Специальные занятия для девяноста шести исследователей закончились. Сегмент получился весьма длинным, но время пролетело так быстро, что Ли Сиа и не заметила…
Лим Хэджун: — Хаун хён~
Но каникулы продолжались.
Теперь показывали отпускной влог Кан Хёна, Лим Хэджуна и Соль Хауна. Каждый из троих держал в руках личную камеру, и вместе они встретились на пляже Чондончжин.
— Что это за троица?
— Ахаха, говорят, они подружились во время грузового лабиринта, лол. Судя по рассказам инсайдеров, постоянно тусуются вместе. Похоже, чуть ли не лучшие друзья??
— Если посмотреть на фотографии, которые выкладывает съемочная группа, эти трое всегда стоят рядом друг с другом, лол
— Лим Хэджун пригнал яхту; Видимо, он из богатой семьи
— Его отец – известный магнат в сфере недвижимости
Яхта Лим Хэджуна подошла к причалу.
Лим Хэджун: — Скорее забирайтесь~ Поднимаем паруса~
Лим Хэджун побежал к ней первым, а Соль Хаун и Кан Хён двинулись следом.
Лим Хэджун: — Вперед~
Три совершенно разных по характеру человека наслаждались морским бризом на яхте, рассекающей волны.
Лим Хэджун крепко сжимал штурвал. Длинные волосы Соль Хауна развевались на ветру, пока он опирался на перила палубы, а Кан Хён стоял рядом и любовался пейзажем. Солнечный свет искрился на морской пене, взлетающей то тут, то там.
За такой картинкой просто было приятно наблюдать.
— Вау
— Вау.. черт
— Офигеть, мои глаза сегодня получили настоящий подарок. Что мне завтра делать?
— Они что, фотосессию снимают?
— Черт, ну когда уже появится Кейт?
— Кан Хён чертовски красив; его будто создали с помощью ИИ.
— Лим Хэджун и Соль Хаун тоже ничего такие, хаха
— У Гончей есть определенный вайб. Он хорош собой, но именно харизма делает его неотразимым.
— Длинные волосы – лучшее решение, реально
Внезапно Кан Хён непринужденно задал Соль Хауну вопрос:
Кан Хён: — Много плавал на лодках?
Соль Хаун: — …
Соль Хаун посмотрел на него с таким ошеломленным выражением лица, будто не мог поверить собственным ушам. Чат, похоже, чувствовал то же самое.
— Он и правда пустоголовый.
— Вообще ничего не соображает
— Как можно спрашивать у бойца UDT, часто ли он плавал на лодках?
— Серьезно, удивительно тупой
— Хахаха, почему они такие милые?
— Полный идиот
Лим Хэджун: — Сделайте V-знак!
Лим Хэджун направил на них камеру. Кан Хён послушно показал V-знак, но Соль Хаун выглядел недовольным. Он сердито зыркнул Лим Хэджуну в затылок, а когда тот обернулся, поспешно изобразил «V».
Соль Хаун: — Что? Чего? Я сделал.
Лим Хэджун: — Но я ведь ничего не сказал?
Соль Хаун: — Просто сосредоточься на вождении.
Ли Сиа причмокнула губами. Сколько же убойных моментов было в этой сцене, которая длилась меньше трех минут? Кажется, из нее выйдет минимум десяток мемов.
[Три дня спустя]
Влог завершился; время и место действия сменились, о чем сообщили субтитры.
Ю Джиин: — Рада вас видеть~ Я здесь сегодня снова, чтобы рассказать о следующем лабиринте!
Съемочная площадка.
То самое место, где Ли Сиа присутствовала в качестве зрителя.
Ю Джиин: — Предстоящее испытание в лабиринте завтра, прямо здесь. Вместе со зрителями в зале.
Ю Джиин: — Вы попадете в повторяющийся сценарий.
Ю Джиин: — Каждый должен самостоятельно определить цель сценария и действовать так, чтобы это способствовало личной победе. На выбор есть следующие темы.
│ Площадь │ Роскошный отель │ Секретная база │ Подземный город │
│ Район наемников │ Казино │ Школьная страшилка │ VR-игра │
Всего предлагалось ровно восемь тем.
Так вот как они их выбирали. Ли Сиа думала, что распределение произошло случайным образом. Она смотрела с большим интересом.
Ли Чонсу: — Кан Хён! Что выберешь?
Кан Хён: — Пока не уверен.
Ким Донха: — Давайте в этот раз работать вместе~
Исследователи переговаривались между собой, осторожно прощупывая почву. В лабиринтах подобного типа имело значение и то, кем являлись товарищи по команде.
Лим Хэджун: — Хён. Куда отправишься?
Соль Хаун: — …На Площадь. Пойду первым.
Однако Соль Хаун не стал медлить и сразу отогнал посторонние мысли.
Он направился прямо на Площадь.
— Лол, серьезно, он что, совсем не думает своей головой?
