Повеcив очередную партию мяса сушиться, мальчик уже как-то на автомате подошёл к снайперской винтовке Сумрак, снял её с предохранителя и стал осматривать округу. За несколько «базальтовых циклов» (так мальчик назвал период между обрушиванием базальтовой корки с неба) мальчик заготовил килограммы мяса и убил три десятка демонов.
И вот, вновь увидев красную морду в прицеле, мальчик без колебаний выстрелил ей прямо в лоб, но в этот раз произошла небольшая заминка - пуля буквально отскочила от лба демона. Оценив ситуацию, мальчик тут же использовал скрывающее заклинание, а если быть точнее - ту его часть, отвечающую за сокрытие маны. Убрав винтовку в инвентарь, герой затащил треногу вглубь пещерки.
Демон был от мальчика на расстоянии ± два километра, но, к удивлению мальчика, огненный шторм накрыл всю округу за три секунды. Здраво оценив свои шансы на то, чтобы не зажариться в этой импровизированной печке, как крайне малые, поэтому Отуран, достав несколько склянок ледяного напалма, стал выливать их возле себя, чтобы охладить помещение.
[Отуран]
*Ты мне вроде говорила, что я далеко от центра круга, поэтому сильных демонов тут днём с огнём не сыщешь. А это что за ебака трёхсотого уровня.
* Знаешь, я удивлён не меньше тебя.
[Отуран]
*Знаешь, это меня не успокаивает, я сейчас прожарюсь до blue rare.
* Ну, чисто в теории, устраивать локальный геноцид демонов - не самая пиздатая идея. Ну и теоретически переродившиеся демоны нажаловались куда надо, что их хрен возьми откуда убили. И после тридцатого с хреном случая они отправили карателя.
[Отуран]
*Ну да, чисто теоретически я поступил не самым пиздатым образом. Но меня понять можно — у меня... нога болит, мне же на неё кусок базальта упал. У меня это от боли разум помутился.
* Да там буквально небольшой ушиб, ты же на автомате ману по телу пустил. Да и не может сознание от боли помутиться так, что ты ТРИДЦАТИ с хреном демонам мозги вышиб.
[Отуран]
*Справедливо.
На половине второй бутылки ледяного напалма огненный шторм, чуть не прожаривший мальчика, утих.
[Отуран]
*Подожду, пока демонюга не свалит, и пойду под маскировкой по его следам. Хорошо, что хоть погода не ветреная - шанс не потерять след велик.
* Ты серьёзно думаешь, что существо с крыльями будет пешком идти?
[Отуран]
*Ну да, если задуматься, то это не логично.
* К слову, а почему ты не перемещаешься через мир теней?
[Отуран]
*Ты что, забыла?*
Отуран погрузил свою голову в тень - зрелище ему предстало не самое приятное. Сотни тварей от мала до велика жрали друг друга, да и в самом пространстве было очень жарко - теневая жижа чуть ли не вскипала от жара.
-Что-то не припомню, чтобы ты туда заглядывал.
[Отуран]
*Я это сделал чуть ли не через пять минут, как попал сюда.
Сняв хорошенько пропёкшееся мясо, мальчик вылез из своего убежища и стал пристально вглядываться в небо. И, хорошенько приглядевшись, он увидел красную точку. Натянув капюшон, очки и маску, мальчик отправился в путь. Сейчас середина базальтового цикла, поэтому температура была умеренно жаркой. Да и приём, позволяющий контролировать температуру тела благодаря мане, показанный ему Сусликом, мальчик нет-нет, да применял. Хотя маны у мальчика было не слишком-то и много.
[Отуран]
*Если я дойду до центра, надо будет походить под маскировкой, послушать, возможно поспрашивать - зависит от цивилизованности этого места.*
- А вот заводить с ними диалог я бы не советовал.
[Отуран]
*Почему это?
* Ты бы стал разговаривать с мешком, полностью забитым золотыми монетами?
[Отуран]
*Я всё ещё не улавливаю сути.*
- Эх... основная валюта у демонов - это души, а особенно ценными у них считаются человеческие.
[Отуран]
*А раньше ты мне это сказать не мог? Я же серьёзно задумывался выйти на контакт с демонами.
