По тёмным коридорам Вурзеля шла девушка, поцокивая своими небольшими каблуками. На ней был одет форменный чёрный плащ и белая маска с детальным рисунком совиной мордочки — это была Сова. Она прошла ещё парочку метров и, посмотрев на дверь, без стука вошла в неё. Встретила её кромешная тьма кабинета, которая, впрочем, никак ей не мешала. Девушка окинула взглядом стену и, спустя несколько секунд, нажала на кристалл, вмонтированный в неё. Тусклый свет, исходящий от десятка небольших кристаллов, осветил помещение, явно потревожив хозяина кабинета. Тот недовольно пробурчал что-то и снял со своего лица записную книжку. Его очень недовольный взгляд упал на вошедшую Сову. Поняв, кто нарушил его послеобеденный сон, Снайпер (а это был именно он) погладил свою небольшую щетину и выудил из кармана сигарету, после чего, почиркав зажигалкой и добившись зажигания огонька, убрал сигарету обратно в пачку, лежащую в кармане. Мужчина откинулся в кресло, заложил руки за голову, прикрыл глаза и, сидя в своей привычной манере, закинув ноги на стол, сказал:
[Снайпер] — Выражай своё возмущение, но не слишком активно и так, чтобы мне не захотелось в тебя швырнуть чем-то потяжелее.
По всей видимости, восприняв только первую часть сказанного мужчиной, Сова прошипела:
[Сова] — Какого дьявола ты не выдал Коту звание матёрого? Он безоговорочно победил на испытании силы, прошёл ВСЕ проклятые тесты, не раз доказал свою преданность, а ты морозишь его в ранге взрослого. Вот теперь и ответь мне, какого...
Мужчина не дал ей договорить и очень (ОЧЕНЬ) недоброе на неё посмотрел.
[Снайпер] — Матёрый оперативник Сова, состоящий в штурмовом отряде под командованием офицера с одной лычкой Громоед, скиньте свою борзость до уровня, на котором мне не придётся выписать вам выговор тяжким черпанием мозгов, и пожалуйста...
Мужчина в одно мгновение оказался за спиной Совы, ударив указательным пальцем по затылку, от чего девушка вздрогнула — ведь она даже после удара не увидела движения.
[Снайпер] — Соблюдайте дисциплину. То, что я менее жёсткий в общении по сравнению с другими офицерами моего ранга, не говорит, что мне можно дерзить. Ты не в своём поместье, где все вокруг слуги, уяснила?
Сова, вытянувшись по стойке смирно, кивнула. Мужчина, увидев это, переместился снова на своё кресло.
[Снайпер] — Вот и замечательно. А причину того, почему Кот не получил повышения, ты и сама знаешь.
Девушка отчётливо вздрогнула после слов Снайпера.
[Снайпер] — Предел его магического ядра слишком низок. За последние несколько месяцев его скромный резерв маны и контроль над ней не увеличились даже на полпроцента. Скажу так: я не хочу губить хорошего человека, а ты не хочешь потерять своего возлюбленного, поэтому я выписал ему отсрочку повышения. И если за 6 месяцев его резерв не увеличится хотя бы на процент, я буду вынужден отложить его повышение до пенсии.
Девушка от этих слов ах... Очень сильно удивилась, но говорить ничего не стала.
[Снайпер] — А теперь в качестве дисциплинарного наказания ты отправляешься тренировать молодняк, но перед этим ты должна будешь выполнить это задание.
Мужчина бросил папку, извлечённую из ящика, на стол. Взяв её, девушка, поклонившись, вышла. Снайпер же ударил щелбаном по монетке, и та, пролетев идеально прямо, ударилась в кристалл, вмонтированный в стену, тем самым включив свет.
[Снайпер] — Может, самому попытаться поднатаскать Кота? Мало ли, получится...
Смачно зевнув, мужчина закрыл глаза.
Через несколько недель, квартира Отурана.
Мальчик лежал, распластавшись на своей небольшой кроватке, и как-то обречённо смотрел в потолок.
[Отуран]
*Две недели, две мать их за ногу недели в сраку. Ни одного мудака, заслуживающего срочного упакоывания за грехи.
— Ну, ты хотя бы мне не ври: был один лагерь, и все там находящиеся подпадали под вид мудаков обыкновенных, чуть подвыпивших.
Отуран закатил глаза после прочтения сообщения.
