Оказавшись в гостиной, Лу Сю держала в руках две шелковые ленты — одну алого цвета, другую черного — и пребывала в глубоком раздумье.
Системная панель выдавала предельно четкую информацию: оба предмета экипировки классифицировались как [Аксессуар для волос].
Это были предметы одного и того же типа. По логике вещей подобный шмот обычно создавал конфликт слотов. Не говоря уже о том, что если отбросить системные распределения слотов и посмотреть сугубо с физической точки зрения реального мира… как именно она вообще должна была их носить?!
Погодите-ка. Если это аксессуары для волос… то, возможно, реально существовал способ надеть оба сразу.
— Какая глупость!
Но в тот миг, когда эта картина нарисовалась в голове Лу Сю, она мгновенно отвергла её: — Система, ты реально думаешь, что я выброшу свое достоинство ради парочки характеристик и навыков?! Ради силы?! Думаешь, я реально откажусь от своего лица ради этого?! Тогда ты недооцениваешь меня! Я говорю тебе — это невозможно! Даже если я сейчас спрыгну отсюда, я все равно не сделаю ничего подобного!
Спустя две минуты.
В спальне.
Стоя перед гигантским ростовым зеркалом, Лу Сю разделила свои шелковистые черные волосы на две пряди и собрала их спереди. Затем она слегка опустила голову и завязала их в два мягких низких хвостика прямо под мочками ушей.
Закончив с этим, она слегка повернулась из стороны в сторону, разглядывая себя.
В зеркале: на ней была надета обычная домашняя белая футболка в сочетании с джинсовыми шортами. Ниже виднелись две длинные бледные ноги, полные юношеской энергии, сиявшие под светом, словно мягкий глянец изысканного нефрита.
Её гладкие длинные волосы оказались собраны в низкие хвостики, мягко покоившиеся на округлых плечах. Эта слегка непринужденная прическа выглядела не так уж и плохо. Напротив, эти мягкие хвостики, спадавшие по плечам, делали её внешний вид куда более нежным, безвредным, тихим и послушным.
В сочетании с её естественно утонченными и эфирными чертами лица это даже придавало ей своего рода обманчивую безобидность — нечто такое, что заставляло людей хотеть подобраться к ней ближе вообще без малейшей настороженности.
«Тц. Выглядит это и вправду весьма недурно… Даже ощущается мягкий вайб юной девушки».
Но плохая новость заключалась в том… что девушкой в зеркале являлась она сама…
И все же приходилось признать: когда твоя базовая внешность выходила достаточно хороша, ты реально мог позволить себе абсолютно всё. Даже прическа, навязанная сугубо ради сборки сеттапа экипировки, выглядела далеко не столь неадекватно, как она себе воображала…
«Пусть так». После долгих раздумий Лу Сю, сравнив важность силы и достоинства, она в конечном счете решила, что сила имеет куда большее значение!
Геймеры вечно выходили именно такими. Пока вещь являлась достаточно мощной, они готовы были носить её, будь экипировка хоть трижды уродливой до безобразия… не говоря уже о простой смене прически.
«Какое ещё достоинство? Какое смущение? Не имеет значения!»
— Настоящий воин обязан дерзать отбросить достоинство взрослого человека и объять силу!
Лу Сю восхищалась лентами в своих волосах, радуясь сверх всякой меры.
Единственным изъяном являлось то, что ленты с двух сторон выходили разных цветов. Хотя эффект выходил крошечным — настолько крошечным, что диссонанс оказывался практически ничтожным, — асимметричная цветовая пара всё равно заставляла Лу Сю ощущать, будто у неё сейчас случится удар.
«Это ведь явно могло выглядеть еще лучше!»
В этот миг Лу Сю полностью погрузилась в геймерскую логику… Она мгновенно приняла смены образа на тот, который ей не нравился, ради силы, и тут же принялась стремиться к идеалу.
