В те времена, когда я ещё работал в компании.
Да уж, были деньки. Каждый выходящий проект мы пожирали без остатка.
И к моей игре оценка прилагалась неизменно одна и та же.
『Если вы такое делаете, лучше сразу снимите клип. Что это за игра, на которую кроме звука вообще не на что смотреть?
└ ㄹㅇ Звук просто до абсурда крутой, но сама игра скучная. С самого начала сделали так, что без доната ничего не можешь, вот у меня к ней и нет никакой привязанности.
└ nMoney такие дела.』
Это была хвалебная ода звуку.
Фоновая музыка игры, звуки эффектов включая удары, фоновые шумы из заставок. Плюс все прочие слуховые элементы.
В игре был настолько ошеломляющий саундтрек, что даже пользователи, критиковавшие сам проект, осыпали его похвалами.
Говоря проще, ходила присказка: «У звуковиков там уровень ААА».
Был один факт, которого они не знали.
Моей команде. Моей игре.
— Менеджер! Всё готово!
За звук отвечал ровно один человек.
— Чем занят сейчас? Подкинуть ещё немного БГМ?
Зовут ее Чо Аюн.
Ее визитная карточка — длинные волосы с розовыми корнями, зелёная спортивка адидас и хитрая улыбка.
Она окончила старшую школу по программе GED и не училась в университете.
Самостоятельно занимается музыкой с начальной школы, а сочинять начала ещё в средней.
Для крупной компании это ужасные анкетные данные.
Причина, по которой она смогла попасть в фирму с таким послужным списком, ничем не отличалась от других.
— Это шутка такая? Откуда такой вайб?
Именно поэтому портфолио музыки, которую она писала со средней школы, получило столь высокую оценку как внутри компании, так и за её пределами.
Так называемая спецуха.
Причиной того, что такой кадр оказался под моим крылом, стала довольно досадная внутренняя история.
―Но всё-таки, учитывая мой академический бэкграунд… Не уверен, что смогу адаптироваться к командной работе.
— Ладно? Тогда Ёнхо, может, попробуешь ты?
— ...Хорошо. Я понял.
Компания ценит умение работать в группе ничуть не меньше индивидуальных способностей.
Хорошая успеваемость или внешние награды тоже считаются продолжением этого.
Однако Чо Аюн была девушкой, чья личность оставалась неизвестной никому, кроме ее портфолио.
Наша первая встреча выглядела именно так.
— С сегодняшнего дня я ваш тимлидер. Рассчитываю на вас.
— О, красавчик.
— Чего?
— Будем знакомы!
Чо Аюн был свободолюбивой.
Вопреки опасениям начальства, она была дружелюбна и аккуратно выполняла свою работу.
Пусть я и был не самым лучшим начальником, она следовала моим указаниям и проявляла человеческую доброту.
Поэтому я думал. Ага, она способна, поэтому перейдёт в более сильную команду на следующем проекте.
Мы долго не виделись. Я пытался держать дистанцию, но разбило эти ожидания одно ее слово.
— А да? Я постоянно просила разрешить мне остаться с тимлидомером.
Это было сказано лёгким тоном, мол, «что сегодня ел на обед?».
Она пнула выпавший ей шанс и решила остаться под началом такого придурка, как я. Даже когда я спрашивал почему, ответа не последовало.
Впрочем, догадываюсь, что она обладала довольно своевольным характером и продавила своё решение перед руководством, добившись желаемого.
А ещё я кое-что помню.
— Тимлидер, вы уходите? Правда?
Когда я сообщил ей новость об увольнении, она жутко разозлилась.
— Почему! Давайте ещё хотя бы одну! Ну же! Мы ведь ещё не преуспели!
Мне стало жаль. Было неловко объявлять об уходе единственному человеку в компании, кто относился ко мне с пониманием, и я был благодарен, что она продолжила связываться со мной после всего этого.
Задумайтесь хоть раз.
— Менеджер! Менеджер!
В конце той жизни, в момент внезапной смерти, что случилось с ней, когда я говорил по телефону. Стёрлось ли то время, или оно продолжает существовать отдельно от этой временной линии? Понятия не имею, узнать невозможно.
Поэтому я делаю то, что могу. В этой жизни я хочу отплатить ей. Кроме того, я хочу взойти на вершину вместе с ней.
Настало время сделать первый шаг.
[Ayouning S2: Хайру~!]
По ту сторону экрана я поздоровался с молодой Чо Аюн, с которой сблизился за последние несколько дней.
[Ёнхо Ванчжан: Хаха]
Незнакомцы, дистанция, где мы лишь признаём существование друг друга онлайн. До реальной встречи обычным путём пройдёт уйма времени. В любом случае, поскольку она хардкорный хикикомори, чтобы выстроить доверие и переманить еге, потребуется несколько месяцев.
