Сотрудничать с японским правительством и возвращать Цусиму?
Стоило произнести это вслух — и сразу пахло прямой дорогой к корейско-японскому дипломатическому скандалу.
После награды за прошлый квест народ теперь почти носил меня на руках как «официального героя Кореи».
Но только народ.
Для правительства я всё ещё оставался неконтролируемой опасной переменной.
Если вспомнить хотя бы традиционных корейских героев вроде Хон Гильдона или Чон Учхи — простой люд ими восхищался, а государство мечтало поймать и казнить.
Вот примерно в такой позиции находился и я.
Если сейчас официально заявить:
«Всем привет~ Теперь я объединяюсь с Японией и еду возвращать Цусиму!»
...кто знает, какую истерику устроит корейское правительство и сколько раз успеет наклеить на меня ярлык «угрозы национальной безопасности».
А если ещё случайно причинить японцам какой-нибудь дипломатический или военный ущерб, местные граждане, которые обо мне пока почти ничего не знают, вполне решат:
«Какого хрена этот самозваный герой полез к нам без спроса?»
Короче.
Сначала надо захватить не правительство.
А общественное мнение и платформу.
Поэтому оптимальный маршрут Соры был прост.
— Сначала публикуем анонс на MiTube! Что-нибудь вроде: «Следующая прямая трансляция — операция по освобождению Цусимы!»
— А-а... То есть заранее разгоняем ожидание?
— Именно! В этом весь смысл. Мы ведь не можем официально объявить совместную военную операцию двух правительств. Зато если первыми объявим о своём плане, японская сторона — раз речь идёт об их территории — сама будет вынуждена подстроиться под уже начавшийся процесс и назвать это «совместным сотрудничеством».
Сора взмахнула рукой.
Передо мной развернулся огромный набор графиков.
Просмотры.
Поисковые запросы.
Интерес по странам.
Изменение общественного мнения.
— По сути, это не столько сотрудничество, сколько захват дипломатической рамки. Сначала мы объявляем. Потом двигается общественное мнение. Потом подключается международный интерес. Если правильно разложить последовательность, и корейское, и японское правительства будут вынуждены запрыгнуть в уже идущий поезд.
Сора мило улыбнулась.
— В конце концов, дипломатия — это ещё и борьба за то, кто первым задаст формулировку, хозяин.
Вот что значит универсальная кошка, способная одновременно фармить на пятистах двенадцати мониторах.
Казалось, я буквально слышу, как у неё в голове крутится калькулятор.
Лучшего варианта я всё равно не придумал.
Так что мы сразу выложили анонс на HeroTV.
И уже через сутки комментарии взорвались.
Аноним: ЦУСИМАААААААААА!!!
Аноним: вау... аж времена, когда я в Пусане жил, вспомнил
Аноним: Япония внезапно? Бро, ты уже на мировой рынок выходишь?
Аноним: БРАТ! После Цусимы, пожалуйста, верни ещё Чеджу!!!
А между ними начали попадаться японские сообщения.
Аноним: Цусима?.. Серьёзно?..
Аноним: Корейский герой? Ну... если он правда такой сильный, буду ждать.
Аноним: Он реально туда собирается? Это уже жесть...
Аноним: Костяная Маска, пожалуйста, добавьте японские субтитры!!
Аноним: ахаха он раньше Сил самообороны туда полезет
— А, кстати. Я чуть-чуть подкрутила алгоритм MiTube, чтобы ваш канал чаще показывался японской аудитории!
— ...Это ты называешь «чуть-чуть подкрутила»?
Но работало отлично.
Платные хейтеры?
Китайские фермы комментариев?
Похоже, их просто смыло общей волной.
Через два дня из японского посольства подтвердили выезд.
План был почти идеальный:
над Цусимой разыграть красивую «совместную операцию» с Силами самообороны, эффектно отработать на камеру, качнуть японское общественное мнение, а заодно слегка поддеть корейское правительство.
...Вот только на следующий день.
— Х-хозяин! У нас проблема!
— М? Что такое? Опять новый маркетинговый план придумала?
За день до операции я впервые за долгое время отдыхал не за фармом, а за настоящей игрой.
И тут Сора ворвалась в комнату с лицом, которое само по себе выглядело как флаг скорой смерти.
— Японские Силы самообороны... сегодня на рассвете... сами отправили суперсолдатский спецотряд на Цусиму!
— Чего?!
Я чуть не выронил клавиатуру.
Япония наступила на доску, которую мы расставили.
Причём раньше нас.
А такое обычно бывает перед очень большой задницей.
***
Вечером того же дня, когда Костяная Маска тайно обсуждал Цусиму в японском посольстве, в сеть Сил самообороны поступило одно сообщение.
Непонятно откуда.
Непонятно через какой канал.
И сразу — во внутреннюю сеть «Особой группы быстрого реагирования на аномалии», куда имел доступ только узкий круг засекреченного персонала.
Особая группа быстрого реагирования на аномалии.
Одна из всего трёх суперсолдатских частей такого типа во всей Японии.
И сильнейшая среди них.
Фактически — японское оружие последней надежды.
Около пятидесяти бойцов.
Примерно втрое больше, чем в корейском спецотряде «Хваран».
Но дело было не только в численности.
Их послужной список заставлял замолкать даже военных специалистов других стран.
Монстр уровня эрозии?
Один их взвод уже уничтожал такого без поддержки.
Уровень трагедии?
