Алексашку я оставил стругать ложе, сам же съездил к Понтелеймону, и объяснив, что я конкретно хочу от него: а это была труба, для ствола длинной чуть больше метра, и небольшой ворох мелких деталей для замка, если трубу, то есть будущий ствол Понтелеймон взялся сделать ни сказав, ни слова. То вот замок… Ох, сделать запчасти к замку пришлось уговаривать. «Ваша светлость, слишком тонкая работа! Куда мне!?» Но стоило мне предложить засчитать эти детали за месячный оброк с его семьи, так он резко загорелся идеей выполнить мою просьбу. Вот что временная отмена налогов с людьми делает.
Когда я приехал домой, я встретил Алексашку, который на завалинке сидел и ворча на свой бескостный язык стругал старательно ложе для будущего изделия.
-Не ворчи, сам виноват, что заставил, да и тогда бы мне пришлось это строгать.
-Лучше тогда мне, а то если барин будет как плотник пытаться работать то дерево жаль будет. – Подняв голову ответил денщик.
-Это ты меня так подколол? – Улыбаясь, спросил я. – Давно меня никто не подкалывал, хвалю, делай это чаще, но не на людях.
-Понял ваша светлость.
-Слушай, ты нигде не видел веревки и масла?
-А зачем вам это?
-В гре… В смысле обмазываться буду.
-Странные у вас увлечения… и когда успели…
-Ага, делать фитиль для ружья безумное странное, но необходимое увлечение. Так видел или нет?
-Так во флигеле, ваша светлость. – Ответил Сашка возвращаясь к своему делу.
В маленьком флигеле еще отец устроил свой склад всякого хлама. Если хламом можно считать его пики, топорики, перначи и комплекты доспехов, как на него самого так и на коня. И у какого-нибудь реконструктора на средневековье эти вещи не вызвали бы мнения, что они хлам. Однако в моем положении и с огнестрелом, они превратились в практически хлам. Хотя по факту над индивидуально защитой своего полка надо будет озаботиться, и уж тогда доспехи перестанут быть хламом, но пока они просто пылятся во флигеле.
Сам флигель был голубым одноэтажным зданием с парой комнат окна которого были заколочены. Я отпер резную дверь и открыл ее. На меня уставился шлем типа «Жабья голова» В котором со слов отца тот выступал на турнирах. Хоть отец и учил меня конному бою и копейной сшибке, мне это не очень понравилось. Рубиться с седла если у меня и получалось, то вот ровно удерживать копье, даже уперев его в плечо у меня не получается и сейчас. Не мое это, может по этому он и бросил меня? И нашел себе новую, которая точно сможет родить правильного рыцаря. Но ничего, мы еще посмотрим, кто правильный. Зачем мне копье и конный строй, если я врага могу сдуть лавиной стали! Я хотел было пнуть шлем, но потом вспомним прошлую жизнь, вспомнил как сам мечтал хоть раз что-то подобное надеть, а сейчас я это пинать собираюсь, нельзя так. Был бы у меня с собой подшлемник, я бы его сейчас попробовал бы надеть, но чего нет, того нет. Я обошел стол на котором стояла голова, и отцовски боевой салад. Вот что меня напрягло в рыцарях храма, либо они вообще не воюют, либо они если и воюют, то против крестьян каких-нибудь. За ним лежало то что я уже мог нацепить на голову без подшлемника.
-Фапель, фамый лучфый флем! – Невольно высказался я , беря со стола шапель, он же каппелина. Его-то можно надеть, главное от пыли обдуть. Что я незамедлительно и сделал. Шлем сел на мою голову, обдавая металлической прохладой макушку. Вот и еще один гештальт закрыт. На обратном пути сниму.
Из комнатки со шлемами я перешел в комнатку с оружием. Удивительно, но я суть не наткнулся на острие пики. Лучшая защита от воров. Однако, на пику была намотана веревка. Ровно то что мне нужно. Я не хочу знать, кто ее сюда намотал, и почему. Поиски продолжались, масло надо было найти. Я прошел в центр комнаты, по стенам, кроме одной, были развешены щиты, от каплевидных, до тарча с павезой, на которой была изображена фигура орла. На стене, напротив входа висел флаг который крепился бы к кавалерийской пике, правда флаг был не маленький, видимо это был стяг отрядный. Он был прямоугольный охрового цвета, в центре которого был расположен крест, который наподобие немецкого креста расширялся к краям, он был красного цвета. В центре всей композиции был помещен круг, того же цвета что и внешний флаг, с белесой обводкой, внутри которого расположился наш родовой герб.
-А вот и знамя, отец видимо о нем забыл, значит, будет моим.
Я снял знамя со стены, и прикрепил его к пике, на которую сам незадолго чуть не наткнулся, видимо она и была его держателем изначально, и по этому именно эта пика не лежала в куче других. Чан с маслом нашелся прямо в комоде за знаменем. Нет, тот, кто их сюда спрятал, явно хотел, чтобы я снял это знамя со стены! Не иначе! Значит, вынесем его на свет божий. С этими мыслями, я накинул веревку на плечо, в левой руке я держал чан, а в правую взял пику. Выходить было тяжко, пришлось покорячиться. Вылезал я из двери задом, свернув знамя. Когда я выпрямился я услышал звонкий, заливистый смех Алексашки.
-Чего ржешь?
-Ваша светлость, вы бы знали как вы потешно смотритесь в этом шлеме и своем кафтане! Так еще и пику вытащили!
-Ага, ща как наскочут на нас те рыцори! А я при всем оружьи! – С этими словами я поставил чан с маслом на землю, выпал на левую ногу, в правую уперев пику, а правую руку опер на рукоять шпаги. Пока я перехватывал пику, знамя развернулось.
-Ох… Так … а откуда у вас этот флаг?
-Не поверишь, судя по всему это знамя моего отца, усердно забытое им! – Выпрямляясь выдвинул свою теорию я. – Будет, теперь нашим полковым. Хотя если честно, я был уверен, что ни одного нашего знамени не сохранилось.
