С момента обнаружения истинной сущности кошки, и приезда Алисы прошло три месяца. Наступила осень. Крестьяне убрали поля, и готовились к зиме, точнее они рубили три казармы на сотню человек каждая. Подготовка к созданию полка, шла полным ходом, а Алиса усердно гонялась за Лизой, в попытке выцепить кошку в момент ее человеческого состояния.
Она конечно настоятельно просила меня приказать превратиться Лизе, но я объяснил суть, договора с демоном, и что лучше не перегибать палку. Не то, чтобы в том объяснении была хотя бы толика правды, но лучше пустить пыли в глаза. Тем более когда сам демон просит, придумать хоть что-нибудь.
Кошке же безумно понравилось спать со мной в людском облике, пришлось устанавливать определенные правила, не то чтобы мне это не нравилось, но кровать была тесна, а она могла и так развалиться на мне, что одним прекрасным утром, Сашка обнаружил вместо князя лепешку.
Только вот это октябрьское утро стало исключением из правил, притом всех. Во первых, кошка попутала берега, и я начал готовиться к земле. Во-вторых, будил меня не Алексашка, а Алиса, ну… как будила, скорее наблюдала за моим испусканием духа, и старательно шуршала на своем пергаменте, не каждый же день кошка спит без задней мысли полностью подмяв меня под себя и вдавив в кровать.
Я было уже собрался отправляться на очередной виток перерождения, ну или в окончательное небытие, как вдруг почувствовал кое чей хвост перед своим носом. Вот он! Шанс разбудить эту львицу, ага, львицу… по массе разве, что и размерам!
Она конечно не оценит это, но я и так и так помру, а тут есть хоть шанс. Я немного поразмышлял, и все же решился. Я поднял рот к хвосту Лизы и ка-а-к кусил его! Инстинкты кошки не заставили себя долго ждать. Она подскочила, запищав от боли. И отвесив мне оплеуху, превратилась в кошку. Вся эта сцена проходила под задорный хохот Алисы.
-Чего смешного? Тут был выбор либо задохнуться, либо претерпеть это. – Садясь на кровати я обратился к художнице.
-Зато я теперь имею пару интересных зарисовок, а пятерню на твоей щеке я запомню на века! – Все еще задорно смеясь отвечала Алиса.
-Великолепно, почему не Сашка сегодня?
-А ты что… Забыл?
-Что забыл?
-Вот так князь… - Качала головой художница, с голосом в котором угадывалась нотка разочарования. – Так напрягаешь денщика, тот носится с самого рассвета, а ты спишь! Так еще и забыл почему ты так напряг слугу!
-Знаешь, у Лизы очень тяжелая рука, может напомнишь?
-Ох… Бедненький князь, у собачки боли, у коровки боли, а у князя не боли! – В этот момент смех перерос в истерический.
-Ну вот что ты смеешься, я правда забыл! – Потирая щеку ворчал я. Щека продолжала гореть, удар у кошки и правда был очень тяжелым, надо будет извиниться.
-Дай мне пару минут успокоиться. Это просто настолько абсурдно, что даже плакать хочется!
-Ну давай, а я пока оденусь.
-И не стесняешься?
-После жизни с этой… Кошкой, уже не сильно стесняешься. Да, Лиза?! – Кошка лишь недовольно мявкнула. Судя по всему я тоже, больно кусил. Через пару минут я нарядился в свой привычный кафтан.
-Ну что, готов слушать?
-Так звучит, будто бы мне переодеваться придется.
-Ага… -Алиса ехидно кивнула. –Де Бурбон едет.
-А, крестный. Я то думал! Боже, не буду переодеваться, он знает. – Лицо Алисы изменилось от ехидства, до удивления.
-Он что, родственник твой получается?
-А тебя это удивляет? Мне кажется, что в кого ни плюнь из высшего дворянства найдешь родственника, разве нет?
-Вообще, и да и нет одновременно, тут смотря от рода и знатности. В твоем случае ты прав.
-Главное не ехидствуй с ним, не уверен что он оценит.
-Да я пойду прогуляюсь куда-нибудь, у тебя тут отдыхаешь от высшего света и мне это нравится.
-Ага, может бросишь двор Ла Валь? Останешься в моем полку, на должности штатного полевого художника? Платить не обещаю, но будешь накормлена, одета и будешь отдыхать от высшего света.
-Очень заманчивое предложение, я подумаю, но пока нет.
-Какая жалость. - Развел я руками.
-Ну я пошла, пока он не приехал, буду поздно, может, задержусь у старика Парфирия. – Алиса встала со стула и пошла к себе за холстом.
-А чего это ты к Парфирию собралась?
-А что, он мужик добрый, много историй знает, так еще и фактурный, а после портрета твоего денщика мне понравилось крестьян писать. – И правда, портрет у него вышел неплохой, писала она его на фоне усадьбы, сам он стоял в своем зеленом кафтане, в берендейке, опоясанный моей шпагой. Правой рукой оперевшись на мушкет, который прикладом стоял на земле, а левой он держал тлеющий фитиль. На картине фитиль тлел, а вот в реальности нет, слишком уж жалко было фитиль попусту жечь.
