-Приходим мы в мир чтобы жить…- Услышал сквозь мрак тьмы. – И в мир наш приходим не зная зачем. – Нет, это не сон, определенно, во время сна мое лицо не обжигает, будто я лежу на солнце. - Он состоит из тех кого довелось нам любить. – Знакомый и приятный голос. В желании узнать кто это, я начал попытки раскрыть глаза. Впрочем мои бедные веки весили так, будто на них нацепили гирьки. – И из тех ,кого жизни, мы встретим. – Постепенно тягость век отступала, и я стал потихоньку раскрывать глаза. - Мы их разделим на своих и чужих. Разделим на близких, знакомых. Разделим мы их на хороших и злых. – Голос немного затих, будто бы поющая девушка задумалась. - А зверьми обзовём мы презрительно так похожих на нас.
Голос стих, а я решил открыть рот. В отличии от глаз он раскрылся очень быстро и без проблем. Я вдохнул, воздух был тёпл и приятен, впрочем, он был таким всегда, ровно с того момента, как я ступил на землю этого княжества, возможно, это из-за того что мой род отсюда, но с другой стороны, такого я не испытывал тогда, когда я приезжал к бабушке в деревню. Еще в той, уже далекой жизни.
-Сплетаются нити разбитой судьбы, под грозным призором кровавой луны. – Вдруг продолжил голос ставя что-то куда-то, с небольшим металлическим звоном. Походу это был кубок с чем-то, учитывая что я лежу в вином крае, то это было местное винище. - Тьма поглотила наш жизненный путь, помогая познать нам великую суть.
-Красивая песня… - Протянул я шепотом. – Да и кто поет, тоже имеет слух…
-О, очнулся. Ну слава богам. Открывай уже глаза, чего лежишь!
-Эй… Ну не надо так громко. – Прошептал я через силу все же открывая глаза.
Я лежал в своем шатре, походу пока я был в отключке его поставили. А рядом со мной сидела, оперевшись на спинку раскладного стула Элизабет. Пуговицы ее камзола были расстёгнуты, да и пуговицы рубашки, которую она носила под камзолом тоже. Видимо, даже магу тут жарко.
-Прости, прости. Но приятно слышать, что ты оценил мое пение. Эту песню мы с Айшей выучили еще когда были совсем мелкими, только попали в коллегию.
-Но ты запнулась в одном моменте, или мне показалось?
-Ты про зверей?
-Да, про них. Что-то мне подсказывает, что там стояла другая фраза.
-Верно, другая, про ведьм. Эта песенка была призвана приучить нас к тому, что воспринимаемся мы, маги, обществом как инородный и злой элемент. – Вздохнув с огорчением закончила волшебница.
-Грустно, а главное не заслуженно. – Сказал я попытавшись сесть, но тело не послушалось
-Не пытайся, тебе надо еще отдохнуть.
-Товарищ полковник, приказ выполнен. – Вдруг в проходе шатра появился Сашка и громко отрапортовал. Судя по тому что его силуэт возник практически мгновенно и не было вид что чтобы он подходил, то видимо он сидел и слушал пение Элизы.
-Какой приказ? – Удивленно спросил я. И Сашка с удивлением посмотрел на меня.
-Разрешите идти?
-Иди – Через силу махнул я рукой.
После моих слов Сашка поклонился и повернулся спиной.
-Нет, стой. – Сказал я и Сашка встал как вкопанный. – Мушкетерам раздать вина из обоза.
-Есть! – И вот теперь я полноценно отпустил великана.
-Щедрый ты. – Послышалось бурчание сверху.
-А у тебя в бокале явно не сок виноградный.
-А это подарок мне от Деми, в отличии от тебя он обо мне заботится.
-Деми? Его величество что-ли?
-Да. – Язвительно извившись подтвердила волшебница.
-Ну вот и прекрасно. А напомни, о каком приказе говорил Сашка?
-Ого, частичная амнезия… Такого даже у Айши не было.
-У Айши? А она то тут причем?
-А притом, что я могу смело и без апеляционно диагностировать у тебя магическое переутомление. Ты часом недавно не колдовал? – Глаза Элизабет судорожно пробежались по округе. - Ну там по тихому? – Шепотом спросила волшебница.
-Нет. – Улыбнувшись ответил я. – Я не умею. Когда Айша была маленькой я пытался, но совершенно ничего не выходило.
-Странно. Если верить моим знаниям и словам твоей сестры, то вы же одноутробные, верно?
-Насколько я знаю, да. И как это связано?
-А связь тут наипрямёйшая. Насколько можно судить трактатам, то близнецы всегда имеют схожие способности, а значит ты тоже должен это уметь.
-Глупость. Я пробовал и не умею.
-Но все симптомы твоего внезапного обморока свидетельствуют об обратном. Ты определенно незадолго до обморока колдовал. – Элизабет отпила вина и продолжила. - Насколько я знаю Айша и до попадания в коллегию часто при использовании магией падала в обмороки, это так?
-Верно, но там то было видно почему, особенно когда она пол леса сожгла. А я что? Вот даже допустим ты права, где мои столпы огня? Где струи пламени из рук? Где хотя бы потоки воздуха, которыми я отшвыривал бы кого-нибудь в стену с таким грохотом что стена обваливается?
-Да, не сходится. Но ведь Айша очень особенный маг, никто и никогда до нее так не колдовал.
-Да? – Удивился я.
-По крайней мере за последние пять сотен лет. Так вот, раз она особенная, то стало быть и ты. Может вы с ней оба маги, но она специализируется от рождения на разрушении, а ты на созидании. Вон, она с людьми не сильно ладит, а ты смог даже зверолюдку в себя влюбить.
-Думаешь я словом подчиняю люде своей воле? – Усмехнулся я.
-Не исключаю. Каждый маг уникальный, не огранённый алмаз.
-Ошибаешься.
-Почему? – Оживленно спросила Элизабет.
-Ответ прост, какой примерно промежуток между моим колдовством и обмороком, по твоему мнению?
-Хм… - Элизабет призадумалась. – Учитывая что ты провалялся всего-ничего, каких-то два часа, то наверное в пределах часа, и совсем немного.
-В пределах часа… - Тут уже задумался я. – Предположим что я попытался уговорить карателей отпустить крестьян, не получилось и пришлось обогреть их землю кровью, у Демиана отвоевал еще десятерых преступников? Так он сам мне их отдал. В конце концов, если бы я обладал даром великого убеждения, то Демиан как миленький отдал бы на расправу мне рыцаря.
-Гляжу, к тебе вернулась память, это хорошо, ты приходишь в себя. – Снова сделала Глоток волшебница. - Но пожалуй ты прав, да и Деми не говорил ни о чем таком, что могло бы повлиять на его разум. Ни страстных речей от тебя, ни чего-то такого.
-Ну вот, значит, дело не в этом. А все же, почему ты принца так неформально зовешь? Он же не подчиненный твой, как мне Сашка.
-Я же говорила. – Волшебница разочаровано повела глазами. – Демиан мой родной брат. А мое полное имя, как ты понимаешь, Элизабет Рин. – Я открыв рот сел.
-Ага, Даэроновна, да? А по документам что-то не сходится. – После уже моих слов глаза Элизабет стали как две монеты.
-В смысле!?
-А вот так, в бумагах Айши твоя фамилия не фигурирует вообще, из чего я имею право, и собсно делаю, вывод, что ты у нас из простолюдин, которая вырвалась в высший свет благодаря дару, это я уважаю, но и не надо врать.
-Да я не вру! На волосы мои посмотри!
-Если твоим доказательством выступают рыжие волосы, то ты такая же принцесса, как я папа римский! – Не сильно задумавшись о том, что я называю сан не существующий в этом мире выпалил я, дабы показать абсурдность слов волшебницы.
-Ох… - Уставши вздохнула волшебница. – Ну да, ты не один из пап Арамейских!
-Кого? – Удивился я.
-У тебя с головой все в порядке, ты ж сам сейчас сказал… - Удивленно уставилась на меня Элизабет.
-Ну… Я просто когда с Лоресом беседовал он упоминал какого-то папу, а я не особо запоминал… - Попытался выкрутиться я отводя взгляд и постукивая указательными пальцами друг о друга. – А что, это получается не мои бредни выходит? Есть какие-то папы?
-Боже мой… Ты иногда вроде кажешься таким начитанным и в целом умным, а порой как ляпнешь чего-нибудь ,так стыдно становится!
