— Сегодня мы проведем небольшой опрос.
Съемочный день повседневной жизни «Исследования лабиринтов NaN». Когда меня позвала сценаристка, я удивленно моргнул.
— Опрос?
— Да.
Сценаристка протянула лист бумаги. Однако ее слова и жесты необычайно грубы. Наверное, из-за Ким Дугёма.
Он умён. Хитер и изворотлив. Знает, как изолировать людей. Аккуратно раскрывает происходящее с ним не только участникам, но и продюсерам со сценаристами.
Издалека, там, куда не достает взгляд, порочит мою репутацию.
Я был к этому готов.
— Заполните побыстрее, пожалуйста.
— Хорошо.
Пробежался взглядом по анкете.
[1. Кто из участников «Исследования лабиринтов NaN» волнует вас больше всего?]
[2. С кем из участников «Исследования лабиринтов NaN» вы хотели бы поехать в отпуск?]
[3. С кем из участников «Исследования лабиринтов NaN» вы хотели бы сблизиться?]
[4. Кого из участников «Исследования лабиринтов NaN» вы больше всего опасаетесь?]
[5. Кто ваш любимый наставник в «Исследовании лабиринтов NaN»?]
[6….]
Первый вопрос о человеке, который волнует больше всего… Честно говоря, таких много. Кан Хён, Ли Джунхо, Кейт, Ким Дугём, Со Джиу и так далее.
— У вас не так много времени. Поторопитесь и напишите.
Раздражающий тон. Как ее там звали? Ли Югён, кажется? Сценаристка, которая особенно близка с Ким Дугёмом.
Я подпер подбородок рукой.
Человек, который меня волнует.
Если кто и беспокоит, так это она – девушка, которая как бельмо на глазу только потому, что младшая сестра Со Джихёка.
Написал: «Со Джи…», но затем быстро зачеркнул.
Не нужно вести себя излишне честно.
Вместо этого написал другое имя.
Кан Хён.
[2. С кем из участников «Исследования лабиринтов NaN» вы хотели бы поехать в отпуск?]
Второй вопрос. С кем бы хотел провести отпуск… Ни с кем. Если бы объявили каникулы, я предпочел бы отдохнуть в полном одиночестве. И долго спать.
— Можно пропустить, если нет никого на примете?
— Постарайтесь хоть что-нибудь написать.
— …Хорошо.
Если уж выбирать, пусть будет Кан Хён.
Почему? Он самый подозрительный.
Мне интересно, какая у него повседневная жизнь. Хочу внимательно изучить его истинную натуру, обычное поведение.
Ведь чтобы его разоблачить, нужно найти доказательства.
[3. С кем из участников «Исследования лабиринтов NaN» вы хотели бы сблизиться?]
Не особо желаю с кем-либо сближаться, но если надо кого-то указать, тогда снова Кан Хён.
Причина та же, что и выше.
[4. Кого из участников «Исследования лабиринтов NaN» вы больше всего опасаетесь?]
Кан Хён.
[5. Кто ваш любимый наставник в «Исследовании лабиринтов NaN»?]
Пятый вопрос. Наконец-то указал другое имя.
— …Выбрали наставницу Ю Юль? – спросила с удивлением в голосе сценаристка.
Я остановился, вертя в пальцах ручку.
— Откуда вы узнали?
Она сидела напротив, но на приличном расстоянии. Никак не могла увидеть, что пишу. Сотрудница молча указала пальцем вверх.
— …А.
Надо мной висела камера, которая снимала процесс заполнения анкеты.
Я спросил у нее:
— Я единственный, кто указал наставницу Ю Юль?
— Да, конечно.
Вполне ожидаемо. Ю Юль малоизвестна и не особенно обаятельна. Напротив, она прямолинейна и немногословна. Некоторые исследователи даже ругают ее за спиной, называя грубой и неприятной.
Их всех одурачила ее внешность.
— Я благодарен наставнице Ю Юль.
Я действительно благодарен. Научился у нее дыханию маны и очистке и еще многое освою в будущем.
— Мои чувства искренни.
Однако сама Ю Юль не испытывает ко мне никаких эмоций. Для нее я ничем не отличаюсь от муравья на дороге или камня под ногами.
Чувствуется ее безразличие.
— Она бесценный человек, который указал мне путь мага.
Несмотря на это, нужно держаться рядом с ней как можно дольше. Даже если потребуется наговорить много красивых слов или продать душу, чтобы получить больше знаний.
— Указала вам путь?