Но, к сожалению, столько ждать я не могу. Нужно использовать метод чуть более радикальный. Способ, который я уже знал.
— Как тебя вообще вытащили из комнаты? Меня развели в игре. Я тогда подумала. «Неужели я так и останусь сидеть в углу своей комнаты, обманутая этим ублюдком? Ну погоди у меня, заяц! Я стану такой крутой, что ты побоишься на меня посмотреть! Я не сломаюсь!» Та же самая логика.
— Какой тут смысл? ―Хикки такие и есть. В общем, благодаря этому ты прошла квалификационный экзамен, продолжила музыкальную карьеру и в итоге устроилась на работу, да? Ух, если так посмотреть, она была очень хорошим другом.
Тебя развели в игре, и ты вылетела из комнаты в гневе? «Хм-м...»
Мои сомнения только углубились.
[Ayouning S2: Ёно~ Дайвинг~?]
Как же мне совершить мошенничество?
Чо Аюн, 17 лет. Любимые вещи: написание музыки, смешанный рис и Бангкок. Ненавидит солнце, сверстников и мамин вынос мозга.
День начался скверно. Утро, когда одновременно появились три вещи, которые она ненавидит.
— Эй! А Юн! Закрой шторы и живи! Утро наступило! Посмотри вон в окно! Все дети надели школьную форму и ушли, ты что творишь?
— Эх… закрой шторы… Аюн захныкала, натягивая одеяло на голову.
С момента, как ее затравили через неделю после поступления в старшую школу, и она бросила учёбу, прошёл месяц. Аюн нужно было чем-то успокоить разбитое сердце. Причина, по которой она не могла проснуться сегодня — всю ночь играла в игры, но это детали.
Хын-хын, всплакнув немного, Аюн услышала глубокий вздох матери, она перестала ворчать.
— ...Ешь. Сегодня твой любимый круглый рис со смесью злаков.
— Ва-ау… Клик, мама вышла из комнаты.
Только тогда Аюн высунула голову из-под одеяла. Донгеурран-ттэн, любимое меню отменяется. Потому что у нее появилось обещание поважнее.
Уииии- Аюн тут же включила компьютер и кликнула по иконке гриба на рабочем столе. Тири-ринг! Из наушников полилась бодрая вступительная тема. Maple Saga. Игра, в которую с головой ушла мечтательная девчонка из угла комнаты. Особенно тяжело приходилось в последнее время.
[Ёнхо Ванчжан: Хе-хе] Всё потому, что она завёла друга. Друга! Какой сладкий звук! Настоящий друг, прямо как в реальности, который не говорит: «Ты чего нос задираешь?», «Цветочная змея?» или «Принцесса нашлась»! Разве можно отходить от компьютера, имея товарища для обмена переживаниями и совместных приключений?
[Ayouning S2: Хайлон~!] Никнейм: Ёнхо Ванчжан, настоящее имя, скорее всего, Ёнхо. Это был тот самый друг, что неделю назад написал: «Помоги поймать Папашу-Гриба». С того дня мы играли часов по десять в сутки, и за это время стали ближе, делясь глубокими историями. Если вкратце взглянуть на контекст нашей дружбы, дело было так.
[Ayouning S2: Меня травили…ㅠㅅㅠ] [Ёнхо Ванчжан: И тебя? Меня тоже называли художником.] [Ayouning S2: Тебя тоже? Наверное, было трудноㅠㅠㅠ] [Ёнхо Ванчжан: А какое у тебя хобби? Я рисую картинки.] [Ayouning S2: Я пишу музыку! Эй, покажешь рисунки?] [Ёнхо Ванчжан: ㅇㅋ Давай я послушаю твою музыку взамен]
Есть вещи, которыми могут обмениваться люди, разделяющие одну боль. Изгой, бросивший школу, и творческий человек (Ёнхо рисовал лучше студента вуза!). А главное, пункт про «10 часов доступа в день» сложился идеально, словно небеса подгадали, так разве не должна ли взлететь шкала симпатии? Вот и сегодня было так же.
[Ayouning S2: Ёно! Паак — лучший!] [Ёнхо Ванчжан: ㅇㅋ] Первый день высокоуровневого группового квеста. Думая, что это их первое испытание с другом, Аюн накануне даже прочитала гайд на интернет-блоге. Она нервничала, и мысль о том, что рядом будет Ёнхо, немного успокаивала. После прохождения Пати-квеста посидим потрещим в деревне. О таком моменте думала Аюн.
[Ёнхо Ванчжан: Но знаешь.] [Ayouning S2: М?] [Ёнхо Ванчжан: Можешь оказать услугу?] [Ayouning S2: Какую?]
