В то же самое время,
Форум.
По мере того как огромное количество игроков хлынуло в инстанс [Ведьма], с такой гигантской базой участников среди них неминуемо оказалось полно тех, кто проявил недостаточную осторожность.
А ведь в Доме Ведьмы присутствовало слишком уж много ваншотных ловушек. Наступишь на пятно крови — и тебя раздавит всмятку; побежишь от гигантского мишки — выскочишь прямо в коридор с летающими ножами; прочитаешь книгу — и умрёшь на месте от одного взгляда.
Самые разные виды смертей с первого знакомства.
И вот неисчисляемое число игроков погибло и вылетело наружу.
Первой вещью, которую проделали эти игроки, являлся прямой поход на форум.
По логике вещей, оказавшись в такой плотной концентрацией смертоносных ловушек, форум уже должен был заполниться воплями страданий, а сами игроки — окончательно сгореть.
Вот только атмосфера на форуме выходила абсолютно иной.
[Усадьба сплошь набита ваншотными ловушками! Сдыхаешь, едва ступишь не туда! Это слишком уж больно! Вот только у Лу Сю явно закончились идеи, она способна лишь юзать подобные методы, дабы затормозить прогресс игроков]
[Вот именно! Хотя система и размыла мои воспоминания после того, как я вылетел, и я не могу толком вспомнить, как умер, у меня присутствует запредельно сильная интуиция… этот инстанс прост!!]
[Жиза! Я тоже это ощущаю! Инстанс, конечно, слегка пугающий, но я к такому уже привык, а оставшиеся фрагменты воспоминаний говорят мне, что у загадок в этом инстансе куча подсказок. Ощущается так, словно прояви ты чуточку больше осторожности — и сможешь закрыть его, когда захочешь!]
[Ха-ха-ха-ха, по сравнению с прошлыми двумя инстансами Лу Сю, эта «Ведьма» практически пришла сюда, дабы согреть людям сердца!]
[Я же говорил! В жанре хоррор-выживачей Лу Сю и без того выжала верхний предел до максимума своими прошлыми двумя проектами! Она физически не способна превзойти саму себя снова! У Лу Сю тоже закончились трюки!]
[У нее реально закончились фокусы. Единственная вещь, которую она способна выдать сейчас — это напихать ваншотных ловушек, дабы поднять сложность]
[Но если честно, это же гигантский подарок. Пока ты осторожен и делаешь ещё парочку пробных забегов, закрытие выйдет практически халявой! Это абсолютно самый легкий инстанс для лута наград за всю историю Лу Сю, без вариантов!]
[Залетаем, залетаем, залетаем!]
Посты обновлялись с бешеным азартом. Игроки не просто не оказались доведены до срыва новым инстансом Лу Сю — каждая строка, выходящая из-под их пера, заполнилась азартом и ликованием вида: «Я раскусил абсолютно всё».
Эта аномальная сцена заставила многих игроков, всё еще наблюдавших со стороны, впасть в полнейший ступор.
[Серьезно? Вы ведь не шутите, верно?]
[Вы там не сошли с ума от испуга, а? Не постит ли народ на форуме сугубо намеренно, дабы затроллить братанов и заставить их потратить 800 Очков Выживания за билет? Оценка у этого инстанса не низкая, знаете ли!]
[Это правда! Просто зайдите и сами увидите!]
[Ручаюсь собственной жизнью!]
Видя, с какой уверенностью вещают игроки, успевшие сдохнуть и вернуться, абсолютно каждый загорелся желанием попробовать.
В другом месте.
Внутри инстанса.
Шэнь Нянь посмотрела на часы, внезапно рухнувшие перед ней, и дернула уголком рта.
Не так давно во время исследования она умерла.
Ничего нельзя было поделать.
В инстансе присутствовало слишком уж много ваншотных ловушек.
От многих из них невозможно уклонить вовремя.
Вот только в тот миг, когда она умерла, она тут же вошла в инстанс повторно и быстро пробила себе путь обратно на пятый этаж усадьбы.
По пути она едва не вступила в верные смертельные ловушки еще несколько раз.
