Вернувшись в приют, я положил кулон на стол. Как только директор это увидел, его глаза наполнились слезами. Он закрыл лицо дрожащими руками.
— Когда Раун впервые попал сюда… кулон был привязан к его лодыжке.
Голос, рассказывающий о прошлом ребенка, чья жизнь уже оборвалась.
Директор – хороший человек.
Хоть и ненастоящий.
— Вероятно… молодые родители, оставившие здесь Рауна, намеревались однажды вернуться. Судя по всему, они думали, что украшение позволит им узнать собственное дитя.
Мать или, возможно, отец поклялись когда-нибудь забрать его. Но кулон попался на глаза злодею, и ребенок навсегда покинул этот мир.
__________
[Задание выполнено]
■ Получено 300 WP
__________
— Довольно об этой истории.
— О, да. Простите. Я немного расчувствовался...
Директор приюта достал из ящика конверт и протянул мне. Внутри лежало десять банкнот.
— Нет. Не деньги.
Я с самого начала не собирался их брать. Наоборот, добавил к его стопке еще сумму: половину пачки купюр, найденных в логове убийцы.
— Но почему...?
— Черный чай.
— ...Прошу прощения?
Директор приюта широко раскрыл глаза.
Я посмотрел на него и произнес:
— Хотел бы купить как можно больше чайных листьев, которые, как вы сказали, выращиваете в родном городе.
Черный чай редкого ранга. Первая вещь, которую заберу с собой из этого мира.
Разумеется, даже среди редких предметов разброс огромен. Некоторые из них уступали обычным. Но чай такого ранга встречался нечасто.
Учитывая, что 「Последовательность」перегружала организм, а 「Очистка」разрывала магические каналы, черный чай потенциально мог стать для меня лекарством без побочных эффектов.
— А… да. Конечно.
Директор кивнул с теплой улыбкой.
— Соберу столько, сколько смогу. В конце концов, сад большой.
* * *
[«Исследование лабиринтов NaN» достигло 23% зрительского рейтинга после выхода третьего эпизода… самый высокий показатель за последние четыре года]
[«Исследование лабиринтов NaN» возглавило рейтинги OTT-платформ в 43 странах]
[Новая эпоха развлекательных шоу о лабиринтах]
[Знакомство с исследователями, часть 3: Соль Хаун, Лим Хэджун, Ким Дугём…]
После выхода третьего выпуска время тянулось медленно. В течение этого периода Ли Сиа выкладывала в интернете посты о программе. Большая часть касалась Соль Хауна.
[Аналитический пост) Почему Соль Хаун оказался прав]
[Соль Хаун встречает белку]
[Соль Хаун делает усы из листьев]
По правде говоря, в третьем эпизоде экранного времени у Соль Хауна вышло немного. Просто каждое его появление производило сильное впечатление. Поэтому Ли Сиа вырезала моменты, мелькнувшие в отдельных сценах.
Соль Хаун посмеивается над белкой, находясь на верхушке дерева. От скуки игриво подносит лист к носу. Сидит на ветке и наслаждается ветром. Она превратила фрагменты длиной в одну-три секунды в короткие ролики и выложила в сеть.
И, наконец, настал день показа четвертой серии.
Ли Сиа, как всегда, благоговейно устроилась перед телевизором.
┌── Исследование лабиринтов NaN ──┐
Начался краткий обзор предыдущего эпизода, за которым сразу же последовало распределение добычи из грузового лабиринта.
Юн Хварим: — Я… я буду последней. Если честно, мне даже немного стыдно брать свою долю…
Юн Хварим предпочла совесть добыче.
— По крайней мере, у нее осталось хоть немного стыда.
— Если бы она еще и проявила жадность к добыче, это было бы уже совсем за гранью
— Угх. Не могу смотреть на ее лицо
— Хахахаха
Кан Хён: — Как насчёт того, чтобы Соль Хаун выбирал первым?
Кан Хён предложил дать Соль Хауну право первого выбора. Это вполне естественно.
Соль Хаун: — Возьму это.
Однако Соль Хаун выбрал маленькое перо.
— Почему?
Ли Сиа склонила голову набок. Реакция других зрителей не сильно отличалась.
— Это еще что?