Внезапная просьба? Дело срочное? Аюн спросила с добротой. Тогда пришёл ответ.
[Ёнхо Ванчжан: Хочу передать предмет с другого аккаунта, но одному сложно. Если я отдам вещь кому-то на другом аккаунте, он отдаст её своему персонажу]
А, значит, у него мульти-аккаунты! Теперь, видимо, решили нормально прокачиваться «Ёнхо Ванчжана». Для этого нужно импортировать предметы с другого аккаунта!
[Ayouning S2: Окиоки~] Аюн согласилась без задней мысли. Просьба друга, ну как отказать? Ответ Ёнхо пришёл после минутного молчания.
[Ёнхо Ванчжан: Эм… прости, что говорю это заранее…] [Ayouning S2: М?] [Ёнхо Ванчжан: Можно устроить небольшую проверку? [Это проверка доверия между друзьями]]
Что за тест на надёжность? Пока Аюн недоумевала, Ёнхо пояснил.
[Ёнхо Ванчжан: Мне пару раз нож в спину всадили, так что я теперь сомневаюсь в друзьях… Поэтому хотел сначала обеспечить залог.]
На самом деле, подумай она чуточку рациональнее, нашла бы в этих словах подозрительные нотки.
Однако шёл 2009 год, эпоха, когда сетевое безумие ещё не проникло глубоко в быт, а Аюн была наивным подростком, которому становилось совестно отказывать другу, раскрывшему душу ради первого впечатления. Ответ прилетел мгновенно.
[Ayouning S2: Поняла! Что можно дать в залог?] [Ёнхо Ванчжан: Отдай оружие, которое надето]
Аюн опешила. Ведь это самое дорогое снаряжение, которое у нее было. Но она чувствовала себя сволочью, если откажет. Сомнения длились недолго. Она была одержима мыслью, что откажись она — больше не будет другом Ёнхо. Аюн набрала сообщение дрожащими руками.
[Ayouning S2: Да!] И зависшее окно сделки. Аюн перетащила туда оружие с трепещущим сердцем. Сразу после завершения транзакции.
[Ёнхо Ванчжан: Верну тебе.] Треньк! Оружие вернулось через торговое окно. «Фух, фух!» Аюн испытала глубокое облегчение и заодно стыд. Подозревать друга в предательстве без причины! Да быть не может, чтобы все было так уродливо. Отпустив напряжение, Аюн улыбнулась. Аюн напечатала в чат.
[Ayouning S2: Ты закончил?] [Ёнхо Ванчжан: Эм… вообще-то нет…] [Ayouning S2: М?] [Ёнхо Ванчжан: Прости, но можно ещё разок? На этот раз я потратил все свои предметыㅠㅠ] Ёнхо даже добавил «ㅠㅠ» в эмоут-чат! Дело пахнет керосином! Это первый раз, когда Аюн видит подобное во время переписки с Ёнхо! «Рана должно быть глубока…!» Аюн ответила глубокой поддержкой к страданиям Ёнхо.
[Ayouning S2: Я поняла!] Треньк! На этот раз она отдала все предметы без колебаний. Сделка завершилась.
[Ayouning S2: Ёно! Возвращай давай!] Персонаж Ёнхо замер. «Э-э…?» Аюна охватило смущение. Сердце колотилось от того, что сделка прошла, а ответа нет, она печатала сообщения, но получала в ответ тишину. «Лагает, что ли?» 5 минут на размышления и ожидание. Мрачное воображение Аюн уже стало свершившимся фактом, тело задрожало, и вскоре это стало реальностью.
[Ёнхо Ванчжан: Ха-ха] Мужской персонаж, казавшийся знакомым до вчерашнего дня, внезапно стал страшным.
[Ёнхо Ванчжан: Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха] Персонаж Ёнхо заржал как сумасшедший. Ум Аюн опустел. Это был момент, когда губы разомкнулись сами собой.
[Ёнхо Ванчжан: Развёл как мамонта ха-ха]
Персонаж Ёнхо исчез. Только тогда Аюн поняла, что её кинули.
Чувство отчаяния, будто небо падает на землю. Горечь предательства и злоба на другого человека перехлёстывают через край. В этом бурлящем потоке эмоций Аюн начала метаться по охотничьим угодьям уровня Ёнхо на всех каналах в полуобезумевшем состоянии. «Надо найти его!» Нужно вернуть предмет. У Аюн была куда более практичная причина, чем эмоциональный крах. «Я купила эту вещь, тайно закинув кэш!!!» Потому что Аюн оплатила внутриигровой магазин деньгами с банковского счета, не сказав родителям. Так я тогда рассуждала. Было само собой разумеющимся, что ее поймают и наругают, и близорукое суждение, что жалеть будет не о чем, если получить нагоняй за удовольствие от игры, толкнуло Аюн на такую дурость.
