре внимания, но раньше там всегда был отец, были братья, сейчас же она одна, одна среди всех, выше даже самых высоких мужчин тут, что уже говорить о женщинах. Такая разница в росте смущала ее.

Первым нарушил эту неловкость мужчина что был в центре внимания, рядом с которым было ещё несколько фигур.

-Мы рады приветствовать, княжна Аура, в живую вы куда прекраснее чем на картинах, видят пятеро, не родилось ещё художника что мог бы передать истинную красу вашей натуры. - Радостно произносил мужчина подходя.

Аура быстро поняла что это никто иной как Петр Северов, отец ее жениха и хозяин этой земли.

-О, дружище Джегош, как же мы давно не виделись! - Таким же радостным голосом поприветствовали и спутника Ауры. -Как там поживает сестрица? Должно быть рада возвращению отчего дома его законным владельцам?

-Да, она очень радовалась этим новостям. Хотя, конечно и просила пожурить тебя, за то что так долго возвращал.

-Ее никогда не устраивали мои достижения и поступки, уверен, не выйди она замуж то мой первый брак не состоялся бы. - обнимаясь продолжали перекидываться репликами старые друзья, связь которых пронеслась сквозь расстояния и время.

-Она ещё надеется что Аура найдет тут свой дом как она некогда нашла его у нас.

Из всего разговора этих мужчин, да и своих воспоминаний Аура смогла увязать факты и понимала что речь идёт о ее любимой матери.

-Аура, разрешите... - выбив ту из задумчивости произнес Петра Алексеевич протягивая ей руку.

-Простите, но у нас так не принято. - Ответила та поджимая руки к себе. - Если вас это не обидит, то я позволю это только своему жениху. - закончила Аура, делая заодно и шажок назад.

-Новые обычаи в княжестве полянском, как быстро летит время а девушки становятся чопорнее, ох в наши времена это было совсем не так! - тепло улыбнувшись прокричал в радостном запале мужчина.

-Петр Алексеевич, мы же не молодеем, времена идут, нравы меняются, прошу не стоит стеснять княжну, давайте лучше выпьем как в старые добрые! - беря Петра Алексеева под руку, радостно выкрикнул Джегош спасая перепуганную и растерянную Ауру.

Двое мужчин удалились в глубь людей что толпились у столов. Девушка оставалась на месте не зная куда податься с одной стороны танцевали пары, с другой множество людей за столом беседовали, праздновали, ели, с третьей музыканты. Аура оставалась одна решительно пребывая в некоей растерянности. Она чужая, ей не с кем завести разговор, а ее размеры явно стесняли других.

-Госпожа Аура. - раздался резкий монотонный голос откуда-то сбоку от девушки.

Обернувшись Аура немного отшатнулась закрываясь руками которые от резкого движения отдались болью, но ее она стерпела не пророним ни слова. Она привыкла.

Источником же звука послужила девушка ростом примерно с нее саму, такая же высокая, такая же крупная, но с одним но. Ее наряд был верен и испещрен различными письменами. Аура читала о таких особах, а потому поняла что перед ней никто иной а церковный маг, паладин.

-Паладин класса "Коракс" личное имя "Инефра" рада приветствовать вас, - монотонно представился паладин. - Моя хозяйка по ряду причин не могла поприветствовать вас как подобает, а потому настоятельно просит вас проследовать за мной. Она очень хочет с вами поговорить.

-Если я не соглашусь то вы меня потащите силой? - робко спросила девушка вспомнив что слышала о них.

-Верно, выполнить приказ хозяйки это первостепенная задача.

-Тогда ведите, только прошу, не трогайте меня, это не от брезгливости, просто неприятно.

-Как пожелаете. - ответила та разворачиваясь.

Инефра не долго вела Ауру, по сути они просто отошли в укромный закуток закрытый с трёх сторон. У стен там стояли комфортные диваны, по середине стол с десертами и винами.

По середине дивана напротив входа сидела со скучающим видом маленькая девушка в белых церковных митрополичьих одеждах и в глубоко натянутой на голову широкой митрой. Она наблюдала за балом сквозь прорези стенки что отгораживая этот угол превращала его в маленькую комнатушку и вскоре перевела взгляд на пришедших.

-Так вот ты какая, невеста Гриши которую подыскал ему отец. - Унылым и уставшим голосом произнесла та поворачиваясь и снимая с себя митру.

Небесно-голубые волосы что высыпались расстилаясь по плечам девушки ковром привели Ауру в ступор. Она всегда знала что ее цвет волос есть ничто иное как ярчайшее доказательство того что она является великой княжной Огнинской. У ее отца они были такими, у ее братьев тоже. И больше нигде и никогда не было ей видано и слыхано чтобы у людей был подобный цвет волос, а сейчас...

Сейчас перед ней сидела девушка словно отражение ее самой лишь с незначительными отличиями, что вполне себе можно было бы списать на разницу в их размерах, или другого родителя, Аура же поняла, что эта девушка не так проста чем кажется.

-А мы и правда похожи... - произнесла та после взаимной минуты молчания когда жрица и Аура смотрели друг на друга.

-Скажи, кто ты... -Единственное, что смогла вымолвить княжна.

-Как видишь митрополит этой грешной земли, ближайшая соратница Гриши, и та кого ваш спутник оскорбил назвав дочерью шлюхи, которой не должно существовать. Если отбросить бестактности и мимолётные обиды, меня зовут Астарта, но для близких я Аста. - произнесла жрица встав и протягивая руку Ауре.

-Не могу, не брезгую просто...

-Не хочешь и не надо, но с Гришей нужно быт проще. - Сказала Аста усаживаясь на место. - присаживайся Аура, можешь спрашивать у меня о нем все что хочешь, в конце концов я с ним прошла всю войну и была одной из первых кто приветствовал его после возвращения с того света.

-С того света? - спросила княжна садясь справа от Асты, оставляя справа себя стоящую Инефру и сидя лицом к стене отгораживавшей их от бала.

-Ну да, он погиб во время осады города, впрочем я бы не поверила не увидь я его тело, что было пронзено огромным ледяным шипом. Страшное было зрелище... Грязь смешанная с его кровью, безжизненные застекляневшие глаза, и шип выше меня что оставил в нем зияюущую дыру. Будь он шире то Гриша был бы разделен напополам... Даже госпожа смотря на это пустила несколько слез. - меланхолично и с грустью в голосе говорила Аста.

