Мы шли согласно графику. Скоро должны были подойти к деревеньке «Боголюбово» где Демиан и назначил нашей армии сбор. За все время нашего марша после недолгой остановки в городе, сил противника обнаружено не было. Видимо я слишком был насторожен и зря не разделял расслабленной атмосферы царившей в моем штабу.
Август с Маркусом после «триумфа» в Кургане были весьма воодушевлены и такое ощущение, что были уверены в дальнейшей бескровности и триумфальности похода.
Аста же погрузилась в шефство над моим оруженосцем. Не смотря на то, что из Клеуса вышел ужасный лучник, шпагой он владел не так уж и ужасно. Конечно, он не ровня Лилии у которой более пяти лет боевого опыта, или же меня, который не смотря а обрыв обучения от отца, все еще старался оттачивать ту базу, что он мне дал. Но Клеус имел запас некоторых умений, которые никогда лишними не будет.
Сашка же все это время, взгляда не сводил с Элизабет. Похоже наш великан во второй раз запал на кого-то. В этот раз целью стал волшебник. Впрочем, если тут совершеннолетие все же в шестнадцать, то не вижу криминала. С новыми вводными, возможно и я бы не остался в стороне, но как же я рад, что судьба свела меня с Лилией, она более лучший выбор. По крайней мере для меня. Еще с прошлой жизни у меня сохранилась настороженность и частичная неприязнь к подобным девушкам.
Элизабет же, в лоб не отвечала Сашке взаимностью. В моей головушке поселилась очень неприятная мысль, которую я старательно отгонял. Все же никогда не хочешь, чтобы твоим другом игрались, как будто бы он самая обычная кукла. По себе знаю, что послевкусие от осознания слишком сильно бьет по самооценке и тяге к жизни. Сам через такое прошел как раз относительно незадолго до смерти.
И вот сейчас светит яркое солнце, я еду без камзола и шляпы ибо в них тупо сварюсь, Сашка едет так же рядом и явно витает в облаках. Бедный… И вот что мне делать? Как друг, я обязан его оградить от такого, тяга и попытки отношений с ней, Сашку до добра не доведут. С другой стороны, меня тоже отговаривали в свое время, и я не слушал. Думаю, Сашка будет таким же.
-Слушай, Гриш. – Вдруг спросил он выбив меня из молчания.
-Чего?
-А какие цветы нравятся Лилии?
-Странный вопрос. Никогда не задумывался.
-Правда?
-Ага.
-Разве? Не поверю что ты ей ничего даже не думал подарить.
-Нет, не думал. Хотя нет дарил.
-Что?
-Астру.
-Это…
-Ага, это тот клинок.
-Мда…
-А ты собственно чего спрашиваешь? Решил во флористы податься?
-Куда? – Недоуменно спросил Сашка.
-Не важно, на первый вопрос ответь.
-Да просто интересно стало, какие цветы девушки больше любят. Твоя сестра розы, как я догадываюсь. Алисе например, нравились фиалки. Вот и интересно стало твоей, что нравится.
-Да, а у Элизабет уже выяснил? – Ехидничая спросил я.
-Ну… - Покраснев отвернулся Сашка.
-Ясно, наш великан стесняется. – Повернувшись в сторону дороги ответил я.
Мы как раз вышли из густого сосняка, который начался от кургана в поля. Поля которые были густо засажены всяческими зерновыми. Походу мы вышли к житнице северского княжества. Нет, не то чтобы раньше полей не было, но тут они явно были не основной культурой. Пару раз я ловил себя на размышлениях, о том, что местные видимо вино пьют, и едят. Теперь понятно. А если допустить, что в Девонии произошла именно буржуазная революция, то, видимо, здесь уже существует рынок продовольствия.
-Гляди Гриш. – Ткнул меня в бок Сашка.
Я обернулся в сторону куда Сашка показывал, и взял у из его рук подзорную трубу. Хотя, в ней особой нужды не было. Из-за горизонта стелился густой черный дым. Будто бы что-то горело.
-Что-то горит. – Меланхолично подметил я. – Труба даже не нужна.
-Тебя это не напрягает?
-А что? Жара же ужасная, небось кто-нибудь оставил бутылку рядом с соломой, или еще чем, и оно загорелось.
-А такое разве возможно?
-Насколько знаю да, хотя сам не пробовал, да и нужды не было.
-Гриш, а если нам туда идти как раз и надо, что делать будем? Через пожар пойдем?
-Посмотрим.
Я еще все же приложился к трубе и осмотрелся привстав на стремена. Осматривался я прокручиваясь корпусом, чтобы охватить всю свою переднюю полусферу.
Примерно параллельно нам я заметил знамена с геральдикой Штормберии и проблески, походу позолоты гвардейских шлемов.
-Гляди Сань! – Выкрикнул я бесцеремонно показывая пальцем в сторону отряда Демиана и протягивая ему трубу. – Товарища генерала вижу!
-Что!? Где!? Его величество!? – Явно загоревшись огнем энтузиазма ответил Сашка и выхватив у меня из рук трубу начал смотреть на марширующих гвардейцев.
-Езжай объяви народу радостную весть, что мы объединяемся с принцем. А заодно захвати мой камзол и девонийскую конституцию у Асты возьми.
-Так точно! – Обрадовавшись выкрикнул Сашка и развернув лошадь рванул с места в карьер выкрикивая радостную новость.
Через час наши отряды пересеклись у дорожного перекрестка. Точнее слияния дорог, будто бы буквой «У». «Командование» слезло с коней. На лице Лореса читалась радость встречи, Впрочем, я тоже был рад этому рыцарю. Не самый он плохой человек которых я видел, так что когда он полез обниматься, я не сильно сопротивлялся, пусть.
-Рад тебя видеть, Северов. Надеюсь путь выдался легким.
-И я рад. Неплохо все, не без забавных ситуаций, но все прошло лучше чем ожидалось.
-Это славно! Чем меньше мы потеряем на марше, тем будет легче останавливать ту… Не побоюсь этого слова, орду! Которую на нас ведет Темкин.
-Не боись, рыцарь красоты, побьем мы его. – Подбадривая Абеляра и гвардейцев, молчаливо наблюдавшими за нами ответил я гордо махнув рукой.
-Да? Мне очень интересно выслушать почему же ты так уверен. – Откуда-то из-за спины Абеляра и Строя гвардейцев послышался знакомый голос принца. Следом за голосом показался и сам Демиан.
-Ваше величество, Павловский полк практически вышел на рубеж Боголюбова в полной боевой готовности. За время марша Мы не понесли потерь и готовы выполнить любую задачу! – Салютуя я гордо и громогласно докладывал.
-Великолепные новости. Приказываю продолжить марш. Если все пошло по плану, нас должны ждать.
-Так точно Ваша светлость.
-Отлично. – Довольно, словно гусак на распев протянул принц и величественно пошагал к себе в карету.
Я же начал раздавать команды. Шли мы как и до разделения, то есть спереди шли мушкетеры с пикинеры, а в хвосте колонны тащились гвардейцы его величества и сам принц. Только в этот раз его карета ехала в нашем обозе.
Перед тем как мы двинули, ко мне подошел Лорес.
-Гриш, тебя его высочество приглашает проехаться вместе с ним.
-Я так понимаю это предложение от которого нельзя отказаться?
-Ага. – Кивнул рыцарь.
-А как же я …
-Я поеду спереди, думаю, тебя я заменить смогу.
-Ох… Если дойдет до боя, мушкетерами командует он. – Я указал рукой на Сашку.
-Ну и ладно, если ты доверяешь этому великану, то пусть будет так. А теперь, милости прошу к его величеству.