Однако она потеряла все предметы, которые должны были стать ценой взбучки. Иначе говоря, Аюн попала в худшую ситуацию, потеряв и шмот, и душу. Глаза Аюн покраснели. Во рту даже появилась пена от скрежета зубов. Я же знаю, что он играет по 10 часов в день, наверняка сидит где-нибудь на локации! С одной этой надеждой Аюн бродила по карте около суток и добилась успеха, найдя знакомый ник. Пааба рум! Ёнхо охотился на монстров. С предметом, который ему доверили. Аюн почувствовала, как кровь приливает к голове, и тут же открыла чат.
[Ayouning S2: Эй ты тварь!!!] В этот момент персонаж Ёнхо остановился. Вскоре прилетело сообщение. [Ёнхо Ванчжан: Ты охренела лол] [Ayouning S2: Отдай мою вещь!] [Ёнхо Ванчжан: А почему ч должен?] Аюн показалось, что она задыхается. Как можно быть таким бесстыдным! Было так несправедливо и обидно, что хотелось расплакаться. В голову пришло много слов, но выразить через чат можно было только одно.
[Ayouning S2: Ох, пожалуйста… это моя вещь…] Ёнхо явно виноват, но умоляет именно она. Хотя реальность ощущалась жестокой, Аюн продолжала просить. Ответ Ёнхо был один.
[Ёнхо Ванчжан: Неее с ним прикольно фармить хд]
В этот момент. Щёлк — Что-то оборвалось в сознании Аюна. Эмоции взорвались способом, несопоставимым с предыдущим. Это было похоже на активный вулкан, готовый рвануть в любую секунду. Вены выступили на белках глаз. Та-та-та-дак! Аюн застучала по клавиатуре так, будто собиралась уничтожить её.
[Ayouning S2: Где ты живёшь, придурок?!] [Ёнхо Ванчжан: Приходи в Хондэ XX лол]
Как только выскочил чат. Шмяк! Аюн немедленно натянула спортивные штаны, служившие пижамой, и кепку, покинув комнату.
— А, Аюн? Выходишь? — Скоро буду! Она вынесла входную дверь ударом ноги, издавая топот. Кулаки сжаты, глаза горят убийством. Сегодня я точно прикончу человека по имени Ёнхо! Ничто не могло остановить бегущую с решимостью Аюн, кроме пешеходного перехода! Так она добралась до Хондэ. Тр-р-р — Вдруг тело Аюн остановилось. Потому что взрослый мужчина и женщина уставились на неё, подбежавшую к месту встречи.
— Сонбэ, это она? — Угу. Мужчина красив, женщина тоже красивая. Нет, неважно. «Ох, взрослые…!» Взрослый — слишком высокая стена для семнадцатилетнего хикикомори-отличницы Аюн! Ноги Аюн задрожали. «Господи…!» Аюн захотела заплакать.
«Это действительно происходит.» Честно говоря, я начинал с половинной уверенностью, но удивился, насколько гладко всё сошлось. Я посмотрел на молодую Чо Аюн. «Очень отличается.» Волосы не такие розовые, как я помнил. У Чо Аюн растрёпанные чёрные волосы с челкой, закрывающей глаза, и шляпа натянута до носа. Уверенная поза пропала, тело скукожилось. Единственное сходство — зелёная спортивка. Ты носишь её с тех самых пор? ―Эти треники? Это рабочая форма. Скажем так, я должен носить эту одежду, чтобы чувствовать, что всё идёт хорошо. Кажется, те слова не были ложью. Внезапно я ощутил непривычность от того факта, что сильная личность была на самом деле робким ребёнком. ―Я правда была старшеклассницей? Бр-р, доказать не могу. Хитрая улыбка из воспоминаний накладывается на нерешительный образ настоящего. ···Нет, отложу восхищение на потом. Прежде всего надо поговорить…
— Ик… ···вы отдадите? — Ыыык… Чо Аюн начал икать. Глаза увлажнились под козырьком шляпы. Ноги тряслись, как у новорожденного жеребёнка. Цепляясь, Чо Аюн схватила меня за рукав. — ···Со Харим. Это был жалобный голос. В нём слышится какая-то тревожная дрожь. Непорядок я почуял ровно в следующую секунду. — В-верните… Пожалуйста…! Ыы-ых! Чо Аюн горько заплакала посреди улицы. Собрались взгляды прохожих. Больше всего резал взгляд Хан Со Рим, смотрящей как на отбросы. — сонбэ? — ···. На миг разум опустел. В голове осталась одна мысль. «Зря.» Требуется исправление. Я взял Чо Аюн за руку. — Я всё верну, так что сперва прекрати плакать? Но отчего-то кажется, что плохой поступок совершаю именно я.