-Госпожа? - спросила Аура

-Госпожа Астарта, веста богини войны. - сухо ответила Инефра.

-Да, спасибо. - Кивнула Аста. - А потом, когда его похоронили, и народ разошелся, он пробудился. Я тогда была в склепе, и... Честно испугалась с того как слетела крышка саркофага в которой он лежал ещё несколько минут назад. И оттуда поднялась фигура... После смерти он немного изменился, будто потерял часть себя, впрочем от этом лучше расскажет он сам. - сказала та беря со стола конфету. - В общем советую спрашивать меня о нем. Другие люди здесь не помогут тебе с ним, а личность он специфичная... Правда Инефра?

-Не то слово госпожа. - Кивнула та.

-Например, ты вот думаешь почему его нет здесь?

-Ну... Слышала что он на границе, занимается делами.

-И это тоже, но причина в том что своего отца он терпеть не может, да и сам звал меня ехать к нему в Бродино, праздновать вместе с народом.

-Народом, разве не здесь его народ?

-Один из, притом тот который он искренне презирает, тот что безоговорочно верен не ему а лишь его отцу, тот который он хотел бы погнать тряпками, однако тогда, ему будет не с кем работать. - Развела руками Аста, - его народ это простолюдины, или такие вот отринутые негой сироты как я, ещё народ для него его солдаты и зверлюди Эквы.

-Да... Я слышала о них, и слышала что он покровитель нелюдей а этой стране, но...

-Но так же стоит держать в голове что тебя хорошенько так обманули. -О чем ты? - Спросила Аура потянувшись к сладкому но вдруг отдернув руку.

-О том что он не просто покровитель Эквов, он их правитель, главный, они зовут его "хан", но это мелочи, ханом он стал женившись.

-Женившись... - растерянно протянула Аура застыв.

После осознания слов Астарты, девушку словно проткнуло колом. Как можно назвать ее законной невестой если ее жених уже занят? Ради чего она преодолела морской путь полный опасностей и погонь девонийских кораблей? Чтобы узнать что Северовы вероломно нарушили договор?

-Понимаешь в чем тут дело, Гриша с отцом в крайне плохих отношениях. Он сам нашел себе жену, а отца лишь поставил перед фактом. Притом и Петра Алексеева винить трудно, с вашим родом он договорился примерно в то же время в которое Гриша жил с этой эквиткой в блуде.

-Так а мне то что делать? Вернуться домой я не могу, тут оставаться... Так я чужая...

-Не знаю что делать, могу сказать только одно, запасись терпением и помни, сестра Аста всегда готова помочь.

-Сестра протянула Аура...

-Да, святая сестра, а ещё возможно и кровная, - сказав это Аста поймала на себе возмущенный взгляд Ауры, - но тут кроме нашей крайне похожей внешности, моего цвета волос, есть и нападки на меня вашего спутника.

-Госпожа имеет ввиду что ваш спутник увидев ее устроил скандал который смогла окончить лишь я, преградив ему путь собой и своим мечом. - видя замешательство Ауры в разговор устроилась Инефра.

-Называя меня резким бастардом, человеком чье присутствие оскорбляет честь его и вашу он было замахнулся на меня. - продолжила Аста

-Но ударился о мое тело, я было хотела схватить его за нее, вырвать с корнем как и полагается тем кто посягает на госпожу, но меня остановила воля ее. - закончила Инефра.

-Простите пана Джегоша, он... Хотя я не знаю чем его оправдать и как перед вами загладить вину... - Ответила обескураженная Аура.

-Все в порядке, я привыкла к подобному.

-Инферна справедливо отмечает что пора бы отвыкать, госпожа. - перебила ту Инефра.

-Подумаю, а вы с сестрой подумайте как не перебивать.

-Прошу прощения госпожа.

-Так вот, заглаживать вину не нужно, разве что признать факт, впрочем, сестрой в плане того что я монахиня зваться смело могу, верно?

-В логике тебе не откажешь...

-А то, у Гриши училась. - рассмеявшись ответила Аста. Беря ещё одну сладость со стола.

Месяцем позднее. Февраль 2117 года по календарю Штормберии. Ирингштадт, Административное здание оружейного завода. С точки зрения Гриши.

Элисиль с нами не вернулась во дворец оставив Афу и Ифу на плечах Сашки. Лично для меня это было удивлением, но я ее никогда силой не держал, и если хочет то пусть ездит куда бы ей ни хотелось. Девчонки впрочем не сильно огорчились, и внешне наоборот были рады тому что «дядя Саша» теперь следит за ними.

Тот даже начал вместе с Афой закреплять орфографию, а Ифу в свою очередь учить грамоте. Все, лишь бы не выполнять горы обязанностей по полку, а так же отлынивать от практических занятий в фортификации. С другой стороны, кто-то же должен детей учить всему? Вот он пусть и передает опыт, пока я сам весь в делах как в шелках.

Одним таким шелком, в шкафу моих дел оказалось срочное письмо от Алюм, которая фактически приказывала мне явиться во дворец… Безумная наглость, но по тону письма степень срочности дела было просто невозможно недооценить.

Хлопком в дверь я резко ее открыл, и моим глазам предстала картина того, как низкий, коренастый человек с рыжей бородой. Мужичок басом о чем-то бубнил себе под нос, иногда грозно зыркал на Алюм которая вжалась в окна что были за спиной ее кабинета.

-Ну вот, как! Как можно было его разобрать до болтика, и даже не понять как я закрутил пружину!?

-Так мы ее раскрутили, скрутили так же, повторили! А она не встает! – отвечала гному Алюм.

-Я гляжу, не вовремя, Изабелл, я там это, снаружи подожду. – сказал я закрывая дверь, понимая что мягко говоря в споре специалистов неуместен.

-Григорий Петрович, стойте! – выкрикнула та вскидывая руку в мою сторону с простертой пятерней в какой-то даже мольбе.

-Григорий Петрович? Гришка Северов, которому я этот пистолет и делал!? Где? – в своем гневе помотал головой с пышной бородой гном, после чего обернулся всем корпусом.

-Гляжу, чувство такта ты не отрастил, чего не сказать о твоей бороде, Олаф, а? – Сказал я делая шаги внутрь.

