Майя всё ещё восстанавливалась в больнице и взяла академический отпуск на два месяца. Лайла пришла в себя гораздо быстрее, чем кто-либо ожидал. По крайней мере, на этот раз никто не погиб.
Хотя нападение произошло за пределами кампуса, было очевидно, что это тот же человек, который убил Брендона Хейза. Поэтому университет ввёл строгий режим. Покидать территорию без специального разрешения запретили, а к половине одиннадцатого вечера все обязаны были находиться в общежитиях. Охрана круглосуточно патрулировала кампус, превратив его почти в крепость.
Студсовет каждый вечер проводил проверку общежитий, так что Ноа временно пришлось вернуться в мужское общежитие. Эвелин была в бешенстве.
Большая часть его вещей всё равно оставалась в старой комнате, а как только ограничения снимут, она наверняка тут же перетащит его обратно.
Поэтому брать с собой почти ничего не пришлось: стопку учебников, пару комплектов одежды и ноутбук.
Внизу у мужского общежития Ноа стоял с книгами и одеждой в руках и повернулся к Эвелин. — Сестрёнка, тебе не нужно подниматься. Это мужское общежитие. Если ты зайдёшь, будет странно выглядеть.
— А ноутбук? Оставишь здесь и будешь ходить два раза?
— Сосед уже спускается. Он поможет, — объяснил Ноа.
— Ладно, как хочешь. — Эвелин подняла взгляд к окнам мужского этажа. Она прекрасно знала, где находится его комната. — Раз уж вернулся сюда, веди себя нормально. Никаких опасных глупостей. И даже не думай изображать героя.
— Не переживай, сестрёнка. Я не настолько безрассудный.
— Тогда почему той ночью помчался туда один? Не дождался ни меня, ни полиции. Правда решил, что сможешь в одиночку справиться с вооружённым человеком?
— Это… случайность. Клянусь, больше такого не будет. — Ноа поднял четыре пальца, изображая торжественную клятву.
— Лучше сдержи слово. Если поймаю, сломаю обе ноги.
Голос оставался мягким и спокойным, но на лице не было ни намёка на улыбку. Это идеально совпадало с самыми тёмными мыслями, которые часто поднимались у неё внутри: если сломать ему ноги, он больше никогда не сможет убежать. Ему останется только зависеть от неё и навсегда жить в пределах её взгляда.
Сломанные ноги всё равно лучше, чем потерять его окончательно.
— Не переживай, ты уже сто раз это сказала, — совершенно спокойно ответил Ноа. — К тому же ты меня слишком балуешь. Не думаю, что реально сможешь.
— Проверь.
— Ладно, ладно, я просто пошутил. Хе-хе. — Ноа неловко рассмеялся. Правда это или нет, испытывать её дальше он явно не собирался.
— В шесть вечера. Встретимся у главного входа в столовую.
— Понял.
Помочь спустился Майлз. Он вежливо поздоровался с Эвелин и забрал у неё ноутбук. Та ответила коротким кивком.
Глядя, как Майлз уходит, Эвелин невольно задумалась. Рост выше ста семидесяти пяти, крепкое телосложение, мягкий характер… и он связан с Миа, Лайлой и Майей…
Подозрение возникло лишь на мгновение. Никаких доказательств не было, как и связи с первой жертвой, Брендоном Хейзом. Пока это оставалось пустой догадкой.
…
Ноа не ожидал, что первым встретит Лайлу. Майя всё ещё лежала в больнице, поэтому девушка пришла одна и заметила его, когда он ждал возле столовой.
— Почему не заходишь?
— Иди без меня. Я жду сестру.
— Можем поесть, пока ждём. Я угощаю. — Лайла наклонила голову, глаза изогнулись милыми полумесяцами.
Ноа ни за что не мог согласиться. Если Эвелин увидит их вместе, с него живьём снимут кожу.
— Не надо. Ты иди поешь. Она сейчас придёт.
— Тогда подожду с тобой. — Она встала рядом, сцепив руки за спиной. Небольшая разница в росте между ними выглядела почти идеально.
На Лайле была бело-фиолетовая блузка с открытыми плечами, обнажавшая гладкую светлую кожу. Тёмные волосы были наполовину собраны, мягкая чёлка обрамляла лицо, делая её особенно милой и нежной. Прохожие постоянно оглядывались, а Ноа даже слышал несколько тихих комплиментов.
— Когда придёт сестра, вы опять начнёте ругаться.
— Ничего не поделаешь. Это она постоянно пытается меня оттеснить. — Лайла подняла взгляд на чистый профиль Ноа. — К тому же мне наконец-то достался шанс побыть с тобой одной. Я так легко тебя не отдам.
— Лайла, если бы дело было наоборот, ты правда смогла бы спокойно принять, что я настолько близок с другой девушкой?
— Когда мы встречались, Эвелин не раз специально лезла мне в глаза. — Лайла замолчала, и голос внезапно стал жалобным. — Это всего один ужин. Неужели мне нельзя даже этого?
Сам Ноа не был против. Он лишь боялся очередной стычки. И, как и ожидалось, стоило Эвелин прийти и увидеть Лайлу, как прежнее тёплое выражение её лица мгновенно покрылось льдом.
Ужин, разумеется, спокойным не вышел. Девушки сидели друг напротив друга, а Ноа устроился рядом с Эвелин, опустив голову и торопливо запихивая в рот еду, лишь бы не обращать внимания на электрическое напряжение над столом.
— Кажется, в прошлый раз я выразилась достаточно ясно. Нейт тебе больше ничего не должен, — первой заговорила Эвелин. Каждое слово и интонация были пропитаны неприязнью.
— Зато я должна ему. Он всё-таки спас мне жизнь. — Лайла продолжала улыбаться. — И тебе тоже стоит сказать спасибо, Эвелин. Твоего парня… очень приятно обнимать.
— Естественно. Я каждый день для него готовлю и хорошо о нём забочусь. Не то что раньше, когда ему приходилось терпеть некоторых людей.
— Сестрёнка, вообще-то… — начал Ноа, но одного резкого взгляда Эвелин хватило, чтобы он тут же замолчал.
— По крайней мере, я никогда не обращалась с Ноа настолько жёстко. Он тебе не сын.
— Ты сюда только ради того, чтобы со мной спорить пришла?
— Я… — Лайла заставила себя успокоиться. — Я просто хотела поесть с ним. Это ты всё время на меня так смотришь.
— Надеюсь, ты действительно хотела только этого.
После этого напряжение немного ослабло, и они наконец смогли относительно спокойно продолжить есть. Эвелин словно специально вдруг взяла кусочек тушёной говядины и положила Ноа в миску. Мясо было мягким, покрытым блестящим коричневым соусом и выглядело невероятно аппетитно. Когда Ноа поднял глаза, Эвелин смотрела на него с нежной улыбкой.
— Ты тоже ешь, сестрёнка. Ты такая худая, тебе нужно больше мяса.
— Я не очень люблю говядину. Это тебе.
Лайла видела всё, но ничего не могла сделать. Не могла же она прямо перед Эвелин тоже начать подкладывать Ноа еду.
Когда-то Эвелин делала то же самое, но могла прикрываться статусом старшей сестры. А какой статус теперь был у самой Лайлы…?
— После еды давай вдвоём прогуляемся по кампусу, — сказала Эвелин Ноа.
— Конечно. Как хочешь.
Затем Эвелин повернулась к Лайле. — Полагаю, мисс Вейл на этот раз не станет идти за нами?
— Я-я не настолько свободна. Мне ещё Корна кормить.
— Тогда лучше иди и составь компанию своему котику.