Лу Сю замерла на секунду, а затем пришла в себя, открыла документ с правилами и принялась въедливо вчитываться в каждое слово.
Возможно, из-за того, что в ивенте задействовалось слишком много участников, правила выходили невыносимо длинными… хотя, с другой стороны, их можно было назвать предельно подробными.
А полчаса, выделенные системой на подготовку перед запуском подбора, очевидно предназначались для того, чтобы дать игрокам время переварить этот массив информации.
Разумеется, если кому-то лень читать, можно проигнорировать детали, ухватить общую суть и с ходу рвануть в бой. В конце концов, сколько правила ни зубри, наглядная практика всегда усваивается проще.
Вот только Лу Сю не могла позволить себе подобную халатность. Как ни крути, она оставалась Архитектором.
И едва погрузившись в чтение, она осознала кое-что важное.
Лу Сю обнаружила, что практически под каждым пунктом правил имелась соответствующая сноска.
Например. Касательно самого жестокого правила — того, что по истечении 30 дней ивента захваченные территории переходят врагу под разграбление. Система прямо указывала в примечании: после каждого боя на Арене обе стороны вступают в краткую фазу межсерверного обмена.
И в этот период два региона могут свободно коммуницировать и торговать между собой. Причем предметами торга не ограничивались высокоуровневыми артефактами и Очками Выживания — в сделку разрешалось включать даже оккупированные куски реального мира.
Это означало, что если по истечении тридцати дней им так и не удастся отвоевать заграбастанные земли, и они не захотят наблюдать, как их родной мегаполис кромсают на части, у них останется вариант сдаться и банально выкупить захваченные районы у противника.
Разумеется, при условии, что враг согласится на сделку, а у Цзючжоу хватит ресурсов перебить цену.
Другой пример. Дабы обеспечить баланс в ситуации, где ресурсы регионов могут выходить неравными, система отдельно отметила: когда определенные пользовательские инстансы низкого ранга выбираются в качестве карт для Арены, система напрямую вмешивается и до известной степени усиливает их.
Вот только какие именно параметры апнутся и какие конкретно карты подпадут под этот буст — система не сказала ни единого слова.
Более того, даже сам режим «Столичное Противостояние» не казался чем-то застывшим и незыблемым. Далее в тексте упоминались такие вещи, как обмен пулами инстансов, дуэльные сцепки карт, сшивание и слияние локаций…
Система просто упомянула эти термины, не дав им абсолютно никаких разъяснений.
Короче говоря, вся эта мешанина правил способна была наградить головной болью кого угодно.
Но больше всего Лу Сю взволновали сноски, касающиеся пользовательских инстансов как дополнений к пулу сценариев.
«…Поскольку данная Арена является особым межсерверным событием, а уровень ключевого Архитектора одной из сторон ещё не достиг десятого, часть ограничений, привязанных к пользовательским инстансам при их выборе в качестве боевых локаций, будет принудительно снята системой в зависимости от условий боя».
— Снятие ограничений? — пробормотала Лу Сю эти слова, не совсем понимая, совпадает ли смысл системы с тем, о чем подумала она сама.
Взять, к примеру, созданный ею инстанс «Sekiro».
В оригинальной версии её проекта некоторых боссов можно было обойти… и после обхода, пока игрок не провоцировал агро, они не пускались за ним в погоню. Имелись и настройки радиуса агро, где враги прекращали преследование, стоило игроку преодолеть определенную дистанцию.
Всё это делалось для того, дабы инстанс мог функционировать адекватно.
Создавая карту, она словно накладывала на врагов невидимый каркас запретов.
Последний проект — «Ведьма» — строился по тому же принципу: пока игроки не выходили из роли, фальшивая Виола ни при каких раскладах не могла навредить им напрямую, а черный кот не имел права вмешиваться.
«Неужели система намеревалась сбросить именно эти ограничения?!»
«Если она действительно снимет их…». Выражение лица Лу Сю внезапно стало крайне специфическим. Этот инстанс и без того выходил сложным, а со снятыми тормозами он рисковал превратиться в кошмарную мясорубку.
… Даже у нее, у самого автора, затылок слегка онемел от подобной перспективы.
В действительности снятие ограничений выходило куда более проблемным занятием, чем она себе воображала. Она просто ещё не до конца это осознавала.
Пока Лу Сю гипнотизировала свод правил, а мысли в ее голове стремительно сменяли друг друга,
Дзынь.
Системное окно перед ней внезапно издало короткий звуковой сигнал. Всплывающий интерфейс, зависший по центру зрения и требовавший выбрать между [Нападением] и [Обороной], легонько вздрогнул.
Только тогда Лу Сю резко вернулась в реальность. Переведя взгляд в правый верхний угол, она заметила, что полчаса на подготовку каким-то образом усохли до финальных пяти минут.
Заколебавшись на секунду, она перевела взгляд с одной кнопки на другую, но в конечном счете вытянула изящный палец и решительно вдавила [Оборону].
