Заметив, что Хо Нарим направляется не в больницу Святой Марии, а в другое медицинское учреждение, Хо Нарён сначала посмотрела на неё с недоумением, однако затем, по всей видимости, решила, что сестре просто не хочется приходить на работу в свой выходной.
Обычно Хо Нарён совершенно не заботило, что о ней подумают окружающие, но сейчас она непривычно внимательно следила за реакцией младшей сестры, и такой Нарим видела её впервые.
— Даже не знаю, с чего мне следует начать, но прежде всего я хочу попросить прощения за то, что причинила тебе боль, не сумев ничего толком объяснить.
Хо Нарим никогда прежде не видела сестру настолько растерянной. Кам Тэджу когда-то рассказывал, что на работе Хо Нарён производила впечатление чрезвычайно хладнокровного человека, который чётко разграничивал личные и служебные отношения и никогда не сближался с коллегами больше необходимого.
Именно поэтому ему казалось непривычным видеть, как открыто Хо Нарён проявляла любовь к младшей сестре и баловала её.
«В то время эти слова почему-то наполнили меня гордостью».
Вспомнив прошлое, Хо Нарим мысленно усмехнулась, однако в этой улыбке не было ничего, кроме горечи.
— Я была уверена, что Пэк Ёхён уже всё тебе объяснил, поскольку взяла с него обещание это сделать.
Хо Нарим решила пока выслушать сестру до конца, хотя обращение по полному имени казалось несколько странным по отношению к мужчине, за которого Хо Нарён собиралась выйти замуж.
— Возможно, мои слова прозвучат как оправдание, но меня тоже обманули.
Казалось, она пыталась сказать, что во всём произошедшем был виноват исключительно Пэк Ёхён.
Хо Нарим продолжала молчать, а пока она проходила обследование и получала необходимое лечение, Хо Нарён терпеливо ждала снаружи. Затем она, как всегда, первой подошла к стойке, оплатила счёт и снова взяла на себя роль сопровождающего, а точнее, члена семьи, словно, обвиняя Пэк Ёхёна, пыталась заверить Нарим, что по-прежнему остаётся на её стороне.
«Я ведь даже не попыталась узнать, что в действительности произошло».
Хо Нарим опустила взгляд на ногу. Наложенная лонгета вызывала непривычное ощущение, однако ступать стало гораздо менее больно.
Закончив с оплатой, Хо Нарён подошла к ней и протянула руку, собираясь поддержать, но Хо Нарим сделала вид, будто не заметила этого жеста, и прошла мимо, после чего за спиной послышался тихий вздох.
— Мы произошедшем не виноваты.
Хо Нарён произнесла это, когда они вышли из больницы, и в слово «мы» Пэк Ёхён явно не входил.
Почему-то именно это особенно раздражало Хо Нарим, как и молчание маленького призрака, который с самого начала следовал за ними и лишь наблюдал со стороны. Возможно, точнее было бы сказать, что он осторожно следил за её настроением, хотя причина такого поведения оставалась непонятной.
— Мы?
Несмотря на охвативший её гнев, голос Хо Нарим звучал спокойно, и Хо Нарён, которой подобная сдержанность младшей сестры казалась непривычной, продолжала смотреть на неё так, словно видела перед собой совершенно незнакомого человека.
— В этой истории нет никого, кто был бы полностью невиновен, потому что я тоже поступила неправильно, когда заранее не рассказала тебе, что встречаюсь с Ёхёном.
Хо Нарим злилась на сестру за то, что та, узнав о её отношениях с Кам Тэджу, постоянно во всё вмешивалась. Ей было неприятно, что внезапно появился комендантский час, а Хо Нарён начала контролировать каждую ночёвку вне дома, обращаясь с ней как с маленьким ребёнком.
Именно по этой простой причине Нарим скрыла, что начала встречаться с мужчиной и что этим мужчиной был Пэк Ёхён, а следовательно, Хо Нарён действительно могла не знать, что он являлся парнем её младшей сестры.
