Она явно переоценила свои силы.
…Этот рыцарь оказался самым настоящим Гейлом на максималках. Спам спецприемами — вот истинная причина, почему он входил в четверку сильнейших рыцарей короля.
Сражение едва началось, а Лу Сю уже прекрасно осознавала: уложиться в пять попыток против Арториаса у нее не выйдет ни при каких раскладах.
Да если он продолжить без остановки спамить свой «Удар льва», у нее банально не останется окон для банальной вылазки из укрытия!
Тяжелый двуручный меч Арториаса, окутанный ураганным ветром, с оглушительным треском впился ровно в то место, откуда Лу Сю только что отпрыгнула. Каменное крошево разлетелось во все стороны, словно свинцовая картечь.
Не успела Лу Сю толком восстановить равновесие, как гигантская фигура уже снова выпрямилась и в одном плавном, непрерывном движении запустила широкую горизонтальную дугу.
Деваться было некуда — только очередной уворот. Неимоверно гибкий, ювелирный кувырок вбок.
Широкое лезвие, от которого буквально разило ядовитой скверной Бездны, пронеслось в миллиметре от её макушки.
А затем…
«Рыцарь-Волк» ушел в дикий, сокрушительный танец.
Лу Сю же оставалось лишь носиться по арене, судорожно уворачиваясь от шинкующих воздух ударов.
В конце концов, раньше она уже выпустила подземелье в стиле «Sekiro», а Арториас являлся секретным боссом, который вообще не влиял на факт прохождения. Так что при его создании Лу Сю не удержалась и слегка потворствовала собственному желанию хардкора. Она не только урезала время фазы этого рыцаря Бездны, но и сокрушила задержку восстановления после его тяжелых атак до абсолютно неадекватного минимума.
Вдобавок ко всему она повесила кучу ограничений на глухую защиту щитом.
Попытаться заблокировать большинство выпадов Арториаса простым поставлением щита было нереально. Если игрок решает уйти в глухую оборону — босс моментально покажет ему, с какой скоростью может испаряться полоска выносливости.
В результате всех этих правок стоящий перед ней Арториас излучал давящую мощь, превосходящую его оригинал в разы. Его агрессия была первобытной, комбинации постоянно менялись, а фиксированные паттерны отсутствовали как класс. Никаких таймингов для заучивания — только чистая реакция.
«Кажется, я с ним переборщила…»
Чувствуя, как ледяной ветер от очередного взмаха меча снова щекочет кончик носа, Лу Сю на секунду позволила себе мысленную досаду.
И все же менять параметры она не спешила.
Ведь причина, по которой она сейчас выглядела столь жалко, крылась не только в мощи босса. Часть вины лежала и на ней самой.
…Она слишком привыкла к ритму непрерывных парирований «клинок в клинок». Дело было не в том, что она внезапно разучилась делать кувырки.
Просто при любой вражеской атаке её мозг инстинктивно требовал встретить удар в лоб и парировать его.
Разум понимал: нужно уклоняться и уходить в кувырок. Но в бою такой безумной интенсивности, когда жизнь висит на волоске, мгновенно избавиться от въевшегося в кости инстинкта к парированию было невероятно тяжело.
Она слишком долго практиковалась в «Sekiro».
По правде говоря, она адаптировалась уже довольно давно.
Но две абсолютно разные боевые логики — парирование и кувырки — до сих пор вступали в конфликт внутри нее.
Раньше против рядовых врагов этот конфликт особо не мешал.
Все-таки Лу Сю давно перестала быть той бестолковой девчонкой, когда только создавала «Обитель Зла». Закаленная в одном подземелье за другим, она пусть и не достигла идеала, но её понимание боя кардинально трансформировалось.
Боевая интуиция работала, и этого хватало для стандартных ситуаций.
Да и в «Dark Souls» присутствовала система парирования, пусть и абсолютно несхожая с «Sekiro».
Вот только нормально справляться с рядовыми врагами и сражаться с полностью переработанным Арториасом — две абсолютно разные вещи.
Ее движения начали едва заметно сковываться.
И этой крошечной задержки хватало с лихвой.
Арториас выдал очередной совершенно неадекватный вертикальный проруб, плавно переходящий в размашистую круговую атаку. Бешеный поток воздуха ударил ей в лицо. На чистом инстинкте Лу Сю чуть приподняла двуручный меч, мышцы напряглись в попытке принять удар.
Но в последнюю долю секунды разум остановил эту суицидальную мысль. Против такой безумной атаки двуручник не сможет сработать на парирование. Это превратится в обычный блок, и полоска выносливости испарится до того, как её тело отправится в затяжной полет.
Сжав зубы, она судорожно крутанулась по диагонали назад, разрывая дистанцию.
