Бескрайние, суровые просторы далекой России. Зловещая тень советского боевого вертолета, настигающая беззащитную, бегущую в никуда девочку. И в самый критический, роковой миг на сцену эффектно врывается гигантский человекоподобный робот — АС. За считанные мгновения разносит винтокрылую машину в щепки, спасая невинную жизнь, а его пилотом оказывается совсем юный солдат с азиатскими чертами лица. Парень представляется бойцом сверхсекретной военизированной организации «Мифрил» по имени Сосукэ Сагара... Именно так открывается первый том культового романа «Стальная тревога!» под названием «Воюющий парень встречает девушку».
Уже больше десяти лет утекло с той памятной ночи, когда я, совершенно случайно заглянув в книжный магазин, взял в руки первый том «Фуллметал Паник». Этих тринадцати страниц невероятно сочного, динамичного вступления хватило, чтобы я навсегда влюбился в это произведение.
Опомнился я, лишь когда взахлеб перевернул последнюю страницу. Придя в себя, тут же скупил все доступные на тот момент книги серии — два основных тома и два сборника рассказов, примчался домой и проглотил их залпом за одну ночь, совершенно позабыв про сон. Яркие, невероятно харизматичные персонажи; удивительный мир, где на фоне непрекращающегося противостояния сверхдержав в эпоху Холодной войны поля сражений топчут стальные исполины — концепция на первый взгляд безумная, но прописанная с поразительной, железобетонной достоверностью. Захватывающий экшен, заставляющий сердце биться в бешеном темпе, и ювелирный, идеальный баланс между глубокой драмой и уморительной комедией... Я, выросший на классическом меха-аниме, был отправлен в чистейший, безоговорочный нокаут с первого же раунда.
С тех пор превратился в самого преданного фаната: сметал с прилавков каждый свежий том, мучился и томился в нетерпеливом ожидании продолжения и, наконец, в прошлом году перевернул финальную страницу заключительной книги. То неописуемое, щемящее чувство благоговения и легкой грусти до сих пор живо в моей груди.
Без тени сомнения могу заявить: именно «Стальная тревога!» стала одной из главных причин, побудивших меня взяться за перо и избрать стезю писателя. И сегодня, когда мне доверили создание официального спин-оффа этой великой вселенной, я буквально дрожу от неистового восторга, пополам замешанного на священном трепете и колоссальной ответственности.
— «Не желаете ли попробовать написать ответвление к 'Фуллметал Паник'?»
С того самого судьбоносного звонка из редакции издательства «Fujimi Shobo» пролетело долгих восемь месяцев, и вот мы наконец-то добрались до финишной прямой. Буду искренне, безгранично счастлив, если мне удалось передать вам хотя бы крупицу того чистого, детского восторга, который я сам испытал при первом знакомстве с оригиналом.
В заключение я хотел бы выразить глубочайшую, искреннюю признательность создателю оригинальной вселенной, многоуважаемому мастеру Сёдзи Гато, а также всему коллективу издательства за предоставленный мне бесценный шанс. Огромное спасибо великолепному иллюстратору Сикидодзи, подарившей книге потрясающее визуальное воплощение, и гениальным дизайнерам мехи Канетаке Эбикаве и Тосиаки Ихаре, чьи чертежи вдохнули жизнь в стальных монстров. И, разумеется, моя самая теплая, бесконечная благодарность вам, дорогие читатели, сопереживавшие героям до самой последней строчки. На этом позвольте откланяться и отложить перо.
Огромное вам спасибо!
Наото Огуро, июнь 2011-го года...
Приветствую всех, на связи Сёдзи Гато.
Поскольку на страницах журналов и на бескрайних просторах Сети до этого распространял исключительно сомнительные байки в духе «Наото Огуро — это двухметровый здоровяк, которого случайно подобрал в трущобах Флориды» или «это несчастный чернокожий сиротка, который когда-то, хныча от лютой стужи, завороженно созерцал фигурку 'Лаэватейна' на магазинной витрине», в этом послесловии торжественно обещаю поведать вам чистейшую правду.
Спустя всего пару месяцев после выхода в свет финального тома основной саги «Стальной тревоги!» («Всегда, останься со мной», часть 2), ко мне подкатил господин К. из редакции со следующим заманчивым предложением:
— Слушайте, безумно жаль хоронить такую проработанную вселенную! Тем более что коллекционные фигурки Арм-слэйвов сейчас разлетаются как горячие пирожки. Что, если мы запустим побочный проект, этакое меха-ориентированное ответвление, и найдем для него толкового автора?
