Глава 6
Лейла шла впереди, её плащ развевался на ледяном ветру. Она съёжилась от холода, время от времени потирая руки, чтобы разогнать кровь.
Когарэ же шёл следом, абсолютно равнодушный к морозу. Его дыхание не оставляло пара, а снег под ногами слегка подмерзал с каждым шагом.
*"Это уже не просто магия..."* — подумал он, сжимая кулаки.
Они вышли на холм — и перед ними раскинулся город, утопающий в снегах.
— *"Алькард,"* — сказала Лейла, поправляя капюшон. — *"Здесь нет стен, потому что никто не осмелится напасть на этот город."*
Когарэ присмотрелся.
Город жил.
Дети играли на заснеженных улицах, торговцы раскладывали товары, а в центре возвышался монастырь — древнее здание из серого камня, покрытое инеем.
— *"Здесь меня учили,"* — Лейла улыбнулась, но в её глазах была грусть. — *"Может, и ты научишься контролировать свою силу."*
Они вошли в город, и Лейла тут же натянула капюшон глубже на лицо.
— *"Ты что, в розыске?"* — спросил Когарэ.
— *"Нет. Но... не все здесь рады меня видеть."*
У ворот монастыря стояли два стража в синих мантиях.
— *"Стоять. Покажи лицо."*
Лейла медленно сняла капюшон.
Один из стражей узнал её и кивнул:
— *"Проходи,Молния."*
Когарэ поднял бровь.
— *"Молния?"*
— *"Прозвище. Не смейся."*
— *"Прозвище такое мне дали из-за того что другую магию использовать я не могу…"*
Они вошли внутрь.
Монастырь был полон учеников — дети, подростки, даже взрослые люди тренировались во внутреннем дворе. Одни поднимали камни силой мысли, другие разводили огонь на ладонях, третьи исчезали в тенях.
*"Здесь учат магии..."*
Их провёл в комнату мальчишка лет десяти, который даже не удосужился представиться.
Комната была уютной — кожаные диваны, камин, на столе дымился чай.
Когарэ только хотел сесть, как дверь снова открылась.
Вошла маленькая девочка в синем платье.
— *"Что ты тут делаешь, Молния?"* — её голос звучал как у взрослой женщины.
Когарэ замер.
— *"Наставник..."* — Лейла поклонилась.
*"Это... Наставница?! Сколько ей, 12 лет?!"*
Девочка запрыгнула на диван и устроилась поудобнее, уставившись на Когарэ.
— *"Рассказывай."*
Лейла рассказала всё — гибель Александра, смерть Мидзуки, Ивриель, человека в маске... и силу Когарэ.
Наставница нахмурилась.
— *"Пожиратель... Опасная тварь. Удивительно, что вы отделались только смертью демона воды."*
Когарэ нахмурился,ее слова задели его.
Потом она посмотрела на Когарэ.
— *"Твоя сила... это не просто магия. Ты ведь уже знаешь, что внутри тебя?"*
Когарэ кивнул и рассказал про осколок, свой род и лёд, который теперь был частью его.
Наставница задумалась.
— *"Хмм... Трудно. Но мы попробуем. Оставайтесь в монастыре. Вы не обязаны никому подчиняться, но...* — она ткнула пальцем в Когарэ, — *"Ты и Лейла будете тренироваться. Позже я отправлю вас в другой монастырь."*
Она спрыгнула с дивана.
— *"И если встретите пожирателя — не подходите близко. Вблизи они сокрушительно сильны."*
Когда они остались одни, Лейла плюхнулась на кровать.
— *"Ну что, ледяной демон, нравится?"*
Когарэ сел рядом.
— *"Ледяной Демон?"*
— *"Да….Тебе идет….Кстати я знаю о чем ты думал увидев наствницу…Ей больше ста лет. Она просто... не стареет."*
Они замолчали.
Потом Лейла вздохнула:
— *"Что будем делать?"*
Когарэ посмотрел в окно — на заснеженные крыши Алькарда.
— *"Я видел, как Святые Стражи сражались с Ивриель. Они почти равны по силе."*
Лейла приподнялась.
— *"Ты хочешь натравить их на неё?"*
— *"Нет…я хочу попросить помощи."*
Лейла улыбнулась.
— *"Мне нравится."*
Снаружи завыл ветер.
Их план только начинался.
Алькард встретил их рассветом, окрашенным в синие тона. Тридцать дней прошло с тех пор, как Когарэ и Лейла начали тренировки.
Ледяной двор монастыря был изъеден глубокими трещинами — следы их занятий.
— *"Снова!"* — крикнула Лейла, отскакивая назад.