-Ну иди, иди, а я поем.
После завтрака я вышел на крыльцо, Осеннее утро ударило приятным свежим воздухом. На перила ряжом оперлась кошка.
-Ну что, все еще болит? – Сказала она приложив свою руку к моей щеке.
-Как там говорила Алиса? После ее слов не болит. – Отшутился я, на самом деле место удара все еще горело.
-Вижу, что болит, не серчай уж, инстинкты.
-Да я не в обиде, это более приемлемый исход, чем отправиться на тот свет.
-А откуда ты уверен, что на тот свет?
-Не знаю. В прошлой жизни у нас была религия, которая строила свою концепцию вокруг перерождения души человека и достижении просветления. Только вот, я вообще не верил в богов. Так что не уверен, что я тут запланирован, если так можно сказать.
-И что тогда, думаешь третьего шанса тебе бы не дали?
-Не уверен, что, во-первых, заслуживал этот второй шанс, а во-вторых, что он должен существовать.
-Но ты то здесь, а не гниешь в земле.
-Мое прошлое тело, как раз таки гниет, а вот душа тут. Или скорее, сознание, хотя, может это одно и то же? Это уже по твоей части. – Сказал я повернувшись лицом к кошке.
-А ловко ты съехал с темы, сколько живу, для себя так и не нашла разницы.
-А смогла испытать?
-Был разок, во время войны божеств.
-Это что за событие?
-Хм-м-м-м, дай ка вспомнить… Пара десятков тысяч лет, наверное… А точно! Двадцать пять тысяч лет назад! Я тогда еще была практически котенком.
-Ты настолько старая?
-Это ты мне за утро отплатить хочешь?
-Нет, просто ты понимаешь насколько ты для человека стара?
-Ага, а ты помнишь, что для нас время течет сильно по разному.
-И ты типо, в самом соку?
-Ага, так вот, и не посчастливилось мне сражаться в свите одного эльфийского владыки, против дракона. Кажется, тот был черным, и звали его Измир что ли. Не помню. И вот, не повезло мне попасть под его дыхание, а он был известен тем, что предпочитал демонов и эльфов не просто убивать, но высасывать их души.
-Погоди, эльфы, драконы… Это все было? Мне казалось тут практически все так же как и в моем мире.
-Тут сложно все, про эльфов, ты лучше спроси представителей их расы, а вот драконы, демоны и подобное … не то чтобы я приложила к этому лапу. Короче, драконов мы перебили до состояния вымирающего вида, прочая сказочная тварь, тоже не сильно плодовитой стала, за время войны, как и мы, теперь не можем просто так к вам попасть, только вот, либо через призыв, либо контракт.
-Насколько ж хаотичен мир был раньше?
-В том хаосе была своего рода гармония, я и еще несколько моих друзей, если такое понятие применимо к демонам, в степях, ныне именуемыми «бесплодными землями», придались разврату, ну и случайно породили довольно крупные племена, правда в разные времена, - задумчиво Кошка поглядела на небо, - интересно, дожил ли кто из моих потомков до нынешних дней.
-То есть твоя развратная сущность не выработана людьми?
-И да, и нет, я же демон. – Ехидно улыбнулась Лиза.
-Ага, я помню тебя после художницы.
-То вообще-то! Было исключение! – Засмущалась кошка.
-Ага, я так и понял.
-Значится так, не гоже тебе с пятерней на щеке перед подчиненным появляться, закрой глаза и жди.
-Что ты хочешь сделать?
-А ты закрой и жди! Вреда я тебе не сделаю!
-Ага, не сделает она. – Посмеялся я, но все же закрыл глаза. Через пару секунд, моего разгорячённого лица, коснулось что-то холодное. Потом еле слышимый звук «чмок» и боль из щеки ушла. Я открыл глаза, и приложил руку к некогда больной щеке. Потом я взглянул на Лизу, та в свою очередь, улыбнулась и облизнулась, отходя от меня, а потом, подмигнув, превратилась в кошку, и спрыгнула с крыльца.
Я обернулся, и к своему удивлению увидел Алису, стоявшую в дверях и что-то старательно черкающую в своем холсте. Ее лицо было полно радости и удовольствия, она растекалась а широкой улыбке, в которой так же читалось и ехидство.
-Рисуем-с да?
-Такой прекрасный момент! Как не запечатлеть на память!?
-Ну да, ну да....
-Вечером покажу!
-Я так и понял. Уходишь?
-Ага. -В ее руке была корзинка, откуда торчала кисть и горшочек.
-Я так понимаю ты ещё и поесть захватила?
-А что, нельзя? Вдруг моя тонкая натура проголодается?
-Да бери, мне то что, удачно поработать, и пусть тебя посетит муза. - Говорил я это в след художнице, уже спустившийся с крыльца.
-Не понимаю о чем ты говоришь, но спасибо. -Вскрикнула мне художница и скрылась за воротами. Ну как воротами, аркой служившей обозначением ворот, рядом с которым был выставлен флагшток с нашим знаменем.
