После дуэли я и Маркус направлялись в сторону места где полк разбил лагерь. Ехали мы под радостные улюлюканья первой роты. В очередной раз мне было приятно слушать
-Ваша светлость, так что, лихо вы город взяли. – Начал Маркус ткнув меня в бок.
-Еще не взяли, вот получу ключи тогда и празднуй. – Сказал я и ухмыльнулся. – Ну что, не такой я и грозный? Вон погляжу осмелел. Что, не кажусь уже страшным князем как мой отец?
-Верно, не такой угрожающий. – Виновато протянул Маркус.
-Ну вот и славно. Глядишь сработаемся. – Сказал я и еще раз самодовольно улыбнувшись отвернулся лицом на дорогу.
-Так я ж ваш телохранитель, обязан вас беречь и защищать.
-Меня Лиза защитит тебе надо себя защитить и живым вернуться. Понял?
-Так у меня же приказ, да и что я делать буду если вас не уберегу!?
-Дурак ты Маркус. Тебе что командир полка приказывает? – Снимая шлем спросил я.
-Ну… беспокоится о себе и защищать себя самого…
-Вот видишь, значит понимаешь.
-Понимаю, но меня ж ваш отец… Случись чего с вами…
-Отец тебе наградное оружие даст, если меня не убережешь. – Рассмеявшись ответил я. – Тебя четко послали со мной забрать с моего хладного тела вот его. – Говоря это я приподнял шпагу.
-Неужто я стервятник какой!
-Нет, ты просто рыцарь его королевского величества. – Ответил я сопроводив свои слова задумчивым вздохом. – Да вот только отцу мы что говорим?
-Что, господин?
-Не дождешься. Понял?
-Так точно.
-О, у Меньшикова научился?
-У всех, товарищ полковник. – Ехидной интонацией отвечал мне Маркус.
-Посмотрим на ваше дальнейшее поведение. – Не менее ехидно ответил я.
Мы приближались к нашему полку. Издалека слышались радостные крики и игра на музыкальных инструментах. Похоже полк праздновал победу так и не вступив в бой. И чем ближе мы подъезжали тем громче это было.
Завидев нас радостные ряды воинов павловского полка расступались. И я вместе с Маркусом проехали внутрь. Спутники из первой роты остались где-то позади.
Не успели мы слезть с наших конец, как ко мне бросилась Аста. Она все еще была в моей шляпе и бежала приподнимая полы свой мантии одной рукой и держа шляпу другой.
-Господин! Господин! – Завопила она вероятно не в силах сдержать радости. Правда ее крик привлекал и остальных.
Аста остановилась непосредственно перед мной, хотя я лично был готов обнять ее, по крайней мере мне казалось что атмосфера и ее настроение подходящее.
-Господин, от всей души поздравляю вас с победой. – Кланяясь протараторила Аста.
Я улыбнувшись снял свой шлем и было протянул руку к своей шляпе.
-Григорий Петрович, отдайте свой шлем. – Радостно произнесла Аста. Отводя голову от моей руки, а взамен протягивая свои.
-Зачем?
-Надо, я хоть и не полноценная веста, но таков обычай. Триумфатор в честь своей первой победы отдает свой шлем, который венчает его голову во время победы. – С этими словами Аста еще более настойчиво протянула свои руки и немного потрясла ладонями в воздухе. Как бы говоря мне « Клади шлем»
-Если тебе он так нужен, то держи, но чтобы потом положила на место, ясно? – Ответил я водружая на руки Асты свое «любимое» ведро.
-Конечно! Эта процедура очень простая, но весьма значимая. – С блеском в глазах ответила Аста и Наклонила голову целуя шлем в место, где примерно у меня находится лоб. И начала что-то нашептывать.
Я элегантно воспользовавшись моментом снял с ее головы свою шляпу и надел на себя. Стоило мне поднять голову, как поймал на себе недовольный взгляд Элизабет, которая стояла рядом со своим шатром, который уже сейчас собирала пара солдат. Она поманила меня пальцем с явным желанием того, чтобы я подошел. В принципе у меня нет причин не идти к ней, тем более, что расположила она свой «госпиталь» рядом с моим скарбом.
-Гриш, ты ничего мне не хочешь сказать? А точнее показать? – Начала недовольным тоном Элизабет, когда я к ней подошел.
-Нет, сражения не случилось, мы уладили дело миром. – Довольным тоном начал я, смотря за умопомрачительной сценой того, как низенькая Аста вытянув мой шлем на своих тонких руках ходила мимо мушкетеров столпившихся в кругу. Из-за блеска шлемов мушкетеров я видел лишь покачивание шлема
-Да? Значит мне видимо показалось, что ты чуть не отключился когда спрыгивал с телеги да?
-Так точно.
-Это ты Асте можешь врать в три короба, но не мне. Понимаешь, парни твоего возраста и даже твоей комплекции не страдают от прыжков с повозки. А ты страдаешь.
-Это было краткосрочное помутнение. Поверь, со мной все в порядке. – Сказал я. На мои слова Элизабет лишь многозначно вздохнула.
-Сколько бы я раз не видела этой сцены, всегда меня она меня и умиляет и заставляет сгорать от стыда. Не понимаю и как весты ее проводят. – Говоря это Элизабет надулась, смотря на Асту.
-Да чего ты, дай ребенку повеселиться. – Ответил я присоединившись к взгляду Элизабет, которая в своем платье, сшитым на основе моего костюма смотрелась гордо и грозно.
-Она не ребенок.
-Да что ты, ей всего пятнадцать, ей вообще не стоит тут быть, но раз богиня приказала, то она тут.
-Аста рассказывала. Но Гриш, она все равно не ребенок.
-И почему ты так уверена?
-Мы с ней ровесницы, помнишь?
-Ну да, ровесницы.
-Вот именно! Она всеми этими ритуалами просто дурачится! - топнув ногой выкрикнула Элизабет.
-Лиз…
-Ого как ты меня решил назвать. – Элизабет посмотрела на меня, но на ее лице было невозможно определить злится она или нет.
-Прости, не буду больше. – Отшатнувшись ответил я. Зная вспыльчивость Айши, и ее разрушительную мощь, этот шаг был самым простым. Все же я не знаю что может выкинуть маг стоящи перед мной.
-Чего ты извиняешься. Мне наоборот приятно, что ты решил отбросить формальности и наконец-то перестал звать меня полным именем. – Удивившись моему отшатыванию, улыбнувшись ответила Элизабет.
-А, да? Короче, дурачится и впадает в детство тут только ты. – Начал я и решил было еще больше отшагнуть назад, чтобы бежать от Элизабет в гневе. Но она лишь повернулась ко мне лбом, и сложив руки на груди надулась.
-Это еще почему?
-Какой бы эта сцена не была ребяческой, но Аста выполняет свои прямые обязанности жреца и весты богини войны. А ты дуешься и злишься как ребёнок.
-С чего бы! Я видела как это делает и ее старшая коллега, это все равно позорище.
-Может ты частично и права, но такова ее религия.
-Её? А ты что, в богов не веришь что ли? Ли веришь в тех что Лилия?
-Хм. – Я задумался сложив руки на груди и инстинктивно почёсывая подбородок.
-Григорий Петрович! – Послышался окрик Асты.
Мы с Элизабет на время забыли наш разговор и обернулись. Все же хорошо, что Аста окрикнула меня, было бы немного неприлично говорить в ее обществе о том, что богов точно не существует ибо я тому доказательство.
