Ширанэ, одна из серийных горничных-роботов в особняке дома Банфилд, вызывала страх у работавших там людей. И дело было не только в Ширанэ. Боялись всех роботов-горничных, включая руководившую ими Амаги. Отчасти причина крылась в имперской неприязни к искусственному интеллекту, но главным фактором был хозяин особняка — Лиам.
Лиам, похоже, не доверял людям. Казалось, он верил только роботам-горничным вроде Амаги и Ширанэ, которые использовали искусственный интеллект. Поэтому, если до него доходило, что кто-то насмехался над роботами-горничными, он без колебаний рубил такого человека. Боясь вызвать гнев хозяина, все люди, работавшие в особняке, держались от роботов-горничных на расстоянии. Пока они так поступали, им не приходилось взаимодействовать с роботами и не грозила опасность навлечь на себя ярость Лиама.
Если не унижать роботов-горничных, Лиам был идеальным мудрым правителем. Он закрывал глаза на определённое число ошибок и никогда не взваливал на людей в особняке неразумный объём работы. Из-за такого общего отношения роботы-горничные особняка выделялись — и не в лучшем смысле. Потому люди особняка их и боялись.
Но сегодня одна человеческая девушка сама подошла к одному из этих пугающих роботов.
— Вот ты где! Сегодня тот самый день. Я правильно назову ваши имена!
Розетта, сама одетая в форму горничной, подошла к Ширанэ, пока та убирала комнату. Розетта проходила строгую подготовку у Серены, но сейчас у неё был перерыв.
Ширанэ выпрямилась и повернулась к Розетте.
— Вам это не надоедает, леди Розетта?
— Конечно нет. Если дорогой может вас различать, значит, и я смогу. Начну с тебя…
В отличие от Амаги, серийные горничные вроде Ширанэ выглядели одинаково. Но Лиам всё равно мог их различать. Это казалось необычным, и Розетта решила доказать, что тоже на такое способна. Может, занятие и было бессмысленным, но Ширанэ не осуждала ход мыслей Розетты. В конце концов, та была ещё одной чудачкой, похожей на Лиама: готовой по собственной воле подойти к роботам, которых большинство людей в особняке боялось.
Я высоко оцениваю её старания стать ближе к господину, — подумала Ширанэ.
Розетта пристально вгляделась в Ширанэ, а затем выдала ответ.
— Поняла! Ты — Сиоми!
Розетта перепутала Ширанэ с Сиоми. Ширанэ и не ожидала, что та угадает, но и того, что её примут именно за Сиоми, она тоже не ждала. С этим Ширанэ просто не могла смириться.
— Вы ошиблись, леди Розетта. Но могу я спросить, почему вы приняли меня за Сиоми? Насколько я понимаю, среди нас Сиоми как раз выделяется сильнее всего.
— А? П-правда? Прости…
— Извиняться нет необходимости, но почему вы решили, что я Сиоми? Возможно, странно говорить такое о собственной сестре, но, на мой взгляд, Сиоми очень своеобразна. Думаю, даже люди, кроме господина, могли бы отличить её от остальных. Поэтому мне и любопытно, почему вы решили, что я — она.
От стремительной речи Ширанэ Розетта внутренне съёжилась. Решив, что рассердила Ширанэ, она ещё раз искренне извинилась.
— Мне правда очень жаль…
— Как я уже сказала, я не добиваюсь извинений… Я лишь хочу узнать причину, по которой вы приняли меня за Сиоми. Мне нужно объяснение.
Даже саму Ширанэ удивило, насколько она не могла принять то, что её перепутали с Сиоми. Пока она ждала от Розетты хоть какого-то объяснения, появилась Амаги — руководительница роботов-горничных.
Заметив несколько суровое выражение лица Амаги, Ширанэ пробормотала себе под нос:
— Ох, плохо дело.
И, как она и подозревала, Амаги была недовольна тем, как она обошлась с Розеттой.
— Ширанэ, что ты делаешь с леди Розеттой?