-Так, что знаю, то знаю, а чего не знаю, хочу знать, а потому давай, отвечай, или пойду Лореса допытывать. – Сказал я вставая.
-Стой! – Схватив меня за руку и потянув обратно на кровать усаживая буркнула волшебница. – Так и быть расскажу, а то еще опозоришься перед рыцарем, и… - Элизабет задумчиво вздохнула а потом раздражённо буркнула. – Его величеством.
-Вот так бы сразу. – Улыбнувшись сказал я садясь. Правда по пути я взял кубок волшебницы, да, не слишком гигиенично конечно, но пить и есть охота, причем очень.
Впрочем Элизабет лишь игриво подмигнула мне улыбнувшись, поведя бровями я отхлебнул. Вино показалось мне амброзией, от удовольствия я закатил глаза, настоящей пищей богов, я не великий любитель этого скисшего винограда, и если честно лучше бы выпил чаю, но его тут нет, да и мои листья которые остались я лучше поберегу, кто знает насколько эта война затянется, да и много ли чая у эквов есть вообще, и додумались ли они его взять в степи чтобы посадить где-нибудь потом, если вообще собираются оседать. Но это не важно, сосредоточившись я уставился на волшебницу.
-Что ты знаешь о теократии? – Вдруг спросила она вздохнув.
-Хм… -Я задумался, впрочем, это мы грызли еще на первом курсе, и запомнили так, что посреди ночи ответим. – Если мне не изменяет память, то это государство в котором власть принадлежит на прямую церкви. Основной нормативно-правовой базой в законодательстве такого государства служат священные текста, и прочие заповеди. Глава правительства по совместительству является и главой церкви. Вроде как-то так.
-И зачем ты мне описываешь ее? Я тебя спрашиваю, знаешь или нет?
-Ну я знаю что такие государства в теории могут существовать, но ни про каких Арамейских пап не слышал!
-Боги… Ты про Теократию Ниджилус, слышал?
-Нет, впервые и от тебя.
-Хорошо, Это государство на северо-западе континента, по названию которого ты правильно сделал вывод. Управляется оно пятью папами, настоящими лидерами церкви пятерых. Как ты, вероятно, понял из того как я их прозвала, столица у Теократии город Арамис. – Заключила, акцентировав внимание в названии города на второй «А», Элизабет поправив волосы.
-И что, получается, наши мракобесы подотчетны им?
-Экие ты слова произносишь. Не стыдно так о них? Аста и Абеляр все же представители этой церкви.
-Аста хорошая девушка, но приставленная ко мне против моей воли, да, стоит признать, я привязался к девчонке, да и жаль мне ее. И тем больше я ненавижу тех, кто ее искалечил.
-Ты о тех следах на спине?
-Ты знаешь?
-Видела, но спрашивать не решилась, что-то мне подсказало, что это для нее слишком больная тема, да и, думаю, сочувствие ей от мага не сильно нужно.
-А я тебе скажу, ты же знаешь что она из приюта?
-Да, она как-то упоминала.
-Ну вот, и все это ровным счетом оттуда. Напомнить, что она твоя ровесница?
-Разве?! – Почти подпрыгнула волшебница.
-Ага, а выглядит она дай бог на двенадцать. От хорошей ли жизни? М?
-Нет, не от хорошей. Но может у нее родители такие худосочные да невзрачные.
-Этого мы никогда уже не узнаем, но факт есть. Аста отстала в росте и развитии из-за условий жизни. И это она еще отъедаться стала, а ко мне пришел вообще ходячий скелет, кожа да кости!
-Ужас. Но мы отклонились от разговора.
-Верно.
-На чем я остановилась?
-На том, что наши мракобесы подотчетны теократийским.
-А, да. Так вот, патриарх Швансирский это прямой ставленник пап. Притом, надо понимать, что главами храмов остальных богинь, являются митрополиты. Патриарший престол положен только представителям Импера.
-Ясно, а что там по магии? Как я понимаю они есть по всему свету, не зависимо от государственного строя и религии.
-Про это в коллегии мало информации, но вроде как они у них есть. Называются только не магами, а паладинами.
-То есть они их не третируют и не считают вторым сортом как у нас?
-Этого не знаю.
-Понятно… - Задумчиво протянул я и оперся руками на мою раскладушку. – Слушай, а сестра тоже это все знает?
-Ну да, было бы странно если бы нет.
-Почему странно?
-Волшебник, это элита общества, мы интеллектуальное и культурное будущее общества, что бы эти клерикалы не считали. – Гордо выпрямившись и выпячивая грудь провозгласила Элизабет.
-И рисовать ты тоже умеешь?
-Верно, и портрет Айши, моей руки гордо украшает залы коллегии.
-Ясно. На все руки мастерица. – Улыбнувшись ответил я.
-Вот именно! Куда лучше ваших степных неотесанных зверолюдей! – Гордо задрав голову прокричала Элизабет.
-Именно поэтому мне по душе ближе неотёсанная Лилия. – Улыбаясь ответил я вставая с кровати.
-Да почему!? Я во всем лучше!
-Не во всем. – Остановившись у выхода ответил я и согнув руку в локте выставил указательный палец. – Во-первых, возрастом не вышла.
-А во вторых!?
-А во вторых, я слишком хочу есть, а потому пойду на поиски чего-нибудь пожрать. – С этими словами я оставил волшебницу в одиночестве, выйдя из шатра.
Солнце ослепляющее ударило в глаза. Как оказалось, шатер мне поставили практически в центре деревни. Рядом стоял богато отделанный шатер с гербом Штормберии, который был вышит золотом. Да и сами ткани шатра походу были не из самых дешевых. Демиан расположился рядом, не знаю даже, радоваться или пугаться, соседство с монаршей особой и честь и своего рода наказание.
Рядом с шатром стояло и парилось, по другому я это на назову, двое гвардейцев в полном доспехе. Бедолаги. Впрочем меня сейчас интересует совершенно другое. К Демиану я зайду позже, а сейчас надо сходить в обоз, и найти чего-нибудь поесть. Да и Асту проверить. Надеюсь с ней все хорошо.
Телеги обоза были под охраной мушкетеров третьей роты. Молодцы, впрочем, из-за чего я так радуюсь? По сути они выполняют свои прямые обязанности, несут охранение.
Когда проходил рядом мушкетеры вытягивались и радостные улыбались моему присутствию. Я улыбался в ответ, походу меня хоронили уже. Да и наверное странно я упал сразу после приказа. Да… Это можно было бы трактовать как кару божью. Но, думаю политическая работа атеиста Сашки творит чудеса, да и все они видели, что такое «божья благодать» которую несут святые рыцари на эту землю.
У самой главной телеги, в которой по идее и должна была находиться Аста, сидел Сашка и на разведенном костре что-то варганил в котелке. Походу монашка так и не пришла в себя.
-Ну, что готовим? – Спросил я подойдя по ближе.
-Пытаюсь сделать хоть что-то съедобное для Асты и Клеуса. – Раздраженно буркнул великан.
-Ого, ты у нас теперь о мракобесах заботишься? – Язвительно спросил я надавливая на идеологические противоречия в мировоззрении обоих.
-Ну что ты так, она бедняга сидит, в углу закрывшись мешками с сухарями, а рядом Клеус сидит. – Жалко их, сам же говорил, дети.
-А так, Асту не жаль?
-Жаль конечно, хорошая она девчонка, добрая.
-Ясно, значит так, можешь сходить в мой шатер, если хочешь.
-А что мне там делать?
-С магом побеседовать, походу я ее немного расстроил. – Сказал я подходя к телеге, чтобы в нее залезть. Сашка лишь скрипнул зубами и что-то прошептал, походу меня только что обругали.
Я залез внутрь. Там было мрачновато. В углу сидел Клеус с пистолетом в руках. Рядом с ним были сложены мешки в этакую баррикаду. От чего-то серьезного они бы точно не спасли, там же не песок а сухари. С другой стороны, они служат скорее для ментальной защиты.
-Аста, смотри, Григорий Петрович пришел! – Оживился Клеус, и походу, пошевелил Асту рукой. – Ну что ты! Радоваться надо а ты сидишь! – Разочаровано громко бурчал мальчишка.
-Клеус, пистолет на базу, и можешь быть свободным. – На мои слова, мальчишка отстал от Асты и поднял на меня взгляд. – Пистолет отдай мне, и можешь подменить Сашку у котла, скажи ему, чтобы навестил Элизабет. Хорошо?
