[Исследование лабиринтов NaN: Рейтинг второго эпизода составил 19,5%... Увеличился вдвое по сравнению с 10,3% первого эпизода]
[Рейтинг репутации бренда: Исследование лабиринтов NaN занимает 1-е место всего после двух эпизодов]
[Номер один по всему миру на OTT-платформах...]
В последнее время ажиотаж вокруг «Исследования лабиринтов NaN» растет с каждым днем.
После съемок с Кан Хёном и Лим Хэджуном в тот же вечер я наведался в магический книжный магазин Дэвида.
— Дэвид.
— …А? Что?
Дэвид поднял глаза. Прилавок весь завален чистящими средствами.
— Нас посетила знаменитость?
— Кхм…
Я неловко прочистил горло.
— Как идут дела с бизнесом?
— Благодаря тебе стало больше посетителей, чем раньше. Зачем опять пожаловал?
— А, ничего особенного. Хотел узнать, нет ли кое-каких предметов в наличии.
— Предметов?
— Да.
Я почесал щеку. Кажется, постоянно прошу его об одолжениях.
— Цветочный горшок и магический грунт. Желательно с ледяным атрибутом.
Как следует из названия, магический грунт – это почва, насыщенная маной. Как превосходное вино, хорошо выдержанная магическая почва – редкий натуральный продукт, который невозможно производить массово.
— Подожди минуту.
Дэвид исчез в подсобке. Немного пошуршав, вернулся с маленьким свертком и цветочным горшком.
— Ледяная почва. И цветочный горшок из магического волокна.
— Сколько за все?
— Тридцать миллионов.
Тридцать миллионов вон. Мои глаза чуть не вылезли наружу.
— …Вы шутите, да?
— Эй. Ты же знаешь мою репутацию в этом деле?
— Но все же…
— Это значит, первоклассный товар.
Дэвид погладил бороду. Его предплечья и бицепсы напряглись.
— Почва впитывала ману под вечным снегом почти пятьдесят лет, и сама по себе стоит 30-40 миллионов. Цветочный горшок предназначен для удержания маны в почве, не давая ей рассеяться. Еще десять миллионов. Тридцать – цена со скидкой.
— Есть что-нибудь… подешевле?
— Я не торгую предметами ниже премиум-класса.
— …Тогда как насчет кредита? – нагло надавил я.
Дэвид недоверчиво прищурился.
— Разве тебе не платят за участие в шоу?
— Нет. Никаких гонораров за появления. А что если дам вам это?
Достал из сумки кубок гоблина. Я использовал его как временный кофейник, но... Ладно, расстанусь со слезами на глазах.
— Сосуд с регулировкой температуры. Ты получил его в качестве трофея в «Исследовании лабиринтов NaN», верно?
Разумеется, Дэвид узнал его с первого взгляда.
— Смотрите передачу?
— Моей внучке понравится. Скину десять миллионов.
— Что? Слишком мало. Эта штуковина – настоящее спасение для походов. К ней еще прилагается бонус: она из «Исследования лабиринтов NaN».
— Вот почему десять миллионов, малец. И то щедро. Предметы, для которых требуется знание магии, стоят не дорого. Обычные люди не могут их использовать.
— …А если добавлю свой автограф?
— Тогда минус три миллиона. Ты – источник неприятностей.
— Издеваетесь?
Старик расхохотался.
— Разве не ты получил прозвище «Абсолютно-точно-прав»? Твой образ – это недостаток. До сих пор не избавился от армейских замашек? Следовало постараться убедить меня повежливее.
— …Это спойлер, поэтому мало что могу сказать, но вы поймете, когда посмотрите следующий эпизод.
Он ухмыльнулся.
— Бери грунт и цветочный горшок. Скину ровно десять миллионов, так что заплатишь двадцать позже. Вместо этого достань мне автограф Кан Хёна или как его там зовут.
— Так ваша внучка его поклонница?
— Ага.
Я с благодарностью принял грунт и цветочный горшок, но старик явно терпел убытки. Даже мне известно, что кубок гоблина не столь уж ценен.
Поразмыслив, достал монету из кармана.
— Вот, возьмите.
— …Что это?
— Монета на удачу.
Я положил ее на прилавок.
Монета повышает удачу на 0,2. Для меня незначительный показатель, но для него, возможно, все иначе.
Дэвид Хан, бесспорно, силен. Мир сильных куда более уязвим к переменам, чем люди думают. Даже малейшая ошибка может перевернуть жизнь и смерть.