-Я взрослый гном, моя борода не вырастет больше, а вот ты, человек возмужал, вон каким вымахал, - словно бабушка какая заладил Олаф, идя на встречу мне. – Не стану спрашивать, чего эт ты побелел, ты лучше скажи, что случилось с оружием что я все это время делал!? – Прокричал гном, когда мы радостно ударили руками в приветствии.

-Ружья ушли в армию, в дело, а вот…

-А вот пистолет я уже вижу. Как!?

-Это я попросил его разобрать и повторить любой ценой, судя по времени сколько он на заводе, повторить его не получилось? – Поднимая взгляд на Алюм спросил я.

-Получилось, только вот… - девушка потянулась под стол.

Вскоре перед ней, рядом с пистолетом лег карабин, идентичный с тем который она привозила во дворец, но с одним «но». Вместо обернутого фитилем ударника там стоял кремневый курок, который был похож на пистолетный но больше.

-Он пружина получилась слишком большая, для пистолета не сгодилась, а вот для малого ружья очень даже, может и для пехотного подойдет, мы не пробовали. Вам письмо посылать хотела, а тут вот, приехал он с последней партией штагенских ружей.

-Гляди-ка Олаф, наша Алюм и ее люди настоящие молодчины! – радостно выкрикнул я беря карабин и прикладываясь к нему.

Этим карабином можно было уверенно орудовать на лошади. Он явно был удобнее чем мое старое ружье, которое Лилия старательно хранила в нашей оружейной, Хотя, конечно, элегантности ему не хватало. Ствол к ложу монтировался через грубые стальные накладки что фиксировались заклепками, впрочем это было у всех наших серийных ружей. Это было дешево, это было сердито, но это работало. Солдаты учились, и были готовы к бою. Это было главным, красота и стиль были вторичны, это я уже уяснил, с этим смирился.

-Не хватает старания, элегантности, и это по вашему оружие!? – взорвался гном. – Да это достойнейшая обида всему роду оружейников разумных рас, называть это оружием!

-Это оружие, гном. Может оно не такое вычурное как у вас, но оно работает, оно способно воевать и отнимать жизни. – уперевшись руками об стол, и злобно таращась на Олафа отвечала девушка.

-Северов, ну рассуди! – хором обратились к омне оба.

-Знаете, ты, Алюм, молодец. – Начал я поставив карабин прикладом на стол. – руководить заводом, что полностью снабжает нашу армию и наладить производство инновационного оружия в товарных количествах предоставляя новейшие опытные образцы, выше всяческих похвал.

-Вот! Я права!

-Погоди. Я не закончил. – ответил я, посмотрев на перебившую меня девушку. – Олаф тоже прав. Наше оружие хоть и выпускается огромными партиями, но ему явно не хватает изящества обработки, более тонокой подгонки деталей, то, что мы имеем сейчас, отличнейшие результаты для почти двух лет упорного труда, но нам есть куда расти и… - я повернулся к гному. – Если господин Олаф, решит остаться работать у нас, то…

-А кто сказал что я хочу тут работать. – Скрестив руки на бороде гордо сказал гном.

-Господин Олаф, я могу быть с вами откровенен?

-Мы разве не были?

-Тогда отлично. Скажу прямо. Я могу приказать определенным людям не выпустить вас из княжества, могу силой запереть вас в контору и силой заставить работать, стану ли я это делать? Нет. Вместо этого я хочу предложить вам другое, я помню как вы были воодушевлены рады первым работам над огнестрелом. У нас может быть честное партнерство. Мне, ваш труд и навыки как оружейника, от меня, завод, деньги, идеи для изысканий, в конце концов щедрая плата.

-Как типично для людей, сначала угрожать а потом дать выбор без выбора.

-Хорошо, дам выбор, вы сможете уехать из страны, но гарантировать вашу безопасность с тех пор как вы перешагнете мосты через реки, я не могу. Другие условия прежние, дом, работа, финансирование, вклад в историю не только людей но и всего мира, разве это плохо?

-Теперь горный бог доволен, но по традиции гномов я должен поразмышлять над сделкой три дня и три ночи, и лишь тогда дать ответ. Молодой Северов, тут о тебе ходят слухи как о человеке что уважает чужие нравы и традиции, надеюсь ты не будешь как твой крестный отец им не заключишь меня под стражу?

-Делать мне нечего. Тем более… Скажем так, Ирингштадт живет своей жизнью, остальное княжество своей. В пределах города властен мой отец и его рыцари, а вот вне, правлю я и мои мушкетеры. Это природный и хрупкий баланс сил который меня устраивает, так что, Олаф, не волнуйся, под стражу заключать тебя точно буду не я. – Сказал я рассмеявшись.

-Посмотрим Северов, если горный бог на твоей стороне, то ты получишь утвердительную весь, коли нет, то я пожалуй отправлюсь дальше. На север.

-Согласен Олаф, - ответил я.

Ударив по рукам, мы с гномом еще обговорили некоторые детали нашей связи, кою мы пока будем держать через Алюм. Олаф Ушел забрав с собой пистолет с деталями. После чего оставшись одни мы с Изабель занялись утверждением и формальным принятием на вооружение нового карабина. А так же я ткнул в два пути. Уменьшения габаритов замка для пистолетов, и создания кремневых ружей.

Но вот только стоило мне выйти за кпп завода и обменяться парой дежурных фраз так называемого «смолл-толка» с часовым мушкетером у конюшен, сесть на своего скакуна, проехать пару улиц, как меня с четырех сторон зажали рыцари с гербом отца на щитах.

Само собой я полез в карман за пистолетом, которого-то нет! Шпагой я их не вскрою, а если зажгу то лошадь сбросит, колдовать в седле я особо не пытался…

-Чем обязан?- спросил я нахмурившись.

-Григорий Петрович, не гневайтесь! – произнес рыцарь тормозивший меня спереди, затем он поднял забрало и хмурота с моего лица спала.

-Маркус! Ну вы даете, еще бы пики на меня направили!

-Прости господин, у нас приказ отца, привести во дворец. Я ж помню какой у вас нрав, вот мы и…

-Ладно, ведите, с одним но.

-Каким, господин?

-Те что сзади и по бокам остаются на месте, еду только с тобой. Ясно?

-Как пожелаете, господин.

Так, мой маршрут с михайловского дворца, сменился на отцовский.