И как раз в этот миг системное окно внезапно всплыло перед глазами:
[Особая Системная Награда: Обнаружено, что данный предмет является аксессуаром для особого слота тела. Дабы лучше соответствовать повседневным эстетическим потребностям игрока, внешний цвет ленты для волос может быть ассимилирован и изменен]
Пальцы Лу Сю замерли в том месте, где она приподнимала один из своих хвостиков: — Это же ради меня было?
Она тут же вызвала панель экипировки и внесла корректировку.
В зеркале яркая алая лента замерцала едва заметным потоком цифрового света по поверхности. Затем её цвет стремительно поблек, и за мгновение ока она трансформировалась точно в такой же черный цвет, как и лента Виолы.
Две черные ленты безупречно и сдержанно вписались в её длинные волосы без малейшего следа неловкости.
Восемь очков Телосложения. «Кража» и «Единственный» — два навыка. Абсолютно всё получено!
«Хорошо, что я не подстриглась коротко».
Лу Сю удовлетворенно улыбнулась, словно того человека, кто только что кричал «Я ни за что не выброшу свое достоинство ради силы!», вовсе не существовало изначально.
— Мм, а ведь это реально мило!
Впрочем… Творить подобное дома — это одно, но выходить наружу в таком виде выйдет слишком уж губительно для её ауры старшей сестры.
Глядя на себя в зеркало, когда абсолютно всё стало идеальным, Лу Сю выскочила из этого состояния максимализации силы. У нее возникло смутное ощущение, что ещё до того, как она заговорит, её присутствие уже ослабнет процентов на тридцать…
Отныне, если ей предстоят бои, не требующие слишком много силы, она станет придерживаться чистого, аккуратного конского хвоста. А эта форма может стать её козырем. Она задействует её лишь тогда, когда ей реально потребуется дополнительная мощь.
В то же время в будущем она может попробовать еще пару раз и посмотреть, существует ли более достойный способ носить два аксессуара для волос в один слот одновременно.
Что же до текущего момента…
Лу Сю вернулась в гостиную и непринужденно шмякнулась на мягкий, комфортный диван. Затем по привычке она свернулась калачиком, обняла обеими руками свои округлые бледные ноги, естественно уперлась подбородком в колени и снова вызвала окно расчета после проверки прохождением.
[Оценка Инстанса: SS+]
Глядя на эту оценку, след недоверия проявился в прекрасных глазах Лу Сю. Раньше она была слишком занята реакцией на то, что её обозвали сердцеедкой… но этот инстанс на самом деле пробил верхний предел оценки SS. И судя по всему, не будь сложность настолько низкой, он вполне мог добраться и до SSS.
…Дело заключалось в том, что концовка оказалась полностью распахнута и оставлена сугубо на выбор игроков?
Теперь, когда она подумала об этом, всё реально казалось именно таким! В прошлых её инстансах каркас сюжета вечно являлся фиксированным. Как бы сильно игроки ни барахтались и ни страдали внутри, финальная цель вечно ограничивалась парочкой фиксированных маршрутов концовок.
Этот инстанс отличался. Он реально передавал силу выбора игрокам, позволяя им закрывать его сквозь разные методы и даже позволяя свободно менять траектории судеб NPC, что в свою очередь порождало кардинально иные финишные истории и кармические связи.
Означало ли это… что хотя абсолютно все её прошлые инстансы выходили изысканно созданными, причина, по которой они добирались лишь до SS, заключалась в отсутствии этого финального шага? Их верхний предел уже оказался запечатан на месте предопределенным скриптом, из-за чего высшая оценка, которую система вообще могла им выдать, застревала на SS?
Или это имело отношение к ограниченной способности системы предоставлять персонажам инстанса способность мыслить?
Глядя на окно расчета перед собой, Лу Сю погрузилась в раздумья.
«… Фракталы судьбы и вес причинности?»
Лу Сю пробормотала: — Тогда когда я буду строить новые инстансы в будущем, я могу попробовать добавить этот вид свободной, динамической причинной линии…
Разумеется, это должно подходить под контекст. Не казалось, что каждый инстанс подходил для подобной вещи.
Потому что присутствовала ещё одна вещь, о которой Лу Сю переживала запредельно сильно… Она на самом деле не могла посмотреть, какие именно награды игроки получат из этого инстанса.
