Начался новый день.
Лу Сю поднялась рано и переоделась в простую одежду: синие джинсы и белую короткую футболку. Волосы она собрала в высокий хвост, отчего её образ приобрел собранный и подтянутый вид. За исключением черной резинки на бледном запястье, на ней не имелось никаких броских аксессуаров.
Вскоре в воздухе вновь вспыхнуло окно подбора на Арену.
Глядя на интерфейс перед собой, Лу Сю на секунду заколебалась.
Вчера она выбрала [Нападение] сугубо из расчета, что бойцы Цюяня поголовно устремятся в атаку, тогда как игроки Цзючжоу останутся в обороне. При таких раскладах у топовых игроков Цюяня в первый день банально не имелось времени тыкать в защиту.
С её Последовательностью шанс нарваться на их абсолютных элитных асов в атаке выходил не столь высоким.
Но сегодня… Лу Сю тщательно прокрутила ситуацию в голове.
Судя по форумам, вчера бойцы Цюяня понесли дикие потери, а потому сегодня они гарантированно скорректируют стратегию.
Вот только скорректируют они её скорее всего исключительно в выборе карт… Сам вектор атаки вряд ли изменится. В конце концов, большинство игроков Цюяня вчера слились всухую и сгорали от жажды реванша. Заставить их уйти в защиту — всё равно что принудить сглотнуть выбитые зубы вместе с кровью. Подавляющее большинство представителей Цюяня просто не способно переварить подобный позор.
Игроки же Цзючжоу, напрочь снявшие жирнейший куш в обороне, по привычке снова массово выберут защиту.
Это означало, что расклад сил на поле боя пока не изменится. Как минимум, в первой половине дня.
При этой мысли Лу Сю вытянула бледный палец и снова вдавила [Нападение].
Вскоре перед глазами вспыхнуло знакомое окно.
Разглядывая абсолютно предсказуемое уведомление о техническом пропуске, — Лу Сю опустила голову и беспомощно вздохнула. Как и ожидалось, её снова не кинуло в подбор.
«Похоже, если я реально хочу на собственной шкуре прочувствовать, как ведет себя карта в режиме Арены… у меня остается единственный путь».
Лу Сю непринужденно смахнула окно неудавшегося подбора, развернула карту территориальной оккупации и въелась взглядом в несколько красных точек — [Захваченные Зоны].
…Ей оставалось лишь инициировать битву за отвоевание, на которую не распространялись стандартные лимиты матчмейкинга.
Впрочем, Лу Сю не стала торопиться и с ходу бросаться в бой.
Правила системы гласили предельно четко: в битвах за отвоевание оккупировавшая сторона вправе назначать точечных защитников.
А значит, против нее гарантированно выставят топовых асов с весьма высокой Последовательностью. И хотя с момента открытия Арены шли всего вторые сутки, и Цюянь всё еще делал ставку на массовое наступление, они точно не оставили бы свои лучшие силы без дела. Нарваться на жесткого крепыша выходило почти гарантированным раскладом. Входить в такой замес без подготовки являлось глупостью.
Впрочем, у нее всё ещё оставался самый безопасный вариант. Вообще ничего не делать. Просто не участвовать ни в одном бое на Арене. Её всё равно не сматчит обычным путем.
Вот только для подобного межсерверного ивента за первым разом неизбежно последует второй.
Прямо сейчас она являлась одним из ключевых Архитекторов Цзючжоу. И если по окончании ивента она продолжит пребывать в полном неведении относительно того, как ведут себя её собственные карты в условиях войны… это будет выглядеть попросту абсурдно.
В то же самое время.
На межсерверной Арене игроки, успешно прошедшие подбор, уже вступили в фазу подготовки.
Белоснежное пространство ожидания.
Интерфейсный экран завис в воздухе, демонстрируя пул доступных карт.
Пятеро экипированных до зубов нападающих из Цюяня гипнотизировали взглядами серые, заблокированные иконки, и выражения их лиц выходили искривленными до предела.
— Они что, реально думают, будто смогут выигрывать вечно?! — один из бойцов Цюяня сжал зубы и ругнулся: — И секунды не прошло! Они моментально въехали в фазу и забанили абсолютно все карты низкого ранга!
Из семи доступных сценариев осталось всего четыре. И среди них не числилось ни одной легкой карты: две SS-ранга, одна S-ранга и одна A-ранга.
Цзючжоу задействовал ровно ту же стратегию, что и вчера.