V, [08.08.2025 19:11]
Когарэ вдохнул, ощущая, как холод обмораживал его легкие,хоть он не чуствоал холода но это причиняло дискомфорт. Он резко ударил ногой в землю — взрыв инея подбросил его в воздух. Вращаясь, он нанёс удар в пугало, усилив его вторым взрывом прямо в момент касания.
Деревянная кукла разлетелась на куски.
— *"Лучше,"* — Лейла ухмыльнулась, вытирая пот со лба. — *"Но ты всё ещё..."*
Она не договорила.
Глаза Когарэ вспыхнули ледяным светом.
Он был окуражен,что произошло,он направил свой вгляд на новое пугало, и его зрачки светились, как два крошечных северных сияния.
— *"Что….что со мной…Лейла!…помоги!"*
Иней пополз по дереву, превращая его в хрустальную статую.
— *"Когарэ? Ты...?"* — Лейла сделала шаг назад.
Он посмотрел на лейлу.
Лейла резко со скоростью молнии отпрыгнула в сторону.
Пугало куда смотрел Когарэ взорвалось с громким хрустом, словно гигантская сосулька.
А затем...
Боль.
Острая, как тысячи игл, вонзилась ему в глазные яблоки.
— *"А-а-аргх!"*
Он рухнул на колени, схватившись за лицо. Кровь текла между его пальцами, смешиваясь с слезами, которые тут же замерзали.
— *"Чёрт! Когарэ!"*
Лейла бросилась к нему, но он уже терял сознание.
Последнее, что он увидел — её испуганные глаза и...
...тень Наставницы, наблюдающую с балкона.
Темнота.
А потом — видение.
Он стоял в пустом городе, где здания были вырезаны изо льда.
— *"Ты слаб,даже не смог защитить Мидзуки."*
Голос исходил отовсюду.
— *"Ты даже не понимаешь, что держишь в себе."*
Когарэ открыл глаза.
Он лежал в монастырском лазарете. Лейла спала в кресле рядом, её рука всё ещё сжимала его пальцы.
Его правый глаз был забинтован.
— *"Он не ослеп. Пока."*
Наставница сидела на подоконнике, болтая ногами.
— *"Ты использовал — силу, однажды я видела такое ты ведь потомок владельца осколка бога."*
Когарэ попытался сесть, но боль пронзила голову.
— *"Что... что это было?"*
— *"Судя по всему из-за эмоций,всплесков,дипресии, ты начал пробуждать силу ."*
Она спрыгнула и подошла ближе.
— *"Если продолжишь так — раскроешь силу хоть и не настолько сильную как осколок но все же удивительную даже для меня."*
Лейла зашевелилась, просыпаясь.
Наставница исчезла, оставив после себя лишь инеевый узор на стекле.
— *"Ты... как ты себя чувствуешь?"* — Лейла потянулась к его лицу, но остановилась.
Когарэ медленно разбинтовал глаз.
Зрачок теперь был синим.
— *"Я…я не знаю,"* — прошептал он. — *"Я устал,я не был готов ко всему с самого начала."*
Лейла сглотнула.
— *"Значит...ты хочешь все бросить?"*
— *"Нет. Теперь я знаю, что делать."*
Он посмотрел в окно — на заснеженные вершины.
— *"Мы дожны стать сильнее,я думаю пойти в гильдию авантюристов"*
Он сжал кулак, и лёд покрыл его костяшки.
Флеш бек*(От лица Когарэ)*
Химгард.
Это имя резало память, как лезвие по льду. Город, где я похоронил всё: надежду, Александра... *её*. Теперь я шел по его руинам один, и каждый шаг отдавался во мне пустотой. Снег хрустел под сапогами, как кости, а ветер выл в обугленных скелетах домов, напоминая о том дне. О том ударе. О том, как Мидзуки рассыпалась каплями алой воды у меня на глазах.
Я нашел место. Там, где её поглотила тьма Ивриель. Земля всё ещё хранила вмятину от удара, запекшуюся кровь, смешанную с грязью и пеплом. Но под слоем снега, в самом центре пятна, *мерцало*. Маленькое, едва заметное. Я упал на колени, разгребал ледяную крошку руками, пока кожа не содралась в кровь. И вот он — кристалл. Теплый, пульсирующий голубым светом, как сердце. *Её* сердце.
— *"Я верну тебя,"* — прошептал я, сжимая его так сильно, что острые грани впились в ладонь. — *"Клянусь."*
***
Монастырь встретил нас молчанием. Наставница Айрин ждала в подземелье, где воздух гудел древней силой. Руны на полу светились тускло, как звёзды сквозь тучи.
