— Согласен.
— Валим отсюда прямо сейчас.
— Бежим, бежим, бежим!
Стоило Чжао Хэну договорить, как остальные трое сокомандников принялись панически кивать, словно куры, клюющие зерно.
Их можно было понять.
Абсолютно каждый присутствующий здесь в свое время успел пропустить сквозь себя всю гамму боли в боях против [Волка в исполнении Архитектора].
И никто, буквально никто так и не смог его победить…
«Дикий Ветер» тоже собрался было на автопилоте кивнуть, но в последнюю секунду осекся и окинул взглядом соратников:
— Погодите, народ… мы же пришли сюда не инстанс закрывать! Карта — это просто боевая арена! При нас остаются наши собственные навыки, шмотки и характеристики! Чего мы вообще паникуем? Мы не могли завалить Волка, когда отыгрывали хлипкого главного героя, но сейчас-то мы деремся в своих настоящих раскачанных тушках! Неужели мы всё ещё настолько слабы?!
Чжао Хэн и остальные застыли, а затем молча переглянулись.
И тут до Чжао Хэна тоже дошло.
— А ведь и правда…
— И что тогда? — осторожно уточнил «Дикий Ветер». — Можем попробовать рвануть к смотровой площадке замка?
— Нет, — Чжао Хэн бросил быстрый взгляд на далекий силуэт генерала на черном коне, и от воспоминаний о первом прохождении его затылок снова обдало холодом. — Даже без системных ограничений, если мы захотим пробиться к смотровой площадке, нам придется продираться сквозь целую свору боссов. К тому же мы понятия не имеем, где сейчас носит игроков Цюяня. Что если они зайдут к нам в тыл и ударят в спину, пока мы возимся с генералом?
— Да и вообще, тут всё как-то странно. Гёбу Онива ведет себя слишком тихо, будто ждет чего-то… Это подозрительно. Похоже, с превращением в арену инстанс Лу Сю тоже претерпел изменения, а вы прекрасно знаете, к чему это обычно приводит.
— И самое главное: разве Божественный Наследник не бессмертен по лору?! Даже если система не упомянула Клинок Смертного, как мы вообще собираемся его прикончить без нужного артефакта?
«Дикий Ветер» опешил и моментально притих.
Это была горькая правда.
Вот так и выглядело преимущество домашней арены.
В экосистеме Архитекторов Цзючжоу Лу Сю стояла на абсолютно недосягаемой высоте.
А потому практически каждый местный игрок знал её инстансы вдоль и поперек…
— Так что к замку пока не лезем. Безопасность — превыше всего, — Чжао Хэн сделал глубокий вдох и понизил голос: — Прямо сейчас наша главная задача — отыскать этих парней из Цюяня.
И ровно в тот миг, когда он закончил фразу, в воздухе раздался четкий системный сигнал, и перед глазами вспыхнуло окно:
[Донесение Координат Поля Боя]
[Дабы стимулировать активное противостояние сторон, система будет транслировать координаты вражеского лагеря раз в пятнадцать минут]
[Текущие координаты игроков Цюяня обновлены: Карта]
Увидев внезапную сводку, Чжао Хэн и остальные на секунду замерли, после чего мгновенно развернули карту.
На ней горели две яркие точки.
— Разрушенный храм? — удивился Дикий Ветер. — Они что, заспавнились на самом старте?!
Чжао Хэн мгновенно прокрутил в голове топографию «Sekiro», расположение мобов и тут же сообразил:
— Та сторона находится дальше от замка, но врагов там меньше и они слабее. Мы-то ближе, но если попрем вперед отсюда, перед нами встанет не только Гёбу Онива, но и целая цепочка элиток за ним.
— Судя по сводкам Бюро Координации о бойцах Цюяня, слабыми они точно не будут… Даже не зная инстанса, если они двинутся со своей точки, то окажутся у нас за спиной куда быстрее, чем мы пробьемся к замку!
— И что делать? — один из игроков 9-й Последовательности сжал рукоять оружия.
— Разворачиваемся и идем к ним! — без колебаний отрезал Чжао Хэн. — Какими бы сильными они ни были, им все равно нужно время, чтобы оглядеться и приспособиться к местным мобам… Так что мы идем назад, заходим к ним со спины и накрываем их, пока они разбираются с механиками!
— Отличный план! — «Дикий Ветер» на мгновение задумался и понял, что идея действительно рабочая.
Остальные трое тоже решительно кивнули.
По сравнению с прорывом сквозь боссов замка, ударить во вражеский тыл казалось куда более выгодной сделкой.
— Вперед!
Пятерка переглянулась и с полуслова, почти на инстинктах, скользнула в тени вдоль городской стены. Точно пять призраков, они мгновенно отошли от городских ворот и устремились обратно той же дорогой, которой пришили.
Они действовали поразительно слаженно, осознанно огибая опасные зоны и сильных мобов.
А о том, откуда у них взялась такая феноменальная сработанность и знание коротких троп… лучше было не спрашивать.
…В ранней стадии «Sekiro» если ты не подох с полсотни раз, ты вообще не имел права заявлять, будто прошел эту карту.
