«Даже эта странная слезливость у него совершенно такая же, как у Ёхёна».
Хо Нарим прищурилась, ненадолго перевела взгляд на прачечную, а затем снова посмотрела на маленького призрака. Она с огромным трудом подавила страх и наконец решилась спуститься в подвал, но теперь всё снова изменилось.
Однако совесть не позволяла ей просто пройти мимо маленького призрака, на лице которого застыла непривычная решимость.
«Судя по всему, он согласился всё рассказать только потому, что действительно не хочет, чтобы я туда спускалась».
Он беспокоился о её повреждённой лодыжке и, если задуматься, с самого своего появления постоянно переживал за Хо Нарим.
Она слегка склонила голову набок, словно пытаясь разобраться в собственных мыслях, после чего всё же направилась в прачечную. Маленький призрак испуганно бросился следом и крепко прижался к её голени.
[Почему ты всё равно туда идёшь?! Я ведь уже пообещал всё рассказать!]
— Я всего лишь хочу как следует закрыть дверь.
Столкнувшись с недоумевающим взглядом Хо Нарим, маленький призрак смущённо отпустил её ногу. Несмотря на это, на его лице по-прежнему читалось беспокойство, а в следующее мгновение он неожиданно обхватил руками её шею.
Нарим не ощущала его веса, однако холодное прикосновение повисшего на ней призрака всё равно было крайне неприятным. Она махнула рукой, недвусмысленно приказывая ему отойти, и на этот раз он послушно отстранился.
Хо Нарим плотно закрыла дверь, а затем вновь придвинула стиральную машину вплотную, надёжно зафиксировав её на месте. Она всерьёз задумалась, не заклеить ли дверь хотя бы скотчем, пока ей не удастся купить новый замок, после чего наконец произнесла:
— Теперь можешь говорить, потому что я внимательно тебя слушаю.
[Всё дело в том, что я… Я…]
Маленький ребёнок с лицом Пэк Ёхёна выглядел довольно необычно. Дело было вовсе не в том, что Нарим когда-то любила его, поскольку даже с объективной точки зрения Пэк Ёхён обладал поразительно привлекательной внешностью.
Раз взрослый Ёхён был настолько красив, то и в детстве он, разумеется, не мог выглядеть иначе. Хо Нарим пристально наблюдала за тем, как маленький призрак с напряжённым лицом судорожно сжимает ворот своей одежды.
Внутри неё неожиданно начало подниматься озорное желание немного его подразнить, хотя прежде ничего подобного она не испытывала.
— Я внимательно тебя слушаю, Ёхён.
[Да, я действительно Пэк Ёхён… Что?]
Маленький призрак медленно моргнул, а его приоткрывшийся рот постепенно распахнулся ещё шире.
[…Как ты сумела догадаться?]
Он задал этот вопрос с такой искренней серьёзностью, что Хо Нарим едва не рассмеялась, вспомнив прежнюю наивность Ёхёна. Однако ей всё же удалось сохранить спокойное выражение лица, и она невозмутимо перечислила:
— У тебя лицо Пэк Ёхёна, ты знаешь, как справляться с моими приступами гипервентиляции, которые начинаются, когда я слишком сильно волнуюсь, а ещё тебе известны моё имя и существование подвала.
У неё и раньше возникали подозрения, однако полной уверенности не было. Маленький призрак, по всей видимости, так же плохо умел лгать, как и сам Пэк Ёхён.
В тот момент, когда догадка окончательно превратилась в уверенность, у Хо Нарим больше не осталось причин колебаться.
— Кроме того, ты всегда ставишь мою безопасность превыше всего и ведёшь себя так, словно сам умоляешь меня заподозрить правду.
[Но ведь всё это могло оказаться простым совпадением!]
— Даже твоя ревность к Кам Тэджу?
Маленький призрак заметно вздрогнул, а его бесстрастное лицо снова отвернулось в сторону. Пэк Ёхён всегда поступал именно так, когда не хотел, чтобы кто-нибудь заметил его истинные чувства.
— Ты смотрел на него так, словно собирался убить одним взглядом.
Маленький призрак коснулся собственного бледного лица, будто зачем-то проверял, не залилось ли оно краской.