Другой игрок Цюяня с кислым видом отозвался: — А с чего вдруг им сомневаться? Вчера же большинство наших проиграли!
Будь это вчера, на старте ивента, при виде такой картины они бы зашлись от радости и без душевных терзаний ткнули в карты SS-ранга.
Но сегодня… атмосфера внутри белого зала выходила невыносимо тяжелой и давящей.
Бойцы Цюяня гипнотизировали взглядами две карты SS-ранга, но ни у кого не возникало ни малейшего желания выбрать их. Потому что вчерашний день выдался слишком уж кровавым.
После расправы первого дня большинство игроков Цюяня прекрасно усвоили, что представляют собой SS-ранговые пользовательские карты Цзючжоу. «Это вообще не нормальные инстансы!»
Их главный Архитектор, лорд Хераг, вчера тоже влилась в подбор и точно так же ткнула в карту SS-ранга… после чего то ли закрылась в своих покоях, то ли получила настолько дикий ментальный удар, что до сих пор не показалась на публике!
— Карты SS-ранга брать нельзя, — в этот момент Гран, до сих пор хранивший молчание, вытолкнул тяжелый вздох, подавил чувство унижения в груди и заговорил: — Я изучал вчерашний отчет Королевского Двора. Абсолютно каждый, кто выбрал карту SS-ранга — проиграл. «Titanfall», «Sifu» и «Sekiro» для нас закрыты.
— Стоит выбрать эти карты — и внутри нас просто раскатают игроки Цзючжоу. Они знают механики до последней мелочи. На их поле мы их не переиграем!
Даже сейчас, вспоминая вчерашние бои, Гран наливался яростью и стыдом. …Он даже края одежды врага не успел коснуться, как его зарезали мобы с локации! Он банально не смог одолеть рядовых монстров карты!
Но именно этот опыт позволил ему окончательно осознать, насколько ужасающими являлись инстансы Цзючжоу.
Как бы ему ни не хотелось признавать правду, сейчас он полностью соглашался со словами Зейна: с Архитекторами Цзючжоу и их картами было принципиально что-то не так.
…Им требовалось выбрать инстанс, где они смогут сойтись с игроками Цзючжоу лоб в лоб.
— Сегодня мы выбираем карты S-ранга и A-ранга, — Гран отвел взгляд от SS-ранговых вариантов и зафиксировал его на оставшихся двух. — Я не верю, что Архитекторы Цзючжоу способны сделать каждый инстанс настолько отбитым. Пока у Цзючжоу нет преимущества локации, в честном бою мы им не уступим!
Остальные бойцы Цюяня промолчали. На душе у них кошки скребли, а жажда реванша выжигала мозги. В конце концов, вчера они посливили на SS-карты… и слили всё под ноль, понесши колоссальные потери.
Но при этом они вынуждены были признать: Гран, как один из звездных бойцов Цюяня, озвучивал здравые вещи.
Видя их сомнения, Гран добавил: — Я понимаю ваше нежелание… Но пока мы одерживаем достаточно побед, мы рано или поздно вернем все потери!
— Тогда выбираем.
При этих словах возражений больше не последовало.
Гран вытолкнул глубокий вздох, отбросил колебания и выбрал S-ранговый инстанс [Обитель Зла] и A-ранговый [Easy Sifu].
В тот же самый миг на стороне Цзючжоу.
Стоило игрокам увидеть выбор Цюяня, как у одного из бойцов Цзючжоу скривилось лицо: — Черт! Они переобулись за одну ночь! Вообще отказались от карт SS-ранга! Хреново. А я надеялся зафармить еще раунд халявы.
— Это создаст проблемы, — другой игрок тоже выкатил мрачную мину. — Если система выберет «Easy Sifu»… это ведь не карта Лу Сю, а всего лишь её облегченный аналог от гильдии. По сравнению с оригинальной «Sifu» агро монстров и их паттерны урезаны до предела, да и опасных врагов там почти нет.
— Наше преимущество рельефа усохнет до минимума. Придется драться с парнями из Цюяня лоб в лоб.
По сравнению с картами Лу Сю инстансы гильдий выходили куда слабее… Там оставалось слишком много пространства для прямого силового прорыва.
— Это естественный расклад. После вчерашней порки, кабы бойцы Цюяня не совсем лишились мозгов, они бы точно не стали снова тыкать в высокие ранги, — молодой парень в белом добоке встал во главе группы и размял запястья. — Но сать не стоит! Даже в честном замесе мы не обязательно проиграем!