Я тоже решил спуститься вниз и поискать Сашку, впрочем долго его искать не пришлось. Парень выполнял оружейные приемы, стоя за домом рядом со стройкой, "созданные" мной для мушкетёров стараясь довести их до автоматизма. Уж очень полюбил он мушкет.
-Примкнуть штыки! - Выкрикнул я подходя, и тем самым выбил Алексашку из этакой медитации.
-Что примкнуть?
-Штык, но это мы пока не сделали, да и некуда его тут крепить.
-Так а что это?
-Это нож, или иное колющее оружие, например та же шпага, которая крепится к стволу ружья и превращает его в своего рода копьё. Может вставляться как в ствол, так и рядом с ним тем самым позволяя вести огонь, но увы наша модель мушкета не приспособлена для штыков. И не будет, хоть оно и удобно да, но толку от такого штыка если враг в доспехах ходит?
-И откуда вы все это знаете?
-Часть сам придумал, часть Урия подсказала.
-Вы же врете, верно?
-С чего ты это решил?
-Знаете, просто мне кажется, что все это чисто ваше изобретение, и боги к нему отношения не имеют.
-Да ну… - Этот момент я постарался изобразить его лицо, когда он корит меня за неуважительное отношение к богам. – Это же богохульство!
-Ваша, светлость, ну не издевайтесь. И да, не богохульствуйте!
-Так и что тебя натолкнуло на мысль о том что это моя придумка?
-Например то, что половина команд в вашем уставе, на… непонятном языке, например, вроде бы наш, а вроде и нет. – И точно, я же писал большую часть, новых слов, которых в этом языке попросту нет на русском, просто, и эффективно.
-Как-никак, новые термины и новые слова, имею право называть их так, как хочу.
-Ваша светлость, но не целые же разделы!
-Например?
-Какие-то Флеши, Редуты. Непонятные Гуляй-города, вроде название понятно, а суть… скрепленные телеги… почему город…
-Это все на будущее задел, фортификации при наличии артиллерии, и в целом для укреплений в поле. Все равно, рядовому составу доносить устав будут десятники, и сотники.
-Вот тоже, десятники, сотники!
-То офицерские должности, младшие-десятники доносят до солдат своей десятки команды сотников, а вот сотники в свою очередь, отдают приказы десятникам, и получают приказы от батальонных командиров, а батальонные от полковника. Наш полк будет «Потешным» и соответственно состоять он будет из одного батальона. Может, звания я еще переименую, кто меня знает? – Закончил я задумчиво свою тираду.
-И тогда вы у нас будете полковником или… пару секунд. – В этот момент Алексашка открыл книжицу, и долго листал. – О вот, май-о-ром?
-Нет, это будешь ты. В полку все еще есть батальон, и на данный момент, наше знамя как полковое так и батальонное. Вот и в командовании, есть я, как полковник, и ты, как майор.
-Ваша светлость, вы серьезно?
-Ага, потом, скорее всего будешь полковником, как получится, главное победить.
-Мне кажется, или вы делите шкуру не убитого медведя?
-Может и делю, но если проиграем, то там мы с тобой лежать и останемся. Тебя как и потешных щадить не будут скорее всего, меня, как повезет, но велика вероятность что тоже не будут, так что мы либо победим, либо…
-Ваша светлость, мы победим, и мысль о победе, и неприемлемость поражения я донесу остальным. Когда полк будет собран. – Перебил меня Сашка.
-Что, о смерти рассуждать побаиваешься? – Ну да, мне то не в первой, а вот он… А все же на многие вещи начинаешь со временем смотреть по другому.
-Да, побаиваюсь, хоть дед и говорил, что отмеченные знаками богов отправляются в их чертоги на небесах, но… – В этот момент он огляделся, и нагнувшись ко мне прошептал. – Мне кажется, что после смерти лишь темнота и пустота, откуда мы приходим, и куда уходим. И это очень пугает.
-Подумай над тем, что мы не уходим, куда-то – говорил я в полный голос, ибо его кривляний я не понимаю. – А… умираем, чтобы прожить новую жизнь, в новом теле, и в новом мире. Вновь познать мир, испытать радость любви, и ценность дружбы, поразмышляй над тем, что наша душа бессмертна.
-Ваша, светлость, вы чего так громко богохульствуете!
-А что не так то? Я князь! В своем дворе! Что хочу! То и воро… в смысле действую в интересах родины! Да и чего ты боишься?
-А вдруг кто донесет, куда надо, и гореть нам на кострах.
-Пущай, как загориться. Я и так помнишь, хозяин Лизы, благословленный богиней войны, пусть попробуют. – Говоря это, я инстинктивно качнул плечом, где обычно сидела коша, и положил левую руку на шпагу.
-Ваша светлость, ну совсем уж не берите много на себя. Вот говорил настоятель. Отец Сергий, что все мы под богами ходим, и рабы божьи.
-Скажу по секрету. Когда я в отключке после битвы с лихом лежал, то со мной поговорила Варилия. И вот рабом своим она меня не называла, да и когда общался я с Урией, то заключили мы с ней равный договор.