-А вы? – Протягивая мне пистолет спросил мальчишка.
-А я с Астой посижу. – Сказал я приводя взведенный пистолет в не боеготовность и убирая его на пояс.
-Хорошо.
-Неправильно, как надо отвечать на приказ выше стоящего по званию?
-Так точно, товарищ полковник. – Выпрямившись и надувшись буркнул Клеус.
-Вот так то лучше. Иди.
Клеус вылез из повозки, и снаружи послышались голоса мальчишки и Сашки. Вскоре были слышны четкие, звонко отбивающие наш марш, шаги Меньшикова.
Я залез на место Клеуса. Из-за свих размеров, стройную баррикаду мешком пришлось немного разобрать. После того как я отодвинул все мешки
Аста сидела в самом углу, вжавшись в стенки повозки и съёжившись, как эмбрион, как комок. Впрочем этому комку не мешало бы отряхнуться. Она вся была в земле, траве, и местами в крови. Кровь конечно, не отряхнуть ,но вот ее длинные волосы были растрепаны и были в траве.
-Аст, как ты себя чувствуешь? – Спросил я сев рядом.
-Хгмф… - Шмыгнула Аста. И сжалась еще больше.
-Чувствуешь себя паршиво?
-Угу.
-Понимаю, Болит где-нибудь?
-Ну-гу- Отрицательно хмыкнула Аста.
-Это радует.
-Прости, что так все вышло. Я не выполнил своего обещания.
-Ну-гу.
-Почему? Я же допустил такое. Был бы я лучше, то тебя бы и пальцем не тронули.
-Ну-гу.
-Думаешь, что все равно попытались бы убить?
-Угу. – Шмыгнув Аста немного приподняла голову.
-Слушай, я понимаю, что прозвучу неуместно, но у тебя есть что-нибудь, чем можно расчесать волосы?
-Угу. – Буркнула Аста и легким движением вынула свой гребешок, который она носила в своей мантии.
-Спасибо, а теперь сядь ко мне спиной. – Сказал я беря из ее рук инструмент.
- Ну-гу. –Шмыгнула Аста, еще больше повернувшись ко мне ногами.
-Так не надо… - Улыбнулся я. – Я тебе не враг, да и волосы надо почистить и расчесать твои. Они красивые, а если оставить их такими, то заведутся вши, и все мы будем стриженные на лысо ходить. Разве ты хочешь это?
- Ну-гу. – Буркнула Аста и немного повернулась ко мне боком.
-Ну, хорошо. - Сказал я и стал аккуратно расчесывать часть ее длинных волос.
Раньше я не обращал внимания на ее волосы, да длинные, да синие с переливом в голубизну, да она всегда за ними ухаживала, но на этом мой интерес полностью обрывался. Сейчас же, когда я их расчесывал, то заметил, что они до безумия приятные на ощупь. Мягкие шелковистые, даже с когда они были растрепаны, они все равно остались красивыми.
-Тебе говорили, что они красивые? – Вдруг спросил я.
-Угу.
-А кто? – От моего вопроса Аста немного подняла голову, ну или из-за того, что на понимала что так, мне будет удобнее.
-Лилия. – Прошептала Аста. – И господин Отто…
-Понятно, две противоположности сошлись во мнении, значит так и есть.
-Угу…
-Слушай, а Валирия хоть что-нибудь про это говорила?
После моего вопроса, повисла тишина, через пару минут Аста повернула ко мне свое лицо. По нему снова текли слезы. Бедная девочка, походу богиня вторила словам мракобесов, если так, то обойдется она и без моего служения ей, и пусть забирает свой голимый дар.
-Госпожа…- Всхлипнула девочка. –Госпожа молчит, вообще ничего не говорит!
-Как это не говорит? – Удивлённо уставился я на нее.
-А вот так! – Сквозь плач выкрикнула девочка. – Госпожа, сказала что они послушают меня! Что остановятся, а в итоге… В итоге! – Заревев как будто кто-то умер Аста вцепилась в меня.
Она обняла меня и держала так, будто бы сейчас упадет, а я ее последняя надежда и то, что держит ее над пропастью. Я так же обнял ее, бедная, теперь понятно чего это она вылезла «геройствовать». И что? В Этом замысел Валирии? Я должен был ее оберегать чтобы ее зарезали тут? В чем смысл?!
-Неужели я оскорбила госпожу своей слабостью!? Неужели она отвернулась от меня!?
-Не знаю Аста… - Шепотом сказал я, прижимая ее к себе. – Не знаю… Эту красноволосую псину я не могу понять, но я обещал защищать тебя всеми силами, я буду это делать.
-Меня все ненавидят… - Шептала девочка всхлипывая. – Все… Даже та, кто меня поддерживал отвернулась, та, которой я самоотверженно служила! Та, ради которой терпела все побои! – Аста еще больше скатывалась в истерику.
-Нет, тебя любят и готовы защищать, и защищают. Я защищаю, Клеус бережет. Павловцы в тебе души не чает. А если Валирия и остальные в церкви тебя ненавидят, то… - Я чуть, чуть отдалил от себя Асту, чтобы увидеть ее заплаканные глаза. – Забудь о них, забудь о церкви, теперь ты будешь не вестой и не полковым священником, а… - Я задумался, а кем же ей быть? С другой стороны она на протяжении чуть больше чем полу года работает у меня не сколько как духовный наставник, а сколько как обычая служанка, но ведь это же наоборот, понижение статуса! – А что насчет шатрового хранителя?
Аста повела бровями, видимо она немного не поняла что я ей предлагаю, и задумалась. Хоть реветь перестала, уже хорошо.
-Гриш, ты хочешь чтобы я стала твоей служанкой? – Прервав молчание спросила Аста.
-Фактически это так… - Виноватым голосом согласился и пожал плечами. – Прости, пока большего я увы не могу сделать…
Мы с Астой снова замолчали. Чтобы разгрузить обстановку, я решил закончить расчесывание ее волос. Пока я делал свое дело, Аста утерла рукавом слезы. Возможно, она обдумывала мое предложение.
-Гриш, как я могу покинуть церковь, я все же веста… - Буркнула она надувшись.
-Валирия отвечает на твои мольбы прямо сейчас? Она вообще с нами?
-Нет…
-Она сказала идти их останавливать? Уверен, что она знала что они тебя попытаются убить так?
-Ну… Госпожа да, дала указание, но…
-Но ведь для чего-то она тебя прислала ко мне, в итоге выстроила все так, что я устранил Отто от руководства рыцарями, и их вместе с тобой отправили на войну. Не берусь утверждать за факт, но признай, закономерность есть.
-Есть…
-Знаешь, после такого, я бы послал эту церковь и божество это ко всем знаемым тобой чертям. Но это я, у тебя же есть своя, довольно умная и смышленая голова. Какой бы выбор ты не приняла сейчас, я все равно приставлю к тебе десяток мушкетеров из первой роты, они точно не дадут тебя в обиду.
После моих слов Аста улыбнулась и надела свой причудливый монашеский головной убор, и посмотрела мне прямо в глаза.
-Гриш, ты же видишь мою одежду, другой у меня нет, не поймет никто.
-Прикажу Сашке родить подходящую. – После моих слов по повозке раздался тихий смешок Асты.
-Родить? Разве такое возможно? В писании написано, что это священный долг женщин дарованный им богами.
-Ничего, Санька, хоть и не девушка, но в армии рожать умеют все, не волнуйся. Найдем тебе форму.
-Если найдете, то так и быть, от госпожи мне доставались одни беды, а с вами моя жизнь стала лучше.
-Тогда ты теперь не монашка Аста, а обычная девушка и моя служанка Аста?
-Да. – Кивнув ответила Аста.
-Ну вот и хорошо. – Улыбнувшись ответил я и погладил его по голове. – Клеус! – Выкрикнул я.
-Григорий Петрович!? Что бы это ни было, но оно кажется готово! – Послышалось снаружи.
-Отлично! А теперь, у тебя новое задание, Найди мне майора Меньшикова! Дело к нему есть!
-Так точно, товарищ полковник! – Выкрикнул Клеус заглянувший в воз. Лицо мальчишку наполнила улыбка. Видимо, он был рад тому, что Аста сейчас не сидит в углу, а практически лежит на мне, обнимая.
Мальчишка поспешно удалился, практически в припрыжку.