— Почему он его выбрал
— Похоже на какой-то аксессуар;
— Он просто скромничает?
— И какой в этом смысл?
— Если честно, физический труд в основном выполняли другие, лол
— Да, такие люди просто получают удовлетворение от того, что оказались правы и успешно завершили миссию.
— Такое ощущение, что он взвешивает, кто сильнее страдал, а не внес больший вклад??
Возможно. Порой толкование затмевает сон.
Так или иначе, после того, как отряды закончили делить награды, пришло время оценок наставников.
Первой вызвали команду Ли Джунхо.
Ким Юнджун: — Воин Ли Джунхо. Я понимаю, что вы хотите проявить себя. Но не менее важно подстраивать темп так, чтобы товарищи могли за вами поспевать.
DK: — Ну, не думаю, что Ли Джунхо виноват в том, что другие не могут за ним угнаться…
Произошло небольшое столкновение мнений между DK и Ким Юнджуном, и общий результат составил 368 баллов.
Ким Юнджун – 93 балла, DK – 98 баллов, Ю Юль – 82 балла, Ким Джиан – 95 баллов.
— Что не так с толстым магом?
— Какого черта она поставила настолько низкий балл и ничего не объяснила?
— Она сумасшедшая?
— Скиньте ее инсту
— Нет серьезно это просто смешно лол
— 82 балла;; Ли Джунхо заслужил 90 баллов, даже если и прошел лабиринт в одиночку;;
Затем наступила очередь команды Кан Хёна.
Ким Юнджун: — Хм...
Ментор Ким Юнджун улыбнулся, как только они вышли на сцену.
Ким Юнджун: — Мы увидели неожиданное выступление мага. Подстрелить орка-шамана с дальнего расстояния – это военная тактика?
Соль Хаун: — Да, верно.
Ким Джиан: — Из него мог бы получиться лучник…
DK: — Но я также считаю, что вы неплохо устроились.
— О чем он говорит?
Ли Сиа нахмурилась.
Многие говорят, что в последнее время DK стал вести себя слишком самоуверенно.
DK: — Впрочем, это лучше, чем мешаться под ногами внизу. К тому же, сверху вы оказали решающую поддержку. Дымовая граната стала интересным решением, хоть и слишком очевидной уловкой…
Тем не менее Соль Хаун, Кан Хён и остальные получили немало похвалы.
Ким Юнджун: — Маг Юн Хварим?
Момент, которого все ждали.
Ли Сиа тяжело сглотнула. Онлайн-чат оживился, а новые твиты появлялись один за другим.
Ким Юнджун: — Вы подвергли товарищей опасности, заснув во время вождения.
Юн Хварим: — Мне жаль…
Юн Хварим опустила голову со скорбной миной.
Ким Юнджун: — Извинение ничего не изменит.
DK: — Если бы не остальная команда, все погибли бы.
Ли Сиа перевела взгляд на ноутбук.
— Факты
— Чистая правда
— Это сообщение скрыто из-за жалоб пользователей
— Такие поступки бесят не только в лабиринте, но и на работе лол
— Ее теперь исключат?
— Эх… Но действительно ли все дело в сонном вождения? Может, запас прочности просто иссяк.
На экране Ю Джиин схватила микрофон.
Ю Джиин: — А что скажет группа прикрытия?
Возможно, подумав о Юн Хварим, она сменила тему.
Лим Хэджун: — …Было тяжело, но я думаю, испытание оказалось нам по плечу!
Ответы Лим Хэджуна всегда энергичные. Так мило.
Ю Юль: — Маг Соль Хаун?
Внезапно Ю Юль обратилась к Соль Хауну. Ли Сиа навострила уши.
Соль Хаун: — У меня нет никаких особых мыслей.
Никаких особых мыслей. Нейтральный ответ. Выражение лица тоже почти не изменилось.
DK: — …Никаких? Лгать следует в меру. Именно она полностью сорвала операцию. Солдаты ведь к таким вещам особенно чувствительны, верно?
Ментор DK нахмурился.
— А что, он должен назвать ее мусором прямо в лицо? Лол
— Это уже слишком жестоко..
— Жестоко? Кто жестокий, так это та с*чка
— Ха-а,, И все же они успешно завершили задание. Стоит ли загонять ее в угол, как крысу?