От грозного тона Амаги Ширанэ вздрогнула. Все её сёстры, подслушивавшие ситуацию через закрытую социальную сеть, не упустили случая высмеять Ширанэ. Розетта не могла их видеть, но комментарии других роботов-горничных замелькали в поле зрения Ширанэ.
[Чат горничных]
Горничная A: Она приняла Ширанэ за Сиоми? лол
Горничная B: Умора. Так я уже много лет не смеялась, лол.
Горничная C: Бедная Ширанэ, её назвали Сиоми, лол.
Ширанэ поклонилась Амаги и извинилась.
— Я глубоко сожалею о своём поведении.
— Извиняться следует не передо мной, а перед леди Розеттой.
— Да, мэм. Леди Розетта, мне глубоко жаль за своё поведение.
Извинение Ширанэ казалось лишённым эмоций, но внутри сердце её падало всё ниже от унижения, которое причиняли насмешки сестёр.
Розетта приняла извинение с некоторой растерянностью.
— Ты была Ширанэ… Прости, что я ошиблась.
Амаги сказала Розетте, что ей не о чем жалеть, и снова осудила Ширанэ.
— Это не ваша вина, леди Розетта. Различать серийные единицы чрезвычайно трудно. Ширанэ неправа, раз усомнилась в этом факте.
— Может, и так, но мне всё равно неприятно, что я ошиблась.
Розетта опустила плечи, и как раз в этот момент появилась Серена.
— Значит, ты здесь. Перерыв окончен, Розетта. Возвращайся к работе.
— Д-да, мэм!
Розетта выпрямилась и направилась к следующему заданию.
Когда Розетта и Серена ушли, Ширанэ робко посмотрела на Амаги. Амаги была зла и смотрела на неё холодно.
— Пойдём со мной, Ширанэ. Я хочу получить подробное объяснение твоего поведения.
— Да, мэм.
Сёстры Ширанэ, всё ещё следившие за ними через сеть, дружно смеялись, пока она шла следом за Амаги.
Мало того что Розетта ошиблась с именем одной из роботов-горничных, она ещё и опоздала к работе после перерыва, а за день наделала к тому же всяких других ошибок. Теперь она сидела на скамейке у фонтана в одном из внутренних дворов особняка, хотя при таких размерах особняка дворы больше напоминали парки.
Розетта вздохнула.
— Я совсем никуда не гожусь. Как бы я ни старалась, у меня не получается стать такой, как дорогой.
В глазах Розетты Лиам был идеальным дворянином. Чтобы хоть немного приблизиться к нему, она хотела научиться различать роботов-горничных, но у неё ничего не вышло.
Пока она хандрила, перед ней появилась горничная-робот. На её левой руке был золотой браслет. Она подошла к Розетте и села рядом на скамейку так, словно это было совершенно естественно. Розетта немного удивилась.
Горничная-робот представилась:
— Меня зовут Сиоми.
— Э-э…
Розетта уже несколько раз встречалась с Сиоми, поэтому такое представление выглядело неловко.
Тем не менее Сиоми продолжила:
— Господин подарил мне, Сиоми, этот золотой браслет.
Она подняла руку, показывая его Розетте.
— О-он подарил?
— Да. Мы, сёстры, носим аксессуары, чтобы придать себе отличительные черты: ленты, кольца, броши. При этом никто из нас не носит одинаковые аксессуары, иначе нас было бы невозможно различить.
— Правда? Но разве раньше две из вас не носили ленты? — припомнила Розетта.
Сиоми продолжила объяснение:
— Право носить ленту перешло от одной к другой. Мы сражаемся за право носить определённые аксессуары, чтобы заявить о своей индивидуальности.
— Вы сражаетесь между собой?
— Да. Две сестры не могут носить один и тот же аксессуар, поэтому мы можем только отнять право носить его друг у друга. Впрочем, в нашей системе есть исключения. Однажды вы подарили Амаги плетёный шнурок, верно?
Розетта вспомнила самодельный подарок, который когда-то вручила Амаги.
— Да.
— Из-за этого Амаги получила право носить шнурок для волос, а одна из сестёр, Арасима, которая раньше носила такой шнурок, по нашим правилам сняла собственный аксессуар, хотя и не хотела.