В конце концов, ближний бой между монстрами высокого ранга редко длится дольше трех минут.
— Оставьте себе, и к вам придет удача. Подарок.
— …Кажется, в ней что-то есть. Ладно. Попридержу.
С легкой улыбкой Дэвид Хан положил【Монету на удачу】 в свой передний карман.
* * *
Отпуск закончился. Вернувшись в общежитие, направился прямиком в кафетерий. Корейская кухня там просто потрясающая.
Оказалось, не я единственный так думал, потому что собралось уже несколько человек.
Первая из них – Кейт.
Выглядит как европейская аристократка, но любит корейскую еду. Ее также зачислили в состав дебютной команды до моей регрессии.
Может ли она стать подозреваемой?
Если поразмыслить, то вполне.
Среди участников «Исследования лабиринтов» у нее самые ненормальные сторонники.
Сверкающие золотые волосы, голубые глаза, похожие на драгоценные камни, безупречная кожа и крепкое телосложение, несмотря на юный возраст, ясно демонстрировали, что она ежегодно вкладывает в себя сотни миллионов.
Ее семья неприлично богата. Достаточно, чтобы с легкостью приобрести телерадиокомпанию IONet.
Если будущий инцидент с Черным вызовом произошел из-за нанятых магов, Кейт легко может оказаться главной подозреваемой.
Следующий – Ли Джунхо.
В данный момент поглощает говяжьи ребрышки-барбекю в углу, и его тоже нельзя исключать.
Ли Джунхо обладает сильной тягой к саморазрушению. Дебютировал вторым, бродил по притонам наемников, подпольным организациям и трущобам. Чем сильнее становился как воин, тем больше могли усугубиться его садистские (или мазохистские) наклонности.
Я позвал сотрудников кафетерия.
— …Еще один ттоккальби, пожалуйста.
Положив на поднос пибимпаб и ттоккальби, сел за стол. Выглядит вкусно.
— Ух, я так проголодалась~!
Кто-то очень громко заявил о своем голоде. Я обернулся. Только что вошла Со Джиу.
— Умираю с голоду~
На этих словах наши глаза встретились. Она резко развернулась и направилась к выходу.
— …?
Что с ней? Новый вид троллинга?
Попытался сосредоточиться на своем пибимпабе, но в этот раз заметил на себе взгляд Ли Джунхо.
— Что?
— …
Он молча покачал головой и вернулся к еде.
Человеческие отношения невероятно сложно понять. Это утомляет.
Совсем невдомек, что думает другой человек.
* * *
После еды вернулся в свою комнату и пересыпал грунт в цветочный горшок. Мелкозернистый, слегка светящийся – явно богат маной. Бледный оттенок слегка напоминал снег.
Причина, по которой залез в долг на двадцать миллионов с этой почвой? Снежный цветок.
_________
【Снежный цветок】
■ Описание: Цветок, содержащий силу снега.
■ Ранг: Редкий.
■ Употребление лепестков повышает сопротивление холоду на 1~3.
_________
У таких предметов в форме бутонов есть секрет: они растут, если их посадить.
Разумеется, нужен подходящий цветочный горшок, почва и уход. Горшок и почва необходимые условия, но самым важным фактором является внимание.
В [МоМо] персонажи с отрицательной кармой не могли заставить растения цвести. Потому что они пренебрегали ими.
Конечно, не уверен, применима ли логика [МоМо] к реальности, но до сих пор все совпадало.
— …Расти хорошо, ладно?
Положил снежный цветок в магическую почву.
— А, такой красивый.
Пока всего лишь бутон, но скоро он пустит корни и побеги и полностью распустится.
Надеюсь, он вырастет.
Далее проверил инвентарь [МоМо].
_________
【Сверхценная конфета】
◆ Описание: Редко встречающаяся, невероятно ценная конфета.
◆ Ранг: Редкий.
◆ Эффект: Стабилизирует разум и тело, быстро восстанавливает выносливость и магию.
_________
— Да вы шутите.
Очевидная пустышка. Впрочем, давно пора было ее получить…
— Хотя погодите.
Я перечитал эффект.
«Стабилизирует разум и тело, быстро восстанавливает выносливость и магию».
Она успокаивает и тело, и разум.
Разве не идеально для процесса очистки?
До меня дошло.
Рано или поздно придется пройти второй этап. Знаю, что должен это сделать, но все откладывал. Из-за боли.