Под довольную улыбку Лореса я побрел к карете Демиана. Ох не с проста это все. Весь поход я ему там к чертовой матери был не нужен, а сейчас резко понадобился.
Перед тем как садиться внутрь, я пару раз обошел транспорт осматривая ее. Это была добротная карета на рессорах, в принципе ехать в ней, наверное комфортно. Надписи «Хлеб» обнаружено не было, но облегчения это не вселяло.
-Северов! Ты чего там копаешься! Залезай давай! – Вдруг прикрикнул на меня Демиан открыв дверцы.
-Так точно ваше величество! Бегу! – Выкрикнул я и запрыгнул в карету.
Внутри было весьма просторно. Шёлковая отделка пурпурного цвета. Удобные сиденья, и столик. Практически купе поезда. На одном из сидений сидела венценосная особа, и властным перстом указывала мне напротив.
-Садись и трогаем. – Спокойно сказал принц, и мне ничего не оставалось кроме того, как подчиниться.
Как только я уселся, так Демиан высунув руку с махровым платком в окно и карета двинулась поскрипывая колесами и подпрыгивая на каждом камешке и кочке дороги.
-Ну, что думаешь о Девонии? – Вдруг спросил Демиан.
-Они наши враги и… Что я еще должен о них думать?
-И это все?
-Так точно.
-Эх… А я думал ты пройдя через городок смог уличить что-то интересное.
-Получается вы отправляли нас разными дорогами, чтобы мы смогли собрать информацию? Но зачем?
-Нет, я лично проехал через летнюю резиденцию князей. Пышный и богатый дворец, очень красивое место. А вот ты, был послан, чтобы самому посмотреть на девонийские земли без затрагивания их палантинами.
-Ясно. Тогда есть у меня пара мыслей.
-Вот! Вот! Вот! – Радостно захлопал в ладоши принц. – Это ровно то, что мне было нужно! Говори все свои мысли, слова можешь не подбирать, я хочу знать все.
-Как скажете. – Ответил я и задумался.
-Неужели настолько все трудно для рассказа? – Увидев мою заминку поинтересовался принц.
-Нет, просто думаю с чего бы начать. – Я прокашлялся для ввиду. – Начнем с того, что Курган присягнул на верность короне и встречал мой полк как освободителей. Предполагаю, что такая ситуация в целом по княжеству. Да скорее всего в крупных городах засели идеологически обработанные республиканцы, но на местах явно выражена власть поколения которое застало времена предыдущих князей и в целом симпатизирующих нам.
-Интересная информация, дальше.
-Так же в Кургане я узнал, что Поляния вступила в войну на нашей стороне, и что основная армия республики сейчас сражается с ними на севере, княжество оставлено на произвол судьбы. Однако Темкин отправился в столицу Девонии за их гвардией.
-Ты про их «Корпус стражей революции»?
-Да, мне называли этот термин.
-Ясно. – Демиан задумчиво посмотрел в окно. – Что еще?
-А еще вот что. – Я вытащил из-за пазухи конституцию.
-Что это?
-Конституция республики Девония. Занятное чтиво.
-Консти… Что?
-Свод законов по нашему. Декларативный документ который провозглашает всяческие права, свободы и обязанности. – Гордо давал я короткое и весьма обывательское определение такому типа документа. Все же знания прошлой жизни давали о себе знать.
-Ничего себе.. Характеристика. Ты где слов таких понабрался? – Спросил меня Демиан с квадратными от удивления глазами.
-Ваша светлость, в Павловском, где я рос у отца была собрана великолепная библиотека. Все же, когда сестра далеко и ты один на хозяйстве от скуки можешь начать запоем читать все, вообще все что видишь. – Попытался я выкручиваться.
-М… -Задумчиво протянул принц. – А, напомнишь где эта деревенька?
-Вам зачем? Книги? Так их там нет уже. – Немного стеснительно краснея ответил я.
-Почему же?
-Когда мы уходили на войну, я пустил все эти книги на оболочку в которую заворачивал пули и порох. Теперь у меня сундучок патронов для моего пистолета, которые стрелять не перестрелять.
-Варвар!
-Может, но не оставлять же книги на произвол судьбы?
Демиан от моих слов лишь вздохнул и протерев лоб, в явном жесте огорчения от моих мышлений раскрыл книгу.
-Тут все написано не на нашем. – Шикнул принц перелистывая страницы.
-А вы думали что законы Девонии пишутся на штормберийском?
-Нет, просто напрягать память придется. Есть что-то что ты вычленил из интересного?
-Можем начать ваше величество. Разговор предстоит долгий.
-Так и путь не близкий, времени в избытке.
С точки зрения Меньшикова
Перед тем как мы двинулись дальше в путь, ко мне гордо вытанцовывая подъехал рыцарь, в красивых золоченых латах, насколько помню, это Лорес Абеляр, так называемый избранник богини любви. По крайней мере Гриша его так называл.
-Александр Меньшиков? – Начал тот разговор.
-Так точно, где товарищ полковник?
-Его вызвал на беседу принц. Я поеду вместо него, он разрешил.
-Раз Григорий Петрович приказал, то не имею ничего против. Готовы?
-Да, выдвигаемся.
-Павловцы, за мной! Вперед! Шагом! Марш! – Начал я отдавать команды и через некоторое время мы начали свое движение.
Мы прошагали уже час. Рыцарь едущий рядом не внушал доверия. Тем более этот религиозный фанатик. Не люблю я их. Насмотрелся я на палантинов Валирии. Особенно в особняке Отто.
Грише я говорить не стал, но то что было в подвалах его особняка до сих пор мне частенько снится. Слякоть, прохлада, будто бы зимой, и запах свежей крови, испражнений и витавший в воздухе дух резни и бойни. Отдельно пред глазами стоит этакий стенд, на котором была растянута спущенная кожа какого-то эква, с одной забавной деталью. У него не было руки. Садисты.
Лилию оттуда я вытащил на себе, она конечно брыкалась, рыдала, но все же мертвых было не вернуть. И вот сейчас я должен ехать рядом с одним из них! Да, я не до конца принимаю Гришину любовь к зверолюдам, но и не согласен с такими методами!
-Слышал, ты недавно свою фамилию получил, верно? – Вдруг спросил молчавший до этого рыцарь.
-Что? – Удивленно переспросил я.
-Ну, фамилия Меньшиков, раньше не слышал такой.
-А, понял вас. Это дар Григория Петровича.
-Ясно, цени это, последний раз такое было еще до моего рождения.
-Вы про Темкина?
-Верно, про него. – Мы замолкли. – Слушай, я же вижу тебя что-то гложет. Все равно нам долго ехать, лучше скоротать время разговором.
Поговорить? Гложет? Конечно гложет! Он поклоняется и служит демону, а я должен ехать с ним расслабленным! По крайней мере так говорит кошка Гриши, вот зачем ей врать!? Не за чем, да и Гриша к богам скептичен, так что я им верю больше.
-Не хочешь говорить… Да… Слушай, ты же парень в летах, может успел душой полюбить кого-нибудь?
-Господин Лорес. Насколько знаю, о таком сходу спрашивать не очень прилично. По крайней мере, я такое слышал от Григория Петровича.
-Для обычных людей возможно. Но я то апостол Элизии, может и помогу советом каким.
-Как я вижу, вам очень хочется поговорить? – Оглянувшись назад спросил я.
-Какой ты догадливый.
-Ладно. – Вздохнув ответил я. – Есть одна девушка.
-Вот! С этого надо было начинать. И как?
-Что, «Как»?
-Ну… Она просто является умилением твоего лица, или вы более тесно взаимодействуете?