-Почему?
-Все просто, со слов отца, они с мамой бежали в крайней спешке, и явно им не было времени до знамен.
-Но они вон, оружия утащили.
-Из того что я видел, это лишь обычная снаряга рыцаря, так что думаю он в этом бежал, заодно захватив дедов меч, из которого потом сделали мой «Ирис».
-Ваша правда, но важно ли откуда оно там? Как у нас говорят «Дареному коню в зубы не смотрят».
-Верно Алексашка, верно.
-А что за шлем на вас?
-Фапель друг мой, точнее шапель, но не важно, я сейчас его отнесу назад. – С этими словами я двумя руками воткнул пику в землю, так чтобы она просто так не упала. И сняв шапель, направился во флигель.
Когда я вышел из здания и закрыл его, я надел свою шапку с меховой обводкой из заячьего меха. Я взял чан с маслом, и только былоначал вытаскивать знамя из земли, как услышал топот копыт.
-Это шо, веста вернулась? Алексашка, бегом за пистолем!
-Так точно ваша светлость! – Выкрикнул тот с особым энтузиазмом, конечно, строгать приклад не так интересно, чем потенциальная возможность пострелять.
Во двор въехала со скрипом телега Парфирия, которую вел он сам. Сзади сидела фигура.
-Дед Парфирий, ты чего приехал? Дело срочное?
-Да нет, ваше высокопревосходительство, тут приехала какая-то девушка, требовала отвезти ее к князю. И так громко кричала, что вот, пришлось ехать.
-Понимаю, понимаю, Айша тоже… с пробивным характером. Надеюсь это не волшебница и она вам ничего не спалила?
-Вообще-то я все слышу! – Фигура спрыгнула с телеги. И стащила чемодан. Предо мной предстала девушка ростиком примерно в метр семьдесят, рыжими волосами, зелеными глазами и веснушками на щекастом лице, узкими плечами, талию которой скрывало платье, но без пышных буфов и кружев, скорее всего она из небогатой дворянской семьи. Ее грудь не могла не привлечь моего внимания, она была довольно таки пышная, и как она не устает такое таскать, или устает? Не знаю. – Где князь Северов!? Я к нему по поручению графини Ла-Валь!
-Вы что… Коллективно сговорились во мне….
-Тятя! – В этот момент из дома вышел Алексашка с пистолем и берендейкой.
-Алексашка, разрешаю побеседовать с дедом, а я провожу барышню в дом.
-Так точно! Ваша светлость! - После этого, парень припустил к деду, а я, вытащив знамя из земли и оперев его на плечо, жестом показал даме следовать за мной.
-Так где князь?
-Перед тобой идет. – недовольно буркнул я.
-В смысле? Это шутка? Если да, то не смешная!
-Боги… Если бы я шутил… Понимаешь, ты не первая, кто во мне князя не узнал, мне уже кажется пора на лоб себе повесить табличку с надписью «Да я князь!» .
-Ты что… не шутишь что ли?
-Нет! Я не шучу! – Уже не выдержав сорвался я на крик. – Прости пожалуйста, тебе можно простить не узнавание во мне княжеского сына, из-за моего наряда. Я как-никак в крестьянских одеждах. А вот вчера меня в камзоле не узнали! Я был в бешенстве!
-А что ж вы, другой одежды не имеете?
-Имею, но кафтан удобный в повседневном ношении.
-А статус?
-А мой статус тут выражает шпага, да и тот факт, что меня тут все с рождения знают, я деревенский своего рода герой. Кстати, что Ла-Валь от меня нужно? – Спросил я прислоняя знамя к стене дома, открывая дверь.
-А откуда вы ее знаете?
-Во первых, ты ее назвала когда слезла с телеги, а во вторых, моя сестра наблюдательная девушка. Только вот ума не приложу, что ей от меня то надо? – Говорил я наливая из бочонка квас в кружки. – Пей, не бойся, не отравлю. – С этими словами я пригубил.
-Спасибо, но чуть позже. Так вот, Госпожа попросила меня как свою подругу, написать твой портрет, мол она хочет увидеть своего пасынка как можно раньше.
Я подавился.
-К… Кого?! Это что?! Решенный факт уже?
-Нет, но Изабелла надеется на благоприятный для нее исход, да и портрет позволит избежать в будущем подобных ситуаций.
-Ага… А тебя тогда как звать?
-Меня? Зови просто Алисой.
-Ты из мещан? Или Крестьян? Если Ла-Валь водит дружбу с людьми из иных сословий, как я, то мы может и подружимся.
-Вообще-то, я из обедневшего дворянского рода! Но моя фамилия толком ничего уже не значит, даже жениха мне найти не получается.
-Печально, прошу простить меня за прямоту. – Я приложив левую руку к груди, а правую заведя за спину отвесил небольшой поклон.
-Нет не стоит, все в порядке!
-Мне конечно нечем тебе заплатить…
-Все оплачено, Изабеллой.
-Тогда можешь... можешь жить у меня какое-то время бесплатно, места тут живописные, может напишешь что кроме меня.
-Это мы посмотрим.
Мы продолжали молча сидеть и погружаться в свои мысли. Молчание прервал Алексашка, старательно ворвавшийся в дом, со словами что Понтелеймон изготовил мой заказ.
-Быстро он... Вот что отмена барщины творит. - скрестив руки на груди прокомментировал я новость.
-Так ты что сделал? Отменил барщину для своей деревни? Теперь понятно что ты так бедно живёшь!- вскрикнула уперев левую руку в бок а правой показывая на меня, художница.
-Да нет, это только для семьи кузнеца, должен же я как-то за его работу отплатить?- Развел руками я.- Сашка, поезжай за деталями.
-Так точно, ваше высокопревосходительство.- отсалютовав парень выбежал из дома.
-Резвый он у тебя.
