Сначала Юма услышал лёгкий шорох, кто-то осторожно передвигался по комнате. Затем он медленно открыл глаза и уставился в потолок, покрытый ровными досками с выбеленной штукатуркой. Воздух был тёплым и сухим, с лёгким запахом трав и дерева. Комната показалась незнакомой: чужие занавески, чужая койка, слабый солнечный свет из окна.
Синеглазый смутно помнил шаги, голоса, ощущение тяжести в груди, но не то, как оказался здесь. Если начистоту, подобное и не прям волновало его.
Юма давно привык к провалам в памяти. То есть, он ведь уже около месяца ощущал нечто похожее, когда на автомате брел от лазурной реки домой. Может, герой просто опять задумался и не заметил, как очутился тут?
«Не похоже», — слегка нахмурились брови. — «Так где я теперь?»
Занятно, но в прошлый раз после этого вопроса парню пришлось быстро уносить ноги. Невольно в голове всплыла картина, как его фигура неслась по зарослям, а потом впечаталась в землю. По лбу тогда потекла теплая кровь и сознание растворилось.
«Было больно... ага. В принципе, сегодня тоже было не сладко».
Юноша осторожно потянулся к груди, туда, откуда ещё недавно торчал болт от арбалета. Чертов гоблин, до последнего сопротивлялся.
К удивлению, вместо резкой боли в ребрах Юма ощутил лишь тяжесть и слабость. Рана больше не болела, осталось только неприятное ощущение внутренней пустоты, часть сил куда-то ушла и не спешила возвращаться.
«Слава богу, я жив», — герой едва собрался подняться, как его голова резко закружилась. — «Забыл. Какие же всё-таки неприятные последствия исцеления. Даже не знаю, смогу ли встать».
— Я бы не советовал, — выпуская клуб табачного дыма, раздался спокойный голос сбоку. — Исцеление затягивает раны, но, к сожалению, не возвращает утерянной крови. Проще говоря, ты явно упадешь.
Рядом, на краю стула, сидел молодой человек лет двадцати с небольшим, одетый в светлый жилет и короткую походную мантию, на которой красовался полумесяц. Волосы были взъерошены, а голос прокуренный, что, вспоминая образ, казалось слегка необычным.
Впрочем, плевать на впечатление, кажется, этот человек спас Юму.
— Спасибо, — как раз поблагодарил темноволосый. — Лечение и из вас вытягивает много сил.
— Да ничего, было не трудно. Та штука вонзилась не слишком глубоко, — продолжил незнакомец. — Можно сказать, повезло. Наконечник попал точно в ребро и, конечно, сломал его, однако на этом остановился.
— Действительно повезло, — задумался и спросил пациент. — Извините, но кто вы? И почему я тут? В смысле, именно у вас.
— Просто иногда мне приходится лечить одного низкорослого авантюриста. Может, поэтому он притащил тебя сюда.
— А. Скажите, он тогда сам то где?
— Здесь! — ежесекундно с вопросом в комнату ворвался Китами.
Всё произошло настолько резко, что хлипкая дверь ударилась о стену и, скрипя, закрылась обратно. Покуривающий хозяин в белом вообще никак на это не отреагировал, чем напомнил управляющую в гостинице.
Меж тем говорливое бедствие уже добралось до койки и начало громко восклицать в своем стиле. Оно всё хлопало и хлопало своими тяжелыми ладонями по больной руке Юмы, на лице которого красовалась довольно недовольная гримаса.
— Теперь в расчёте? — поинтересовался собственник комнаты.
— Так точно!
— Еще раз спасибо за то, что спасли. И до свидания, — в своей обыденно вежливой манере попрощался Юма.
Однако через миг опомнился.
«Спасли... то есть, исцелили, да? Ага. Выходит, это был жрец? Жрец, подобные которому описывались в книге?» — осознав, парень вдруг обернулся, но увидел лишь уже закрытую дверь. — «Поздно яопомнился. Видимо, сказывается усталость».