* Ну, вокруг тебя была лишь мелочёвка, которую ты бы смог убить, да и мне было бы весело посмотреть на этот диалог. )
Обойдя базальтовую колонну, мальчик увидел двух демонов, копающихся в пепле. Взяв нехилый такой крюк, мальчик обошёл их стороной.
* Что, даже не засадишь им пулю меж глазниц?
Закатив глаза, мальчик сконцентрировался и создал из маны у себя во рту немного воды.
Некоторое время спустя.
По пепельной пустыне уже, откровенно говоря, еле волоча ноги по пеплу, шла маленькая фигура, одетая во всё чёрное, отчего она была еле различимой на фоне пепельной пустыни. Отуран активно высматривал хотя бы одну базальтовую колонну, чтобы сделать у неё привал, но, как назло, ни одной не видел. Окончательно выбившись из сил, мальчик упал, но, полежав немного, стал ползти вперёд. Проползя так метров двадцать, он встал, прошёл пару метров и снова рухнул без сил. Кости, мышцы и связки героя уже не выдерживали.
Влив последние крохи маны в мышцы, мальчик с упрямством носорога встал и пошёл вперёд, уже даже не разбирая, куда он идёт. И вскоре мальчик увидел то, что он, с одной стороны, боялся увидеть, а с другой - чуть ли не мечтал. Отуран увидел стены, явно рукотворные. Пробурчав что-то невнятное, герой пополз к ним. Доползя, мальчик даже этого не заметил и стал биться руками о стену, пытаясь проползти вперёд. Понял, что он дополз, только тогда, когда его стяжки и пальцы сбились в кровь.
Еле как подняв своё тело с земли, Отуран сел, оперевшись спиной о стену. Посмотрев на свои руки, мальчик достал из инвентаря бутылочку с надписью «Элитное» и вылил немного на каждую руку. Спирт жёг сильно, но мальчик, стиснув зубы, лишь шипел, попутно заматывая руки бинтами, которые ему дал профессор для замедления протекания синдрома Виспареона. С ними колдовать в разы сложнее, поэтому мальчик и не носил их в последнее время, но сейчас важнее было прикрыть своё мясо.
Присмотревшись к своим пальцам, мальчик открыл для себя, что кровь не впитывалась в бинты, а вытекала между полосками ткани.
Достав из инвентаря связочку мясных полосок, герой нехотя стал жевать их. Вкус был, как всегда, отвратным, но сейчас в приоритете было восстановить ману, коей почти и не осталось внутри мальчика. Получив пищу, тело мальчика ударными темпами стало вырабатывать ману, отчего Отурану пришлось вновь использовать заклинание сокрытия маны. Ведь в этом воздухе, лишённом маны, почти каждый её источник отчётливо чувствовался. К примеру, мальчик отчётливо ощущал источник маны у стены и ещё сотни, если не тысячи - дальше, в городе.
Чуть отдохнув, набравшись сил, мальчик достал из инвентаря гранату, выдернул чеку и кинул её на десяток метров вправо. Вскоре прозвучал взрыв, и источник маны со стены стал удаляться. Взяв разгон и как следует накачав своё тело маной, мальчик прыгнул. На удивление, он не только перепрыгнул, но и ничего не сломал, приземлившись.
Отуран явно хотел остаться лежать там, но сзади раздался пронзительный писк, чем-то неуловимо напоминающий сирену из его родного мира. Моментально взбодрившись, мальчик, осмотрев каменные домишки, не мешкаясь побежал к одному из них и, подпрыгнув, подскочил к небольшому окошку на чердаке, схватившись за выступ.
Быстро поняв, что окно заперто, мальчик подтянулся вверх и сквозь стекло увидел, что оно закрыто на крючок. Достав кинжал из-за пазухи, мальчик поддел крючок и бесшумно залез внутрь, закрыв за собой окно. Осмотревшись, мальчик приметил, что домишко полностью сделан из камня, а если быть точнее — из нарезанного базальта.
[Отуран]
*Ну и накой им делать крышу наискосок? Тут же ни дождя, ничего... ну разве что камни с неба падают, но это вряд ли поможет.*
Не став забивать себе голову такими мелочами, мальчик бесшумно умостился в кучу какого-то хлама в углу чердака и вскоре закимарил.