Падающие валуны сверху, игрушечные солдатики, палившие из ружей, да и она едва не оказалась убита головастиками…
Лишь потому, что она выходила ментально подготовленной и удерживала нервы натянутыми все время, ей удалось пройти.
Иначе кто знал, сколько раз она бы успела сдохнуть…
«Я все еще не знаю, к чему относится тема… но злоба Лу Сю абсолютно точно на месте. Она просто спрятана глубже».
Шэнь Нянь вытолкнула тихий вздох, перевела взгляд от часов и посмотрела на вырванную страницу дневника, зажатую между пальцами.
Она только что забрала её из ящика в одной из комнат.
[Мое тело так сильно болит…]
[Почему я обязана терпеть эту боль, пока все остальные способны свободно бегать вокруг?]
[Мне нужно здоровое тело… молодое тело, свободное от любых болезней и боли…]
[Сегодня девчонка пришла сюда поиграть. У нее золотистые волосы, заплетенные в три пряди, такая милая девчушка…]
[Она спасет меня от моей боли]
Глядя на слова на странице дневника, сопоставляя их с прошлыми страницами дневника и сопоставляя их со всеми злобными магическими механизмами, с которыми она столкнулась по пути — Шэнь Нянь более-менее осознала намерения ведьмы, владевшей этой усадьбой!
Ведьма выстроила лабиринт в лесу и перекрыла выход розами, шаг за шагом загоняя их обратно в усадьбу. Это делалось вовсе не ради простого убийства или издевательств!
Она жаждала здорового тела.
И золотистый ребенок, упомянутый у нее в дневнике…
Шэнь Нянь повернула голову и посмотрела на Виолу, стоявшую подле нее.
Под тусклым, мерцающим светом свечи
Виола неспокойно сжимала её рукав. Её яркие золотистые волосы, изначально аккуратно уложенные, теперь слегка растрепались от бега, и она смотрела на Шэнь Нянь испуганными глазами олененка, полными страха — и в то же время абсолютной зависимости.
— …Старшая сестра?
Видя, что Шэнь Нянь внезапно развернулась и уставилась на нее, Виола вытолкнула робкий короткий зов, ее голос ощутимо дрожал.
Шэнь Нянь погрузилась в раздумья.
Могла ли тема инстанса — [Ложь] — относиться к ситуации этой маленькой девчушки?
«Ведьма обманула её? Заманила в лес? А затем запланировала украсть её тело?
А игрок являлся спасителем?»
… Это реально ощущалось единственной возможностью.
Это также объясняло, почему столь многие ловушки по пути выглядели жутко, но всегда оставляли пространство, всегда оставляли так много подсказок.
Потому что финальная цель ведьмы заключалась в том, дабы Виола дошагала до нее абсолютно невредимой и завершила ритуал обмена телами.
Шэнь Нянь сделала глубокий вдох и тихо пробормотала:
— Так вот оно что…
Она посмотрела на золотистую девчушку перед собой — слабую, беспомощную, полную доверия к ней и подсоблявшую ей на всем пути.
Дикое желание защитить её поднялось внутри в тот же миг.
Как-никак слабые вечно пробуждали в людях жалость.
— Не бойся, — Шэнь Нянь нежно погладила Виолу по голове: — Я выведу тебя отсюда. Я не позволю ведьме добиться успеха. Каким бы монстром ни являлась ведьма, я абсолютно точно вытащу тебя целой и невредимой. Верь мне.
Виола крепко кивнула.
Сделав глубокий вдох, Шэнь Нянь взяла Виолу за руку и снова принялась исследовать усадьбу.
Начиная с этого момента, сталкиваясь с самыми разными загадками в инстансе, Шэнь Нянь вечно удерживала настороженность и спокойствие.
И каждый раз, когда проявлялась опасность, она инстинктивно заслоняла Виолу за своей спиной. Каждый раз, когда она решала загадку, она нежно успокаивала напуганную золотистую девчушку.
Хотя она и отыгрывала роль хорошего друга Виолы, образ, который она проецировала взамен — являлся образом надежной старшей сестры.
А Виола оставалась запредельно послушной и шелковой всё время.
