Как далеко она могла успеть убежать босиком, даже не надев обувь?
Хо Нарим сидела на пассажирском сиденье рядом с Кам Тэджу, который вёл машину, и тревожно всматривалась в улицы за окном.
— Я почти ничего не вижу. Может быть, всё-таки лучше было искать её пешком?
— Пэк Соно проверяет переулки, поэтому давай не торопясь осмотрим остальные улицы. Если нужно охватить весь район, на машине будет быстрее.
Услышав ответ Кам Тэджу, Хо Нарим медленно кивнула. Будь сейчас рядом маленький призрак, она хотя бы могла попросить его тоже присоединиться к поискам.
От тревоги Нарим начала ковырять ногти и машинально прикусывать их, однако почти сразу услышала замечание Кам Тэджу:
— Так ты испортишь ногти.
Было удивительно, как он сумел заметить это настолько быстро, даже ни разу не взглянув в её сторону. Хо Нарим пришлось опустить руку и прислонить голову к окну, однако сколько бы она ни всматривалась в улицу, женщины нигде не было видно.
«Я ведь даже имени её не успела спросить».
Неужели она ошиблась, решив, что обо всём можно будет спокойно расспросить после того, как выяснится правда? Женщина ведь предупреждала её не привязываться к ней. А может быть, на самом деле именно Хо Нарим старалась не привязываться, потому что боялась снова испытать боль?
Именно тогда вдалеке, возле светофора, она заметила знакомый женский силуэт.
— Хо Нарим, разве это не она там стоит?
Кам Тэджу тоже заметил женщину и нахмурился, однако Хо Нарим уже успела распахнуть пассажирскую дверь. Она безрассудно бросилась между машинами, которые вот-вот должны были тронуться на зелёный сигнал светофора, и позади раздался испуганный окрик Кам Тэджу. Хо Нарим было жаль, что она заставляет его переживать, однако останавливаться она не собиралась.
— Подождите, пожалуйста!
Она поспешила к женщине, и та удивлённо повернула голову на её голос.
— Давайте хотя бы поговорим! То, что произошло раньше, ведь было не нарочно. Со мной всё в порядке, поэтому, пожалуйста, не убегайте и сначала спокойно поговорите со мной, хорошо?
— Я… я не хотела причинять тебе вред.
— Я знаю. Вы просто приняли меня за другого человека.
Когда расстояние между ними немного сократилось, Хо Нарим заметила, что с каждым её шагом женщина старается отступить ещё дальше, поэтому тут же остановилась, и только после этого та тоже замерла. Прямо за её спиной находилась оживлённая дорога, по которой на большой скорости проносились автомобили, отчего сердце Хо Нарим тревожно заколотилось.
— Я на вас не сержусь. Нам ведь ещё очень многое нужно обсудить.
— А если я останусь рядом и снова причиню тебе вред?
— Этого не произойдёт. Даже если такая опасность существует, мы можем придумать способ оставаться рядом так, чтобы никто не пострадал.
— Зачем?
От неожиданного вопроса Хо Нарим растерянно переспросила:
— Простите?
Она совершенно не ожидала услышать подобное.
— Если я действительно твоя мать, тебе ведь будет неприятно иметь такую мать, как я.
— Что вы такое говорите?
Неужели женщина слышала её разговор с Кам Тэджу? Однако по выражению её лица совсем не было похоже, что дело именно в этом.
Тревожный взгляд женщины скользнул с лица Хо Нарим к её шее.
— На меня нельзя ни в чём положиться, а я едва не убила человека, который может оказаться моей дочерью. Я так долго была заперта в подвале, что даже не представляю, каким теперь стал внешний мир.
Женщина отвернулась и безучастно посмотрела на машины, стремительно проносившиеся мимо.
— Такое чувство, будто я всё это время неподвижно оставалась на одном месте, а вокруг изменилось слишком многое.
Она сделала один шаг в сторону дороги.
— Мой муж умер, однако я всё равно остаюсь в его власти и, наверное, уже никогда не смогу освободиться.
Затем женщина сделала второй шаг.
— Подождите!