— Да, ты абсолютно прав, поздравляю с золотой медалью
— Ему ведь все равно, кто к нему присоединится, да?
Соль Хаун куда-то перенесся. Камера последовала за ним.
[Площадь]
Переговорная комната команды Площади.
Соль Хаун сел. Камера сняла его отдельным кадром. Впечатление получилось очень сильным. Он напоминал то ли главу преступной организации, то ли хладнокровного убийцу.
Сейчас холодный облик шел ему больше, чем образ харизматичного красавца.
— Ох, длинные волосы – это гениально
— Вам не кажется, что Соль Хаун становится все красивее? Он какой-то совсем другой по сравнению с первым эпизодом
— Наверное, потому что набрал вес за время съемок.
Вскоре появились исследователи, выбравшие Площадь, в следующем порядке: Ли Джунхо, Кейт, Ким Ухён, Ким Дугём…
Кейт: — Здравствуйте. Я Кейт, лучница.
Начиная с Кейт, участники команды Площади, сидевшие за круглым столом, стали представляться по очереди.
Ли Джунхо: — Воин Ли Джунхо.
Ким Дугём: — А, я Ким Дугём. Тоже воин.
Ким Ухён: — Ким Ухён, маг. И к тому же самый младший здесь, ха-ха…
Соль Хаун: — Маг Соль Хаун.
Лицо Соль Хауна вдруг взяли крупным планом, когда он посмотрел на Ким Дугёма.
Взгляд у него был странный. По его выражению явно читалось, что Ким Дугём ему не нравился.
Ю Джиин: — Пожалуйста, включите монитор в переговорной.
Ким Дугём: — Я сделаю. Ой!
Бух.
Ким Дугём споткнулся о трость Соль Хауна. Тот холодно поглядел на него сверху вниз и сказал:
Соль Хаун: — Ах, виноват. Я почти не чувствую ног.
Ким Дугём: — …Ничего страшного.
В воздухе повисла холодная атмосфера.
— Разве он не специально так поступил?
Похоже на то.
— Соль Хаун, конечно, тот еще хам, лол
— Если у них всего два S-ранговых, баланс же к черту полетит, лол.
Ю Джиин: — Тогда приступим к выбору скаута.
Назначение скаутов.
Значит, существовала еще и такая часть.
Ю Джиин: — Прошу выбрать одного скаута через обсуждение. Он сможет заранее пройти сценарий за пять минут и собрать информацию. Обратите внимание: скаута не будут снимать камеры.
Пять минут на предварительное прохождение. Чрезвычайно важная роль.
Ким Ухён: — …Как насчет Дугёма? Он быстрый.
Лю Вэй: — Я тоже за.
Все по очереди высказались в поддержку Ким Дугёма. Из-за условия, что съемка не будет вестись, никто друг другу не доверял.
— Ким Дугём и правда подходит лучше всего, лол.
— Дугём очень добрый; даже его фанаты спокойные, ха-ха
— Слышал, Дугём регулярно жертвует деньги на благотворительность
— Про Ким Дугёма ходят только хорошие слухи
Ким Дугём пользовался наилучшей репутацией среди исследователей и к тому же был добрым. По крайней мере, производил такое впечатление.
Кейт: — А вы сами что думаете?
Ким Дугём: — Ах, ну… давление большое, но если выберите меня, я постараюсь на максимум!
И как раз когда Ким Дугём уже собирался согласиться…
Соль Хаун: — Я против.
Вмешался Соль Хаун. Ли Сиа издала сухой смешок.
— Лол, я знал, что он это так не спустит
— «Всегда прав» идет в атаку, хахаха
— Что ему опять не понравилось? Ким Дугём же вроде нормальный
У Кейт дернулся глаз.
Кейт: — …У вас есть кто-то еще на примете, Соль Хаун?
Соль Хаун: — Я пойду.
Камера приблизила лица всех участников одного за другим. Большинство не скрывали своего недовольства. Ким Ухён раздраженно потирал затылок, Кейт слегка закусила губу, а Ли Джунхо покосился на ногу Соль Хауна.
Неужели это намек на то, что Соль Хаун не годился на роль разведчика?
Ким Дугём: — Я постараюсь, маг Соль Хаун. Я довольно быстрый. Выложусь по полной. Если доверитесь мне…
Соль Хаун: — Нет. Дело не в доверии.
Холодно оборвав Ким Дугёма, Соль Хаун впился в него взглядом и отрезал:
Соль Хаун: — Просто не хочу, чтобы ты туда шел.
Никаких объяснений. Ему лишь не пришлась по душе сама идея.
— …Что?
Ли Сиа невольно отреагировала вслух.
— ??
— ?
— ??
— А?
— Что?
Чат тут же заполнился вопросительными знаками.
— Боже мой.
Ли Сиа схватилась за шею.
Кейт: — Тогда давайте проголосуем.
Поскольку Соль Хаун определенно не намеревался отступать, Кейт предложила демократический способ решения вопроса.