-Григорий Петрович. – Повторила Аста, подойдя к нам. Мушкетёры выстроились в шеренги где-то сзади за ней. Мы в целом были втроем рядом. – Встаньте на колено, пожалуйста.
-Зачем? – Удивленно спросил я.
-Понимаете, вы слишком высокий, я просто так его не надену на вас, а ритуал должен быть соблюден. – Немого дрогнувшим голосом ответила Аста.
Я посмотрел на Элизабет. Та услышав слова Асты прикрыла рот рукой и явно хихикала. Но делала несколько шагов спиной вперед. Чтобы, для чего-то уединить нас с Астой.
Взглянув на жрицу я вздохнул. Аста смотрела на меня с широко раскрытыми глазами полными просьбы. Как такому взгляду можно отказать? Подумав об этом еще раз я встал на колено снимая шляпу и держа ее в руках.
Я смотрел в глаза Асте. Та радостно улыбнулась и надела на меня шлем. Потом, она к моему удивлению, поцеловала элемент доспеха в место где предположительно у меня лоб и закрыла глаза.
-Давно не разговаривали Гриш, верно? – Вдруг раскрыв глаза шепотом заговорила Аста, тоном, которым может говорить только одна сущность.
-Валирия? Погляжу боженька все еще на проводе. – Сказал я с мгновенно нахлынувшей ухмылкой.
-Чего? – Хлопнула глазами богиня.
-Не важно, чего эт на тебя нашло, решила поговорить?
-Да пока нужды особой нет, но я погляжу мелкая решила воздать тебе почести.
-Почести?
-Ну да, это же твоя первая победа на поле боя. Традиция. В конце веста должна водрузить на голову триумфатора шлем, а дальше уже мой выход. Сам понимаешь разговор с богом войны великая почесть. – Встав в самодовольную позу и сложив руки на груди торжественно говорила богиня.
-Понятно. – Фыркнул я.
-Хоть Аста и решила что ты достоин этого, я с ней не согласна. Ты решил все миром. Да ты взял город, ноне методом избранника богини войны. Ты решаешь проблемы как подобает избраннику Айшы а не моему. Разочаровываешь.
-Валирия, мне казалось что ты богиня мудрой и вдумчивой войны, а никак не бешеная псина кидающаяся в каждую битву не думая ни о последствиях, ни о шансах. – В пол голоса ответил я.
-Как ты меня только что назвал? – Холодным голосом спросила Богиня. Похоже я слишком задел ее.
-Я не хотел тебя задеть, я был уверен, что ты богиня мудрой войны.
-Нееет ты с кем потом меня сравнил? – Со злобой в голосе продолжила допрос Валирия.
-Ты же помнишь откуда я? – Шепотом спросил я.
-Да.
-Так вот, в моем мире некоторые люди сами придумывали себе богов, одной из таких была богиня войны которая носила прозвище «Бешеная псина». – Закончил я свой тихий рассказ.
-М… - Валирия набрала воздуха в грудь Асты. Явно готовясь что-о сказать. – То есть. Я правильно понимаю, что ты, человек, посмел сравнить меня с… с… С какой-то выдуманной фикцией!? – Взорвалась Валирия.
-Признаю, сравнивать тебя с ней не самый лучший выбор. Прошу не горячись. Я все еще надеюсь что ты первый вариант. – повисла тишина.
-Сними шлем, воин. – Сказала Богиня немного подумав. Я покорно выполнил ее просьбу. Все равно я это ведро не очень люблю. – Тебя бы наказать за грубость. Но на первый раз так и быть прощу. – Торжествующе сказал Валирия и хлестко стукнула меня по макушке, что было силы в руке малышки Асты.
Силы в руке Асты оказалось слишком много, голова аж пошла кругом от удара. Либо в Асте скрыта нечеловеческая сила, либо богиня немного помогла своей вернейшей служке.
-Аста, ну и тяжелая же у тебя рука. – Сказал я почесывая голову и выпрямляясь.
В воздухе повисла тишина, я оглядел всех. На лице Элизабет читалось недоумение и явное удивление. Где-то слышалось хихиканье, голос которого явно принадлежал кошке. Павловцы стояли сзади с лицами непонимания, все ли должно быть именно так.
Я перенял недоумевающий взгляд у остальных и посмотрел вокруг. В конце концов я опустил глаза на Асту. Бедная девочка побледнев стояла и смотрела на меня. Когда я опустил на нее глаза бедная девочка затряслась.
-Аста, не бойся, твоими руками меня сам бог наказал, гордиться надо. – Улыбаясь сказал я смотря на нее и положил руку на ее голову гладя. Аста конечно, о прикосновения еще немного присела ниже, рука последовала за ней.
-Господин… - Застенчиво и тихо начала Аста. – Простите пожалуйста, я… Я… - Бормоча это Аста начала пятиться от меня, я само собой отпустил руку.
Аста отошла на пар шагов назад, бедная девочка резко сменила свой цвет с мертвецки красного на бордово красный, теперь она напоминала хороший такой зрелый помидор.
-Я не виновата! – Выкрикнула девушка и быстро засеменила от меня, что-то тараторя.
Аста оставляла меня в полном недоумении и до моих ушей доносились только «Я тут совершенно не при чем! Боже, помоги!» и прочие мольбы о спасении.
Стоял я так в полном недоумении еще минуты три, пока ситуацию не спасли Меньшиков с Августом, начав отдавать приказы о перестроении и подготовке к продолжению марша. Элизабет тоже занялась своими делами лишь немного хихикнув видя то что я стою как столб осознавая произошедшее.
-Ну и ты выдал. – Все таким же смешливым и радостным голосом сказала Нэко выводя меня из ступора хлопком по спине. Ее руку я прочувствовал даже сквозь латы.
-Чего Лиз? – Оборачиваясь спросил я.
Уткнулся я в довольную ухмылку кошки стоявшую самодовольной позе скрестив руки на груди. Бедные пуговицы на ее рубашке, они настоящее олицетворение фразы «Ходить по краю»
-Да так, пришла подбодрить прозревшего. – Задорно ответила кошка самодовольно улыбнувшись.
-Прозревшего?- Задумчиво протянул я. – Ладно, не важно. – Помотал я головой подбирая шлем и надевая шляпу.- Так, где мелкий? – Вдруг я вспомнил о Клеусе разгибаясь.
-Стоит прямо за моей спиной и как настоящий котенок играется с моим хвостом, ну или скорее рассматривает его.
-Что Лиля так же рассматривала твой? – Спросил я направившись к обозу с моими вещами, чтобы снять броню.
-А причем тут она? Лилия, конечно, тоже с интересом за ним наблюдала. – Говорила Нэко идя за мной.
-Да? И ничего не сказала?
-Ну разе что спросила самую, что ни на есть детскую вещь.
-Какую?
-«Госпожа прародительница, неужели вам не стыдно вот так ходить с ним»? – Рассмеявшись продолжила Нэко, пока я запрыгивал на телегу.
-Ну… Своего хвостика она и правда стесняется. Так что немудрено, что увидев твой она так отреагировала. – Сказал я кладя шлем на место. – Слушай, помоги доспехи снять.
-Конечно. – Сказала Кошка нагнувшись куда-то за телегу.
За спиной Нэко я заметил Клеуса который продолжал стоять за ней, и казалось намертво прилип к этому демону. Затем Лиза разогнулась и начала помогать мне снять броню.
