Игровое сообщество в целом было довольно активным.
Особенно в конце 2000-х, когда один за другим выходили AAA-игры, впоследствии признанные шедеврами. На форумах постоянно рождались новые «темы-горячки», которые тут же подхватывали и развивали.
Разумеется, даже там время от времени наступало затишье.
И сейчас как раз было такое время.
『(Флуд) S2 Poppy S2: Играть-то вообще не во что…^^』
Как уже говорилось, игровое сообщество по-настоящему оживало лишь тогда, когда появлялась какая-нибудь игра-шедевр, способная подхватить общий хайп.
Но сейчас…
Обычно большинство крупных AAA-релизов приходилось либо на первую, либо на вторую половину года, поэтому летом редко выходили новые игры, способные всерьёз разогреть интерес публики.
『(Флуд) Владыка Крови из Пангбэ: Думаю, всё потому, что все самые ожидаемые игры запланированы на вторую половину года.
┕Национальная Ассоциация Паладинов: Uncheated 2 в этом году выходит?
┕zJohn Hansoo: Ещё Ninja Creed.
┕Гуксина Ная: Call of Honor тоже, вроде, во второй половине года?
┕Прокурор Гопири Кер: Эх, игровой рынок совсем загнулся.』
Геймеры на форуме изнывали от жажды новых игр.
Предыдущие новинки уже успели разобрать буквально по косточкам, поэтому в обсуждениях оставались лишь горькие и самоироничные реплики вроде «вот та игра была хороша» или «форум совсем умер».
И именно в этот момент появился новый пост.
『(Реклама) Со Рим Со Рим: Helic 2! Выставляемся на G-STAR!』
Инди-студия Studio Rewind, некогда взорвавшая весь форум, принесла новость о своей новой игре.
И появилась она именно тогда, когда игроки сильнее всего нуждались в чём-то новом.
Причём в самой ожидаемой форме.
『(Флуд) Национальная Ассоциация Паладинов: Ого, уже новая игра? Так быстро?』
『(Флуд) Цветок Чжэ Хи Вишнёвые Губки: Участие в G-Star, ахахаха, о-о-о!』
Предыдущая Helic добилась успеха.
Уже успев занять определённое положение на рынке, она, как говорили, даже превзошла по успеху за рубежом результаты в самой Корее. Масштаб её влияния был, мягко говоря, огромным.
Разумеется, ожидания от продолжения были высокими.
И стоило официальному аккаунту «Со Рим Со Рим» объявить об участии игры в выставке, как до этого сонное сообщество моментально оживилось.
Особенно обрадовались самые преданные фанаты Helic.
Иными словами, хардкорные игроки, которым удалось заполучить пасхалку «Раковая бита».
『(Флуд) Цветок Чжэ Хи Вишнёвые Губки: Тут есть кто-нибудь из тех, кто выбил Раковую биту?
┕Владыка Крови из Пангбэ: Я, Поппи, Чистый T-less и даже Мечник-лизун Рейна ждём третью часть, ага.
┕Цветок Чжэ Хи Вишнёвые Губки: Хия, вот это было бы круто. Но разве Гопири в этом году не сдаёт экзамен?
┕Мечник-лизун Рейна: Хех;』
Первым, кто заполучил Раковую биту, был американский игрок Джеймс Хан.
Но больше всего обладателей Раковой биты оказалось именно в Корее.
И причина была проста.
Изначально это была корейская игра, а с учётом особенностей корейских игроков, помешанных на коллекционировании и достижениях, подобный результат был практически неизбежен.
Все пятеро обладателей пасхалки принялись распространять новости о Helic 2 по сонному форуму.
『(Флуд) Жду Helic 2: Вау! Это безумие, безумие! Helic 2 выходит!!! Едем на G-Star!!!
┕Space War Joa: Кто это?
┕S2 Poppy S2: Это Жду Зодиака 3 ^^
┕Гуксина Ная: Наверное, спросил, потому что не знал.
┕Прокурор Гопири Кер: Ахахаха, всего-то дождаться окончания экзамена ха-ха, отлично~ ахахаха
┕Владыка Крови из Пангбэ: Но новость о новой игре появилась действительно быстро, да? Мне нравится, но я немного переживаю.
┕Чистый T-less: Ага~ кек. Времени мало, сейчас наспех слепят и всё провалят.』
Одновременно посыпались и восторженные, и обеспокоенные комментарии.
Но как бы там ни было, одной новости о выходе новой части любимой игры было достаточно, чтобы согреть сердца игроков.
К тому же в 2009 году игровая индустрия ещё не была настолько озабочена проблемой «сиквелов, не оправдавших ожиданий».
И потому внимание привлекло ещё кое-что.
G-Star.
До этого выставка не отличалась особой популярностью и не слишком интересовала игровое сообщество.
『(Флуд) Сладкая Элли Нам 38: В этом году,,, G-Star пройдёт в Пусане,,,^^
┕Жду Helic 2: Надо срочно покупать билет на поезд, ахаха.
┕Владыка Крови из Пангбэ: Тут есть кто-нибудь из Пусана или рядом? Одному ехать как-то неловко.