К сожалению, сон мальчика не продлился долго — вскоре с улицы послышался до боли знакомый треск: базальт стал осыпаться с неба. Подбежав к окну, мальчик пристально уставился в него, попутно открывая, готовясь выскочить, если потолок не выдержит.
С ужасным треском тонны породы упали с неба, но, как и предполагал мальчик, местные жители не могли не приспособиться к подобному. Камень упал прямо на купол вокруг города, дробясь и оползая вдоль стен. Но, несмотря на купол, мелкие камушки всё же посыпались вниз, ударяя по крыше.
[Отуран]
*Ладно, к форме крыши претензий не имею.*
Промочив горло созданной во рту водой и съев несколько полосок мяса, герой вновь умостился в кучу хлама и погрузился в сон.
Через некоторое время Отуран, засунув руки в карманы и сгорбившись так, чтобы его бледного лица не было видно, шёл по улице. К счастью, многие здесь ходили так же, поэтому он практически не вызывал подозрений. К сожалению, нормально поспать мальчику не дали — он сквозь сон услышал, как люк на чердак открылся, и, используя заклинание, показанное ему Сусликом, ретировался из чужого жилища.
Тяжело вздохнув, мальчик завернул на рыночную площадь, попутно используя заклинание маскировки. Прогуливаясь по рядам с товарами, мальчик своими ловкими руками отправлял неаккуратно лежащие вещи в инвентарь. Ему, бедному маленькому мигранту из мира людей, они были куда нужнее, чем этим огромным крылатым и зубастым бугаям.
На удивление, местная обстановочка не выглядела слишком уж по-адски: не считая, конечно, пейзажей и демонических харь, всё было вполне обычно — никакой бойни, плясок вокруг котлов с грешниками и, к сожалению, никаких оргий. Также мальчика немало удивило то, что он вполне понимал демонов, да и они его нормально понимали. Система это объяснила тем, что демоны могут говорить на любом языке, даже не задумываясь об этом — это их врождённый чит-код.
Городок демонов выглядел, в целом, обычно, за исключением того, что тут всё было каменное: дома, дороги, скамейки, мусорки — буквально всё. Про дерево тут, похоже, даже не слышали. К слову, валютой здесь служили мана, души людей и не только людей.
Присмотрев домик на окраине, мальчик, аки матёрый домушник, влез на чердак через дверцу. Сидя в кромешной тьме, мальчик стал пробовать всё, что он наворовал. К сожалению, большинство из этого было для него непригодно в пищу, а оставшаяся часть — омерзительной на вкус. И вот, сидя на полу и вскрывая фрукт, чем-то похожий на кокос, мальчик заметил, что его кожура очень сильно мажет руки в чёрно-бордовый цвет.
[Отуран]
*А что если...*
Отуран взял кожуру и стал тереть ей лицо. Посмотрев в отражение в мече, мальчик сам себе удивился.
[Отуран]
*Да я же вылитый демонюга. Только волосы палят — они у них или отсутствуют, или белые, или чёрные. Мои русые уж точно сюда не вписываются.
Взяв из инвентаря кусок верёвки, мальчик заплёл хвост, чтобы волосы при диалоге не дай бог не вылезли.
[Отуран]
*Надо бы ночлежку поискать. Маны у меня хватает на пару идисов... базальтовых циклов, заплатить смогу... надеюсь. За это время мне точно удастся что-нибудь узнать про то, как свалить отсюда.
Спустя какое-то время мальчик, закутавшись в тряпки, шёл по улице, пока не заметил матёрого демонюку, идущего по своим делам. Ну а поскольку инстинкт самосохранения в комплектацию мальчика, видимо, забыли добавить, он окликнул его.
[Отуран] - Здравствуйте, достопочтенный господин, прошу простить меня за мою дерзость и за то, что я отнимаю ваше бесценное время.
Демонюка покосился на мальчика, всем видом выражающего раскаяние, и фыркнул, попутно выпуская пламя из носа.
[Демонюка] - Чего хотел, сопля?
