Если она решит проверить результат в доме Хо Нарён и случайно попадётся сестре на глаза, это лишь создаст лишние проблемы, поэтому Хо Нарим торопливо забрала протянутый фармацевтом тест на беременность, почти выхватив его из рук.
Расплатившись, она направилась в туалет на ближайшей станции метро. Нога всё ещё оставалась в гипсе, однако боль уже не была такой сильной, как прежде, поэтому передвигаться стало значительно легче.
— Пожалуйста, пусть…
Хо Нарим тихо пробормотала эти слова, хотя и сама толком не понимала, каким именно продолжением хотела завершить свою просьбу.
Она знала, что наиболее точный результат можно получить при использовании первой утренней мочи, однако провести тест в доме Хо Нарён всё равно не могла.
Прежде всего следовало выяснить, действительно ли едва заметные две полоски на первом тесте оказались ошибкой, поэтому ровно через три минуты Хо Нарим дрожащими руками подняла тест и посмотрела на результат.
— Слава богу…
В тихом туалете станции метро прозвучал её облегчённый вздох, потому что на тесте была лишь одна полоска.
Тем временем Пэк Соно, сидевший рядом с Пэк Ёхёном в больничной палате, недовольно пробормотал:
— Мама с папой тоже поступают слишком жестоко. Как бы сильно они ни были заняты, брат лежит без сознания, а они после первого дня ни разу больше не пришли.
Врач объяснил, что, поскольку внешних повреждений у Пэк Ёхёна не обнаружено, причиной его состояния с высокой вероятностью стало сильное психологическое потрясение, а потому теперь лишь от него самого зависело, когда он очнётся.
Услышав это, родители хладнокровно развернулись и ушли. В прошлый раз, когда Пэк Ёхён оказался в больнице, они не только не пришли его навестить, но даже не сообщили Пэк Соно о госпитализации брата, и тогда это стало для него тяжёлым потрясением.
«Неужели родители действительно не любят брата? Тогда зачем они вообще его усыновили?»
Они взяли Пэк Ёхёна в семью вовсе не потому, что не могли завести собственного ребёнка, ведь к тому времени Пэк Соно уже исполнилось пять лет.
Даже когда он повзрослел и однажды спросил об усыновлении, родители лишь ответили, что ему пока рано об этом знать, а затем ласково погладили по голове. В отличие от отношения к Пэк Ёхёну, с ним они всегда оставались нежными и заботливыми.
Теперь Пэк Соно был даже крупнее старшего брата, однако родители по-прежнему обращались с ним как с маленьким ребёнком.
«Я совершенно ничего не понимаю».
Он не понимал ни родителей, ни Пэк Ёхёна.
— Прошу прощения за вторжение.
Увидев Хо Нарён, вошедшую проведать больного, Пэк Соно растерянно вскочил со стула, поклонился и беспокойно забегал глазами по палате.
Хо Нарим вместе с ней не пришла, и мысли Пэк Соно окончательно запутались.
«Почему Нарим обратилась за помощью лишь после завершения свадьбы, если утверждала, что брат спустился в подвал ещё накануне церемонии и с тех пор не возвращался? Почему она настолько потрясённо отреагировала, когда узнала, что он жив?»
Она выглядела как человек, который был совершенно уверен в его смерти. Ещё более странным казалось то, что даже простодушный Пэк Соно заметил эти несостыковки, а находившийся тогда рядом Кам Тэджу никак на них не отреагировал.
Хо Нарён наверняка тоже почувствовала, что во всей этой истории что-то не сходится.
«Здесь всё слишком странно».
С совершенно растерянным выражением лица Пэк Соно лишь крепче сжал губы и ничего не сказал.
•• ━━━━━ •• 「₪」 •• ━━━━━ ••
Маленький призрак не появлялся уже несколько дней.
«Возможно, это связано с тем, что Пэк Ёхён оказался жив? Или он исчез, потому что всё благополучно разрешилось?»
Пусть их последний разговор нельзя было назвать приятным, маленький призрак мог хотя бы предупредить её перед исчезновением.
— Сестрёнка, я налила тебе кофе в термокружку, поэтому не забудь взять её с собой.
— Спасибо. Когда тебя здесь не было, мне было лень готовить кофе самой, поэтому я просто покупала его по дороге.
Хо Нарён с улыбкой взяла термокружку, а Хо Нарим недовольно выпятила губы.
