— Пусть это и звучит отчасти дико и даже слегка абсурдно, — Фань Лисинь поправил ремень снаряжения и поглядел на Янь Фушоу с уставшей, абсолютно серьезной ухмылкой. — Но я не сгущаю краски ни на грамм. Мне «повезло» лоб в лоб столкнуться сразу с двумя монстрами из вторжения, и это был чертов аттракцион на выживание. Но вы спросите остальных — тех, к кому прилетела всего одна тварь! Думаете, им было легче? Шэнь Нянь вон вообще пришлось драться, пока над ухом кружил гигантский ядовитый дракон, а противник из Цюянь всю дорогу орал благим матом и проклинал Лу Сю на чем свет стоит…
Шэнь Нянь при этих словах лишь недовольно поморщилась, скрестив руки на груди: — Этот парень из Цюянь просто не затыкался. Каждую секунду, пока мы удирали от черного пламени, он орал, что наша Лу Сю окончательно свихнулась и ей место в психушке…
Остальные члены исследовательской группы прохождения тоже начали перебивать друг друга, выплескивая накопившиеся эмоции.
У каждого на лице читалась крайне замысловатая гамма чувств. Ещё бы: турнир, где только-только выстроился понятный ритм и стратегия, из-за одного спецсобытия превратился в какой-то безумный забег на выживание.
Янь Фушоу молча слушал этот поток жалоб, опустив глаза на планшет с бегло составленным бестиарием вторгающихся сущностей.
Список выглядел как бред сумасшедшего: полусгнившая нежить, ходячие скелеты, призраки, рогатые демоны, рыцари в трехслойных доспехах, гигантские змеи, виверны… и комары.
Он замер, перечитывая последнюю строчку, а затем в полном недоумении поднял взгляд: — Комары? Серьезно? Вы хотите сказать, что элитные бойцы Цзючжоу спасались бегством от насекомых? Что за бред?
В конференц-зале на секунду воцарилась звенящая тишина. В дальнем углу скромно поднял руку один из аналитиков группы прохождения: — Директор Янь, клянусь чем угодно, эти комары были размером с хорошую собаку!
— И вы не смогли с ними справиться? Неужели даже от них пришлось бежать?!
— Да дело не в этом! Они невероятно назойливые, летают по абсолютно непредсказуемой траектории, а главное — их укусы не просто сносят приличный кусок здоровья, они еще и накладывают лютый, разъедающий яд!
— И каково же было твое «тактическое» решение?
— Я оценил риски, понял, что это твари из подземелья Лу Сю, и скомандовал отряду давать деру! — парень гордо выпрямил спину. — А пока парни из Цюянь пытались отмахиваться от этой крылатой заразы, мы зашли им в тыл и спокойно их зачистили.
Слушая такое «выдающееся» объяснение, Янь Фушоу почувствовал, как у него темнеет в глазах. У остальных присутствующих лица тоже были весьма специфическими. С одной стороны — полный абсурд, с другой — это сработало.
Но если включить холодную аналитику, ситуация вырисовывалась тревожная. Вторгшиеся сущности принадлежали абсолютно разным экосистемам. А зная почерк Лу Сю, она никогда не сварганит винегрет из монстров просто так, ради красоты. Это означало лишь одно: её новое подземелье SSS-ранга — это невероятно сложный, гигантский и бесшовный мир со своей экосистемой, микроклиматом и уникальной внутренней логикой.
Награда за прохождение такого пространства должна быть астрономической. Но цена, которую придется заплатить за адаптацию… от одной мысли об этом у ветеранов загривок покрывался мурашками.
— Директор, — прервал его размышления Фань Лисинь, догадавшись о мыслях начальника. — Нам сейчас стоит думать не о том, насколько больно будет проходить новое подземелье и сколько очков выживания мы с этого срубим. Проблема горит прямо сейчас: монстры Лу Сю гуляют по всем секторам. Как нам воевать в таких условиях на арене? Вы же собрали нас, чтобы придумать, как использовать это событие для разведки?
