Из пустого сна ее сознание медленно возвращалось в свет. Правда света этого за повязкой Хиори всё равно не видела. Был ли он там вообще? Когда девушка пробудилась, птицы уже не щебетали. Да и ничего, кроме неразборчивого шепота вдали, не витало в воздухе. Похоже, ныне землю объяла ночь.
Хиори чувствовал тепло и в то же время холод, легкость плаща, что взял на себя роль одеяла, и мягкость сумки под головой. Ее всё еще одолевало желание провалиться в сновидения, но внезапная сухость во рту удерживала на месте.
Когда девушка решила подняться, она вновь услышала тот далекий шепот. Сначала она не могла разобрать и слова, летящего из неизвестности. Но вскоре у Хиори начало получаться, она наконец смогла понять пару предложений.
— Нет, в этом просто не было смысла... — туманно и в то же время знакомо прозвучало рядом.
— Да для тебя сейчас ни в чем уже нет смысла, — возразил вдруг второй, уже неизвестный голос.
И каждое предложение за предложением сплетались вместе, это был диалог.
— Выходит, я должен был... — первый чуть замялся.
— Мне нет нужды это повторять.
Хиори ждала, не оторвав и пальца от земли. Она до сих пор несла на своем лице повязку, а потому ни капельки не видела говорящих. И так дыхание ее перехватила жуть диалога, что дева замерла. Она лежала, надеясь: скоро всё закончится. А предложения все неслись дальше.
— Убить его?... Нет, — внезапно раздался новый, сплетенный из прежних двух голос.
И вскоре диалог смолк. Ещё пару минут Хиори лежала без единого движения, пока не решила подняться. Ее хрупкие руки и слепота несколько раз качнули девушку, но та смогла присесть. И, вслушиваясь в темноту, она робко сказала...
— А... д-добрый... в-вечер?
Пару секунд она ждала ответа, как вдруг услышала его.
— Скорее ночь. Как самочувствие?
Деву обдал спокойный и знакомый голос, по которому она сразу поняла, кто сидит перед ней.
— Н-нормально... Юма.
Бесспорно, голос человека принадлежал одному из ее товарищей — парню по имени Юма. Но с другой стороны, этот же голос принадлежал человеку, что лишь минуты назад вел тот жуткий диалог. Такое осознание выбило у Хиори землю из-под ног.
— Всё точно хорошо? Звучишь как-то необычно... Может, не отошла от сна? Ты ведь только сегодня проснулась.
— Не-нет, я просто... — руки ее неловко мяли край плаща, а голос чуть подрагивал, — я тогда ведь всего пару секунды слышала тебя. Н-ну, когда проснулась до этого...
— Точно.
Юма на секунду задумался.
— Мы ведь с Сатоши вышли на дежурство. Вернулись, когда ты уже спала, — в моменте он затих, а после продолжил. — Думаю, Арвен рассказала тебе, где и почему мы сейчас находимся. Извини, что не поприветствовали.
— Ничего. Я-я понимаю...
Хиори тут же помрачнела, вспомнив историю подруги. Монстры, горящий город, лагерь, смерти, побег были в той истории. Она пропустила многое, даже слишком многое, но как-то смогла себя успокоить.
— А п-почему сейчас дежуришь? Ты же сказал, вы с Сатоши уже закончили, — дабы поддержать хоть какой-то разговор, Хиори спросила о первом, что пришло ей в голову. — О-он тоже не спит?
— Не, наш ли... он дрыхнет без задних ног, — Юма хмыкнул. — Мы закончили, потом на смену заступил Китами. Он же, видимо, забыл разбудить Арвен и плюхнулся спать.
Девушка внимательно слушала рассказ парня, словно боясь упустить и крупицу истории. Казалось, сон длиной в недели пробудил голод, который она так пыталась утолить.
Хиори сидела совершенно молча, прислушиваясь каждый раз к дыханию Арвен, Сатоши, Китами, когда про них заходила речь. Юма поведал ей о многом, в частности, о том, о чем не рассказала Арвен. Он упомянул подвиг Китами, спасшего еще бессознательную лучницу от когтей гуля; Федора с Юджином и пейзажи вокруг.
— Так а ты...? — под конец спросила Хиори. — Прости, но так почему именно ты сейчас дежуришь? Почему не разбудил Арвен?
Юма протяжно выдохнул, будто что-то его тревожило.
— Мне просто не спится, вот и решил зазря не беспокоить.
— Хаа, — впервые за долгое время улыбнулась Хиори. — Спасибо.
— М? Я ведь ничего не сделал.
— Получается, ты заботишься о ней.
Голос девушки стал на редкость мягким, но Юма так ничего и не сказал. Лишь спустя какое-то время спросил...
— Ты отчего не спишь?
— Пить просто хочется, — неловко произнесла лучница.
— Ох, а раньше-то не сказала.
Тут же послышалось копошение, и Юма мигом достал откуда-то бурдюк с водой. Он аккуратно протянул его в руки Хиори, а та же нащупала предмет. Пару раз она промахнулась горлышком, ткнув в щеку, пока парень не направил ее руки. Женское горло сразу задергалось и сосуд опустел на треть. И молча девушка вернула бурдюк.
— Спасибо.
— Мгм.
Странно, но вместо привычной вежливости Юма только промычал в ответ. Хотя особого внимания этому Хиори уделять не стала. Так они какое-то время молчали.
— Что-то еще?
— Д-да... то есть, нет. Я са... — Хиори вдруг попыталась встать, но тут же потеряла равновесие и рухнула. — Ай-ай-ай-ай!
Она схватилась за голову, а Юма просто смотрел. Тогда девушка снова попыталась подняться, но хрупкие ноги и в этот раз не выдержали.