— Ты всё равно пьёшь только чёрный кофе. Я ведь говорила, что покупать его каждый день слишком расточительно, поэтому лучше заваривать капсулу дома и брать с собой.
— Я и сама это понимаю, однако почему-то никак не могу привыкнуть готовить всё заранее.
— Обо мне ты всегда прекрасно заботишься, а о себе совершенно не думаешь.
Взяв свою термокружку, Хо Нарим поправила одежду. Отпуск уже закончился, и с сегодняшнего дня ей предстояло снова выйти на работу в больницу Святой Марии.
В отличие от одетой в строгий костюм Хо Нарён, Хо Нарим выбрала удобную повседневную одежду, поскольку в больнице ей всё равно придётся переодеваться в форму.
— Зато обо мне заботишься ты.
Теперь они с Хо Нарён снова могли спокойно разговаривать, словно между ними ничего не произошло, однако это стало возможным лишь потому, что обе молча скрывали неприятные чувства друг к другу и делали вид, будто никаких проблем вовсе не существует.
— И всё же тебе следует лучше о себе заботиться. Мы ведь не сможем жить вместе до конца жизни.
— Ты же не собираешься возвращаться в прежний дом?
— Разумеется, я туда не вернусь.
На лице Хо Нарён сразу появилось явное облегчение.
— Тогда не переезжай и оставайся здесь со мной. Отсюда недалеко до больницы Святой Марии, к тому же тебе не придётся тратить деньги на жильё.
— Нет, мне тоже пора становиться самостоятельной. А тебе нужно познакомиться с хорошим мужчиной и выйти замуж, поэтому начни хотя бы соглашаться на свидания по рекомендации знакомых.
Разумеется, окружающие могли относиться к Хо Нарён настороженно, поскольку она едва не дошла до свадебной церемонии, которая в итоге сорвалась и закончилась ничем.
Однако, если рассуждать объективно, Хо Нарён была практически безупречной женщиной, ведь даже другие женщины признавали её красоту, а вдобавок она сумела построить успешную карьеру адвоката.
При желании она в любой момент могла познакомиться с достойным мужчиной.
— Я тогда пойду первой, а ты тоже благополучно доберись до работы.
Хо Нарим не решилась попросить сестру забыть Пэк Ёхёна, ведь Хо Нарён продолжала регулярно навещать его в больнице, поэтому почти сбежала из квартиры. Пусть старшая сестра всё отрицала, Нарим всё чаще задумывалась, не испытывала ли она к Пэк Ёхёну настоящих чувств.
При этом сама Хо Нарим, утверждавшая, что любила его, из-за страха так ни разу и не пришла в больницу.
Освобождённая от гипса нога в кроссовке уверенно ступала вперёд, а Хо Нарим, одетая лишь в белую футболку и джинсы, посмотрела на экран телефона.
«После того дня ни Кам Тэджу, ни Пэк Соно со мной не связывались».
Из-за пережитого потрясения она даже не смогла как следует поблагодарить их за помощь, поэтому позднее обязательно нужно было это исправить, однако сначала следовало сосредоточиться на возвращении к больничным будням после длительного отсутствия.
— Доброе утро!
Войдя в больницу, Хо Нарим приветливо улыбнулась знакомым коллегам и поздоровалась с ними звонким голосом. Несколько человек обеспокоенно спросили, хорошо ли она теперь себя чувствует, и Нарим коротко заверила их, что с ней всё в порядке.
Когда она вошла в раздевалку и начала переодеваться в форму медсестры, дверь снова открылась, а при виде знакомого лица Хо Нарим невольно широко улыбнулась.
— Пак Чонхо!
Это была старшая коллега Хо Нарим, которая знала о возможной беременности и искренне пыталась ей помочь. Именно именем Пак Чонхо Нарим однажды воспользовалась в качестве предлога.
Увидев её после долгого перерыва, Пак Чонхо ласково улыбнулась.
— Хорошо отдохнула? К счастью, сейчас ты выглядишь гораздо лучше, чем при нашей последней встрече.
— Да, во время отдыха я старалась нормально есть и больше спала, поэтому мне действительно стало легче. Во многом это благодаря вам.
— Хотя я совершенно ничего особенного не сделала.
Пак Чонхо подошла к соседнему шкафчику и без всякого стеснения одним движением сняла верхнюю одежду, поскольку всегда отличалась непринуждённым и открытым характером.
— Сегодня я угощаю вас обедом, поэтому давайте поедим вместе. Мне очень многое хочется рассказать.