Янь Фушоу кивнул.
— И это будет чертовски трудно, — покачал головой Фань Лисинь. — Механики нового мира нам неизвестны. Монстры вторжения лупят так, что кости трещат. Если мы убегаем — мы ничего о них не узнаем. Если вступаем в бой — бойцы Цюянь тут же бьют нам в спину. Им-то разведка не нужна, им проще сбежать или подставить нас под удар. Мало кто из наших ребят способен одновременно сдерживать атаки Цюянь и разбираться с абсолютно неадекватным монстром SSS-ранга.
Янь Фушоу надолго замолчал. Ситуация завязалась в тугой узел. — Значит, пока приоритет у турнирных задач. Первым делом бежим… Арена превыше всего.
— И тогда всё действительно превратится в соревнования по легкой атлетике, — усмехнулся Фань Лисинь. — Состязание на тему «кто быстрее машет пятками»…
Янь Фушоу ничего не ответил. Внутри всё кипело. Серьезный межрегиональный турнир из-за одного спецсобытия превратился в цирк. И ведь так думали абсолютно все — и в Цзючжоу, и в Цюянь. Игроки, выходя на карту, уже даже не пытались выстраивать боевые порядки. Все просто ждали: прилетит или не прилетит? А если прилетит — куда бежать?
Похоже, даже сама Центральная Система не рассчитывала, что её промо-ивент обернется таким масштабным саботажем из-за запредельной силы вторгающихся существ.
Реакция системы не заставила себя ждать. В небесах над всеми секторами арены снова вспыхнуло золотистое системное табло:
[СРОЧНОЕ ОБНОВЛЕНИЕ ПРАВИЛ СОБЫТИЯ «ВТОРЖЕНИЕ»]
[Фиксируется аномально высокий уровень силы вторгающихся сущностей из подземелья SSS-ранга, повлекший за собой массовый отказ игроков от ведения боя на стандартных аренах и в зонах отвоевания]
[В целях восстановления баланса и поддержания порядка, а также для реализации изначальной цели события — дать игрокам возможность заранее изучить новое пространство — система в экстренном порядке загружает патч для события «Вторжение»]
[Вступают в силу следующие изменения:
Триумфальная арена: Любая сторона, успешно уничтожившая вторгающуюся сущность в пределах арены, получит 300% боевых заслуг за матч при подведении итогов, а также гарантированный колоссальный куш Очков Выживания и уникальный усиляющий бафф.
Послеобраз Архитектора: Чтобы компенсировать информационный разрыв в бою, в момент появления монстра рядом с ним будет генерироваться «Послеобраз Архитектора». Этот послеобраз принудительно перехватит стартовый агр монстра, временно зафиксирует его на месте и наглядно продемонстрирует присутствующим игрокам эталонный способ взаимодействия и уничтожения этой сущности.
Временное оружие создательницы мира: После исчезновения Послеобраза на земле остается временный уникальный артефакт подземелья, принадлежавший архитектору. Подняв его, игрок временно получает характеристики Послеобраза и возможность сражаться по правилам нового подземелья, воспроизводя действия архитектора.
Продолжение боя: Даже после гибели соперника по арене или зоны отвоевания игроки имеют право остаться на карте и завершить ликвидацию вторгающейся сущности.
Принудительная интеграция: Данное подземелье в дальнейшем станет обязательной картой турнира. Всем игрокам настоятельно рекомендуется отнестись к этому максимально серьезно]
Сообщение погасло, оставив игроков в легком шоке.
В конференц-зале Бюро первым подал голос Фань Лисинь: — Ну вот, теперь побегать не получится. Придется драться, да ещё и с боем выбивать это оружие у Цюянь.
Система решила проблему в лоб. Вместо того чтобы ослабить монстров, она просто предложила за их головы такую цену, от которой ни у кого не поднимется рука отказаться. Тройной опыт, гора очков и возможность наглядно увидеть, как с этой тварью расправляется сама Лу Сю.