Это являлось первым разом, когда Лу Сю столкнулась с подобным. Во всех прошлых инстансах она как минимум способна была видеть, какие навыки игроки смогут получить после закрытия. Но на этот раз инстанс выказывал лишь смутные формулировки вроде «редкие навыки» и «редкие предметы».
Это заставило Лу Сю не удержаться от подозрений… «Неужели у этого инстанса больше не имелось фиксированных наград за прохождение? Неужели он станет определять, что именно выдавать, сугубо на основе специфического процесса закрытия конкретного игрока?»
Если дело реально обстояло таким образом, то разрыв между потолком и полом наград этого инстанса выходил попросту исполинским. Возможно, другие игроки смогут даже зафармить навыки SSS-ранга из этого инстанса… хотя, разумеется, выходила возможной и ситуация, когда ты закончишь с запредельно низкоранговыми навыками или предметами.
Она понятия не имела, являлось ли это хорошей вещью или нет…
Что же до примечания на тех предметах, гласившего, что после разблокировки функции Размещения на 10 уровне архитектора предметы могут задействоваться для отслеживания — Лу Сю не стала обращать на это особого внимания.
Это происходило не в первый раз. Она получала подобные предметы ещё со времен «Sekiro». Белые ножны Эммы всё еще покоились у нее в инвентаре. Одним больше, одним меньше — без разницы.
К тому же она всё еще понятия не имела, что вообще означала эта функция в данный момент, так что не имело смысла мудрить. Если при наступлении времени это окажется запарным, то опробовав размещение один раз, она сможет просто больше никогда его не юзать.
«Слушком уж странно все это». Лу Сю не верила, что люди из инстанса способны вырваться за ней в реальность.
— Пришла пора выводить проект в сеть. Интересно, какие именно концовки выбьют игроки?
Лу Сю мотнула головой и прекратила думать об этом. Она непринужденно закрыла окно расчета перед собой, потянулась всем телом и только собиралась официально запустить инстанс [Ведьма].
В этот миг окно связи внезапно всплыло перед глазами.
Звонившим являлся Янь Фушоу.
Лу Сю приподняла бровь и приняла вызов.
В следующую секунду голос Янь Фушоу донесся сквозь канал связи — тот самый странный, слегка шипящий тон, из-за которого выходило невозможно понять, какое именно выражение лица следовало носить во время прослушивания:
— Отличная работа, Лу Сю… Я хотел спросить: ты уже закрыла свой новый инстанс на проверке?
Лу Сю ожидала этого и кивнула: — Уж закрыла.
— …
Янь Фушоу заколебался на секунду, словно подбирая слова: — Тогда каковы награды после того, как игроки его закроют? Хороши, или очень хороши?
Слыша этот вопрос, Лу Сю вспомнила смутные формулировки вроде «редкие предметы» на панели расчета только что и произнесла: — Не знаю.
— Хм? Дело в том, что ты не можешь сказать из-за титула «Грань Богини»?
— Нет. Дело в том, что на этот раз я и сама не могу посмотреть награды. Верхний и нижний пределы того, что смогут получить игроки, скорее всего, станут дико разниться.
— …Разрыв между верхним и нижним пределами настолько велик?! С чего бы этому выходить таким?!
Лу Сю погрузилась в молчание.
Янь Фушоу всё понял. То, что следовало дальше, должно быть, задевало контент, ограниченный титулом «Грань Богини». Так что ему оставалось лишь сглотнуть все вопросы, наполнявшие его живот. После секунды тишины он спросил:
— Тогда твой новый инстанс на этот раз… когда ты планируешь выпустить его?
Лу Сю мельком глянула на страницу управления инстансом, уже открытую перед ней: — Прямо сейчас.
Форум.
Из-за того что системные инстансы были закрыты, в тот самый миг, когда новый инстанс Лу Сю вышел в сеть… его тут же засекли.
[Он вышел! Инстанс Лу Сю наконец-то в сети! Похоже на инстанс с сопровождением! Тема — Ложь! Билет стоит 800 Очков Выживания!]