[Отуран]
*Угу, только ты немного забыла тот факт, что стоило мне высунуть амулет из тени, как тот засветился как прожектор, после чего в источник света мирно кушавший мужик запустил столовый нож, пробив защитное поле кулона и отрубив мне палец.
Взгляд мальчика упал на шрам на месте приживления зельями пальца.
— Ну, это мелочи жизни...
Не став дочитывать сообщение, Отуран продолжил размышлять.
[Отуран]
*Ну, хотя бы парочку новых заклинаний создал, или как называется эта хрень, которой я стреляю, от нечего делать во время поиска.
Убедившись, что Суслик не смотрит, мальчик прикрыл глаза, и через несколько секунд между его пальцами появилось по две небольшие спицы. Спустя ещё несколько секунд спицы слились в одну здоровую стрелу, в раза три больше тех, что он использовал до этого.
[Отуран]
*Кстати... Давненько я...
Статус.
Имя: Отуран Ван Ди Боис.
Класс: Претендент в маги (наверное).
Подкласс: доступен с 100 уровня.
Уровень: 18 (432 из 16783).
Х.П.: 400 из 400.
Духовная энергия: 280 из 300.
Контроль Д.Э.: 5.
Восстановление: 75 в час.
Запас маны: 0.
Восстановление маны в час: 0.
Характеристики:
Сила: 60.
Ловкость: 74.
Скорость: 55.
Интеллект: 100.
Удача: 7,77777777777777777.
Прочность: 40.
Сродство:
Тьма: 27,34%.
Смерть: 2%.
Регенерация (слабая, первая ступень).
Достижения:
Несостоявшийся маг. Мастер пения в душе. Параноик. Выпивший без раздумий.
Навыки:
Слияние с тенью (ур. 99), маскировка (ур. 67), паранойя X (ур. 33), фантомная стрела, фантомные иглы, фантомные болты.
Пассивные навыки:
Внимательность (ур. 99).
Мельком пробежав по статусу, мальчик заключил:
[Отуран]
*Нехило так. Конечно, огорчает, что характеристики как-то слабо выросли, ну а с другой стороны, я и не знаю, какие характеристики у моих сверстников и взрослых, чтобы оценивать.
Перевернувшись на бок, его мысли резко соскочили на другую тему.
[Отуран]
*Жаль... что я до сих пор не нашёл ни одного барьера. Плюшки за прохождение весьма весомые. Хм, а может, попробовать...
Мысль Отурана прервало то, что его входная дверь чуть ли не вылетела с петель, и в квартиру влетела очень чему-то радостная Ксайрина. Входная дверь была закрыта.
[Ксайрина] — Оту!!!! Ты же помнишь, что сегодня за идис?
Мальчик, недовольно поморщившись от внезапного шума, посмотрел, прикрыв глаз, на девочку, затем на календарь, висящий на стене.
[Отуран] — 14 яндваря. И мы вроде договаривались, что ты не влетаешь ко мне в дом с двух ног до завтрака.
Ксайрина надулась.
[Ксайрина] — Ты же мне вчера обещал, что с утра ты мне помогаешь. Или ты уже забыл?
Поморщившись, Отуран начал копаться у себя в памяти, и действительно — вчера он пообещал Ксайрине что-то, и видимо, это что-то и есть помощь.
[Отуран] — Действительно, но думаю, это не горит, поэтому дай я полежу ещё немного.
Взгляд девочки похолодел, а зрачки её сузились.
[Ксайрина] — А что именно четырнадцатого января произошло?
Ооо... Этот голос Отуран узнал бы из сотен — именно этим голосом его мать в этом мире отчитывала нашкодившего мальчика. Как-то на автомате переместившись в сидячее положение и выпучив глаза, он начал обрабатывать колоссальные объёмы информации, дабы вспомнить, что сегодня за праздник. Стерев испарину со лба, Отуран стал бегать взглядом по комнате, и на удивление, ответ действительно нашёлся — в виде листа бумаги, на котором кривыми большими буквами было написано «ИМЕНИННИК» и большая стрелочка на макушку Ксайрины. Крайне ах... удивившись, Отуран перевёл свой взгляд на Суслика, стоявшего аки ниндзю из рыбного рулета на потолке. Девочка, заметив, что мальчик сидит и пялится в какую-то точку позади неё, повернулась, но не увидев там ничего, что могло привлечь внимание (Суслик буквально исчез), Ксайрина снова повернулась к мальчику.
[Ксайрина] — Чего застыл?
Отуран, сделав вид, что просто немного задумался, сказал:
[Отуран] — Да так, просто думал: считать ли молоко "соком" коровы?