Честно говоря, она вообще не ожидала, что межсерверная Арена примет подобный формат. Изначально она планировала сначала разобраться в правилах, а затем зайти и осмотреться.
Но, как выяснилось, от Архитектора точно так же требовалось немедленно встать в очередь подбора… а она абсолютно не готовилась к бою. На данном этапе оставалось лишь сжать зубы и действовать по ситуации.
И выбор обороны, без сомнения, являлся самым безопасным решением. В конце концов, защищающаяся сторона сражалась на пользовательских картах Цзючжоу, и существовал запредельно высокий шанс, что она наткнется на один из собственных инстансов.
Драться внутри собственной карты — даже если механики окажутся развязаны и переработаны системой — всяко лучше, чем уходить на территорию Цюяня и блуждать там вслепую.
— …
Сделав выбор, Лу Сю подумала секунду: «Стоит всё же предупредить Янь Фушоу».
Она непринужденно переключилась на окно связи и отправка Янь Фушоу короткое сообщение со своим решением.
Отправив его, Лу Сю сразу закрыла окно, не ставя цель дожидаться ответа.
Потому что дело выходило очевидным и без лишних слов. Бюро Координации наверняка тоже не ожидало подобного режима Арены, а раз уж на кону стояло выживание Чэньцзина, давление на руководство прямо сейчас превышало её собственное в сотни и тысячи раз. Янь Фушоу наверняка мотался в диком цейтноте. С её стороны выходило достаточным просто отправить уведомление.
Сделав всё это, Лу Сю тихонько вздохнула.
Теперь оставалось лишь терпеливо ждать обнуления таймера и старта подбора.
«Интересно, абсолютно все игроки подпадают под подбор…?»
Лу Сю посмотрела на окно перед собой, сделала глубокий вдох и приготовилась к тому, что таймер вот-вот ударит по нулям. Затем она опустила взгляд вниз — и всё её тело мгновенно одеревенело.
Сегодня она проснулась и сходу рванула в пространство конструирования. На ней всё еще красовалась домашняя пижама, а на ногах болтались мягкие тапочки.
«Я ведь не выйду на Арену в таком виде?!»
— Одежда, одежда, одежда!
После короткого ступора в тихой квартире внезапно раздалась дробь панических шагов.
Видя, что на таймере осталось меньше двух минут, Лу Сю в своих тапочках рванула в спальню так, словно у нее горели волосы, и с треском распахнула створки шкафа.
До старта межсерверного подбора оставалось всего два десятка секунд.
Сопровождаемая шумом торопливых и слегка хаотичных шагов, Лу Сю выскочила из спальни.
Времени банально не хватило, а одежды в шкафу скопилось слишком много. У нее не имелось ни единого шанса найти что-то подходящее для боя. Она просто цапнула первое, что попалось под руку, преследуя единственную цель — не умереть от социальной смерти, влетев на Арену в пижаме.
Прямо сейчас она наспех натянула простую футболку, но та, похоже, покупалась пары лет назад и выходила слегка маловатой, с особенной четкостью очерчивая пышные, изящные изгибы её фигуры.
Подбегая к гостиной, она на ходу возилась со скрытой боковой застежкой черной плиссированной юбки. Из-под подола надувались гладкие, бледные ноги — длинные и стройные, с подтянутыми линями; её светлая кожа словно мягко светилась в ярком свете, без малейшего намека на излишнюю мягкость.
Сопровождаемый легким щелчком, как раз в тот миг, когда таймер совершил отсчет последних десяти секунд, Лу Сю наконец застегнула пряжку юбки.
Она издала длинный вздох и непринужденно закинула слегка растрепавшиеся длинные волосы за спину. На её прекрасном лице проступил след облегчения. Хотя этот наряд не особо подходил для боя и делал её похожей скорее на девушку, собравшуюся за покупками, чем на бойца смертельной Арены, это всяко выходило куда лучше, чем влетать туда в пижаме и тапках.
— 3.
— 2.
— 1.
В тот самый миг, когда Лу Сю окончательно привела себя в порядок, таймер обнулился до 0.
Дзынь.
Вот только ожидаемая телепортация так и не случилась.
Взамен прозвучало четкое системное уведомление, и свежее окно мгновенно выскочило перед глазами:
[Пул подбора заблокирован!]
[Последовательность Защитника… подтверждение!]
[Результат подбора: Технический пропуск]
[Ремарка: Из-за большого разрыва в вашей Последовательности и общем боевом рейтинге на данный момент подходящий оппонент отсутствует. Пожалуйста, сохраняйте терпение]
— …
Лу Сю замерла на месте. Она посмотрела на слово «пропуск», затем опустила голову, окинула взглядом свой наряд и без всякой оглядки на приличия прямо уселась на пол.
Затем она откинулась назад, растянувшись на ламинате морской звездой, словно из нее выкачали всю волю к жизни, уставилась в светлый потолок гостиной и выдала:
— Идиотская система.