-Еще бы не резвым быть, все лишь бы не работать.
-Что ты имеешь ввиду?
-Незадолго до твоего приезда он с кислой мордой сидел и строгал приклад.
-Что делал?
-Деталь для кое чего, ты позже узнаешь. Так что, будем тут сидеть или мне показать твою комнату?
-Ну... Давай, удиви.
Я отвёл Алису в комнату Айши.
-Жить будешь здесь, это комната моей сестры, напротив моя, Алексашка спит внизу. - пояснял я, внося чемодан художницы в комнату.
-А что это со столом?
-А?
-Ну вот, что это за отверстие? - Алиса указывала на раскуроченый край стола, остаток от ночного рандеву с кошкой.
-А, это... Это у меня случайно пистолет выстрелил.
-Что выстрелело?- глаз художницы дрогнул.
-Видела на моем слуге на поясе предмет?
-Видела. Дубинка какая-то.
-Ну вот это не дубинка, а пистолет, и вот это последствия его выстрела. Я его делал с целью гарантировано пробить любой доспех.
-Вот оно как...
-Ага, я надеюсь это не помешает?
-Нет, вовсе нет, просто удивительно. - И с этими словами художница начала снимать свое платье откидывая ту его часть, которая закрывала грудь.
-Ты… Ты чего делаешь!?
-А? Та успокойся, я не извращенка какая. Тебе грудь покажет какая-нибудь крестьянка на сеновале! И не только ее а все! Только прикажи! А я с принципами!
-Но почему-то ты раздеваешься. Да и вообще! У меня вообще-то тоже принципы есть! - пока мы препирались она откинув платье начала доставать баночки с красками, при этом грудь ее оставалась прикрыта вторым слоем платья. Я невольно засмотрелся.
-Чего так уставился?
-Да так... - я погладил стол. И бросил взгляд полный ехидства на нее.
-Намек понят. - недовольно буркнула Алиса.
-Теперь мы квиты. Я так понимаю эта уловка нужна для того чтобы хранить самое ценное под сердцем?
-Типо того. Иди наряжайся в свой доспех, будем начинать портрет писать.
-Я конечно слышал что для парадного портрета нужен доспех, но тут проблема будет.
-В смысле... Проблема...
-У меня его просто нет. - Алиса открыв рот бухнулась на кровать. Где-то с пару минут она сидела, видимо связь с сервером была потеряна.
-Ты самый жалкий и ничтожный князь... Из всех что я видела! Нет! Больше! Ты самый жалкий из всех высокородных дворян, что я встречала! Ты же почти совершеннолетний! Неужели у тебя нет хоть одного комплекта доспехов?! Хоть каких-нибудь! Я бы их приукрасила!
-Чего нет, того нет, я же бедный князь. -улыбаясь я почесывал затылок.- Вообще есть кольчужная рубашка, но мне кажется что это немного не тот доспех который ты ожидаешь да?
-Боги... Я теперь поняла почему Изабелла попросила меня за это взяться...
-Я могу в камзоле позировать если уж иначе никак.
-Ну давай хоть в нем... Какой ужас... Я все понимаю но не это, неужели твой отец вообще этим не озаботился?
-Понятия не имею, кричал я из своей комнаты.
-Можно было не отвечать. Это был вопрос в пустоту.
Когда я переоделся ко мне на плечо запрыгнула кошка. Я вернулся к Алисе.
-Так, это что ещё за блохастый комок шерсти! - махая кистью перед уже разложенным мольбертом и холстом завопила Алиса.
-Кошка моя, и блохи ее обходят стороной, побаиваются.
-Это все ещё не объясняет почему она сидит у тебя на плече!
-Не любишь кошек?
-Вообще люблю, но ты же понимаешь, что парадный портрет не имеет места для кошек!
-Лиза слезь! - кошка лишь мяукнула в ответ и бросила недобрый взгляд на Алису. - Видите, не слушает, придется писать с ней.
-А-а-а-а-а! Изабелла Я подниму ценник! Будет компенсировать моральный вред!
-Неужели со мной как минимум не весело?
-Ага... До помутнения головы. Ох... Давай так. Прими какую-нибудь величественную позу что ли. - опускаясь в кресло перед своим инвентарем, удрученным голосом произнесла Алиса.
Я снял шпагу и оперся на нее как на трость, смотря на Алису сверху вниз.
-Пойдет?
-Еще бы без кошки вообще красота была бы, но будем работать с тем что есть.
Стоял я так примерно часа три, Алису удивило то, что Лиза сидела как кукла, вообще недвижимо.
-Слушай, а твоя кошка вообще кошка? – Я продолжал сохранять молчание и старался не шевелиться в принципе. – Эй! Я с тобой разговариваю! Можешь говорить, только не двигайся!
-Кошка самая обычная, мышей только не ловит.
-Серьезно?
-Она с ними дружбу водит. – Лиза недовольно мявкнула, явно поняв о чем я говорил.
-Дела… Она звук издала, но при этом не шелохнулась… Это точно живое существо?
-Вполне живая, чувствую как она дышит.
Внизу послышался хлопок двери. И громкие, звучные шаги по лестнице.
-Ваше высокопревосходительство, ствол прибыл! – Выкрикнул Алексашка входя в комнату.
-Вон! – Выкрикнула Алиса из-за мольберта, и махнула кистью. Несколько капель краски попали на стену.
-Но…
-Я сказала вон!
-Ваше…
-Алексашка, правда, лучше потом. – Встрял я. Денщик вышел.
-Так бы сразу, а то еще мешает процессу творческому!
-Вообще, Алексашка парень понятливый, если бы ты не кричала, а объяснила по человечески он бы понял.
-Ага, только это еще бы больше отвлекло меня, да и ты бы завертелся!
-Нет, я вообще-то в голове набрасываю уставы для солдат, и мерею их по себе, Алексашке только не говори, но иногда я проверяю возможность ночью не смыкая глаз простоять на посту в одной позе. Правда потом весь день хожу сонный, так что он возможно догадывается. Так что стоять долго неподвижно я умею.