-Ну, мы с ней часто разговариваем.
-О так она с нами едет?
-Ну да.
-Хм… Выбор не велик, интересно.
-А разрешите встречный вопрос?
-Конечно.
-А чего так интересуетесь? Хотите послушать то чего самому запрещено испытывать?
-Нет, ты думаешь раз я рыцарь священного ордена, то и любить не имею права.
-Так точно.
-Ну, может палантинам остальных богинь и запрещено жениться и любить, но мы же кто? Мы служим богине любви, было бы странно если бы нам было запрещено любить. Если тебе так интересно, то мы с вестой Урии больше чем друзья.
-А им разве можно?
-Вестам? Официально нет, но как учит нас богиня: « Любовь та благодать которую во грех обратить невозможно».
-Говоря простым языком, не пойман не вор?
-Что-то типа того, да.
-Вот оно как, интересные взгляды.
-Так что, тоже с вестой что ли интрига? – Ухмыльнулся Лорес. – Она с тобой рядом очень потешно смотрится.
-Да, Аста и правда очень низкая, но нет, вы не правы, она лишь друг и не более. Как Григорий Петрович говорит, «коллега».
-Вот оно. – Задумчиво ответил Лорес. – Значит… Нет… Не может быть… Неужели тот демон?
-Чего? Рыцарь ты с ума сошел?! – От удивления я забыл на все древности родов статусы и титулы, будь ты хоть сам король, такую ахинею нести невозможно!
-Ого! Вот ты и прикрикнул на меня!
-А вы чаще несите несусветный бред!
-Ха!-Ха!-Ха! Прости меня, сам понимаешь, с его величеством так не пошутить, а хоть немного развеселиться хочется.
-Ваше счастье, что мое ружье в обозе.
-Серьезно, ты так разозлился.
-Я? Нет. Просто оно бы сейчас случайно сделало выстрел. А вожу я его обычно, стволом влево.
-Так оно бы в воздух выстрелило, с твоим то ростом.
-Да, только вот Буцефал Григория Петровича, и моя уже привыкли к стрельбе. А ваш?
-Мой? Нет, наверное…
-Ну вот, уверен, от грохота разрыва практически над головой он бы запаниковал, а там…
-Ну все, не надо не надо пугать!
-Не буду, но держите в голове, ружья оружие очень не надежное, в любой момент может выстрелить. – После моих слов послышался ехидный гогот мушкетеров шагавших сзади и слышавших нас. Я обернулся. – Разговорчики в строю! Раз есть силы ржать как кони, а ну! Песню запе-вай!
Через некоторое время строй затянул относительно заунывную песню. Мишка снова решил в свой экспромт, под ритм барабана. Что-то про соловушку, про родимую сторонушку и причем-то тут вражья кровушка. Ну пусть поют, лучше, чем над своим майором зубоскалить.
-Господин Лорес, так а все же, если я расскажу, поможете советом? – Обратился я к рыцарю снова повернувшись.
-Помогу конечно, чем смогу. Это мой священный долг.
-Что ж, речь шла про Элизабет, нашего полкового мага.
-Угу… - Задумчиво протянул Лорес. –Ну… Тут я тебе не помощник, маги все неуравновешенные создания, чьи помыслы скрыты от взора богов, и я их не очень люблю. Не чистые они. Не способные на любовь. Да я слышал что на девушках магах иногда женятся представители всяческих родов, чьи чины куда выше наших с тобой, но сам я порицаю такое.
-Ясно. – Немного расстроено протянул я. - Мракобес. – Добавил я шепотом.
-Ну-ну, я то может и как ты меня назвал? Но опыту имею явно больше твоего, и вот мой тебе совет, как апостола богини любви, брось ты эту затею, романы с магами крутить. До хорошего они не доводят.
-Это ваше мнение, рыцарь. Сформированное исключительно на ваших религиозных мировоззрениях, но за совет спасибо. Откажусь им пользоваться.
-Ну и не надо, я тебя предупредил. – Огорченно буркнул рыцарь и замолк.
Оставшийся путь до Боголюбова мы проделывали молча, под пение мушкетеров. Чем ближе мы подходили, тем сильнее виделся столб дыма. Походу горит само село. Или что-то рядом. Ох не нравится мне эта затея, но приказ есть приказ. Будем надеяться, что в случае чего Элизабет затушит пожар.
Однако, когда мы подошли к деревне, пожар уже потух. Только от этого лучше не становилось. На паре деревьев свисали повешенные мужики. С обезображенными в предсмертной гримасе лицами. Ужасное зрелище. Однако, худшее было только дальше.
Боголюбово оказалось большой деревней, но везде было пусто, только ходили бесхозные собаки, местами домашняя птица. Просто вывезли людей. Хотя нет, не вывезли, с людьми что-то сделали. Те мертвецы на деревьях не дадут соврать.
Абеляр все время сохранял гробовое молчание, я следовал его примеру. А вот павловцы начинали перешептываться, не то чтобы это было плохо, Григорий Петрович поощрял размышление своими головами, но роптать сейчас?
Мы вошли вглубь деревни. И перед нами предстала очень, странная картина. Иначе я ее не могу назвать. Примерно пара десятков боевых мракобесов из числа пехоты палантинов стояли этаким охранением вокруг пары десятков девушек которые были связаны и стояли на коленях.
-И что это такое? – Спросил меня шепотом Абеляр.
-А я знаю?
-Значит так, давай-ка объявлять привал. И скачи-ка ты к его величеству. Не нравится мне это все.
-Я погляжу даже тебе это не нравится?
-Я палантин Элизии, забыл? И сюда поехал лишь из-за желания развлечься и набраться славы не только победителя турниров, но и великого воина, а теперь давай быстрее, вон капеллан идет. – Показав рукой на фигуру в пышной мантии поверх доспеха, и несущего что-то религиозное шепнул Лорес и я двинул, по пути следования объявляя привал.
С точки зрения Северова
-О Гриш, смотри, Боголюбово. – Буркнул принц когда мы проезжали мимо каких-то дубков с которых свисали обломанные ветки.
-Ваше величество, не отвлекайтесь! Сейчас самое интересное! – В азарте хлопнул я по столу, так, что тот аж хрустнул.
-Ты карету мне не рушь! И что вообще, может быть интереснее пассажей про свободу совести и мысли каждого смерда!
-А то, что они за людей считают всех!
-Кого, всех?
-Эльфов, гномов, и даже! Даже Зверолюдов! – Акцент на последней группе я сделал не с проста, кольцо на моей руке обязывало меня помнить о Лилии.
-Врешь!
-Да пусть я палантином стану если вру! Открывай страницу триста двадцать первую! Пятый абзац! - После моих слов Демиан быстро раскрыл книжку и начал вчитываться в текст.
Я же сел с торжествующим видом скрестив руки на груди. Эх… Если Демиан после войны сможет протолкнуть хоть толику этих идей, то Штормберию ждет более-менее спокойный рост и развитие.
Впрочем, Как бы я не пытался сделать акцент на зверолюдах, зрачки Демиана расширились именно на эльфах. Интересно почему? Единственного я видел лишь когда лежал в бреду после боя с Лилией, но то, я уверен просто плод моего больного воображения и восприятия оных из нашего мира.
-Ваше величество.
-М?
-А что с эльфами то не так? Вы так на мои слова отреагировали. – После моего вопроса Демиан молча поднял голову и ошарашено посмотрел на меня.
-А ты не знаешь? – Спустя минуты две молчания спросил принц.
-Никак нет, только мой демон лишь упоминал, что они существуют и все. И то, даже в Швансире не встретил ни одного, а со слов сестры там народу живет ого-го.