-Слушай Гриш, а ты как про псину то узнал?
-Что?
-Ну, когда с Валирией говорил, ты же назвал ее так.
-Ну да, назвал в порыве праведного негодования.
-Теперь понятно, сразу видно что ты у нас глазом шельму метишь.
-Не очень понимаю тебя.
-Дураком прикидываешься, или она так засандалила тебе что совсем крыша поехала?
-Нет, все в порядке, просто не очень улавливаю твою мысль.
-Ты назвал Валирию псиной, так?
-Так.
-Ты помнишь, что я тебе говорила перед вашим с Лилией воссоединении.
-Ты про пути становления богами да?
-Ага про них.
-Да, помню причем тут это.
-А при том, что ты недавно, буквально только что назвал ее тем кем она является.
-В смысле?
-Я, демон кот, которому не повезло стать божеством, а эта самодовольная псина сутулая, смогла. – Сквозь зубы процедила Нэко расстегивая последний ремешок кирасы.
-Чего, то есть я получается ненароком указал ей на ее естество? И погоди, вы получается не ладите?
-Что-то типа того. – Сказала Лиза выпрямляясь и прикладывая руку к подбородку в раздумьях. – Как ты давно заметил, я демон кот, а сущность которую ты знаешь под именем Валирия является таким же демоном как и я, только более везучим. И как ни странно, она является моим, наверное природным врагом.
-В каком смысле?
-Ну ты же знаешь, кошки и собаки друг друга так любят, что кушать не могут. Вот и мы, хоть и являемся демонами, но друг друга терпеть не можем.
-Погоди, то есть, ты хочешь сказать, что Валирия и правда демон собака? Если ты демон кот, так?
-Ага. – Утвердительно кивнула кошка.
-Я так понимаю тебя корежит от зависти, к более удачливой коллеге? – Спросил я, и заметил, что Нэко лишний раз поморщилась. – Не отвечай, сам все вижу. Лучше скажи, она же обратила на меня внимание до того как Айша начала искать слугу, почему служишь нам?
-Несколько причин. – Надувшись и подумав говорил кошка. – Одну я уже говорила, запрос был от весьма интересной особы, второе это то, что я решила попробовать наладить отношения с этой псиной.
-Серьезно, думаешь, единоразовая, по вашим меркам, помощь заставить сменить ненависть на милость?
-Она тщеславна как и любой демон, так что ей услужливость архидемона будет очень приятна. – Говорю это Лиза встала в горделивую позу, в которой некогда стояла Аста, под контролем Валирии.
-Ясно, а если так случится что я разругаюсь с Валирией, ты встанешь на мою защиту?
-Ну… - Лиза отвела взгляд. – Это очень сложный вопрос. С одной стороны я связана условиями контракта, но с другой стороны я тогда наживу себе во враги бога, которой сейчас просто на меня плевать.
-То есть если ты нарушишь условия то выйдешь сухой из воды?
-Нет, проблемы будут, и тебе, лучше не знать какие, не думаю что поймешь.
-То есть ты все же станешь меня защищать?
-Я этого не говорила.
-Но ты же будешь связана контрактом, разве это не смягчающее обстоятельство?
-Наверное да, но Валирию, я знаю дольше чем…- Кошка задумалась.
-Дольше чем стоит мир. – Усмехнулся я.
-Ну… Что-то наподобие того. Так вот, и эта гнида, ухватиться за любую возможность чтобы насолить мне. А каким бы я архидемоном не была, мои силы просто несравнимы с силами бога.
-То есть они несравнимо сильнее тебя? Ты же говорила что они такие же демоны как и ты.
-Да, они демоны. Спору нет, но разница между архидемоном, и демоном обожествившимся, просто несравнима. Между нами пропасть Гриш, я даже не знаю с чем это сравнить. – В этот момент кошка шевельнула ухом и резко схватила пальцами пролетающую бабочку. – Вот представь, что эта бабочка, это я, которая решила огрызнуться, например, на Валирию. – Сказав это, она раздавила пальцами насекомое. – А вот мои пальцы, это Валирия. Намек понятен?
-Ага. – Потерянно ответил я.
-Так вот, так что разреши, защищать не только тебя, но и эту служку.
-Ты про Асту?
-Ага.
-В принципе. Защищай, только попробуй ей все это объяснить.
-Кстати Гриш, у меня к тебе еще вопрос. – Снова выглянув за борт телеги сначала кошка.
-Ну? – Повел я бровью, закрывая сундук.
-Ты же не будешь ругаться на нее за тот удар Валирии?
-Чего, с чего ты вообще взяла? Неужели я похож на человека, который на нее руку поднимет? – Удивленно я сел на сундук, совершенно не понимая вопроса кошки. - Да, я в ней не вижу наставника. – начал я размышлять, снова сложив руки на подбородке.
-А кого тогда?
-Даже не знаю как сказать. – Немного хихикнув замялся я.
-Ну, говори давай.
-Только не смейся. – Неверенно ответил я, на что Лиза лишь глубоко вздохнула и повела глазами явно говоря мне «Ну давай же» - Вобщем я воспринимаю ее как младшую, заботливую сестру, и мне даже неловко, когда она зовет меня полным именем. – Краснея ответил я.
-Ха-ха. Понятно теперь. – Улыбнувшись и наигранно посмеявшись ответила кошка хлопнув меня по плечу. – И это, ты бы тут не засиживался, тебя же ждут. Победитель.
-О! Точно! Забылся! – Подскочив выкрикнул я и надевая свою шляпу, которую я снял во время уборки доспеха, спрыгнул с телеги и вскочив на коня устремился во главу колонны.
И вот павловский полк снова продолжал свое шествие по дороге. Сейчас как и сегодня с утра в одно ряду ехали Маркус и Сашка, но теперь второй держал в руках знамя полка. Я ему такого не приказывал, но когда спросил услышал ответ: « А это для того, чтобы все сразу видели кто едет. Не хватало, чтобы в тебя без доспеха стрелять надумали» Приняв такое объяснение разумным, я лишь вздохнув принял его решение. Сашка сам по себе ехал довольный и радостный. Преисполненный гордости.
Перед городом нас встречала делегация из пары десятков мужчин в безумно дорогих и пышных нарядах. Один из них уже был знакомый мне Альфред. Еще одной выделяющийся для моего взгляда фигурой был мужчина в пышной бело-синей рясе, по-видимому коллега Асты, не веста или что-то такое, просто местный священник.
Альфред взял у кого-то из делегации сундучок, что покоился на красной шелковой подушечке и достав оттуда что-то что свернуло металлическим блеском пошел в мою сторону.
Старик был все так же в доспехах и каждый его шаг отдавался звоном лат. После того как Альфред подошел ближе ко мне, он встал на колено и поднял над головой подушечке лежала и сверкала на солнце связка ключей.
Я легким движением слез с коня и гордым шагом зашагал к Альфреду. Старик покорно склонил голову, и с каждым моим шагом головы начали склонять и вельможи стоявшие за ним. И чем я был ближе чем ниже становились они.
-Господин, примите ключи от города в знак вашего возвращения на родину. – Покорно прохрипел старик, а я лишь протянул руку к ключам не зная как поступать дальше.
-Ключи, принимаю. – Сказал я немного подумав, и подняв ключи над головой повернулся к своим. – Виват! – Выкрикнул я и моему крику вторили остальные солдаты и воины. Меньшиков начал победно размахивать знаменем.