-Уста что? –Недоумевающе посмотрела на меня художница.
-Устав, говоря проще закон для солдата, по которому он служит и воюет.
-Теперь понятно, а наряжать ты их будешь как своего слугу?
-А как еще? Была конечно мысль нарядить их в камзолы с шароварами, чулками, и шляпами с перьями, но прикинув затраты, я пришел к выводу, что кафтан дешево и сердито, а нам еще разориться на оружии придется.
-Мне кажется ты кое что забыл.
-Что именно?
-Кто ими командовать будет, не ты же один?
-Так я планировал зимой, когда будет достаточно снега выстроить фортецию, и разбив полк на две команды, произвести потешный штурм потешной крепости. Так бы и выявились те, у кого есть командирские задатки.
-Эво ты как, офицеры крестьяне?! Ты точно здоров головушкой?
-Я понимаю конечно, что у князя должна быть и свита соответствующая, но ты ж сама из бедных дворян, уж кто-то а ты то должна понимать, что крестьяне такие же люди.
-Нет, у нас не было своего села и я получила прекрасное воспитание! И с чернью не зналась как ты!
-Ну вот и чего ты так о них говоришь.
-Я говорю то как есть! И вообще, еще немного и на сегодня все.
-И сколько еще дней ты будешь меня писать?
-Сегодня наброски, завтра эскиз, потом постепенно доведем тебя до идеала.
Я крикнул Сашку, и попросил его приказать готовить ужин. Спустя час Алиса махнула рукой и отпустила меня.
-Вон, я переодеваться буду!
-Тебе я не мешал доставать краски. – Уходя съязвил я. Справедливости ради, я тоже переоделся. Лиза куда-то свалила по тихому. Я спустился вниз, стол уже накрывали, но было время до ужина. Я вышел на крыльцо. Вечерело. Алексашка сидел на завалинке и монотонно строгал приклад. Я спустился к нему.
-Ну ка, показывай, что сделал?
-Вот, ваше благородие. – Протягивая ложе сказал Сашка.
-Что, злишься на Алису? Не надо, она хоть и обедневшая, но дворянка, да и сам видел, как она меня заставила стоять, даже князь твой ее побаивается, так что не серчай, да и если попросит что-нибудь сделать, не сочти за труд помочь ей. – Решил я провести полит. вечер, крутя в руках деталь.
-Ваша светлость, вы приказываете?
-Если тебе нужен приказ, то да. Вообще, она самых «честных правил» - Говоря последнюю фразу я специально кривлялся, чтобы дать понять парню, что правила не самые уж и честные. – Дворянка, воспитанная в лучших дворянских традициях. Так что, друг, - обращаясь к парню я положил руку ему на плечо. – тебя она если и считает за человека, то второго сорта, но я обещаю, что поговорю с ней. А теперь к делу. Ты выстругал практически весь приклад и все ложе, молодец. Завтра пока меня пишут, доработаешь и можно будет колдовать собирая прототип. – Я приложил деталь к плечу, так как будто бы это уже готовый мушкет.
-Это так его держать?
-Ага, если твоя фантазия позволит, то я тебе полный процесс заряжания изображу.
-Он отличается от пистолета?
-Не очень, просто у тебя оружие стало длиньше, да и фитиль накладывает ограничения. Ты должен перед выстрелом обязательно на него подуть, чтобы повысить шансы на выстрел. – Говоря это, я все же изобразил процесс перезарядки.
Из дома послышался крик художницы, который зазывал нас за стол. Ужин представлял из себя, глазную дуэль Алексашки и Алисы, два «А» сверлили друг друга взглядом, как будто это два кота пытаются поделить территорию. Я пытался разбавить обстановку, но это не помогало. Алексашка, со свойственной ему обходительностью, намекал, что при посторонних обсуждать полк и прочее не стоит. А Алиса прямолинейно говорила, что ее задача написать меня и уехать из этой дыры.
После ужина, все разошлись по своим койкам. Ночью была гроза, и по этому кошка пряталась где-то в доме. Не могу сказать точно, чего боится этот демон, грохота, хотя мы с Алексашкой стреляем довольно часто, да и она сидела на моем плече пару раз при выстреле, или же молний, а может она боится образования новых атомов озона, не знаю, надо будет как-нибудь спросить.
Утром меня будила Алиса.
-Гриша, Что у вас за девушка кошка живет? – Трепала меня в кровати художница.
-Чего? Какая девушка, какая кошка? Айша, иди спать, дай брату поспать подольше. – Сквозь сон отталкивался я, от рук трепавших меня
-Какая Айша!? А-а-а не важно, что у вас за чудо живет!
-Че… Какое чудо? О чем ты… - Протирая глаза не понимал я.
-Выглянула я в окно полюбоваться полем после грозы, а там на поле девушка! Голая, выгнулась как кошка, и стоит подняв хвост! Я запомнила и сделала набросок, я хочу написать ее портрет! – С глазами полными азарта и задора, Алиса демонстрировала мне быстрый набросок. Обвисшие уши, пушистый хвост… О я знаю кто это, но нет говорить я не буду.
-Понятия не имею о чем ты, может тебе привиделось?
-Нет! Не могло! У меня прекрасная память! Она была бледная как кость!
-Прям голая-голая? – Сузив глаза и голосом полным скепсиса спросил я.
-Ну не совсем… - Алиса засмущалась. – Весь срам был прикрыт, но тем не менее!
-Ага, все это конечно хорошо, но я не знаю чем ты, мне кажется у тебя разыгралась фантазия.
-Все! Решено! Я останусь тут, пока не нарисую ее портрет!
-Ага, а ели я тебя прогоню?
-Ты же не выставишь бедную девушку на улицу?
-Ох… Боги, хорошо, живи.