— *"Ритуал требует чистоты намерения, Когарэ,"* — её голос звучал как скрип вековых льдов. — *"Малейшая тень сомнения — и душа рассыплется в прах."*
Я положил кристалл в центр круга. Лейла стояла рядом, её пальцы белели от напряжения. Айрин запела — слова, незнакомые и тяжёлые, падали в тишину, как камни. Воздух сгустился, влага из стен собралась в вихрь, обвивая кристалл. Он вспыхнул ослепительно!
И я увидел *её*.
Сначала — силуэт из тумана и света. Потом — спинные змеи, сплетающиеся из водяных струй. Они обвились вокруг неё, соткали плоть из пара и памяти. И вот... Мидзуки. Нагая, дрожащая, с глазами полными слез и немого ужаса. Она упала на колени, обхватив себя руками.
— *"Когарэ!"* — её голос был хриплым, как после долгого молчания.
Я бросился вперёд, но Айрин взметнула руку. Невидимая стена ударила меня в грудь, отбросив назад.
— *"Нельзя!"* — Наставница стояла между нами, её детское лицо было суровым. — *"Её душа — как тонкий лёд после оттепели. Одно неверное прикосновение — трещина. Одна чужая эмоция — разрушение. Она пробудет в барьере до рассвета."*
Мидзуки прижала ладони к невидимой стене. Я сделал то же самое. Наши пальцы разделял лишь слой воздуха, но он казался бездной.
— *"Я думал... я потерял тебя навсегда,"* — слова вырывались хрипло, комом застрявшим в горле.
— *"Я тоже так думала,"* — она улыбнулась сквозь слёзы. — *"Там... там было холодно. И тихо. Как на дне самого глубокого озера."*
— *"Больше не жертвуй собой. Пожалуйста,"* — я прижал лоб к барьеру, ощущая слабое, ледяное покалывание. — *"Я не переживу этого снова."*
Она кивнула, её змеи тихо шевелились у ног, как плети из жидкого сапфира. Потом её взгляд стал серьёзным, почти испуганным.
— *"Когарэ... я... я должна сказать тебе. Там, в темноте, я поняла... Ты мне нравишься. Сильно. Больше, чем просто друг."*
Тишина повисла густая, как смоль. Я услышал, как Лейла замерла у двери. Услышал собственное бешеное сердцебиение. Внутри всё сжалось, потом расправилось — тепло, которого я не чувствовал со дня её смерти, заполнило ледяную пустоту.
— *"Я... скучал по тебе,"* — начал я, подбирая слова, которые казались слишком простыми для бури внутри. — *"По твоей навязчивости. По твоим глупым шуткам. По тому, как ты ворчишь, когда утром холодно. По твоей улыбке..."* Я сделал паузу, глядя прямо в её глаза, такие тёплые и живые за холодной стеной. — *"Скучал так, что каждый день без тебя был как кусок льда под сердцем. Это... это было больше, чем просто боль потери. Я *чувствовал* тебя отсутствующей. Всё время."*
Она ахнула, слёзы покатились по щекам, но улыбка не гасла.
— *"Когда всё закончится... когда Ивриель падёт, а Совет Шести будет повержен..."* — я прижал ладонь к барьеру сильнее, будто мог прожечь его волей. — *"Мы осядем где-нибудь. Где тепло и есть море. Или где много снега, но нет войны. И будем жить. Просто... жить. Вместе."*
Её пальцы легли напротив моих, разделённые магией, но не желанием.
— *"Обещаешь?"*
— *"да."*
Мы просидели так всю ночь. Говорили о пустяках. О смешных моментах на корабле. О глупых мечтах. О будущем доме у моря. Я не чувствовал усталости, холода камня под коленями. Только её голос, её смех, её слезы — капли жизни в океане тьмы, что нас окружал.
А когда первые лучи рассвета тронули иней на стенах, барьер дрогнул и растаял, как дымка. Мидзуки шагнула вперёд — и я обнял её, впервые за долгие недели ощутив не холод, а *тепло*. Хрупкое. Живое. Наше.
Наставница наблюдала с порога, её древние глаза видели больше, чем мы могли знать.
— *"Берегите эту хрупкость,"* — только и сказала она, прежде чем исчезнуть в тени коридора. — *"В этом мире она дороже любой силы."*
Мы стояли, не отпуская друг друга. За окном пел рассвет. Долгая ночь кончилась. Впереди была война, но в этот миг у нас было нечто большее — капля надежды в бескрайнем океане тьмы. И этого хватит. На сегодня.