Там меня встретила Аста и ее сборник паладинов. Точнее как встретила, скорее так, перехватила, и лишь сказала что «Сегодня я должен быть вежлив, и главное не рубить с плеча» что бы она не имела ввиду я решил принять это к сведению.

Маркус и рыцари провожали меня до дверей тронного зала. Не оставь они мне оружие я бы сказал что меня конвоировали, закуй они меня в цепи я бы назвал себя заключённым, но этот "конвой" выглядел скорее как почетный караул или ФСО что сопровождают президента.

Внутри меня называли по полному титулу, словно я на торжественном приеме, хотя приема быть не должно, да и отец сидел на троне, когда рядом с ним был стол с бумагами.

Правда когда Я огляделся то был неприятно удивлён. Вокруг стояли люди в синих кафтанах словно у павловцев в начале войны, меховых шапках с богатой фурнитурой, а самое главное с саблями на поясе и хорошими такими пехотными копьями.

-Кто эти люди и чего тебе надо от магистра пехоты что занят делом?! - грубо выкрикнул я кладя руку на шпагу.

-Гриша умерь свой пыл и не позорь меня перед гостями.

-Гостями? - спросил я убирая руку со шпаги. - Гости, северской земли, приходят ко мне во дворец если хотят, в противном случае это люди которые не имеют ко мне ни отношения ни интереса с моей стороны.

-И ты называешь себя полноправным правителем? Не забыл что принимать иностранных послов твоя задача тогда уж?

-Девонийский посол почти год живёт у меня во дворце и выполняет свои обязанности, уж не тебе меня попрекать в этом, а эти, - я указал рукой на оцепление, - незваные гости в моей стране.

-Эти званные, я звал, в твоих интересах.

-Вот ты звал, ты и занимайся, я домой! - выкрикнул отцу я развернулся, однако меня остановил тот факт что сзади стояла пара человек. Девушка в неприлично красивом платье, которому Лили бы немного позавидовала, второе ч о резануло по моим глазам кроме платья и огромного количества драгоценностей на ней это неприлично высокий для девушек этого мира рост, третье небесно-голубые волосы что были распущены, и милое, до боли в висках знакомое лицо, которое я точно где-то видел.

На фоне девушки что была выше меня на пол головы, и я бы ей дал сантиметров сто восемьдесят может чуть-чуть больше, но точно ниже Сашки, ее спутник совершенно затерялся, да и был он примерно с отца, то есть ниже меня. В сравнении с такой великой во всех смыслах дамой он так, лишь фон.

-А это кто? - спросил я полуобернувшись.

-Все вельможный пан Джегош... - начал отец.

-А фамилия часом не Дженчишчикевич? -Перебил я невольно.

-Понимаю для штормберийского языка забавное сочетание звуков но мой род куда древнее этих шляхтичей, - ответил мужчина, - Позвольте представить вам...

-Аура Огнинская. - сделав шажок вперёд произнесла девушка, расцепляя руки что держала до этого сложенными на платье, и протягивая мне одну из них. - великая княжна полянская, и многие другие титулы, которые, вы, вероятно не хотите слушать.

-Верно, вы весьма проницательны, это в высших слоях знати весьма редкое явление, - сказал я легонько беря руку девушки. - невольный взгляд брошенный на ее лицо дал мне всё понять.

Ее корежило, будто я царь Мидас прикоснувшийся к ней. Словно мои одногрупницы в прошлом, лицо презрения, отвращения, будто стоит мне коснуться их так они тут же вздуются словно больные водянкой люди, словно я болен сифилисом, проказой или ещё чем хуже, так же и тут... Эта девушка поджала губы, сузила глаза, сбила дыхание, одно мое касание было противно. Мерзкая аристократка бог знает откуда, и почему я вообще должен тратить на нее свое время?

Ну ничего, пусть знает что настоящий князь Северов не станет терпеть как терпела его прошлая итерация, не нравится? Потерпишь!

-Очень рад знакомству, княжна Аура, я Григорий Петрович Северов, надеюсь вам нравится моя страна и в особенности Ирингштадт. - сказал я сжимая ее руку сильнее.

Вспомнив традиции своего мира, как настоящий "галантный кавалер" а не мстительная скотина что закрывает гештальт, я коснулся губами ее кисти.

Сильная дрожь пробежала по руке девушки, а она легонько всхлипнула. Я же помимо резкого запаха духов и дурманящего запаха каких-то трав кожи бывают когда заглянешь в комнату Элисиль, почувствовал странный рельефа на ее руках... Может порезалась чем и прикрыла перчатками, ведь не дай бог кто узнает что ее кровь отнюдь не голубая.

-Г-г-григорий П-петрович, - заикаясь начала девушка когда я выпрямился, - п-онимаете, я ваша невеста. - сказала четко выделяя каждое слово.

-О да? Ну, поздравляю, только ты, дорогуша, опоздала. - сказал я показав руку с кольцом. - Я женат, и... Кстати! Отец, совсем забыл сказать, Валирия послала мне в дар дитя, теперь у нас с Лилей во дворце живёт прелестная дочь. - произнес я встав в пол оборота. - ну а дочери, они очень скучают по своим отцам, потому, я уезжаю домой немедленно. - сказал я делая шаг сквозь пару полянцев. - мне жаль, Аура, что вы проделали весь этот путь впустую, - сказал я хлопнув ту по плечу, но если вам не принципиально венчайтесь с моим младшим братом, думаю этому младенцу точно понравится такая красавица как вы. - Сказал я выходя из зала.

-Постойте! - Вдруг раздался голос девушки. - Я понимаю что вы сейчас не в духе, слышала, вас привели сюда практически насильно, но... Позвольте пообщаться с вами лично, Астарта говорила, что вы не любите официальных приемов и торжеств, но уважаете личные беседы...

-Астарты... - протянул я остановившись.

И снова моя любимая веста сует свой маленький носик не в свои дела...

-Хорошо, я поговорю с вами наедине, за чашечкой чая. Надеюсь он у отца есть.

Чая конечно же не нашлось... Гостевая комната, в которой был только я, Аура и ее одна молчаливая горничная. Стол был накрыт не самый бедный, сладости, закуски, вино.

-Аура, я кажется говорил, наедине. Или у вас в стране "наедине" это в окружении прислуги? - спросил я кинув косой взгляд на горничную.