-Так вы же князь, прямой проводник воли богов!
-А не церковь ли? Мы воюем, они молятся, а вы, производите, разве не так?
-Может, только так нам говорили на проповеди, вы, знатные, такие же проводники воли богов как и священники, они толкуют волю, а вы как и мы исполняете…
-Фкуфная кафка! – Перебил я Алексашку.
-Что?
-Кафка очень фкуфная. Говорю. – Я начал смеяться.
-Ну что вы смеетесь?!
-Понимаешь тут какая загвоздка, если я проводник воли богов, так?
-Так.
-Только вот, все что я делаю сейчас не продиктовано ни одним божком, все это моя задумка, моя идея! И Я доведу ее до логичного финала!
-То вестимо воля божья!
-Да ни черта! Валирия наверняка об огнестреле узнала от Урии, которая приехала узнать не о моем изобретении, а о сестре. Не знали боги о моем плане и не ведают о моем уставе и прочем. Так что воли нет в этом.
-Но…
-Никаких но! Я разделяю взгляды кошки, в том, что боги лишь могущественные сущности из Эфира, настолько сильными что могут немного, но влиять на наш мир. И вообще пошли, скоро приедет Густав.
-Ваша светлость, а я там сильно нужен?
-Конечно, ты же первый потешный мушкетер!
-Потешный? – В голосе Алексашки чувствовалось разочарование.
-Потешный не от того что смешной, а от названия полка. – Попытался приободрить я парня, направившись к крыльцу.
Мы сидели вместе на крыльце, потягивая свежий квас. Мушкет был прислонён к перилам, а в наши лицо били солнечные лучи. Солнце уже не грело почти, но лучи давали чувство приятного тепла. Через пару часов такого сидения послышался топот копыт и скрип рессор.
-Странно, чего эт он на чем-то едет… Но не важно. Полк, К торжественной встрече гостя стройсь! – Алексашка схватил мушкет, и встал у подножья крыльца, поставив мушкет прикладом на землю.
В ворота въехала карета, ровно та в которой уехала Айша.
-На Караул! – В скомандовал я, и Алексашка выпрямился, и поднял ружье, фитилем к себе. Рукой он уже удерживал за нижнюю часть приклада.
Из кареты вылез Густав, в новом камзоле с разрезанными пышными буффами, сам же камзол черного цвета, который был расшит золотой и серебряной нитью с латунными пуговицами.
-Князь Северов, приветствует тебя, крестный, И в честь твоего приезда, потешный полк дает салют. Алексашка! – После приветствия и отдачи команды. Парень поднял ружье, и выстрелил в воздух холостым выстрелом. После чего он опустил мушкет так, как он стоял в самом начале, то есть прикладом уперев его в землю.
-И ты здрав будь, князь. И этот юноша весь твой полк? – Улыбнувшись спросил Густав.
-Пока да, но вскоре народу будет больше. – Пока я это говорил из кареты вылезла фигура которая была по грудь Густаву, с его метр семьдесят. – А кто это с тобой, неужели сын?
-хахах, Слышишь Олаф? Тебя записали в мои сыновья. – Знакомое имя… Пока я задумался низкая фигура вышла из-за Густава, и низким хриплым басом я услышал ругань и какой-то вопль про обиду… Когда я пришел в себя я заметил что это коренастый мужчина с бородой до своих колен, которая была рыжая.
-Прошу прощения, совершенное не хотел обидеть.
-Боги тебе твои простят, а я буду помнить. – Пробурчал этот мужик.
-Олаф немного не в духе, ему бы налить… бочонок так эля да покрепче, тогда он подобреет.
-Пива нет, вино последнее увезла веста Урии так что придется ему поворчать.
-Какой же ты жестокосердный, Гриша. – Смеялся Густав идя ближе к крыльцу. За ним мерно ковылял Олаф, и что-то бурчал себе под нос, разок я услышал слово «Уроды» видимо я его задел. В дом мы входили колонной, я шел впереди, замыкал Алексашка. Когда мы вошли, стол был накрыт, и Олаф с Густавом уселись. Я сел напротив, а Алексашка с мушкетом на плече стоял за мной.
-Я так понимаю, ты догадываешься почему я тут? Верно Гриш? – Поставив руки под подбородок, и оперев на них голову спросил Густав.
-Я слишком лихо повысил урожайность Павловских полей? Или хммм… Кажется заключил сделку с дьяволом? – Я начал прикалываться, со стороны может казаться, что Густав зол на меня за что-то, но на самом деле он такой серьезный всегда, пока не выпьет, а пить у меня было решительно нечего.
-То что ты решил извечную проблему Павловского, так еще и с запасом ты молодец. А вот с демонами брататься не хорошо, до добра не доведет.
-Даже если это Урия?
Густав глубоко вздохнул…
-Урия не демон. А бог, не надо дурачится, ты же серьезный, взрослый человек.
-Так к делу, ты уже понял, что ко мне приезжала веста Урии, и видимо догадался, что она говорила со мной.
