Глава вторая: Лето в тренировочном лагере (7)

3

В тот же вечер девочке выделили гостевую комнату. По распоряжению Мао, которая великодушно рассудила: «Вы ведь сто лет не виделись, небось есть о чём покалякать по душам», Тацуе тоже разрешили заночевать здесь.

— О-о-о, вот оно! Тот самый вкус!

После изнурительных тренировок он с упоением уплетал за обе щёки поздний ужин — холодную лапшу дзару-соба, шумно и со свистом втягивая её в рот и буквально задыхаясь от нахлынувшего восторга.

— Уу-у-ух, этот бульон на основе кацуобуси... божественно, слов нет! Какое же счастье, что родился японцем!

— И с такими неженками нам предлагают идти в заграничные солдаты? — скептически хмыкнула Юкари.

— Да сколько раз тебе повторять: я не солдат, а инструктор! — горячо возразил Тацуя, яростно жестикулируя палочками для еды. — Моя задача — не бегать с автоматом наперевес и не воевать на передовой в кабине АС, а помогать в проведении тренировок! — он замолчал на полуслове и озадаченно склонил голову набок. — Кстати, Юкари, а разве ты изначально не была категорически против моей работы в D.O.M.S.?

— Ну... По правде говоря, сперва действительно приехала с твёрдым намерением забрать тебя за шкирку обратно в Японию. — устроившись на краю кровати, девочка беззаботно болтала ногами в воздухе, задумчиво разглядывая потолок. — Но когда очутилась здесь, оказалось, что фирма не такая уж подозрительная. Ты тут из кожи вон лезешь, стараешься, да и госпожа президент, и Даг, и Бер — все они очень милые и приличные люди. К тому же... — внезапно лицо Юкари подёрнулось грустной, тревожной тенью. — ... К тому же, у папы на фирме дела совсем плохи...

— Всё настолько скверно?

— Да. — тихо обронила она.

Тацуя отставил пустую тарелку на стол и озабоченно нахмурился, сурово скрестив руки на груди.

— Раны господина Сакагути и остальных уже затянулись, да и «Дайдару» с прочей техникой полностью отремонтировали. Но ведь почти целый месяц работа стояла мёртвым грузом. За это время сорвались все договорённости по кредитам... Ситуация, в общем, на грани краха.

— Понятно... — лицо его сделалось серьёзным, и он решительно кивнул. — Значит, мне тем более кровь из носу нужно закрепиться здесь и начать зарабатывать приличные деньги.

— И ты всерьёз думаешь, что тут платят золотые горы? Да и вообще, с чего взял, что сможешь одолеть того типа на завтрашнем тесте?

— Э-э... — Тацуя осёкся, не найдя слов под тяжёлым, полным скепсиса взглядом сестры.

— К тому же ты ещё и меня умудрился в это азартное безумие впутать!

— Послушай, у каждого мужчины бывают моменты, когда он просто не имеет права отступить! — пафосно провозгласил Тацуя.

— Ну так и воевал бы в гордом одиночестве, при чём тут я?

— Гм...

Против такой железной, неоспоримой логики крыть было абсолютно нечем, и парень окончательно стушевался. Юкари воззрилась на него с крайним подозрением и недовольством.

— Я ни за что не хочу, чтобы моё самое первое свидание было с этим типом! Да, он смазливый, спору нет, но взгляд у него какой-то до омерзения похотливый. Для пикантных взрослых утех категории «восемнадцать плюс» я ещё слишком юна! Ой, нет, не подумай, мне, конечно, любопытно, как это бывает... Но ведь первый раз должен случиться не в глухой глуши среди скал, а в каком-нибудь романтичном, уединённом местечке с чарующей атмосферой... — щёки её вспыхнули пунцовым румянцем, дыхание участилось, и она принялась томно извиваться всем телом, погрузившись в собственные девичьи грёзы.

Наблюдая за этим внезапным приступом странного поведения, Тацуя громко и многозначительно кашлянул, возвращая её с небес на землю.

— Т-так, отставить панику, всё под контролем. Не позволю этому знойному латиносу распускать руки.

— Ладно. Но у тебя-то самого есть хоть какая-то уверенность в победе?

— Ну... как тебе сказать... это...

— Ясно, шансов ноль. — подвела неутешительный итог она, испустив нарочито глубокий, сокрушительный вздох.

— М-да, ну и убогое же у тебя лицо, салага! — раздался от двери звонкий, умилительно-дерзкий голосок, и в проёме показался миниатюрный силуэт.

За последние пару дней этот персонаж уже успел стать им до боли знаком.

— А, это ты, Клара... — уныло отозвался Тацуя.

— Какое радушное приветствие! А ведь я, между прочим, снизошла до того, чтобы навестить тебя. — фыркнула гостья.

Тацуя вздохнул, но внезапно уловил какую-то странную, пугающую перемену в атмосфере комнаты и обернулся.

— Б-братик... К-кто эта милашка?.. — пролепетала Юкари пересохшими губами. Её глаза округлились до размеров чайных блюдец, и она, словно заворожённая, уставилась на Клару.

— А, она? Это Клара, работает здесь... — тут юноша осёкся, сообразив, что и сам толком не в курсе её подлинного статуса в компании, и нахмурился. — Слушай, а ты вообще кто такая, если по-честному?