-Господин. – Хрипнул Альфред за моей спиной. Я обернулся. И на меня уставились его глаза на которых накатывали слезы.
-Что такое, ключи надо вернуть? – Ехидно улыбаясь спросил я. – А ведь так хотелось их над кроватью повесить. – Сказал я и положил ключи обратно на подушечку.
-Не совсем, на это ваша воля, но покорнейше прошу, пощадите город.
-Пощадить? Вы про что? – Недоуменно спросил я. – Вы же сами сдались, что значит пощадить? – На лице Альфреда после моих слов отобразилось удивление. Я еще подумал, и наконец в голову ударила догадка о чем он. – Простите, вы говорите про древний обычай разграбления города победителем?
-Верно, пощадите господин.
-Хм. – Я поднял взгляд на делегацию смотревшую на меня точно так же. – Подойдите ближе. – Сказал я поманив их к себе.
Процессия медленно поползла к нам. В их лицах читалось удивление, видимо я пренебрег каким-то местным обычаем. Ну да мне и не важно, моя цель и задача дойти до Боголюбова в обозначенный срок и привести полк, целым и невредимым.
-Что ж… - Начал я почесав подбородок. – Город я не трону, можете не бояться, солдаты павловского полка друзья мирного населения, а не враги. Но взамен, мы остановимся я у вас на пару дней. Мои люди устали и нам нужны припасы, вы предоставите их нам. Такие условия устраивают вас?
-Да господин. – Хором ответили все.
-Тогда, открывайте ворота. – Сказал я разворачиваясь, чтобы подойти к коню и вскочить на него.
Пока я усаживался на буцефала сзади я отчётливо слышал копошение и суечение, с металлическим звоном лат Де-виде.
Когда я уселся то увидел как процессия входит в ворота.
-Сань, Нам тут дадут провианта и мы тут простоим пару дней, за качество и годность отвечаешь ты, помни, это может быть и хитрой ловушкой.
- Само собой Гриш, Павловцы не тушили фитили.
-Это хорошо. Ну что, вперед, пожинать плоды нашей доблести? – Улыбнувшись спросил я, и заметив ответную улыбку друга, не дожидаясь его ответа пришпорил коня.
Курган оказался крупным, по местным меркам городком, по крайней мере, он был раза в два больше не без того крупного Павловского. Впрочем, архитектура тут свойственна Швансирской. Все те же фахверковые многоэтажные домики, узенькие улочки и один большой проспект, который вел прямиком к скоплению «важных» зданий, а именно: местная церковь, особняк, а скорее небольшой дворец, губернатора.
В этом дворце были стены, притом каменные, с бойницами, все же правильнее было бы его назвать полноценным замком, но об этом я не сильно задумывался, так как наш полк входил в город под гордый барабанный бой. Местные тоже нас встречали с цветами, что меня приводило в полное непонимание и удивление.
В моей голове был пример прошлой жизни, где разрыв некогда единого общества на пару десятилетий, породил непримиримую вражду. Размышляя об этом, я заметил как в руках сначала Маркуса, а потом и пары павловцев из строя появились цветы.
Наш полк целиком поместился на территории особняка губернатора. Солдат разместили в казармах стражи, которую на время стояния полка в Кургане распустили по домам, а высший офицерский состав, в том числа Асту, и Элизабет пригласили на ужин в самом особняке, а так же поселили там.
И вот наш командный состав полка сидит в изысканном зале, в ряд, напротив нас сидит городская администрация, а если конкретнее несколько крупнейших виноделов, как я по началу правильно предположил священник, если быть еще более точным, то протоирей местный, настоятель храма виденного нами, ну и сам Альфред, который оказался губернатором города.
В отличие от отцовского дома, вокруг нас сновали отнюдь не служанки а представительного вида слуги.
Все оживленно беседовали, кроме меня, Альфреда и Асты. Все общение на себе вытаскивал братец Август, да «светская львица» Элизабет. Сашка хоть и пытался поддерживать разговор, но он как и я собственно, ни о вине, ни о богословии, ни тем более о политике, в данном случае внешней не в курсе.
-Нам, конечно, не стоит о таком говорить. – Говорил Август, когда я отвлекся от вкуснейшего ужина. Который спустя несколько дней пути казался просто амброзией. – Но эта война, скорее всего скоро закончится, и уж вы, купцы, сможете извлечь из этого мира наибольшую выгоду.
-И какую же, господин, Август?
-Вина из этих земель высоко ценятся при королевском дворе Штормберии.
-Это мы и без вас знаем, издревле наши вина украшали столы лучших домов, что Штормберии, что Девонии. Правда, стоит признать что последнее время Штормберия для нас как место сбыта товара немного закрыто. – В унисон говорили купцы попивая свой товар. А говорят, дилер не потребляет.
-А я и говорю, что Штормберия не забыла вкус вашего вина, и очень скучает по нему. Как бы не повернулась война, думаю, торговля возобновится.
-Вы сказали, что исход войны не важен, что вы имели ввиду? Неужели вы допускаете поражение Штормберии?
-Мой отец, последние года три только и грезит миром, вокруг… - Начал распаляться Август.
-Война завершится нашей победой. – Нарушил я молчание, многозначно поставив кубок вина на стол. – То, что дядя Густав и грезит миром, связано исключительно тем, что последние три года на его финансы легла непростая задача снарядить Павловский полк. – Закончил я говорить, окидывая всех взглядом, и повернувшись к брату лицом дал ему понять, чтобы тот закрыл рот.
-Вы так в этом уверены, господин князь?
-Да, я в этом совершенно уверен. Господин Альфред сегодня видел, главную силу и козырь нашего полка, если хотите, то можете его называть его магическим оружием. От него не спасают латы, а управляться им может хоть вчерашний крестьянин. Да, Меньшиков? – Ехидно спросил я друга пнув его ногой под столом.
-Так точно, ваша светлость, покажите нам цель и мы ее разнесем! – Выкрикнул почти подпрыгнув Сашка, который от этих бесед успел порядком задремать.
-Ох, и вы не можете нам подробнее рассказать об этом оружии? – Удивившись и порядком дрогнув от звонкого и командирского баса Сашки спросили купцы.
-Нет, при всем уважении к вам, но это военная тайна, а вся документация по этому оружию лежит далеко под замком и штампом «Совершенно секретно» - Говорил я уверенным, убедительным голосом, поглаживая подбородок.
-Все же, сжальтесь, господин Григорий Петрович, поведайте нам о чем вы говорили.
-Господа, коль не хочет его светлость раскрывать свои секреты, то и наседать не стоит, его можно понять. Все же не мы ли с утар его встречали стрельбой со стен и бранью? – Вдруг осадил купцов протоирей, явно пришедший в себя от криков Меньшикова. – Но все же, господин, даже мне, человеку духовному интересно, почему же вы так считаете?
-Господин Григорий Петрович, является избранником богини войны, а я, веста, что поставлена его сопровождать и проводить волю богини даруя ее благословение храбрым воинам, а так же вдохновляя их на подвиги ратные. – Озарилась бравым ответом вместо меня Аста, будто бы она весь вечер только и делала что копила в себе слова, и в целом после того инцидента у телеги избегала меня.
-Так вы веста!? А… Князь, избран богиней!? –Удивленно вскричали все тут присутствовавшие жители города кроме Альфреда.
