— Алло?
— …Разве это не телефон Пэк Ёхёна?
Услышав приветствие Хо Нарим, женщина на другом конце линии задала этот вопрос удивительно спокойным голосом, почти не выказав потрясения и мгновенно взяв собственные чувства под контроль, что едва ли было свойственно обычному человеку.
Стоявший рядом маленький призрак беспокойно переминался с ноги на ногу и тревожно смотрел на Хо Нарим снизу вверх, однако она постаралась не обращать внимания на его взгляд, по возможности скрыла напряжение и ответила:
— Мне об этом ничего не известно, потому что я случайно нашла этот телефон и решила подождать, пока кто-нибудь не позвонит его владельцу.
Хо Нарим незаметно сглотнула пересохшим горлом и продолжила говорить, невольно удивляясь тому, насколько непринуждённо звучал её собственный голос.
— Вы случайно не знакомы с владельцем этого телефона?
— Я являюсь членом его семьи. Не могли бы вы сказать, где именно нашли телефон?
Хо Нарим быстро принялась подыскивать в памяти место, которое находилось бы не слишком близко к её дому, но и не настолько далеко, чтобы ложь показалась неправдоподобной, и, к счастью, больница, в которой прежде лежал Пэк Ёхён, располагалась сравнительно недалеко.
— Я нашла его неподалёку от больницы Святой Марии.
— Возле больницы Святой Марии…
К счастью, мать Пэк Ёхёна, похоже, не заметила в её словах ничего подозрительного, ведь несколько месяцев назад Ёхён действительно лежал в этой больнице, поэтому названное место не выглядело совершенно случайным.
— Я хотела бы вернуть телефон владельцу, поэтому скажите, сможете ли вы встретиться со мной. Сначала я собиралась отнести его в полицейский участок, но раз вы родственница владельца, будет лучше передать телефон непосредственно вам.
Маленький призрак с тревогой вцепился в штанину Хо Нарим, и, хотя его лицо оставалось бесстрастным, во взгляде почему-то читалось такое сильное беспокойство, что казалось, будто он чего-то испугался.
— Однако, если вы заняты, я могу оставить телефон в полицейском участке, поэтому поступайте так, как вам будет удобнее.
Хо Нарим совершенно не хотела встречаться с этой женщиной лично, однако должна была вести себя естественно, чтобы не вызвать подозрений, ведь уже одно то, что она принесла чужой телефон к себе домой, вполне могло показаться странным.
К счастью, после непродолжительного молчания мать Пэк Ёхёна не стала задавать лишних вопросов и согласилась на встречу.
— Я сейчас нахожусь неподалёку, поэтому лучше заберу телефон лично. Мне следует подъехать к больнице Святой Марии?
— Именно туда я и подойду, поскольку тоже нахожусь поблизости. Через какое время вы сможете приехать?
— Я буду там примерно через тридцать минут.
Хо Нарим посмотрела на часы и с облегчением убедилась, что дорога до больницы занимала около двадцати минут.
— Хорошо, тогда встретимся возле больницы через полчаса.
Из-за повреждённой ноги ей было трудно передвигаться, однако поездка на такси не должна была вызвать особых затруднений, и мысль о том, что лучше как можно скорее встретиться с женщиной, передать ей телефон и покончить с этим делом, полностью завладела сознанием Хо Нарим.
«Никогда не думала, что однажды буду настолько благодарна Ёхёну за то, что он не познакомил меня со своей семьёй».
Временами её даже обижало, что он с подозрительным упорством избегал любых разговоров о родных, и Нарим начинала думать, будто Ёхён вовсе не собирается на ней жениться.
Однако теперь, услышав голос его матери, она предположила, что та была очень строгой женщиной и Ёхён, возможно, просто опасался их знакомства, хотя сейчас, когда его уже не было в живых, это запоздалое понимание ничего не могло изменить.
— Подождите ещё немного.
— Вы хотели спросить о чём-то ещё?
— Я хотела бы узнать имя человека, который нашёл телефон.
Хо Нарим невольно посмотрела на маленького призрака, а тот сразу же принялся отчаянно качать головой.
Она и без того не собиралась называть своё настоящее имя, однако реакция призрака окончательно убедила её в том, что больше говорить нельзя.
