[00:13:00]
Оставалось тринадцать минут. Утомительный лабиринт на выживание подходил к концу.
Хижина опустела. Стулья, которые я с таким трудом смастерил, деревянный стол, даже каркас кровати – все пошло на дрова.
Жечь больше нечего, но, к счастью, сильный буран, бушевавший до сих пор, постепенно стихал и почти растворялся в тишине.
— …Конец? Мы справились? – Со Джиу пробормотала с надеждой в голосе.
— Эй. Не сглазь, – Ли Джунхо тут же одернул ее из-за беспечных слов.
Я взялся за ручку двери. Она намертво примерзла и не поддавалась.
— Открой.
Я кивнул Ли Джунхо.
— Что, даже дверь открыть не можешь? Слабак.
Ли Джунхо подошел и с силой рванул ее на себя.
Бах!
Куски льда полетели в стороны, а дверь едва не сорвалась с петель.
— Я не просил ломать.
— …Кхм.
— О?! Солнце вышло~ Вышло~!
Со Джиу первой выбежала наружу. Волк бросился следом.
— Солнце вышло~ Вышло~!
Она подняла голову к ясному небу и лучезарно улыбнулась. В тот момент я понял значение сравнения «яркий, как солнце».
Глядя на такую Со Джиу, невольно вспомнил Со Джихёка.
То ее детская непосредственность, то серьезность – во всем чувствовалось сходство с ним. Родственники похожи друг на друга. Простая, очевидная истина. Но сейчас она почему-то воспринималась иначе.
— М-м~
Ли Джунхо потянулся и покосился на меня.
— Эй. Можно спросить? Почему эта вещь у тебя?
Вероятно, он имел в виду жетоны Со Джихёка.
— Нет.
Я покачал головой.
Не могу никому рассказать, что у нас произошло. И не должен. Потому что именно этого он хотел бы сам.
[Время истекло.]
В тот миг таймер лабиринта на выживание обнулился.
— Все закончилось!
Со Джиу подбежала ко мне и подняла ладонь. Я показал «ножницы». Ее лицо исказилось в недоумении.
— Подожди… ты не знаешь, что такое «дай пять»?
Перед глазами появилось системное окно NaN.
[Вы успешно продержались 360 часов.]
[Выжившие получают Снежный цветок.]
[Перемещение в комнату ожидания...]
* * *
После прохождения лабиринта на выживание мы вернулись на съемочную площадку.
[Осталось участников: 33]
Тридцать три человека. Больше половины провалили этот лабиринт. По сравнению с прошлым, до моей регрессии, число выбывших увеличилось примерно на двадцать.
Причина, по которой изменилось будущее? Несомненно, в переменной по имени Соль Хаун, то есть из-за меня.
— О! Хён! Так и знал, что ты тоже пройдешь!
— ...?
Лим Хэджун. Не ожидал, что он выживет. Даже выглядит хорошо. Он что, впал где-то в спячку?
— Как и ожидалось от моего хёна!
— С каких пор я стал твоим хёном?
— Благодаря тебе я тоже прошел!
Цок. Цок.
Звук каблуков эхом разнесся по съемочной площадке. Ю Джиин. С легкой улыбкой она оглядела оставшихся участников.
— Вы усердно потрудились. Наверное, было тяжело, да?
Большинство исследователей ответили хриплыми голосами. Ю Джиин понимающе кивнула.
— Лабиринт на выживание известен своей сложностью даже среди опытных исследователей. Внешние угрозы – это одно, но в конечном итоге здесь приходится сражаться с самим собой.
Я окинул глазами выживших. Кан Хён, Чжао Юнь, Кейт, Ким Дугём... Ким Дугём.
Этот ублюдок тоже прошел?
— Уверена, все устали, поэтому буду краткой. Хорошенько отдохните. А что касается Снежного цветка, которого получили в награду – что это такое и как им пользоваться – вам придется выяснить самим.
Я посмотрел на чисто-белый полупрозрачный цветок, лежащий у меня на ладони.
_________________
【Снежный цветок】
■ Описание: Цветок, содержащий силу снега.
■ Ранг: Редкий.
■ Употребление лепестков повышает сопротивление холоду на 1~3.
_________________
Сопротивление холоду.
Предмет увеличивает чрезвычайно ценное свойство.
У каждого человека показатели разные, но обычно варьируются от -2 до 2. Кто-то плохо переносит жару и имеет сопротивление жаре -2, а кто-то хорошо переносит холод и обладает сопротивлением холоду 2. Примерно так это работает.
Сопротивление трудно тренировать, поэтому чаще всего его добывают через трофеи из лабиринтов.
Если говорить о рыночной стоимости… думаю, цена легко превысит десять, а то и двадцать миллионов вон.
— На сегодня все.