-Да, это младшая веста Валирии, а я еще в детстве был ею избран.
-Выходит, не оставили нас боги, воинство святое ниспослали на помощь нам?
-Можно и так сказать, но не до конца.
-Что вы имеете ввиду?
-С нами в поход выступили рыцари ордена Палантинов храма Валирии. И вот эти. – Я вздохнул. – Рыцари богини ехали как выразился магистр «Карать еретиков и грешников» А учитывая то, что до знакомства с вами я был уверен, что в Девонии подавляющий атеизм и богоборчество, то еретиком объявили бы именно вас. – От моих слов священник побледнел, он явно не ожидал моих слов.
-Я… Я бы никогда не отвернулся от истинного света богов!
-Это не вам решать и не мне.
-Но и не им же!
-Я в этих ваших церковных делах не сильно разбираюсь, уж извиняйте. – Сказал я и отхлебнул вина, вкус его хоть и был таким же как и в тех бутылках из павловского, но либо я привык к нему, либо с моими вкусовыми рецепторами что-то случилось, мне оно стало казаться если не вкусным, то хотя бы терпимым и не отвратным.
-Позвольте, тогда удостовериться, и прийти завтра на службу в наш скромный храм. Вас, то они должны послушать! – Немного подумав взмолился священник.
-Я не могу, все же дела. – Сказал я и почувствовал как меня что-то потянуло за рукав. Повернув голову я увидел жалобные глаза Асты.
-Ох… Жаль, но, если все же изволите присутствовать, то будем вам только рады. – Продолжал священник.
-Григорий Петрович. – Начала шептать Аста. – Если вы не хотите, то разрешите хоть мне, все же их и считают отступниками, но они же служат нашим богам, да и отказывать не вежливо. – Аста говорила, смотря на меня настоящим щенячьим взглядом.
-Хорошо, Аст, если хочешь иди, только скажи, Сашке, чтобы тебе пяток мушкетеров сопровождения отрядил. Поняла?
-Правда можно!? – Невольно вскрикнула Аста, выдавая в себе ребенка.
-Конечно, только…
-Попросить Александра Даниловича о сопровождении, я вас поняла.
-Вот и хорошо. – Сказал я и повернулся обратно к столу где сидели все. На лице протоирея явно читалась радость и гордость, за то, что его храм посетит не кто-нибудь, а сама веста Валирии.
Вечер продолжился. Все вокруг продолжали оживленные беседы. Сашка впрочем занимал рот едой. Я же молча за всеми наблюдал, Не то, чтобы мне не хотелось есть, просто я слишком насторожен, из соображений собственной безопасности. Чего я ожидал и от остальных офицеров, ну или хотя бы от Сашки, но увы, возможно, я не знаю о каком-нибудь законе гостеприимства при котором гостей травить не принято, но ведь на обычаи можно и наплевать.
Хотя кошка вообще никак не проявляет себя, так что наверное я бы и мог расслабиться. Все же Лиза должна меня защищать хочет она того или нет.
Пока я витал в облаках, зала стала пустеть. Сначала ушли виноделы, потом священник. Август и Элизабет удалились следом, в зале оставались лишь Альфред, Аста, Сашка и я. Старик продолжал сидеть с хмурым и задумчивым лицом.
-Господин, Де-виде, вы весь вечер сидите с хмурым лицом, что с вами? – Спросил я .устав от его тяжелого взгляда.
-Я? Ох, не стоит меня звать господином, я же скромный ваш слуга князь.
-Прошу прощения, привычка, так я уважаю скорее свое уважение к собеседнику, нежели какую-либо покорность, но вы так и не ответили на мой вопрос.
-Ваша светлость, не сочтите за дерзость, но мне бы не хотелось обременять вас своими проблемами. Вижу, на вас тоже, нет лица, вы нее притронулись к ужину.
-Не волнуйтесь, я просто последнее время мало ем, и не очень голоден. Но все же, поделитесь своими проблемами, может я могу дать совет или там подсобить пока полк стоит тут. – Сказал я совершенно бескорыстно, все же завтрашний день мне чем-то хотелось занять. Старик же на мои слова только усмехнулся.
-Господин, не думаю что вы сможете помочь, разве что только выслушать меня.
-Так само собой, иногда. – Я согнул руку в локте выпрямив указательный палец в потолок и многозначно помахав им. – выговорится очень важно, и полезно, особенно людям тех профессий к которым мы с вами принадлежим.
-Раз уж настаиваете, то слушайте. Вчера вечером я поучал своего нерадивого внучка, а сегодня с утра он куда-то слинял. Ох… Горе мне горе. – Внезапно расплылся в горевитом сожалении Альфред. – Я же забочусь о нем дурне, учу его всему что должен знать настоящий рыцарь, а он! – Перейдя на крик, от отчаяния и сожаления завопил старик.
Но в его словах чувствовалась обида на него самого, чувствовалось, что Альфред души не чает в своем внуке, но его жизнь и характер выработанный ею не позволяли более явно показать свою любовь к нему. Правда ни в этой, ни в той жизни я полноценно ощутить эту любовь от дедов не успел.
-Он же у меня один остался, отец его сгинул в войске Темкина, мамка не выдержав тоски наложила на себя руки, один он остался и тот не слушается и куда-то сбежал! Ох… - продолжал причитать старик.
-Альфред, я понял что пропал ваш внук, может опишите как он выглядел?
-Ну… Лет двенадцать, черноволосый, как вы, глаза зеленые, ростом немного нижу госпожи весты.
-Хм… Знаете, а ведь вы описали одного нашего… Даже не знаю как его назвать. – Задумался я. – С одной стороны пленник, с другой стороны ну неправильно это, детей в пленники брать, тк что он просто приехал с нами сюда.
-О ком это вы?
-А имя Клеус, вам ничего не говорит? – Спросил я, и от моих слов Альфред побледнел.
-Г-говорит, ваша светлость. Так зовут моего внука.
-Хм… Аста, где сейчас должен быть Клеус? – Спросил я повернувшись к жрице.
-Кажется с вашей кошкой, господин. – Кротко ответила жрица.
-Приведи его, а я откланяюсь. С вашего позволения, господин Альфред, ужин я беру с собой, вы не против?
-Конечно нет, берите.
-Господин, а если наш Клеус, просто похожий мальчик, что делать с ним? – Спросила Аста.
-Хм… Оставить его с кошкой, завтра поручу найти его родителей, тебя это устроит?
-Конечно господин!
-Тогда, я к себе. – Сказал я беря пару блюд, на одном из которых была здоровенное нагромождение гроздьев винограда, который, возможно, еще утром свисал на лозе. Следом я нагнулся к уху Асты. – Разговор есть, как с Клеусом закончишь, зайди ко мне. – Сказав и это, я пошел в свою комнату.
Эта самая комната представляла собой помещение, среднее по размерам между моей каморкой в Павловском штабе, и большой комнатой в доме отца. Зато эта была в разы наполненней.
К моему удивлению тут ютилась кровать, диванчик, пара стульев, большой посменный стол, да маленький круглый столик на котором стояла ваза с какими-то цветами. Ее я переставил на большой стол, блюдо с виноградом поставил на столик, а основное блюдо со своей трапезой взгромоздил на посменный, так за ним и уселся.