Едва подземный вход открылся, они вдвоем спрыгнули вниз вдоль прохода и наконец прибыли к тому самому светлому коридору кардинально иного стиля, купавшемуся в теплых и уютных цветах.
В самом конце коридора находилась комната ведьмы.
Шэнь Нянь толкнула дверь. То, что предстало перед ее взором — являлось гигантской кроватью, забрызганной шокирующим количеством крови, и распахнутой страницей дневника на столе, заполненной болезненным вожделением.
[Так что, Виола-чан… отдай мне свое тело]
Вычитав последнюю строчку дневника, без единого предупреждения свет в комнате оказался мгновенно поглощен.
И Шэнь Нянь наконец увидела реальное лицо ведьмы, скрывавшейся за абсолютно всем всё это время.
Это являлась девушка с длинными фиолетовыми волосами, без ног и с пустыми кровавыми дырами на месте глазниц.
Она распласталась на полу, подбираясь к ним дюйм за дюймом, издавая приглушенный невнятный рык.
«Так это и есть ведьма, желавшая украсть чужое тело?»
Глядя на жалкую ведьму на полу, Шэнь Нянь не ощутила ни малейшей жалости. Взамен след отвращения поднялся у нее внутри.
— Бежим!
Вот только очевидно, что сейчас было не время зацикливаться на этом.
Наблюдая за тем, как ведьма подбирается ближе шаг за шагом, без малейшего колебания Шэнь Нянь сгребла Виолу подле себя, крутанулась, с силой распахнула дверь и рванула спасать их жизни!
— Гхк… верни… мне… моё…
Видя, что Шэнь Нянь убегает, монстр без ног мгновенно взорвался с поразительной скоростью и в сопровождении тех приглушенных рыков пополз следом за ними через весь путь.
В то же самое время абсолютно вся структура Дома Ведьмы принялась меняться по пути. Ведьма, казалось, пыталась помешать им уйти.
Вот только Шэнь Нянь обладала отличной памятью и уже находилась начеку перед финальным поворотом.
Так что она оставалась весьма собранной.
Таща Виолу за собой, она раз за разом находила путь на высокой скорости и вырвалась через весь путь из подвала обратно в холл первого этажа.
Бабах!
Вскоре Шэнь Нянь с силой распахнула главную дверь усадьбы.
— Мы спасены…
Она вытащила Виолу из усадьбы, только собиравшись расслабиться.
Вот только тот заставлявший волосы вставать дыбом звук ползания… не прекратился сугубо из-за того, что они сбежали из усадьбы.
Эта фиолетоволосая девушка с пустыми глазницами реально выползла из усадьбы тоже!
— Ты просто не хочешь сдохнуть!
Видя это, Шэнь Нянь стиснула зубы, и ей оставалось лишь продолжить бег вместе с Виолой.
Шэнь Нянь снова увеличила дистанцию и, следуя по тропе, быстро вернулась к тому месту, где инстанс изначально стартовал.
И в тот миг, когда она вернулась на стартовую локацию инстанса, она увидела широкого, мощно сложенного мужчину средних лет, бежавшего к ним с двуствольным дробовиком у себя в руках.
… Отец Виолы!
Его лицо заполнилось тревогой, но едва он увидел их двоих, он резко вытолкнул гигантский вздох облегчения:
— Виола! Шэнь Нянь!
Шэнь Нянь тут же потащила Виолу к охотнику.
Охотник сразу же принялся расспрашивать Виолу, и лишь узнав, что с ней все в порядке, его натянутое тело наконец расслабилось.
Но прямо в этот миг, в сопровождении звука ползания, за спиной Шэнь Нянь фиолетоволосая ведьма нагнала их снова!
Она издавала сиплый звук, похожий на отчаянный плач, медленно подбираясь к ним трём.
И когда она увидела высокого охотника, ее движения ощутимо замерли.
Вот только она среагировала запредельно быстро.
И продолжила ползти по направлению к Виоле.
Видя, что его дочь находится в опасности, охотник тут же шагнул вперед и вскинул дробовик:
— Назад, Виола!
