— После этого я какое-то время не смогу приходить к тебе на обеды.
За обеденным столом Шэнь Нянь держала в руках пиалу с рисом и внезапно нарушила тишину, заговорив тихим, слегка понурым голосом.
Цзянь Ли, сидевшая напротив, тоже молча и коротко кивнула.
— …
Слыша это, Лу Сю окинула взглядом сидевших перед ней девушек и поймала себя на весьма странном ощущении. Она с удивлением осознала, что на самом деле успела привыкнуть к подобным совместным посиделкам.
… Она и сама не знала почему, но с тех пор как эти две заявились к ней в прошлый раз, они каким-то естественным образом принялись относиться к её квартире как к штаб-квартире или базе, нанося визиты практически каждый божий день.
Впрочем, похоже, этот обед действительно становился последним перед тем, как ситуация с новой версией хоть немного стабилизируется.
Лу Сю отправила в рот кусочек риса и с любопытством спросила: — Из-за патча?
— Угу, — Шэнь Нянь кивнула. Одной рукой она продолжала удерживать пиалу, а второй аккуратно заправила за ухо прядь красиво остриженных коротких волос. — Личный состав стратегической группы переходит на централизованное казарменное положение. Сразу после еды нам нужно вернуться в Бюро Координации и встать в режим полной готовности. Когда новая версия вступит в силу, нас вполне могут бросить в арену в первой же волне.
Цзянь Ли тем временем пристально посмотрела на Лу Сю и негромко произнесла: — Не выходи наружу. Механики новой версии до сих пор туманны. Если случится что-то, что выйдет за рамки прогнозов… не колеблись. Твоя главная задача — оставаться в безопасности.
— Мне кажется, тебе стоит больше переживать за самую себя, — Лу Сю улыбнулась. — Но всё равно спасибо.
Цзянь Ли посмотрела на её улыбающееся лицо, поджала губы и снова кивнула.
Вскоре все трое закончили с обедом. Шэнь Нянь вымыла посуду, прибрала на кухне, после чего они с Цзянь Ли попрощались и вместе покинули квартиру.
Лу Сю проводила их взглядом и закрыла дверь. Затем она окинула взором спальню и гостиную, погрузившиеся в мгновенное молчание, и, честно говоря… ощутила легкий дискомфорт от непривычки.
И это при том, что до их появления она вечно жила в полном одиночестве и давно привыкла к подобной звенящей тишине.
Поначалу, когда Шэнь Нянь и Цзянь Ли только начали ломиться к ней в дверь, Лу Сю это даже слегка раздражало. В конце концов, обе они уже вдоль и поперек зафармили реверсивную концовку «Ведьмы», так какого черта продолжали ходить сюда как на работу? Да и что в прошлой жизни, что в этой сама Лу Сю всегда оставалась человеком с запредельно узким кругом общения. Она просто не умела выстраивать близкие межличностные связи. И уж тем более это касалось социальных контактов, связанных со сменой пола…
Но по мере того как они проводили вместе всё больше времени, Лу Сю внезапно обнаружила, что это вовсе не так уж и плохо.
— Это что, считается за «завести друзей»?
Лу Сю улыбнулась и сладко потянулась всеми мышцами тела. Она и сама не знала точного ответа. Впрочем, задумываться об этом слишком въедливо не имело никакого смысла. Пусть всё идет своим чередом.
Прямо сейчас куда важнее было направить все силы на подготовку к грядущей новой версии.
При этой мысли Лу Сю опустила руки, вывела системную панель и снова погрузилась в пространство конструирования.
В то же самое время, когда до запуска патча оставалось чуть больше двадцати часов, на форумах Цзючжоу шквал обсуждений достиг апогея.
По правде говоря, темы закипали ещё за несколько дней до этого, но именно в финальные часы градус напряжения зашкалил окончательно…
[Последние двадцать часов!! Кто-нибудь, объясните тупому, как вообще будет работать эта межсерверная арена?! Это замес один на один или массовая стенка на стенку?!]
[Судя по правилам, базовый режим — один на один, разве нет? Я только не догоняю, как там будут задействоваться пользовательские инстансы и что за карты наклепали умельцы из Цюяня]
[Я в дикой панике! Я целый месяц не гонял системные инстансы, а из пользовательских нормальной кажется только «Ведьма»! А что там у Цюяня? Они что, каждый день фармят качественные авторские карты?! Если да, то нам крышка!]