— Так не пойдет, — удержав ее от падения, произнес синеглазый. — Ты кучу времени лежала, глаза забинтованы, часть мышц атрофировалась, так что вряд ли сейчас получится пойти. Просто скажи, чего хочешь.
— Я не могу...
— Почему?
— Я д-должна... сама.
Тогда Юма на секунду задумался и выложил свое предположение.
— Хочешь в туалет?
Хиори замялась, пальцы её снова сжали край плаща, и она едва слышно ответила...
— Д-да.
Парень выдохнул, но в этом выдохе была только простая констатация факта.
— Мне разбудить Арвен?
— Н-не надо! — Хиори тут же замотала головой. — Она... как и в-все... вы и так много для меня сделали. Я б-больше не хочу быть обузой.
Голос её дрогнул на последних словах, ей казалось, Юма скажет что-то в ответ. Почему-то она ждала или хотела ждать его поддержку, мол, она не обуза, что всё нормально. Это бы очень подошло образу Юмы в ее глазах, но он опять промолчал. Потом она почувствовала, как его руки взяли её за плечи, помогая выпрямиться.
— Тогда я доведу тебя, а потом заберу, — сказал он, и голос его был без намёка на участие.
Девушка кивнула, они сделали первый шаг. Ноги подкашивались, она шаталась, но синеглазый держал её крепко. Каждый следующий шаг давался легче, мышцы понемногу привыкали, и она начала чувствовать ритм движения.
— Откуда в тебе решительность идти одной сквозь темноту, даже не зная, куда? — внезапно спросил Юма, и вопрос этот показался Хиори странным.
Она поняла, если бы он спросил что-то вроде: «Почему ты не принимаешь помощь других?» Однако он спросил иное, отчего девушка задумалась на мгновение.
— Просто я хочу быть равной... вам, — Хиори споткнулась, но синеглазый вновь удержал её, и она продолжила. — Каждый здесь старается, а я... лишь то отключаюсь, то просыпаюсь. Даже если моя помощь будет всего лишь самостоятельностью... я выжму из себя всё!
И последняя фраза прозвучала с некой уверенность, которую Юма еще никогда не слышал от нее. Сама же девушка замолчала, ожидая ответа.
Мечник остановился, Хиори чувствовала его руку на своём плече, слышала его дыхание, и вдруг заметила, как его сердце забилось быстрее. Она ощутила это через его пальцы. Но, так же, как и ускорилось, сердце его неожиданно замедлилось, и голос, когда он наконец заговорил, стал другим.
— Вот как.
Хиори чуть не споткнулась от такой перемены. Этот голос был точь-в-точь тот, что она слышала, как только проснулась. Да, тот жуткий диалог, который вели двое людей, но оказалось один. Выходит, то был просто Юма, разговаривающий сам с собой?
— Ладно, пришли, — оповестил ее мечник, оставил возле дерева, а сам отошел. — Позови, когда закончишь.
Хиори кивнула, она услышала, как его шаги удаляются в сторону, и осталась одна в темноте, на ощупь находя нужное место. Когда девушка закончила, она позвала его.
— Юма? — тихо упало с ее уст, но ответа не последовало, и она позвала громче. — Юма, ты здесь?
Лучница надеялась, что он просто не расслышал, тишина же повторилась.
— Юма! — уже с тревогой она снова выкрикнула его имя.
Вокруг нее не было ничего, кроме глухой пустоты. Девушка вытянула руки вперёд, попыталась нащупать его.
— Юма, где ты? П-пожалуйста, не шути так!
Она отползла чуть в сторону, думая, что просто ошиблась направлением, и привстала. Вот только ноги подкосились, и девушка рухнула на колени. Она снова попыталась встать и снова упала.
— Ю-юма, по-пожалуйста! — голос её срывался, и она чувствовала, как слёзы подступают к глазам, но повязка не давала им вытечь. — Ну пожалуйста... не оставляй меня здесь...
Она шептала, сидя на земле и обхватив себя руками, потому что встать не получалось, а звать больше не было сил.
Юма стоял в паре шагов от неё и видел всё. Он видел, как она отползала, как пыталась подняться и падала снова, как её руки шарили в пустоте, как голос её становился всё тоньше и отчаяннее. Он видел, как в двух метрах слева от неё земля обрывалась вниз. Если бы она сделала ещё пару неверных движений, её тело упало бы в темноту. Он просто стоял и смотрел на её барахтанье, и лицо его было неподвижным, словно сам факт ее опасности не волновал его.
Прошла минута, а может, и больше, прежде чем он шагнул к ней и положил руку на плечо. Хиори вздрогнула так сильно, что чуть не упала снова, и он подхватил её.
— Прости, — извинился Юма спокойно, — показалось, что видел кого-то.
Девушка облегченно вздохнула. Не говоря ни слова, он помог ей подняться, и они пошли обратно. Уже без приключений пара добралась до разбитого лагеря, где тихо и мирно спали остальные.
— Как теперь себя чувствуешь?
— Нормально, — улегшись, просипела Хиори. — Только спать хочется.
— Ясно.
— Еще раз спасибо, — поблагодарила она. — За все.
— Ага.
Девушка зевнула, а глаза ее начали закрываться.
— Не знаю, как скоро проснусь, — прошептала она. — Но до завтра.
— Пока.
Прошло, наверное, около часа, как лучница перестала подавать голос. Один лишь Юма до сих пор глядел в небо, пока сонно дышали его товарищи. Он действительно просто сидел, до того, как...
— Мха... мха-ха... «я выжму из себя всё!»... так ты сказала?
Он вспомнил страх слепой девушки, что осталась одна на минуту. В его голове пролетели ее дрожь, безысходность, тревога, отчаяние.
— Лгунья... твоя решительность фальшива.