— Да. Раньше не знал, что такое дыхание маны и очистка. Не знал, как правильно создавать формулы. Без советов и наставлений ментора Ю Юль я уже мог бы оказаться на грани выбывания.
— Хм~
Сценаристка резко дернула бровями.
— Допустим, чисто гипотетически, представители Кайдена свяжутся с вами после просмотра шоу. Но при этом наставница Ю Юль тоже откроет свою небольшую школу. Что выберете?
Для понимания: школа Кайден считается одним из лучших магических учебных заведений в мире. Они ни за что не стали бы интересоваться мной.
— Я последую за ментором Ю Юль.
Такой уровень актерской игры мне дается легко. Однако нельзя допустить, чтобы это приняли за притворство.
— Да ладно~ Что, если поступит реальное предложение?
— Я говорю серьезно.
Чтобы обмануть мага, сначала нужно обмануть самого себя. Я обязан наполнить свое сердце безграничным уважением, благодарностью и даже искренней привязанностью к Ю Юль.
— Наставница Ю Юль…
Начиная с сегодняшнего дня, я стану человеком, который ее любит.
Основательно изменю собственное сознание.
— Она та, с кем хочу сохранять связь так долго, насколько позволят силы.
* * *
— …Честно говоря, человек, который волнует меня больше всего, – это Дугём хён.
Лим Хэджун высказался, прежде чем что-либо написать.
— А? Почему?
Сценаристка склонила голову набок.
— Просто.
Смысл слова «волнует» зависел от трактовки.
Ким Дугём производил впечатление хорошего человека. Так считали большинство участников каста, сценаристов и продюсеров.
Но по какой-то причине Лим Хэджун и не думал с ним сближаться. Не совсем настороженность, скорее... беспокойство.
— Человек, с которым хочу подружиться – Хаун хён
Лим Хэджун стремился стать ближе к Соль Хауну.
На самом деле главная причина, по которой Лим Хэджун не доверял Ким Дугёму, крылась в Соль Хауне.
В последнее время по общежитию ходили нехорошие слухи. Говорили, что Соль Хаун жестоко издевается над Ким Дугёмом, из-за чего сценаристы, продюсеры и некоторые конкурсанты, которые близки с Ким Дугёмом, недоброжелательно относились к Соль Хауну.
— Разве вы уже не сблизились? Ты, Хэджун, чаще остальных общаешься с Соль Хауном.
— Правда?
— Да.
— Ну, и все же…
Лим Хэджун покачал головой.
— Мне так не кажется.
Он мог поговорить с Соль Хауном лицом к лицу. Мог следовать за ним повсюду. Но не более.
Соль Хаун лишь позволял приближаться, но не принимал его по-настоящему. Невидимая черта… нет.
— Я бы сказал, что между нами стена.
Вокруг Соль Хауна возвышался огромный барьер. Поэтому Лим Хэджун не мог схватить его за руку. Даже не осмеливался протянуть свою.
— Даже когда он рядом, все равно чувствуется дистанция.
— Хм~ Понятно. Но…
Сценаристка собиралась еще что-то произнести, но проглотила свои слова.
Соль Хаун ходил по тонкому льду. Односторонняя травля в адрес Ким Дугёма обязательно попадет в эфир. Если обрушится резкая общественная критика, даже Лим Хэджун может пострадать от негативной реакции.
— Тогда я пойду.
Словно догадавшись, что сценаристка хотела сказать, Лим Хэджун, закончив с анкетой, поднялся со своего места.
* * *
— Человек, который волнует меня больше всего…
Ли Джунхо поджал губы, перекатывая ручку между пальцами.
— …
Сценаристка проверила время на телефоне. Ли Джунхо сидел над первым вопросом уже полчаса.
— Просто пишите спокойно~
Она сказала с натянутой улыбкой. Ли Джунхо почесал затылок.
— Да. Сейчас напишу.
Ответив, он опустил ручку на листок. Сценаристка вздохнула с облегчением.
Скрип.
Одна линия.
Всего одна линия.
Линия, которая даже не доводила букву до конца.
Сценаристка потерла лоб, чувствуя подступающую головную боль.
— …
Ли Джунхо смотрел на черточку и размышлял.
Написать Со Джиу?
Если формулировку «больше всего волнует» толковать по-разному, в конце концов, все сводится к Соль Хауну.
Нет, стойте. Разве Соль Хаун – не тот, кого он опасался больше всего? Нужно же разделять беспокойство и настороженность…
— …Угх.