Бах—
Меч Бездны вошел в плиты арены буквально вплотную к её телу. Дикая волна от удара вперемешку с каменной крошкой заставила её пошатнуться, а следом уже летел горизонтальный подрез.
Кое-как уклонившись из последних сил, Лу Сю моментально поставила симуляцию на паузу и ушла в себя.
«…Так дело не пойдет!»
«Нужны корректировки».
Если бы против нее стоял обычный враг, то полбеды.
Но стоит наткнуться на действительно опасного противника, как все её боевые инстинкты — парирование, перенаправление, блоки, кувырки — начинают конфликтовать между собой.
«Чертов блоки и парирования…» Сейчас нужно довести контроль пространства и физические реакции до абсолютного максимума.
В своей основе «Dark Souls» — это игра, заточенная именно под кувырки.
К тому же, хотя игроки Цюянь, с которыми она сталкивалась на аренах, были гуманоидными бойцами с оружием в руках, нельзя зацикливаться только на текущем моменте. Что, если следующие противники окажутся монстрами? Что, если у них вообще не будет оружия?
Рано или поздно она столкнется с атаками, которые нельзя заблокировать или парировать голыми руками.
И что тогда — оказаться в полном тупике?
«Тренироваться!»
Лу Сю глубоко вздохнула и приняла решение.
«С этого момента я тренирую только кувырки!»
Сняв симуляцию с паузы, она сжала двуручный меч, отбросила все посторонние мысли и въелась взглядом в выгнутую спину Путника Бездны, застывшего в тучах пыли.
С очередным пронзительным воем из тела Арториаса выплеснулась волна ядовитой энергии.
Он перешел во вторую фазу.
В следующее мгновение рыцарь рванул вперед, скребя мечом по камням и высекая снопы искр. За долю секунды он оказался перед ней, занося клинок в снизу-вверх.
Подавив мышечную память, требовавшую вскинуть оружие для блока, Лу Сю резко ушла вправо, проскользнув под снизу-вверх в самый последний момент.
Однако в этот же миг массивный двуручный меч сыграл роль мертвого груза.
Хотя Лу Сю идеально рассчитала тайминг, в динамичном кувырке, требующем молниеносной смены позиций, эта тяжелая «дверная плита» неизбежно сбивала центр тяжести.
Едва она поднялась на ноги, инерция тяжелого оружия вызвала микроскопическую задержку.
А ведь интервалы между атаками Арториаса были срезаны до предела! Промазав снизу-вверх, он тут же крутанул корпус и запустил плашмя тяжелый клинок.
«…Не уклониться».
Мысль вспыхнула и погасла — в следующую секунду её тело уже летело в сторону от страшного удара.
А последующий прыжок с разворота добил её окончательно.
Режим Погружения отключился.
— Ха-а…
Лу Сю согнулась, упершись ладонями в колени, и судорожно задышала.
«Нет».
Тяжелое оружие вроде двуручного меча абсолютно не подходит для стиля, завязанного на постоянных кувырках.
Каждый замах и переход с таким весом требует огромной подготовки и долгого восстановления.
Против бешеной серии Арториаса неуклюжесть двуручника означала лишь одно: после одного предельно точного кувырка у нее банально не остается времени на контратаку. Инерция открывала смертельные бреши.
К тому же двуручный меч изначально ей не подходил.
Против обычных боссов — норма.
Но против такого взбесившегося зверя это выглядело сплошным насилием над собой.
Ей нужно легкое оружие, способное сочетать постоянное давление в ближнем бою с молниеносными уклонениями.
А при её текущем разбалансированном стиле оттачивать навыки кувырков с двуручником было слишком неэффективно.
«Нужно переключиться на что-то более ловкое и быстрое».
Задумавшись, Лу Сю пробежалась памятью по арсеналу «Dark Souls» и быстро остановилась на одном варианте: изогнутом и изящном Изогнутом Мече Стража Живописи.
Оружие короткое, требующее работы вплотную к боссу, но это был истинный король билдов на ловкости с запредельным уроном. Идеальный инструмент для боя, напоминающего танец на лезвии ножа.
Лу Сю уже занесла руку, чтобы вызвать системную панель и сменить оружие.
Но прямо перед нажатием её пальцы замерли.
В режиме тестирования подземелья нельзя просто так менять условия под себя.
Раз уж она решила выжать из себя максимум и довести реакции до предела, то перед тем, как взяться за изогнутый меч, сдерживать взбесившегося Арториаса именно самым неуклюжим двуручником — лучшая тренировка с отягощением.
Если она сможет прорваться сквозь шторм атак рыцаря Бездны с этой «дверной плитой» в руках, научится идеально крутить кувырки и нащупает ритм для атак, то после перехода на легкий изогнутый меч её навыки ближнего боя совершат колоссальный скачок. И после этого любое другое оружие ляжет в руку как родное.