┕Цветок Чжэ Хи Вишнёвые Губки: Поедешь со мной? Я из Кимхэ.
┕Чистый T-less: А что вообще такое G-Star?』
На форуме, где в основном любили зарубежные игры, выставки, посвящённые отечественным онлайн-играм, явно постепенно уходили на второй план.
О существовании G-Star знали все.
Но впервые интерес к ней оказался настолько велик.
Впервые за долгое время форум наполнился действительно содержательными новостями.
『(Информация) S2 Poppy S2: Всё о G-Star ^^』
От истории возникновения G-Star до различных происшествий и курьёзов, случавшихся на выставке в прошлые годы, а также до главных игр, представленных в разные периоды…
『(Флуд) Space War Joa: Space Craft 2 выходит на G-Star в этом году@@@!!!』
…И, конечно же, информация о главных играх этого года.
В разгар жаркого лета форум впервые за долгое время зажил полноценной жизнью.
И именно посреди всего этого…
『(Флуд) Space War Joa: Что ещё за Helic, ахахаха? Blizzard что, мечи точить приехал? Идите лучше Space Craft смотрите, ахаха. Следующие десять лет будут принадлежать Space Craft 2, ахахаха.』
…Где-то тихо разворачивалась трагедия.
Уже октябрь.
Наступило время, когда прохлада осени постепенно остужала летний зной.
До G-Star оставалось около сорока дней.
Впервые за долгое время я проснулся после по-настоящему крепкого сна.
— Ёнхо! Иди есть!!!
Я проснулся от маминого голоса и посмотрел на часы.
Два часа дня.
Накануне я лёг спать в полночь.
Получается, я проспал почти четырнадцать часов, ни разу не проснувшись.
Да уж.
Моё тело действительно жаловалось на накопившуюся усталость.
Хорошо, что удалось хотя бы так отоспаться.
Пожалуй, какое-то время придётся работать поменьше.
«Сейчас всё равно особо нечем заниматься».
Демоверсия была закончена после финального исправления багов.
Подача заявки тоже завершена, планы на ноябрь составлены, а разработка закончена — поэтому менять или добавлять что-либо необходимости не было.
Конечно, если захотеть, можно было уже начать делать основную игру…
Но спешить некуда.
Полноценную разработку следовало начать в середине декабря, после окончания G-Star.
Я потянулся, и ноющее тело немного расслабилось.
Выйдя в гостиную, я увидел отца с мрачным лицом.
— Пап, что с тобой?
— Не трогай его. Твой отец уже месяц такой.
— ?
— Всё из-за этого чёртового бейсбола. Бейсбола!
— А-а.
В этом году был именно тот год.
«Джайнтс» впервые за десять лет вышли в плей-офф…
— Кванта…
— Угу!
Отец застонал.
Но даже сил в голосе не было.
Как бы это сказать…
Он выглядел как человек, который потерял всякую надежду на жизнь.
— Не трогай отца и сначала поешь. Господи, и сколько же он ещё будет так помешан на бейсболе?
Я ведь видел это и спустя двадцать лет.
Я молча сел за стол.
Кимчиччигэ.
Казалось, я уже давно не ел домашней еды.
Мама, пока я брался за ложку, заговорила:
— Ну а как у тебя сейчас с учёбой? Как же трудно с тобой встретиться, хотя мы живём в одном доме.
От маминых причитаний у меня заболел живот.
Всё потому, что я ещё не сказал им, что занимаюсь разработкой игры.
Это было решение, принятое с учётом и личных желаний, и реальных обстоятельств.
Мне вспомнился один эпизод из прошлой жизни.
— Ты увольняешься? Хочешь открыть компанию?
— Да. Есть кое-что, что я действительно хочу попробовать.
— …Понятно.
Не самое приятное воспоминание.
С тех пор как я начал заниматься разработкой в одиночку, родители всегда переживали за меня.
Если слишком рано раскрыть правду и в этой жизни, реакция, скорее всего, будет такой же.
Это люди, которые поддержат меня, когда я скажу, что собираюсь открыть игровую компанию.
Но при этом они будут постоянно беспокоиться.
И всё же сейчас мне двадцать три года.
Если я буду один управлять компанией, разве когда-нибудь не наступит день, когда мне больше не придётся беспокоиться о родителях?
Но как объяснить им всё это сейчас?
Я тут же отбросил мрачные мысли.
«Мне просто нужно как следует закончить эту разработку».
Создать фундамент, позволяющий бросить вызов хотя бы AAA-уровню.
Иными словами, добиться своего инди-GOTY.
Если родители увидят награды или отчёты о продажах студии, они смогут поддерживать мою работу без лишних тревог.
Поэтому с признанием лучше повременить.
Я прочистил горло и ответил:
— Просто занят учёбой и повышением своей квалификации.
С оценками всё было строго.
В конце концов, я уже проходил это один раз, а благодаря практическому опыту прошлой жизни сейчас всё давалось гораздо легче.
Пока я молча ел, мама добавила:
— Но ты всё-таки обязательно следи за здоровьем. Здоровье — это твоё богатство.