В то же самое время, далеко не всем довелось переживать подобный ложный старт, как Лу Сю.
Для подавляющего большинства игроков Цзючжоу межсерверная Арена стартовала строго по расписанию.
Чэньцзин.
Когда таймер наконец замер на нулях, Чжао Хэн не увидел никаких уведомлений о пропуске.
Он лишь ощутил, как зрение мгновенно поглотила тьма. И тут же мощное чувство пространственного искажения вместе с кратковременным головокружением ударили по мозгам, на миг лишив его абсолютно всех чувств.
Впрочем, накатившая тошнота проявилась жестко, но испарилась точно так же быстро.
— …
Когда Чжао Хэн резко распахнул глаза, он обнаружил, что больше не находится в привычной квартире. Оглядевшись, он понял, что стоит посреди бескрайнего белоснежного пространства, где не имелось вообще ничего.
А подле него стояли еще четыре силуэта.
Очевидно, эти четверо являлись сокомандниками Чжао Хэна. Их ники над головами выходили самыми разными, да и Последовательности гуляли разнобоем — примерно от 8-й до 12-й.
В этом не имелось никаких сомнений: среди пятерых собравшихся Чжао Хэн со своей 16-й Последовательностью выходил самым сильным.
После первичного шока группа осторожно обменялась приветствиями.
Один из них — молодой парень с ником [Дикий Ветер] — прошелся взглядом по информации над головой Чжао Хэна и, похоже, вспомнил кое-что: — Постой… ты Чжао Хэн из гильдии «Катана»? Тот самый локальный мейнстрим-игрок с форума?
Слыша определение «мейнстрим-игрок с форума», уголок губ Чжао Хэна слегка дернулся, но в конечном счете он все же кивнул: — Это я.
Получив подтверждение, остальные трое тоже, похоже, вспомнили его имя, и напряжение на их лицах заметно спало — словно они отыскали костяк группы.
Вот только парень по имени «Дикий Ветер» не удержался от вопроса, терзавшего его разум: — Чжао Хэн… с твоей-то силой ты реально не выбрал Нападение, дабы рвануть на ту сторону? Ты выбрал Оборону?
Слыша это, выражение лица Чжао Хэна стало слегка специфическим.
По правде говоря, на стороне Цзючжоу — будь то гильдейские элиты или одиночки — больше девяноста процентов молчаливо выбрали именно Оборону. В конце концов, они впервые сталкивались с подобным ивентом.
А вот большинство игроков Цюяня как раз выбрали Нападение. Потому что у них имелось больше опыта.
— Это потому что… — Чжао Хэн только собрался выдать объяснение.
Дзынь—
Окно выскочило в центре белого пространства без предупреждения, жестко перебив его.
[Подбор завершен. Вы — защищающаяся сторона. Извлечение боевых карт из пула пользовательских инстансов Цзючжоу…]
[Извлечение завершено!]
И тут же семь карт сценариев, сияющих разными цветами, медленно перевернулись перед пятеркой игроков Цзючжоу:
[Обитель Зла (S)]
[Sekiro (SS)]
[Easy Sifu (A)]
[Канун Мутации (S)]
[Outlast (S)]
[…]
[Стадия BAN/PICK официально началась!]
[Правила: У защищающейся стороны есть 3 слота бана. У атакующей стороны — 2 слота пика. После того как обе стороны закончат баны и пики, система случайным образом выберет итоговую боевую зону из оставшихся 2 карт!]
[Защищающаяся сторона (Чэньцзин), пожалуйста, забаньте карту первыми!]
Абсолютно каждый, кто увидел этот список, замер на месте, и после этого никто больше не стал спрашивать Чжао Хэна, почему он не выбрал Нападение.
— Тут реально три инстанса Лу Сю! Что делаем? — парень по имени «Дикий Ветер» на инстинктах посмотрел на Чжао Хэна. — Баним все карты Лу Сю?
Остальные трое игроков точно так же уставились на Чжао Хэна.
— Эти три карты Лу Сю там… — Чжао Хэн подумал секунду и спросил: — Вы их закрывали?
Четверка кивнула, хотя выражения лиц у всех выходили не особо приглядными. Один из них неловко высказал: — Но мы все проползли их на брюхе…
— А как вы думаете, как игроки Цюяня покажут себя против таких карт? — продолжить развивать мысль Чжао Хэн. — Я не считаю, что столкнувшись с картами Лу Сю впервые, они смогут пройти их на расслабоне — даже если в качестве боевых карт от них больше не потребуется отыгрывать роль и система не станет зажимать их собственные способности.
Дикий Ветер замер: — Ты имеешь в виду…
— Баним мусорные пользовательские инстансы, — Чжао Хэн вспомнил собственный опыт прохождения карт Лу Сю, и выражение его лица стало весьма сложным. — Оставляем ей три инстанса и тот Easy Sifu, а затем посмотрим, что именно выберут нападающие.