Завтрак выдался не спокойнее ужина, все еще присутствовала дуэль между Алексашкой и Алисой, хотя этим двоим нечего делить. Я заметил как на крыльце ходила кошка.
-Алиса, я придумал!
-Что именно?
-Я попробую поискать доспехи во флигеле.
-Чего? – Во рту художницы остановилось пережёвывание хлеба, и она смотрела на меня непонимающими глазами.
-Мы с господином, во флигеле обустроили сарай для всякого хлама. – объяснил Алексашка.
-Доспехи! И хлам!? – Практически подавившись выкрикнула Алиса.
-Там не только они. Я пошел, а вы доедайте. – Закрыл я тему вставая из-за стола.
-Но… - Была решила возразить Алиса.
-Никаких «но»! – перебил художницу я захлопывая дверь.
Я вышел на крыльцо, и, взяв в руки кошку, пошел во флигель. Она не сопротивлялась, видимо знала о своем залете. Я вошел в комнату, в которой висело знамя.
-Нум, превращаемся. – Сказал я кошке. Она спрыгнула с рук, и через секунду передо мной стояла девушка.
-Чего? Решил все же попросить меня об уникальной услуге? – Облизнувшись ехидно посмотрела на меня Нэкомата.
-Мммм нет. Однако, ты должна кое что объяснить.
-Что?
-Меня тут Алиса разбудила, рисунком, где стоишь ты после грозы на поле в людском обличии.
-Я вообще-то всегда после грозы по полю гуляю. Хоть как-то могу вспомнить свое измерение!
-Ага, но мне кажется, что для такого долгожителя как ты, пребывание тут лишь мгновение.
-Не совсем, да я живу неизмеримо долго, но все еще не нахожусь над временем, а потому даже пять с лишним лет могут вызвать у меня тоску по дому.
-А на время вернуться туда ты можешь?
-Материально нет, а душой могу погулять чутка, когда тут сплю.
-И из-за желания ощутить физически ты после грозы гуляешь? Из-за новообразовавшегося озона?
-Озо… Чего?
-После грозы образуется газ, озон. Голубизна неба обусловлена слоем его между планетой и космосом. – Попытался объяснить я.
-Ты втираешь мне какой-то бред, гроза является прорывом эфира в этот мир, и по этому для меня прогулка после грозы это единственный шанс пощупать свой мир.
-И из-за этого «щупания» твоя конспирация летит к чертям.
-Это еще почему? Она знает?
-Пока нет, но теперь она ищет эту девушку.
-Ты то от меня что хочешь, пусть ищет! А я обратно в кошку!
-Так, чтобы это не повторилось!
-Разок может другой, а там пусть ищет, хоть копает! – Скорчив ехидную улыбочку, Лиза прыгнула на меня, в полете превращаясь в кошку, запрыгнула она филигранно на плечо.
Я вышел из флигеля во двор. На крыльце меня встречал Алексашка, с заготовкой.
-Ваша светлость, вас ждут.
-Как она отпустит, соберем мушкет.
Я вошел к Алисе. Она сидела уже за мольбертом и было видно, что она скучает.
-Слушай, ты часом не пририсовывал к портрету ничего?
-В смысле?
-Я не писала кошки! А она тут есть! Как?! – Начинала закипать Алиса, она практически как ребенок махала руками и дергала ногами, понятно, не каждый творец потерпит поправки.
-Вот оно как, а я рисовать никогда не умел. Так что это явно не я.
-Ага, ври больше!
-Правда! Ща я тебе докажу! – С этими словами я зашел к себе, и отрыл чертеж мушкета. И вернулся к художнице. – Вот! Это я рисовал, а теперь сравни с кошкой!
Алиса рассматривала листок довольно долго, видимо пыталась понять, что на нем изображено. Да и я не художник, впрочем к чертежу требования иные, чем к картине, и уж моих способностей на него хватало.
-Так… И что это за каракули с цифрами и надписями?!
-Это? Это чертеж, оружия запчасть которого сейчас строгает Алексашка. Если все пойдет по моей задумке, то сегодня мы его закончим, и если хочешь, сможешь по присутствовать на стрельбах.
-Ага, я подумаю, а теперь быстро в позу!
-Так точно… - Я встал в ту же позу что и вчера.
В этот раз писали меня дольше чем в прошлый, даже говорить мне запретили, я боялся дышать.
И вот, после примерно часов шесть-семь, после Алиса сама устала.
-Так, на сегодня все! Я устала! Можешь идти к своему этому, крестьянину! – Выкинув руку из-за мольберта, и указывая кистью на дверь, выкрикнула Алиса.
-И чего ты вечно кричишь.
-Потому что могу, хоть где-нибудь, вот ты представляешь накричать на князя?! – она ехидно улыбнулась.
-Тебе сказочно везет, что я спокойно к этому отношусь.
-Вот именно, настоящий князь меня бы уже вышвырнул!
-Какая жалость, а вообще, наши, Павловские медведи, первый год на зверя не охотятся, присматриваются, а на охоту выходят лишь с годами. Так и я, пока присматриваюсь, примериваюсь, а вот почувствую за собой силу, то уже и покажу зубы. – Алиса, засмеялась.
-Ну и какие ты зубы покажешь?
-Вечером узнаешь, я пришлю за тобой Алексашку. – Говоря это я вышел.
Пока я спускался вниз, я решил кое что спросить у Лизы, которая все еще сидела на плече.
-Лиза, скажи честно, твоих лапок работа?
Лиза немного посидела, облизнулась и внезапно выдала. – Да. – Потом она немного помолчала. – Я.
-Ты че, можешь говорить в облике кошки? Хотя, эти звуки можно произнести не двигая особо челюстью, так что будем думать ты мявкнула похожим звуком. - В этот момент я почувствовал одобрительный удар хвоста по шее.