— Хорошо, я слежу за собой. Пока что буду чаще бывать дома.
Может, хотя бы начать заниматься спортом?
Внезапно мне кое-что пришло в голову.
И тут я понял.
— А.
Об этом тоже стоило сказать.
— В конце ноября я поеду в Пусан. Думаю, примерно на неделю.
Я сказал это, потому что понял: если собираюсь ночевать вне дома, лучше заранее получить разрешение.
Отец отреагировал:
— Пусан… Саджик…?
— Что?
— …Нет, ничего. А зачем тебе в Пусан? Хоть к бабушке заедь.
— Нет, по работе. К бабушке тоже загляну, если будет время.
Он опять думает о бейсболе.
Что же вообще для моего отца значит этот бейсбол?
— …Ладно. Возвращайся.
Кто знает.
Хотя что он мог знать сейчас, если даже двадцать лет спустя ничего не знал?
Я просто кивнул.
— Хорошо.
Разрешение от семьи тоже получено.
Время пролетело незаметно.
Даже несмотря на то, что разработка была увлекательной, она всё равно оставалась работой, а значит, подчинялась правилу, согласно которому выходные и праздники пролетают быстрее всего.
Уже середина ноября.
Поскольку всё это время я почти не появлялся в офисе, предпочитая отдыхать, собравшиеся сотрудники казались мне немного непривычными.
— Ну как, хорошо отдохнули?
— Почему уже ноябрь?
— Что? Почему?
Шумная парочка смотрела на меня совершенно ошарашенно.
Среди них особенно тяжело, похоже, приходилось Чон Юми, которая в этом году была выпускницей.
— …Ёнхо, Ёнхо. Я скоро заканчиваю университет.
— Поздравляю. Тебе хотя бы не придётся переживать насчёт трудоустройства. Можешь работать здесь.
— …Да, но мне ведь ещё дипломную работу делать?
— Будет тяжело.
— А ты попробуй сам. Пока все отдыхали, я ведь не могла отдыхать.
А-а, похоже, она жаловалась на несправедливость — пока остальные отдыхали, ей пришлось работать.
— Считай это выпускной поездкой. До и после G-Star будет достаточно свободного времени. Если что, хотя бы на Хэундэ съездим.
Хэундэ находится совсем рядом с Сентум-Сити, где расположен BEXCO.
Море зимой — тоже неплохое зрелище.
Если времени хватит, можно будет ненадолго туда заглянуть.
— …Ёнхо-ёнхо совсем не понимает человеческой души.
Чон Юми несла какую-то ерунду.
Я проигнорировал её.
Хлоп!
Я хлопнул в ладоши.
— Начинаем послезавтра. Билеты на поезд я купил, жильё забронировал, так что просто возьмите необходимое оборудование и самих себя. Сегодня я собрал всех ещё и потому, что хотел обсудить кое-что другое.
Внимание сотрудников сосредоточилось на мне.
Да.
Это было совещание по поводу вещей, которые необходимо было решить перед самой G-Star.
— Наверняка вы и без меня знаете, но G-Star — крупная выставка. Не только мы туда едем со своей игрой. Помимо нас, десятки студий тоже представят свои проекты.
Иными словами…
— Главное здесь — конкуренция за внимание. Ну, представьте автомобильную выставку. Чтобы привлечь внимание к машине, используют девушек на промо. Если смотреть шире, здесь происходит то же самое.
Нужна маркетинговая стратегия.
А если основной целевой аудиторией были мужчины, существовал один проверенный способ привлечь их внимание.
— Мне нужно, чтобы кто-нибудь из вас сделал косплей.
Косплей.
Иными словами — стать девушкой на стенде.
Со Рим спросила:
— Неужели обязательно заходить настолько далеко?
— О, обязательно.
Конечно, в идеале стоило бы просто воспользоваться весом имени компании.
Достаточно привлечь людей и показать им игру, используя одно лишь имя известного издателя.
Но мы, к сожалению, были маленькой студией.
А значит, нам требовалось агрессивное продвижение.
Есть истина, которую невозможно изменить.
Маркетинг должен воздействовать на глубинные инстинкты человека.
А человеческие инстинкты, если честно, довольно далеки от благородства.
Даже крупные игровые компании использовали девушек на стендах не просто так.
— Я бы и сама хотела попробовать, но это неразумно.
Если уж быть честным…
Много ли посетителей G-Star, увидев косплей мрачного мужика, захотят подойти, сесть и поиграть?
Лично я — точно нет.
— Так что ты имеешь в виду? Кто будет косплеить?
Пока я говорил, мой взгляд остановился на Со Рим.
Не только мой.
Чо Аюн и шумная парочка тоже посмотрели на Со Рим.
Уголок губ Со Рим дёрнулся.
— …Что? Почему вы все на меня смотрите?..
Почему?
Ответила Чон Юми.
— Со Рим Со Рим, разве ты не заметила, какая у тебя красивая кожа?
— Что-о?!
Лицо Со Рим побледнело.
Что ж, похоже, дополнительный грим ей и правда не понадобится.