-Ну что Аст? Будем вылезать?
-Угу. – Кивнула девушка и отпустила свои объятья.
-Слушай ты есть не хочешь? – Спросил я вставая, и снова почувствовав жестокий голод. Может я и правда как-о колдую влияя на разум соседних людей? Да нет, бред какой-то.
-Есть немного… - Вставая следом ответила Аста.
-Ну тогда, поедим. – Сказал я вылезая из воза.
Перед тем как направиться к котелку, я обернулся назад. Аста стояла у края и видимо планировала аккуратно спрыгнуть. Я улыбнулся и протянул к ней руки.
-Что вы делаете? – Удивлённо спросила Аста.
-Спустить тебя хочу. Не волнуйся, не уроню.
-Обещаете? – Немного помявшись на месте спросила Аста.
-Разве я тебя обманывал?
-Н-нет… - Осмотревшись по сторонам шепнула Аста, и помявшись все же зажмурилась и шагнула вперед, упав мне в руки.
Я подхватил ее, усадив как какого-нибудь ребенка себе на руки. Через какое-то время, Аста, вероятно раскрыв глаза, опустила руки мне на шею и обняла ее. Все же ее размеры и масса позволяли мне ее носить как маленького ребенка.
-Ну что, видишь, все хорошо. – Сказал я, зашагав к котлу, рядом с которым были оставлены несколько мисок с ложками, походу Клеус постарался.
Поставив Асту на ноги, я уселся рядом с котелком наполнив одну из мисок до краев. Хочет она есть или нет, но я готов съесть весь этот котелок. Еда была чем-то средним между кашей и супом. Санька и готовка, это конечно не самое лучшее совмещение, но есть примеры и хуже, та же Лилия. Но я уже начал есть.
-Гриш… - Вдруг прошептала Аста. Я тут же опустил голову на нее. Девушка сидела с ложкой в руке, и ее лицо выражало грубейшее отвращение.
-М? – Спросил я отправляя очередную порцию пищи в рот.
-Как ты это ешь?
-Нофмальфно. Фкуфная кафка. – Жуя ответил я. – Воон, мяфко! – Гордо поднял я на ложке кашицу с куском мяса.
Аста лишь немного побледнев поморщилась и отсела от меня чуть по дальше, ходя до этого сидела вплотную.
-Ты чего? – Удивился я прожевав.
-Оно же не вкусное! Пресное, чрезмерно жирное, крупа недоваренная, а мясо наоборот переварено! Пенка с бульона не была снята, этим даже нас в приюте не кормили.
-Правда что-ли? – Сказал я посмотрев в кашицу. – Что-то я не заметил.
-Оно видно, ты машинально уже третью тарелку съел.
-Да?
-Да. – Кивнула Аста. На это известие я задумчиво повел бровью.
-Ты же знаешь что у меня есть сестра.
-Ага.
-Ну вот, она когда в детстве колдовала, то всегда ела без остановки и теряла сознание.
-Угу, но если честно, не понимаю к чем это ты.
-А к тому, что Элизабет мне сегодня заявила, что я маг, как и сестра.
-Это точка зрения мага, я же не видела за вами ничего подобного, а как вы считаете?
-Если честно, не знаю. С одной стороны, я пробовал колдовать так, как объяснял Айше, и то, как она это описывала. Увы, невышло. С другой стороны, я же сам им головы сшибал ударами вот этой зубочистки! - В эмоциях я шлепнул по ирису.
-Оно-ж из орихалкового-серебра. - Послышался голос Сашки.
Мы с Астой обернулись, и увидели пару, великана и карлика. Точнее Сашку и Клеуса. Малой был довольный тому что выполнил приказ, а вот Меньшиков явно был недоволен. Оторвали от Элизабет походу.
Я быстро подскочил и пошагал к паре.
-Клеус, иди-ка пока к Асте, поговори, а мне надо с Данилычем побеседовать.
-Хорошо… - Удивленно кивнул мальчишка и пошел к Асте.
-И что же такое ты мне хочешь сказать, что слышать должен только я? – Нагнулся ко мне Меньшиков.
-Ну… Слушай… - Сказал я и начал вещать.
Пока я вещал и рассказывал всю биографию бедной малышки Асты, я наблюдал за ней же. Сейчас, она уже весьма оживленно беседовала с Клеусом.
-Угу… Жаль девочку, но радует, что она решила уйти от этих мракобесов, от меня что требуется?
-Найти на нее новую одежду.
-На нее? – Спросил Сашка потерев виски.
-Ага, теперь она моя... – Задумался я, как бы мне нормально ее назвать то.
-А как же Лилия?
-Идиот. Чтобы ты через час нашел на нее платье. Понял?
-Где ж я его тебе тут найду!?
-Из под земли достань, но найди.
-Отлично, лопату дашь?
-В смысле?
-У одной погибшей были как раз кондиции Асты. Может даже она была на нее похожа, но увы, мне не было желания заниматься примеркой голов. – После таких слов Сашки я ударил его локтем под дых. Он хрякнул и еще больше согнулся.
-Чтобы так не шутил больше, по крайней мере не про Асту, понял?
-Так точно.
-А теперь, быстро нашел ей одежду, думаешь у той погибшей был только один наряд?
-Понял, найдем. Разрешите идти?
-Бегом!
Когда Сашка рванул с места, будто бы собирался бежать спринт, я торжествующе пошел к нашим детишкам.
-У тебя очень неплохо получилось, Клеус, но в следующий раз попробуй с солью. – Воодушевленно говорила Аста, явно н обращая на меня внимания.
-Понял. – Не менее воодушевленно отвечал Клеус.
-Какая прелесть ,наши детишки наконец-то воодушевлённо беседуют. Но увы, вынужден прервать. – Сказал я опуская им на плечи свои руки. Двое подпрыгнули на месте и посмотрели на меня. – Что вы так на меня уставились? Клеус на службе. И у меня к нему новое задание.
-Какое, господин?
-Найти тут в деревеньке не занятый домик, с местом, где можно принять ванну. Понял?
-А заче…
-Тсссс, в армии не спрашивают.
-Так точно… - Угрюмо ответил Клеус и встав, пошел.
-А я? Я не на службе в тоей армии, для чего тебе дом? - Возмущённо посмотрела на Аста.
-Узнаешь, а пока, следом за мной. – Сказал я.
-Куда?
-В шатер мой. – Сказал я выдыхая.
-З-зачем? – Удивленно подпрыгнула Аста.
-Тебя одну оставлять нельзя. Поняла?
-Теперь да… - Сконфужено ответила Аста надувшись.
-Тогда следуй за мной.
Мы перешли в мой шатер. Элизбет и след простыл, даже лучше, не будет назойливый маг лезть куда не надо. Я уселся за свой импровизированный стол, на котором так и остался стоять кубок, но без вина. Аста же не зная куда деться мялась у входа.
-Ну чего стоишь? – Спросил я откидываясь на спинку стула и положив пистолет на стол. – Заходи и ложись, все равно ждать когда они закончат.
-Так ведь нельзя в присутствии господина… - Шепнула Аста. И откуда она это взяла?
-Кто тебе такую глупость сказал?
-В приюте…
-Так ты теперь не монашка, какая разница?
-Но ведь вы, господин, хоть и не носите сана.
-Сашке я тоже господин, но этот аболтус иногда и храпеть при мне извалял. – Улыбнувшись ответил я. – Да и хватит мне тут выкать, у возов вон, все ж прекрасно было.
-Извини… Привычка…
-Вот и хорошо. А ты, все равно проходи. Когда поешь, надо полежать, вдруг хоть какая-то масса отложится.
-М-масса? – Недоуменно скривила брови девушка, проходя вглубь шатра.
-Тебе сказать честно?
-Наверное…
-Тебя надо откармливать, и откармливать на убой. Теперь, никакой скромности, никаких постов, и никакого аскетизма, ты будешь есть много, от души, и не просто есть, а прямо жрать, и то же что и я. Ясно?
Кровать скрипнула от того что Аста села на нее, я взглянул в ее глаза и понял, что девушка немного ошарашена. Ее зрачки были расширены, и она явно представляла все глубины своих перспектив.
-Ну, как там наша веста поживает!? – Вдруг в проходе раздался бодрый и веселый голос.
Тут вест больше нет… Инстинктивно я подскочил со стула и выхватив Ирис встал в ту, утренею нелепую позу. Потом я подумал о пистолете, и взяв его я вытянул руку.