-Упаси боги Швансир хотя бы от одного! Эльфы проклятые богами создания. Они не достойны жизни уж тем более такого сосуществования, как в Девонии! Они хуже зверолюдей, как эти безумцы вообще умудрились поставить их в один ряд!
-То есть Зверолюди более приемлемы? – Приподняв бровь спросил я.
-Да! Я же помню, ту Лилию из рода Эквов. – передразнивая манеру Лилии говорить. – Произнес Демиан. – Если бы она была эльфом то Элизабет бы ничего не остановила. И будь она даже самой близкой подругой Айши, ее бы ничего не упасло!
-Интересно, что же эти эльфы такого сделали?
-Понятия не имею.
-В смысле?
-Ну, это же естественно, эльф враг человека, какие тут могут быть разговоры.
-Да? Интересно как, то есть получается если эльф встретит меня, то тут же нападет?
-Не знаю. – Буркнул Демиан.
-Если он враг то нападет, нет?
-Говорю же не знаю.
-В смысле?
-В прямом, эльфов не встречали около трех или четырех столетий. Может даже больше, в общем это все настолько давно было, что скорее уже легенда, нежели что-то
-Ясно, буду иметь ввиду.
-Имей, и если встретишь бей по спине, так говорят их проще убить. А если еще и сможешь отдать их валирийским палантинам, то будешь купаться в золоте и славе до конца своих дней.
-Теперь мне точно не хочется охотиться на эльфов, а вот поговорить желания стало еще больше.
-Ты дурак, или самоубийца?
-Я предпочитаю называть себя недопонятым гением. – С улыбкой ответил я и Демиан звонко рассмеялся.
Присоединившись к Демиану, я не заметил что мы уже вплотную ехали по деревне, и вскоре вовсе остановились.
-Ваше величество! Товарищ полковник! – Послышался крик Сашки с громким и сильным, почти сотрясавшим карету стуком. – Мы! Мы приехали! И…
-Ха-Ха-Ха! – Продолжал я смеяться открывая дверцу, и почти вылезая.
Стоило мне вылезти из кареты как смеяться мне расхотелось. В ноздри ударил запах гари и чего-то приятного жареного.
-А что, к нашему приезду уже кабанчика забили и жарят? – Спросил я упирая руки в бока.
-Гриш. Там… Такое! – Спрыгивая с лошади продолжал кричать Сашка.
-Ну что там… Неужели нас с хлебом и солью встречают?
-Иди за мной, все сам увидишь!
-Ваше величество, нас тут походу на торжественную встречу зовут! – Крикнул я Демиану обернувшись.
-Ага, ща иду! – Послышалось сквозь смех из кареты. – только приму более подобающий вид!
-Так точно, ваша светлость, я пока двину к своим! – Обернувшись я посмотрел на Сашку, тот явно не разделял моей радости. Интересно с чего бы, в Кургане ему понравилось. Хотя да, соседство с валирийскими палантинами не внушает энтузиазма, но ради теплого приема и этих уродов потерпеть можно.
Мы молча пошли, практически побежали, чуть не снеся по пути Клеуса который вылез размять ноги. Наспех извинившись мы побежали дальше, краем глаза я заметил как Аста тут же кинулась его отряхивать. Девчонка нашла для себя куклу.
Когда мы прибыли в голову колонны, мне предстала картина, какого-то варварских зверств, будто бы СС сошло со страниц учебника по истории. Бедным крестьянкам, как животным отрезали головы… Воздух наполнился запахом свежей крови, а окрестности стал оглушать вой, визг, стоны и крики.
Только вот рыцарей там было двое. Абеляр который махал копьем и активно жестикулировал, и какой-то валириский палантин. Остальные были из фанатиков смердов.
С другой стороны стояли мушкетеры, которые недоумевающе смотрели на меня. Мы с Сашкой быстро зашагали к ним.
-Что тут происходит? – Спросил я у собравшихся, все же они видели больше моего.
-Товарищ полковник, тут зверства творятся, ну посмотрите же! –Заголосили все хором.
-Вижу и отчетливо слышу.
-И что!? Неужели мы ничего с этим не сделаем!?
-С одной стороны это наши союзники…
-А с другой думать нет времени! – Басил Сашка стоявший за моей спиной.
-Значит так, я иду к Абеляру. А вы, их окружаете, огня без приказа не открывать. Окружать их не ровным строем. Сделайте вид, что сами помародерить решили. Ясно?
-Так точно! – Выкрикнули все и начали малыми группами, по десять человек расходиться по деревне.
Я же быстрыми шагами направился к рыцарям. Чем ближе я подходил тем больше слышались крики Лореса, который старался надавить на валирийца какой-то моралью, отношением к женщинам, что они якобы под защитой богини любви.
-Значится так, апостол Элизии тут не имеет власти, а эти свиньи лишь еретики, которым не жалости.
-А если приказ отдаст избранник Валирии?! – Вы крикнул я размашисто подходя. На мгновение крики боли от отрезаемых голов затихли. Видимо фанатики хоть как-то да котируют меня как авторитет.
-Нет! Ибо таков приказ магистра! – Басом на распев продолжил рыцарь. И махнул рукой. Через мгновение крики продолжились.
-Магистра? Я одного подвинул и этого подвину, вот этими тремя фунтами стали! – Выкрикнул я выхватив шпагу из ножен. Возможно опрометчивый проступок, но теперь в моей головушке сложилась картина.
В деревушке с землянками, никого не было потому что с ними вот так же походу расправились. Только в разы лучше разобрались с местными. Это получается что, все что западнее Ирингштадта выжжено и там просто теперь нет населения? Выходит что так.
-Да как ты смеешь! – Выхватив шестопер завопил рыцарь. Однако перед его лицом возникло острие копья Лореса.
-Не советую. – Лаконично сказал Абеляр. Лицо рыцаря побагровело от злобы, он поудобнее стиснул рукоять булавы. Я же стиснул рукоять ириса и полез за пистолетом. Которого не оказалось на месте. Я его оставил в обозе…
-Что же вы делаете! – Вдруг послышался крик Асты. – Вы же святые воины освободители!
Мы обернулись на крики девушки. Маленькая жрица бежала что было у нее сил держась за подол. За ней бежал Клеус, к моему удивлению Аста бежала куда быстрее мальчишки.
На нее не обращали внимания, и продолжали методично делать свое кровавое дело.
-Меня не слушаете, весту хоть послушайте, ее словами говорит Валирия! Ей лучше знать что следует поступать с еретиками! – Шипел я, стискивая ирис, в душе я уже готов его зажечь и порубать тут всех в капусту.
-Она мала, глупа, и лишь старый дурак Отто считал ее вестой, мы ее не признаем. Она одержима бесами и от нее надо избавиться! Она лишь позорит церковь!
-Если твоя проклятая церковь, это вот то, что ты принес в эту деревню, то провалитесь вы, и ваш последний храм в преисподнюю!
Вдруг послышался истошный визг. Мы все втроем рефлекторно повернули головы в его источник. Картина и поражала своей глупостью и восхищала своим героизмом.
Аста повисла на руке палача и тщетно пыталась оттащить его. Тот что-то прокряхтел и пнув ее ударил на отмашь, так, что та отлетела. Не успела она подняться, как ее взяли за волосы. И поднесли к шее кинжал который не успел остыть от крови.
-Отставить!- Крикнул я что было сил, и сделал пять размашистых шагов к нацисту.
-Продолжить. – Торжествующе гордо сказал рыцарь вставший рядом.