— Ёхён тоже виноват, потому что, продолжая встречаться со мной, внезапно сообщил, что женится на тебе, хотя до этого ни разу даже не намекнул о подобных планах.
Хо Нарим остановилась. Они успели немного отойти от входа в больницу, и на улице вокруг не было ни одного человека, поэтому её негромкий голос прозвучал особенно отчётливо.
— Ты тоже виновата, потому что, даже узнав, что он был моим возлюбленным, всё равно решила довести свадьбу до конца. Та сестра, которую я знала, всегда выбрала бы меня, однако ты предпочла Ёхёна.
— Это неправда!
Хо Нарён испуганно вздрогнула, а её рука торопливо легла на плечо Нарим прежде, чем та успела отстраниться.
— Подобного никогда бы не произошло, потому что я ни за что не выбрала бы другого человека вместо тебя, поэтому, пожалуйста…
— …
— Прошу, не смотри на меня так, словно я тебя бросила…
Ситуация казалась по-настоящему странной, поскольку человек, причинивший боль, теперь сам выглядел глубоко раненым, и Хо Нарим невольно задумалась, не существовало ли у сестры действительно серьёзной причины для такого поступка.
[…]
Маленький призрак не отходил от Хо Нарим и лишь молча сжимал крошечной рукой край её брюк. Наверное, лишь из-за собственного настроения Нарим впервые почувствовала, что его непривычное молчание ей совершенно не нравится.
— Я многим обязана родителям Пэк Ёхёна. В отличие от тебя, у меня никогда не было особых иллюзий насчёт брака, поэтому я согласилась встретиться с мужчиной, которого они хотели мне представить.
Хо Нарим вспомнила женщину в традиционном костюме, которая забрала телефон Пэк Ёхёна.
— Я знала, что у него есть девушка, но велела самостоятельно закончить эти отношения. Я также сказала, что, если он не желает жениться, ему следует самому сообщить об этом родителям.
Если мать Пэк Ёхёна проверит журнал вызовов и увидит, как часто он разговаривал с Хо Нарим, у неё наверняка возникнут подозрения. Нарим рассеянно подумала, не вцепится ли эта женщина ей в волосы, когда узнает, кем в действительности была нашедшая телефон незнакомка.
Сосредоточиться на рассказе Хо Нарён становилось всё труднее, потому что каждое её слово казалось очередным оправданием и лишь сильнее утомляло.
— Однако он предпочёл уклониться от всего. Пэк Ёхён испугался необходимости прямо сказать родителям о своём решении и объяснить тебе сложившуюся ситуацию, поэтому попросту сбежал.
Несмотря на спокойный голос Хо Нарён, в нём слышалось едва заметное презрение, и лишь это впервые заставило Хо Нарим отреагировать.
— Что значит «сбежал»?
По всей видимости, обрадовавшись тому, что младшая сестра наконец начала отвечать, Хо Нарён слегка улыбнулась и продолжила:
— Вероятно, он не хотел тебя терять, но при этом слишком боялся выступить против родителей.
Хо Нарим было трудно представить Пэк Ёхёна дрожащим от страха, однако в этот момент она заметила странное движение маленького призрака, который по-прежнему держался за её брюки. Его маленькое тело едва заметно дрожало.
— Сегодняшнюю свадьбу отменили, потому что Пэк Ёхён так и не появился. Во время возникшей суматохи я также узнала, что он был приёмным сыном.
Прежде Хо Нарим ничего не знала о том, что Пэк Ёхён был усыновлён, и, возможно, именно поэтому он почти никогда не рассказывал о своей семье. Однако слова о том, что Пэк Ёхён, который даже среди взрослых мужчин выделялся высоким ростом, боялся родителей, всё равно казались несколько неуместными.
— Я не знаю, где он сейчас находится и чем занимается, но предполагаю, что некоторое время он будет прятаться, а затем снова придёт к тебе. Возможно, мне не следует говорить тебе подобное, однако с мужчиной, который постоянно избегает ответственности, лучше не продолжать отношения.
Хо Нарим ничего не ответила.