«К тому же наши с сестрой имена очень похожи, поэтому меня сразу могут заподозрить. Если эта женщина произнесёт моё имя при Хо Нарён, ситуация станет ещё хуже».
После короткой паузы, которая была недостаточно долгой, чтобы вызвать подозрения, Хо Нарим ответила:
— Меня зовут Пак Чонхо.
Она назвала имя старшего коллеги, который всегда хорошо к ней относился.
— У вас довольно нейтральное имя, которое может принадлежать как мужчине, так и женщине.
— Мне довольно часто приходится слышать подобные замечания.
— Понятно, Чонхо. Тогда встретимся с вами немного позже.
Хо Нарим ответила, что всё поняла, после чего завершила звонок и с таким облегчением выдохнула, словно земля едва не провалилась у неё под ногами.
— От всего этого я скоро окончательно сойду с ума.
[Зачем ты так поступила, если я ясно сказал, что телефон нужно просто выбросить?]
Маленький призрак укоризненно заговорил и шлёпнул Хо Нарим по ноге, однако никакой боли она не почувствовала, хотя сам этот жест всё равно немного её разозлил.
— Выбросить телефон было бы ещё подозрительнее. Если ты не солгал насчёт отслеживания местоположения, то после самой поверхностной проверки выяснится, что он находился здесь ещё с прошлой ночи.
Хо Нарим посмотрела на телефон Пэк Ёхёна и привычным движением ввела пароль, который они когда-то выбрали вместе, поскольку он совпадал с датой начала их отношений.
Она просмотрела установленные приложения, пытаясь найти программу для отслеживания местоположения, но ничего полезного обнаружить не смогла.
Нарим уже мысленно раздражённо цокнула языком, когда услышала голос маленького призрака:
[В этом ты, конечно, права, однако…]
— Лучше выиграть немного времени таким способом, чем неумело попытаться всё скрыть и лишь ещё сильнее ухудшить положение.
[Но совсем недавно ты говорила, что собираешься явиться с повинной.]
Хо Нарим невольно посмотрела на маленького призрака с раздражением, а тот, словно и сам понимал, насколько неуместно прозвучал его упрёк, резко отвернулся.
Он ничего толком не объяснял, но постоянно вмешивался в её действия, а теперь ещё и начал придираться к её словам, словно был особенно назойливым призраком.
— Я сама во всём разберусь, поэтому, может быть, ты наконец исчезнешь и перестанешь мне мешать?
До встречи оставалось всего тридцать минут, и назвать этот промежуток времени большим было невозможно, поэтому Хо Нарим достала кепку, чтобы скрыть лицо на случай непредвиденной встречи, а затем выбрала одежду, в которую собиралась переодеться.
На улице стояла сильная жара, а производить впечатление на кого-либо ей больше не требовалось, поэтому она решила надеть шорты.
[Они слишком короткие.]
Недовольный голос маленького призрака снова подействовал ей на нервы.
— Я ведь уже попросила тебя уйти и заняться своими делами, поэтому почему ты до сих пор остаёшься здесь?
[Надень длинные брюки, которые лежат в шкафу.]
Даже не ответив на её слова, маленький призрак указал внутрь платяного шкафа, где лежали серые спортивные брюки, которые Хо Нарим по ошибке купила слишком большого размера, отчего они совершенно некрасиво сидели на фигуре.
Она некоторое время молча смотрела на указанную одежду, а затем, решив, что раз уж призрак откровенно игнорирует её слова, она ответит ему тем же, перестала обращать на него внимание.
Хо Нарим уже собиралась снять одежду и переодеться, однако всё ещё ощущала на себе пристальный взгляд, поэтому раздражённо спросила:
— Ты долго ещё собираешься на меня смотреть, хотя прекрасно видишь, что я хочу переодеться?
[Разумеется, я это вижу.]
— Тогда отвернись или хотя бы выйди в другую комнату, пока я не закончу!
[Но я всё равно являюсь призраком, к тому же даже не взрослым человеком.]
Разумеется, в его словах имелась определённая логика, однако Хо Нарим всё равно было неловко переодеваться у него на глазах.
Время продолжало уходить, но маленький призрак, судя по всему, совершенно не собирался уступать, и после непродолжительного противостояния он пошевелил пальцем, которым всё ещё указывал на серые брюки.
[Я уйду, если ты наденешь именно их.]
— Какой же ты раздражающий засранец.