Вкуснейший ужин состоял из ары куриных ножек, овощей. Впрочем я бы сейчас не отказался от картошки. Да тут ее нет. С другой стороны маленькая, словно сирота, кучка белого риса вселяла улыбку. Интересно, где его тут растят, хотя, судя по количеству, он импортный, а значит стоит конских денег, на простого гостя его бы тратить не стали, возможно, моя настороженность была излишня.
Пока я гонял вилкой по тарелке этот несчастный рис, по вкусу которого тоже заскучал, хоть в прошлой жизни не был его особым любителем, в дверь постучали.
-Аста? Быстро же ты, входи! – Выкрикнул я утирая рот платком.
Дверь со скрипом открылась, и за своей спиной я услышал гордые, властные шаги, так ходят у нас только три человека, Сашка, Лилия, и Элизабет. Лилии тут точно быть не может.
Некто сделал еще пару шагов и встал, вероятно посреди комнаты, я развернулся и был неприлично удивлен. Перед мной стояла Элизабет в Легком платье без изыска, свойственного обитателям коллегии, Скорее это платье напоминало мне пижаму.
-Элиз… ты что тут забыла… да еще и в таком виде? – Еле шевеля обомлевшим ртом спросил я. На мой вопрос Элизабет лишь встала, уперев руки в бока и самодовольно выпячивая и без этого подчеркнутые нарядом свои формы.
-Северов, снимай штаны! – Сохраняя позу выкрикнула волшебница командирским тоном.
-Не понял… Ты чего, пьяна?
-Ни в одном глазу! О магии детоксикации слышал?
-Если ты в серьез считаешь, раз у меня сестра маг, то и я в ней разбираюсь, то нет, огорчу, мне это ничего не говорит.
-Тогда объясню вкратце, это пара десятков заклинаний, которые позволяют выводить токсины из организма, в том числе и хмель, содержащийся в алкоголе, каждого мага этим заклинаниям учат в первые два-три года обучения. Мага, невозможно напоить, только если он сам этого не захочет.
-Тогда я требую объяснений, почему ты в трезвом и здравом уме вообще решила ко мне прийти и требовать снять штаны!?
-Конечно требую! Я же, приписана тебе Айшей, со строгим приказом «Братика береги»!
-Прямо так и сказала?
-Нет, я свела ее речь наполненную официозом и простыми распылениями по пустякам и мелочам к самой сути.
-Ясно, но я все еще отказываюсь, и считаю что ты слишком беспокоишься обо мне. Но если тебе так надо, чтобы я разделся, то вот. – Я гордо встал и скинул с себя камзол, и бросил его на кровать. – А на этом все.
-Ты серьезно? – Огорченно спросила Элизабет скрестив руки на груди.
-Да! Прости, но в подобной помощи я не нуждаюсь.
-Гриш… - Начала Элизабет вздохнув и садясь на кровать. – Я же видела как тебе было больно, а моя обязанность состоит в том, чтобы твоя боль ушла. – Повернувшись ко мне девушка начала наглаживать свои волосы.
-Лиз, ты же знаешь, что я люблю только Лилию, что это вообще такое! Отставить такую «заботу»! Да и вообще…
-Чего? – Спросила меня Элизабет посмотрев широко раскрытыми глазами. – Причем тут Лилия?
-В смысле «причем»? Ты же помнишь что она моя невеста да?
-Ну, помню. Только скажи, как ты увязал лечение твоих ног с ней?
-Ног?
-Ну а чего еще? С утра же ты еле устоял спрыгнув с телеги. – После этих слов Элизабет я встал в ступоре почесывая подбородок.
-Ну вообще-то, с ногами у меня все в порядке.
-Давай, я тебя обследую и убедившись закрою эту тему навсегда.
-Нет, я здоров и точка. А теперь, прошу, иди к себе.- Сказал я и указал рукой на дверь. Элизабет нахмурилась.
-Никуда я не пойду, я хочу тебе помочь!
-Хочешь помочь!? Тогда иди, и проверяй магией детоксикации провиант для полка!
-Ты хоть понимаешь ка кона работает!?
-Нет, я похож на мага!? Меня зовут Айша Северова?! Просветите, ваше магическое величество!
-Чтобы, я могла применить хоть одно заклинание, должен быть человек который отравлен, или я сама должна отравиться! – Покраснев как помидор кричала Элизабет, она явно была в гневе.
-Вот тогда иди, и жри! А не сиди мне тут да еще и в таком виде!
-Каком, таком виде!?
-Не по форме одетой! Встать!
-Не по форме!? Ты издеваешься!?
-Я сказал встать! – Выкрикнул я в этот раз так, как кричал порой на павловцев, тренируя в них строевой шаг, от этого крика волшебница невольно поднялась с кровати. – Сейчас отбой, а завтра берешь десяток мушкетеров, и дегустируешь припасы. Все ясно!?
-Ясно. – недовольно буркнула волшебница.
-Тогда исполнять! – Еще раз выкрикнул я и Элизабет вышла из комнаты громко хлопнув дверью.
Когда Элизабет ушла, я бухнулся в кресло и опустив руки сидел как какой-то мешок. В голове была каша. Главной была мысль « На ребенка накричал, велик герой» С другой стороны, не этот ли ребенок с утра ругал меня за ребячество?
Под эти мысли в дверь снова постучали, я поднял глаза и спросил, до безумия угрюмым голосом.
-Кто?
-А-аста, господин, вы просили, чтобы я зашла к вам.
-А! Точно, Заходи дорогая. – Сказал я подскочив со стула и повернувшись спиной к двери начал надевать камзол.
За моей спиной послышалось легкое семенение ног Асты. Да, ее походку невозможно спутать ни с кем.
-Слушай, как прошло с мальчишкой?
-С господином Клеусом?
-О, раз ты его назвала господином, значит потеряшка нашелся?
-Верно, господин Альфред, передавал вам земной поклон, за возвращение любимого внука.
-Это хорошо, надеюсь ему никто не сказал, что он чуть меня не убил?
-Нет, если только он сам не расскажет.
-Тоже хорошо, буду надеяться что мальчишке хватит ума не говорить об этом. – Обрадованным голосом произнес я и обернулся.
Аста стояла переминаясь с ноги на ногу, на бедном ее лице читался страх, будто бы я ее тут убивать буду. Руки она держала за спиной, будто бы в руках у нее был букет цветов. Наверное презент от Альфреда за возвращение внука.
-Григорий Петрович, я понимаю свою вину и готова за нее покаяться. – Сказав как заведенная, Аста вытащила из-за спины две длинные розги и протянула мне.
-Это еще зачем… - Спросил я забирая их у нее скорее машинально, нежели осознанно.
-Для наказания, господин, я сегодня совершила неоправданный поступок, и должна нести за него ответственность. – Тоскливым тоном произнесла жрица и легким и быстрым движением встала на колени обратившись ко мне спиной и оголяя ее.
-Какого наказания, и заче… -Начал возмущаться я ломая розги, как увидел страшное, то, что, наверное, будет отдаваться болью в моей спине вечность.
Аста убрала свои длинные волосы и моим глазам предстала испещрённая грубыми рубцами маленькая спина девушки. Рубцов этих было такое множество, что там просто не было живого места. От вида такого зрелища, шрам на моей спине резко заболел, будто бы по нему вновь ударила Лилия.
От внезапной боли пронзившей мою спину меня скрючило и я невольно выгнулся головой в потолок и не удержавшись на ногах плюхнулся на кровать.