[Я тоже дергаюсь… Ожидание удара реально страшнее самого удара]
[Передаю привет из Цзюхай. Народ, а почему у нас по улицам толпами валят солдаты с передовой? Фронт что, вообще бросили?!]
[Стянули ради безопасности, чтобы в городах не начался хаос. Насколько я знаю, на границе всё стабильно… Просто эта арена — чертов кот в мешке. Мы знаем, что будет замес, но не знаем деталей, вот всех и плющит]
[Мы вообще сможем затащить?]
[Раз эта арена завязана на инстансах, я выбираю верить в Лу Сю! Мне кажется, её карты станут нашим решающим козырем!]
[А я боюсь, что у Цюяня архитекторы — такие же монстры, как Лу Сю. Раз нас сматчили вместе, значит, уровни регионов примерно равны, разве нет? Иначе с какого перепугу система нас стянула?]
[Такие же монстры?! Да если там такие же садисты, то за что нам вообще воевать?! Пусть архитекторы выходят на середину и бьются между собой, а мы посидим в сторонке!]
[Шутки шутками, но раз ранги регионов совпали, их архитекторы реально могут оказаться жесткими гениями… Ну или их игроки — сплошные киберкотлеты…]
На форуме игроки массово выплескивали свои догадки, тревоги, шутки и животный страх.
В отличие от Цюяня, для Цзючжоу подобный межсерверный ивент проходил абсолютно впервые. Подобная реакция общества выходила вполне естественной.
Однако помимо паникеров, куда больше людей уже давно завершили все приготовления.
Крупные гильдии, ветераны передовой и топовые одиночки, дрейфовавшие вне системных кланов… По правде говоря, для по-настоящему сильных бойцов эта неизвестная кросс-серверная арена являлась не поводом для страха, а беспрецедентным шансом, ведь анонсированные системой награды выглядели слишком уж соблазнительно.
/-/
Штаб-квартира гильдии «Катана».
Цзян Цю внимательно сверила финальный список участников. Убедившись, что все ключевые бойцы клана свободны и встанут в строй точно по обнулению таймера, она вытолкнула тихий вздох, свернула коммуникационную панель, подхватила резинку и обеими руками сгребла распущенные волосы, быстро завязав их в высокий хвост, открывающий изящную бледную шею.
Чэньцзин. Частный тренировочный комплекс.
Ду Шу был облачен в традиционный белый добок. Он не отличался высоким ростом… но был сбит настолько плотно и монолитно, что даже на расстоянии от его фигуры веяло концентрированной, взрывной мощью.
Бах!
Он нанес тяжелейший прямой удар по специально укрепленной груше. Вся конструкция дико содрогнулась, а на плотной поверхности снаряда образовался глубокий, четкий отпечаток кулака.
Ду Шу отозвал руку и непринужденно смахнул пот со лба.
Затем он вывел системную панель, посмотрел на тикающие цифры обратного отсчета и внезапно басисто расхохотался: — Давай же, включайся! Я уже сгораю от терпения — так хочется по-настоящему скрестить кулаки и ноги с бойцами из другого мира!
— Я столько пахал в инстансе «Sifu»! Пришло время проверить, чего стоят мои навыки!
Сизоу.
Хань Сяо молча стоял на высокой каменной лестнице. Накинутое на плечи темное пальто хлопало на ветру, пока он наблюдал за тем, как солдаты методично проверяют снаряжение.
Порывы ночного ветра заставляли полы его одежды громко трепетать.
Он медленно поднял голову, переводя взгляд с шеренг бойцов на далекий горизонт, утопающий в непроглядной ночной тьме.
Абсолютно все ждали. Ждали, пока таймер наконец отсчитает последние секунды. Ждали прихода новой версии.
Время неумолимо мчалось вперед.
Ночная тьма за окнами постепенно рассеялась, уступив место рассветным лучам. А затем, когда никто и глазом не успел моргнуть… стрелки часов подползли к полудню.
— Уф…
Лу Сю покинула пространство конструирования и первым делом вывела системную панель, дабы проверить время. Обнаружив, что до часа «Х» осталось всего три минуты, она прошмыгнула на кухню, быстро цапнула кусок хлеба, заменявший ей завтрак, подошла к панорамному окну в гостиной и уставилась на улицу.
Солнечный свет снаружи был ярким и чистым. Солдаты с передовой под жилым комплексом всё так же замерли подобно изваяниям, находясь в абсолютной боевой готовности.
