— Как обстановка на передовой?
Увидев входящих вместе коллег, Янь Фушоу слегка удивился. Он тут же свернул форум и спросил: — Сколько солдат с фронта ушло в подбор на Арену? Есть ли риск прорыва границы? Нужно ли подключать стратегическую группу, дабы затыкать бреши?
— …
Ван Хуай, военный представитель с передовой, на миг замер, а затем качнул головой. Выражение его лица выходило крайне специфическим, когда он ответил: — Уж не знаю, снизила ли система параметры специально под межсерверный ивент… но спавн монстров на линии соприкосновения сейчас в разы ниже обычного. И хотя организация обороны действительно слегка поплыла, когда начался подбор — солдаты-то уходили партиями, — никаких катастроф не случилось. Границу не просто удержали… Наоборот!
Он сделал паузу, и эмоции на его лице стали еще более пестрыми.
Янь Фушоу озадаченно нахмурился: — Что значит «наоборот»?
Подключившийся к разговору Ли Шэнькай пояснил: — Наоборот, благодаря Арене бойцы с передовой совершили настоящий качественный скачок в силе.
— ?
Янь Фушоу непонимающе моргнул.
Ли Шэнькай принялся разжевывать: — Ты же сам знаешь: обычные солдаты зачищают пользовательские инстансы строго по методам и гайдам, разработанными нашей стратегической группой… У них нет запредельных характеристик топовых игроков, но именно потому, что они зазубрили эти гайды до автоматизма, они знают карты Лу Сю на уровне мышечной памяти! Они способны наизусть цитировать паттерны атак каждого моба, их уязвимости и тайминги! Они знают каждый сантиметр этих локаций!
До Янь Фушоу начал доходить смысл, и его глаза слегка расширились: — Ты хочешь сказать…
— Абсолютно каждый солдат, попавший на Арену, гарантированно побеждал и выносил оттуда жирнейший куш, — подтвердил Ван Хуай. — Фронт не просто не поплыл — армия пережила массовый апгрейд! Точные цифры ещё сводятся, но по предварительным отчетам… каждый побывавший на Арене боец поднял гигантский объем Очков Выживания, а также редкие, ультимативные предметы, навыки и вещи высших рангов!
Янь Фушоу застыл.
Когда он только что скроллил форум и видел безумства рядовых пользователей, у него уже зародились смутные догадки. Но услышав из первых уст, что даже регулярная армия совершила тотальный рывок в мощи благодаря Арене, он всё равно не мог скрыть изумления.
«И так тоже можно было?!»
— То есть… карты, созданные Лу Сю, не только дают топовые награды при обычном прохождении, но теперь, став полем битвы, ещё и качают наших солдат прямо в процессе боев против иномирцев?!
— В точку! И речь не просто о рядовом усилении, — голос Ван Хуая задрожал от едва сдерживаемого восторга. — Если так пойдет и дальше или если мы переживем еще пару подобных ивентов, мы сможем удерживать передовую вечно!
— Покуда враги продолжают по незнанию тыкать в инстансы Лу Сю, не только армия — вообще все игроки Цзючжоу могут совершить грандиозную трансформацию!
Янь Фушоу погрузился в молчание. «Это ведь…»
— Вот только это невозможно, — Ли Шэнькай вылил на коллегу ушат холодной воды, качнув головой. — Начнется ночное перемирие, и Цюянь неизбежно проведет работу над ошибками. Покуда там у руля сидят не клинические идиоты, они больше и пальцем не прикоснутся к уже раскрытым картам Лу Сю. Как минимум, они станут обходить стороной инстансы SS-ранга.
— К тому же не забывайте про Чжан Чуншаня, переметнувшегося к ним… Мы до сих пор не знаем, сколько именно информации по нашим авторским картам он успел им выдать.
— Так что сегодняшняя идеальная халява, где мы всухую разматывали противников сугубо за счет знания карт Лу Сю, продержится недолго. Со временем обеим сторонам всё равно придется сходиться лоб в лоб в честном бою…
— Это да… — Ван Хуай вздохнул с искренним сожалением. — Эх, а ведь как было бы здорово, кабы каждый день проходил вот так…
Тут его тон резко изменился. Он потер ладони и с горящими глазами уставился на Янь Фушоу: — Старик Янь… А как думаешь, реально уговорить Лу Сю в экстренном порядке состряпать еще несколько свежих карт за эти тридцать дней ивента?