Палач, естественно послушал не меня, избранника его горячее любимого бога, а это напыщенную тварину. И перехватив кинжал обратным хватом занес над шеей Асты. Бедная девушка издала жалобный писк, будто бы она маленький котенок и зажмурилась что было сил. По себе знаю, умирать не просто… Умирать страшно и больно…
Но что же я стою?! Разве я не обещал ей, что всегда защищу и не дам в обиду!? Обещал, разве я могу вот так стоять?! А что я сделаю? Что? Времени на то, чтобы подбежать и отрезать ему руку у меня не было… Пистолет как на зло далеко! Еще миг и… Точно! Мне все равно терять нечего!
Как следует размахнувшись я запустил ирис как будто бы это римская плюмбата рывком снизу. По пути я прекрасно понимал, что я могу его поджечь и так. Конечно, шанс попасть мал, но так, моя совесть будет хотя бы чиста… Если не перед собой, так перед Валирией, которой я обещал ее беречь так точно.
Мой взгляд потух, я понимал что не попал и скорее сего даже не добросил. Ноги почти подкосились и я еле стоял на них. Прощай Аста… Мне будет тебя очень не хватать… По щеке потекла слеза, и я невольно зажмурил глаза…
Вдруг воздух наполнился отнюдь не всхлипами перерубаемой плоти Асты, совсем наоборот, завопил кто-то. Я быстро открыл глаза и был удивлен. Так удивлен, что раскрыл рот.
Вопил неудавшийся палач маша в воздухе обрубком руки из которого никакой крови не лилось, неужели рана сразу же была прижжена. Бедная Аста лежала на земле и потихоньку перебирала руками пытаясь отползти. Но что могло нанести такое увечье? Ирис? Точно! Я же раз уже смог с размаху им голову срубить. Значит попал! Значит уберег Асту! По лицу расплылась улыбка. Туда его, гада!
Сзади послышался лязг лат. И меня кто-то или скорее что-то толкнуло и послышался звон металл о металл. Я поспешно обернулся и увидел Лореса, который на копье принял удар здоровенного шестопера, он явно метил в меня. Убил бы на месте.
-Чего стоишь, бегом спасай весту, а я тут с этой мразью управлюсь! – Крикнул на меня Лорес и со злобой в глазах повернулся к рыцарю, который был, как я только сейчас осознал, на пару голов выше нас с ним, Сашка номер два…
-Так точно! – Выкрикнул я и бросился к Асте, уж однорукого я одолею спокойно. За спиной слышался крик Абеляра.
-Ну что!? Только с безоружными да бабами воевать горазд? Сразись с настоящим воином!
Учитывая как Лорес обездвижил меня, связав руку лозой, что-то мне подсказывает что не ему говорить эти слова, но даже если так, то я ему пользы не принесу.
Размышлял я не долго, да и размышлял на ходу. В пару прыжков, практически как кот подпрыгнув к безрукому. Тот уже опомнился и абсолютно наплевав на болевой шок, который наверное должен был бы быть, по крайней мере в моем представлении о резкой потере конечности, уже пришпилил Асту за спину ногой к земле и потянулся левой рукой к своему тесаку свисавшему, как и мои пустые ножны ириса, слева. Ага, вытащи его из ножен левой рукой.
Готовый пнуть его с разбега я уже занес ногу, но тут живодер пошатнулся, хрипнул и повалился. Из его бока торчал единорог, а за фигурой стоял мой подопечный Клеус. Парень смог обычной стальной шпагой пробить не только кольчугу или стеганку, но еще и бригантину в которую был наряжен нелюдь.
-Фух… - С отдышкой бормотал Клеус. – Еле… Успел… Григорий Петрович… Лихо ж вы… Да так запустили, будто стрелу из лука!
-Где ирис?
-Вон там лежит. – Ответил мальчишка показывая на выжженную землю рядом с каким-то пожарищем. - Горит!
-Неси сюда. Быстро!
-Есть! – Сказав это Клеус быстро помчал за Шпагой.
Я же вынул единорог из туши палача, пару раз пнув его тело ногой. Затем я обернулся к Асте. Та бедняга все еще лежала на земле, и судя по ее рукам вцепилась в траву, так, будто бы она ее последняя надежда и защита.
-Аста, малышка, все закончилось! Вставай, теперь ты в безопасности. – Начал я шептать, встав у ее головы на колено.
Девушка осторожно подняла голову, и посмотрела на меня. Ее лицо все было в слезах, но ее глаза были полны надежды и радости от вида меня. Было ясно, что умирать она еще пока не хотела. А кто хочет? Главное, что она не смирилась со смертью, как я некогда, и продолжала бороться, пыталась отползти. Эта маленькая, миниатюрная девочка хотела жить. А ведь сама много выстрадала, завидую я ее стойкости. Эти глаза вселяли радость, я улыбнулся, вложив, как мне показалось всю радость этого момента, всю свою доброту, я улыбнулся так, как не улыбался Лилии.
-Г-господин?
-Да, Аста, я.
-Спасибо… - Прошептала девчонка. – Вы спасли меня. – Сев продолжила сквозь слезы девушка.
-Вот, ваше оружие, горячее какое! – Над Астой сказал подошедший Клеус.
- Stella Infernalis. – Сказал я и ирис потух. На глазах Клеуса отобразилось детское удивление всему непостижимому и эффектному. – Вот, Аста, вот твой спаситель. – Сказал я указывая на Клеуса.
-Что? Я?
-Ага, вон, лежит. – Буркнул я кивнув на безрукий труп. –Отдавай Ирис. – Продолжил я, перехватив единорог за лезвие и протягивая его мальчишке.
-Конечно, вот. – Дрогнув ответил Клеус и мы обменялись оружием.
-Значится так. – Встав и начав оглядываться сказал я. – Я вижу ровно девятерых гнид, которые обнажив тесаки идут в нашу сторону. А Лорес до сих пор сражается с рыцарем. Чего он с ним возится… Эх был бы пистолет. Так, Не время растекаться мыслью по древу, Клеус берешь Асту и тащишь ее в обоз. Пистолет там, заряжен. Умеешь пользоваться? – На мой вопрос мальчишка грустно понурил голову.
-Я-я умею… - Прошептала Аста. – Мне Александр Данилович показывал.
-Ну вот, тогда вперед. – Указывая рукой на обоз сказал я и Аста медленно зашагала к нему, немного прихрамывая. Она что, ногу повредила? Не важно.
-Но, господин… Их же вон… Девять…
-Не мешай Клеус, иди и защищай Асту.
-Один, я вам помогу!
-Ты мне поможешь, если защитишь жрицу, а с ними я управлюсь и сам. Ни один из них не ровня моей невесте. Уж с ними справлюсь. – Выступая вперед, на встречу палантинам.
-Но их же…
-Исполняй приказ Клеус, думать потом будешь, когда эта шляпа достанется тебе. Понял? – Спросил я приподняв шляпу.
-Понял… - Понуро ответил мальчишка и быстро рванул к Асте.
Я сделал пару шагов на встречу врагу. Я конечно зря бахвалюсь, в одно лицо против троих то смерть, особенно для такого «великого воина» как я, а их тут десять, да это кривозубые селюки которым дали оружие в зубы и сказали «Реж еретиков» и они пошли довольные. Но их девять, да, я покрошу троих, ну четверых. Остальные запинают ногами.
И где Сашка, времени уже прошло столько, что деревню можно три раза обыскать. Я остановился и посмотрел назад. Клеус вел Асту почти таща ее на себе. Даром, что их рост сопоставим. Улыбнувшись я зажег ирис и двинулся в стройному, в теории, ряду карателей. Шел я нарочито открыто, отведя руку к земле, будто бы я ехал на параде. Горящая шпага оставляла за собой след из опаленной травы.