-Северов… И снова ты встречаешь меня пистолетом… - Я поднял голову и рассмеялся опуская оружие.
Ствол пистолета уперся в расписной жилет Лореса. Красноволосый рыцарь тоже был то ли ошарашен, то ли рад. Я молча опустил оружие, и положив пистолет на стол убрал шпагу в ножны.
-Знаешь, а все же между тобой и валирийцами есть пара общих черт. – Продолжил с усмешкой Абеляр.
-Да. – Я приподнял бровь. – Например?
-Ты кидаешься на своих союзников с клинком на перевес. – Улыбнувшись хлопнул меня по плечу рыцарь.
-Союзники дают повод. – Сказал я, пока рыцарь обходил меня и устремлялся к севшей Асте.
На всякий случай я положил руку на рукоять ириса, слишком уж не хорошо ведут себя рыцари с Астой, и не важно какие.
-Госпожа веста, позвольте принести вам свои извинения. Мне очень жаль что с вами такое вытворили. – Говоря это Абеляр встал перед Астой на колено, и протянул к ней руку.
Вскоре из-за уха Асты появилось что-то красное… Урод… Я пару мгновений я встал за Абеляром, выхватил ирис и как следует приложил его яблоком по макушке.
-А-й! – взвыл рыцарь и схватившись за голову упал на спину.
Уперев в его грудь острие клинка я посмотрел на Асту. Девушка выглядела не просто растерянной, Аста была в ужасе, а в ее волосах был цветок розы… Я молча показал рукой на то место в своих волосах гдде была роза, а потом на Абеляра, безмолвно вопрошая «Это его?». Аста утвердительно кивнула.
-Ты… - Мой голос немного дрогнул… - Там жив? – Спросил я опустив голову вниз.
-Пока живо-о-о-й! – Выкрикнул стоная Лорес.
-Что тут происхо… Северов! – Послышался окрик у входа в шатер.
Проблема, голоса было два, тембры не похожи, но и Сашка с Клеусом, эти двое мен никогда бы не назвали по фамилии… Я обернулся, и убрал оружие от рыцаря. Сзади стояла пара, маг и принц. Если подумать, то между ними и правда есть сходства, но это скорее всего только из-за цвета волос.
Я машинально сделал пару шагов назад, впрочем Элизабет это не помешало меня толкнуть когда она бросилась к Абеляру. Принц же поманил меня к себе рукой.
-Северов, это что такое? – Спросил Демиан шепотом, когда я подошел, его мимика была экспрессивной, но притом не наигранной.
-Оказия… - Растеряно ответил я , почесав висок.
-Какая оказия, идиот! Быстро объяснил какого лешего лучших фехтовальщик лежит, воет, и корчится от боли! А ты стоишь готовый его добить!? Притом, что утром, вы с ним бок о бок сражались!
-Ответ прост, я защищал Асту.
-Серьезно!?
-Так точно, произошло недопонимание, я слишком на взводе, и… Виноват.
-Молодец хоть не убил… - Демиан ударил себя ладонью по лицу. – Одни идиоты и кровопийцы вокруг… - Прошипел тот.
-Лизет, что там с ним!?
-Он ему просто ссадину оставил!
-А почему там все в крови!?
-А может потому что у него красные волосы!?
-Влеикая богиня, а почему же это так больно! – Продолжал вопить рыцарь.
-А ты для надежности, еще пару раз треснись об землю, как раз на камень приземлился! Давай, и потом тебе еще меж ног посохом тресну! Тогда точно болеть голова перестанет!
-Колдунья чьи помыслы нечисты!
-Лорес. Молчи, это конечно не Айши, но тоже характерная, и советую ее слушать, на ноги меня поставила именно она. – Встрял в перепалку волшебницы и святого рыцаря я.
-Северов, поднял Абеляра на свою кровать, и свалил с моих глаз, завтра утром выступаем в Бродино. – Махнул рукой Демиан и отдав приказ развернувшись пошел к себе в шатер. По пути он явно нас материл на чем свет стоит, в принципе вправе, дурости я сейчас наделал…
Подняв на кровать Абеляра, ко мне прибежал Сашка, и гордо отрапортовав о выполнении моего приказа им и Клеусом. Я поманил Асту за собой и Сашка повел нас двоих к одну из домиков.
Дом они нашли и правда, внушительный… Двухэтажный особнячок окруженный палисадом с пышно растущими цветами, тут много чего было, в том числе розы. Окна первого этажа полностью заросли вьюном ,который цвел милыми голубыми цветочками. Из трубы валил дымок, печку затопили, ясно… На крыльце нас ждал Клеус, который гонял ножнами единорога камешек на гравийной дорожке.
-Григорий Петрович! Ваш приказ выполнен! – Завидев нас выкрикнул парень с искренней улыбкой.
-Хвалю, хвалю… - Ответил я входя на крыльцо. – Аста, твоя задача, проста, прими ванну и переоденься.
Аста следовавшая за мной, и до этого не отстававшая ни на шаг, отступила на ступеньку и посмотрела на меня задрав голову.
-Чего так уставилась, или ты хочешь вся такая грязная тут шляться?
-Н-нет… - Соберя свои ручки на месте, где у обычных людей грудь и теребя платье помялась на месте Аста.
-Тогда в чем проблема? – Спросил я встав на ее ступеньку.
Аста тут же встала на цыпочки, с явным желанием сказать мне что-то конфиденциально. Естественно я подыграл ей и наклонился так, что она встала на ноги как обычно.
-Гриш, я ну… Немного стесняюсь с вами тремя то мыться… -Прошептала девушка.
-Аста ,ты с ума сошла, нет конечно и в мыслях такого не было. – Шепнул я в ответ и выпрямившись посмотрел на ее лицо. Девчонка была красная как помидор…
Я виновато улыбнулся подняв брови, и вздохнув открыл дверь и заглянул внутрь. Домик был весьма просторным, и вечернее солнце частичками проникало внутрь сквозь окна.
Я выглянул обратно, и показал Асте жестом заходить. Когда девочка вошла, я закрыл дверку. И повернулся к остальным.
-Хороший дом, штаб полка ночует тут, ясно?
-А с шатром что не так, плохая ж примета. – Отозвался Сашка. – Не хорошее тут произошло. А вы ночевать…
-Ты серьезно Сань? Какая к чертовой матери примета!? Я могу понять, в движении, на марше в шатре спать ,но тут то дом!?
-Но ведь не хорошо… - лицом настоящего щенка продолжал давить Сашка на жалость.
-Значит так Меньшиков, чтобы вокруг дома было выставлено охранение, спишь где хочешь, но сегодня я ночую тут, а сейчас за мной, соберем в моем шатре пожитки. Ясно?
-Так точно… - Угрюмо ответили оба.
Меньшиков побрел к мушкетерам, а я с Клеусом обратно, мда… Ходим туда-сюда, будто делать нам нечего.
В Шатре сидела Элизабет, которая ровно так же сидела на стуле, и что-то нашептывала над головой рыцаря. Тот уже не стонал а просто лежал, на наше приближение он поднял голову, а Элизабет повернулась.
-И что это было? – Спросили меня оба в унисон.
-Уже сказал, защищал Асту. – Ответил я, сделав жест Клеусу, указывая на столик с посменными принадлежностями, и тот стал их потихоньку собирать.
-Асту? Но я же ей ничего и сделать не собирался! Как ты мог о таком подумать!
-Прости Лорес, моя вина. Слишком я за малышку Асту переживаю…
-А есть повод? Она в безопасности, ей ничего не угрожает, да и клянусь, я рыцарь красоты Лорес Абеляр всегда стану на ее защиту!
-Это конечно радует, но ее явно терзает боль.
-Боль исключена, она полностью здорова. – Вклинилась Элизабет.
-А гарантируешь ли ты ее полное ментальное здоровье? Гарантируешь ли ты что ее бедная душа в силах вынести весь этот груз который на нее свалился сегодня? – От моего вопроса Элизабет потупила взгляд и отвернулась. – Вот, по твоему молчанию ясно.
-А есть основания так считать? – Насторожено спросил Лорес.
-Начнем с того, что она теперь не веста, а мой личный квартирмейстер.
-Как не веста!? – Рывком сел Абеляр.
-Лежать! – Прикрикнула на него Элизабет и лихо схватив свой посох махнула им прям перед лицом Абеляра, от чего тот лег.