Он схватился за волосы, продолжая мучиться в одиночестве.
Сценаристка подавила вздох.
Такими темпами на одну анкету уйдет часа три.
* * *
[1. Кто из участников «Исследования лабиринтов NaN» волнует вас больше всего?]
Только увидев опросник, он быстрыми штрихами нацарапал имя.
Соль Хаун.
[2. С кем из участников «Исследования лабиринтов NaN» вы хотели бы поехать в отпуск?]
Соль Хаун.
[3. С кем из участников «Исследования лабиринтов NaN» вы хотели бы сблизиться?]
Соль Хаун.
[4. Кого из участников «Исследования лабиринтов NaN» вы больше всего опасаетесь?]
То же самое, что и выше.
— …Везде Соль Хаун?
Услышав слова сценаристки, Кан Хён поднял голову. Широко раскрыв глаза, он спросил:
— А так нельзя?
— Нет, просто неожиданно. Есть ведь Джунхо, Кейт, Джиу, Чжао Юнь… и многие другие.
Кан Хён молча выслушал ее, затем приподнял бровь.
— Просто…
Он продолжил, понизив голос.
— Хаун хён произвел на меня самое сильное впечатление. В ситуационном лабиринте, лабиринте на выживание и в грузовом – он всегда находил ответ.
Соль Хаун отыскивал решение в любой ситуации.
Человек, который не жалел средств и методов и делал что угодно для достижения цели. Человек, который в конечном счете добивался своего.
Он был интересен Кан Хёну.
* * *
Тук-тук-тук-тук-тук.
Со Джиу рассеянно тыкала кончиком ручки по бланку с вопросами.
Жим-жим-жим.
Она ставила точки на листе, после чего соединяла их линиями.
— …Мне обязательно это заполнять?
[1. Кто из участников «Исследования лабиринтов NaN» волнует вас больше всего?]
Со Джиу застряла на первом пункте.
— Что, вас никто особо не беспокоит?
На вопрос продюсера Со Джиу подняла глаза.
— Нет…
— Как насчет Соль Хауна?
Продюсер Ким Аран улыбнулась Со Джиу. Та прищурилась.
— Что? С чего бы мне беспокоиться о нем...
— В таком случае выберите кого-нибудь другого.
Жим-жим-жим.
Со Джиу продолжила давить ручкой на лист и пробормотала:
— …Если честно, больше всего меня тревожит Хварим. В последнее время она получает очень много хейтерских комментариев…
Видимо, все настолько плохо, что даже не может пользоваться социальными сетями. Хотя по условиям контракта участникам и так запрещено что-либо публиковать, но даже Со Джиу высказывания показались пугающими.
— Правда? О, кстати, знаете что?
Ким Аран подняла тему с озорным выражением лица.
— Соль Хаун написал кое-что, а потом зачеркнул.
Со Джиу наклонила голову с невинным видом.
— Что же?
— Ваше имя, Джиу…
* * *
С недавних пор пародии на «Исследование лабиринтов NaN» встречались повсюду. Не только на форумах и в соцсетях, но также на центральном телевидении и в развлекательных программах кабельных каналов.
— Фух… Я абсолютно точно прав.
— А что, если ошибаетесь?
— Это невозможно. Я прав.
— Черт, можно плюнуть вам в лицо?
Прямо сейчас на SNL шел скетч, передразнивающий меня, а YouTube буквально заполонили подобные ролики.
И главные, и второстепенные участники, а еще термины из «Исследования лабиринтов» использовались как материал для шуток.
Фраза «Приступаем к более активному сопровождению» превратилась в мем: «сопровождение» заменяли какими-нибудь нелепыми словами.
Об этом и в новостях говорили. Один политик якобы «приступил к более активному бегству» или что-то в таком духе.
— ...Довольно занятно.
Я издал сухой смешок. Удивительно наблюдать, как персонажа по имени Соль Хаун «потребляют» в качестве контента. Даже забавно.
Но долго упиваться этим нельзя. Известность – всего лишь средство для выживания. Важнее мое развитие и продолжительность жизни.
«Исследование лабиринтов» – не более чем ступенька.
Просто более крупная по размеру.
— Пора идти.
Я надел форму. Сегодня в рамках «Исследования лабиринтов NaN» предстоял ответственный день.
Повторное распределение по рангам.
Примечания
В данном контексте Saturday Night Live (SNL; с англ. — «Субботним вечером в прямом эфире») — это корейская адаптация американской музыкально-юмористической передачи.