-Уйди апостол, не мешай нам исполнить приказ его преосвященства. Или лучше присоединяйся к нам! – Начал один из девятки, высокий бородатый мужик, предположительно лет около сорока. Как и все он был наряжен в бригантину, на голове нес салад, а в руке держал хороший такой, увесистый фальшион. Такой может в теории меня разрубить. – Исполним волю нашей госпожи! Убьем одержимую изгоним бесов из рядов церкви!
-Хм. – Гордо ухмыльнулся я. – Значит для вас, капеллан авторитетнее чем сама проводница воли ее?
-Она не может быть вестой!
-Да? А я тогда лже-апостол.
-Но… - Задумался мужчина. – Нет, у тебя оружие горит! Ты убил одного из наших, мы это простим, но не смей нам мешать!
-Помешаю. Таков приказ Валирии. Она вверила мне в защиту эту малышку, а вы. – Я направил на них острие ириса. – Будете либо жрать сейчас землю, либо послушаете апостола и сложите оружие.
-Значит прав был его святейшество. – Пробурчал мужик. – Смерть лже-апостолу узурпатору дара! – Завопили остальные.
-Ну, видимо будете землю жрать, и сапоги мои лизать, чернь кривозубая. – Увы, но я дал волю свой злобе на них. И встал в весьма спорную позицию. Вытянув левую руку вперед, а правую с ирисом отведя и задрав на уровень головы. Такому меня, конечно не учили, да и по хорошему это грубейшее нарушение базы, но у меня в руке не просто кусок железа. Так что, если и помирать, то хоть покрасуюсь перед остальными.
Был бы тут кто-нибудь еще, было бы проще. Конечно, можно подумать что я сам виноват, щас бы тут был Клеус, а толку от него? Мальчишка против крепких мужиков не боец. Санька бы тут был лучше, он со своим ружьем гарантировано бы убил одного, а дальше штыком прикрыл бы мне спину. Лучшим бы соратником тут была бы Лилия, ну или Нэко. К слову, а где этот демон прохлаждается?!
Думать долго некогда. Меня стали потихоньку обступать, плохо, надо действовать. Из моего положения идеальный вариант для атаки это укол в того «переговорщика» Но колоть надо так, чтобы он уже не сопротивлялся. Я сделал глубокий вздох. Что ж, решено.
Рывок и последующий укол прямо в лицо. Палач даже не успел среагировать, и не мудрено, даже я сам немного удивился скорости с которой рванул. Впрочем удивляться некогда. Сзади враги, а спереди пусто. Быстрый разворот с ударом на отмашь, и тут я слышу лязг стали, взор в сторону, а один из врагов остался без оружия. Ирис рассек тесак на пополам.
Выпад и безоружный падает бездыханным на землю. Итого я остаюсь один против семерых. И их всех я держу в поле зрения, пятясь назад. Теперь они стали кучковаться, по одному мне их не выцепить. Свободной рукой начинаю расстегивать пуговицы камзола. Он все же стесняет движения, хоть и не значительно. Но длинные его полы мешаются двигаться быстрее.
Как только я переложил Ирис в левую руку, чтобы скинуть камзол, так на меня рвануло двое, самых храбрых видать. Идиоты, я обоерукий и левой орудию так же как и правой. Но удивим их. Размахнувшись правой рукой я сбросил камзол прямо в одного из нападающих, пока тот распутывался, голова его коллеги была успешна мною проткнута не менее быстрым рывком, следом уже слетела голова запутавшегося. Очень надеюсь, что одежку свою я не порезал, в пылу сражения я не обратил на это внимания.
Я снова принял ту, позу вытянув руку. Сердце билось как бешенное, а дыхание начинало сбиваться. Желудок начал не просто напоминать о своей пустоте, а вообще ныть. И с чего бы я, человек который редко хочет есть, вдруг стал резко чувствовать адский голод?
-Ну что, поубавилось пылкости, смерды неотёсанные?! – Гордо крикнул я оставшимся.
Внезапно из-за моей спины послышался топот копыт. Что-то это не хорошо пахнет. Еще мне сражаться всадником не хватало. Без пистолета у меня вообще нет шансов.
Обернувшись я увидел, что в мою сторону мчится всадник в полном облачении с пикой на перевес. Зашибись… И что мне с тобой таким красивым делать?
Впрочем о рыцаре мчащемся прямо ко мне, думать буду позже, за спиной я отчетливо слышало шаги сорвавшиеся на бег. Разворот, удар на отмашь, и снова слышится лязг разрубаемого металла. И вновь обломки тесака и уже чья-то голова упали на землю.
Моя шпага и правда страшная вещь, только вот таких свойств я у нее не припоминаю, Будь она такой раньше, Лилию я бы одолел в тот же вечер. Может это Валирия решила мне помочь все же благое дело делаю. Впрочем, какой бы источник этой силы не был, важно, что я все еще жив, и постепенно разбираюсь с врагом.
Итак, их трое, я один против троих и кто-то сзади. Шансы не самые удачные, с другой стороны, я начинал с девятки. Однако сам я стал уже уставать.
Топот лошади был все громче и громче, Я стал пятиться в третью сторону, спину поворачивать нельзя, но и видеть всадника надо, да толку, он небось уже перешел в карьер и навострил свою пику прямо на меня.
Надо как-то уклоняться. Легко сказать, да трудно сделать. Задумавшись я почувствовал тяжелый удар по голове.
-Ай! – Визгнул я попутно выругиваясь благим родным матом. Этот удар вывел меня из раздумий и увидел как пропустил удар прямо в свою шляпу. Боже я снова благодарю себя за идею вшить туда шлем! В очередной раз я спасен свой шляпкой!
Один тычок оборвал жизнь седьмого. Он умер, но тесак из руки не выпустил. Так что и шляпа слетела с моей головы.
Впрочем уже это было не важно. Через пару мгновений один из двоих оставшихся уже был насажен на пику, а его менее везучий коллега проверил на себе всю тяжесть лошади в доспехах, которая влетает в одинокого человека на полной скорости.
Рыцарь, был в до боли знакомых доспехах. Развернувшись на сбитом с ног враге, он поднял забрало. Меня встречало лицо Маркуса, которое расплылось в улыбке.
-Вы целы господин!?
-А сам как считаешь? Цел я или нет? – Спросил я подняв бровь, и направляясь к лежавшему камзолу. Все же ножны остались вместе с ним.
Я затушил ирис и к своему удивлению, не заметил на клинке крови. Запеклась? Нет, тогда бы она оставила следы. Не важно. Надев Камзол я достал свой платок и хорошенько протер свою шпагу. Следов на белой шелковой ткани вообще не было ,но моя душа была спокойна, а само оружие стремительно направилось в ножны.
-Ну вы и лютый… - Осмотрев местность и присвистнув констатировал Маркус.
-А что мне оставалось делать? Крутился как мог. – Меланхолично ответил я, направляясь за шляпой.
-Но вы довольно были быстры, да и я впервые видел, чтобы кто-то вообще оружием мог разрубить другой клинок! – Бряцая доспехом сказал слезший Маркус, и вероятно пнувший один из обрезков тесака. Который приземлился рядом со шляпой.
-Ну так. У меня же не простое оружие, а из орихалкового серебра. Если отец мне не врал, то оно способно резать сталь. Вот мы и удостоверились в этом. – Все так же методично ответил я подняв шляпу и вытащив из нее оружие. Шляпа оказалась разрезана на пополам. – Какая досада… - Прошептал я крутя ее в руках.
-Что теперь с ней будете делать? – Спросил подошедший рыцарь.