Девочка задумалась на пару секунд, но вскоре отбросила ненужные мысли прочь.
[Ксайрина] — Тему-то не меняй.
Отуран наигранно закатил глаза.
[Отуран] — Ксайрина, за кого ты меня принимаешь, чтобы я забыл о всемирном идисе? Да не в жизни!
Ксайрина нахмурилась и уже хотела применить навыки ближнего боя, которым её научили в академии, но вдруг мальчик с абсолютно каменным лицом сказал:
[Отуран] — Шутка. Ксайрина, ты не переживай, про твой идис рождения меня последнюю неделю заботило.
[Ксайрина] — Неделю? Получается, ты мне и подарок купить успел?
Мысленно выругавшись на свой длинный язык, Отуран стал поглядывать на своё кольцо, активно раздумывая о том, как бы живот себе вскрыть кинжалом. Внезапно окно распахнулось.
[Ксайрина] — У тебя с окнами тут реально беда.
Девочка подошла к окну, чтобы закрыть его. Перед Отураном появился Суслик и, всучив ему какой-то деревянный футляр, исчез. Быстро сообразив, мальчик встал, подошёл к шкафу и, открыв его, начал бурно что-то искать. Секунд 10 покопавшись, он якобы нашёл этот футляр. Повернувшись к заинтересованно смотрящей Ксайрине, он торжественно вручил его ей, молясь, чтобы там было что-то нормальное.
[Ксайрина] — Ого, красивые какие...
Девочка с осторожностью достала из футляра золотую серёжку с висюлькой, состоящей из расписанного замысловатыми узорами драгоценного камня красного цвета. Побыв немного в руке у девочки, та начала тускло светиться. Увидев это, Отуран вытаращился на неё похлеще, чем Ксайрина.
[Ксайрина]
— *Жалко, у меня уши не пробиты... Хотя вроде... Да, Диана же на медика обучается, да и хвасталась, что уши себе пробила сама...
Аккуратно положив серёжку к такой же в футляр, девочка сгребла Отурана в объятья (от которых, кажется, у него что-то треснуло) и помчалась из квартиры, говоря что-то про то, что нужно подойти к ней в обед.
Всё ещё не отойдя от подгона Суслика, мальчик сел на кровать, уперевшись руками в колени и уставившись в пол. Посидев так с десяток секунд, Отуран достал из кольца мешочек с надписью:
Прости.
Незнакомец.
Раскрыв его, он достал золотую монету, затем убрал мешок обратно в кольцо. Подержав немного и поразглядывав монету, мальчик в конце концов подбросил её большим пальцем в воздух. Сделав несколько оборотов, она оказалась в из ниоткуда взявшейся руке.
[Суслик] — Уверен? Деньги-то не маленькие.
Отуран скептически посмотрел на Суслика, сидевшего на подоконнике, оперевшись спиной о стену.
[Отуран] — А те явно магические серёжки стоили меньше ?
Мужчина усмехнулся и сквозь маску посмотрел на мальчика нечитаемым взглядом.
[Суслик] — Я, если что, изъял у тебя запасы спирта и передал его в соответствующие инстанции.
[Отуран] — И в какие такие инстанции?
[Суслик] — Главе отдела пыток Фольтеру. Он, кстати, оценил и спрашивал, будет ли ещё.
[Отуран] — Как время будет — сделаю. А пока ты не исчез, можешь ответить на вопрос.
Мужчина немного промолчав, ответил:
[Суслик] — Зависит от вопроса.
[Отуран] — Как ты к потолку липнешь, как паук?
Усмехнувшись, мужчина исчез, и спустя пару мгновений из пустоты раздался голос:
[Суслик] — Это просто базовое заклинание стихии земли.
Празднование идиса рождения Ксайрины прошло для Отурана весьма... странно. Помимо него, на нём присутствовало ещё три девочки возрастом от 10 до 15 лет. В общем, чувствовал он себя весьма некомфортно.
На следующий идис, здание академии.
Профессор Галаган не прибыл на занятия в аудиторию, что заставило детей не слабо взволноваться. Раньше такое было всего пару раз, но в конечном итоге мужчина приходил через десять минут после начала занятия. Но вот прошло уже 15 минут, а профессора всё не было. Дети начали поднимать шум, строя догадки, почему же Галаган, до этого не пропустивший ни одного занятия, не пришёл. Вскоре в аудиторию чуть ли не с ноги вошёл мужчина джахров 20-25, одетый в чёрные тяжёлые берцы, широкие тёмные штаны и обтягивающую чёрную водолазку, которая отчётливо демонстрировала мощный торс и руки мужчины. На плечи его был небрежно накинут плащ тёмно-фиолетового цвета. На его не самом красивом лице виднелась недельная щетина.