Весь Чэньцзин, да и весь Цзючжоу прямо сейчас затаил дыхание.
Больше двадцати часов пролетели незаметно. Но именно эти финальные три минуты казались невыносимо длинными.
Две минуты.
Одна минута.
Тридцать секунд.
Десять секунд…
И в тот самый миг, когда таймер совершил последний щелчок и обнулился до 0,
Грохот—
Чудовищный, оглушительный рокот разорвал небесный свод, словно высшие сферы раскололись надвое.
И тут же из абсолютной пустоты без единого предупреждения хлынул исполинский столб белого света.
Этот световой столб пробил облака не только над Чэньцзином. Точно такой же столб вонзился в землю над столицей Цюяня, отпечатавшись в сетчатке каждого игрока обоих регионов. Где бы они ни находились, они отчетливо видели его.
А затем, сопровождаемое системным окном, в разуме каждого человека одновременно прозвучало холодное, величественное уведомление:
[Анонс Обновления: Версия «Кровь и Железо» официально вступила в силу]
[Геймплей «Межсерверная Арена» активирован]
[Противник данного региона — Цюянь (IV)]
[Правило 1: В день запуска версии…]
Детализированные, сложнейшие своды правил вываливались на экраны один за другим.
И прежде чем игроки успели хотя бы бегло переварить эти полотна текста, выскочило следующее системное окно:
[Загрузка Межсерверной Арены!]
[Текущий режим события: Столичное Противостояние!]
[Ключевой город Цзючжоу — Чэньцзин]
[Ключевой город Цюяня — Обсидиановый Город]
[Генерация боевых зон для обеих сторон!]
Стоило системному голосу стихнуть, как гигантский столб света над Чэньцзином детонировал, рассыпавшись на неисчислимые миллионы мелких лучей, которые мертвой хваткой впились в улицы, здания, переулки и площади города.
И каждый раз, когда подобный луч касался земли, он насильно разворачивал изолированную боевую зону прямо поверх реального ландшафта.
Если бы кто-то посмотрел на Чэньцзин с высоты птичьего полета, то увидел бы, что весь мегаполис мгновенно оказался разрезан на тысячи крупных и мелких световых коконов. Обсидиановый Город Цюяня претерпел ровно те же изменения.
А затем выскочило очередное уведомление:
[Через 30 минут]
[Все игроки будут помещены в пул подбора. Система произведет кросс-серверный матчмейкинг между двумя регионами на основе Последовательностей и общего боевого рейтинга участников]
[Игроки вправе выбрать роль: Нападение или Оборона]
[Атакующие в приоритетном порядке будут отправляться в Обсидиановый Город, Защитники — в Чэньцзин]
[После завершения подбора система случайным образом выудит определенное количество карт из пула пользовательских инстансов защищающейся стороны. Эти карты станут кандидатами для стадии Банов/Пиков со стороны Атаки и Защиты]
[Количество участников сражения определяется максимальной вместимостью итогового выбранного инстанса. Помимо базового условия — полного уничтожения вражеской команды, — прочие условия победы будут сгенерированы системой на основе контента выбранного инстанса]
[После завершения боя победители получают право разграбления проигравших. В зависимости от итогового ранга инстанса, побежденные случайным образом теряют соответствующие предметы, экипировку и навыки. (К примеру, в инстансе A-ранга проигравшие случайно лишаются предмета, снаряжения или навыка A-ранга, а также выплачивают солидный объем Очков Выживания в пользу победителей. Если проигравший не способен выплатить активы нужного ранга, они будут принудительно конвертированы из его Очков Выживания по курсу)]
[Если защищающиеся игроки терпят поражение внутри боевой зоны на собственной территории, соответствующий кусок реальной карты города прямо переходит в статус оккупированной врагом территории. В течение 30-дневного периода проведения Арены защитники вправе инициировать отвоюющие битвы]
[Если по истечении 30 дней ивента территория всё еще остается под оккупацией, она навсегда переходит во владение вражеского региона, и вражеская сторона получает право бессрочного разграбления этой зоны]
[Период ивента: 30 дней…]
— …
Внутри квартиры Лу Сю замерла с зажатым в зубах хлебом, уставившись на системный интерфейс перед собой, который уже настойчиво спрашивал её, какую роль она выбирает — Нападение или Оборону. Её глаза удивленно расширились.
Всё это выходило абсолютно не таким, как она себе воображала.
«…Это же, по сути, самая настоящая война за территории, упакованная в формат арены?!»