4
— «Ошила-3» на связи. Добралась до исходного рубежа. Нахожусь в режиме ожидания.
В самом сердце базового лагеря, развернутого посреди полигона, из динамика радиостанции отчетливо донесся голос «Ошилы-3» — Аделины.
— «Ошила-1» принял. Что-то ты припозднилась, Золушка. — отозвался Бакстер.
— Возникли непредвиденные осложнения.
— О, хотел бы я хоть раз в жизни взглянуть на осложнения, которые можно предвидеть.
Отпустив эту мимолетную шпильку, Бакстер повернулся к стоявшему подле него полковнику Симомуре из Сил самообороны.
— Прошу прощения, господин полковник. Приношу извинения за оплошность моей подчиненной.
— Ну, к назначенному часу она, почитай, едва успела. — великодушно отмахнулся Симомура и устремил взор в глубь помещения.
Там, не покладая рук, трудились офицеры штаба 1-го бронетанкового полка Сухопутных сил самообороны, руководившие ходом маневров.
— Дислокация всех задействованных в учениях единиц подтверждена! — доложил молодой штабист.
Пожилой командир полка молча и весомо кивнул в ответ на слова юного офицера.
Сии маневры проводились для различных подразделений 1-го полка в формате имитационных столкновений при самых разнообразных сценариях. Сегодняшняя вводная предполагала встречный бой в горно-лесистой местности. Взвод АС Сил самообороны и управляемый Аделиной «Шэдоу», принадлежащий компании D.O.M.S., уже затаились в лесной чаще, ожидая условного сигнала.
— Время пришло. Начать операцию. — тяжело и торжественно объявил командир полка, давая старт учениям.
— Началось, стало быть.
— Да.
Симомура, повинуясь безотчетному порыву, поправил воротник своего мундира.
* * *
Сквозь полумрак лесного массива пробирались три человекоподобных робота — АС. Пригнувшись и подавшись корпусом вперед, они стремительно неслись, бдительно следя за тем, чтобы их силуэты не высовывались над кронами деревьев. Несмотря на неуклюжий, коренастый вид, напоминающий груду наложенных друг на друга ящиков, их движения, вопреки внешности, отличались поразительной прытью и гибкостью.
То были машины типа «96-й модифицированный» — нынешняя основная боевая единица Сил самообороны. На этой модели характерные для базового «Типа-96» трехпалые манипуляторы были заменены на стандартные пятипалые, соответствующие международным канонам, а также подверглись модернизации силовая установка и пакет искусственных мускулов. Оснащенная пускай и упрощенной, но вполне эффективной системой электромагнитной маскировки (ЭММ), эта машина по праву считалась одной из вершин среди АС второго поколения, разделяя сей пьедестал с американским M6A3 «Дарк Бушнелл».
— «Яманэ-1» всем бортам. Подходим к назначенному рубежу. Не расслабляться. — скомандовал из кокпита идущей по центру ведущей машины капитан Сано.
— «Яманэ-2» понял! И все-таки, господин капитан...
От странно воодушевленного, звенящего азартом голоса, раздавшегося в эфире, Сано слегка поморщился. Это подал голос старший сержант Тайра, управлявший «Типом-96» по правую руку от него.
— В чем дело?
— До чего же славное дельце, доложу вам! Пали — не хочу, боеприпасов вдоволь. Да еще и в соперниках у нас золотоволосая девица!
В Силах самообороны, где бюджет вечно трещал по швам, даже на учениях редко баловали холостыми или маркерными зарядами. Бывало, в обычной пехоте бойцы просто брали винтовки наизготовку и во весь голос кричали «Тра-та-та!», тем самым имитируя стрельбу. Это, конечно, утрированный пример, но и у пилотов АС вроде Сано дела обстояли не сильно лучше.
Но нынешние маневры являли собой разительный контраст. Магазины штурмовых винтовок «96-х» ломились от тренировочных шариков с краской. Более того, командиры на местах выдали карт-бланш: палить сколько душе угодно (разумеется, под строжайшим надзором, дабы шальная пуля не дай бог не улетела за пределы полигона). Перед подобным соблазном не устоял бы ни один японский военный — любой бы загорелся, если не сказать воспылал, фанатичным азартом.
— У нас тут боевые маневры, отставить паясничать! Работайте серьезно! — прикрикнул Сано раздраженным тоном. Он-то как раз и был тем редким исключением, кто сохранял хладнокровие. — Прошли заданную точку. Всем рассредоточиться!
— Есть! — машина Тайры тут же вильнула в сторону и мгновенно растворилась среди лесных зарослей. Однако «Тип-96» сержанта Касимы слева продолжал безмолвно бежать плечом к плечу с Сано.
— «Яманэ-3», в чем заминка? Рассредоточиться!
— ............
— Оглох, что ли, «Яманэ-3»?! Живее врассыпную!
— ... Принял.
После повторного, уже яростного приказа машина Касимы наконец отвернула в сторону. Проводив её взглядом, Сано с досадой цыкнул сквозь зубы.
— Размазня, честное слово. С таким настроем эти наемники опять оставят нас в дураках.