-Ага, и что сказала?
-Наладить производство этого твоего пороха, даже недавно деньги от храма пришли… Вообщем, надо договор заключить, не с богом же. – С этими словами Густав вытащил лист с текстом. И протянул мне. А вот и мой профиль, контракты и документы. Я окинул взглядом документ, его текст был прост и понятен, без особых загвоздок и виляний. Кроме одного. Я обнаружил присутствие пункта о свободной торговле порохом.
-Я не могу его подписать.
-Почему?
-Пункт о торговле товаром. – Я показал пальцем на пункт.
-И что тебе тут не нравится?
-А примерно то, что он попадет в Девонию, и тогда эффект моего оружия будет настолько никчемным, что нас ждет поражение.
-Ты преувеличиваешь.
-Нет, но можно изменить пункт
-И как?
-Например: «Запретить продажу, до полного освобождения Северского княжества». Или «Продавать смесь исключительно проверенным людям, и исключительно для горных работ под контролем производителя».
-Оба этих пункта… они…
-Да они делают порох невыгодным. Только порох, слишком долгоиграющая инвестиция, и она отобьёт себя после войны, когда все ринутся перевооружаться, а ты тут как тут, они спросят: «У кого этот Северов порох брал?» «У меня!» Выкрикнешь ты, и будешь чертовски прав!
-Если бы не просьба богини, не видать тебе производства!
-Так и быть изменю пункт на первый твой вариант. Поработаем в убыток. А вот ружья пусть оплачивает твой отец! – Густав полез писать новый договор.
-Так ты и напиши ему, мушкет уже готов к производству.
-Это ты о той гром палке в руках твоего парнишки? – Влез в разговор Олаф.
-Да, только спрошу для начала, вы кто и почему приехали с Густавом?
-Я вообще-то тот кто произвел оружие на твоем поясе!
-Вы не ответили толком.
-Да черт тебя дери, Олаф я из рода Гурнисонов, вы люди зовете меня Олаф рыжебородый!
-Ага, а ты сказал про «Нас людей» ты, хочешь сказать не человек которому просто не повезло с ростом?
-Если бы ты малец, знал сколько раз я слышал эту шутку, ты бы расплакался.
-Так ответ?
-Гном… И я невооруженным глазом вижу что руки у того кто делал этот… Мушкет… Не из того места растут!
-Я знаю. Я ж его делал, чай не ремесленник. А за пистоль хочется пожать руку, он вышел произведением искусства.
-Ну ну… Показывай свои бумажки, очень интересно на них взглянуть. – Я махнул рукой, чтобы Алексашка нагнулся. – Так, неси чертеж мушкета. –Парень поставил к стене ружье, и пошел в мою комнату.
-Я же надеюсь, что то как выглядит твой слуга, это не то как будут выглядеть твои «мушкетеры»? – Спросил Густав протягивая мне измененный договор.
-Даже если и да то в чем проблема? – Я взял договор и начал его перечитывать.
-Тогда тебя засмеют… И не я, мне в принципе нравится как выглядит, есть в нем своя изюминка. Но вот другие, когда увидят их, будут шутить и смеяться, и в первую очередь над тобой, и твоей семьей.
-Была у меня мысль приодеть их в камзолы с буфами, ботфорты, и широкополые шляпы, с шлемами под ними, но тут как пойдет.
-И шлем вся из броня?
-Кольчугу разе что, но тут на что денег хватит. – Густав снова вздохнул.
-Что-то не так? – Сказал я выводя свою размашистую подпись на которой были изображены две русские буквы «Г» и «М».
-Так и быть, пришлешь мне список полка, я подумаю над тем чтобы выделить тебе кольчуги на них, припишем их к моей походной свите. Уговор?
-И тогда командовать ими? – Спросил я протягивая договор.
-Ты, это я обыграю резкое появление отряда снаряженного доспешным инвентарем. – Спокойно пояснил мне Густав убирая договор.
-Тогда уговор.
-Значится так, твоему отцу я напишу про деньги. Как придет от него ответ, начну изготавливать, или не начну, во втором случае пришлю весть. Как раз пришел Алексашка и протянул мне сверток. Я же протянул его Олафу. Тот Его развернул и начал рассматривать. Ко мне нагнулся Алексашка.
-Ваша светлость, может все же поговорите о штыках?
-Шепотом просил тот.
-Господин Олаф.
-Чего надо?
-Есть у меня мысль, сделать жесткое крепление для шпаги снизу, под отсеком шомпола. Как считаете, есть в этой мысли целесообразность?
-Смотря для чего.
-Чтобы превратить мушкет в стрелючее копье по сути своей.
-И?
-Допустим чтобы в ближнем бою строй ощетинивался мушкетами как пиками.
-И как ты ее хочешь крепить?
-Алексашка, подай ка мушкет. – Когда я это сказал, я вытащил ирис, и приложил его к нижнему краю мушкета, получалось так, что шпага могла и колоть и рубить с мушкета, только перезарядить его уже было бы довольно трудно, так как очень сильно возрастал шанс отрезать себе пальцы.