Впрочем, отсутствие Бамбукового Захвата и Протеза всё же создавало проблемы: некоторые уступы проскочить не удавалось.
А потому отдельных стычек было банально не избежать.
И именно эти неизбежные мелкие стычки заставили группу Чжао Хэна заподозрить неладное.
«Дикий Ветер» широким взмахом отбросил рядового солдата Асина, заступившего дорогу. Он уже собирался нанести добивающий удар, как вдруг стражник вовсе не пошатнулся, а задействовал инерцию, откатился назад, выходя из опасной зоны, ловко выхватил из сумки на поясе горсть пепла и швырнул её прямо в лицо игроку!
— Какого черта?!
«Дикий Ветер» в панике зажмурился и мотнул головой, едва увернувшись от последующего выпада копья, пока сокомандник не подоспел и не прикрыл его со стороны.
После того как пятерка совместными усилиями уложила нескольких рядовых пехотинцев, они обнаружили, что покрылись холодным потом.
На этот раз они не отыгрывали роль, так что сложность не выходила совсем уж абсурдной, и завалить пару агро-мобов не составляло большого труда.
Вот только даже с не урезанными характеристиками они едва не словили контроль от рядового «мяса»… и сам этот факт выглядел абсолютно дико!
— Мобы стали сильнее… А ведь мы дрались с ними сотни раз! — «Дикий Ветер» с тревогой оглядел трупы на земле.
— Они однозначно стали двигаться быстрее и умнее, — лицо Чжао Хэна тоже помрачнело. — Они умеют координировать атаки, разрывать дистанцию, использовать особенности рельефа… Будто в них вдохнули реальные души, наделив инстинктом самосохранения и полноценным боевым мышлением!
В оригинальном инстансе, хоть тот и был суровым, рядовые враги всё же казались слегка сфокусированными и прямолинейными… потому что Лу Сю при строительстве наложила на них жесткий каркас ограничений.
Но теперь, когда инстанс превратился в Арену, эти ограничения, похоже, полностью слетели!
И ведь пока им попадались только самые базовые, безымянные солдаты. Они ещё даже не столкнулись ни с одним именным мини-боссом!
Но даже этого хватило, чтобы пробрать их до костей.
— Значит, карта реально изменилась… — «Дикий Ветер» с трудом сглотнул и с нескрываемым страхом оглянулся в сторону центрального замка Асина. — Хорошо, что мы не поперлись к башне как идиоты. Если там именные боссы тоже сорвались с цепи, нам был бы полный крышка. Инстансы Лу Сю — это какой-то бесконечный источник «сюпризов».
Все молча кивнули, соглашаясь, и ещё быстрее прибавили шаг.
Однако по мере того как они возвращались к стартовой точке, в головах у каждого начал назревать логичный вопрос.
«А где, собственно, враги?!»
«Где эти мускулистые парни из Цюяня?!»
«Разве они не должны были заспавниться у Разрушенного Храма?»
«Почему они до сих пор не столкнулись с ними нос к носу?»
По идее, группа Цюяня уже должна была начать прорыв вперед. Так почему вокруг стояла звенящая тишина и не доносилось ни звука драки?
— Что за дела? — «Дикий Ветер» посмотрел на Чжао Хэна.
Чжао Хэн качнул головой:
— Сам не понимаю… Будьте начеку.
Но даже когда они вышли к глубокому обрыву у самого начала инстанса, они так и не встретили игроков Цюяня… Зато их глазам открылась совершенно безумная и непонятная картина.
Разрушенный храм на противоположной стороне обрыва… оказался полностью запечатан густым слоем белого тумана, настолько плотного, что он казался почти осязаемым.
— Это ещё что за чертовщина?! В оригинале этого тумана не было! Они что, задействовали какой-то навык? — «Дикий Ветер» уставился на белое молоко вдали, абсолютно потерявшись. — Но если я правильно помню, там ведь даже мобов не должно быть?
И тут сквозь пелену снегопада и гул ветра с той стороны обрыва раздался исполненный ярости и боли вопль!
А вслед за ним донеслись глухие удары, сотрясавшие землю, и звонкий, ритмичный скрежет металла о металл.
Глядя на эту картину, Чжао Хэн ощутил смутное дежавю. Он только собирался озвучить догадку, как…
Бах!
С оглушительным грохотом белый туман, окутывавший храм, внезапно разорвало дикой, невероятной силой, разбросав клочья по сторонам!
И в ту же секунду из рассекаемого дыма выскочили пять гигантских, монументальных фигур. Они неслись в полном беспорядке, словно за ними гнался сам дьявол.
Стоило Чжао Хэну, «Дикому Ветру» и остальным разглядеть эту пятерку, как у них перехватило дыхание.
Это были игроки Цюяня!
Вот только вид у этих хваленых гигантов был абсолютно жалок. Их горы мускулов покрывали многочисленные порезы разной глубины, а броня превратилась в рваные тряпки.
Хуже всех пришлось верзиле, бежавшему во главе с огромным боевым молотом наперевес. Кожа на его ладонях была содрана до мяса, а на груди зияла глубокая крестообразная рана, из которой хлестала кровь.