[Отуран] - Я бы хотел узнать: вы часом не знаете, где тут можно вздремнуть за скромную деньгу?
Как-то иначе посмотрев на мальчугана, уткнувшего взгляд в пол, демон расправил крылья и, взяв пацана за шкирку, взмыл в воздух.
[Демонюка] - Вон там.
Демон ткнул свободной лапой в довольно большое здание на соседней улице — ну, если это вообще можно было так назвать. Приземлившись, демонюка поставил мальчика на землю и молча пошёл по своим делам.
Поблагодарив уходящего демона, мальчик, прикидывая, как бы добраться до показанного ему места, выдвинулся в путь.
Дойдя до нужного дома, мальчик увидел вывеску над дверью. К сожалению, он не знал местной письменности, поэтому без лишних раздумий постучал. На удивление, дверь открыли чуть ли не моментально — сделала это миниатюрная демоница. Ну, по крайней мере, по сравнению с другими демонами, большинство из которых было под два метра, её 160–170 см смотрелись весьма скромно. Демонесса была сильно потрёпана: на ней виднелись следы побоев, а одежда больше походила на тряпки.
[Демонесса] - Малыш, ты заблудился?
На удивление, в голосе демоницы слышалась обеспокоенность, не типичная для других демонов, с которыми мальчик встречался.
[Отуран] - Мне сказали, здесь можно обосноваться на какое-то время.
[Демонесса] - Хозяина ночлежки сейчас нет, но ты можешь подождать его внутри.
Мальчик кивнул и уже было собирался пройти внутрь, но перед этим демонесса спросила:
[Демонесса] - Малыш, а у тебя есть чем расплатиться? Берёт он, конечно, немного, но...
Демонесса скривилась.
[Демонесса] - Вполне ощутимо.
Мальчик молча вытянул правую руку, на которой тут же появился сотканный из тьмы череп.
[Демонесса] - Вы маг...
Уроженка ада потупилась и молча отошла в сторону. Тут, на первом круге ада, мана была важнейшей валютой, а маги, способные её производить, были редкостью - уж больно скудный тут магический фон.
Прекратив подачу маны в заклинание, мальчик молча прошёл внутрь. Осмотрев помещение, Отуран присел на каменный блок, исполняющий роль пуфика в прихожей, в ожидании хозяина ночлежки. Три лысых демонических морды явно были задеты тем, что их удостоили лишь мимолётного взгляда. Вскоре демоны обступили мальчика, нависая над ним.
[Демон 1] - Сопля, тебя не учили, что со старшими надо здороваться?
[Демон 2] - Или ты не считаешь нас старшими, не уважаешь, выходит? Это нехорошо.
[Демон 3] - Ты кем вообще по жизни будешь, фраерок?
Герой, тяжело вздохнув, просто взял и исчез.
[Демон 3] - Что за ересь, где он?!
Вскоре позади демонов раздалось три хлопка, и их колени с внутренней стороны прострелили. Все как один упали на одно колено, а перед ними появился мальчик с черепами, сотканными из тьмы, в руках. Он молча поднёс раскрытые пасти черепов к лицам демонов.
Увидев, что его товарищей вскоре может ждать незавидная участь, демонюка, у чьего лица не было заклинания, заговорил:
[Демон 3] - Не губи засранцев, понимаю, они берега попутали, но кто ж знал, что ты маг... Архангел меня задери.
[Демон 2] - Мы это... намёк уловили, убери эти штуки, будь добр.
Развеяв заклинание, Отуран молча сел на каменный блок, а демоны, в свою очередь, встали и, чуть прихрамывая, пошли к столу. Пока они шли, мальчик заметил, что кровь у них есть, несмотря на то, что стрелял он в часть тела без чешуи.
[Отуран]
*Значит, пули из АК их не берут.
-...Я поражаюсь прочности твоих яиц.
[Отуран]
*Я тоже поражаюсь. У меня же, когда они подошли, язык отняло, ноги свело, да и сердце до сих пор колотится как бешеное.
Демоны тем временем разложили местный аналог карт и принялись перешёптываться.
[Демон 2]
-*Эффектно он в хату вошёл, ничего не скажешь.