-Григорий Петрович, не ругайтесь, она мне нужна словно вам нужны руки.

-Угу, - кивнул я. Конечно же, избалованная девица, великая княжна не может сама пользоваться своими руками, они же отвалятся! -Так о чем вы хотели поговорить? - спросил я сделав вздох и разлив вина по кубкам.

-Понимаете, Аста мне рассказала о вас многое, рассказала о том как вы любите Лилию и...

-И значит вы чего-то хотите, чего-то, что нужно вашей стране? Не по большой же любви вы тут верно?

-Вы правы, - вздыхая ответила Аура. - скажу по секрету, но в качестве свадебного дара от вашей семьи, мой отец хотел получить ваше чудо оружие. И секрет как сделать его...

-Боюсь даже если бы я не был женат, если бы был поуши в вас влюблен, я бы ни за что не выдал вам этого секрета. Это та вещь, что защищает мою землю и мою страну. Пока оно контролируется мной, я знаю, что Девония его не получит. Если оно попадет к вам, то оно попадет и к врагу.

-Вы думаете, что наши воины настолько слабы?

-Тот факт, что вам понадобилось оружие, говорит сам за себя. Вы не можете справится с ослабленной Девонией, лишь дадите им ещё один козырь. Впрочем, меня радует то, что вы решили быть со мной откровенны. Полагаю эт вам Аста подсказала? - спросил я и Аура кивнула.

-Да, сказать по правде есть ещё кое что, но я не могу этого сказать.

- Это что ж?

-Не совсем связано с оружием или ещё чем, это мое... Личное.

-Ну, коль личное, то остаётся при вас. - сказал я задумчиво. -Простите, но мне нужно идти. Лилия... Она итак мне не простит этот разговор.

-Но...

-Понимаете, она очень ревнивая девушка, и уж поверьте, она узнает, что я общался с вами.

-И что тогда? - спросила Аура с неподдельным интересом.

-Если ее предыдущий приступ ревности ничему не научил, то опять будет рисковать жизнью чтобы я доказывал свою любовь.

-Доказывали? Разве это необходимо?

-Для нее, да, то угрожает с моста сброситься, то заведет в подворотню где ей горло почти перерезали то ещё чего, и это было только в один день.

После моих слов я отхлебнул осушая залпом бокал. Аура же превратилась в какую-то фарфоровую куклу застыв, она мне кажется, даже не дышала, может, это особенность ее страны, кто знает, но меня это невольно пугало...

-Григорий Петрович... - прошептала та, когда я встал из-за стола.

-Да? - спросил я навешивая на пояс шпагу поданную из-за дверей.

-Простите что в пустую отняла ваше время...

-Ничего, хуже уже не будет. - Ответил я. -Знаете, вы мне напоминаете нашего митрополита, стоит признать, я когда ваш портрет увидел подумал это кто-то нарисовал фельетон над моей вестой , издеваясь над ее ростом. А тут вот оно что, только между нами будет сказано: вы девушка упорная, красивая лицом и телом, уверен вы обретёте свое счастье. - сказав это я задумался... - Знаете, моему отцу и его семейке запрещен въезд в мой дворец, однако для вас я сделаю исключение, приезжайте как-нибудь, только предупрежу, не стоит представляться моей невестой. Если я правильно помню отец говорил, что вы моя двоюродная сестра, вот ей и представьтесь, тогда, может быть Лилия будет спокойна, а значит ни мне, ни вам проблем не создастся. - ответил я, выйдя и оставив ее в одинокой задумчивости.

Путь домой был изматывающий, как для меня так и для моей лошади. Без остановки, без перехода на шаг, галоп, галоп, и только галоп.

-Загонишь лошадь, погубишь скотину! - прокричала кошка пробегая рядом.

-Ты знаешь почему я мчусь домой. - ответил я памятуя сколько времени потерял во дворце отца.

-Думаешь Лилия не подождёт один денёк?

-Знаю. - ответил я.

-Ты просто ужасный хозяин. - произнесла кошка нырнув под лошадь.

Та заржала, замотала годовой но услышав шипение затихла. Она перестала шевелить ногами но мы продолжали движение и даже ускорялись.

-Знаешь Гриша, порой ты меня поражаешь! Но это не важно, я вообще хотела тебя подловить в момент когда решишь вздремнуть, но спать ты не намерен как и заселяться потому придется кричать! - раздался громкий голос кошки из-под лошади. - Помнишь ты мне давал приказ сделать Изабеллу бесплодной?!

-Ну?!

-У меня две новости и обе хорошие, с какой начать?!

-С той которая тебе нравится больше!

-Мои руки не запятнаны кровью не рождённой души!

-Почему?!

-А это вторая новость! Изабелла сама принимает травы и яды которые убили в ней женскую плодовитость, уж не знаю зачем она это делает, но разок я наблюдала за их ночью!

-Вуайериста! - перебил я кошку.

-Сам извращенец который на фоне отца даже и не пытается!

-Шла бы ты!

-Так и иду! Так вот, закончили они все это, твой отец засопел, а Изабелла тихонько, легонько выползает из-под него, подтирается везде где надо, и накинув сорочку выглядывает в соседнюю комнату, а там горничная с ядом или ещё каким пузырьком, с ним же удалятся! Думаю тебе не стоит описывать, но под утро она возвращается к твоему отцу!

-Послушай Нэко, а как тогда новость про беременность?!

-Забылась разок из-за чего несколько дней Из комнаты не выходила, когда я пришла к тебе все уже кончилось, информация долго шла увы!

-Понятно... Задумчиво ответил я. Мысль о том что Изабелла тайком избавляется от любых намеков на плод настораживала.

-Ты чего замолк!?

-Да задумался, мы же с Лилией сколько ночей проводим, а результата нет, может и она так же... - не успел я прокричать как мы начали замедляться.

Да, мы продолжали все ещё проносится на высокой скорости, пролетела какая-то корчма, в пару прыжком промчалась деревня, но вскоре мы встали. Кошка поставила лошадь на ноги и посмотрела на меня как на полного имбецила.

-Гриша, ты неописуемый баран. Чтоб ты знал, Элисиль уже год из раза в раз пробует всевозможные снадобья чтобы вы с Лилией смогли зачать а ты так о своей жене говоришь...

- Да я... Просто подумал... - протянул я прекрасно понимая что сморозил несусветную чепуху.