Ю Джиин отпустила нас с доброжелательной улыбкой. Выжившие поплелись в свои комнаты, а я направился прямо в туалет.
Терпел последние три дня. Сразу зашел в кабинку, но там не оказалось туалетной бумаги. В остальных тоже.
— …Да чтоб вас.
Почему работники телестанции не следят за запасами? Я уже хотел уйти, но столкнулся с человеком, входившим внутрь.
Ли Джунхо.
Как раз вовремя. Я молча протянул руку. Жест означал: «Отдавай».
Ли Джунхо посмотрел на меня с явной неприязнью. Я нахмурился.
— Что?
— …Разве эта вещь не должна принадлежать Со Джиу?
— Тогда сам ей и возвращай.
— …
Помедлив, он достал жетоны. Я схватил и убрал их в карман.
— …Вы были товарищами в UDT?
Наводящий вопрос.
Я резко ответил:
— Не твое дело.
— Почему притворялся, что не знаешь его?
Ли Джунхо недовольно пробормотал.
— Ты ведь знаешь, кем Джихёк был для Джиу.
— Не мое дело.
Со Джиу – не мое дело.
Она напоминает Со Джихёка, но она – не он.
Человек, перед которым у меня долг. Человек, который задолжал мне. Единственный, кого я мог назвать другом.
Это Со Джихёк, а не со Джиу.
— Что еще за хрень? «Не твое дело»?
Ли Джунхо внезапно преградил путь. Лицо перекосилось от злости. Казалось, он готов схватить за воротник, но этот взгляд мне знаком. Не пугающий. Почти милый.
В нем еще оставалось что-то мальчишеское.
— …
Я молча смотрел ему в глаза. Его зрачки слегка дрогнули.
Тогда я произнес:
— …Это значит, ты суешь нос, куда не следует.
Справедливости ради, Ли Джунхо тоже ненормальный. Маньяк разрушения или, может, маньяк-убийца, в душе которого таится тьма. Несмотря на то, что дебютировал на втором месте, в свободное время он бродил по районам наемников в поисках развлечений, пока в итоге его не прикончил Черный вызов.
Внутри него пустота.
В каком-то смысле он похож на меня.
— Отойди.
— …
Ли Джунхо отступил в сторону. Я думал, уйдет, но вместо этого он зашел в кабинку. Похоже, тоже терпел.
— Эй. Там нет туалетной бумаги.
— …
Ответа не было. Ли Джунхо не вышел. Наверное, не мог. Уже в процессе.
— Принести тебе?
— …
— Значит, не надо. Ну пока.
— П-принеси, пожалуйста.
Я хмыкнул и собрался выйти.
— Ты куда?!
Отчаянный голос донесся вслед.
Я бросил замечание:
— За туалетной бумагой, очевидно.
— …А.
* * *
Вернувшись к себе, я рухнул на кровать. Устал, но сегодня выходит второй эпизод «Исследования лабиринтов NaN».
Стоит посмотреть премьеру.
Хотя это уже вторая серия.
[Исследование лабиринтов NaN]
Только что закончилась заставка второго выпуска.
— Тест на уровень, наверное, шел в первой серии.
В начальном сегменте показали, как участники исследуют свое жилье после испытания.
Со Джиу: — Вау, просторно!
Со Джиу восхищалась комнатой. Серьезно, почему она такая огромная? В пять раз больше моей.
Быстро пролетели сцены с повседневной жизнью других конкурсантов.
— О, это я.
Соль Хаун в форме NaN шел по дорожке. Хромая, опирался на трость.
— …Что случилось с насыщенностью видеоряда?
Картинка выглядела депрессивно, словно поверх наложили выцветший фильтр. Помимо стука трости, звуки отсутствовали. Уверен, что много разговаривал сам с собой.
Открыл онлайн-чат на телефоне.
— Это тот Соль Хаун из UDT?
— У него какая-то странная атмосфера в сравнении с остальными
— А я о чем.
И все же экранного времени дали больше, чем ожидал. Сцена сменилась библиотекой, где Соль Хаун изучал книгу по магическим формулам. К нему кто-то подошел.
Ю Юль.
Ю Юль: — Учитесь? Остальные либо отдыхают, либо общаются в кафетерии. Почему вы здесь один?
После недолгой беседы она села рядом.
Ю Юль: — Раз уж в одиночку занимаетесь, пока остальные развлекаются, проведу вам урок как наставница.
Большую часть разговора вырезали, сразу перейдя к главному.
Ю Юль: — В первую очередь попробуйте мана-дыхание.
Соль Хаун: — Мана-дыхание…
Ю Юль: — Да, начните с него.
Соль Хаун: — Не знаю, что нужно делать.
Ю Юль: — …Не знаете?
Ю Юль хмуро посмотрела на Соль Хауна, который даже не слышал о дыхании маны.