Покинув мистера жреца, авантюристы побрели в сторону дома. Юсато не мог идти прямо, поэтому шарф решил проследить, чтобы напарник окончательно не запнулся на полпути. К счастью, происшествий не было. И дойдя до лестницы, Китами напоследок сказал...
— Я, как лидер, тут поразмыслил над итогами прошлого похода и принял гениальное, хм, хотяяя… не подойдет ли лучше величайшее? Да? Или нет? Не могу определиться. О! Понял, редчайшее, полезнейшее и...
— Давай бы-а-ыстрее, — потирая глаза, зевнул слушатель.
— В общем, необходимое решение. Так что завтра, в девять утра, возле гильдии,...
— Ладно, до завтра, — не дослушав, закрыл дверь подчиненный.
— Э?... Ну, до завтра. Наверное.
Завтрашнее утро выдалось прохладным и каким-то особенно тихим. Юма шагал по уже знакомым улицам, зевая в кулак и стараясь не свернуть не туда. После лечения и потери крови тело ощущалось непривычно лёгким и тяжёлым одновременно. Двигаться можно, но не особо хочется. В голове стояла лёгкая пустота, мысли текли медленно.
Китами вчера сказал: «в девять». Ну, значит в девять. Хотелось бы поваляться дольше, но не каждый день кто-то говорит тебе, что «принял величайшее решение».
Юма поёжился от лёгкого ветерка, подтянул ворот накидки повыше и продолжил путь, всё так же, с полуприкрытыми глазами и мягкой тяжестью во всём теле. Повернув за угол, он непроизвольно замедлил шаг: вопреки ожиданиям увидеть одного человека, его очи наткнулись сразу на четверых. Все они стояли неподалёку от входа в здание гильдии.
Казалось, одно пятно было юноше знакомым... синий шарф, Китами. Что про остальных? Неизвестно.
Первый из них — высокий и мощный парень с широкими плечами, облачённый в поношенные и местами даже погнутые доспехи. Он стоял с непроницаемым выражением лица, однако во взгляде сквозило нечто чуть отстранённое, возможно, слегка надменное. Скорее уж он смотрел не на людей, а на пейзаж вокруг. На его поясе виднелся внушительный меч, а на груди потёртая эмблема в виде полумесяца.
Вторая фигура заметно отличалась ростом: невысокая девушка, едва ли достающая крупному воину до груди. Она была одета в гибкую кожаную экипировку, по стилю и формам напоминавшую одежду эльфов из фэнтезийных фильмов: такая плотная, тёмная, подогнанная по телу и явно предназначенная для быстроты с бесшумностью. За её спиной висел лук и аккуратный колчан со стрелами, а прямой взгляд на землю гласил о тихом и застенчивом характере.
Третий силуэт же выглядел куда более загадочно. Его рост почти совпадал с ростом Китами, может, был немного выше, но ни лица, ни телосложения толком рассмотреть не удавалось. На нем или ней была накидка с капюшоном, скрывавшая всё от головы до пояса, и только случайное движение позволило заметить на ремне какой-то предмет, возможно, это был жезл, посох или нечто третье. Ни пол, ни возраст, ни даже общее впечатление о человеке сложить пока не получалось. Он или она оставались фигурой в тени, почти не выдающей себя.
Удивительно то, что именно с этой загадкой шарф был более общителен.
В целом, глядя на всех собравшихся, можно было понять: новички. Не те, что только вступили, а те, что недалеко продвинулись. В принципе, как и герой. Нет, скорее всего эта троица даже намного опытнее и искуснее, чем он. Вспоминая того же Китами, чья ловкость поражает воображение.
Кстати, Китами. Наконец заметив приближающегося Юму, он сразу перестал жестикулировать и коротким кивком как бы сказал: «Вон, это его мы ждём».