Даже для меня – человека, в которого стреляли и который преодолел полный паралич, очистка казалась чем-то ужасающим.
— Если съем конфету во время процесса…
Возможно, станет терпимо.
Имея целых три штуки, это уже не просто сладость, а словно вторая и третья очистка в придачу. Не пустышка, а джекпот.
Динь-динь.
Пришло уведомление от NaN.
[Для 33 исследователей, выживших в лабиринте, будет устроен банкет.]
[Те, кто получили сообщение, пожалуйста, соберитесь в банкетном зале в 17 часов.]
17:00 – через 30 минут.
Они хотят, чтобы мы пришли прямо сейчас.
— Цветок, я скоро вернусь.
В конечном счете сварю его и съем, когда он вырастет, но пока нужно обращаться с ним бережно.
— Малыш~ Присмотри за домом~
Я помахал Снежному цветку и вышел.
* * *
Тридцать три участника прибыли в банкетный зал. На длинном столе для каждого подготовили именные таблички.
— Пожалуйста, займите свои места~
Показалась Ю Джиин. Одетая в винтажное платье, она грациозно улыбнулась и села во главе стола.
Я нашел свое место с табличкой [Соль Хаун]. Со Джиу посадили рядом.
Со Джиу подошла, постоянно покашливая со звуками «Кхе-кхе, кхм».
— К нам присоединятся наставники, но поскольку обратная связь по лабиринту на выживание не требуется, не слишком беспокойтесь. Просто наслаждайтесь трапезой – это часть вашей награды.
Пока Ю Джиин говорила, Со Джиу все вертелась и трясла ногой. Ей нужно в туалет что ли?
Когда наши взгляды встретились, она вздрогнула и намеренно отвела взгляд. Что за неразбериха.
— Сиди спокойно.
— …А тебе-то какое дело? Просто смотри вперед.
Почему Со Джиу так себя ведет? Она же была благодарна, когда вручала мне манасокет. У нее биполярное расстройство?
В тот момент появились менторы: DK, Ким Юнджун, Ю Юль и Ким Джиан. Все выжившие приветствовали их.
Маг Ю Юль села напротив и осведомилась:
— Соль Хаун. Слышала, вы ходили с Ким Сэджину?
— Да.
— Похоже, узнали кое-что интересное.
Со Джиу навострила уши.
— …Да. Чувствую, что развиваюсь как маг, но хочу спросить…
Я осторожно поднял тему:
— Сможете одолжить мне ту нить драгоценных камней?
Бровь Ю Юль дернулась.
— Вы только что прошли через первую очистку. Необходимо отдохнуть полгода.
— Думаю, могу справиться со второй. Если просто одолжите мне…
С нитью драгоценных камней, усилением магии и сверхценной конфетой получится сделать прорыв уже завтра.
Подали еду. Необычная закуска, которая, по-видимому, входила в основное блюдо.
Ю Юль сказала:
— Давайте сначала поужинаем. Это томатный консоме из лангустинов.
Что такое лангустины? И консоме?
Я зачерпнул ложкой. Все таяло во рту.
— !
Мои глаза широко раскрылись.
Никогда не испытывал в жизни такой вкус. Невообразимо хорошо. Как это возможно?
У большинства возникли похожие выражения лиц.
Кроме Со Джиу.
— …
Она не притронулась к тарелке, а только украдкой поглядывала на меня.
— Что?
— Этот браслет. Ты его носишь. Хотя сказал, он тебе не нужен.
Она имела в виду манасокет.
— Хочешь обратно?
— Такой двуличный... Такой двуличный…
Пробурчав про себя нечто странное, она попробовала консоме. Ее лицо тут же переменилось. Словно персонаж аниме, попробовавший божественное кушанье, замерла с выражением «ого!».
Они потрясена.
Я ухмыльнулся и повернулся к Ю Юль.
— Наставница, та нить…
Ю Юль щелкнула языком, не донеся ложку до рта.
— …Упрямец. Ладно, отдам после следующего лабиринта.
— Ах, спасибо.
— Рано благодарите. Вот попробуете и поймете, насколько безумно…
— Ух!
Нас прервал громкий вскрик. Со Джиу.
От перевозбуждения она уплела целую тарелку.
Примечания
Ттоккальби — рубленые котлеты из говядины с добавлением рисовых клецок (тток).
Консоме (фр. Consommé) — крепкий бульон из мяса или дичи, иногда из овощей.