Стоило ему договорить, как таймер обнулился.
Матч официально сформировался. Как и ожидалось, система выбрала карту A-ранга.
[Локация Зафиксирована: Инстанс A-Ранга — [Easy Sifu]!]
Вспышка белого света прошла — и игроки Цзючжоу коллективно проявились в трущобах.
— И как дремся, босс Ду Шу? — разглядывая знакомые трущобы, один из игроков по имени Вэнь Тай повернулся к Ду Шу.
Все присутствующие знали Ду Шу и на инстинктах воспринимали его как лидера группы.
В конце концов, опубликованные им на форуме обучающие гайды по боевым стилям из инстанса «Sifu» до сих пор висели в топах.
— Первым делом сверьте доступные навыки, — Ду Шу хрустнул шеей, выбивая сочную серию щелчков, а затем расстегнул верхнюю пуговицу воротника. — Враги в этом «Easy Sifu» не представляют угрозы. По сравнению с оригиналом они ничто, но сам рельеф карты всё еще выкатывает интересные углы.
— Навыки… У меня полный комплект из карт Лу Сю!
— У меня тоже!
Игроки Цзючжоу тут же выкатили сводку имеющихся абилок.
Ду Шу окинул их взглядом и спросил: — Предметы за прохождение «Outlast» у всех при себе?
Вэнь Тай на секунду замер, а затем порылся в инвентаре: — Да, и «Улики», и «Задержка Дыхания» на месте.
Остальные тоже кивнули.
— Доставайте «Задержку Дыхания».
При этих словах глаза Ду Шу мгновенно вспыхнули, и он сам вытащил соответствующий артефакт из своего инвентаря.
[Предмет: Задержка Дыхания]
[Описание эффекта: После задействования пульс, дыхание, температура тела, присутствие и шаги пользователя принудительно подавляются ниже экологического фона на 5 секунд. Пользователь становится полностью невидимым для всех врагов, ориентирующихся на жизненные показатели, тепловые источники, голосовые сигналы или запахи, а любой зафиксированный на нем таргет принудительно сбрасывается]
На другой стороне.
Гран вел четверых экипированных бойцов Цюяня по разрушенным улицам трущоб.
Поначалу они продвигались предельно осторожно, взвинчивая бдительность до предела при встрече с любыми мобами. Но по мере того как время шло, они постепенно расслабились.
Быстро разделавшись с очередной группой местных агро-мобов, один из бойцов Цюяня вытолкнул длинный вздох, и на его лице снова заиграла вальяжная ухмылка: — Ха-ха, Гран… Эта карта вообще не похожа на вчерашние SS-ранговые! Это же чистая халява! Враги — слабые! Это даже слегка напоминает карты лорда Херага.
— В точку. На этот раз недоноски из Цзючжоу не смогут задействовать местное мясо и механики против нас.
Остальные бойцы Цюяня тоже расплылись в улыбках. Без ужасающих монстров, без диких скрытых механик к элитам Цюяня в полном объеме вернулась былая уверенность.
— Рельеф здесь сложный, полно слепых зон и теней. Через две минуты система даст координаты. У кого висят сканирующие навыки — не сбрасывайте контроль, — на ходу напомнил Гран. — Не расслабляться. Как минимум, до того момента, пока мы не проломим этим недоносцам черепа.
— Принято.
Слыша это, бойцы Цюяня слегка подтянулись. И тут же два сканирующих навыка сплелись в плотную сеть, раз за разом прочёсывая заброшенные здания, кучи мусора и темные подворотни.
Вот только сканеры молчали. Ни тепловых сигналов, ни пульсаций жизни, ни сердцебиения, ни даже малейшего движения воздуха.
Видя, что поисковые навыки не выдают абсолютно никакой реакции, даже натянутые струной нервы Грана окончательно отмякли.
К тому же система вот-вот даст координаты… Эти игроки Цзючжоу, скорее всего, сидят по углам и трясутся точно крысы, разве нет?
Потеряв преимущество карты, с чем они вообще выйдут против него на этот раз?!
При этой мысли он уверенно шагнул вперед.
Вот так просто пятерка гигантов Цюяня прошла мимо темного угла, не имея ни малейшей защиты и открыв свои спины тому самому пятну тени, которое только что раз за разом прочесывалось сканерами.
И в ту самую секунду, как они миновали тени, аккурат перед тем, как действие [Задержки Дыхания] готово было исчерпаться, в тусклом углу воздух внезапно исказился.