-Она сказала мне, что после случившегося, Валирия не слышит ее мольбы, потому я предложил ей покинуть организацию, в которой она добра совершенно не получила.
-Ты… Хочешь сказать, что…
-Да, Аста теперь не монашка, и все это стараниями Валирии, которая бросила ее и доблестных палантинов. Теперь понимаешь почему я тебя чуть не убил?
-Теперь понимаю, и мне не описать ту боль что постигла мое сердце от этих известий.
-Это еще почему?
-Как мне рассказывала Диана, то младшая веста постоянно переходит о богинь друг к другу. И все они имели очень не хорошие судьбы. Так на скорую память из сотен, я могу вспомнить только одну, святую Ардженту, младшую весту Урии, что занималась просвещением глухих лесов и далеких окраин Штормберии. Остальные же, заканчивали свой земной путь как великомученики, страдавшие за веру. Неужели и Асте уготована такая судьба? – Выдав это, Лорес пустил слезу.
-Нет, этого я не допущу. Теперь она никакая не жрица, и уж точно не за веру ей страдать, теперь она сможет прожить спокойную и тихую жизнь.
-Если мы выйдем живыми. – Ехидно подметила Элизабет.
-Победим. В любом случае, мы обязаны думать о лучшем.
-Товарищ полковник, разрешите вашу шляпу. – Вдруг обратился ко мне Клеус.
-Ну… Ладно, держи. – Сказал я немного удивленно снимая шляпу.
-Спасибо, разрешите идти?
-Иди. – Я махнул рукой и вернулся взглядом к остальным.
-Куда это идти? – Спросила Элизабет.
-Сегодня я ночую во-о-он том доме. – Гордо заявил я указывая ладонью в сторону домика где сейчас была Аста.
-Это ее с какой чести?
-Такой, хозяева мертвы или сбежали, а дом остался стоять, мне приятнее спать в помещении нежели в шатре.
-Не хорошая это примета Гриш. – Сказал Лорес.
-Да почему!? То Сашка, то теперь ты, вы сговорились!? Не хочу я почки морозить тут!
-Я их тебе вылечу, а вот от мертвых, что придут за твоей душой не обещаю защитить, я все же не боевой ма, да и не специализируюсь на оккультных практиках. – Отозвалась волшебница.
-Мне служит сильный демон, который обязан по условию контракта спасти мою жизнь. Не думаю, что мне стоит бояться мертвых. Да и уж не тебе Лиза, верить в всякую нежить. Скелеты встанут из погоста и пойдут к нам. – Язвительно пародировал я тон волшебницы.
-То, что ты их не встречал говорит не об их отсутствий, а о хорошей работе инквизиторов. – Презрительно буркнула Элизабет.
-Храбрость граничащая с глупостью Северов, но я тебя не удержу от этого поступка, и все же вернемся к Асте. – Продолжил свою мысль Абеляр. – Она решила отступиться от учения церкви? Ты же понимаешь, что просто так не уйти, если об этом узнает кто-то из храма, то за ней пришлют инквизиторов и будут судить как отступницу и еретика. Ты это понимаешь?
-Понимаю, и что же теперь, для начала этим инквизиторам придется иметь дело со мной и моими мушкетерами, а потом еще совладать с демоном, которого ты знаешь, и видел на что она способна.
-Думаешь, что сможешь отделаться своим статусом князя?
-Если моего происхождения хватит, то так даже лучше.
-В теории, твоего статуса апостола может хватить, но я бы не сильно рассчитывал на это, по неведомой мне причине валирийцы тебя не сильно чтут. Могут и от церкви отлучить.
-Пугаешь отлучением? – Усмехнулся я. – Пф… Да пожалуйста, пусть отлучают на здоровье, реальная сила все еще состоит в трех сотнях штыков и демоне. – После моего бахвальства я заметил как Элизабет и Абеляр уставились на меня удивленными глазами.
-Но ты же понимаешь, что в таком случае не будет твоей свадьбы на той, кому ты подарил его пару. – Кивнул Лорес указывая на мой палец рукой.
-Это нам не помешает, не думаю, что ей есть дело до храмовников, Лорес. – От моих слов Абеляр впал в ступор, а вот Элизабет лишь захихикала. Ну да, Лилии совершенно по барабану на мнение каких-то мракобесов, как и мне.
-Неужели какая-то иностранка? –Вдруг спросил Лорес выйдя из своего повисания.
-В принципе ее таковой можно назвать.
-Ясно… - Задумчиво ответил рыцарь. – Хорошо, допустим, твоей избраннице не важно, а что делать с твоей семьей?
-Что-то мне подсказывает, Айша бы с радостью разнесла храмовый комплекс Швасира, так что ей не сильно важно мнение церковников на мой счет, да и как я понимаю ,она не является частью нашего рода из-за своего дара.
-Да, госпожа архимаг не относится к вашему роду и не будет упомянуто в родовой книге, а вот твой отец, и т сам покоите ваш род позором на все времена, об этом ты подумал?
-Почему я должен думать о благополучии отца и нашего рода, если этот самый отец отправил меня на верную смерть?
-Эх, Гриша, Гриша, понимаю, что в сердце твоем зреет обида на отца, как человек я тебя могу понять, ты молод, горяч и думаешь, что отец спит и видит как от тебя избавится, а потому послал в этот поход, но после Богов почитай и люби родителей. Так указано в третьей заповеди писания, а оно даровано нам богами, уж кто-то а они мудрее любых живущих.
-Лорес, прости меня грешного, но ты пытаешься вразумить человека, чья вера в богом на полном нуле. Да, я, как ты говоришь апостол Валирии, но у нас с ней отношения скорее рабочие, она мне поручила беречь жизнь малышки Асты, я берегу, она мне ни слова ни говорила держать малышку в лоне веры, и я этим пользуюсь. – От моего откровения у рыцаря непроизвольно открылся рот.
-Как!? Невозможно! Разве ты не веруешь в ту, что дает тебе силы!
-Да, она дает мне силы, но я справлялся бы и без сил, увы, ирис мне дала не она, навыкам обучила не она, есть ровно одна вещь за которую я ей безмерно благодарен, но это все, да она божество. Но увы, с такими божествами, которые допускают резню детей мне не по пути.
-Такова война, Северов, а Валирия ее олицетворение.
-Я знаю, что война это безумство, которое практически неостановимо, а лишь берущее паузу на время. И уж кому как не мне, человеку выпустившему джинна огнестрела из бутылки технологического прогресса понимать, насколько я ожесточу войну. – После моей фразы Элизабет и Лорес переглянулись. – Что смотрите, вы пока толком не встречались с тем, что могут натворить павловцы в открытом бою. Если верить Демиану, то хашцы уже познали разрушительную мощь пороха, и нам надо бы их нагнать, а еще лучше перегнать. И я молчу, что девонийцы тоже, не сидят на месте и уже знают о мушкетах, а значит год, два, ну три, и у них появится порохове оружие и вот тут уже моих трех сотен может не хватить. Увы, но вы не понимаете, что нас ждет.
-Тогда почему ты так остро реагируешь на ту войну, которую видишь сейчас? Сам же заявляешь что дальше будет только хуже.
-Потому что милосердие и доброта моей души не успели зачерстветь. Мне не жалко врага поднявшего против меня или моих близких оружие, но мирные люди не заслуживают тех зверств, что творят валирийцы. Деревенских пожгли прямо в храме Лорес! Разве это то, чего хочет богиня войны? Не праведной и мудрой битвы с минимизацией потерь, и максимизацией успеха в стратегическом порядке, а простой резни? А Валирия часом не коллекционирует черепа? Не купается в реках крови? Не сидит на троне из костей невинных? Что, я должен приказать павловцам хоть в бой не под ой клич «виват» а под до боли знакомое «Кровь богу крови! Черепа трону черепов!»?
-Гриш, ну ты уж совсем что-то апокрифичное заявляешь, да я читал ,что у древних крестоносцев прошлого были подобные кличи, но с тех событий прошло уже почти пол тысячи лет, да и войны прошлого были куда масштабнее, чем сейчас. Сколько в воске Штормберии? В последнем походе вроде как было тридцать три тысячи?
-Не знаю Лорес, наверное.
-Все верно рыцарь, среди них была и Айша, которая еще не стала архимагом.
-Ну вот, а во временя великих крестовых походов армии Богов достигали соте тысяч воинов, по религиозным сообщениям войско моей богини было самым малочисленным, и то, тогда оно насчитывало около ста пятидесяти тысяч копий. А в войске Валирии могло доходить и до миллиона.