— Поскольку он никогда не рассказывал о тебе, я не знала правды, однако сама, говоря о своей семье, упоминала тебя и даже показывала ему твою фотографию.
Хо Нарён добавила, что, поскольку их знакомство изначально предполагало возможный брак, она открыто рассказала ему и о семье, и о работе.
Теперь Хо Нарим начинала понимать, почему сестра считала себя несправедливо обвинённой. Пэк Ёхён действительно поступил неправильно, когда, узнав в девушке на фотографии младшую сестру своей будущей невесты, всё равно не остановил свадьбу.
«Разумом я всё понимаю, но тогда почему продолжаю сомневаться?»
Её не оставлял в покое тревожный взгляд маленького призрака, который выглядел точной копией Пэк Ёхёна.
— Мне необходимо время, чтобы всё обдумать.
В конце концов Хо Нарим решила немного отступить, поскольку сейчас её переполняло слишком много противоречивых чувств, чтобы принимать окончательное решение.
Мёртвые не могли рассказать свою версию событий. Нарим узнала обстоятельства Хо Нарён, но что, если и у Пэк Ёхёна существовала причина, о которой никто не знал?
Они встречались всего около трёх месяцев, однако тот Пэк Ёхён, которого знала Хо Нарим, не был безответственным человеком. При этом она инстинктивно понимала, что сейчас не должна произносить слова в его защиту, поэтому заговорила гораздо мягче:
— Прости, что неправильно тебя поняла, даже не выслушав объяснений, но я тоже была совершенно растеряна.
— Я всё понимаю, Нарим, однако никогда тебя не брошу. Мы остаёмся единственными родными друг для друга, и, как у тебя есть только я, так и у меня нет никого, кроме тебя.
Хо Нарён раскрыла руки и заключила младшую сестру в объятия. Хо Нарим обняла её в ответ, однако спокойно опустила взгляд.
«Она так и не объяснила, почему продолжила подготовку к свадьбе даже после того, как узнала о моём существовании».
Хо Нарён переложила всю вину на отсутствующего Пэк Ёхёна и представила себя такой же пострадавшей стороной. Она всегда казалась взрослой и рассудительной, теряя самообладание лишь тогда, когда Хо Нарим совершала что-нибудь опасное, однако было ли нынешнее поведение очередным проявлением чрезмерной опеки или же перед Нарим разыгрывали тщательно продуманное представление?
— Даже если свадьба сорвалась, разве ты не слишком быстро ушла? Наверняка ведь там оставались приглашённые гости.
Хо Нарим вспомнила Кам Тэджу, направлявшегося на свадьбу. Если пригласили его, то среди гостей наверняка находилось немало коллег Хо Нарён.
Поскольку точного времени церемонии Нарим не знала, она решила выяснить это обходным путём, а Хо Нарён мягко улыбнулась.
— Церемония должна была начаться в одиннадцать, однако вскоре стало очевидно, что Пэк Ёхён не появится, поэтому я довольно быстро приняла решение всё отменить. Его родители сказали, что сами разберутся с оставшимися вопросами.
— Почему ты была настолько уверена, что он не придёт?
— Похоже, он выбросил свой телефон.
Хо Нарим нахмурилась.
— Почему вы решили, что он его выбросил?
— По словам его матери, какой-то человек нашёл телефон и передал ей, однако Пэк Ёхён никогда не оставлял свои вещи даже по случайности, поэтому она решила, что он сделал это намеренно.
Это действительно было похоже на правду, потому что Пэк Ёхён отличался осторожностью и исключительной аккуратностью.
Хо Нарим уже мысленно порадовалась, что родственники пришли именно к такому выводу, когда Хо Нарён продолжила:
— Однако его матери кое-что показалось странным.
— Что именно вызвало у неё подозрения?
— Человек, нашедший телефон, позвонил ей с самого телефона Пэк Ёхёна.
— Почему это должно быть странным… Подожди.
Хо Нарим мысленно выругалась, внезапно осознав, что телефон Пэк Ёхёна был заблокирован.