— Ёхён мог не знать Кам Тэджу в лицо, однако его имя ему было известно. Ты тоже понял, кто перед тобой, едва услышал, как я к нему обратилась.
[Я просто…]
Маленький призрак открыл рот, и Хо Нарим внимательно посмотрела на него, ожидая очередного отрицания, однако его прежде отведённый взгляд медленно вернулся к ней.
В конце концов он осторожно посмотрел на Нарим, и в его глазах отражалась только она.
[Почему ко мне ты обращаешься так отстранённо, а с ним разговариваешь по-прежнему близко?]
Она совершенно не ожидала, что в подобной ситуации он начнёт ревновать. Впрочем, сейчас у него, кажется, не было на это никакого права.
Судя по выражению лица, маленький призрак и сам осознал это сразу после произнесённых слов. Хо Нарим не понимала, следует ли назвать его поведение глупым или признать, что оно полностью соответствовало характеру Пэк Ёхёна.
«Значит, он ревнует».
Означала ли эта ревность, что Ёхён всё ещё любил её, или причиной было лишь эгоистичное чувство собственника, не желавшего отдавать её другому?
— Наверное, потому что подобное обращение было бы неуместным по отношению к мужчине, который собирался стать мужем моей сестры.
Хо Нарим намеренно улыбнулась, после чего глаза маленького призрака расширились, а зрачки заметно задрожали.
Некоторое время он молчал с откровенно потрясённым выражением лица, но вскоре всё же тихо признался:
[…Как ты и предположила, я действительно Пэк Ёхён.]
Он снова предпочёл уклониться от неудобной темы.
В глубине души Хо Нарим и без того понимала, что слова Хо Нарён не были полной ложью.
Пэк Ёхён действительно принадлежал к тем людям, которые вместо прямого столкновения с проблемой по-глупому предпочитали её избегать.
«Просто обычно он поступал так не потому, что боялся кого-то постороннего, а когда дело касалось меня или его родителей, поэтому я делала вид, будто ничего не замечаю».
Если перед ней действительно находился Пэк Ёхён, Нарим хотелось, чтобы в этот раз он хотя бы попытался оправдаться или объясниться, когда она подняла эту тему. Однако его поведение сильно отличалось от поступков Хо Нарён, которая старалась переложить всю вину на отсутствующего Пэк Ёхёна и доказать собственную невиновность.
Хо Нарим некоторое время молча смотрела на маленького призрака, а затем медленно кивнула, давая понять, что готова слушать дальше.
[Если говорить точнее, я Пэк Ёхён, который умер в будущем.]
— Ты пришёл из будущего? Получается, ты отличаешься от Ёхёна, чьё тело сейчас лежит в подвале?
[Мы одновременно одинаковые и разные. Пэк Ёхён, находящийся в подвале, умер, сохранив воспоминания лишь до дня накануне свадьбы, а я… видел будущее, в котором погибла ты.]
Хо Нарим медленно моргнула, после чего с трудом приоткрыла губы.
— Ты хочешь сказать, что умер не Ёхён, а я?
Неужели её убила женщина, находившаяся в подвале, или она погибла в результате несчастного случая, когда скрывалась от полиции, став подозреваемой в убийстве?
В голове одна за другой начали возникать многочисленные зловещие возможности, ещё сильнее приводившие Нарим в замешательство, однако маленький призрак, словно поняв направление её мыслей, отрицательно покачал головой.
[В том будущем ты умерла раньше меня, потому что… сама лишила себя жизни.]
Хо Нарим почувствовала, будто её разум больше не способен воспринимать новую информацию. Она лишь предполагала, что маленький призрак может быть Пэк Ёхёном, и рассчитывала узнать подробности о нём, однако вместо этого на неё внезапно обрушилась правда о её собственном будущем.
Оказалось, что в будущем она умерла, причём покончила с собой, однако Нарим совершенно не понимала, почему могла решиться на подобное.
[Я посчитал твою смерть подозрительной и начал расследование, но в итоге меня убили. Когда я снова открыл глаза, то уже находился здесь.]
Маленький призрак медленно подошёл ближе, после чего обхватил своими небольшими пальцами руку Хо Нарим.