— Похоже, я слишком легкомысленно отнеслась к предупреждению старшей дочери. Разве детям может быть нужна такая мать?
По её лицу потекли слёзы, и прежде чем Хо Нарим успела остановить женщину, та внезапно бросилась на проезжую часть.
Раздался оглушительный автомобильный гудок. Хо Нарим побледнела и уже собиралась метнуться следом на дорогу, когда произошло нечто неожиданное.
— Нельзя!
Кто-то громко закричал и резко оттащил её назад. Сначала Хо Нарим решила, что это Кам Тэджу, однако обхватившие её руки принадлежали человеку с более крупным телосложением, который полностью заслонил её собой.
Перед глазами мелькнула женщина, которую сбила резко затормозившая машина, после чего её тело отбросило далеко в сторону. Хо Нарим задрожала всем телом, и мужчина, продолжавший удерживать её в объятиях, большой ладонью закрыл ей глаза.
— Не смотри, Нарим.
Мягкий голос, широкая грудь и знакомый запах.
«Почему именно он оказался здесь?»
Ей не требовалось видеть его лицо, чтобы понять, кто именно её спас. Человеком, удержавшим Хо Нарим от того, чтобы она бросилась следом на дорогу, был Пэк Ёхён.
Она закрыла глаза. Где-то неподалёку послышался голос Кам Тэджу, который, видимо, только что выбежал из машины и уже сообщал службе спасения о произошедшем, а Хо Нарим всё это время лишь стояла, как полная дура, неспособная сделать хоть что-нибудь.
Глупая девчонка, которая только и умела говорить, будто сама со всем разберётся, сегодня снова доставила окружающим одни неприятности.
•• ━━━━━ •• 「₪」 •• ━━━━━ ••
После настолько серьёзного происшествия было вполне естественно, что в больницу начали съезжаться все, кто имел отношение к случившемуся, и, разумеется, среди них оказалась Хо Нарён.
— Нарим!
Увидев встревоженное лицо сестры, Хо Нарим испытала странное ощущение дежавю, ведь совсем недавно Хо Нарён прибежала в полицейский участок с точно таким же выражением.
Нарим украдкой посмотрела на Кам Тэджу, однако тот лишь покачал головой, давая понять, что не связывался с её сестрой. Впрочем, всё это время он находился рядом, и Хо Нарим действительно не видела, чтобы тот кому-нибудь звонил.
— Это я ей сообщил. После того, что случилось с той женщиной, мне показалось, что Хо Нарён тоже должна знать.
Пэк Соно неловко указал на операционную, куда увезли пострадавшую, а Хо Нарим тем временем устало посмотрела на сестру и заметила на её лице редкое сочетание тревоги и гнева.
— Чем ты вообще занимаешься, Нарим?
— Сестрёнка…
— Я ведь сказала, что сама со всем разберусь и тебе не нужно вмешиваться! Почему ты всё равно полезла в это дело и раздула до таких масштабов то, что можно было тихо уладить?
— Н-Нарён, пожалуйста, сначала успокойтесь…
— Это касается нашей семьи.
Хо Нарён холодно оборвала Пэк Соно, едва тот попытался вмешаться, и тот, так и не успев договорить, испуганно отступил назад.
— Очень хорошо, что ты сама заговорила о семейном деле.
— Что ты имеешь в виду?
— Эту женщину запер в подвале наш отец, верно?
— О чём ты вообще…
— Ты знала?
Не поднимаясь со стула, Хо Нарим медленно подняла взгляд на Хо Нарён.
— Ты знала, что эта женщина является нашей матерью?
Хо Нарён плотно сжала губы и ничего не ответила, однако одного этого молчания оказалось достаточно, чтобы Хо Нарим всё поняла.
«Вот как…»
И после этого сестра собиралась ничего ей не рассказывать, продолжая лишь требовать, чтобы она ни во что не вмешивалась?
От нахлынувшего чувства предательства Хо Нарим буквально затрясло. Как бы ни складывались обстоятельства, она тоже являлась членом этой семьи и уже давно была взрослой, поэтому имела полное право знать правду.
— Значит, ты обо всём знала и всё равно скрывала это от меня.