— Если это окажутся абсолютно новые инстансы, о которых ни Цюянь, ни Чжан Чуншань ни сном ни духом… то пока враги смеют в них тыкать, мы будем устраивать им очередные односторонние фарм-забеги!
Очевидно, представитель армейского командования категорически не желал упускать столь фантастический расклад.
Ли Шэнькай тоже вопросительно посмотрел на Янь Фушоу.
Тот наконец понял, с какой целью эта парочка заявилась к нему в кабинет.
Подумав секунду, Янь Фушоу качнул головой: — Запросить Лу Сю я могу, но результат вряд ли окажется столь радужным, как вам грезится… Не смотрите сугубо на сиюминутную выгоду. Не забывайте: дабы зафармить карты Лу Сю, нам в свое время тоже потребовалась куча времени и морей пролитой крови.
— Её инстансы — ад для бойцов Цюяня, но разве для наших игроков они изначально не являлись точно таким же адом? Сегодняшний триумф случился сугубо потому, что карты, попавшие на Арену, наши люди выучили до автоматизма. Особенно после того месячного простоя, когда системные подземелья отключились, и у всех имелось валом времени на обкатку её работ.
Ван Хуай и Ли Шэнькай замерли. «А ведь и правда…»
— Если Лу Сю прямо сейчас опубликует абсолютно свежий инстанс… — продолжить развивать мысль Янь Фушоу, — вы реально думаете, будто наши игроки успеют дотла разобрать её новую работу за считанные часы перемирия? Думаете, группа стратегий успеет составить гайд? Исключено! И тогда вместо ловушки для Цюяня мы получим карту, где наши бойцы окажутся точно такими же слепыми котятами.
— … Главная проблема в том, что награды там уж слишком жирные, — после короткой паузы Ван Хуай потер лоб, признавая правоту собеседника. — Я совсем упустил этот момент из виду. Нам и самим требуются недели, дабы раскусить её задумки…
— Так что пусть всё идет своим чередом, — подвел итог Янь Фушоу. — К тому же… У Лу Сю имеются не только SS-карты. Цюянь явно не впервые участвует в подобном. В первый день они на спеси выбрали самые высокие ранги, но получив по носу, неужто они сразу признают тотальное поражение и уйдут на карты F-ранга? Вряд ли. Скорее они станут прощупывать почву шаг за шагом, опустившись до S-ранга.
— У нас еще будет куча шансов.
— Да и вообще, дойди дело до рубилова лоб в лоб, наши игроки вовсе не обязательно уступят. Не забывайте: инстансы Лу Сю — это не просто поля боя…
Слыша это, Ли Шэнькай вспомнил пассивные эффекты и награды за карты Лу Сю, и выражение его лица стало весьма специфическим.
«Храбрость Обывателя», «Инстинкт Выживания», «Одержимость Побежденного»…
«Сложив всё это воедино, игроки Цзючжоу… на самом деле выходили колючими противниками. Как минимум, убить их теперь являлось той еще задачей…»
Когда наступила полночь, первый день ивента официально перешел в семичасовую фазу прекращения огня.
Вот только игроки по всему Цзючжоу даже не думали ложиться спать. Взамен весь сервер погрузился в безудержный ликующий праздник.
Солдаты с передовой, топовые элиты, рядовые пользователи — абсолютно каждый снял солидный куш!
На форумах скриншоты наград сыпались бесконечной лавиной. Неисчислимые аутсайдеры… за одну ночь превратились в крепышей.
Где-то в Сихай.
Игрок 9-й Последовательности гипнотизировал взглядом навык SS-ранга, прописавшийся у него в слотах, а затем смотрел на десятки тысяч новых Очков Выживания на балансе и до сих пор не мог поверить в реальность происходящего.
Навык SS-ранга! Да он за всю жизнь ничего подобного в глаза не видел! А уж объемы Очков Выживания и вовсе поражали воображение!
Входя на Арену, он готовился к тому, что его слив ни на что не повлияет… У него числилась всего 9-я Последовательность, вещи были средненькими, а единственные нормальные навыки покупались как раз после прохождения карт Лу Сю. Изначально он просто хотел попробовать мутноватый замес.
Кто же мог подумать! Инстансы Лу Сю оказались кошмаром и для иномирцев… А задействовав знание механик, он со сокомандниками каким-то чудом размотал врагов всухую.
При этой мысли он сделал шаг назад и опустился на край кровати. Он то приближал системную панель, то отводил назад, проверяя, не снится ли ему всё это. А затем вытолкнул длинный, счастливый вздох.
