Глава вторая: Лето в тренировочном лагере (3)

18:22 по Тихоокеанскому летнему времени...

Управление Арм-слэйвом — занятие не для слабонервных, поистине адский труд. Во время боевого маневрирования пилот каждые несколько секунд испытывает перегрузки и толчки, сопоставимые со знатной автомобильной аварией. Даже самые передовые, высокотехнологичные системы амортизации не способны полностью погасить буйство этих разрушительных вибраций. Острые на язык вояки порой язвительно величают кабину АС «шейкером для коктейлей». Сказать по правде, изнурительный кросс в полной боевой выкладке кажется сущей прогулкой по сравнению с той колоссальной нагрузкой, которой подвергается организм внутри этого механического монстра.

И тем не менее...

— Что ты там расклеился? На сегодня отбой никто не объявлял.

— Тиранша... — простонал Тацуя.

Выжимая последние соки из измученного тела, упрямо продолжал истязания. Полоса препятствий, ползание по-пластунски в грязи, штурм отвесных стен, десантирование с вертолёта — и вишенкой на этом торте страданий шла огневая подготовка.

— К бою готов, Тацуя?

— Да.

На огневом рубеже открытого стрельбища паренек, приняв положение лежа, отозвался на оклик Аделины. В руках сжимал американскую автоматическую винтовку армейского образца; первый патрон уже покоился в патроннике. К леденящему прикосновению настоящего боевого оружия он так и не сумел привыкнуть. Всякий раз, ощущая ладонями эту монолитную, увесистую тяжесть оружейной стали и дерева, парень остро осознавал, как же невероятно далеко его занесла судьба.

— Ну вот зачем, скажи на милость, мне кровь из носу нужно учиться палить из этой пушки? — недовольно пробурчал себе под нос Тацуя.

— Огонь. — Аделина наградила бубнящего юношу хмурым, испепеляющим взглядом.

Подчинившись приказу, боец прильнул к оптическому прицелу винтовки. Вокруг не было ни души — лишь они двое посреди безмолвного полигона. Поймав перекрестием нитей мишень, маячившую в трёхстах метрах впереди, он плавно выжал спусковой крючок. Громовой раскат выстрела разорвал тишину. Выпущенная пуля калибра 7.62 мм ушла далеко в сторону, подняв фонтанчик земли у левого нижнего края мишени.

— Чёрт!

Судорожно скорректировав прицел, выпалил снова. На этот раз траектория оказалась диаметрально противоположной — пуля едва чиркнула воздух у правого верхнего угла. Потеряв самообладание, Тацуя принялся неистово давить на спуск раз за разом. *Бах! Бах! Бах!* — затвор замер в заднем положении, сигнализируя об опустевшем магазине.

— Двадцать выстрелов. — не отрывая глаз от бинокля, Аделина бесстрастно обронила. — И ни одного попадания в цель.

— Да з-заткнись ты! С такого непомерного расстояния вообще нереально попасть!

— ...

Хмурая Аделина уже собиралась было что-то ответить, как вдруг над стрельбищем зазвенел заливистый, звонкий девичий хохот. Тацуя рефлекторно обернулся на звук и в изумлении округлил глаза.

— ... Чего?

У входа на огневой рубеж стояла крошечная, хрупкая девчушка. На вид ей можно было дать от силы лет десять. Несмотря на столь нежный возраст, черты её лица отличались утончённой, точёной красотой, будто сотворённой искусным скульптором. Бездонные, кристально чистые голубые глаза, похожие на зеркало горного озера, контрастировали с угольно-чёрными волосами, небрежно собранными в хвостик на левой стороне головы. Она казалась воплощением ангельской чистоты или хрупкой лесной феи.

Одета незнакомка была весьма эксцентрично: топ без рукавов с преобладанием багрово-красных тонов, кокетливая юбка-солнце клёш, а также иссиня-чёрный корсет и плотные колготки. В этом вызывающем, готическо-панковском наряде кричащим диссонансом выделялась огромная винтовка, покоившаяся за её спиной — девичьи габариты казались совершенно несоразмерными с миниатюрным телом девочки, порождая зловещее чувство неправильности.

«Это ещё что за лоли?.. — опешил Тацуя. — Неужели очередная курсантка D.O.M.S? Но для новобранца её облачение выглядело чересчур дико, да и возраст вызывал огромные сомнения.»

Пока в голове у парня со скрипом крутились шестерёнки, лицо маленького ангелочка исказилось истинно лукавой, мефистофелевской ухмылкой.

— Умора, ну и позорище! Облажался по полной, а теперь винит во всём дистанцию и исходит на говно? Да ты просто жалкий слабак, недостойный звания мужчины! — это ядовитое, хлёсткое оскорбление прозвучало на удивление слащавым, слегка шепелявым детским голоском.

Тацуе потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить: эти безжалостные слова принадлежат прелестному созданию перед ним.

— Так ты уже здесь, Клара? — со вздохом констатировала Аделина.

— Агась! — девочка, которую назвали Кларой, в ответ широко и задорно оскалилась. — Ну что, Лина, этот унылый тип и есть тот самый хвалёный новичок?

Под её пристальным, изучающим взглядом Тацуя растерянно захлопал глазами, но тут же попытался напустить на себя напыщенный вид, дабы защитить пошатнувшийся авторитет старшего.