-Что-что… Асте отдам, может зашьет, кстати, как там она?
-Госпожа ветса? Ее притащил Клеус и госпожа Элизабет занимается ее лечением.
-Ясно.
-Только знаете…
-Что знаю?
-Мне кажется, что что-то в ней надломилось.
-М? – Я удивленно обернулся.
-Ну понимаете, у нее был такой потерянный взгляд, мне на мгновение показалось что она полностью потеряла связь с реальностью.
-Да ну, я думаю она не из таких людей, которых так легко сломать. Впрочем об это будем думать чуть позже. – Закончил я торжествующе надевая разрубленную шляпу.
-Как желаете, господин.
Я посмотрел на место предположительной дуэли Лореса и палантина. Там теперь стояли две фигуры, как я понимаю сам Абеляр, и тот рыцарь, которого наш великий дуэлянт явно скрутил своими лозами. Мог бы сразу так сделать, и помочь мне.
-Так, Маркус, за мной. – Скомандовал я и быстро зашагал к Лоресу.
-А все же Валирия выбирает себе не только противников палантинов, но и искусных воинов. – Начал наш разговор рыцарь красоты, как только я подошел.
-Очень смешно, И как давно ты его скрутил? – Спросил я окидывая взором стиснутого лозами рыцаря из рта которого торчала рукоять булавы… Своеобразны метод заткнуть человека у этого рыцаря…
-Давно, ты все же прекрасный воин, хотя я был уверен, что Валирия выбрала тебя только из-за чудо оружия.
-Пф… Не такой я и сильный воин, просто жить захотелось.
-Ха-ха, ясно, ясно. Но ты все еще человек великой храбрости.
-Хватит мне льстить.
-Тогда милости прошу к его величеству. – Протягивая руку в сторону обоза сказал рыцарь.
-Ну пошли… Устроим разбор полетов. – Буркнул я. И мы двинулись к Демиану.
-Разбор чего?
-Полетов. Не бери в голову Лорес. От урчащего живота совсем думать перестаю.
-Ты проголодался?
-Не представляешь как. Никогда такого не было, а сейчас съел бы лошадь.
-Страшный ты. Мне вот от вида всего этого дела есть совсем не хочется, даже наоборот, такое ощущение, что завтрак наружу полезет.
-Нет, я с детства некрасивый. А вот есть мне захотелось ровно в тот момент, как я очередную голову срубал.
-Да уж… - Многозначно протянул Лорес.
-В смысле? Что не так?
-Ты зачем в головы метил?
-В смысле зачем? Что нельзя было? Мне еще надо было выбирать как этих мразей убивать?
-Ну не головы же рубить!
-Голову срубить было проще и надежнее, чем по бригантине колотить!
-Да лучше бы ты своим оружием их колол!
-Объясни уже что с этим не так!
-А ты не знаешь?!
-Если бы знал не спросил бы.
-О боги… Ну слушай. Ты же знаешь что душа человека в его голове?
-Допустим… - Удивленно ответил я. Интересная тут концепция.
-Ну вот, а получается, что отделив голову от тела, ты как бы отправляешь в посмертие в чертоги богинь только его голову. Ну и ты сам же понимаешь что путь к ним таким людям закрыт. Нет смерти для человека позорнее и хуже чем отсечение головы. А ты, паломников порубил.
-А они отрезали головы обычным девушкам, которые, возможно еще утром молились. И точно так же верили в пятерых.
-Ты их убил! Уже покарал!
-Запомни, Абеляр, эта земля моя, и моего отца. Эти крестьяне мои, и я плевать хотел на все религиозные ритуалы, если режут моих крестьян! Ясно!? И будь моя воля, я бы вот этого скота, поставил бы перед строем палантинов, зачитал бы его прегрешение, и сам бы голову ему срубил! И под ноги магистру кинул! – Я сорвался на крик, надоело мне это. Я могу в теории понять отношение к Эквам, но не к местным. – И после победы, я сделаю все, что будет возможно, чтобы эти твари и шагу на мою землю не ступили! Понятно!?
-Варвар. – Буркнул Лорес.
-Да хоть владыка тьмы. Мне важен народ. Кто будет обеспечивать будущее нашей страны? Эти?!- Я ткнул за спину.
-Не хочу об этом говорить. Из-за подобных, ты слишком негативно нас воспринимаешь.
-Позитивных пока знаю только троих. Асту, тебя и… наверное, Диану. И то насчет весты Урии я не уверен.
-Она точно отличная, гарантирую. Я же тебе…
-Ого, я погляжу наши миротворцы перерезали вообще всех. – Вдруг громогласно объявил Демиан.
-Ваше величество, мирно не получилось, мародеры оказали сопротивление. – Выпрямившись доложил я.
-Воистину Северов не врет. Мы приложили все силы чтобы остановить резню.
-Устроив большую? Интересный подход к миротворчеству.
-Ваше величество, на кону стояла жизнь весты, которую мне приказала защищать и оберегать сама богиня. Тут я ничего иного сделать не мог. И даже так, я предложил остальным уйти миром.
-Мне надо было торопиться… А не гулять по пепелищу, конечно. - Задумчиво потерев подбородок ответил принц.
-Не думаю, что они бы вас послушали, ваше величество. Это не люди, это звери.
-Соглашусь, хоть это и оскорбит моего друга. – Посмотрев на Лореса ответил принц. – Так, этого взять! Абеляр можешь быть свободен, а ты Северов идешь за мной.
Принц властно махнул рукой и стоявшие за его спиной гвардейцы с алебардами на перевес обойдя меня встала по бокам от палантина. Лорес повел их куда-то. Следом со мной поравнялся Маркус, который помимо того что шел за нами так еще и коня своего вел под уздцы.
-Свободен, иди и успокой остальных, со мной все хорошо, за Асту я отомстил.
-Как прикажете, господин. – Покорно кивнув ответил рыцарь и пошагал уже к нашему обозу.
Демиан Же повел меня по деревне. Дома были пусты, а хозяйства практически не тронуты. Ну или мне так казалось, все же тут были не приземистые мазанки как в Павловском а хорошие такие особнячки, хоть и из деревянных каркасов, типичный европейская застройка. Ничем от Кургана не отличалась.
-Ну и что ты думаешь?
-Вы мое мнение, наверняка слышали. Я мягко говоря за словами не следил.
-Я слышал. И ты считаешь их мудрыми?
-Кого?
-Свои слова.
-Я считаю их справедливыми. Это земля моего деда отца. Мой род был в ответе за них десятилетиями, и я так же чувствую всю ответственность вот за эту резню.
-А если отец отберет эти земли у вашего рода, как не оправдавших доверия и потерявших земли?
-Такое возможно?
-Прецеденты были, но я думаю, такого не будет.
-Ясно, но разве это не бесчеловечная жестокость! Это рыцаря надо судить!
-Судить? Не думаю что получится.
-Почему.
-Сам посмотри. – Демиан взошел на пепелище, от которого пахло горелым мясом.
Неужели это то, о чем я думаю. Неужели тут сожгли несчастных селян? Я аккуратно ступал по земле. Она начинала подниматься, будто бы я входил на фундамент. Впрочем так и есть, на пепелище остались обгорелые стены. На полу лежали обгорелые останки.
-А вот и местные жители. – Немного меланхолично сказал принц.
-Вижу…
-Осмелюсь предположить, что это был храм.
-Почему?
-Посмотри на форму здания, тут не нужно быть волшебником чтобы увидеть что он в форме буквы «Т». – Принц бодро зашагал к противоположному концу от выхода. – Вот тут я уверен был алтарь. А вот это… - Он наступил на одно из груды тел. – Наверное местный священник.