Затем он тут же замахал рукой уже самому Юме, он звал не только для дела, но и ради настроения. Когда синеглазый подошёл, вор по привычке шагнул вперёд и с обычной бодростью хлопнул его по плечу, рассказывая о том, как убил весь день на личные приглашения.
— И вот, представляю вашему вниманию... Юма.
Повисла тишина, впрочем, короткая тишина. Без предупреждения низкий авантюрист подскочил к стоящему неподалёку широкоплечему парню в доспехах и, как персонаж из театральной постановки, эффектно развёл руками...
— А этого великана зовут... — ведущего ток-шоу перебили.
— Сатоши, — видимо, Сатоши хотел представиться сам. Он молча кивнул, сделал шаг вперёд и протянул ладонь. — Я паладин, приятно познакомиться.
Всё ещё не до конца проснувшись, Юма слегка моргнул. С ним... здороваются? Да, похоже на то. Получается, тоже нужно протянуть руку? Но ведь... хотя без разницы, промедление сделает ситуацию лишь более неловкой.
— А я...
Герой замешкался. Он хотел было представиться в таком же стиле, как и Сатоши, однако сам никогда не задумывался над тем, кто он такой. Если Сатоши паладин, Юма...
— ...не знаю. Ну, насчёт знакомства, взаимно, — парень вытянул кисть.
Рукопожатие вышло ожидаемо слабым: правая рука всё ещё причиняла боль и плохо функционировала. Однако, несмотря на это, темноволосому удалось сдержать эмоции. Его больше волновала грядущая реакция Сатоши, на лице которого ничего не отразилось. Только едва заметный наклон головы, как если бы он отметил про себя факт, но не стал комментировать.
— Теперь Хиори!
Тихо вышла девушка в экипировке.
— Я-я, ну... Хиори... и лучница, наверное, — максимально неуверенно прозвучало из ее уст.
«Лучница? До этого в нашей пати были лишь люди с ближней дистанцией. Наверное, полезно иметь лучницу в команде», — снова потерялся в мыслях Юма.
— Что-то не т-так? — заметив его потускневший взгляд, встревоженно спросила Хиори с рыжими волосами.
— Аэм, нет, просто подумал, что ты будешь очень полезна в группе.
— Я? Полезна?... д-да нет, я же...
— Не переживая, Юма всегда полразговора спит, — включился громкоговоритель с синим шарфом. — Ты привыкнешь к его отключениям.
— Что? Ничего я не спал, — возразил синеглазый.
— Ага, по ночам ты не любишь. Лучше сейчас вздремнуть, — глумился вор. — Еще даже с бывшим товарищем не поздоровался, как подушку под голову кладешь.
— Какую подуш… а?
Внезапно тот самый загадочный незнакомец, чьи пол и возраст оставались неизвестными, снял капюшон и взору предстали синие локоны, устилающие голову. Увидев их, Юма медленно подошёл ближе.
— Арвен? — спросил он негромко, почти шёпотом.
Его правая рука едва заметно дёрнулась вперёд, собираясь коснуться её плеча. Но тут же застыла и вернулась обратно, когда Юсато заметил, как девушка отвела взгляд и сухо ответила...
— Да.
На короткий миг вновь повисла тишина.
— Что ж, — начал шарф, но не успел продолжить.
— Идём, — паладин-Сатоши прервал его и сразу развернулся в сторону ближайшего выхода из города. Арвен молча шагнула за ним, спокойно обойдя растерянного Китами.
— А-а? Уже?.. В смысле... конечно, — моргнув, пробормотала лучница-Хиори и поплелась следом.
Вор слегка качнул головой, как будто не так представлял себе это «вступление». Спустя пару секунд рядом с ним поравнялся Юма. Не говоря ни слова, оба последовали за остальными.
— И на кого идем? — поинтересовался синеглазый у удрученного товарища.
— Спрашиваешь меня?
— Ну, ты же наш лидер. Или я ошибаюсь?
— Хах, — вздохнул русый вор. — На гоблинов.