Мушкет мы с Алексашкой собирали еще часа три. Главной проблемой стал само собой замок, и крепление ствола, чтобы то не люфтил. Люфт ствола, мы ликвидировали скобами, получилось не шибко презентабельно, но для размерного прототипа сойдет. Протянуть рычаг в замке, дабы ударник вслед за курком опускался на полку было тяжко, и трудно, выемка выточенная Алексашкой, оказалась немного больше нужного, как надежно закрепить рычаг мы не придумали, так что нам останется только молиться, чтобы оно не развалилось у нас в руках. Хотя, когда я закрыл замок, боковой крышкой, рычаг хоть и люфтил, но не спадал с крюка, за который цеплялся ударная скоба.
Я сделал пару, холостых «выстрелов», ни фитиля, ни заряда не было, мне нужно было знать: достаточно ли надежно опускается ударник на полку. Все работало, как предполагалось.
-Алексашка, бегом за амуницией! – Приказал я , стоявшему и наблюдавшему за процессом денщику. – И Алису позови, скажи, что князь зубы показать изволит. Она поймет. – Алексашка убежал, а я стал ладить к мушкету фитиль, предварительно подпалив его ирисом. Иронично выходит, что я использую подарок богини, как самую простую зажигалку. А где мне его использовать? Будет время, будут подвиги и победы, а пока шпага будет простой зажигалкой и вещью, указывающей на статус.
-Ну и что ты мне показать хотел? – Послышался уставший голос Алисы.
-Вот. – Я протянул мушкет в ее сторону.
-И что это?
-Оружие, чертеж которого ты видела сегодня утром. – Когда я это говорил, из погреба вышел Алексашка перевязанный берендейкой.
-Ваша светлость, я готов. – Подходя ко мне сказал денщик.
-Ты так говоришь, будто бы на смерть идешь, друг не волнуйся. – Улыбнувшись вручил я ему мушкет. – Помнишь наш спор? Две сотни шагов, точный выстрел без подставки. Помнишь?
-Помню.
-Если он у тебя выпадет из рук от отдачи не волнуйся, тогда я окажусь прав и будем дуть дальше. А если нет, то мы с тобой на месяц меняемся кафтанами. Понял?
-Ваша светлость, я так не могу.
-Тогда… Тогда я попрошу Алису нарисовать и твой портрет, с твоим чудо мушкетом. – Сказав это я повернулся к крыльцу. – Алиса! Мы тут пари заключили, если он победит, ты рисуешь его! Поняла!
-А если я не захочу?
-Не захочешь заставим! Я тут князь!
-И что! Я тогда уеду!
-А если я тебе подскажу где искать ту кошко-девушку?
-Это уже другой разговор.
-Тогда забились. –Я повернулся к Алексашке. – Заряжай! – Начал я отдавать приказы. – Поддуть фитиль! – Алексашка подул на фитиль и ожидал следующей команды. - Цельсь! В горшок во-о-н на том заборе! – Алексашка вскинул ружье и навел его на мишень. – При выстреле отвернись, или зажмурься! – Алексашка кивнул. - Пли! – Алексашка нажал на спуск, осечка. – Отведи фитиль, и давай еще раз. Готовьсь! – Алексашка поддул фитиль – Цельсь! Пли! – Раздался громкий выстрел, громче чем из пистоля. Горшок, свисавший с плетня, разлетелся в клочья. – Алексашка! Бегом считать дистанцию!
-Так точно ваша светлость! – Отсолютовав парень помчался. Я поднялся к крыльцу мушкетом в руках.
-Ну как, вот этим грозить мы будем Шве… В смысле моим врагам. Алиса минуту не отвечала, было заметно, что она шокирована. –Слушай, может тебе уши заложило? Я же совсем забыл тебе сказать, мы то с Алексашкой привыкли давно.
-Громко… как…
-О, новый звуковой контакт! - Засмеялся я. Попутно став заряжать мушкет.
-Ну что ты! Не смейся! Твой слуга, что? Волшебник? – Ковыряясь в ушах, выкрикивала Алиса, уши видимо ей заложило.
-Да нет. Он возможно проспорил, а может и я.
-А из-за чего спор был?
-Эффективная дистанция стрельбы, точнее, масса оружия при дистанции точной стрельбы.
-Ничего не поняла, ну и ладно. – Разведя руками и выпрямившись ответила художница.
-Ваша светлость, вы не поверите! – Бежал и кричал Алексашка.
-Что там?! – Спускаясь с крыльца и кладя мушкет на плечо спросил я.
-Двести пятьдесят шагов!
-Сколько!? Невозможно! Тащи из флигеля дырявый доспех Девонийцев! И выстави его на дистанции в двести пятьдесят метров!
-Будет исполнено!
Алексашка удалился во флигель. Я поднял глаза на крыльцо, на меня глядели глаза полные злобы. Алиса явно негодует от того факта, что доспех таки был. Но она не знает, что в этом доспехе зияет брешь.
-Ну чего ты смотришь, ты сейчас увидишь почему я о нем не сказал.
-Ага! Я бы что-нибудь там закрасила бы, подправила!
-Ты не поняла, там огромная дыра и трещина!
-Так и пусть! – Алиса задумалась. – Что?
-Результат воздействия моего оружия, дыра от пули, и доспех в трещинах весь. Сейчас он будет в крошку! Он наш полигон, на нем мы испытываем все.
-Допустим.
Сашка вынес кирасу, и надел ее на мешок с соломой, поставив к плетню, на котором недавно была горшок. После он подошел ко мне.
-Все готово, ваша светлость, кто будет стрелять?
-Давай я, Хочу ощутить насколько он тяжел.
-Так не сильно и тяжелый.
-А вот сейчас и проверим. – Я раздул фитиль, прицелился и отвернувшись в столону Алисы выкрикнул. – Выстрел!
Прогремел выстрел, в этот раз осечки не было, но я не попал… Сделав еще три выстрела в молоко, на четвертый я попал. Мушкет оказался и вправду легче, чем я предполагал. Алексашка побежал проверять доспех, я же сразу высказал мысль, что не пробил. Так как был характерный звук «Дзинь» которого не было в прошлый раз.