[Быстрей, быстрей, быстрей! У кого есть Очки Выживания — залетайте! Новый инстанс наконец-то тут! Каким бы он ни был, не забудьте вернуться и рассказать братанам!]
[Я ни за что не полезу первым… Видео проверки прохождением даже нет, абсолютно все механики неизвестны, базовых материалов нет, да и воспоминания об Outlast до сих пор атакуют меня. Пусть сначала сходят другие братаны]
[Хватит ссать! Куча взрослых мужиков, а все мнутся. Идите проверьте путь для братанов первыми!]
[Я пойду! Разве это не простой хоррор-выживач? После Обители Зла и Outlast каких пугалок я еще не видел? Мои нервы уже тверже стали! Каковой бы ни была ведьма в этом инстансе, я абсолютно точно не сорвусь! Абсолютно точно не буду пытать себя!
Меня зовут По Лан! Запомните это! Ждите моих добрых вестей. Смотрите, как я выдам для вас спидран!]
Едва этот пост проявился, тысячи ответов посыпались под ним в единый миг. Кто-то поклонялся отчаянному отцу, кто-то ждал, пока тот получит леща от результатов, да и, разумеется, присутствовала куча людей, радостно мутивших воду сугубо ради угара.
В то же самое время топовые игроки точно так же готовились войти в инстанс. Инстансы Лу Сю и прежде являлись важными, а теперь, когда системные инстансы закрылись, это выходило еще более верным.
Будь то Цзянь Ли, Шэнь Нянь, Чэн Сю и остальные из Бюро Координации… Или Цзянь Цю из гильдии «Длинный Меч», Сяо Чи из гильдии «Минди», либо любые другие топовые игроки высокой Последовательности…
Абсолютно каждый из них одновременно открыл страницу с деталями инстанса, внимательно вычитал тему и описание, и мгновенно вошел внутри.
Неисчислимые лучи белого света взмыли наверх. И среди них находился Вэй Идун, недавно продемонстрировавший сногсшибательную мудрость.
В тот миг, как Вэй Идун распахнул глаза, он ощутил запах гниющих листьев.
Он тут же проверил собственное состояние, затем огляделся по сторонам и очень быстро засек юную девушку, стоявшую подле него.
Девушка обладала яркими шелковистыми золотистыми волосами, белоснежной нежной кожей и выходила запредельно милой.
— То есть это реально инстанс в «Режиме погружения», и я даже отыгрываю ребенка… И все же, если это инстанс с сопровождением, цель выходить понятной. Проблем возникнуть не должно.
Вэй Идун посмотрел на безэмоциональную девчонку подле себя — слегка холодную и отстраненную… Хотя он и был недоволен необходимостью отыгрывать роль ребенка, ему оставалось лишь принять это.
Он шагнул вперед и только собирался заговорить с девчонкой, когда предыстория всплыла перед глазами.
— …Пойти в усадьбу, найти улики, а затем сбежать живым, а? Как минимум история выходить нормальной! То, как этот инстанс стартует — удивительно нормально.
Вэй Идун всё же не являлся обычным человеком и смутно угадал общее направление маршрута инстанса.
Подтвердив цель, он снова посмотрел на маленькую девчушку.
Вэй Идун обычно выходил шумным и легковозбудимым — точно переросший дуболом, так и не повзрослевший, но глядя на девчушку сейчас, он намеренно понизил голос: — Куда нам идти дальше?
Виола не стала отвечать сразу. Она молча уставилась на Вэй Идуна на довольно долгое время, а затем, словно подтвердив кое-что, развернулась и направилась ровно в сторону Дома Ведьмы.
Вэй Идун почесал затылок… Она явно выходила такой милой, но неужели она реально настолько холодная? Но времени думать слишком много не имелось. Виола уже ускорила шаг, так что Вэй Идуну оставалось лишь идти следом.
И то, что последовало дальше — являлось тем же самым маршрутом, через который прошла Лу Сю: они встретили кота, и кот рассказал им, что в лесу кое-что блестит.