«Что сложного в кувырках с легким клинком?»
Вот выжать максимум с тяжелым двуручником — это реальный уровень!
«…Ладно, погнали».
Лу Сю убрала руки, глубоко вздохнула и снова запустила Режим Погружения.
И снова встретилась взглядом с кричащим от боли рыцарем.
— А… точно, при кувырках с тяжелым оружием нельзя жадничать с атаками. Я поторопилась.
— Дистанция опять подвела на полсантиметра. В той ситуации не стоило уходить влево, да и кувырок получился слишком длинным. В момент разворота образуется слепая зона, плюс нужно жестко контролировать полоску выносливости… работы ещё непочатый край.
— Полагаться только на интуицию, чтобы за миг выбрать идеальное решение — да не человеческое это дело! Но это чувство, когда нервы натянуты до предела… ох, аж мозги закипают!
— Опять прыжок Волка? Тогда держи «Удар льва» в ответ! Кто сказал, что мне нельзя?
— А… черт. Забыла, что механика прыжков в этом подземелье урезана.
— Да ладно, даже так зацепило?!
— Не верю. Ещё раз!
На круглой арене снова и снова раздавался звонкий голос Лу Сю.
Но куда чаще… стояла тихая, тяжелая тишина.
Лишь мучительный вой Арториаса, скрежет меча по плитам, звон доспехов о камень и глухой стон подавления в момент очередной гибели.
Внутри подземелья Лу Сю одновременно страдала и кайфовала, с вызовом выжимая из себя абсолютный максимум.
А в это же время на межрегиональной арене игроки фракции Цюянь тоже страдали.
Вот только у них это было чистое, незамутненное страдание без капли удовольствия.
К четвертому дню обе стороны полностью изучили расклад. Хотя битвы за отвоевание, запущенные Лу Сю, слегка выбили Цюянь из колеи, за весь предыдущий день Лу Сю больше не объявила ни одной дуэли, и в Цюянь быстро раскусили ситуацию.
На той стороне поняли, что Стражей заменили на топовых бойцов!
Они просто боятся нападать!
Избранные Цюянь моментально перестроили тактику и снова сосредоточились на стандартных аренах.
Обстановка постепенно стабилизировалась.
И все же ни один игрок Цюянь больше не рисковал добровольно выбирать пространства SS-ранга в качестве арены.
Даже к мирам S-ранга они прикасались только в случае крайности.
…Потому что сыты были по горло.
Выбирая миры A-ранга, они даже с учетом баффа характеристики Цзючжоу могли удерживать хотя бы соотношение 60 на 40 в пользу противника. Но если ареной становилось подземелье Лу Сю, расклад моментально превращался в 80 на 20.
Без шансов!
И это касалось только рядовых игроков.
На высшем уровне, где сходились Избранные, выбор миров Лу Сю бил еще больнее.
Взять того же Галага и остальных, выбравших «Sekiro» в первый день — их буквально до тошноты замучили.
Вот только выбор арены на межрегиональном турнире не завязан на одну сторону.
Цюянь пыталась избегать этих карт, но игроки Цзючжоу, естественно, не собирались давать им спуску.
Бойцы Цзючжоу поголовно банили простые карты противника.
А если удавалось забанить все легкое — выбора не оставалось.
В итоге игрокам Цюянь периодически приходилось сжимать зубы и отправляться в миры Лу Сю, которые давно снились им в кошмарах.
И перекос в силах становился виден невооруженным глазом.
Игроки Цзючжоу изначально были знакомы с мирами Лу Сю. Они знали каждый маршрут, каждую засаду и особенности элитных мобов. Вдобавок Лу Сю выкосила девятерых Стражей подряд, повесив на всю фракцию Цзючжоу бафф в +9% ко всем характеристикам и невероятный моральный подъем…
Они банально не понимали, как тут вообще можно проиграть.
Разумеется, это касалось рядовой массы.
Топовые игроки Цюянь тоже не были слабаками… они начали активно изучать и осваивать миры Лу Сю.
И хотя в процессе их беспощадно вырезали, они прекрасно понимали: вечно так продолжаться не может.
Освоив миры Лу Сю, они могли заставить своих архитекторов скопировать эти механики.
Так что в долгосрочной перспективе они не проигрывали.
С этой мыслью они, сжав зубы, штурмовали поместье Бейкеров, прорывались сквозь психбольницу «Маунт-Мэссив» и сходились в ближнем бою с пехотой ИМК.
Будучи элитой, они пусть и не могли за пару дней сравняться с игроками Цзючжоу, но хотя бы перестали быть беспомощными мишенями. Ситуацию кое-как удалось удержать.