Затем, глядя на ползущую ведьму, вспышка шока и отвращения мелькнула сквозь его глаза, и он спустил курок без единого колебания.
Бабах!
Пуля разнесла половину лица фиолетоволосой ведьмы.
Ведьма казалась такой, словно хотела вытянуть руку по направлению к нему.
Вот только охотник не колебался. Он высадил еще несколько выстрелов.
Каждый из них был направлен в голову, пока… ведьма не прекратила двигаться полностью.
Затем она превратилась в лужу крови и испарилась целиком.
Лишь тогда охотник расслабился.
Он отбросил дробовик, затем развернулся и крепко сгреб золотистую девчушку к себе в объятия:
— Слава богу, Виола. Ты в порядке.
Виола точно так же крепко обняла своего отца, жадно смакуя его отцовскую любовь.
«Жадно?»
Шэнь Нянь, точно так же только что вытолкнувшая вздох облегчения, замерла на секунду, видя эту сцену… не понимая, почему именно это слово промелькнуло у нее в голове.
В этот миг Виола точно так же подняла голову и посмотрела на Шэнь Нянь:
— Это Шэнь Нянь защитила меня.
— Спасибо, спасибо тебе за то, что защитила мою дочь, — слыша это, охотник тут же повернулся к Шэнь Нянь: — Какое счастье, что с моей дочерью все в порядке. Если бы с ней кое-что случилось, я бы и сам жить дальше не захотел.
— Мм…
Слушая благодарности отца-охотника, глядя на обнимающихся отца и дочь, а затем мельком глянув в сторону, где только что испарился труп ведьмы,
Шэнь Нянь мотнула головой, и напряжение у нее в нервах наконец спало полностью.
Она добилась успеха.
Она не просто раскусила замысел ведьмы по краже тела Виолы — она также защитила свою невинную подругу детства в усадьбе, полной опасностей, под конец добравшись до самого идеального [Концовка Спасителя].
Она закрыла инстанс Лу Сю всего со второй попытки. Это являлось рекордом.
Хотя инстанс Лу Сю на этот раз реально ощущался слегка простым…
«Стоп… Неужели инстанс ранга SS+ реально выходил настолько простым?»
Шэнь Нянь внезапно осознала легкое чувство диссонанса.
Она принялась прокручивать абсолютно все детали путешествия у себя в голове.
Если целью ведьмы являлась кража тела Виолы, почему она не показалась до самого конца? Заключалось ли дело в том, что она не способна была легко передвигаться? Но ее дневник говорил лишь о том, что ходить выходило тяжело, верно? Там никогда не говорилось, будто у нее отсутствуют ноги. «А Почему у ведьмы отсутствовали ноги?»
«И к тому же, почему финальный побег вышел настолько легким?»
Как раз когда Шэнь Нянь погрузилась в раздумья, пытаясь ухватить ту вспышку прозрения у себя в разуме—
— Виола, я ведь говорил тебе давным-давно не ходить в лес.
Заряжая патроны в двуствольный дробовик, отец-охотник посмотрел с остаточным страхом на лужу крови на полу:
— А ты все равно приходила сюда несколько раз! Видишь? Кое-что реально опасное стряслось!
— Извини, папочка…
— Ладно, просто слушайся в следующий раз! О, точно, в прошлые несколько раз, когда ты пробиралась в лес, ты ведь говорила, будто завела здесь больную подругу? Ты ведь и сегодня пришла навестить её? Она ведь не столкнулась с подобным монстром тоже, а?
— Подруга…
Виола улыбнулась, а затем наклонила голову в сторону Шэнь Нянь:
— Она уже скончалась. Прямо сейчас Шэнь Нянь — мой единственный друг.
Охотник кивнул.
И в этот самый миг, стоя всего в парочке шагов, Шэнь Нянь услышала эти слова и ощутила, как неописуемый мороз шибанул от подошв её ног прямо к макушке, погружая каждый дюйм её тела в ледяную бездну, пока она принялась непрерывно дрожать.
Погоди!
Погоди!!!
Виола ходила в лес раньше?!
И встретила здесь больную подругу?!
