Над Цусимой осталось только одно.
Туша чудовища, рухнувшая на остров как гора.
И один человек, медленно спускающийся по ней вниз.
Когда этот кадр в прямом эфире ушёл на японский материк, сотрудники наблюдательных центров просто уставились в мониторы.
Никто не говорил.
Никто не пытался анализировать.
— Он... в одиночку?..
Кто-то сел прямо на пол.
Кто-то вцепился в край монитора и только беззвучно шевелил губами.
То, что люди в этой комнате десятилетиями изучали катастрофы с чудовищами и строили модели реагирования, теперь выглядело почти издевательством.
Реальность просто перепрыгнула через все их представления.
Один человек победил чудовище уровня бедствия.
Когда смысл этого факта наконец дошёл до людей, вокруг начали звучать почти одинаковые фразы.
— Это... невозможно отнести ни к одной категории боевой мощи.
— Это уже не «геройская сила». Это уровень стратегического актива государства.
— ...Сама система классификации больше не работает.
Одно имя прошло по комнате, будто его произнесли через громкоговоритель.
Костяная Маска.
И от одного этого имени вся японская исследовательская сеть будто застыла.
Кадры с Цусимы почти сразу вышли в международный эфир.
США.
Европа.
Китай.
Ближний Восток.
Новостные каналы по всему миру один за другим прерывали обычные передачи.
[Корейский герой-колдун в одиночку уничтожил чудовище уровня бедствия.]
[Невероятное сражение на Цусиме.]
[Событие, способное изменить мировой баланс сил?]
Даже эксперты в студиях не находили слов.
Ведущие смотрели на экран и почти шёпотом говорили:
— При такой силе это уже не просто герой... Скорее оружие какой-то древней сверхцивилизации, которое случайно появилось в современном мире.
Даже страны, которые обычно обсуждали чужую военную мощь с холодностью судей, замолчали.
Весь международный эфир на несколько минут утонул в одном и том же потрясённом молчании.
— Это вообще человек?..
И у всех возникла одна мысль.
«Военная структура человечества... только что изменилась».
А потом взорвалась Корея.
На трансляции уже было больше трёх миллионов.
И рост только ускорялся.
3,8 миллиона.
4,2.
5,1.
Каждую минуту прибавлялись сотни тысяч.
Чат уже напоминал не безумие.
Эпидемию.
Аноним: Костяная Маска ебанулся ахахаха
Аноним: ОН СЕРЬЁЗНО ЭТО ПОБЕДИЛ??????
Аноним: корейский герой официально топ-1 мира
Аноним: мы первое поколение, которое увидело соло-килл уровня бедствия В ПРЯМОМ ЭФИРЕ
Аноним: это реально происходит? легенда прям сейчас рождается??
Журналисты печатали статьи прямо на ходу и делали опечатки.
Политические аккаунты сначала резко притихли.
А потом их залило одним именем.
Блогеры.
Стримеры.
Знаменитости.
Политики.
Все говорили о Костяной Маске.
В Корее это имя уже производило эффект сильнее, чем катастрофа в отдельном городе.
***
Чёрный дым и остатки чудовищ над Цусимой постепенно уносило вечерним ветром.
Земля, которая ещё недавно шевелилась как внутренности огромной твари, теперь медленно остывала.
Остров, больше десяти лет называвшийся «островом смерти», впервые начал возвращаться к нормальному виду.
Тем временем на материковой Японии премьер-министр вышел к трибуне.
Лицо спокойное, собранное.
Но он не смотрел ни на журналистов возле двери, ни на министров по сторонам.
Только в объектив.
На людей по ту сторону экрана.
На всю страну.
На весь мир.
Он поклонился.
— Сегодня мы вернули Цусиму.
Зал замер.
— И в процессе этого возвращения... мы увидели одного героя.
Премьер медленно поднял голову.
Без театральной торжественности.
Без обычного политического блеска.
В голосе было что-то куда твёрже.
— Корейский колдун. Человек, которого мир называет Костяной Маской. Он в одиночку снял с Цусимы отчаяние, которое висело над островом больше десяти лет. Без него Цусима и сегодня оставалась бы под тенью катастрофы.
Он сделал короткую паузу.
И продолжил так, будто следующая фраза предназначалась только одному человеку.
— От имени правительства Японии... искренне благодарю вас.
Премьер перевёл дыхание.
— Я слышал, что правительство Кореи классифицирует этого человека как «опасную личность».
По залу прошёл гул.
Премьер твёрдо покачал головой.
— Япония считает иначе.
Он посмотрел прямо в камеру.
— Мы признаём Костяную Маску дружественным партнёром. Если он окажется на территории Японии, где бы это ни произошло, его безопасность будет приоритетом. Для нас он не угроза.
Пауза.
— Он наш защитник.
В конце премьер взглянул на монитор, где снова показывали Цусиму.
Зелёный берег.
Море.
Земля, которую ещё недавно невозможно было назвать человеческой.
— Этот возвращённый пейзаж начался с чуда, которое совершил один человек.
Он снова поклонился.
— Костяная Маска... спасибо.
Этой одной фразы хватило.