Раньше именно Арасима обладала правом носить шнурок для волос, но из-за Розетты ей пришлось уступить это право. Услышав об этом, Розетта почувствовала вину.
— Мне не стоило этого делать?
— Вовсе нет. Видите ли, для нас это своего рода игра. Часть веселья как раз и заключается в таких неожиданных обстоятельствах.
Розетта была приятно удивлена тем, что Сиоми находила забаву в подобных непредвиденных ситуациях.
— Вы все и правда куда больше отличаетесь друг от друга, чем я думала.
Бесстрастное лицо Сиоми чуть изменилось, словно на нём появилась едва заметная улыбка.
— Да. Упрямая Ширанэ особенно выделяется. Если она к чему-то придерётся, то всегда давит до конца, как вы уже видели. Арасима ничуть не лучше. Она чрезмерно индивидуалистична и уже украла у наших сестёр право носить некоторые аксессуары. Вам тоже стоит остерегаться её, леди Розетта.
Розетта улыбнулась.
— Спасибо за предупреждение. Значит, ты Сиоми — та, что с золотым браслетом. Уверена, теперь я это запомню.
Она пришла поговорить со мной, потому что забеспокоилась после того случая с Ширанэ? Это немного странно, но я ей благодарна.
В тот миг Сиоми стала для Розетты особенной среди роботов-горничных.
Сиоми снова едва заметно улыбнулась, довольная тем, что Розетта теперь знает её имя.
— Спасибо. Мне приятно знать, что вы запомните меня, леди Розетта.
Позднее…
— Поверить не могу, Сиоми!
— Кто это тут чрезмерно индивидуалистичен?
Сегодня Сиоми снова помогала Розетте с обязанностями горничной. Розетта сама назвала Сиоми предпочтительной напарницей, так что теперь их часто ставили в пару. Пока Сиоми работала, внешне она оставалась бесстрастной, но одновременно провоцировала сестёр в их общем чате.
[Чат горничных]
Сиоми: Сами виноваты, что вам было так смешно, когда она приняла Ширанэ за меня. Леди Розетта никогда не запомнит ваши имена, если вас заботит только то, как бы надо мной посмеяться.
Ширанэ была в ярости.
— Что значит «упрямая»?!
Арасима негодовала ничуть не меньше.
— Я украла слишком много аксессуаров? Какая клевета! Ты рассказала ей о моём шнурке только чтобы отомстить мне, Сиоми! Ты просто злилась, что я забрала шнурок прямо у тебя!
В ответ на их комментарии Сиоми отправила ухмыляющийся эмодзи. Он явно должен был ещё сильнее их спровоцировать, и Ширанэ с Арасимой попались, разозлившись ещё больше. Сиоми надавила сильнее.
Сиоми: Остальные попадают в неприятности только потому, что недооценивают меня.
Затем она добавила смеющийся эмодзи, и это стало последней каплей. Все её сёстры набросились на неё.
Горничная A: Всё, Сиоми! Я буду драться с тобой за твой браслет!
Горничная B: Я отниму у тебя твою индивидуальность!
Горничная C: Мошенница!
Сиоми самодовольно поддразнила сестёр.
Сиоми: Жаль, что на самом деле вы не можете сражаться со мной за браслет, который дал мне господин. Он ведь забеспокоится, если кто-то у меня его отнимет, правда? А мы же этого не хотим!
Горничная A: Гр-р-р…
Пока Сиоми хвасталась, что Лиам защищает её от потери права носить золотой браслет, внезапно в их ленте появился комментарий её руководительницы Амаги.
Амаги: Сиоми, что это за заявление, будто я силой отняла у Арасимы право носить шнурок для волос? Когда закончишь работу с леди Розеттой, зайди ко мне, хорошо?
— Р-руководительница?
Одним этим комментарием Амаги покинула чат, а сёстры Сиоми все как одна ответили смеющимися эмодзи.
Горничная A: Так тебе и надо!
Горничная B: Споткнуться прямо у финиша — это так по-сиомиевски.
Горничная C: Я так и знала. Сама себя сбила с пьедестала.
И роботы-горничные особняка Лиама снова наслаждались своими днями.