-Сделать то сделаем, только кого ты этим гонять собрался? Всадники в вас въедут без препятствий, а пехоту в доспехах вы не заколите.
-Тоже верно, но лучше так чем ничего?
-Лучше, хорошо сделаю крепление. Я так понимаю они не всегда их носить будут?
-Верно, Они их будут по команде примыкать.
-Ох князь, даешь же ты мне испытания, но мне нравится, хоть какая-то работа головой! - Олаф, доселе бывший в полном расстройстве духа, весьма приободрился, в его ранее грустных и понурых глазах заблестел огонь.
-Так, а структуру ты своих мушкетеров не расскажешь? –Влез Густав.
-Алексашка! – Сказал я и вытянул вверх руку с раскрытой ладонью. Парень вложил в нее уставик. И руку я протянул Густаву. – Читай. Тут все написано, это устав, говорю сразу, писал я его исключительно для солдат огненного боя.
Густав начал читать книженку, быстро листая страницы, вчитывался ли он в смысл или нет, не знаю, но я заморочился подробно расписав структуру полка, систему званий, наград, ружейных приемов, полевых укреплений, правил, и наказаний за нарушение оных. И прочее, прочее, прочее.
-Ты это будешь давать крестьянам? Их же учить читать придется?
-Рано или поздно надо бы научить, а вообще только высшему офицерству, а те пусть доносят устав до рядовых и низших чинов.
-Интересный эксперимент выйдет, решено, собирай свой полк, даю добро.
-Только, нужно еще подсчитать во сколько обойдутся камзолы, пулилейки, шляпы, шпаги, ботфорты, сумки, желательно из кожи.
-Согласую.
-И еще, мне немного неудобно просить, да и заплатить нечем, но изготовьте два мушкета с механизмом спуска как у пистолета.
-Я это сделаю за даром ему, даже если ты не согласишься! – Выкрикнул Олаф.
-Когда ты так говоришь друг… спорить бесполезно… Но делать ты будешь в свободное время. – Густав снова пару раз глубоко вздыхал, видимо он прекрасно понимал, что он тут один более или менее пытается следить за ценой…
Весь наш разговор продолжался по сути несколько часов, в перерывах пока Густав читал устав, или я документ, Олаф успел осушить две бочки кваса, которых нас с Алексашкой хватало на две недели… Когда гости стали собираться уезжать к себе, я у кареты попросил Густава отойти.
-Чего такое? Что мы можем обсуждать, в стороне от остальных?
-Я понимаю, что сегодня аттракцион попрошайничества, но не мог бы ты прислать мне подзорную трубу, с первой партией мушкетов?
-И это все? Это я могу хоть сейчас тебе дать!
-Нет, не все, а про трубу, ловлю на слове. Вообще… - Я достал ирис из ножен. И положил его на руки так, что клинок я держал левой рукой, а правой рукоять. – Видишь ирис?
-Вижу, прекраснейшая шпага из редчайшего материала, которую Олаф перековал из меча твоего деда, остатки металла мы еще храним. А почему это ты вдруг обратил на него внимание?
-Хотелось бы получить полную его копию.
-Ты понимаешь что это невозможно?
-Да, я не прошу делать из Орихалкового серебра ее, мне нужна копия клинка, с парой изменений, а раз уж ты хранишь остатки, то можешь сделать напыление, чтобы внешне было похоже, будто бы сработано под.
-Допустим, и для чего тебе? Слуге?
-Нет, ему и обычной шпаги хватит, я думаю если тебе скажу главные изменения, то ты сразу поймешь.
-Ну давай, удиви.
-Заменить цветы ириса везде на бутоны роз, и все.
-Бутоны роз… Подарок сестре?
-Он самый. Я обещал что при следующей встрече подарю ей что-либо, чем она сама могла бы защититься без меня.
-Благородно.. Ладно так и быть помогу благому делу, жди вместе с первой партией, только я выгравирую на клинке название шпаги, не против?
-Какое?
-«Роза».
-Ну да, «Ирис» «Роза»… Логичное название для шпаги побратима, брата и сестры. Какой-то сад, своим детям я подарю «Барбарис», «Кипарис» и конечно же «Гладиолус».
-Последнее должно быть перначем! А еще лучше Моргенштерном. – В этот момент Густав засмеялся. Я тоже. Так, смеясь, мы подошли к карете обнялись на прощанье Густав сел в карету. В окошко он помахал мне рукой, и оттуда послышалось «Трогай!». Карета выехала из ворот и направилась в Штаген. Я стоял посреди двора и провожал взглядом удаляющуюся карету.
-Ваша светлость, не хотите квасу? – Прервал мое наблюдение Алексашка.
-Я вижу ты хочешь поговорить?
-Есть немного.
-Ну тогда бегом, за бочонком и кружками, посидим, полюбуемся вечером.
Алексашка сбегал за всем необходимым, я уселся на ступеньку, он рядом со мной. Алиса все ещё не вернулась, а Лиза сидела в кошачьем обличии на перилах крыльца.
-Ну так о чем хотел поговорить?