- Думать надо, что говоришь, - произнесла Нэко ударив лошадь по заднице.

Та заржала будто её полоснули чем-то острым и встав на дыбы сорвалась с места в карьер. Еле-еле удержавшись в седле я смог взять ее под контроль и успокоить продолжая путь домой.

А во дворце меня ранним утром встречала только Лара, хотя я проехал именно под нашим с Лилей балконом. Неужели кошка донесла на мои мысли, и она обиделась... Этого ещё не хватало.

-А где мама? - спросил я беря дочь на руки.

Сказать по правде лилия на ступенях дворца меня встречала практически никогда, это строго прерогатива Лары которая отличалась особой непоседливостью и за которой далеко не всегда мог углядеть приставленный мною Клеус, хотя нельзя было сказать что он следил за непоседливой княжной с особой рьяностью.

-У нам ночью приехала какая-то тетя, и мама с поздней ночи все с ней разговаривает о чем-то.

-Приехали, а ты и не знаешь?- спросил я ехидно щурясь, после чего опустил ее на пол.

-Знала бы, да Адда спать загнала и приставила следить чтобы я не вылезла посмотреть.

-А приставила она не Афу с Ифой которые уснули бы раньше да? - улыбаясь и ведя девочку за руку по коридорам спросил я.

-Ага, поэтому я не знаю кто приехал, но судя по воодушевлению мамы кто-то хороший.

По пути нашей паре встретила Адда которая привычно шла и отдавала распоряжения слугам.

-Приветствую господин, рада что вы приехали. - формальным тоном начала та. - прошу прощения что не встретила как подобает, вы, - она покосилась на Лару которая в некоей застенчивости поникла прижав уши, - должно быть слышали что у нас важная гостья.

-Да, кто приехал то? - спросил я гладя Лару по голове.

-Ваша сестра, госпожа Айша, они сейчас с вашей супругой завтракают, полагаю хотите присоединиться?

-Глупый вопрос, Адда, конечно хочу, и Лара хочет, верно?

-Угу... - многозначно кивнула та.

-Они в обеденной зале для церемоний, госпожа Айша решила что ей лучше завтракать там, ибо в ваших покоях ей было неловко.

-Ее решение, - многозначно ответил я, - я тогда к ним.

-Хорошо господин, я дам знать остальным что вы присоединитесь, и чтобы на вас накрыли стол. - произнесла та, резко развернувшись, да так, что из-за подола платья что поднялся от движения можно было разглядеть подвязки чулок, она быстрыми шагами удалилась прекрасно понимая что с Ларой я ее не догоню.

Когда мы зашли внутрь, Лара спряталась за моей спиной. В то же время за столом сидели двое и радостно беседовали. Лидия в повседневном наряде, и Айша в платье с обрамлением в виде роз, попутно передавшая тортик в розовых тонах и в виде розочки.

-О, Гриша, приехал наконец-то! - обратив на меня внимание радостно воскликнул а Айша положив опосля очередную лодку со сладостью в рот.

-Звучит так, будто ты меня непомерно долго ждала, дорогая сестра. - Ответил я делая шаг вперёд.

-Целую ночь и утро, это долго. - ехидно улыбнувшись ответила заглянув куда-то сквозь меня. - А кто это такой миленький и маленький прямо за тобой? - встав из-за стола и ритмично топая своими туфлями Айша в пару шагов оказался вплотную ко мне заглядывая за спину.

-Это...

-Наша дочь - перебила меня Лилия.

-Да? Интересная какая... - прошептала та отойдя от меня на шажок.

Сзади послышался испуганный взвизг Лары, которая как оказалось поднялась в воздух и подплыла к волшебнице.

-Отпусти ее! - оскалившись выкрикнул а Лилия встав из-за стола.

-Ну прости, прости, - сказала Айша опуская девочку на пол,- просто мне хотелось рассмотреть ее ближе, она и правда на вас похожа только вот...

-Своих роди и делай что хочешь с ними! - выкрикнул а та стоявшая уже у дочери.

-Айша, прости, но ты перегнула палку. - ответил я посмотрю с укором на сестру.

-Что поделать, увлеклась, извините. - развела руками та.

-Хмф! - многозначно хмыкнула Лили беря Лару за руку, -С Гришей говори, у меня дела. - сказала та уведя Лару с собой.

-Она ведь приемная, верно? - спросила Айша когда мы остались одни.

-Нет, просто мы с Лилей попросили Элисиль создать временной пузырь где уединились лет на цать, - саркастично ответил я, провожая сестру к столу взглядом. - Очевидно что приемная.

-Тогда она очень хорошо вжилась в роль матери... - Тоскливо ответила та, вновь принимаясь за сладости. -Но ты не стой, поговорить нужно.

Усевшись за Лилино место, я отложил шляпу на соседний стул и словил на себе ехидно ухмыляющийся взгляд сестры.

-Так чего приехала то?

-Мир посмотреть, себя показать, новости рассказать.

-Мир ты посмотрела, себя показала что аж заставила Лилю оскалиться, осталось теперь новости рассказать да?

-Само собой, ты вот знаешь что наш венценосный друг женится?

-Кто?

-Ну а много ты королей знаешь?

-Вообще много, но лично одного.

-Вот кого лично знаешь тот и жениться.

-Рад за него, но неужели ты из-за этого тащилась столько времени?

-По большей части да, но вообще-то я сама по себе по тебе скучаю и вообще, Демиан очень хотел бы видеть вас в Швансире во время праздника.

-То есть он послал тебя с приглашением? Только и всего?

-Ну вообще он хотел послать Элизабет, мол обычный гонец не по твоему чину, а я как архимаг необходима ему там.

-И почему ты здесь?

-Я по чину, да и Лиза, говоря между нами, зашивается итак. На нее же свалилось полтора десятка детей скопом.

-Это как?

-Новое поколение магов Гриша, со всей страны собрали всех кто был, всего пятнадцать человек, впрочем, в сравнении с нашим набором, из всего двоих учениц, Урия послала Штормберии дар.

-Ну или может их просто не сожгли на костре, сама же винила инквизиторов в этом.

-Они жгут самоучек что теряют всякое понятие о нормах, начинают поднимать мертвых, призывать бесов и прочих демонов.

-Демонов? А наша кошка?