— Ну-у... — протянул я, скорчив максимально недовольную мину. — ... если за перо возьмется кто-то чужой, преданные фанаты костей от него не оставят. Да и у меня самого уже не осталось никаких душевных сил писать про роботов.
— Да вы не переживайте, господин Гато! — хитрые издатели тут же зашли с козырей. — Вы будете выступать исключительно в роли мудрого наставника-супервайзера! — и добавили шепотом. — Да нам, по правде говоря, огромные тиражи и не нужны...
И... вот как это было на самом деле:
— Что, серьезно, коммерческий успех не на первом месте? — переспросил я.
— Абсолютно. Нам хватит и скромных показателей, ну, скажем, около [ЦЕНЗУРА] тысяч экземпляров. Чисто душевный подарок для преданных ценителей. — заверил господин К.
— Хм-м... Ну, если без лишней нервотрепки, то почему бы и нет...
Как видите, Гато — человек крайне легкомысленный, раз так быстро клюнул на эту удочку.
— Ладно, и на кого же возложим священную миссию?
— Ну, это нам еще предстоит обсудить. Мы тут набросали навскидку список потенциальных кандидатов... Вот, взгляните, пожалуйста. — господин К. протянул мне лист бумаги.
— ... Это еще что такое?! Да тут же одни матерые мэтры и живые классики жанра!
— Ну да... просто выписали тех, кто первыми пришел в голову...
— Да вы с ума сошли! Мне перед ними даже рот открыть будет неловко! Как я им буду правки вносить? Да и вообще, предлагать таким заслуженным людям чужую франшизу — просто верх неуважения!
— Ваша правда... — господин К. нервно заскользил взглядом по комнате. — Но с другой стороны, среди зеленых новичков днем с огнем не сыщешь автора, способного выдать текст, который не оплевали бы фанаты...
— Гну-ну-ну...
И вот, когда мы окончательно зашли в тупик, в моей голове внезапно вспыхнула яркая искра озарения!
— Постойте-ка! Помнится, на Гран-при «Fijimi Fantasia Bunko», где я заседал в жюри, был один парень, который дошел до самого финала, но в итоге срезался.
— А-а, точно, был такой! Вы тогда за него горой стояли, но, увы, остальные члены жюри его не поддержали.
— Да, в его рукописи хватало шероховатостей, но вот боевые сцены и описания военной техники у него вышли просто потрясающими!
— Согласен, парень подавал большие надежды, жаль было его отпускать.
— Так почему бы не дать ему шанс? Всегда за то, чтобы открывать дорогу молодым талантам. Если за него плотно возьмусь и буду направлять на каждом шагу, мы доведем текст до ума. По-моему, идеальный кандидат для такой работы!
— А что, звучит резонно. Давайте попробуем с ним связаться.
— Вот и славно, действуй!
Вот так счастливый жребий и пал на Наото Огуро, упустившего награду в шаге от триумфа. Справедливости ради отмечу, что ваш покорный слуга в свое время сам пустил корни в литературе благодаря участию в антологии спин-оффов к серии «Академия Хорай», так что не понаслышке знаю, каким прекрасным трамплином могут стать подобные проекты для начинающих авторов.
Для неофита груз ответственности был поистине чудовищным, но, к общему облегчению, он со священным трепетом, но без колебаний выпалил: «сделаю это!» — и мы, скованные одной цепью, ринулись в бой.
Житуха — штука непредсказуемая, что тут еще скажешь!
Итак, с автором определились, но оставался главный насущный вопрос: о чем, собственно, будет наш спин-офф?
Изначально у издательства «Fujimi» была весьма скромная задумка: мол, давайте выберем какое-нибудь подразделение во вселенной «FullMetal Panic» и будем в каждой главе знакомить читателей с новыми модификациями Арм-слэйвов. Расскажем, например, о другой тактической группе «Мифрила».
Но подумал: раз уж нам предстоит раз за разом демонстрировать различную технику, почему бы не сделать героев «агрессорами» — то есть учебным подразделением, имитирующим тактику противника? Если превратить их в частную военную компанию, которая мотается по всему свету, нанимается к разным армиям и пилотирует самые безумные модификации АС, у нас будут полностью развязаны руки для построения сюжета! А чтобы добавить перчинки, давайте перенесем действие в 2011-й год. С момента финала оригинала пройдет больше десяти лет — за этот срок технологии шагнули был далеко вперед, и мир наводнили бы самые невероятные модели роботов.