Действительно, с самого начала этих учений отряд D.O.M.S. раз за разом демонстрировал выучку, в полной мере оправдывающую их звание «агрессоров». «Агрессорами» именовались инструкторские подразделения, специализирующиеся на роли условного противника. Их задача — до мельчайших нюансов перенимать тактику вероятного врага, от общих принципов развертывания до мелких хитростей, и вколачивать эти знания в головы курсантов.
В данных маневрах D.O.M.S. воссоздавали боевую доктрину российских войск. Отточенная в пламени множества локальных конфликтов, начиная еще с Афганской кампании советской эпохи, эта тактика служила мощным встряхивающим стимулом для Сил самообороны.
В сегодняшнем столкновении взвод Сано из трех машин противостоял одному-единственному «Шэдоу». В военных кругах принято считать, что боевой потенциал машин третьего поколения соотносится со вторым как три к одному, так что для командира это был идеальный шанс блеснуть мастерством.
«Я не могу проиграть какой-то девчонке.» — мысленно процедил Сано.
В прошлых учениях именно она вывела его машину из игры, засчитав условное уничтожение. Теперь он не собирался недооценивать противника из-за ее юного возраста и приготовил одну хитрость.
— Ну, сегодня-то я точно утру нос этой Линочке-тян!
— Ли... Линочке-тян, серьезно?..
Должно быть, Тайра уловил всю тяжесть решимости и ментального напора своего командира, отчего его собственный голос содрогнулся в благоговейном трепете.
* * *
— «'Ошила-1', зафиксирован акустический сигнал по азимуту 1-3-5. Присваиваю индекс S-1 (Сьерра-1)»
В кокпите «Шэдоу» бесстрастно и монотонно зазвучал синтезированный голос бортового ИИ. Аделина стремительно пробежала глазами по экранам мониторов. На юго-востоке шевельнулась тень. Враг обнаружен. Оптический зум увеличил силуэт «96-го модифицированного», прокладывающего путь сквозь частокол деревьев.
— «Объект S-1 зафиксирован оптическими датчиками. Изменяю идентификатор на M-1 (Майк-1). Дистанция — одна тысяча.»
— Карамазов, основной режим два.
— «Раджа.»
Вся электронная начинка «Шэдоу» в мгновение ока перестроилась под нужды дальней снайперской стрельбы. Полусинхронный режим «А», уровень мощности (GPL) — крейсерский, полуавтоматическое наведение... Доктрина применения АС, разработанная еще в Советском Союзе и унаследованная Россией, отличалась чрезвычайной осторожностью и железобетонной надежностью. Она ковалась в глухих горах Афганистана на заре становления этого вида вооружений, пройдя через бесчисленные пробы и ошибки.
Согласно вводной, Аделина должна была вести сдерживающий бой в одиночку. В таких условиях снайперская засада являлась самым разумным и каноничным решением. Наведя штурмовую винтовку на цель «M-1», внезапно поймала себя на странном ощущении.
«Что-то здесь не так...»
«Шэдоу» засек «Тип-96» с помощью акустических датчиков, уловивших отчетливый рев газотурбинного двигателя. Но ведь эта машина способна в течение короткого времени двигаться абсолютно беззвучно, задействуя конденсаторы большой емкости. Почему же пилот пренебрег этой возможностью в боевой обстановке?
За время прошлых столкновений Аделина успела составить общее представление о выучке местных пилотов. Да, им отчаянно не хватало реального боевого опыта, но то были прекрасно обученные, высококлассные специалисты. Подобную детскую ошибку они совершить просто не могли.
— Карамазов, основной режим три. Просканируй сектор на десять часов.
Именно оттуда веяло едва уловимой, но явной угрозой. Опыт, полученный в уральских лесах, когда в одиночку перещелкала два «Саважа», сейчас истошно бил в набат. оНА прекратила подготовку к атаке и затаила дыхание, задействовав пассивные сенсоры машины на полную мощность, чутко вслушиваясь в окружающий эфир. После томительных, удушающих секунд ожидания ИИ снова подал голос:
— «По азимутам 3-1-5 и 2-7-0 обнаружены движущиеся АС. Присваиваю индексы M-2 (Майк-2) и M-3 (Майк-3)»— Все-таки засада. — даже не улыбнувшись, едва заметно кивнула Аделина.
Эти машины пробирались с филигранной осторожностью, активировав эмм и бесшумный привод. Без сомнения, это были оставшиеся два «Типа-96».
«Однако, судя по вектору их движения, точными координатами моей позиции они не располагают.»
Идущий напролом АС был всего лишь приманкой. Его задача — заставить затаившуюся Аделину выдать себя выстрелом или резким маневром, чтобы затем две скрытые в засаде машины ударили в незащищенный фланг. Недурная тактика. Вот только наживку следовало разбрасывать куда тоньше и изящнее.
— Карамазов, вернуть основной режим два. — бесстрастно обронила девушка.
Ее «Шэдоу», плавно опустившись на одно колено, принял классическую позу для стрельбы и вновь вскинул винтовку. В самом центре монитора замер силуэт «Типа-96» под индексом «M-3». Маркер захвата совпал с прицельной сеткой главного калибра и зловеще замигал алым светом.
Дистанция — шестьсот метров. При ее уровне мастерства это был стопроцентный промах для врага и верная смерть для цели.
— Для начала — один. — тихо прошептала Аделина и плавно выжала спуск на джойстике управления.