Алексашка притащил страдальца. Там оказалась вмятина, с отходившими от нее парой трещин.
-Я оказался прав… Не пробили…
-Так, ваша светлость, все же логично! Мы же рассчитывали что с двух сотен шагов! –Улыбаясь отметил Алексашка.
-Верно… Но судя по трещинам и вмятине, боец уже не слишком будет в силах продолжать драться, после такого. А возможно еще и поумерит пыл и предложит коллегам по опасному бизнесу трубить ретираду в сторону ближайшего леса. Значится так, добьём этого девонийца! Ставь его в двух сотнях метров, и тащи еще боеприпасы!
Алексашка побежал в погреб. А потом прилаживал мишень. В это время и подошел к Алисе.
-Ну что, попробуешь выстрелить?
-Это ты… так решил проявить свою заинтересованность во мне? – С долей сарказма в голосе ответила Алиса.
-Делать мне нечего, Кстати, мне вот было интересно, а сколько тебе лет то? Да я знаю, что спрашивать такое не слишком то и вежливо, но я обещаю. – В этот момент я поднял одну руку а другую положил на грудь. – Что Алексашка не узнает. – Вообще, я немного был удивлен ответу, за два дня я не успел начать испытывать к ней симпатии, и.. несмотря на милое лицо, остальным она не зацепила. Я тут князь и это уж мне в пору выбирать среди невест, а не как в прошлой жизни!
-Так и быть, мне столько же сколько и Изабелле.
-Все понял, дальше можешь не объяснять.
-Все готово! Ваша светлость, стреляйте! – Закончив работу, и подходя к крыльцу говорил денщик.
-Последний шанс пострелять.
-Обойдусь. – Надувшись буркнула Алиса.
-Как скажешь. –Я поднял Мушкет, поддул Фитиль и протянул Алексашке. – Пали, друг, твоя очередь.
Он с задором начал стрелять. Пару тройку выстрелов спустя он попал, и доспех оказался пробит. Девониец не выдержал третьего попадания и развалился в руках Алексашки.
-На пули его пустим.
-Так точно ваша светлость! – Алексашка начал собирать крошки в мешок. Я повернулся к Алисе.
-Ну что, будешь рисовать портрет нашего героя?
-Напишу если ты устроишь мне встречу с кошко-девушкой, или хотя бы дашь возможность за ней понаблюдать.
Я вздохнул, честно говоря будет очень тяжко объяснить ей, что она уже нарисовала кошко-девушку.
-Я что-нибудь придумаю, только не уверен, что ты именно о ней говорила. А сейчас в дом ужинать.
Когда мы вошли в дом, Алиса и Алексашка уселись за ужин, я же отговорился, мол не хочу. Я поднялся в свою комнату и позвал Лизу.
Кошка появилась довольно быстро.
-Превращался. - приказал я. Кошка спрыгнула со стола и превратившись уселась на кровати так, как сидела в ночь своего обнаружения.
-Чего теперь?
-Сначала ответь, ты пририсовал себя?
-Да я! - кошка гордо умерла руки в бока. - А то что это?! Я позирую тут стараюсь а она меня не рисует! Я считаю что поступила совершенно правильно! Пусть бесится! - Сказав это Лиза гордо задрала нос.
-Я это понял, ты неплохо рисуешь.
-Я старалась! - С ещё большей гордостью отвечала кошка.
-Но тебе придется с ней возможно поговорить с ней, ну или ха-ха, тебе придется немного по маячить перед ней на протяжении пары недель! - Лицо кошки исказила недовольная гримасса.
-Это ещё почему!?
-Я проспорил Алексашке его портрет.
-Ты конечно молодец, а я тут каким боком?
-Таким, что Алиса согласилась нарисовать его только если сможет ещё раз увидеть тебя, ну или если получится то поговорить.
-Она меня и так видит!
-Но она то не знает что ты и ты одна личность. - Улыбаясь ответил я.
-И то есть то что ты проспорил должна отработать я? Я хочу к хозяйке! Может хоть она не настолько наглая! - После этих слов я рассмеялся.
-Айша и скромность?! Ну ну, может сейчас она и изменилась, но если нет, то... Ты поймёшь что я самый скромный в нашей семейке! Так, что ты выбираешь? Пару недель позировать ей в поле? Или поговорить?
-Дашь время на раздумья?
-Час, а я пошел поем. - сказав это я вышел заперев дверь.
Спустившись вниз я заметил что Алиса и Алексашка уже понемногу начинали беседовать, такое ощущение что именно я был причиной их раздора, если это правда, то мою избранницу ждёт веселая жизнь, с одной стороны сестра, с другой денщик. Мои опасения подтвердились, когда я сел за стол, беседа тут же прекратилась, и мы вернулись к состоянию холодной войны.
Алиса первая вышла из-за стола, я последовал за ней. Она повернула в свою комнату, а я соответственно в свою. Лиза валялась в людской форме развалившись на моей кровати, она подскочила как будто бы я ее разбудил.
-Разбудил?
-Нет, твой командирский топот слышно за пару верст.
-Ну тогда что, обдумала мое предложение?
-Веди ее сюда, только ща… - Нехотя Лиза села на кровать и превратилась в кошку.
-Напугать ее решила? – Кошка кивнула.
Я постучался в комнату Алисы.
-Алис, слушай, зайди ко мне пожалуйста.
-Это еще зачем?
-Кто мне с утра тыкал в лицо рисунок?
-Допустим. Ты где ее так быстро откопал?
-Я же князь на своей земле, поверь, найти не сложно. – Дверь отворилась, на меня глядели глаза, полные детской радости и азарта.
-Показывай!
Я отворил свою комнату, и войдя в нее уселся на свой стул. Лиза продолжала сидеть на кровати. Алиса робко вошла в святую святых, и непонимая посмотрела на меня.
-И где?!