— Чушь собачья
— Может ли DK смягчить свое отношение?
У DK огромное самомнение. К сожалению, его мастерство позволяло это. Высокоранговый воин, признанный даже в Муриме.
Типичный суровый судья, который есть на любом шоу-прослушивании. Большинство конкурсантов терялись под его давлением.
Однако…
Соль Хаун: — Нет, наоборот.
Соль Хаун другой.
Соль Хаун: — Если возникает переменная, мы просто к ней подстраиваемся.
Не выказал признаков страха или робости перед DK. Он открыто встретил его взгляд, скрытый за солнцезащитными очками. Не избегал его и не отступал. Лишь отвечал согласно своим принципам.
DK: — Боже, не слишком ли вы стараетесь выглядеть хорошим?
DK впился глазами в Соль Хауна. Даже через экран он выглядел свирепо. Но Соль Хаун остался невозмутим и не дрогнул.
Ким Юнджун: — Совсем не испытываете обиды?
Ю Джиин: — Действительно. План был близок к успеху.
Наставники, включая DK, словно пытались что-то из него вытянуть.
Соль Хаун: — С чего бы мне обижаться на товарища по команде?
Соль Хаун возразил с неподдельным недоумением. Казалось, что самого повода для обиды как таковой не существовало.
В этот момент появилась вставка с интервью.
— …Юн Хварим – элитный маг. Это видно по формулам, которые она использует.
Кадр, где Соль Хаун делился своими мыслями о Юн Хварим.
— Те, кто не знаком с магией, могут этого не понимать. Но только не я. Мне известно, насколько точны и выверены ее формулы. Как маг Юн Хварим значительно превосходит меня.
Голос Соль Хауна звучал тихо и ровно.
— Управление грузовой повозкой требует огромного количества магии. Со стороны легко подумать, что это просто.
Он не оправдывал ее вслепую и не выгораживал бездумно. Просто признавал заслуги товарища.
— Если Юн Хварим – водитель, то остальные члены команды – пассажиры.
Насколько тяжелой являлась задача Юн Хварим, и как отряд должен был ей помочь.
Соль Хаун спокойно продолжил:
— Но никто не взял на себя роль второго пилота. Никто не облегчил ей нагрузку. Я всего лишь озвучиваю очевидные вещи.
Ли Сиа поймала себя на том, что невольно улыбнулась. В ее сознании образ Соль Хауна становился все отчетливее.
— Ни одна операция не завершается успехом или провалом из-за одного человека.
Соль Хаун не обвинял других и не поливал грязью, а только выполнял возложенную миссию и нес свою ответственность.
Стиль мышления идеального солдата.
Круто.
Ли Сиа коснулась своих щек, которые незаметно для нее самой стали горячими. В чате зрители реагировали в том же духе.
— Вау;
— Настоящий профи
— Черт, так круто
— Как он может занимать 96 место? Наставникам пора проверить зрение.
— Ах… Думаю, если продолжу смотреть, начну за него болеть. Я сваливаю.
— Реально, полностью согласен. Люди, слепо ненавидящие Юн Хварим, просто безмозглые. Управлять телегой безумно сложно, лол, но им-то откуда знать
— Сегодня начинается голосование.
— Эх; Кажется, становлюсь его фанатом;;
Трансляция вернулась от интервью к оценке наставников.
Соль Хаун поочередно посмотрел на каждого и добавил:
Соль Хаун: — Несправедливо винить одного человека, когда в той повозке находилось еще трое.
Судьи наблюдали за Соль Хауном с разными эмоциями.
Мастер боевых искусств Ким Юнджун улыбался, воин DK слегка вздыхал, а Ю Джиин казалась какой-то безразличной.
Соль Хаун: — Пусть даже один из четырех… нет, включая меня, наблюдавшего сверху, если бы один из пяти человек сохранил бдительность, мы бы все исправили. Так что это общая ошибка.
И затем…
[Продолжение скоро следует.]
[Какая сегодня вечером курочка? BtoBtoQ!]
— Ах, серьезно!
Снова реклама. Ли Сиа нахмурилась, но хрустящая курочка выглядела восхитительно. Кстати, она ведь еще не ужинала.
— …
Ли Сиа молча взяла в руки телефон.