И согласно дневнику ведьмы!!
Эллен вечно являлась больной!!
То есть Виола знала Эллен до этого?!
Если дело обстояло таким образом!
Тогда почему они не поменялись телами в те прошлые визиты?!
Почему только на этот раз?
Потому что ритуалу требовалась подготовка… нет, нет, нет!
Нет, нет, нет, нет!
Шэнь Нянь резко посмотрела в сторону того места, где испарилась ведьма!
Тема являлась [Ложь].
«Ложь…»
Шэнь Нянь повернула голову и медленно посмотрела на Виолу, все еще находившуюся у охотника на руках.
Под утренним светом золотистая девчушка, защищаемая в широких объятиях своего отца, молча смотрела на нее через плечо охотника.
Это невинное, живое личико заполнилось сладкой улыбкой, её глаза изогнулись полумесяцами, вот только в них не присутствовало ни малейшего облегчения от того, что она пережила катастрофу. Взамен глубоко у нее в глазах покоились насмешка и издевка — словно она смотрела на идиота.
«Не может быть…»
Шэнь Нянь замерла на месте в тот же миг.
Подавляющее чувство абсурда и вины обрушилось на нее подобно оползню и цунами.
В этот миг отец-охотник поднялся на ноги, абсолютно не сознавая ничего вокруг, взял свою дочь за руку и развернулся, дабы шагать к выходу из леса:
— Пошли, Виола. Пошли домой.
— Хорошо, папочка~
Этот звонкий и жизнерадостный голос разнесся по лесу.
— Стой! Не уходи! Она — не—
Шэнь Нянь внезапно пришла в себя.
Вот только едва она шевельнулась,
[Поздравляем. Вы закрыли инстанс]
[Генерация оценки инстанса—]
[Оценка: Вы — шутка]
В следующую секунду вытянутая рука Шэнь Нянь замерла в воздухе, и всё её тело превратилось в луч белого света и испарилось.
В то же самое время.
Форум.
Большинство игроков все еще обсуждали сложность инстанса [Ведьма].
Впрочем, как раз когда посты обновлялись с бешеной скоростью в десятки штук в секунду, один весьма нетипичный тред проявился и привлек внимание каждого.
Похоже, он был выложен каким-то игроком высокой Последовательности.
[Лу Сю, что это за шутка такая?! Это — награда за закрытие инстанса SS+?! Даже награды из твоих проектов S-ранга лучше этого навыка?]
В теле поста не имелось никакой лишней чепухи. Едва открывшись, он содержал лишь одинокий скриншот системного навыка.
И когда абсолютно каждый разглядел навык четко, абсолютно все замерли.
[Название Навыка: Не смотри]
[Ранг: A]
[Тип: Активный Навык]
[Описание: Владелец добровольно закрывает глаза и отказывается от любой настороженности. В течение этого периода весь получаемый урон снижается на 30%. Если в течение срока действия владелец совершит абсолютно любое действие (включая движение, атаку или каст) либо распахнет глаза, навык окажется принудительно прерван мгновенно]
[Длительность: До 10 секунд]
[Перезарядка: 30 минут]
[Примечание: Вы думали, будто раскусили абсолютно всё, но по правде говоря, вы не раскусили ровным счетом ничего. Вам лучше было вовсе не смотреть, не слушать и не говорить]
Под постом:
[? Не, ну что за мусорный навык?]
[Закрыть глаза и стоять живой мишенью?]
[Ощущается так, словно он мог бы стать полезным. Если прилетает атака, от которой ты абсолютно точно не можешь уклониться, ты мог бы задействовать этот навык, дабы снизить урон. Просто стой и закрывай глаза, точно черепаха у себя в панцире; закрыть глаза абсолютно точно быстрее, чем предпринять действие… но это — награда за инстанс SS+?! Почему это ощущается настолько странно?!]
Впрочем, обсуждение игроков продолжалось ненадолго.
Потому что ещё один игрок выложил свою награду тоже.
[Почему моя награда отличается от той, что выложил автор треда?! [Скриншот]]
И когда игроки увидели новый скриншот навыка, они снова погрузились в молчание.