-То другое, я заключила контракт, они же просто притаскивают в наш мир низших демонов, к нам же привезли в этот раз в основном крестьянских детей. Из пятнадцати только трое дворяне, так что Элизабет ещё труднее.

-Этикета не знают?

-Да бог бы с ним, даже писать и читать не умеют!

-Не мудрено. - ответил я. - Ладно они на земле и им это не особо надо, но они же у вас крепостные, почти рабы в своем положении. Хочешь чтобы они учились читать? Сделай основным двигателем экономики не землю, а производство, проведи просветительскую политику как сделали в Девонии и вот, уже люди базово умеют читать.

-А производство зачем?

-Не нужные знания забываются, а высокопроизводительные производства так или иначе затребуют грамотных людей.

-И все же, ладно... Ты это не мне задвигай, а королю, лишь в его власти отменить крепость.

-Хорошо, сама то чего ими не занимаешься?

-Я что совсем больная? Это пятнадцать оборзевших аколитов которые имеют силу но не умеют ей управлять! Элизабет от безысходности уже начала мастерить кукол которые им читают лекции ибо сама скоро охрипнет.

-Кукол? У нас есть одна... Но там, если верить им душа живой девушки сидит а ее?..

-Да она вдохновлялась паладинами, но заклинания строго свои, они имеют четкие инструкции и крайне ограниченный функционал.

-Полноценный робот. - кладя кусок мяса, недоеденный Лилей, себе в рот ответил я.

-Что?

-Вещь из моего мира которые притык в притык к моей смерти стали становится человекообразными. Штука полезная, рад что Элизабет начала делать их аналог, а ты свою магическую деятельность забросила?

-Ну не совсем, я потихоньку придумываю заклинание которое позволит нам говорить на расстоянии как я видела в твоих воспоминаниях, но до этого ещё далеко, другой работы много сам понимаешь...

-Молодец, телефон нам пригодится.

-Это так называлась ваша связь?

-Ага, так назывался тот прибор.

-Понятно ... - ответила та задумавшись.- Ну да ладно, как там тетушка поживает?

-Неплохо, а что вдруг спросила?

-Должен же кто-то сделать подарки для Демиана и его… - Айша нахмурилась, - Этой Хашки.

-Она в разъезде, так что не получится, да и вообще, у нас земля бедная, войной разоренная, максимум что я могу подарить это пару сотен ружей со складов, не более.

-Очень смешно, не жмись, я прекрасно знаю что у тебя в твоем Угольном штольни битком золотом и драгоценностями, что курганские торговцы купаются в золоте и вине и я даже не знаю в чем больше, а ты мне прибедняешься.

-И кто ж такой красивый сливает тебе всю инфу? – положив подбородок на руку спросил я.

-Порой, быть советником короля полезно, особенно в той части, что касается сплетен, слухов, информации.- пародируя меня ответила сестра.

-В общем я с вами приеду в Швансир, отдохну, заодно проконтролирую чтобы ты не продешевил и не обидел ненароком короля. Да и вообще, заставлю тебя с Лилией хотя бы выучить пару придворных танцев, понадобиться, пинками и магией.

-Старого медведя новым трюкам не научишь. – ответил я, доев Лилино. – Но ты попробовать можешь.

-Ты еще не настолько стар, чтобы не запомнить пару танцев. – Ответила сестра вставая из-за стола.

-Тебя проводить до…

-Пф-ф-ф, я сама дойду, не волнуйся.

Айша пробыла пару месяцев. За это время Олаф естественно остался у нас и первым делом приступил отнюдь не к ружьям, первым его личным заказом в Северском княжестве было несколько шкатулок всевозможных ювелирных изделий, золото, серебро, всевозможные каменья, все чем богата моя земля стало материалом для них. Конечно в изощрённости Лилиных серьг работы Элисиль им не хватало, с другой стороны они тоже получились крайне красивыми и на вкус Айши, даже слишком прекрасными чтобы дарить их какой-то там заморской принцессе.

А ближе к дням нашего планового отъезда, вернулась Элисиль. Она пришла из лесопосадки недалеко от Михайловского, неся за собой перекинутую гарду меча из которой исходило пара, полос с золочёными письменами. Сам материал рукояти и гарды внешне был похож на серебреную сталь,с хорошей, качественной кожаной оплёткой рукояти. За ней левитировал странный ящик накрытый тканью.

Она вошла во дворец, и мы столпились у ее комнаты. Под "мы" понимались все домочадцы от мала до велика: и сестры лагрельки, и Лара с Клеусом, и Адда, и Мелотта, и, само собой, Сашка, про нас с Лилей говорить не стоит.

Вскоре дверь открылась и все расступились дав эльфийке выйти.

В коридор вошла высокая фигура с ног до головы в металле. Однако привычного для людских лат лязга металла от металл практически не было слышно, был только лёгкий словно шелест листьев. Впрочем, может листья ее лат и шелестели, точнее не листья а чешуя подола лат, что была выполнена в форме не просто "металлических пластин" а дубовых листьев что наслаивались друг на друга, под юбкой виднелись полы длинной мантии, а все потенциально открытые зоны закрывались такой же подвижной чешуёй. Помимо чешуйчатого подола на ней, кроме полных лат, украшенными всяческими рельефами, что, как мне шепнул Сашка, являлись героями легенд о которых ему говорила Элисиль, имелись заострённые наплечники которые при всей своей красоте и внешней громоздкости, давали ей свободу движения рук. На голове был такой же расписной шлем схожий с Лилиным трофеем, с одним исключением, вместо плюмажа или ушей от его бортов отходило два больших крыла с перьями, в прорези шлема наблюдалось гордое выражение лица тети.

Она достала свой "обрубок" и держала его на весу словно опиралась на длинный, двуручный меч.

-Ну как вам латы нашего рода? - спросила та увидев наше замешательство.

-Внушительно, - отозвался Меньшиков первым из всех, - только вот металл я так понимаю далеко не людская сталь верно?

-Ага, это "рамитил" переводя на человеческий "лунный металл" особый сорт металла который могли ковать только наш народ. - все так же гордо произносила та. - Его свойства позволяют выдерживать удары любых клинков и стрел, а главное он лёгкий.

-Выдержит ли он пулю... - подумал я вслух.

-Уверена, да. - ответила та.

-А меч? Что это за обрубок? - спросила Лилия подходя ближе.

