Нахалис — остров, что несколько веков тому назад полыхал огнем Бедствия, по окончании великой войны отошел одному из государств-победителей Оливии. По своему географическому положению остров находился близь восточной части материка. От основных территорий его отделял лишь короткий пролив, по которому перебирались корабли.
После обустройства Нахалиса Оливия вознамерилась подчинить его богатые дары и заново воздвигла город Юна. Вскоре, спустя примерно век, опаленные некогда войной земли начали приносить плоды. Юг стал главным по добыче, центр по управлению островом, а север по поддержке с материка.
Однако через сотни лет к этой отлаженной системе начало подступать нечто. Уже около месяца ближайшие к северо-западным берегам деревни подвергались нападениям. Дома полыхали, а стены падали из-за нашествий чудовищ. Это казалось странным, ведь основное сборище магзверей с монстрами обитало на юге.
Пока что потери объясняли обыденными миграциями. Страдали всего лишь маленькие деревеньки, главы не особо волновались, а авантюризм продолжался. Только малость по-настоящему беспокоилась за будущее Нахалиса, что вновь горел огнем. В эту малость входил Юсихиро — бывший заведующий и нынешний командир южного оборонительного корпуса города Юна.
Юсихиро сам когда-то являлся авантюристом, отчего прекрасно понимал масштабность ситуации. Чудовищ ведь не просто так называли чудовищами, они опасны. Дюжина тварей легко сокрушит две дюжины обычных солдат, а что уж ждет людей, если монстров окажется в сто раз больше? А если в тысячу? А если в десять тысяч? Несколько десятков? Именно такие числа давным давно вогнали целый мир в Великое Бедствие.
— Фу-фу-фух, — Юсихиро со вздохами уселся на стул. Он поднес трубку к губам, но тут же отбросил ее, разминая свои глаза. Помнится, двадцать лет назад его меч также повстречался с дюжиной высокоранговых монстров. Тогда-то бывший авантюрист и потерял свой глаз. Занятное было время.
Однако не успел Юсихиро придаться ностальгии, как звонкий стук в дверь разорвал тишину.
— Да заходи уже.
В комнату ворвался стражник лет двадцати двух с торопливым дыханием и не менее торопливой манерой говорить.
— Юсихи… Юсихиро! — парень слегка запыхался, отчего не смог продолжить фразу.
— Боже, стал помощником командира, а манеры рядового остались... Как тебя только повысили? — покритиковали вбежавшего. — Отдышись то хоть.
— Нормально всё! Я же не просто так бежал! — Нишио начал возмущаться. — Вчера вечером сгорело еще две деревни! При чем на три километра южнее. А это значит...
Не стоило продолжать фразы, опытный Юсихиро и так уловил посыл своего подчиненного. Это значит, что-то движется к ним. Неизвестно, по какой причине, но можно было предположить. Город Юна зовется центральным городом авантюристов не по прихоти, здесь сосредоточено огромное количество магических предметов, существ, подземелий.
— Кто-нибудь из деревень выжил? — озадачился старик.
— Нет, как всегда... Лишь трупы и угли. Дома также сгорели.
В речи Нишио заметно проскальзывало сочувствие. Хоть мертвые деревни и не входили в часть Юны, многие здешние авантюристы прибыли именно оттуда. В их число также входил и Юсихиро.
— Что по приказам? — однако он не показывал горя, взгляд оставался серьезным.
— Тоже ничего. До городов угроза еще не добралась, получается, границу не пересекли.
— Ясно, — старик, уже закурив трубку, вновь коснулся своих глаз.
Дело в том, что посты и солдаты Оливии когда-то действительно растянулись по острову, однако из-за множества причин встали дальше от берегов. На этих свободных берегах же появились деревни, которые сейчас и страдали из-за нашествий монстров. Но верхушке Нахалиса было всё-равно. Пока чудища не пересекали фактическую границу Оливии, других людей это не волновало, лишь в портах власти усилили оборону.
— Придется отправить просьбу для созыва.
— Вы про командиров других корпусов?
— Ну. Не тупи, идиот.
На лице молодого помощника снова прогремело возмущение.
— Я идиот?! Да вы...! Вы просто... оскорбительно неправы!
— Услышал, — старший лишь хмыкнул, выпуская клуб дыма.
Его пальцы несколько раз постучали по трубке, а ладонь коснулась седого подбородка.
— Ладно, ладно, прости... Я на взводе.
Некогда яростный подчиненный опешил.
На взводе?
За два года Нишио лишь пару раз видел своего обычно спокойного и веселого командующего тревожным. Пусть они являлись совершенно разными людьми, младший слегка разволновался. Эти злость и усталость не были присущи опытному другу, они появлялись исключительно в плохие времена.
— И вы... извините, — стыдливо прошептал помощник.
Сам по себе Юсихиро казался человеком свободным. В армии, где важны дисциплина с субординацией, он плевал на это, позволяя всем общаться на равных условиях.
— Вижу, научился манерам?
— Не упустите же шанса! Даже в такой-то ситуации!
Командир южного оборонительного корпуса просто смолк, выпуская новый пласт вонючего дыма. Он забыл о присутствии подчиненного, посему задумчиво уставился в стену. Юсихиро не знал точных подробностей, не знал общего плана, не знал много чего и это незнание пожирало его. В их сторону медленно, но верно брело что-то серьезное. Или нет?
Невольно в голову пришел образ синеглазого юноши, которого больше месяца назад спас Юсихиро. Без знаний тот стал авантюристом, а затем попал на неудачный рейд. Однако выжил. Он выжил и продолжил быть авантюристом. Это казалось старику забавным.
Но является ли нынешнее положение дел забавным? Может, у Юсихиро просто паранойя? Или это действительно новое бедствие? Непонятно. Хотел бы он, как в юности, переживать о простой миссии с гоблинами.
— Мы будем надеяться на ряд странных случайностей, однако подготовимся к ним, — серьезно сказал Юсихиро. — Насколько сможем и насколько нам позволят.