[Снайпер] — Так, малышня, ротики свои прикройте и установите тишину так, чтобы вы слышали своё же сердцебиение.
С довольно грозного вида мужиком спорить никто не стал, и все решили отложить свои разговоры на потом.
[Снайпер] — Замечательно. Меня зовут Ренард Дерстан, но мне привычнее, чтобы меня называли Снайпером. Мне без разницы — называйте как хотите. Я буду временно исполнять обязанности профессора Галагана.
Мужчина скинул с себя плащ, закинул его на кресло и сам вскоре на него завалился, закинув ноги на стол.
[Снайпер] — Обозначу несколько важных правил, чтобы вы могли существовать, пока ваш профессор выполняет очень важное задание от Директора и его величества.
Снайпер достал из кармана фляжку и сделал пару глотков.
[Снайпер] — Первое правило: начальство не опаздывает, а задерживается. То есть, если меня нет какое-то время, вы открываете книги и занимаетесь самообразованием. Второе: я не потерплю нарушений дисциплины на занятиях. Спрашиваем, только подняв руку и подождав, пока я вас замечу, ну и так далее. Перешёптываться можно, но так, чтобы мне слух не мозолило. Третье: мне плевать с громового мыса, кто вы и ваши родители по происхождению. Я сильнее и опытнее, поэтому главнее — всё просто. И главное: слушайте, когда я говорю.
Роза подняла руку, чтобы задать вопрос. Увидев это, мужчина махнул рукой — мол, валяй.
[Роза] — Сир Снайпер, а как долго не будет профессора? И не могли бы вы убрать ноги со стола?
Потянувшись к карману, дабы выудить сигарету, мужчина остановил свою руку и тяжело вздохнул.
[Снайпер] — Когда именно прибудет ваш профессор, зависит от того, когда он выполнит задание. А ноги я не уберу.
Девочка чуть не подовилась от сказанного мужчиной.
[Роза] — Но это же банально нарушает этикет, да и вообще в культурном обществе такое неприемлемо!
Зевнув в конце её фразы, Снайпер сказал:
[Снайпер] — И что с того?... Ещё вопросы есть?
В ответ ему была мёртвая тишина.
[Снайпер] — Вот и замечательно. Что сейчас за предмет?
Отуран поднял руку.
[Отуран] — Основы тактики, сир Ренард.
[Снайпер] — Основы тактики, значит...
Мужчина задумчиво почесал щетину.
[Снайпер] — Ну, думаю, банальности по типу: использование местности, важность бесшумного передвижения, занятие выгодных позиций, внезапные атаки и бла-бла-бла, профессор уже рассказал. А больше вам пока знать и не надо...
Снайпер крепко задумался.
[Снайпер] — Значит, буду делиться жизненным опытом и конкретными примерами. Ну, во-первых, всегда, повторю, всегда будьте очень (ОЧЕНЬ) настрёме. Даже если вы у себя дома — не теряйте бдительность.
Мужчина осёкся, поняв, что доносит эту светлую мысль не совсем той категории людей. Окинув аудиторию взглядом и увидев скучающие лица, он тяжело вздохнул и встал с места.
[Снайпер] — Я, конечно, прекрасно понимаю, что не все здесь будут бойцами, но для общего развития и продления жизни запомните то, что я вам скажу сейчас. Всё же вас вроде бы с 13 джахров будут в поля возить, чтобы привыкали. Так о чём это я... А, точно, бдительность...
Мужчина заложил руки за спину и начал ходить кругами вокруг стола.
[Снайпер] — Невнимательность и самоуверенность являются лучшими друзьями ваших врагов. Думаю, с внимательностью всё понятно, а вот насчёт самоуверенности надо пояснить. Запомните: всегда есть кто-то сильнее и хитрожопее вас. Считайте это нерушимым правилом. Поверьте моему опыту — это правило лучше не нарушать.
Мужчина приподнял низ водолазки, оголяя пресс и вместе с ним ужасный шрам в левом боку живота.
[Снайпер] — Большая часть внутренних органов и несколько месяцев реабилитации того не стоят.
Было видно, что мужчина говорил абсолютно серьёзно.