— Я всегда согласна пообедать в хорошей компании.
— У вас сегодня перерыв в час?
Когда Пак Чонхо кивнула, Хо Нарим пообещала самостоятельно выбрать ресторан, а затем немного поколебалась и, хотя в раздевалке больше никого не было, понизила голос почти до шёпота.
— Знаете… похоже, первый тест всё-таки показал ошибочный результат.
— Что? Ты уже сходила в больницу и проверилась?
— Нет, вчера я на всякий случай купила ещё один тест и сделала его. На первом вторая полоска была настолько бледной, что я решила перепроверить.
В интернете говорилось, что причиной могла стать ошибка, хотя даже при едва заметной второй полоске вероятность беременности оставалась высокой.
Хо Нарим неловко улыбнулась и почесала затылок.
— Второй тест показал только одну полоску.
— Какое счастье!
Пак Чонхо искренне обрадовалась и крепко обняла Хо Нарим. Поскольку она была выше ростом и почти придавила её к себе, Нарим стало трудно дышать.
— Пак Чонхо, я сейчас задохнусь.
— Ты хотя бы представляешь, как сильно я за тебя переживала? Ты ещё такая молодая, а я уже боялась, что вся твоя жизнь пойдёт под откос, и постоянно думала, чем могу тебе помочь!
Они познакомились лишь благодаря совместной работе, однако Пак Чонхо беспокоилась о ней настолько искренне, что после того, как Хо Нарим в последнее время начала разочаровываться почти во всех окружающих, подобная забота показалась ей особенно приятной и вызвала в груди тёплое, щемящее чувство.
Она поблагодарила коллегу за беспокойство и решила во время обеда подробно рассказать ей обо всём произошедшем, однако этому намерению не суждено было продержаться долго.
— Пак Чонхо, вы уже слышали? Я говорю о старшей сестре Нарим, которой она постоянно хвасталась, о той самой женщине-адвокате.
— Да, а что с ней произошло?
Возможно, Хо Нарим совершила ошибку, решив ненадолго спрятаться в туалетной кабинке и спокойно передохнуть, поскольку вскоре в помещение вошли другие сотрудницы, и до неё донёсся их разговор.
Среди голосов она услышала и Пак Чонхо, к которой относилась с большим уважением.
— Недавно я узнала, что она собиралась выйти замуж. Младшая сестра моей подруги временно работает в компании Святой Марии и рассказывала, что эта женщина очень известна в юридическом отделе, потому что красивая и невероятно способная.
— Значит, она именно такая, какой её всегда описывала Нарим.
— Однако самое важное вовсе не это. Жених не явился на свадьбу, поэтому церемония полностью сорвалась.
— Что ты сейчас сказала?
«Вот как».
Именно об этом Хо Нарим собиралась рассказать Пак Чонхо во время обеда, ведь та знала, что мужчиной, собиравшимся жениться на Хо Нарён, был бывший возлюбленный Хо Нарим.
— Даже не спрашивайте. Все стараются об этом молчать, однако в компании уже не осталось ни одного человека, который не слышал бы эту историю. Кроме того, выяснилось, что до свадьбы жених встречался с младшей сестрой невесты. Получается, речь идёт именно о Нарим.
— Кто ещё об этом знает?
— Пока только я, вы и, кажется, Хечжи.
— Предупреди Хечжи, чтобы она держала язык за зубами, и постарайтесь не допустить распространения слухов. Даже если всё это правда, обсуждать подобное всё равно не следует.
В ответ на слова Пак Чонхо собеседница неловко рассмеялась и согласилась, однако у её неуверенного смеха была вполне понятная причина.
«Если об этом знает Хечжи, значит, сотрудники отделения наверняка уже всё услышали».
Хечжи знала огромное количество людей и любила без всякого стеснения обсуждать чужие дела. Её нельзя было назвать плохим человеком, однако из-за неспособности хранить секреты Хо Нарим никогда не хотела с ней сближаться.
Если информация дошла до такого человека, исправлять что-либо было уже слишком поздно.
«Я благодарна Пак Чонхо за то, что она пытается меня защитить, однако…»
Хо Нарим и без того прекрасно представляла, какой теперь будет её репутация среди коллег. Наверняка окружающие уже превратили её в бесстыдную женщину, которая завела роман с мужчиной своей успешной старшей сестры и в итоге разрушила их свадьбу.
Поэтому было вполне естественно, что лицо Хо Нарим, лишь недавно немного прояснившееся, снова помрачнело.