— Э-эй, послушай, малявка. Я понятия не имею, кто ты такая, но так дерзить старшим — последнее дело. Меня это совсем не восхищает.

— Ха-а? Ты что, бредишь на ходу? Если жаждешь уважения в нашем ремесле, соизволь доказать это делом и показать стоящие навыки. А пока ты просто криворукий мазила.

— Да... Ах так?! Ну тогда покажи класс сама, раз такая умная!

Скудные запасы терпения Тацуи мгновенно иссякли. Зрелище вышло донельзя жалким: взрослый парень впал в ярость из-за подначек девчонки, которая годилась ему в младшие сёстры. Аделина, прижав ладонь к пульсирующему виску, лишь безмолвно и обречённо покачала головой, однако ослеплённый гневом юноша этого даже не заметил.

— Замётано! Гляди в оба, дядя, сейчас мамочка покажет тебе мастер-класс. — с этими словами Клара бесцеремонно отпихнула Тацую в сторону и заняла огневой рубеж. Она ловко выхватила свою винтовку из-за спины и сунула её парню, забрав у него армейский автомат. — Держи крепче и не вздумай уронить. Если хоть царапинку на ней увижу — проделаю в твоей заднице ещё одну лишнюю дырку, уяснил?

Юноша принялся озадаченно разглядывать всученное ему оружие весьма старомодного, классического дизайна. Как и автомат, из которого только что безуспешно палил, приклад и ложе этой винтовки были выполнены из благородного дерева, а металлические части отливали тусклым воронёным глянцем. Однако этот экземпляр представлял собой гораздо более лаконичное творение — систему с продольно-скользящим поворотным затвором.

«И в отличие от той раздолбанной казенной автоматики, эта штуковина выглядит практически новенькой.» — отметил про себя Тацуя.

Видимо, последний месяц, проведённый в окружении всевозможного огнестрельного арсенала, не прошёл даром, раз уж он научился подмечать подобные нюансы.

— Ну всё, разуй глаза и впитывай!

Даже не потрудившись принять устойчивое положение или настроить прицел под себя, Клара вскинула винтовку навскидку, прямо стоя. Поскольку для её хрупкого сложения оружие было непомерно громоздким, поза её выглядела крайне шаткой, нелепой и даже опасной. Массивный приклад даже не упирался в плечо — девочка фактически взвалила ствол себе на плечевую кость. Пальцы едва обхватывали рукоять, а кончик указательного пальца, вытянутого до предела возможностей, едва-едва дотягивался до спускового крючка.

— Послушай, Аделина, это же чистое безумие! Она же покалечится!

— Замолчи и просто наблюдай. — отрезала Лина, протягивая Тацуе бинокль.

— В нашем деле, придурок, первым делом нужно читать ветер. У рубежа дует с северо-запада, узлов тринадцать, а ближе к мишеням поток уходит слегка вверх. С убойной силой триста восьмого калибра это значит... — продолжая читать нотации, Клара, почти не целясь, резко выжала спуск.

Оглушительный грохот заставил её крошечное тельце ощутимо содрогнуться от отдачи. Тацуя торопливо приник к окулярам бинокля. Пуля, выпущенная из столь халатной, немыслимой стойки и без видимого прицеливания... с пугающей естественностью пробила самое яблочко, угодив точно в мёртвый центр мишени.

— Да ты издеваешься?! Не бывает такого!

Не обращая ни малейшего внимания на ошарашенного парня, та неуловимо быстрым, отточенным движением изящной ручки передернула затвор винтовки. С глухим звоном из патронника вылетела стреляная гильза и весело покатилась по бетонному полу.

— Продолжим!

Мгновенно опустилась на одно колено, сделав выстрел с колена. Следом, без секундного промедления, плюхнулась прямо на землю, скрестив ноги по-турецки — еще один выстрел. Наконец, плашмя растянулась на животе, приняв классическое положение лежа...

С молниеносной быстротой меняя стрелковые позиции, Клара непрерывно вела огонь. Каждая выпущенная пуля безжалостно разила цель.

— Невероятно... — прошептал пораженный до глубины души Тацуя.

Но самым шокирующим было то, что на мишени красовалась всего одна-единственная аккуратная пробоина. Все до единой пули с ювелирной, абсолютной точностью прошли через одну и ту же точку в самом центре мишени.

— Ну, хотя бы до такого уровня дорасти, салага. — победоносно резюмировала Клара.

— ...

Тацуя не мог вымолвить ни слова, его дар речи испарился. Девчушка бесцеремонно вырвала свое оружие из рук онемевшего юноши и вприпрыжку, весело насвистывая, направилась к выходу со стрельбища. С каждым её задорным шагом тяжелая винтовка за спиной забавно покачивалась из стороны в сторону.

— Что это... сейчас было?.. Что это за чертов монстр в облике ребенка?

— Даже не думай подражать ей. — негромко обронила Аделина, подступая к застывшему в ступоре Тацуе. — Наш мир устроен так, что некоторые люди рождаются с божественным благословением — врожденным даром. И эта девчонка, вне всяких сомнений, принадлежит к числу таких самородков.

— Д-да... понимаю.

— Соберись. Мы продолжаем тренировку.

— Е-есть, понял! — на этот раз Тацуя без малейших пререканий и поразительно покорно подчинился командному тону девушки.