Соль Хаун: — Я против голосования.
Соль Хаун, естественно, отказался.
Кейт: — Давайте проголосуем за то, голосовать или нет.
Соль Хаун: — Отказываюсь. Я пойду на разведку.
Кейт: — …
Кейт уставилась на Соль Хауна. Он не отвел взгляда.
Бесстрастное лицо Кейт было холоднее льда, а глаза Соль Хауна смотрели остро, по-хищному.
— С ума сойти, лол, что за дуэль взглядов
— Серьезно, у Соль Хауна такая мощная аура;;
— Даже Кейт сдает позиции перед господином «Всегда прав», хахахаха
— Господин «Всегда прав», лол. Развлекает одним своим появлением
— Лол, битва титанов
Как ни странно, реакция аудитории оказалась не такой уж плохой.
— Кейт нужно иногда ставить на место. Люди вечно ходят вокруг нее на цыпочках, независимо от пола.
— Завтра эти ублюдочные дворецкие набегут и начнут возмущаться: «Как можно так обращаться с принцессой?!»
— Ну что, как тебе господин «Всегда прав»~?
Кейт принадлежала к известному аристократическому роду. У нее имелась огромная армия поклонников по всему миру, да и на родине ее популярность была нешуточной. Слух о том, что именно из-за нее еженедельные голосования и голосования за профили ограничили пределами страны, практически считался официальной версией.
Кейт: — Нас восемь. Если большинство согласится, мы последуем этому решению.
Кейт высказалась по существу. Держалась она с достоинством и говорила на языке, который не являлся для нее родным, но при этом звучал из ее уст более органично, чем у самих носителей.
К тому же Кейт славилась своей непреклонностью. За все вышедшие на данный момент эпизоды «Исследования лабиринтов NaN» она ни разу не отступила от своей позиции.
В грузовом лабиринте она взяла все под свой контроль, а в лабиринте на выживание собрала вокруг себя элитный отряд.
Разница между ней и Соль Хауном заключалось в том, что Кейт еще не встречала человека, который осмелился бы бросить ей вызов.
Соль Хаун: — Не слышали наставницу Ю Джиин? Этот лабиринт не командная битва, а очевидно индивидуальное соревнование.
Соль Хаун был другим.
Он спокойно возражал Кейт, перед которой остальные либо робели, либо преклонялись. Противостоял ей с настроем: «Да кем ты себя считаешь?». И не позволял взять над собой верх.
Он скорее сломался бы, чем прогнулся.
Кейт: — …Тогда у нас нет иного выбора, кроме как исключить Соль Хауна во время прохождения лабиринта. Вас это устраивает?
Агрессивное заявление Кейт сопровождалось леденящей душу фоновой музыкой.
— Охр*неть, ахахахаха
— *бать, ахахахаха
— Ему хана, лолол
— Лол, а мне Соль Хаун все-таки нравится. Кто еще осмелился бы пойти против Кейт?
— Чисто «все будет по-моему и никак иначе», ахахах
— Бл*, только сейчас я за него. Пусть эта крашеная блондинка свалит куда подальше
— Господину «Всегда прав» вообще плевать на статус.. Вау.. Уважаю, просто уважаю..
— Самый непредвзятый из всех парней здесь, реально.
Честно говоря, Ли Сиа тоже испытала своего рода удовлетворение.
Почти все участники «Исследования лабиринтов NaN» тушевались перед Кейт. Они принимали каждое ее предложение за верное и неизменно обращались с ней приветливо и с улыбкой.
Потому что Кейт носила фамилию Хейлфорд.
Соль Хаун: — Да. Вперед.
Соль Хаун, казалось, с готовностью принял возможность исключения, но…
Кейт: — Хорошо. В таком случае…
Соль Хаун: — Однако я буду вмешиваться. Изо всех сил.
— …Что?
Соль Хауну было совершенно неважно, с кем он имел дело. Эта сцена служила доказательством.
— Этот чел реально сумасшедший, ахахаха
— Охренеть, как же это весело, ахахаха
— Лучшее развлечение, хахах
— Натуральный псих. Натуральный псих
Единственный, кто не побоялся показать средний палец Хейлфорду.
Он не склонял голову перед сильными и не смотрел свысока на слабых, а со всеми держался одинаково.
Соль Хаун: — Исключите вы меня или нет, мне плевать.
Соль Хаун сверлил Кейт глазами. Та крепко стиснула зубы.
За круглым столом воцарилась тишина. Взгляды присутствующих метались туда-сюда – все следили только за ними двумя. Наверняка и зрители прямой трансляции, и Ли Джунхо, еще один S-ранговый, ощутили это напряжение.
В такой натянутой обстановке… Соль Хаун произнес следующие слова:
Соль Хаун: — И в этот раз тоже… я абсолютно точно окажусь прав.
Чат взорвался.
В буквальном смысле не выдержал наплыва сообщений.