[Возможно, я оказался здесь именно для того, чтобы спасти тебя, потому что даже в последние мгновения думал только о тебе.]
— Подожди немного, потому что мне нужно во всём разобраться.
Хо Нарим высвободила руку и прижала пальцы ко лбу, совершенно не понимая, можно ли настолько легко поверить всей информации, которую она только что услышала.
— С точки зрения здравого смысла всё это звучит совершенно невероятно. Допустим, меня действительно убили, но тогда почему погиб ты? Тебя убил тот же человек, который расправился со мной?
[Этого я не знаю.]
— Ты утверждаешь, что умер, а затем очнулся здесь, но почему тогда запретил мне открывать дверь, когда из подвала донёсся женский голос? Ты ведь сказал, что я умру, если это сделаю.
[В будущем я ничего не знал об этой женщине, поэтому решил, что следует проявить осторожность. Кроме того, если я специально не слежу за своей речью, то невольно начинаю отвечать слишком коротко и отрывисто.]
Произнеся это, маленький призрак широко раскрыл глаза, словно приказывал самому себе сохранять сосредоточенность. Выражение у него было настолько серьёзным, что Хо Нарим даже не решилась обвинить его в бессмыслице.
— Возможно, ты принял такой облик вовсе не для того, чтобы спасти меня. Вполне вероятно, что ты появился здесь из-за собственной несправедливой смерти и теперь хочешь кому-то отомстить.
Тяжело вздохнув, Хо Нарим задала этот не слишком содержательный вопрос лишь потому, что пыталась хоть немного упорядочить услышанное. Однако маленький призрак воспринял её слова совершенно серьёзно и с бесстрастным выражением лица ответил:
[Больше всего меня мучило то, что я не сумел тебя защитить, а собственная смерть меня совершенно не волнует.]
Их взгляды встретились, и на мгновение Хо Нарим показалось, будто сквозь маленькую фигуру она видит взрослого Пэк Ёхёна.
[Ты была моей привязанностью, которую я не смог отпустить.]
Услышав это спокойное признание, Хо Нарим закрыла глаза. На неё обрушилось слишком много невероятной информации, однако продолжать сомневаться она уже не могла.
Человек способен скрыть ложь, но не может полностью спрятать искренние чувства. Нарим почувствовала искренность Пэк Ёхёна, и одного этого оказалось достаточно, чтобы она поверила ему.
— Ты знаешь, почему умер Ёхён, который находится здесь?
Больше не пытаясь отрицать правду, Хо Нарим задала давно мучивший её вопрос, надеясь, что маленькому призраку может быть известен ответ. Однако тот, к её разочарованию, медленно покачал головой.
[Мне тоже ничего не известно, потому что, когда я очнулся, передо мной уже находились его тело и растерянная ты.]
Взгляд маленького призрака переместился к двери подвала.
[Я могу лишь предположить, что две одинаковые души не способны существовать одновременно, поэтому одна из них оказалась выброшена.]
— Что значит «выброшена»? Получается, Ёхён ни в чём не был виноват и умер только потому, что здесь появился ты?
[Я не могу утверждать наверняка, однако, если его тело и дальше будет оставаться здесь, твоё положение станет крайне затруднительным.]
Речь шла вовсе не о простых затруднениях, поскольку Хо Нарим могли объявить убийцей и отправить в тюрьму.
Она прикрыла живот обеими руками и внезапно задумалась, известно ли будущему Пэк Ёхёну о её беременности.
«Нет, если бы он знал о ребёнке, то никогда не стал бы пугать меня настолько безрассудным образом».
Неужели Хо Нарим из будущего погибла ещё до беременности или всё же умерла, уже вынашивая ребёнка? В любом случае она погибла прежде, чем успела рассказать обо всём Пэк Ёхёну, и от этой мысли волосы на всём её теле встали дыбом.
«Я обязана его защитить».
То, что не сумела уберечь Нарим из будущего, нынешняя Хо Нарим должна была сохранить любой ценой.
Она перевела взгляд на маленького призрака.
«Однако всё же…»
Могла ли его неотпущенная привязанность стать достаточным основанием для её доверия?
Ответить на этот вопрос Хо Нарим пока не могла.