-Вообщем… Спасибо, что услышали мою просьбу.
-И все? На самом деле я подумывал над этим, но просто думаю, что уж пехоту ближнего боя и без нас они могут набрать, нечего нам в бой лезть. Но ведь всякое бывает верно? – Спросив это я присосался к кружке.
-Не только, Вы хотите так на нас потратиться? Одежды все эти…
-Как пойдет, с одной стороны в кафтане легче спрятать кольчугу. С другой камзол выглядит престижнее и пижонистее, если так можно сказать. – Пока я говорил квас уже пил Алексашка. Потом он обновил наши кружки.
-А по поводу ваших кривляний про моего покровителя, с чего вы так о ней?
-Урии? Если честно, сложив в голове слова Лизы, личное общение с богами, и свои размышления. Мне начинает казаться, что все же мои Атеистичные взгляды правильны.
-Какие?
-Отрицание богов, если вкратце.
-Но почему же? Вот же, и чудеса! И они с нами сами Говорят!
-Лиза, обратись на секунду. – После моих слов кошка превратилась в человека.
-Чего надо хозяин?
-Вот, Алексашка, давай спросим у настоящего демона, Лиза, скажи пожалуйста, в твою боевую молодость хоть какое-то известие о богах людей было?
-Ты о ком?
-Ты же говорила про «происки божков»… - Удивился я.
-Ну да, я про настоящих, темных богов, которые стоят над мирами. А те, кого вы богами называете это так, коллеги мои если так назвать можно, только крайне могущественные, настолько, что могут вмешиваться в материум напрямую. И то, ограниченно. Это все? А то еще Алиса вернется.
-Да все. – когда я сказал это, кошка тут же обернулась обратно. Я посмотрел на Алексашку, тот сидел и видимо осознавал все сказанное Лизой. Я затянулся питьем. – Эво как… То есть ты говорила вообще не про Валирию, Урию, и ко…
-В… Ваша светлость… Это что же… Мы молимся, демонам… Носим их знаки на телах?
-Лиза, ты ща мир парню сломала. – После этих слов я сам стал хлебать.
-Но… Ваша светлость… почему вы так спокойны…
-Я ожидал подобного. Сам подумай, бог мудрости, идет на сделку со смертным, чтобы выведать его секрет! Если бы она была всемогущим, и всезнающим божеством, то поверь мне, она бы знала о порохе, мушкетах и прочем! Наливай еще. – Алексашка трясущимися руками разлил еще по кружке.
-Это как же теперь… В кого же верить, на кого уповать?
-Как на кого. – Рассмеялся я. – На князя своего, и свои силы! А вообще, друг, уповать надо на себя, друзей, семью. Боги, никогда просто так не помогают, я уверен, что договор с Урией мне еще аукнется. Но к тому времени я буду готов. – Я вновь посмотрел на Сашку. – Ну что ты, не кисни, хорошо все будет. – Я толкнул его в плечо. – Ты парень умный, да сейчас твое представление о мире разрушено, но не бери в голову, и все же стоит называть их богами и подыгрывать остальным, мы с тобой знаем правду, а значит вооружены. – Когда я закончил, Алексашка Залпом осушил кружку.
-Верно… Давайте сменим тему. Для чего вы попросили два мушкета которые как пистолет, и как это вообще?
-Так все просто, нам с тобой. С лошади стрелять, и кремень, как ты сам заметил раза так в три надежнее фитиля. – На горизонте показалась лихая женская фигура.
Алиса мерно вышагивала по дороге, и что-то напевала себе под нос.
Мы просто сидели и молчали наблюдая за тем как она с грацией бабочки прошла через ворота, и подошла к нам.
-Чего с такими кислыми рожами сидите?
-Да я тут... Парню мир разрушил прежний, и тебе разрушим, если хочешь.
-Попробуй.
-Да... А ну да, подтверждение моих слов это кошка, а говорит она в той форме в которой не хочет перед тобой светиться... Забудь.
-Ну и зачем тогда ты бахвалишься? - недовольно и с ноткой разочарования ворчала Алиса.
-Ну а ты как, чего веселая такая?
-Так день был чудесный! Столько всего сделала! Столько набросков! Только вот чего тут сидеть, идём в дом покажу!
-Давай, показывай. А ты, Алексашка на сегодня свободен, я вижу тебе надо побыть одному.
Спасибо, ваша светлость. -Сказав это парень отправился прогуляться вокруг, не забыв с собой мушкет. Алиса уселась радом со мной, и мы вместе проводили взглядом Алексашку.
-Куда он пошел? – Спустя длительное молчание спросила Алиса.
-На охоту… Видимо… Раньше он частенько брал у меня пистоль и так ходил, я разрешал, пусть тренируется, меткий стрелок мне всегда понадобится.
-А ты не думаешь что он в один прекрасный момент застрелиться? – Не думаю, во первых он не из таких людей, а во вторых с мушкета это надо еще постараться, вот пистоль, другое дело. – Говоря это я достал пистолет, не взвел его, чтобы не пальнул, я то еще пока жить хотел, и приставил к виску.