-Господин! с вами все хорошо!? – Послышался возглас Асты которая засуетившись, вероятно накинула на себя одежду и подошла к кровати в удивлении и исступлении смотря на меня.
-Д-да, жив буду не помру. Просто шрам разболелся… - Говорил я выпрямляясь, и каждое движение спины отдавалось болью. – Аста, скажи пожалуйста, там у тебя на спине… Мне же не привиделось?
-Н-нет. – Понуро ответила Аста.
-То есть мне не показалось и у тебя там…
-Да. – Всхлипнула Аста и по ее маленькой щеке потекла слеза.
Через пару мгновений несчастная аста разрыдалась как маленький ребенок. Стоп, а разве она им и не является? Да она конечно ведет в основном себя как взрослая личность, но я все время забываю ее возраст, а ей всего пятнадцать…
-Аста… Иди сюда… - Прошептал я инстинктивно протягивая к ней руки.
Жрица робко подошла ко мне и я ее обнял. Она вжалась в меня как какой-нибудь маленький котенок.
-Аст, прости за сегодня, если напугал. – Начал я шептать поглаживая ее по голове и спине как ребёнка. – Прости вообще за все. Догадываюсь, насколько это больно. Но все хорошо, теперь я тебя никогда не дам в обиду, обещаю.
Я продолжал пытаться успокоить Асту, все же из меня ужасный психолог, и людей успокаивать я не умею, ну кроме того раза с Лилией, но не бить же мне Асту чтобы та пришла в себя.
-Григорий Петрович, не надо так… - Вдруг сказала Аста.
-О чем ты? – Удивленно спросил я. – И вообще, с этого момента, зови меня просто по имени, разрешаю тебе как и Сашке.
-Правда… можно? – Отодвинувшись от меня спросила Аста широко раскрытыми глазами.
-Да, можно. И скажи, если, конечно ты хочешь об этом говорить, но кто тебя так?
-Ну… Если вы хотите только.
-Мне интересно, но если тебе тяжело об этом говорить, то не стоит, лучше вот. – Сказал я подскочив и взяв со столика блюдо с виноградом протянул его к Асте. – Я видел как ты не притронулась к нему за столом, очень зря, вкуснейшая вещь. Я если честно, тебя позвал им накормить.
-Правда?!
-Конечно, я не держал на тебя зла, в конце концов, это же сделала Валирия, как я понимаю в момент сеанса ты тело не контролируешь.
-Верно! Так и есть! – Всхлипывая повторяла Аста. Забирая из моих рук блюдо. – В приюте узнали о том что я веста всего за пару лет назад. До этого времени, все думали что я непослушная девчонка и вообще одержима демонами!
-И что, получается, там результат «экзорцизма»?
-Не только, вы же знаете, что непослушных детей нужно наказывать, верно?
-Ну… я не считаю, что телесные наказания правильны. Да и меня самого отец разве что на тренировках по фехтованию отделывал, как следует, но там оправдано. А Айшу пойди ударь.
-Правда? – Удивленно спросила Аста. – А вот у нас считали розги самым действенным методом. Из-за моих способностей меняя наказывали сильнее.
-Грустно, но Аста, все уже закончилось, теперь никто не посмеет тебя обидеть, а если все же и попробует то я по следу демона пущу.
-Ну, что вы, нельзя же так, якшанье с демонами не доводит до добра. Впрочем, я очень рада что к началу взрослой жизни попала к вам и к вашим мушкетерам.
-Взрослой жизни? Тебе е всего пятнадцать.
-Ну, все верно, в начале осени мне исполниться шестнадцать и я стану совершеннолетней, чего в этом удивительного?
-Да все… - Удивленно ответил я.
-Разве?
-Ну да, до вот этого момента я был клятвенно уверен, что совершеннолетие наступает в восемнадцать лет, а никак не в шестнадцать. – После этих слов мы оба задумались.
Я встал и подошел к окну, смотря на вечерний, а скорее уже ночной городок. Луна ярко освещала комнату, поэтому об освещении я совершенно не беспокоился, все и так было прекрасно видно. Сзади послышались шорохи, похоже Аста все же начала есть сладость.
-Ну как, вкусно? – Спросил я обернувшись.
-Фкуфно! – Проговорила Аста с набитым ртом. Я немного улыбнулся, помнится Лилия так же реагировала на пироги с чаем.
-Какая прелесть, знаешь, ты мне кое кого напомнила.
-Кого?
-Ну, двоих человек, Лилию и Айшу. Первая так же заворожённо уплетала пироги в свое время, а вторая с таким же лицом и таким же образом реагировала на виноград, впервые пробуя его.
-Правда!?
-Конечно, Аста, в каждом человеке живет ребенок, и иногда выпускать его не просто можно а нужно, вот как сейчас. Ты всегда серьезная и старательно несешь свой долг нашего полкового священника, что могу ставить тебя в пример остальным.
-Вы говорите о ком то конкретно? – С ноткой озорства в глазах спросила Аста.
-Ну, и да и нет. – Попытался я уклончиво ответить, затем в мою голову пришла догадка. – Аста, а ты что, наш разговор с Элизабет подслушала?
-Не то чтобы, и вообще это неправильно…
-То есть подслушала?
-Да… - Понуро ответила Аста.
-Ничего, с кем не бывает, впрочем, ей и правда надо бы лучше исполнять свои обязанности, а не закатывать мои мозги в баночку для опытов. Нет, ты представь, заявляется и такая: «Северов, снимай штаны!» Ужас!
-Хи-хи, маги, Ваша светлость. – Закидывая еще одну горсть винограда в рот, менторским тоном ответила Аста.
-Да их всего-то две на страну, и моя сестра страдает другим, так что это видимо причуда Элизабет. – Говорил я садясь напротив Асты на стул. - Хотя если подумать, Лилия бы просто силой их с меня сорвала. – Задумчиво продолжил я, откидываясь на спинку стула.
-Зверолюди, господин, животные. Ой… - Осеклась Аста увидим мой взгляд.
- Вот скажи мне, чем она от человека отличается, да ее род славен ушами, но она так же чувствуют как мы, они такие же люди как мы, которые любят и хотят быть любимыми. В конце концов, ты же сама прошла через притеснение только за то, что отличалась от других. Чем ты в итоге отличаешься от нее?
-Ну… Она от семени демонического рождена а потому порченое создание. Нам говорили так.
-А что думаешь ты?
-Лилия… Она интересная личность. И мы могли бы неплохо дружить наверное, но она же зверолюд. Гриш, я же надеюсь то кольцо на твоей руке, это только ваша глупая игра, верно же?
-Нет, Аста, это не игра. Просто прими это, если хочешь, то смело считай, что мою душу не спасти, я слишком долго ждал такое счастье, которое дарит мне Лилия.
-Простите, что так сказала. – Немного подумав ответила Аста. – Если закрыть глаза на ее происхождение, то она неплохой человек, наверное.
-Вот так бы сразу, и поверь, как минимум она, не смотря на свое происхождение от человека не отличается вообще. Кстати, мне вот интересно, какого это, быть вестой?
-Неплохо, вот когда бы еще выпала возможность вести душеспасительные беседы с вами?
-Не, я не про возможности, я про… - С этими совами я помотал пальцем у головы. – Ну, вы там с ней вместе помещаетесь и только когда Валирия хочет по говорить она берет управление, или как вообще?