Силуэт Вэнь Тая проявился из пустоты точно призрак. Без единого звука он сделал шаг из тени. Он лишь сжал правый кулак. Мускулы на его правой руке вздулись исполинскими узлами, точно натянутая до предела тетива, пока он отводил руку назад, накапливая монументальную мощь.
[Название Навыка: Одержимость]
[Описание: В момент активации навыка абсолютно все текущие защитные бонусы пользователя принудительно обнуляются (экипировка, пассивные абилки), а от максимального запаса HP отсекается 50%. (Данный негативный статус мгновенно сбрасывается сразу после завершения атаки, возвращая планку HP, однако уже списанные единицы здоровья не компенсируются.)]
[Зафиксируйте одиночную цель и нанесите гарантированный безоружный удар. Базовый урон атаки увеличивается на 500% и полностью игнорирует любые защитные бонусы цели]
В момент активации половина запаса HP Вэнь Тая мгновенно испарилась из его шкалы.
Но взамен запредельная, кошмарная пульсация мощи, способная разорвать всё на своем пути, с дикой скоростью сконцентрировалась в его правой руке.
Свет, рассекающий тьму, вспыхнул на кончиках его пальцев. Это было сияние, именуемое Силой.
Эффект [Задержки Дыхания] спал.
— Враг сзади!!
Один из бойцов Цюяня, замыкавший строй, мгновенно ощутил, как смертельная опасность мертвой хваткой сжала его горло. Дикая угроза накрыла его с головой.
Он тут же заорал, разворачиваясь на 180 градусов и прожимая защитный навык.
Вот только вышло слишком поздно!
Вэнь Тай вдавил правую стопу в землю, и всё его тело размылось в сплошной послеобраз. Он сократил дистанцию мгновенно, встав вплотную к бойцу Цюяня!
— Принимай подачу!!!
Вэнь Тай выбросил правую руку вперед, обрушивая удар, сопровождаемый оглушительным, визжащим скрежетом рассекаемого воздуха!
Гарантированное попадание!
Игнорирование любой защиты!
Игрок Цюяня 14-й Последовательности, с головы до ног закованный в тяжелую броню, физически не успел уклониться. Ему оставалось лишь на инстинктах скрестить массивные руки перед грудью, намереваясь принять удар на навыки и доспехи.
Он искренне не верил, что этот удар кулаком способен нести хоть какую-то реальную угрозу. Тем более когда у него уже горел защитный навык.
По правде говоря, в момент столкновения он даже посчитал противника идиотом за то, что тот вышел без оружия…
Мысли бойца Цюяня оборвались на полуслове.
Потому что кулак Вэнь Тая достиг цели.
В мгновение ока импульс удара детонировал, сжавшись в разрушительную линию! Совершенно обычный на вид кулак Вэнь Тая прочертил в воздухе светящуюся дугу энергии и вонзился точно в центр скрещенных рук гиганта.
Сухой, оглушительный треск ломающихся костей разорвал тишину подворотни. Его защитный навык и наручи рассыпались в пыль перед этим ударом. Кости рук переломились мгновенно.
Вот только кулак Вэнь Тая даже не потерял инерции! Пробив защиту точно сосна, рассекаемая топором, он с ходу впился прямо в грудину бойца Цюяня!
Бах!!
Видимая кольцевая ударная волна детонировала между ними, мгновенно разбросав лужи и обломки кирпичей!
Глаза бойца Цюяня дико выкатились из орбит. Его ноги оторвались от земли, тело согнулось креветкой, после чего он снарядом вылетел назад!
Пока он еще несся по воздуху, шкала HP над его головой обнулилась до абсолютного нуля. Он даже не успел коснуться земли — его массивное тело прямо в полете превратилось в сноп белого света и полностью испарилось.
Ваншот!
Чистый, мгновенный ваншот, не оставивший ни единого шанса!
Гран и остальные трое бойцов Цюяня уставились на эту картину, посмотрели на Вэнь Тая, замревшего в финальной стойке после удара, и наконец перевели взгляды на системную надпись над его головой: [Последовательность 10].
У всех четверых мозги мгновенно завязались в узел. «Это что сейчас было?! Что за херня?!»
10-я Последовательность! Один удар! …И он напрямую с ваншота отправил на тот свет 14-ю Последовательность Цюяня?!
«Где здесь вообще хоть капля логики?!! Что не так с этим игроком из Цзючжоу?!!!»