-Не может быть, Лорес, ты же понимаешь какое это количество народа? Кто их кормил, откуда столько оружия. Это же звучит как бред человека объевшегося мухоморов! – Не выдержал я.
Какие миллионы на войне в еще более дремучие времена чем сейчас, напоминает знаменитый миллион персов царя Дария при Фермопилах.
-Раньше земля была богаче, лета длиннее, и зимы теплее. Поля давали больший урожай. И людей было больше. А потом начались войны с Архи врагом.
-Кем? Хаосом что ли? – Машинально спросил я.
-Кем? – Сгустив брови перепросил Абеляр. – Не неси чепухи, что еще за хаос?
-Да… - Я махнул рукой. – Машинально вырвалось, в моем понимании хаос самый важный враг, ибо я сторонник порядка в любом деле.
-Ясно… Педант… - Усмехнулся Лорес. – Но не важно, разрешишь мне продолжить?
-Конечно. – Ответил я опершись на стол. Так было просто удобнее.
-Так вот, Архи враг, Северов, это проклятый народ. – Увидев мое непонимающее лицо Лорес закашлялся и уточнил. – Я про эльфов.
-Так бы сразу, а то проклятые народы, архи враги, я человек простой, вот и говори со мной по проще.
-Так вот, а потом пришли Эльфы, и началась война. Война на истребление, либо они нас, либо мы их. Поэтому и архивраги, поэтому и проклятый народ. Но это было великое время. Время героев, апокалиптических битв, подвигов, а самое главное, наше с тобой время. Время героев апостолов, что вписали себя на века в память людскую, как великих воинов, защитников сокрушителей бесчисленных легионов врагов.
-Погоди Лорес. Что-то у меня не сходится.
-М?
-Лиза говорила… - в этот момент рыцарь повернулся к волшебнице. – Не эта, а мой демон.
-Угу… И?
-А говорила она интересные вещи, что в свою молодость, которая была в районе двадцати с лишним тысяч лет назад, она служила Эльфам, что уже имели вполне развитую цивилизацию, что противоречит твоему рассказу. Я не поверю, что наша цивилизация древнее этих, при условии, что земля, по которой мы сейчас ходим была горным хребтом и его видоизменил демон и эльф в тандеме.
-Чушь кошачья! Нашел кому верить! Это же демон! Де-мон! Сущность потусторонняя, от природы своей алчная, высокомерная и искушавшая!
-Хочешь сказать моя кошка мне соврала?
-Как в воду глядеть. Но стоит признать, война с Архи-врагом, не прошла бесследно, миллионы погибли в битвах, еще больших скосило проклятье «ковена Нузудуна»
-Это еще что за проклятье такое?
-Согласно трактатам коллегии. – В разговор включилась Элизабет. – Это проклятье, по научному эпидемия «коричневой чумы» это форма неизлечимой болезни, против которой любая магия бессильна, заболевшие ей люди медленно зарастают коричневой коростой до потери возможности передвижения, и умирают с голоду. – Услышав это я презрительно поморщился. Думал хоть в этом мире обошлось без пандемий, а оно вот как. – Но ты не переживай, за пол тысячи лет эта болезнь стала настолько редкой, что скорее всего она просто уже не существует. – Вероятно поспешила меня обнадежить волшебница.
-Ясно, обнадежила, но лишняя фобия у меня все равно появилась. – После моих слов о фобии оба переглянулись, видимо я сказа не известное им слово. - Теперь понятно, почему Демиан так среагировал на фразу в девонийском законе, про эльфов.
-А что там? – Спросил Абеляр.
-А там, если правильно помню, уравнивание их в правах с людьми с полным правом жить в мире и согласии в обществе.
-Предатели рода людского. Как такое могло вообще в голову прийти!
-Мне вот тоже пришло, больно уж хотелось с малолетства хоть с одним эльфом поговорить.
-Псих. Тебе надо душу лечить.
-Может быть, не спорю.
-Григорий Петрович! – Из-за спины был отчетливо слышен голос Сашки. И на него я обернулся.
-Чего тебе?
-Аста вас звала, видно, что-то важное.
-А? Уже?
-Так вы тут довольно долго болтаете. – Почесав затылок ответил Меньшиков.
-Да? – Удивился я.
-Ага. – Кивнули Лорес с волшебницей.
-Из-за тебя мне придется по новой читать заклинание, поэтому, будь так добр иди уже к своей Асте. – Надувшись буркнула волшебница.
-Верно, ступай, и помни, я клянусь не навредить ей, а наоборот защитить, какой бы путь эта стойкая девочка не избрала.
-Спасибо Лорес, тогда позволь откланяться.
-Иди уже. – Вероятно недовольная моим расшаркиванием с рыцарем ворчала Элизабет.
Сняв невидимую шляпу я махнул рукой и развернувшись отправился следом за Сашкой.
-Сань, ты веришь в призраков?
-С чего ты решил спросить?
-Да просто меня тут Лорес нежитью всякой пугает, пытается отговорить от ночевки в том доме.
-Гриш, ты же понимаешь что у тебя буквально кот демон, да и сам ты с лихом сражался когда ребенком был, я уже не удивлюсь существованию призраков.
-Ты ж сам мне сказал, что примета не хорошая.
-Так примета и правда не хорошая, заболеть сильно можешь.
-Ясно. – Хихикнул я. – Один пугает призраками другой болезнью.
-Не пугаю, лишь предостерегаю.
-Ясно, а что, Аста и правда закончила уже?
-Ну, ты не поверишь, но из дома она не выходила, ей только Клеус твою шляпу в дверь сунул и все. Так что понятия не имею, но она попросила привести тебя.
-Ясно. – Сказал я посмотрев в сторону, в которой предполагалось местонахождение Бродино. – Сань.
-У?
-Мы уже почти месяц идем по Северскому княжеству, и что ты думаешь?
-Богатая земля, с богатыми людьми. Леса конечно не Павловские, но тоже красивые.
-Ясно, а что остальные думают?
-Слишком тут жарко.
-Жарко?
-Ага, не заметил, что большинство ходят в распахнутых кафтанах?
-Не обратил внимания.
-А вот раньше мы так ходили только в Швансире.
-Там-то да, было очень жарко.
Когда мы пришли к крыльцу, у дома стояли мушкетеры. Кафтаны которых и правда были распахнуты. С другой стороны, их понять можно, они все же люди и раз уж я частенько днями ездил без камзола, то и им так же можно.
Перед тем как я вошел внутрь я махнул Сашке рукой и тот пошел по своим делам. Повернувшись снова к двери в голову пришла привычка с прошлой жизни, а именно постучаться.
На стук открыла Аста, которая уже переоделась.
-Григорий Петрович, вы пришли, отлично!
-А ты думала не приду? Разрешишь войти?
-Конечно, конечно.
Я вошел внутрь, повернувшись спиной к помещению и захлопнул дверь. Когда я развернулся, Аста отступила на пару шагов назад, и прокрутившись на месте исполнила реверанс.
Девочка теперь была одета в аккуратные сапожки, из которых виднелись белые, как снег чулки которые пропадали за подолом насыщенного синего цвета, который был на порядок темнее чем волосы девушки. Сам подол был лишь немногим ниже ее колен, с одной стороны, неписанный уровень разврата в сравнении с ее мантией прошлого, с другой практично, так как меньше запачкается. Подол превращался в самое обычное платье, без пышных вырезов, как у Айши, просто такая же синяя ткань. Рукава начинались с белых рифленых буфов, и дальше расходились как у обычной рубашки. Манжеты были белые и на латунных пуговках, в один момент я подумал что пуговицы были честно украдены с моего камзола, но вроде как чеканных орлов на них не было. Голову Асты теперь ничего не венчало, разве что аккуратно расчесанные волосы.
-Ну как вам, господин? – Спросила Аста, наконец подняв голову.
-Тебе идет, да и мне нравится. – От моих слов девчонка прям засияла.
-Правда?!
-Конечно.
-А… - Аста немного помялась.
-Что такое?
-Подождите за столом пожалуйста…
-Допустим, но Аст, перестань меня звать на «Вы» мы тут вдвоем. – Ответил я проходя вглубь комнаты, и садясь за стол.