— О, точно, я же так и не представилась. Я как бы... — скромная самопрезентация гостьи была грубо оборвана на полуслове. Без малейшего предупреждения или замаха Юкари катапультой взвилась с кровати и с быстротой молнии, подобно яростному вихрю, ринулась на малютку. — Уа-а-ах?! — пискнула та от неожиданности.

— Прелесть какая! Боже мой, до чего же она миленькая! — мёртвой хваткой вцепившись в миниатюрную фигурку воительницы с винтовкой, сестренка «инструктора» принялась со страстью тереться щекой о её щёчку. — Какая прелесть! Кларичка, от тебя так чудесно пахнет! А кожа на щёчках такая нежная, гладкая... Точь-в-точь как воздушный зефир!

— Э-эй, прекрати немедленно! Не трогай меня, не гладь, не нюхай, не лижи, не кусай... Салага, спасай меня, живо!

— А если здесь пощекотать? Или, может, тут?

— Не надо... пусти... ф-фня-а-а...

Под натиском неистовых ласк Юкари Клара почему-то перешла на чистейший японский язык, жалобно попискивая.

«А, ну да, точно... У Юкари же с детства пунктик на всё кавайное, она перед милотой устоять не может.» — вспомнил Тацуя.

Ночь неумолимо вступала в свои права, а в комнате разворачивалось шутливое, переплетённое объятиями девичье побоище, за которым парень наблюдал со снисходительной, тёплой улыбкой.

— Ага, вот оно что! Значит, здесь у нас чувствительное место, Кларичка?

— Перестань... только не шею... а-ах...

— Хи-хи, поглядите, как мы разом обмякли! Какая же ты прелесть!

Каким-то непостижимым образом Клара оказалась абсолютно укрощена. Теперь калачиком свернулась на коленях у Юкари и, довольно щурясь от удовольствия, напоминала ласкового домашнего питомца.

— Ты что, кошка, что ли?.. И кстати, с каких пор шпаришь по-японски? — подал голос Тацуя.

— Папа научил. — буркнула Клара.

— Ой, Кларичка, так твой папа — японец? — ласково перебирая шёлковые пряди её тёмных волос, поинтересовалась Юкари.

— Он всегда говорил, что японец в душе.

— Ладно, Клара, колись, зачем пришла-то? — вернул разговор в деловое русло Тацуя.

— Ой, точно, я же совсем позабыла, ради чего притопала! — она попыталась было подняться, но Юкари тут же принялась нежно щекотать её шею. Малышка мгновенно размякла и снова заерзала, пытаясь увернуться. — Шею не надо... Ай, щекотно же...

— Юкари, хорош её мучить, дай ей высказаться. — осадил сестру Тацуя.

— Ну ла-а-адно. — послушно протянула та, нехотя выпуская жертву из объятий.

— Так вот, насчёт твоей завтрашней дуэли с Карлосом. Ты реально надеешься одержать верх? — с важным видом спросила гостья.

— Ещё бы! Что за глупые вопросы?! Я вот только-только с Аделиной сидел, мы всевозможные тактические ходы просчитывали!

— «У дураков и мысли глупые», да? У Лины, конечно, отличные боевые навыки, но вот извилин маловато, да и соображает она туго, путного плана вы с ней точно не родили.

— Гх... — Тацуя не нашёлся, что возразить, поскольку её слова попали прямо в яблочко.

— Насколько могу судить, чисто в плане пилотирования АС ты уже дополз до какого-никакого сносного уровня. Бегать, прыгать, уклоняться от ударов — если твоим противником будет Карлос, ты сможешь хотя бы изобразить подобие боя.

— В-вот как? — лицо Тацуи заметно посветлело. На мгновение он даже умудрился проигнорировать тот позорный факт, что оценку его боевым качествам даёт десятилетний ребёнок.

— Но ты губу-то не раскатывай. — тут же осадила его Клара. — То, что способен продержаться против него пару минут, вовсе не отменяет того факта, что твои шансы на победу равны абсолютному нулю.

— Угу... — вновь сдулся, раздавленный столь безжалостным вердиктом.

— Кларичка, неужели у братика совсем-совсем нет шансов одолеть Карлоса в его нынешней форме? — Юкари, не выдержав вида страдающего брата, решила вмешаться.

— Из него стрелок, как из пушки воробей, вот в чём беда. Если ни один твой выстрел не достигает цели, то о какой победе вообще может идти речь? — она искоса взглянула на вконец павшего духом парня и многозначительно добавила. — Впрочем, одна лазейка у нас всё же имеется.

— Р-реально?! — Тацуя резко вскинул голову, в его глазах вспыхнул огонёк надежды. — Поделись секретом, Клара! Что это за чудодейственная магия такая?!

— Мог бы хоть раз своими мозгами пораскинуть. Или у тебя котелок на плечах исключительно для красоты качается? — ехидно съязвила Клара, откровенно забавляясь его реакцией, но наконец соизволила озвучить свой замысел. — Раз уж руки у тебя растут из одного места и мажешь изо всех орудий, вывод очевиден: тебе просто нужна пушка, из которой промахнуться невозможно в принципе.

— ... чего?