По японским соцсетям со взрывной скоростью пошёл хэштег:
[#МаскаГероя]
***
Когда на Цусиме отключился последний дрон, я вошёл в варп-врата подземной базы.
Дверь закрылась.
И весь шум внешнего мира будто отрезало ножом.
Ш-ш-ш.
Открылась внутренняя дверь.
Навстречу сразу ударил тёплый запах.
Жареное мясо.
Свежий рис.
И...
— Хозяин! С возвращением♥
Сора подбежала ко мне, весело размахивая хвостом.
Кошачьи уши торчали вверх.
Фартука, кстати, когда я уходил, на ней точно не было.
На столе уже стоял целый ужин.
Стейк.
Твенджан-кук.
Жареные грибы.
Салат.
Полный набор «встречаем мужика после битвы».
Я снял снаряжение.
— Пахнет отлично.
Хвост Соры заходил ещё активнее.
— Вы же опять вернулись после чуда~. Мне надо хотя бы нормально вас накормить!
Я усмехнулся и сел.
— Чуда, значит... Всё закончилось?
— Ещё как. Закончилось так, что дальше некуда.
Сора села рядом и постучала по планшету.
На экране крутилась карта мира, поверх которой наслаивались новостные ленты.
— За границей полный дурдом. Япония весь день обсуждает только вас. В Европе собираются переписывать протоколы реагирования на чудовищ.
Её хвост мягко прошёлся по моему бедру.
Обычное кошачье «потереться об хозяина».
— А США вообще рассматривают что-то вроде «закона о защите Костяной Маски»! Представляете? В другой стране хотят законом защищать вас.
Я отрезал кусок стейка.
После боя желудок наконец напомнил, что существует.
— ...А Корея?
Сора надула губы.
— Там всё по-старому. «Несанкционированное вмешательство за рубежом», «опасность первого класса», «нарушение процедур»... Они будто физически не могут смириться, что вы стали героем.
Потом тише, почти шутливо добавила:
— Хотя если весь остальной мир вас хвалит... разве уже не всё равно, что говорит корейское правительство?
Я поднял стакан с водой.
И снова поставил.
— Не всё равно.
— М-м?
— Потому что я прекрасно знаю, откуда начал.
Сора улыбнулась.
Прижалась щекой к моему плечу.
— Но...
Хвост качнулся ещё раз.
— Возвращаться вы всё равно будете сюда.
Я тоже улыбнулся.
Снаружи мир сходил с ума.
Битва закончилась.
И хотя бы сейчас вокруг было тихо.
— ...Да.
Я поднял вилку.
— Возвращаться — сюда.
Сора обеими руками подтолкнула тарелку ближе.
— Вот и всё! Поэтому сегодня ни о чём не думайте. Ешьте вкусное и отдыхайте. Хозяин... вы правда отлично справились.
Кошачьи уши снова поднялись.
Глаза сияли.
Хвост носился из стороны в сторону.
Я кивнул.
— ...Угу. Хорошо вернулся.
Пока Сора убирала пустую посуду, сбоку в поле зрения появились остаточные данные стрима.
[Пиковое количество зрителей: 7 120 000]
[Общий доход от донатов: расчёт...]
Сора посмотрела в планшет.
И вдруг коротко пискнула:
— А!
Уши встали торчком.
Хвост, кажется, начал двигаться раз пять в секунду.
Я уже по одному лицу понял:
цифра будет ненормальной.
— ...Сколько?
Сора сунула экран мне под нос.
[Доход от донатов за сегодняшний эфир: 1 180 000 000 вон]
Я медленно вдохнул.
— ...Один миллиард сто восемьдесят миллионов?
— Да♥ Один! Миллиард! Сто! Восемьдесят! Миллионов!
Она принялась загибать пальцы, будто снималась в рекламе мороженого.
Хвост чуть не сметал мебель.
— Японские богачи вообще с ума сошли. Донаты по сто миллионов вон с сообщениями вроде «я житель Цусимы, спасибо, что вернули наш дом» летят один за другим. А мелких донатов — сотни тысяч!
— ...А корейцы?
Лицо Соры скривилось.
— Ну... там...
Хвост замедлился.
— Там пишут статьи вроде «несанкционированное вмешательство за рубежом подорвало международный имидж страны».
— ...Как и ожидалось.
Сора тут же обхватила мою руку обеими ладонями.
— Но знаете, что самое смешное?
Глаза превратились в полумесяцы.
— Все, кроме Кореи, ваши фанаты~. Япония понятно, но теперь ещё США и Европа на ушах.
И тут в базе прозвенело:
Дзынь!
Пришёл новый сигнал.
Сора коснулась панели.
На экране один за другим начали появляться официальные запросы.
[Министерство внутренней безопасности США]
[Запрос на обсуждение специальных положений, гарантирующих вашу безопасность на территории США.]
[Министерство обороны Великобритании]
[Предложение о многостороннем соглашении по защите на уровне Европейского союза.]
[Кабинет министров Японии]
[Запрос на официальное приглашение и передачу письма благодарности.]
Сора подперла подбородок ладонью и усмехнулась.
— Видите?
Она ткнула пальцем в экран.
— Во всём мире только одна страна продолжает считать вас опасным преступником.
— Корея.