После чего молитвенно сложил ладони: — Спасибо тебе, Лу Сю…
Чэньцзин.
Гильдия «Катана».
Цзян Цю сидела в своем кабинете, разглядывая сегодняшние трофеи, а затем переключаясь на отчеты своих гильдейцев… и долгое время хранила абсолютное молчание.
В этот момент в её памяти снова всплыли слова, произнесенные Лу Сю в подземном тренировочном комплексе Бюро Координации.
Тогда Цзян Цю казалось, что Лу Сю перегибает палку, абсолютно не думает о комфорте игроков и создает невыносимый ад сугубо из садизма. И Лу Сю тогда отчитала её с ног до головы…
Еще тогда Цзян Цю осознала наивность собственных суждений. Но она не ожидала, что сегодня жизнь покажет ей еще один жестокий урок.
— …
Цзян Цю медленно откинулась на спинку кресла и вытолкнула тихий вздох.
Не будь те карты столь хардкорными, не умирай они там сотни раз, проклиная всё на свете и втравливая структуру локаций прямо в кости… откуда бы взялся сегодняшний триумф?
Снизь Лу Сю сложность своих работ… где бы они все оказались сегодня?
— Хм… — Цзян Цю вспомнила ту прекрасную девушку с конским хвостом, стоявшую на арене и с досадой выговаривавшую ей очевидные истины, и легонько качнула головой.
«… Она и вправду невероятна».
Бюро Координации.
Вэй Идун вопил на весь коридор:
— Непобедимы! Абсолютно непобедимы! Я на халяву сдер две шмотки SS-ранга! Две! Эти парни из Цюяня в картах Лу Сю выглядели как законченные идиоты! Я гонял их как вшивых по бане! Ха-ха-ха! Я гений!
Шэнь Нянь, сидевшая в кресле, косо взглянула на него и молча отодвинула свой стул подальше. На её лице было откровенное презрение.
Фань Лисинь потеребил свои взъерошенные волосы, посмотрел на крикуна и качнул головой.
Чэн Сю поправил очки, молча поднялся и просто вышел из комнаты.
— Эй! Вы чего это?! Проявите хотя бы какую-то нормальную реакцию!
В отличие от бушующего ликования на стороне Цзючжоу, в Цюяне во время прекращения огня царила атмосфера траура… Лица людей застыли, и никто не способен был выудить из себя даже подобие улыбки.
Не то чтобы Цюянь совсем ничего не получил. Они действительно оккупировали несколько районов Цзючжоу, да и отдельные их игроки одержали победы на Аренах. Вот только по сравнению с тотальными потерями, которые понес Цюянь в целом… эти крохи выглядели смехотворно.
Обсидиановый Город.
Где-то в жилом квартале.
Девушка-игрок Цюяня долгие минуты гипнотизировала взглядом абсолютно пустые слоты своей экипировки.
Спустя минуту она резко вскочила и с треском грохнула чашку о пол: — Что это вообще за чертовы карты?!
В другом месте
Зейн сидел в кресле, выглядя полуживым трупом. Он находился на грани ментального крушения. Он только-только выкарабкался из ада! Только-только после провала вылазки смог снова фармом поднять приличный дроп! И сегодня всё это опять улетело в трубу!
— Лу Сю! Лу Сю!!!
Он сквозь зубы процедил это имя. Завтра он больше ни за что на свете не выберет её инстансы!!!
Цюянь.
Королевский Двор.
Премьер-министр гипнотизировал взглядом сведенный отчет о потерях, застыв подобно изваянию.
Спустя долгое время он резко вскинул голову и зарычал на подчиненных: — Приведите сюда Чжан Чуншаня! Разве этот слизняк не утверждал, будто наши копии карт Цзючжоу совпадают на восемьдесят процентов?! Я хочу спросить у него кое-что смотря прямо в лицо! Если они совпадают на восемьдесят процентов, почему разрыв вышел настолько значительным?!
Чиновник опустил голову и одеревеневшим голосом ответил: — Премьер-министр… Я как раз собирался доложить. Сразу после запуска новой версии Чжан Чуншань сбежал. Его местонахождение на данный момент неизвестно.
Глаза премьер-министра дико расширились.
— !!!
На следующий день.
Семь часов утра.
Подбор на Арену открылся снова.
Перед глазами игроков обоих регионов выскочило всё то же знакомое окно.
Вот только на этот раз стратегия Цюяня кардинально изменилась.