Аста же устремилась наверх, по лесенке. Я же осмотрелся. Впрочем картина не изменилась. Кровати так же не было видно, получается хозяева спали сверху. Логично, что и вещи были там же. По потолку слышались быстрые, но громкие и четкие шаги Асты, которая в новой обуви будто бы специально барабанила по полу.
Вскоре Аста спустилась неся какой-то зеленый сверток в руках.
-Что это?
-Вот. – Робко ответила Аста и тряхнула руками.
Сверток превратился в зеленую вязанную ажурную накидку. Это меня невольно улыбнуло, зачем оно ей, тут явно не холодно, да и в Швансире где она выросла ей это было без надобности. Впрочем пока я размышлял потупив от дневной усталости взгляд в стену и смотря сквозь Асту, девочка быстро накинула ее на себя и застегнула пуговку на воротничке, который у этой накидки был. Чем-то она напоминала плащ, но только в отличии от моего, она полностью закрывала плечи, да и была короче, не доходя даже до пояса.
-Зачем оно тебе? – спросил я, когда Аста подошла ближе. От моего вопроса она явно огорчилась и нахмурилась. – Нет, ты не подумай, что я запрещаю, все же хозяйке этих вещей оно больше не понадобится, а так хоть продолжит радовать других, просто интересно почему именно это?
-Ну… - Аста начала тыкать друг в друга указательными пальцами, попутно покраснев. – Госпожа, пару раз являлась ко мне в подобной накидке, вот и я, когда увидела ее она мне так понравилась, что я не удержалась, а что, нельзя? – Закончив свое объяснение Аста снова посмотрела на меня, и взгляд ее был прямо как у какого-нибудь бедного котенка.
-Можно Аста, я же не запрещал. К слову о Валирии, она выходила на связь?
-Значит можно!? – Обрадовавшись Аста бережно сняла с себя эту накидку и аккуратно свернула. – А Госпожа… Все так же молчит.
-Ясно… Лорес рассказал мне о возможных последствиях твоего выбора, ты знаешь, что за тобой может прийти инквизитор или еще что по хуже?
-Знаю… - Потупив взгляд в пол ответила Аста, сложив руки в замочек и переминаясь с ноги на ногу.
-Прости Аста, я не знал что ждет тебя, когда предлагал тебе эту идею. – Слетев со стула я встал перед ней на колени и обнял, все же иначе ее мне было не обнять. – Думаю, что зря я тебя подговорил на это.
-Не страшно… - Шепнула Аста.
-В смысле не страшно? – Отдалился от Асты я, и посмотрел в ее глаза. - Тебя же убьют, притом жестоко…
-Не страшно Гриш. – Ответила Аста, со взглядом полным решимости. – Теперь, я смогу хотя бы пожить для себя, даже если это будет не долго.
-Ясно, в любом случае я тебя в обиду не дам, пришлют инквизитора сам его на костре сожгу, или голову отрежу, как там они отступников казнят.
-Сжигают Гриш, а трупы обезглавливают. – Сонливо ответила Аста.
-Вот в этой последовательности, я этих эмиссаров в Швансир и отправлю, сначала обугленные тела, потом обугленные головы.
-Обеща-а-а-ешь? – Глубоко зевая, спросила Аста и уткнулась мне в плечо.
-Обещаю, а тебе не кажется, что ты уже спишь? – Спросил я шепотом, ответом мне послужило лишь ее мерное сопение.
Уснула. Значит пойдем наверх. Все же не стоит ей тут спать, буду надеяться, что кровати там две. Ну или одна достаточно большая.
Аккуратно взяв Асту на руки я побрел по лестнице наверх, в голове было приятное чувство дежавю. Помнится, меньше года назад наше с ней знакомство начиналось примерно так же, только в этот раз она спать свалилась не после сеанса связи с Валирией.
Второй этаж и правда был разделен на две комнатки, одну маленькую, которая была уставлена куклами и прочими детскими атрибутами… Жаль владелицу этой комнаты, ее участь явно не завидна. Впрочем не имеет значения. Я аккуратно усадил Асту за стул, и расправив кровать посмотрел на нее.
Ну в сапогах заваливаться спать явное кощунство… Эх, ведь кто-нибудь увидит, да или сама Аста проснется, не поймут же! Впрочем, будь что будет.
Я встал перед Астой на колени и начал снимать ее сапоги. Впрочем как только я снял их меня все же посетила мысль раздеть ее. Впрочем, не самая лучшая мысль, да и очередной взгляд на ее платье, давал мне понять, что я его скорее порву, чем сниму. Впрочем, хоть как-то ее раздеть не рвя ее новые вещи я мог, а именно: Стянуть чулки, будем надеяться, что они у нее не на поясной ленте как у Лилии в Швансире. Так же я мог расстегнуть пуговицы, которыми, как оказалось ее платье было переполнено.
Сделав дело, я аккуратно уложил сопящую девочку на кровать. Когда я ее отпустил, то Аста во се схватилась за мою шею, и мне пришлось изворачиваться, чтобы вылезти из ее объятий.
-Спокойной ночи, малышка Аста. – Шепнул я и вышел из комнатки.
Я перешел в, как полагаю хозяйскую комнату, где была большая двуспальная кровать. Впрочем, вещей тут было достаточно. Шкафы, сундуки и даже диванчик. Вот на этот диванчик и полетели мои вещи, все, кроме сапог, и шпаги с пистолетом.
Оружие легло на столик у кровати, а сапоги у ног. Я ложился спать только в легкой рубахе, которую носил под дублетом и панталонах, впрочем, как и всегда, ну кроме моего сна в шатре.
Где-то на горизонте сна я услышал скрип. Не хорошо… Что, первая ота разленилась и смогла пропустить врага внутрь? Распустились!
Пока я размышлял о казнях египетских для лентяев из первой роты, что-то сделало пару шагов. Шагала босая нога, с соответствующим шлепаньем.
Я попытался с имитировать естественное ворчанье, и подбирался к рукояти шпаги. Зараза, мне вот интересно, хоть один фехтмейстер или отец был в подобной ситуации? Что это может быть? Убивец? Нэко меня решила подшутить над мной, или обещанная Абеляром нежить?
-Гриш, ты спишь? – Послышался робкий голосок Асты.
-Аста? Ты? – Переспросил я на всякий случай уперев руку в рукоять ириса.
-Конечно, а кто еще? – Ну допустим Астой может прикинуться кто угодно.
-Ответишь на вопрос?
-Угу.
-Из какого народа моя невеста? – Спросил я то, что может знать только человек из моего окружения.
-Экв, зверолюд… - Немного удивленно ответила Аста.
Я аккуратно вынул ирис из ножен и зажег его. Все же уже было темно. И выдохнул, перед мной и правда стояла Аста, которая моему решению была немного удивлена. Правда стояла она немного не в своем новом платье. Аста была в полу-прозрачной ночнушке, которая практически ничего не прикрывала, и коротком подобии панталон. Впрочем, от моего взгляда она вся налилась как помидор, и не мудрено. У самого щеки налились жаром, будто бы румянец подступил.
-А…
-… - Еще больше краснея вся съёжилась девочка. – М… Можно м-мне с… - Аста все больше сжималась, становясь и так меньше того, что было.
-Ты что, спать со мной сегодня хочешь? – Спросил я вдруг догадавшись. Аста лишь утвердительно кивнула.
-М-мне просто слишком с-страшно…
-Ясно… - Усмехнувшись ответил я, поджигая старую свечку стоявшую на столе. – Тогда ложись к стенке, а я с краю. Но учти, я ночью ворочаюсь, Лилия первая время постоянно просыпалась, как и я сам.
-Х-хорошо… - Кивнула Аста и полезла в кровать.
Я затушил шпагу, и дождавшись когда девушка залезет под одеяло, сам улегся.
-Спокойной ночи, малышка Аста. – Сказал я и затушил свечу.
Улегся я на голую простыню и подушку, которые все же были прохладными и после жаркого дня весьма освежающими, но одеяло лишним бы точно не было. Прочем, сзади послышалось, а затем и почувствовалось ворочанье. И через пару мгновений меня накрыло теплое одеяло, впрочем, помимо одеяла в мою спину уперлось что-то очень теплое. Ну конечно! Это была Аста. Если девочке так удобно, то ладно, главное чтобы меня с ней не застукал Сашка или Элизабет, не поймут ведь…
Под эти мысли я попытался усуть, но это было безрезультатно. Впрочем, даже так, дремота вскоре накатила сама собой и я провалился во тьму сна.