-Это меч богов, та реликвия которую хранит наш род. Некогда он принадлежал богу войны, но в итоге после его гибели достался нам, его может использовать лишь владыка. Достаточно лишь направить свои силы в орудие через руки и вот он... - произнесла Элисиль в тот момент как итак освещенный коридор дополнился синеватым свечением.

Вокруг полос что я посчитал обрубком появилось синее поле, словно какой силовой барьер из фантастических фильмов. Острие клинка едва нависало над полом, а сам он был толщиной пару сантиметров в ту ширину что была меж тех двух полос. Пульсируя он, разве что не издавал совершенно никаких звуков. Один взгляд давал понять что это вещь крайне опасна и мой ирис и рядом с ним не стоит.

-Прекрасное оружие более цивилизованной эпохи, не находите? - спросила та отключая его.

-Прекрасное, тетя, очень даже, - отозвалась Айша, - Жаль только ты так поздно вернулась.

-Почему, поздно? - спросила та спрятав меч за спину, так что он с лязгом словно ящик шкафа заехал назад как по "рельсам"

-Было бы славно, сделай ты пару украшений для меня как у Лилии, - сказала Айша.

-Так давай сделаю за пару дней справлюсь. - Ответила та сняв шлем.

Только при его снятии стало понятно, что "крылья" шлема служили не только декоративным элементом но и фактически защитой ее длинных ушей.

-Проблема, тетя, пары дней у нас нет вовсе... - произнесла сестра.

-Да, нас с Лилией позвали на свадьбу и мы уезжаем завтра. - вмешался в разговор я перебив сестру.

-На свадьбу… - произнесла тетя задумавшись. – В принципе у меня есть красивый хитон в дар, таких сейчас совершенно не шьют, уверена невесте они понравятся. – Сказала Элисиль, сообразив что хочет Айша.

Эльфийка развернулась, и удалилась в свою комнату. К тому моменту все начали расходиться, у Адды дела, Лара посмотрев на нее каким-то… тоскливо-осознанным взглядом нахмурилась и удалилась куда-то, а за ней и Клеус. Лишь мы с Лилей, Айшей, и лагрельками остались ждать эльфа. Сашка к удивлению моему тоже куда-то исчез.

Вскоре она вышла обратно, доспехи уже сменились более простым платьем на человеческий манер с парой заплаток, зато в ее руках был сложенный белоснежный хитон с видневшимися золотыми цветками на оном, а так же лежавшие поверх золоченые сандалы с ремешками вплоть, наверное, до колена.

-Его конечно, надо будет развернуть и подогнать по фигуре, но его крой весьма красив, и на мой взгляд даже соблазнителен. – Вручив Айше вещь Элисиль продолжила, - вот на правой ноге вырез, который будет идти до середины бедра, а сзади подол сходится в этакий рыбий хвост что ворочается сзади, эту красоту нельзя описать людским языком, ее надо видеть. – говорила тетя показывая особенности этого хитона на себе. – А еще, самое важное, плечи у него открыты, в этом его главная особенность. – Теперь же, мне нужно с детьми посидеть, рассказать им всякое, преподнести дары из Элизия. Афа, Ифа, идите сюда, - сказала та, приглашая детишек в комнату оставляя нас втроем одних.

Через день, когда все подарки мы упаковали и были готовы отъезжать, дожидаясь только "черной сотни", которую я сформировал при помощи Лили из бывших азатов и катафрактов, что успели выучить штормберийский чтобы контактировать со мной, и сопровождать меня в поездках. Этакий отряд ФСО который теперь не даст зажать меня на перекрестке и фактически похитить рыцарям Маркуса впредь. Как я и планировал, поголовно их вооружили к и без того имевшимся лукам, пикам с флажками, саблям, передачам, новенькими карабинами. Каждого снабдили внеочередными элементами лат с заводских складов, в итоге и без того тяжёлые степняки стали ещё тяжелее.

Айша уговорила нас ехать в карете, хотя своих личных скакунов мы с Лилией все равно захватили, помимо скакунов с нами напросилась и Мелотта. Сестра очень негодовала тому, что мы ждём у моря погоды и медлим. Но вскоре вместе с сотней на двор въехал маленький одноместный возок за поводьями которого был гном Олаф.

Тот спешившись полез в воз, громогласно позвав меня. Конечно, он стоит вне феодальной иерархии и в целом по условиям контракта который мы подписывали он четко требовал от меня право панибратского бытового обращения но не при подчинённых же!

-Ты прости Гриша, что так бесцеремонного, думал не успею, а тут встретил твоих орлов которым карабины отдавал, и обрадовался. - начал голосить гном когда я подошёл.

-Ты бы хоть при моих подчинённых проявлял такт... - Ответил я вставая за спиной копавшегося в возке Олафа.

-Уж звиняй, звиняй, я зато вот, починил твой пистолет. - сказал тот доставая кейс.

-Это отлично, большое тебе спасибо, дорогой гном, но я бы мог и подождать...

-Ну с ним может и подождал бы а вот с этим. - говоря это гном достал ещё одну шкатулку. - Вот с этим делать нельзя, помнится напился я сильно недавно... Пока делал твой пистолет и мне в голову пришел гениальная идея!

-Ты бы не пил за работой... - сказал я помещая пистолет в законную и вдовствовавшую доселе вшитую кобуру камзола.

-Выпивка, это главнейшее в работе разума гнома! Не надо мне указывать как создавать шедевры! Я создавал их ещё в те времена когда твои деды ходили пешком под стол! - выкрикнул гном раскрывая перед мной второй кейс.

-Ты... - сказал я увидев двуствольный, с вертикально расположенными стволами, пистолет

-Да я сделал пистолет с двумя стволами! - гордо произнес гном, - я бы сделал больше, но думаю совсем будет неудобный.

-Он у тебя не переламывается часом?

-Что? Нет, зачем, это просто ещё один ствол и ещё один ударник.

-Жаль, впрочем это тоже крайне достойная вещь. Если хочешь оставайся во дворце, погости, а мне уже нужно отъезжать.

-Я то погощу! - ухмыляясь выкрикнул гном, прошагав ко входу. - Хорошей дороги князь!

-И тебе не спиться, Олаф! - смеясь выкрикнул я уходя с кейсами к карете.

Через несколько минут мы уже тронулись в Швансир.