Что касается «Sifu» и «Sekiro» — их просто перестали выбирать вовсе.
Потому что к этим механикам невозможно было адаптироваться на ходу, а архитекторы Цюянь не способны были их скопировать…
Главный архитектор Цюянь, Хераг, уже находилась на грани нервного срыва, просто пытаясь разобрать подземелья S-ранга от Лу Сю.
…Разрыв был слишком колоссальным.
Но все это касалось только верхушки.
Рядовые игроки Цюянь не имели возможности тратить время турнира на обучение в мирах Лу Сю.
За последние дни Цзючжоу удерживала подавляющее преимущество.
Особенно озолотились игроки среднего и нижнего звена.
Для элиты награды и навыки из миров Лу Сю были лишь приятным бонусом.
Но для средних игроков эти скиллы и предметы стали настоящим даром небес.
Даже не выбирая карты Лу Сю, они побеждали куда чаще, чем проигрывали, выезжая исключительно на полученных ранее наградах.
Форумы Цзючжоу менялись каждый день, а моральный дух игроков рос как на дрожжах.
Потому что это было невероятно.
Каждый день они гребли Очки Выживания, получали навыки, артефакты и экипировку…
И именно в этой обстановке игроки Цзючжоу, большинство из которых изначально выбирали только оборону, массово переключились на атаку и начали штурмовать территории Цюянь.
Вот только перейдя в наступление, игроки Цзючжоу выпали в осадок.
Теперь они были нападающими и могли выбирать только подземелья стороны Цюянь.
Многие миры Цюянь тоже имели значок SS-ранга.
Игроки Цюянь знали, что эти рейтинги были искусственно натянуты системой на время турнира. Попробовав миры Лу Сю, они давно осознали пропасть между ними.
Но игроки Цзючжоу этого не знали.
Поначалу они вообще бороздить эти карты опасались…
Но выпадали моменты, когда выбора не оставалось. И когда они наконец прошли одно из таких подземелий, до них дошло кое-что абсолютно абсурдное.
…По сравнению с мирами Лу Сю подземелья Цюянь были попросту элементарными! Настолько простыми, что люди начинали сомневаться в собственном рассудке.
Группа игроков Цзючжоу уже привыкла к звону клинков в «Sekiro», где единственная ошибка означала моментальный слив. Они привыкли к безумным скоростям «Titanfall». Привыкли без оружия прятаться от психов в «Outlast»…
Вооружившись боевой интуицией, закаленной в адских мирах Лу Сю, они входили в подземелья Цюянь, готовые к изощренным пыткам.
А в итоге обнаруживали, что местные монстры… если честно, детский сад.
Враги, казавшиеся грозными на первый взгляд, были напичканы дырами в защите… На обычной базовой реакции их боссов можно было водить на поводке как послушных собачонок.
Это было похоже на человека, который каждый день тренировался в камере с повышенной гравитацией и пудовыми гирями на ногах, а потом с него внезапно сняли все оковы и вернули в обычный мир.
Эта легкость, ощущение абсолютного превосходства и способность читать врага на шаг вперед вызывали у каждого участника контрнаступления Цзючжоу дикое чувство сюрреализма.
[И это всё? Это их SS-ранг?]
[Не, ну как этому вообще дали такой рейтинг? Да, урон высокий, но у босса даже нет второй фазы? Никаких задержек атак, никаких обманок?]
[Я думал, сейчас начнется ад, а этот гигант только руку занес — я уже понял, куда он ударит. Тело само уклонилось до того, как он замахнулся… Будь на его месте моб от Лу Сю, он бы уже крутил третью комбинацию с преследованием!]
[Механика вроде интересная… но мобы слабые. Игроки Цюянь пытались за счет знания карты кайтить меня, а я в итоге накрыл и монстров, и самих игроков разом]
[Кажется, Лу Сю меня окончательно испортила…]
На форумах Цзючжоу посты о подземельях Цюянь росли как грибы после дождя, и каждая строчка дышала искренним изумлением.
Изначально они ждали, что межрегиональная арена станет кровавой мясорубкой и адским испытанием.
Но в первый же день игроки Цюянь оказались размазаны мирами Лу Сю SS-ранга…
А когда Цзючжоу пошла в наступление, люди думали: ну, пусть миры архитекторов Цюянь и не такие безумные, как у Лу Сю, но они точно покажут класс.
И только пройдя их, они осознали — там ничего нет.
Постепенно до игроков Цзючжоу начала доходить простая истина.
…Только покинув подземелья Лу Сю, они внезапно осознали, что на улице вообще никогда не было дождя.
Это только она одна была аномальной!
Черт возьми.
Их просто наглухо обвели вокруг пальца!!!