-А-а-а… Вы про это. Ну вообще. – Аста задумалась, видимо размышляя как объяснить то, что для нее естественно. – Вообще, госпожа Валирия, не сидит в моей голове как вы это сказали. Она появляется лишь когда я об этом прошу или ей это надо самой, и в принципе, мы можем разговаривать друг с другом. Раньше, когда я была маленькой, я разговаривала с ней в слух, но со временем научилась разговаривать мысленно. Еще, госпожа может появляться перед мной, но вижу ее только я. Правда, как я понимаю и она тоже видит только меня и может со мной общаться.
-Дай угадаю, выглядит она как красновлосая женщина с формами как у моей кошки? Если не больше?
-А вы откуда знаете? Неужели были в храме? И там видели ее изображения?
-Нет, виделся. Если так можно сказать.
-Виделись?!
-Что-то наподобие, но это я расскажу, если интересно, ты лучше ответь, а что происходит во время того, когда она берет управление на себя?
-Хм. В это время я нахожусь в маленькой келье, наверное это глубины моей души или подсознания, но суть в том, что я не знаю что именно говорит и делает госпожа.
-Что-ж, занятно. –Задумался я.
-Так а как вы виделись с госпожой то? – С детским интересом в глазах спросила Аста.
-Тебе, наверное, можно рассказать. Только обещай никому об этом не говорить, хорошо?
-Так точно! – Радостно выпалила жрица. - Буду хранить ваш секрет!
-Значит слушай. – Усевшись по удобнее начал я свой рассказ. – Если мне не изменяет память дело было лет десять назад, когда мне исполнялось восемь лет. Мы тогда с Айшей продолжали наши эксперименты в области магии, а отец судорожно искал сестре учителя. Мы с ней неосознанно зло разбудили, и мне пришлось с ним сразиться.
-И вы победили!?
-Не совсем.
-Но вы же сейчас сидите перед мной, живы и здоровы… Неужели вас кто-то спас?
-Нет, я просто договорился с ним. Я… Не готов про это рассказывать. Даже Лилии, особенно ей.
-Ну расскажите, все же не забывайте, что я ваш духовный наставник, хоть и такая...
-Эх… Ладно. В обмен на мою жизнь и жизнь сестры это чудище, назвавшееся Лешим, потребовало жизнь моего первого ребенка. – Говоря это я оперся локтями на свои колени. – тогда, десять лет назад, я был железно уверен что обманул его, а сейчас, когда я встретил Лилю…
Я сидел некоторое время в молчании, но потом послышался легки скрип кровати и пара шажков Асты. Затем моего плеча коснулась ее рука. В ответ на касание я поднял голову. Перед мной было улыбающиеся лицо Асты, казалось она сочилась светом, и практически стала его источником.
-Не волнуйся Гриш, я думаю Лилия просто так своего ребенка в обиду не даст, а уж если вы будете вместе, то тебе переживать точно не о чем.- Обнадеживающе и явно ободряюще кивнув прошептала Аста. - Но все же к чему этот рассказ? Мы же говорили о госпоже. – Усаживаясь на кровать закончила Аста.
-Спасибо за приободряющие слова, а рассказ мой напрямую связан. Из-за сражения я потерял сознание, и как раз таки встретился с Валирией тед-а-тед. В белой комнате без всего. – Я решил приврать, все же Асте пока не стоит знать про мою прошлую жизнь. – Ну точнее там стояла Валирия.
-Хм, ну... Вы так стали апостолом.
-Да я уже понял, к слову, отношения у меня с ней сразу были натянутыми.
-О чем вы?
-Ну… - Я виновато улыбнулся, и почесал затылок.- Я не поверил что она бог и потребовал от нее доказательств…
-Вы сделали что? – Удивленно спросила Аста. И начала шевелить губами силясь сказать хоть что-то, но видимо потеряла дар речи.
Я же немного хихикая осознавая комичность ситуации, встал и побрел к своим ножнам. Взяв и в руки я начал извлекать шпагу. «Stella Infernalis» произнес я уже давно заученную фразу активации пламени клинка. Ирис вспыхнул, осветив комнату как хорошая такая лапочка.
-Зато, теперь у меня есть это, а остальные считают меня ее избранником. Возможно, Валирия смогла поговорить со мной так как это какая-нибудь часть становления избранным, надо будет при встрече спросить об этом Абеляра.
-Думаете она вас за такую неслыханную дерзость провозгласила своим избранником!? – Завопила явно вскипевшая Аста.
-Чайник сварился. – Ехидно шепнул я. – Не знаю Аст, но факт есть факт, а уж в придворную историю, я вообще вошел как победитель какой-то ящерицы, стараниями отца.
-Да, я слышала эту историю, про то, как некий юноша вышел на бой со змеем страшным и сразил его. А оно вот как вышло… - Огорченно буркнула Аста.
-А откуда ты эту историю слышала? Неужели мои похождения были настолько известны? –Удивленно спросил я убирая ирис в ножны.
-Вообще, не могу сказать насколько ваша история широко известна, но у нас о вашем подвиге знали все в приюте.
-Да? Понятно, небось я в ваших рассказах представал бесстрашным рыцарем на белом коне, лихо несущимся на врага во имя богов, я прав?
-Есть немного…
-Ну, теперь видишь какой я на самом деле, далек от рассказов правда? К слову, а как попала то в ваш приют эта история?
-Господин Отто нам рассказывал.
-Отто? Это тот человек о котором я подумал?
-Да, тот самый, Отто Штахентаузен.
-Ого, и что, многих после его рассказов хоронили? Небось он еще и показывал, как я ящера валил. – С задором в голосе говорил я присаживаясь на место.
-Ну что вы так, нет конечно же. Я знаю, что у вас и господина Отто есть личный конфликт, но он далеко не такой ужасный как вы думаете.
-Да ну, то что я увидел в его имении, прямое доказательство его бесчеловечности.
-Может вы и правы, но нашему приюту точно стоит сказать ему спасибо. Господин Отто, всегда, когда нас навещал привозил каждому множество гостинцев и давал каждому наставления. Да и он… Единственный кто не считал меня одержимой. А потом именно господин Отто забрал меня в храм Валирии. Очень печально, что у вас вышел конфликт со столь добродушным человеком.
-Интересный взгляд на этого изверга… - Задумчиво сказал я. Все же я особо и не задумывался, все же с точки зрения местной религии Лилия и эквы не более чем животные. – Грехи замаливал, наверное.
-Считайте как хотите. – Насупившись и надувшись ответила Аста отвернувшись лицом в окно. – Поздно уже… ой! Мне же завтра рано вставать!
-Да, что-то мы с тобой заболтались…
-Разрешите идти?
-Конечно. Только скажи Сашке, чтобы готовил завтра народ к ночному маршу, так что приказываю всем кроме Элизабет и сашки спать весь день.
-А с ними что?
-А они будут принимать припасы, с утра по раньше, потом я к ним присоединюсь.
-Потом?
-Ну да, я посплю. – Ехидно улыбаясь ответил я.
-Праздность грех. – Встав и уперев руки в бока буркнула Аста.
-Знаю, как и мои отношения с Лилией, волнует ли это меня?
-Грешник. – Буркнула Аста и вышла.
Посмеявшись в пол голоса как следует я обложился оружием и улегся спать. Все же я уверен, что Нэко защитит меня в случае чего, но сон с ирисом в обнимку придает как уверенности, так и сонливости.