Каждая улика и каждая крупица направления ощущались абсолютно естественными. Единственная разница заключалась в том, что на этот раз именно Вэй Идун подобрал ржавый секатор.
С секатором в руке они вдвоем быстро прибыли к тропе, через которую абсолютно точно требовалось пройти, дабы добраться до усадьбы.
Как и ожидалось, куст роз точно так же преграждал дорогу здесь.
Перед лицом роз на их пути Виола, молчавшая всё это время, внезапно подала голос: — Я срежу их.
Вэй Идун слегка удивился: — Не надо! Я парень! Я сам справлюсь!
Виола посмотрела на него и ничего не произнесла.
Под молчаливым взглядом Виолы Вэй Идун оказался мгновенно повержен. Ему оставалось лишь передать ей секатор: — Ладно-ладно. Держи.
Он передал ей секатор.
Лишь вытянув руку и забрав его, Виола снова заговорила: — На розах слишком много шипов. Ты можешь помочь мне посмотреть и узнать, где их окажется проще всего срезать?
— Сколько требований. Я мог бы просто сделать всё сам.
Вэй Идун пробурчал жалобу под нос, но не придала этому особого значения. Он напрямую наклонился вперед, вытянул шею и внимательно изучил стену из роз, выискивая лучшее место для срезки.
Но в тот самый миг, как он наклонил голову…
Хуш!
Острый звук рассекаемого воздуха раздался за его спиной.
Каждый волосок на теле Вэй Идуна встал дыбом, и его шестое чувство принялось бешено завывать предупреждением.
Вот только вышло слишком поздно. Он вообще не проявлял к ней настороженности до этого… Он думал, что Виола — это просто человек, которого он обязан защищать! Да и инстанс только-только начался!
Секатор вонзился в плоть.
Боль взорвалась в шее Вэй Идуна. Все его тело одеревенело, и он изогнулся вбок, в полном недоверии уставившись на Виолу.
Удерживая этот ржавый секатор, Виола вогнала больше половины лезвий в шею Вэй Идуна. Без единой эмоции она произнесла: — Ты — не она. Ты мне не нужен. Сдохни.
— ???
«Что за чертовщина это была?!».
Вэй Идун распахнул рот, только собиравшись кое-что сказать. Вот только Виола резко выдернула секатор обратно. Кровь мгновенно брызнула диким фонтаном из его шеи, и густой запах крови заполнил воздух, за одно мгновение полностью поглотив сознание Вэй Идуна целиком.
Он растворился в луче белого света.
/-/
Бюро Координации.
Силуэт Вэй Идуна проявился, отшатнувшись назад на несколько шагов и едва не рухнув плашмя на пол.
Его руки инстинктивно вцепились в собственную шею — словно горячая кровь всё ещё хлыстала из нее дикими струями, а его лицо выказывало шок.
Но очень быстро те воспоминания, что ввели его в ступор прямо перед смертью, словно оказались накрыты плотным слоем матового стекла в один миг, стремительно становясь размытыми и нечеткими.
Холодный и жестокий взгляд Виолы. Те слова: «Ты — не она. Ты мне не нужен. Сдохни». Даже сама причина его смерти оказалась насильно размыта и содрана.
Вэй Идун ухватился за свою абсолютно целую шею, и ужас в его глазах отступил, точно спадающий прилив, сменившись кристально чистым ступором.
Он стоял там с удручённым видом, судорожно раскапывая фрагменты воспоминаний, всё ещё остававшиеся у него в голове.
Он помнил, что в инстансе ему требовалось защищать хрупкую девчонку. Он помнил, как последовал подсказке черного кота и забрал секатор. Он помнил, как хотел изучить структуру стены из роз…
А затем… А затем он умер!
Лицо Вэй Идуна заполнилось полнейшей растерянностью. Простояв в ступоре больше десяти секунд, он внезапно среагировал, его лицо мгновенно налилось алым румянцем, пока он закричал в ярости:
— Как я вообще сдох?! Как я, черт возьми, умер-то?!