[Демон 1]
-*Ага, демонстративно так, как сказать...
[Демон 3]
-*Он словно на входе полуметровый хер достал...
Все три рыла покивали и синхронно покосились на сидящего и дрожащего мальчика.
[Демон 2]
-*Архангел меня полюби во все щели, он аж кипит от злости...
[Демон 3] - Эй, шлюха, принеси нашему гостю пожрать.
Демонесса, явно хотевшая сделать ноги в свою комнату, уже было направилась на кухню, но Отуран остановил её, подняв руку и жестом показав уйти обратно.
[Демон 3]
-*Видимо, не голоден.
Пять часов... Пять часов мальчик сидел неподвижно в компании постоянно косящихся на него демонических морд. За это время он даже успел привыкнуть к их присутствию и не вздрагивал каждый раз, когда они на него косились. И наконец-то в помещение зашёл худощавый двухметровый краснокожий демон, одетый в элегантный фрак.
Стоило ему войти, как демонические мордовороты стали всем видом указывать хозяину ночлежки на сидящего на каменном блоке Отурана.
[Хозяин ночлежки] - Мальчик, ты заблудился?
[Отуран] - Нет, я бы хотел здесь поселиться. Вы же не против, мистер...
[Хозяин ночлежки] - Мистер Джонсон. Нет, я не против. На какой срок ты хотел бы сюда поселиться?
[Отуран] - На сколько этого хватит — настолько и поселюсь.
Мальчик протянул демону свою руку. Тот в ответ протянул свою, и мальчик влил в неё ману.
[Джонсон] - У тебя очень плотная и мощная мана, малыш. Можешь оставаться здесь 20 каменных снисхождений. Твоя комната — самая дальняя, держи ключ.
Демонюка выудил двумя пальцами связку ключей и передал её мальчику. Следом Джонсон зыркнул на троих демонюк, как-то уж больно притихших с его появлением.
[Джонсон] - Эти наркоши не доставляли тебе проблем?
[Отуран] - Нет, никаких.
[Джонсон] - Ну и отлично. Долгих мучений тебе, малыш.
Демонюка оскалился и, подтолкнув пацанёнка к комнате, подошёл к трём бугаям.
Герой же в это время без лишних слов проследовал в свою комнату.
[Отуран] - Ладно... этого следовало ожидать.
Помещение было обставлено крайне скудно: каменная кровать, матрас, больше похожий на мешок, чем-то набитый, подушки как таковой не было, как, впрочем, и одеяла. Помимо кровати в комнате имелись каменный столик и стул, выдолбленные из камня, и что-то похожее на шкаф на тканевых занавесках.
Заперев дверь, мальчик положил ключ в карман и подошёл к окну, представляющему из себя тканевую занавеску за каменными створками. Недолго думая, мальчик вылез из окна и под маскировкой пошёл в город. В конце концов, он пришёл сюда, чтобы узнать, как выбраться из ада, а не поселиться в нём.
Сев под маскировкой на край крыши одного из домов, он стал рассматривать прохожих, выискивая подходящего кандидата. И минут через двадцать мальчик приметил такого — худощавый, длинный и весь в наколках.
Спрыгнув вниз, мальчик схватил этого демонюку за шею и оттащил в переулок.
[Демон] - Чё за дела, пацан?
[Отуран] - Тихо.
Мальчик хорошенько ударил демонюку локтем в челюсть.
[Отуран] - Мне нужен выход на подполье.
[Демон] - Чё? Какое подполье?
Мальчик выстрелил демонюге из «Дезерт Игла» в ногу.
[Отуран] - Брось. По тебе за километр видно, что ты не самый порядочный демон. Говори, как попасть в подполье.
Демон утробно зарычал от боли.
[Демон] - Найди в городе рисунок перевёрнутого креста, пройди три переулка от него, в четвёртый зайди и на входе скажи: «Я сародип».
Мальчик пристально посмотрел на демона и ещё раз выстрелил ему в ногу.
[Демон] - ДА СУКА! Архангел тебя задери! Ты как узнал, что я код-пароль неправильно сказал?!
[Отуран] - Да я для профилактики стрельнул. А вот про пароль - поподробнее.
- И каким хуем это сработало...