-Перед тобой. – Спокойно сказал я.
-Но это же твоя кошка! Где та кошко-девушка!?
-Она все еще перед тобой. – Алиса уставилась на меня непонимающим взглядом. – Лиза, хватит дурачится, мы договаривались, да и сама виновата, что попалась!
Кошка недовольно мяукнула и спрыгнула с кровати. Через секунду Лиза уже стояла в облике человека.
-Ну что, художница! Ты помнится меня рисовать не хотела! – Сказала выпячивая свои объемы кошка.
Алиса выглядела так, будто бы она потеряла связь с сервером в головном мозгу.
-Ну так чего стоишь? То? А… Я поняла, Гриша, выйди из комнаты, она стесняется видимо.
-Ты серьезно? – Спросил я у Лизы.
-Да, серьезно, ну не съем же я ее, по крайней мере, пока мой портрет на твоем не готов. – Для большего эффекта, Лиза ехидно облизнулась.
-Не бойся Алиса, она тебя не тронет. Лиза, приказываю, чтобы Алиса вышла отсюда здоровой как душой и телом! Все поняла?
-Хозяин, ты скучный.
-Она мне нужна пока, не сметь ее трогать, понятно?
-Да поняла я, иди уже. – Я встал со стула и проходя мимо Алисы, краем уха услышал « Большие…» Лучшего места чем стол внизу для ожидания бедного художника, чьи мечты лучше бы не становились реальными, я не нашел. Потягивая квас, я ждал часа два. Уже начинало темнеть и мне переставало нравиться затишье. Я поднялся на верх. Как вдруг из комнаты выбежала Алиса и заперлась в своей комнате. Я заглянул внутрь, кошка сидела на моем стуле, широко раздвинув ноги, и развалившись так, будто бы она только что пробежала пару километров.
-Что случилось? Неужели творили что-то развратное?!
-Эта… Эта… Она… Ее лечить надо, Гриш, она больная! – Лиза еле произнесла это.
-Не понял… Чего? Помирать тут вздумала?!
-Да… мое время пришло!
-Серьезно? Тысячелетний демон помрет от того… Что его изнасиловал художник? – Мой голос начинал дрожать.
-Чего… Меня никто не насиловал, меня старательно рисовали и заставляли позировать в разных позах, постоянно их корректируя!-Переползая на кровать объясняла кошка. – Я слишком устала, по этому, сегодня я сплю так.
-Не понял, ты мне предлагаешь, спать вдвоем с тобой? Голой? Надень хоть что-нибудь, на себя!
-А что? Боишься? И как ты с женой спать будешь… - Чувствовалась, что Лиза стебет меня, но ее голос был монотонным, и ставшим.
-А… А это я сам решу!
-Понятно, в прошлой жизни ему не везло…
-Так! Закрыла тряпочку! И вообще, почему Алиса вышла?
-Да… Да, закрыла тему, а я еле уговорила ее оставить меня в покое, Мы сошлись на ом, что потом она… - В этот момент кошка заснула. Видимо ее ждет еще пара раундов, подобных экзекуций. Делать нечего, пришлось ложиться спать вместе с кошкой… Стоило мне лечь, на кровать, как вдруг меня обняли как будто я подушка обнимашка. Примерно пол ночи я не мог сомкнуть глаз, потом усталость взяла свое. Проснулся я от того, что начал задыхаться, снова… Я раскрыл глаза, и понял, что я уперся в … В Лизу… теперь я понял о чем говорила Алиса… Они и правда большие… Я постарался отодвинуться настолько, насколько позволяла моя шея. Кошка в свою очередь и не думала меня отпускать.
-Лииза, просыпайся. – Шёпотом заговорил я. – Задушишь дура…
-Еще немного, ты теплый. – Пробормотала кошка.
-Ты издеваешься? Хотя, ты все еще кошка… Лежи, главное, чтобы Алексашка нас не заметил. –Ответил я поворачиваясь к двери лицом. И снова задремал.
Сквозь дремоту, я почувствовал как на мою голову упала чья-то рука, а ноги мои обвивал ясное дело чей хвост, и чья нога. Лиза в целом была любителем принимать различные позы по время сна, но я не думал, что и в человеческом облике она будет делать абсолютно тоже самое, в один момент она практически лежала по верх меня. Солнце все ярче било в окно, и чем больше оно попадало лучами в кровать, тем больше я погружался под кошку.
В один момент в комнате раздался скрип открываемой двери, в этот момент я полностью уже был вдавлен в кровать. Если это Алиса, то я спасён, а если это Сашка... То чувство спасать придется меня. Потому что этот горячий парень выстрелит не подумав, и пристрелит помимо демона ещё и меня. Мои мольбы не были услышаны.
-Кто это! Где князь!? - послышался испуганный крик моего денщика...
-Алексашка, ты пистолет то не доставай! Я тут... Внизу! - попытался выкрикнуть я, но судя по всему вышло только "бубубу"
-Я слышу голос князя! Но что это за девка!? -После этих криков кошка начала шевелиться.
-Ну чё ты разорался? Не узнал питомца своего господина? -Сквозь сон проговорила кошка, попутно слезая с меня.
-Да, Алексашка! Это кошка, ты руку то с пистоля убери! - Выкрикнул я как только моя голова была свободна.
-Допустим, но вот только Лиза не выглядит как грудастая девушка! Это странная но кошка! - с неохотой парень убрал руку от рукояти пистолета.
-Ага, это все ещё Лиза, забыл что она волшебная кошка? И она может принимать людской облик.
-И почему вы мне не говорили?
- Я сам узнал об этом пару дней назад!
-Да, я очень умело от вас скрывалась! - Гордо добавила Лиза. И тут же превратилась в кошку.
-И правда... Кошка... Поверю, в любом случае, завтрак готов, Алиса в приободрении духа отправилась на прогулку. Я жду вас внизу. -сказав это Алексашка вышел.
Я погладил кошку и начал одеваться.