Именно из сей искры и родилась корпорация D.O.M.S.
«Dana O'Shee Military Service». Частная военная компания, унаследовавшая свое гордое имя от Дана О'Ши — сказочного фейри, в которого, согласно преданиям, переродились некогда великие боги племени Дану. Ну а кресло генерального директора конторы заняла та самая боевая и харизматичная леди, которую прекрасно знает каждый фанат оригинала!.. Вот в таком духе мы всё и закрутили.
Поначалу это задумывалось как легкая, ни к чему не обязывающая халтурка, но поскольку упор делался на технику, мы пошли на поклон к маэстро Эбикаве и Ихаре, а визуальные образы персонажей согласилась нарисовать несравненная Сикидодзи... И в итоге, сами того не заметив, умудрились мобилизовать абсолютно весь золотой состав создателей оригинальной франшизы!
Раз уж дело приняло такой серьезный оборот, вашему покорному слуге пришлось подойти к надзору за рукописью со всей строгостью и безжалостностью. Раз уж мы втянули в эту авантюру столько заслуженных людей, лажать было нельзя. Устраивали мозговые штурмы буквально каждую неделю, точь-в-точь как на заседаниях сценаристов при производстве аниме. И тут поймал себя на мысли: «Постойте-ка... А ведь изначально мы договаривались совсем о другом! Откуда столько пафоса и пота? Это же должен был быть расслабленный, ленивый фансервисный спецвыпуск!».
Более того, у наших издателей от открывающихся перспектив и вовсе раздулись ноздри от возбуждения. Наш ответственный редактор Мории-кун носился с горящими глазами и криками: «Ух, сейчас всем покажем!». И — о боги! — колеса медиамикса завертелись с такой бешеной скоростью, что проект уже прописался на страницах журналов «Dengeki Hobby» и «Newtype Ace». Нет, мы, конечно, безумно благодарны, но...
Новые Арм-слэйвы от Эбикавы вышли неприлично крутыми. Персонажи Сикидодзи — убийственно милыми. А «Дайдара» от Ихары — донельзя самобытным и забавным. Да и Огуро-кун пахал как проклятый — впрочем, для зеленого новичка это святая обязанность.
Ну... в общем... Вот под влиянием этих бурных течений на свет и появилось данное творение.
«FullMetal Panic» — поистине благословенная, безгранично любимая вселенная. Мне даже как-то неловко выступать тут в роли вальяжного цензора. Раскрывать карты пока не имею права, но ваш покорный слуга сейчас по уши погряз в куче других неотложных дел! Уж простите грешного! Но я обещаю выкладываться на полную. Новые элементы лора? Свежие мехи? О, это я щелкаю как орешки, так что буду подкидывать идеи ведрами, ух!
Поскольку перед вами спин-офф, наш новый протагонист Тацуя-кун кардинально отличается от Сосукэ. У него за душой нет мрачных тайн и кровавого военного детства; да, у него колоссальный скрытый потенциал, но в сущности своей самый обыкновенный, среднестатистический парень. Сможет ли нормальный человек, с головой окунувшись в абсолютно ненормальный, безумный мир наемников, сохранить остатки своей нормальности? Мне видится, что именно вокруг этой дилеммы и будет крутиться вся дальнейшая серия, хотя — поживем-увидим.
К слову, у меня на столе уже лежит черновик первой половины второго тома, и, уверяю вас, сюжет обещает быть крайне захватывающим. И да, уже официально утвердил директиву: в каждой книге обязаны облачать Рину в какой-нибудь нелепый и эксцентричный косплей.
Кроме того, припасли для вас полностью отечественного, невероятно харизматичного и породистого стального красавца — Арм-слэйва третьего поколения! Настоящая гордость японского автопрома. Хотя этот титан красуется на обложке, в первом томе у него практически нет экранного времени, но раз уж такое дело, объявляем открытый конкурс на лучшее имя для этой машины! Подробности ищите на 254-й странице.
И напоследок, раз уж обещал, открою вам самую сокровенную правду о Наото Огуро...
На самом деле, это мексиканский рестлер-лучадор, которого лично откопал на аренах Мехико. Его любимые лакомства — тако и текила. Коронный прием — «болевой замок Ромеро». А его кумиром является великий Миль Маскарас. Он не знает ни единого слова по-японски и лопочет исключительно на испанском, но при этом в душе — ярый патриот Страны восходящего солнца. Так что прошу вас, любите и жалуйте нашего бойца!
Ну, бывайте!
Сёдзи Гато...