И что еще важнее — подземелье объявлялось обязательным для будущих этапов.
Янь Фушоу качнул головой: — Собирайтесь. Готовьтесь к подбору.
Проблема, о которой они только что переживали, исчезла сама собой… С этим патчем люди из Цюянь больше не смогут думать только о том, как убежать или подстроить засаду. Даже если забить на 300% бонуса и очковый куш, им жизненно необходимо изучать подземелье Лу Сю. Если, конечно, они не решили окончательно сдаться на этом турнире.
Разумеется, это означало и то, что с появлением редкого оружия и невероятных наград интенсивность боев на аренах подскочит до безумных высот. Система одним выстрелом убила двух зайцев.
Народ начал подниматься, но Шэнь Нянь тихим, задумчивым голосом произнесла: — Вам не кажется, что тут есть подвох? Система говорит так красиво: Послеобраз покажет, подберите оружие и повторите… Но алло! Это же Лу Сю! То, что она вытворяет на таймингах, обычный человек вообще способен повторить, даже если ему дать её оружие и статы?
Зал отозвался тяжелыми, сочувственными ухмылками. Каждая первая попытка скопировать движения Лу Сю в прошлых подземельях заканчивалась для игроков глубокой депрессией.
Но отступать было некуда.
— Ладно, хватит гадать, — вздохнул Фань Лисинь. — По крайней мере у нас появляется реальный шанс на победу. Зажимаем зубы в кулак и заходим. Даже если нас размотают, мы хотя бы пощупаем её новых мобов. К тому же на аренах не действует механизм стирания памяти, верно?
Все замолчали и с суровым настроем вышли из конференц-зала, готовясь к новым боям.
/-/
Битва за отвоевание территории.
Фань Лисинь открыл глаза и обнаружил себя стоящим на выжженной, багровой пустыне, покрытой глубокими трещинами.
Это было подземелье SS-ранга фракции Цюянь — среди игроков Цзючжоу оно носило емкое неофициальное название «Пламенная яма». Монстры тут были простыми, но сам ландшафт бесил невероятно.
Впрочем, в дуэли за отвоевание окружение отходило на второй план. Главное — противник.
И противник не заставил себя ждать. В сотне метров от него из алого марева вынырнула знакомая фигура.
Энок [28-я Последовательность]
Старый знакомый из Цюянь, упиравшийся в экстремальную ловкость и скорость. Они с Фань Лисинем скрещивали клинки уже трижды.
В обычной ситуации они бы бросились друг на друга без лишних разговоров. Но сейчас оба бойца замерли. Встав в оборонительные стойки, они лишь крайним глазом следили друг за другом, а основное внимание сфокусировали на затянутом багровыми тучами небе.
— Ваша архитектор точно больно стукнулась головой! — крикнул через поле Энок. — Я прямо хочу посмотреть, как её собственная проекция будет разгребать то дерьмо, которое она наплодила!
Фань Лисинь даже не стал спорить, потому что сам сгорал от любопытства.
БУ-У-УМ!
Небо раскололось. С оглушительным рокотом прямо между ними, разбрасывая тонны горячего песка и каменных обломков, грохнулась очередная туша. Земля ходила ходуном.
Когда пыль немного улеглась, перед бойцами предстала исполинская фигура.
Это был гуманоид, с ног до головы закованный в невероятно толстую, словно вытесанную из монолитного гранита бронеплиту. В левой руке он держал ростовой щит, похожий на створку крепостных ворот, а в правой — огромную, необработанную палицу из цельного драконьего зуба.
Скала Хавел
В нормальных условиях такая тварь уже с первого кадра сорвалась бы в кавалерийскую атаку. Но Хавел стоял неподвижно.
Прямо перед ним воздух закружился лазурными вихрями, и из света соткалась полупрозрачная фигура с простым прямым мечом в руках.
Над головой проекции горела надпись: [Послеобраз Архитектора]