— Посмотри, что ты натворил, идиота кусок! — относительно «щуплый» игрок Цюяня в темном балахоне, сжимая копье, орал на верзилу с искаженным от ярости лицом. — Мы еще даже не встретили ни [Волка в исполнении Архитектора], ни местных игроков! А ради того, чтобы просто вырваться от какого-то проходного моба с локации, мы едва не спустили все козыри! Да мы все искалечены!
Лицо Грана было темнее тучи, а крестообразный шрам на груди придавал ему совсем уж свирепый вид.
Перехватив молот, он гаркнул в ответ:
— Да откуда я мог знать, что эта девка окажется таким монстром?! Каждую, сука, каждую мою атаку она парировала! Как бы сильно я ни бил сверху, она просто отбивала мой молот прямо мне в рожу! Это бред собачий, так не бывает!
При этих словах Зейн аж затрясся от бешенства:
— А я тебя, барана, не предупреждал?! Я не говорил тебе, что Архитектор по имени Лу Сю использует ровно этот проклятый стиль боя?! И кто теперь из нас мусор?! Ты даже не смог одолеть рядового моба, созданного Архитектором! Ты, никчемная туша! Ну что, доволен?!
— Заткнись!! — Грана очевидно задели за живое, и кровь бросилась ему в лицо.
Он грубо отпихнул Зейна и уже собирался снова вспыхнуть, как вдруг резко замер.
Он поднял голову.
На другой стороне обрыва пятерка Чжао Хэна, которая изначально готовилась зайти им в тыл, вылупив глаза, уставилась на пятерых окровавленных гигантов, только что чудом вырвавшихся из лап смерти.
Над обрывом зависла абсурдная, звенящая тишина.
Но когда Дикий Ветер четко разглядел системную информацию над головами врагов, его зрачки сжались до размера игольного ушка.
[Последовательность 10], [Последовательность 11], [Последовательность 11]… А двоих во главе системы обозначала как [Последовательность 17]! Двое! У них абсолютно каждый был выше 10-й Последовательности!
Два высокоуровневых топа! А у Цзючжоу такой был всего один!
И в этот же миг Чжао Хэн тоже кое-что вспомнил! В прошлый раз, во время особого события, Цзянь Цю рассказывала им о том, что произошло на Кленовом Проспекте!
Густой, непроницаемый туман отовсюду!
Один из бойцов Цюяня задействовал именно такой навык!
«Талант Избранного!»
Среди них находился Избранный игрового мира!
Свист!
И именно в эту секунду плотный туман у Разрушенного Храма снова разорвался.
Из белой пелены, сжимая в руках белые ножны, выскочила миниатюрная фигурка в изящном кимоно. На ней тоже виднелись следы свежих ран, но её глаза пылали нечеловеческой, ледяной жаждой убийства.
«Эмма!»
«Но почему?!»
Почему Эмма вообще выскочила из храма и принялась кромсать людей прямо на входе?!
Тут что-то было принципиально не так!
Чжао Хэн сообразил мгновенно. Забыв про все планы атаки, он ощутил, как волосы на его теле встали дыбом.
— Бежим! Не стойте как истуканы, валим! — заорал Чжао Хэн, резко разворачиваясь на 180 градусов. — У них Избранный! И за ними какого-то черта гонится Эмма! Пусть дерутся между собой, уходим!
На той стороне обрыва Гран сначала опешил, а затем тоже мгновенно включил мозги.
Услышав шаги за спиной, он понял, что эта сумасшедшая баба снова их настигает.
— Игроки Цзючжоу там! За ними!
Грану уже было плевать на Эмму, и вступать с ней в повторную мясорубку у него не имелось ни малейшего желания!
Заорав от ярости, он задействовал свои гигантские характеристики, разбежался и сиганул прямо через обрыв!
— Мать твоя!.. Этот парень из Цюяня перепрыгнул пропасть! — закричал «Дикий Ветер», краем глаза увидев летящую тушу.
Его двухметровое тело растянулось в воздухе, и с огромным молотом наперевес он походил не на человека, а на несущийся холм, излучавший удушающую угрозу.
Приземлившись, Гран тут же рванул в погоню огромными шагами, оря на весь лес:
— Забудьте про эту бешеную бабу! Сначала завалим игроков Цзючжоу! Выполняем Первое Условие Победы!
— Проклятье! — Зейн сжал зубы, оглянулся на летевшую следом Эмму и, хоть и нехотя, сиганул вслед за Граном.
А за ними следом хрупкая, на вид совсем невинная девушка в светлом кимоно тоже прибавила ходу, не намереваясь отпускать свою добычу.
И вот, в окрестностях замка Асина официально стартовала дикая, совершенно абсурдная процессия.
В самом начале во весь опор драпали пятеро игроков Цзючжоу.
Посередине, матерясь на чем свет стоит, от Эммы улепетывали и одновременно пытались догнать местных пятеро гигантов из Цюяня.
А замыкала этот безумный марафон маленькая девушка с белыми ножнами, которая молча пыталась зарезать абсолютно всех…