Услышав сердитое бормотание Хо Нарим, маленький призрак широко раскрыл глаза и уставился на неё так, словно совершенно не ожидал, что она способна ругаться.
Его реакция даже показалась ей смешной, будто он никогда прежде не слышал, как люди бранятся. Конечно, при Пэк Ёхёне Нарим не произносила подобных слов, однако сейчас перед ней находился всего лишь призрак, поэтому соблюдать приличия не имело никакого смысла.
Она положила шорты обратно на кровать и достала длинные брюки, на которых так упрямо настаивал маленький призрак.
— Я согласилась надеть эти брюки, поэтому теперь наконец убирайся отсюда.
Маленький призрак с бесстрастным лицом кивнул, однако в его взгляде промелькнуло едва заметное удовлетворение, которое разозлило Хо Нарим ещё сильнее.
•• ━━━━━ •• 「₪」 •• ━━━━━ ••
Пока Хо Нарим переодевалась и вызывала такси, маленький призрак больше не показывался, поэтому она решила, что только теперь он наконец прислушался к её требованию исчезнуть.
«Надеюсь, с домом ничего не случится, пока меня не будет».
Перед уходом она на всякий случай ещё сильнее придвинула стиральную машину к двери подвала, и из-за приложенных усилий повреждённая лодыжка продолжала болезненно пульсировать.
«Будет очень неловко, если я сказала, что беру выходной, а потом столкнусь в больнице с коллегами».
Решив обратиться к врачу уже после того, как закончит все дела, Хо Нарим вскоре добралась до места назначения, и перед ней возвысилось здание больницы Святой Марии.
Именно здесь работала Хо Нарим и именно в этом месте она впервые встретила Пэк Ёхёна, поэтому, посмотрев на огромное больничное здание, она ещё глубже надвинула кепку на лицо.
Затем Хо Нарим достала телефон Пэк Ёхёна, сняла блокировку, открыла список недавних вызовов и перезвонила по последнему номеру, а женщина ответила почти сразу, словно всё это время ждала звонка.
— Это Пак Чонхо?
— Именно я вам сейчас звоню. Вы уже добрались до больницы?
— Я стою перед входом в отделение неотложной помощи. Вы должны легко меня заметить, потому что на мне традиционный корейский костюм.
Хо Нарим медленно осмотрелась по сторонам, а затем, заметив нужную женщину, ответила:
— Теперь я вас вижу. На мне серые брюки, и я уже направляюсь к вам, однако из-за повреждённой ноги не могу идти быстро, поэтому прошу немного подождать.
— Вам не нужно торопиться, потому что я сама сейчас подойду.
Стоявшая возле отделения неотложной помощи женщина средних лет направилась к Хо Нарим, причём традиционная одежда на фоне современной больницы выглядела настолько необычно, что вся картина казалась почти неуместной.
Подойдя ближе, женщина оказалась ниже Хо Нарим, однако исходившее от неё властное ощущение невозможно было не заметить.
«Ещё по голосу было понятно, что она обладает сильным характером, но при личной встрече это чувствуется гораздо отчётливее».
Кроме того, перед Хо Нарим, несомненно, стояла состоятельная и знатная женщина. Она и прежде догадывалась, что Пэк Ёхён происходил из обеспеченной семьи, однако лишь теперь получила этому явное подтверждение.
Не произнося ничего лишнего, Хо Нарим сразу протянула ей телефон, поскольку совершенно не хотела продолжать разговор дольше необходимого.
— Вот телефон, который я нашла. Мне нужно срочно ехать по своим делам, поэтому я могу уже уйти?
— Это действительно телефон Ёхёна. Вообще-то мне следовало самой приехать за ним, поэтому благодарю вас за то, что вы специально пришли сюда. Если бы я знала о вашей повреждённой ноге, то отправила бы вместо себя кого-нибудь из людей, поэтому прошу простить меня за причинённые неудобства.
«Насколько же богатой должна быть эта женщина, если говорит, что могла просто кого-то прислать?»
Она явно имела в виду не родственника и не знакомого, поэтому Хо Нарим на мгновение крепко зажмурилась, чувствуя, что эта женщина всё сильнее кажется ей человеком, живущим в совершенно другом мире.
Некоторое время мать Пэк Ёхёна молча вертела телефон в руках, после чего плотно сжала губы.