Ю Юль: — Не говорите ерунды. Тогда как вы открыли каналы?
Соль Хаун: — Просто…
Ю Юль: — Просто?
Соль Хаун: — Просто получилось, когда попробовал.
Затем пустили закадровый комментарий Ю Юль.
— Не владея дыханием маны, магические каналы обычно нельзя открыть.
Переход к интервью.
Полностью черная комната. Ю Юль сидела на стуле и объясняла:
— Но участник Соль Хаун уже открыл каналы. Причем много.
— Это редкость?
— Чрезвычайная. Поэтому я и начала его расспрашивать.
Снова библиотека.
Ю Юль продолжала допытываться:
Ю Юль: — Сколько месяцев заняло?
Соль Хаун: — Три с половиной… нет, почти четыре месяца.
Я покосился на чат.
— 3 месяца? Такое возможно?
— Полная чушь. Я учусь в школе магии, даже талантливым нужен минимум год.
— У этого солдата слишком нелепая легенда.
— В UDT обучают магии? ЛОЛ. Сто процентов научился там и теперь строит из себя гения.
— Какого черта столько внимания уделяют парню на последнем месте? Это прикол? Экранный паразит.
Хорошо хоть сказал четыре месяца. Если бы заявил про один, меня бы приняли за патологического лжеца.
— Уф. Давайте дальше уже.
После комментария про «экранного паразита» стало неловко.
К счастью, сцены с тренировкой с Ю Юль полностью вырезали и сразу переключились на будни участников.
Чжао Юнь и Ли Джунхо снова устроили спарринг. Кан Хён упражнялся с маной в зале. Рю Енхва и Со Джиу изучали формулы. Лим Хэджун практиковался в стрельбе из лука.
Дни пролетали один за другим.
Ю Джиин: — Рада вас видеть. Надеюсь, вы хорошо отдохнули.
Следующая миссия: грузовой лабиринт.
Вот теперь начинается самое интересное.
Ю Джиин: — Для начала участники, чьи имена появятся на экране сверху, поднимитесь, пожалуйста, на платформу.
[Ли Джунхо, Со Джиу, Рю Енхва, Кан Хён, Кейт, Чжао Юнь…]
На сцене собрались двенадцать лучших по результатам теста на уровень, и Ю Джиин объяснила правила отбора в команды.
Ю Джиин: — Сейчас каждый должен выбрать по три человека в свою команду.
На экране показали эмоции остальных исследователей. Мое лицо тоже мелькнуло крупным планом.
Ли Джунхо: — B-ранг, 24-е место. Выбираю мага Ким Ухёка.
Неожиданное решение Ли Джунхо, участника под первым номером, но чат почти не отреагировал.
— Ли Джунхо может делать что хочет.
— Ему просто нужен саппорт.
— Он и в соло прошел бы. Его боевая мощь на высшем уровне.
— Ага Ким Ухёк – многообещающий баффер. Отлично подойдет Ли Джунхо.
Со Джиу: — А-ранг, воин Ким Донха.
Кан Хён: — Маг А-ранга Юн Хварим…
Сначала сформировались «золотые» команды А-ранга, затем пришла очередь «второго эшелона» – команд Б.
Лим Хэджун: — Выбираю мага под номером 96 Соль Хауна.
В самом конце Лим Хэджун выбрал меня.
На самом деле, у него не оставалось других вариантов. Я был последним магом.
Ю Джиин: — Теперь я объявлю миссию.
— Грузовая миссия?
— Ага, те кадры как раз намекали
— Лолол жду с нетерпением
Похоже, все уже догадались. Что неудивительно: грузовые лабиринты являются самым распространенным видом.
Ю Джиин: — Сопровождение груза. Это совместная миссия команд А и Б.
Ведущая заявила о сотрудничестве, после чего начался отбор союзных отрядом, но без особых сюрпризов.
Чжи Унюль (Лидер команды А12): — Да. Я выбираю Б1.
А12 объединилась с Б1, А11 – с Б3 и так далее…
Кан Хён (Лидер команды А4): — А4 выбирает Б12.
Только финальное суждение Кан Хёна вызвало недоумение.
— ?
— ?
— ??
— Почему Кан Хён выбрал Б12??
— Что происходит?
— В грузовых лабиринтах маги обычно играют важную роль. Команда с магом, занявшим 96-е место, находится в гораздо более невыгодном положении, чем с воином или мастером боевых искусств низкого уровня. Поэтому выбор странный. Зачем Кан Хёну Б12? Особенно учитывая, что маг с 96-го места еще и калека с ужасной подвижностью.
— Эй, автор эссе, ты арендовал чат?
— Просто смотрите.
Я усмехнулся и отклонился назад. В этом грузовом лабиринте я хорошо себя проявил.
И в плане экранного времени, и по реальным достижениям.
— Хе-хе-хе.