-С пистолетом все просто, вот так и на спуск. Мгновение и содержимое головы расплёскано по стене.
-Ты дурак!? – Выкрикнула Алиса.
-Нет, я просто наративно показываю, как можно застрелиться, и вот мне сделать это куда проще, чем ему, я как личность слабее, вот я и правда могу над этим задуматься в час трудности и слабости своей. – Говоря это я вернул пистолет в кобуру.
-И с чего ты это взял? По тем слухам о которых я слышала о тебе, ты без башенный да, но не слабак.
-А что ты слышала?
-Вообще, твой отец довольно активно хвастал тем, что у него есть сын который одолел змия огнедышащего в восемь лет. И соответственно о тебе при дворе есть слушок, что ты немного бесстрашный, а заодно и немного дурачок. – После последней фразы она немного засмеялась.
-О да? А тебе рассказать настоящую историю?
-А она сильно отличается?
-То был не змей…. Да и огнем он не дышал… Так что да, она отличается. – Говоря это, я часто вздыхал.
-А ну рассказывай как дело было!
-Все прозаично, накануне мы с Айшей сожгли часть леса, она экспериментировала с магией. Потом крестьяне обустроили там поле. Но в один прекрасный день, некое лесное лихо напало на крестьян и убило батрака. Ну а что, под пафосные речи про то что мы, знать живем для того, чтобы защищать простых людей взял дедов меч и пошел на поиски этого лиха. Лихом оказался деревянный чурбан, точнее я так по началу подумал. Видишь? – Я показал пальцем на свою бровь с «подарком» оставленным на прощание лешим.
-Вижу, и?
-Ну вот это прощальный подарок того чурбана, а после я увидел настоящее лихо… - Я замолчал, стоит ли рассказывать ей? И что рассказать? Что я не родившего ребенка отдал за жизнь сестры?
-И что дальше? – После этого вопроса я повернулся к Алисе, ее лицо сияло.
-А дальше…
-Не томи!
-Договорился с ним… Он хотел жизнь Айши. Но в итоге сделал мне предложение от которого я не мог отказаться.
-Ого, и что же он захотел?
-Не знаю даже как сказать… Короче… Моего первого ребенка.
-И всего? Так радоваться надо!
-Не понял…
-Твоя жизнь, жизнь сестры, в обмен на не родившегося человека! Так еще у тебя детей будет точно больше одного, если не повезет, то вырастит, дай бог три!
-Мы же с Айшей у отца единственные, и оба живые.
-Иногда чудеса бывают, я вот младшая дочь, и в итоге единственная выросла.
-Жестоко…
-Вот именно! Я считаю что ты очень легко отделался.
-А я бы не хотел просто так, отдать ребенка, как овцу жертвенную, из-за слабости его отца! – Выкрикнув это я топнул ногой по ступени.
-Ну, ну не расходись. И вообще, что-то холодает, пошли в дом. Я тебе кое что покажу! – Алиса, сказала это поднявшись со ступеней и направившись к двери в дом. Я последовал следом.
Мы вошли в дом, Алиса поставила свою корзину на стол. А сама полезла в свою заначку.
-Вот! – Она достала какой-то листок. – Мой Шедевр!
-Дай посмотреть. – Я взял лист из ее рук, на нем было изображено как Лиза с утра целовала меня… Капец… Если кто-то это увидит проблем не оберешься… - Прекрасный! Просто гениальное изображение! - Я выхватил шпагу и было хотел ее поджечь, как увидел глаза Алисы полные слез, и почувствовал легонький шлепок по макушке. – Это кто меня тут бьёт!
-Допустим я хозяин! Ты посмотри как она старательно меня изобразила, и притом уличила мгновение! Алиса, ты не будешь против если я это себе заберу? – Когда я повернулся передо мной стояла Лиза, она выхватила листок и пристально на него смотрела, будто бы рассматривала фотографию.
-Я решительно против! – Закричал я.
-Бери! Бери, лучше так, чем он от него избавится! –Кивала и прыгала от радости и признания своего таланта Алиса.
-Дурдом… - Подытожил я тяжело вздохнув.
-А че это вы тут делаете, а? – Внезапно спросил Алексашка, который вошел в дверь. Он держал мушкет в левой руке, а двух уток в правой.
-О! Наш егерь вернулся! Вижу охота удалась. – Я решил воспользоваться случаем.
-Кто? Простите?
-Охотник, друг, молодец Алиса, присмотрелась бы к парню! Голодать с ним точно не будешь!
-Еще чего! – Алиса Буркнула и пошла к себе.
-Сашка, я тоже к себе. Спокойной ночи, друг. Лиза за мной!
-Спокойной ночи, ваша светлость. – Я поднялся по лестнице, и зашел к себе. Следом за мной шла Лиза. Я разделся и улегся спать, кошка тоже, улеглась обняв меня. Она начала мурлыкать, иногда, когда она была в отличном расположении духа, я под это засыпал. Вот и сейчас. Алексашка в низу еще немного погремел чем-то, потом затих и я отдался объятиям морфея.