-Думаешь?
-А что, церковь же.
-Возможно, но я думаю, что он бы одним из первых вышел бы их встречать. Там бы его и убили.
-Возможно, впрочем у этого бедолаги уже не спросить.
Вдруг снаружи, примерно с той стороны откуда стоял Демиан послышался до боли в ушах знакомый голос.
-Согласно уставу! – Это был менторский голос Сашки. Вот где прохлаждается!
Быстрыми шагами я пошел на звук. Впрочем он доносился практически из-за спины Демиана. Шагал я, походу, как какой-то заговоренный зомби, так как бедняга даже отшатнулся. Впрочем меня прин сейчас не волновал, я хотел знать где были мои мушкетеры пока меня убивали.
И вот я подошел к месту стены, где предположительно было окно. Оттуда я увидел как Санька практически расположил расстрельную команду у стены. Расстреливали они еще десяток солдат подчиненных палантинам.
-Отставить! – Громко прикрикнул я перепрыгивая через остатки стены и устремляясь к ним размашистыми шагами.
Мушкетеры к тому моменту уже были готовые дать залп, подняли ружья взяв их на караул. Санька удивленно посмотрел на меня.
-Товарищ полковник! – Выпрямившись салютовал Сашка, который явно был напуган моим криком.
-Я уже пару лет полковник и как минимум десяток товарищ, что тут происходит, и где ты был, пока меня убивали?! – После моих слов на лице Сашки отобразилось удивление и фрустрация. На некоторых мушкетерах я заметил тоже самое.
-Ты не ранен? – Шепотом спросил меня Сашка.
-Нет, сам справился, кхм. – Я прокашлялся, и повернулся к расстрельным. – Доложить что тут происходит.
-Товарищ полковник эти люди мародеры. А вот этот насильник! – Указал рукой на крайнего, смазливого парня Сашка. На вид ему было столько же сколько и нам.
-Этот?
-Так точно. Я сам с девушки его снял. Во время…
-Можешь не продолжать. – Я тяжело вздохнул. – Эй, ты. – Крикнул я кивнув в сторону потенциального насильника. – То, что говорит майор Меньшиков правда?
Парень лишь выпятил грудь вперед, как полноценный коммунист, перед нацистами.
-Именем Валирии, приказываю ответить! – Выхватив и зажгя ирис выкрикнул я начав терять терпение. В глазах паломников засветилась надежда, на освобождение. Ага, посмотрим, может Сашка и правда пережестил.
-Не насильничал. – Потупив взгляд в землю тихо сказал парень.
-А что ты тогда с ней на сеновале делал?! – Выкрикнул Сашка. – Винище пил да светские беседы вел? Что-то я там не увидел ни вина, ни книжек философских, что были у князя в Павловском, а только несчастную девушку, которую ты методично сношал!
-Ей нравилось! И она была не против!
-Да что ты говоришь! Слезы, визги и писки теперь сопровождают добровольный процесс!? – Побагровев ответил в полной злобе Сашка, как следует ударив прикладом ружья о землю.
-А ты то откуда знаешь как надо!? – С издевкой послышалось из строя мушкетеров. Кажется по голосу это был Мишка… Вот чертяка, я немного улыбнулся, а вот Сашка был готов убивать.
-В отличии от любимцев из первой роты, я жил в штабу. – Выдохнув и вздохнув ответил Сашка. С задорной и немного неприличной ухмылкой, я подошел к Сашке.
-Нагнись, надо кое что по секрету сказать. – Шепнул я и парень послушал. – Сань, я тебя удивлю, но стонала не только Лилия, все зависело от ночи.
-Не понял… - Удивился тот. – А что там тогда… - Вдруг он остановился.
-Ага, ты правильно понял. Иногда это был и я.
-Даже если и так, скажи мне, у тебя после всего этого был потерянный взгляд? Были слезы на глазах? Или может у Лили?
-Нет, такого не было.
-А там было. – Недовольно буркнул Сашка разгибаясь.
-Кто еще может подтвердить слова майора!? – Обернувшись к мушкетерам с вызовом спросил я.
-С ним были мы! – Послышалось из строя.
Из строя вышло десять человек, и все из второй роты. Впрочем, хоть я и не дробил роты на более маленькие отделения, так как все же мушкетерский батальон предполагалось применять исключительно одним строем. Но так получалось, что они все равно разбивались на чуть более маленькие групки, которыми в последствии и жили в Швансирских избушках.
Возможно стоит задуматься о перспективе дробления на отделения, как минимум для ведения штурма городов. Но сейчас об это думать совершенно некогда.
-Да? Тогда обвинение выдвинутым Меньшиковым верно?
-Так точно! Готовы поклясться на знамени!
На знамени значит, мда… Вверять им фанатичную манию гордости этому флажку, наверное было ошибочным, с другой стороны, история моего мира говорила иное, трепет перед знаменами там сохранился и до моих дней, хотя по сути это лишь тряпка с каким-либо рисунком.
-Значит свидетели есть, ясно. – Задумчиво протянул я, с одной стороны, я должен по своей профессии устроить тут полноценный процесс. – Ясно… - Задумчиво пробурчал я. – А эти? Тоже есть свидетели, готовые поклясться на знамени?
После моего вопроса, все, кроме импровизированной расстрельной команды шагнули вперед.
-Ясно… Сань, подай-ка устав. – Сказал я выставив левую руку.
-Так точно! – Торжествуя сказал Сашка, гордо вложив мне в руку книжечку.
Я торжествуя раскрыл устав, и начал его листать. Конечно за время проведенное в Швансире мы с Сашкой прописали в теории все преступления, что может совершить мушкетер на вражеской территории.
Особое внимание мы уделили мародерству, насилию над местным населением и недобросовестному отношению к военнопленным. И если пункт про военнопленных нам не скоро понадобится, возможно их вообще не будет, то вот мародеры и насильники уже стоят перед мной.
-И что же мы читаем? – Вдруг раздался голос Демиана из-за моей спины.
-Ваше величество, и долго вы тут стоите?! – Удивленно подпрыгнул я, обернувшись к принцу.
-Достаточно давно, чтобы заметить твои сомнения. И правильно, Ты не имеешь права их трогать, это мне их судить. Но я пойду тебе на встречу. За одним но.
-Каким? – Спросил я протягивая Сашке книгу.
-Чернь так и быть суди, а вот того палантина я данной мне властью от бога Импера и по праву рождения, милую. Заканчивай быстрее, а я пойду к карете. После приглашаю отобедать. – Гордо объявив об амнистии Демиан возвел руки к небу и развернувшись гордо зашагал в сторону пепелища.
-Но это несправедливо, этот мракобес руководил всеми!- Шипел рядом со мной Сашка.
-Такова война друг, тут вообще нет справедливости. С одной стороны он прав, сейчас казнь или иная расправа над палантиновским рыцарем посеет семя прямой вражды между нами. А мы и так в меньшинстве, взаимная резня принесет лишь вред перед лицом врага количество которого и так велико.
-Определенная логика в твоих словах есть. – Огорченно вздохнул парень. – Вдруг в моем животе громко заурчало и меня резко скрутило от боли в животе. Сашка удивленно посмотрел на меня. Впрочем я уверен, что урчание мое было слышно и в строю солдат.
-Значит так. Этих в расход! Головы оттяпать, не хоронить. Деревенских захоронить. Тех кто остался в живых, переписать поименно и списки предстваить мне. Все понял? – Начал я бодро отдавать приказы, вложив в этот приказ, походу последние силы. Так как после того как я его отдал, ноги мои подкосились а глаза пла-а-авно закрылись, и я провалился во мрак.