Услышав её тихие слова, Пэк Соно беспокойно оглянулся по сторонам, тогда как Кам Тэджу стоял немного поодаль, прислонившись к стене. Кроме них, перед операционной никого не было.
— Нарим, давай поговорим с тобой наедине.
— Ты опять собираешься оправдываться тем, что всё делала ради меня?
— Хо Нарим, я понимаю, что ты потрясена, однако у меня тоже были причины так поступить.
— Какие могут быть причины, чтобы скрывать от меня настолько важную вещь?! Ты дошла до того, что заставила меня подозревать собственную сестру!
Хо Нарим резко вскочила на ноги и закричала. Кричала ли она когда-нибудь прежде на Хо Нарён таким голосом? Скорее всего, никогда, ведь по отношению к старшей сестре она всегда испытывала одновременно восхищение, любовь и чувство вины.
— Ты… подозревала меня? Почему? Ты ведь знаешь, что я никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе вред.
Голос Хо Нарён дрогнул, и в нём звучала настолько искренняя обида, что Хо Нарим стало почти смешно от нелепости происходящего.
То же самое было и сейчас, и прежде с Пэк Ёхёном. Почему они оба считали, что, раз поступают якобы ради неё, Хо Нарим обязана безоговорочно всё понять и принять, особенно если никто до сих пор даже не объяснил, от чего именно её так старательно пытались защитить?
— Ты спрашиваешь, почему я тебя подозревала? Потому что ты сама меня этому научила!
От её почти истерического крика Хо Нарён потрясённо застыла.
— Ты постоянно приводила в пример нашу мать, которая изменила отцу и бросила нас! Говорила, что даже родные люди способны настолько легко предать и уйти, поэтому нельзя доверять никому! Именно ты меня так воспитывала!
— Нарим, тогда я…
— И при этом ты всегда обещала, что сама будешь на моей стороне. Но что в итоге ты мне показала?
Слёзы одна за другой покатились по щекам Хо Нарим.
— Это называется защитой, когда ты ничего толком не объясняешь и просто закрываешь мне глаза и уши? Чтобы я ни о чём не знала и продолжала улыбаться как последняя дура?
— Я вовсе не это хотела сделать.
— Но при этом я всё равно должна тебе доверять… Только на каком основании?
Все накопившиеся обида, несправедливость и гнев наконец прорвались наружу неудержимой волной.
— Я сама буду решать, кому мне доверять.
Хо Нарим грубо вытерла слёзы тыльной стороной ладони, настолько сильно растирая кожу, что можно было опасаться появления царапин.
— Тогда хотя бы в случае предательства мне придётся винить только себя. Пожалуйста, не заставляй меня больше тебя ненавидеть.
После этих слов Хо Нарён плотно сжала губы, потому что в голосе Хо Нарим уже не звучало ни ожидания, ни обвинения. Это была настоящая мольба.
— Какое жалкое зрелище.
В их разговор неожиданно вмешался посторонний голос. По коридору раздался размеренный стук каблуков, и при виде появившейся женщины средних лет Пэк Соно растерянно вытаращил глаза.
— М-мама?
Это была Чон Сеён, которая смотрела прямо на Хо Нарим с таким выражением, словно та вызывала у неё откровенное отвращение.
— Ничего сама не делает, зато прекрасно умеет изображать жертву. Хо Нарён, должно быть, немало натерпелась из-за настолько незрелой младшей сестры.
Хо Нарён промолчала, а Хо Нарим яростно уставилась на Чон Сеён. Женщина нахмурилась, словно сочтя этот взгляд дерзким, и Пэк Соно уже собирался поспешно вмешаться, когда раздался другой голос:
— Гораздо больше неприятностей мне доставляет человек, который внезапно появляется и портит всем настроение.
Пэк Ёхён вернулся после того, как объяснил ситуацию встревоженным сотрудникам больницы, ведь сразу после прибытия сюда он внезапно куда-то исчез. С невозмутимым выражением лица он прошёл мимо Чон Сеён, которая смотрела на него так, словно хотела убить одним взглядом.
— Я говорю о своей незрелой матери.
После этих слов Пэк Ёхён остановился рядом с Хо Нарим.