Монстров такого класса, ради которых обычной стране пришлось бы переводить армию на военное положение, группа официально «подавляла» в бою дважды.
Командовала элитным подразделением Курокава Масаси.
В тот вечер она как раз закончила ночную тренировку и собиралась отдыхать.
Пи-и.
Зашифрованный командирский почтовый ящик.
Адрес знали только отдельные чиновники верхнего уровня и несколько близких коллег.
Туда пришло короткое сообщение:
[Неизвестное лицо, действующее в Корее, намерено захватить Цусиму. Опасная сущность с боевой мощью, сопоставимой с чудовищем.]
Прочитав письмо, Масаси не разозлилась.
Не испугалась.
Не испытала шока.
Как и положено командиру лучшего подразделения Японии, первым делом она решила проверить факты.
Когда бойцы собрались в командной комнате, Масаси спросила:
— Кто-нибудь знает что-нибудь про этого... «Костяную Маску», который недавно появился в Корее?
— Костяную... маску? Это что, новый сериал?
— А, я знаю!
Один молодой боец поднял руку.
— Иногда вылезает в рекомендациях на MiTube. Недавно появился в Корее... вроде героя. Гражданский, который охотится на чудовищ.
— Гражданский?
Глаза Масаси сузились.
— И он сражается без военного оборудования?
После одной этой фразы в комнате стало заметно тише.
Для японской элиты утверждение «гражданский убивает чудовищ» было не забавной байкой.
Уничтожение чудовища давно стало задачей, с которой не всегда справлялась даже высшая концентрация государственной военной мощи.
Не сцена из ранобэ.
Обычная реальность, где армия и правительство каждый день воевали просто ради выживания.
И в таком мире...
один человек без военной техники охотится на чудовищ?
Уже одно это ломало здравый смысл.
Один из бойцов осторожно поднял руку.
— Командир... Может, пригодится. Я подписан на канал HeroTV.
Он включил на планшете два ролика.
Первый — неизвестный в одиночку разбирается с чудовищем уровня эрозии в центре Сеула.
Второй — прямая трансляция из Вандо, где тот же человек один уничтожает наступающую армию чудовищ.
Пока шло видео, в штабе стояла абсолютная тишина.
Не только Масаси.
Весь отряд буквально прилип к экрану.
— Уверен, что это не монтаж?
— Скорее всего. Я не все корейские комментарии понимаю, но общий смысл там «спасибо», «вы нас спасли» и тому подобное. Это не реакция на шоу или пародию. Так пишут настоящие выжившие. Примерно как люди на нашей официальной странице после операций.
— То есть... Корея уже создала суперсолдата такого уровня?
— Тут уже дело не в Корее. По-моему, даже США о такой боевой единице никогда не сообщали.
В комментариях встречались сообщения вроде «подстава» и «постановка».
Но формулировки были подозрительно одинаковыми.
Типичная работа организованной фермы комментариев.
Япония сама не раз сталкивалась с такими информационными атаками.
Масаси поняла это сразу.
— Фальшивка. Попытка сбить общественное мнение... Кто-то очень хочет убедить людей, что этого человека не существует.
Она вывела рядом ролики, комментарии и заголовки корейских новостей.
В новостях всё выглядело так, будто обвинения и искажения подготовили заранее.
А реальные люди на кадрах и под видео почти единогласно благодарили Костяную Маску.
Масаси быстро пришла к выводу.
— ...Этот человек настоящий.
Ситуация была настолько нелепой, что хотелось рассмеяться.
Получалось, что герой из японского ранобэ — одиночка с запредельной боевой силой — буквально появился в соседней стране.
Но тогда возникал другой вопрос.
Масаси остановила видео.
— Всё равно не сходится.
— Что именно, командир?
— Говорят, он ничего не требует за уничтожение чудовищ. Даже доход с MiTube почти весь возвращает обществу.
Отряд притих.
Военным не надо было объяснять, что означают такие поступки.
— То есть он буквально ведёт себя как идеальный герой.
— Именно.
Масаси произнесла твёрдо:
— Тогда с чего вдруг такой человек решил «захватить Цусиму»?
Бойцы переглянулись.
И правда.
Если бы человек такой силы хотел завоеваний, он мог бы сначала подмять под себя Корейский полуостров, а потом при желании двинуться на всю Японию.
Остановить его, судя по видео, всё равно было бы некому.
На этом фоне Цусима выглядела всего лишь промежуточной остановкой.
Вывод был очевиден.
— ...Это явная провокация.
Письмо оказалось слишком топорным.
Источник неизвестен.
Формулировки примитивные.
И главное — от него за километр несло попыткой стравить стороны.
— Цель одна.
Масаси стиснула зубы.
— Столкнуть нашу Особую группу быстрого реагирования и Костяную Маску на Цусиме.
Логика была прозрачной.
Костяная Маска — герой, которого поддерживает корейское общество.
Япония — страна, мечтающая вернуть Цусиму.
Если заставить их сцепиться...
для кого-то получится очень удобная картинка.
— Кто, чёрт возьми, устроил эту игру?..
Масаси тяжело выдохнула.
И удалила письмо.
Она собиралась просто проигнорировать его.
Но ещё не знала одного.
В историях про чудовищ действует простой закон:
если внизу всё прогнило, наверху обязательно найдётся кто-то нормальный.
А если внизу всё нормально...
значит, гниль будет наверху.
Если бы всё происходило логично, это уже была бы не история про чудовищ.
И письмо, которое Масаси только что закрыла, стало началом именно такого нелогичного развития.