В этом мире Африку больше не называют «континентом».
Двадцать восемь лет назад на самой жаркой земле планеты появилось чудовище.
Ей хватило одного сезона, чтобы заморозить пустыни, заморозить джунгли — и заморозить надежду людей.
Ледяная Ведьма.
Одного этого имени хватило, чтобы вымер целый континент.
За сутки температура упала до минус ста градусов.
Вместо песчаных бурь там завыли метели.
Где проходила она, не оставалось ни городов, ни языков, ни жизни.
Поначалу остальной мир только отмахивался.
«Ну это же Африка».
А через полгода средняя температура Земли упала на три градуса.
И только тогда человечество поняло.
Это уже не просто бедствие.
Это катаклизм.
С того дня в мире появился термин «чудовище уровня катаклизма».
Существа, способные уничтожить целое государство и даже не остановиться.
Живые бедствия, одно появление которых перекраивало карту.
И оружие, которое сейчас держал Ван Фэн, было наследием именно такого существа.
Чудовища, которое считалось равным Ледяной Ведьме и до сих пор не было уничтожено.
Дракон Десяти Тысяч Ядов.
Девятнадцать лет назад он появился в китайской провинции Юньнань, оставил после себя сотни миллионов жертв и превратил район реки Тэнз в отравленную пустошь.
Последствия были такими, что человечество потеряло пятую часть всего населения.
А в руках Ван Фэна сейчас находилась самая опасная из известных частей его тела.
Клык.
Корейское правительство тайно доставило его в страну и сплавило с металлом, создав клинок, пропитанный ядом уровня катаклизма.
«Ещё ни одно живое существо не пережило прикосновения этого лезвия».
Ван Фэн знал это лучше многих.
Когда-то он сам был суперсолдатом китайской армии и своими глазами видел, что делает этот яд.
По дороге сюда он успел проверить оружие ещё раз.
Даже чудовище уровня эрозии, которое обычно с трудом одолевал взвод элитного спецназа или трое суперсолдат, умерло от одного касания — захрипело пеной и рухнуло на месте.
Даже Кан Джихён, которую называли сильнейшим суперсолдатом Кореи, сумела после внезапной атаки рефлекторно увести жизненно важные органы из-под удара.
Но это ничего не изменило.
Не успела она восстановить стойку, как токсин разошёлся с кровью до сердца.
Через мгновение она уже безжизненно смотрела в пустоту.
С этим противником будет так же.
Ван Фэн рассчитал всё холодно и спокойно.
Когда-то этот яд был бедствием, искалечившим его страну.
Теперь он стал «божественным оружием», и именно чудовищность прошлого доказывала его ценность.
— Конец!
Вжух.
Не колеблясь ни секунды, он вложился только в скорость и вонзил зелёное лезвие прямо в грудь человека в костяной маске.
Но...
[Активирован «режим защиты от первой тычки».]
[Описание: добрый режим для новичков, которые после внезапной атаки удалят игру к чертям! Первый полученный удар всегда наносит 0 урона.]
Удар, в который Ван Фэн вложил всё.
Иными словами — первый удар.
Классическая мерзкая подлянка: враг выскакивает из ниоткуда, бьёт первым и ломает новичку психику.
Именно поэтому я уже давно был к такому готов.
[Обнаружено действие токсина на организм!]
[Автоматически активирован «режим суперустойчивости».]
[Описание: яд? Паралич? Ожоги? Да пошли они нахуй. Режим-страховка, который включают до того, как захочется разбить монитор. Даже простудой не заболеешь.]
— Всё?
— ...Что?
Ван Фэн не понимал, кого только что попытался заколоть.
Перед ним стоял тот самый отбитый форумный тролль из «Убежища супертрусов», который при малейшем намёке на препятствие заваливал игру читами и устраивал себе бесконечный праздник лёгких побед.
— Оживайте, Джихён.
[Использован «режим воскрешения NPC».]
[Описание: режим для этих ебаных «миссий сопровождения», когда тебе и так драться некогда. Мёртвый NPC? Осталась 1 единица HP? Немного отматывает время и поднимает обратно. Но каждому только один раз. Помрёшь второй — сам разбирайся~.]
Я легко щёлкнул пальцами.
Тело Джихён вспыхнуло белым светом.
И спустя мгновение...
— А?.. Я... как?..
— Сестрёнка!
— У-у-у! Сестрёнка-суперсолдат!
— Я ведь точно... умерла?
Союзник получил дополнительную жизнь.
У противника закончился откат атаки.
Порядок боя перевернулся за секунду.
Хруст.
Я размял шею.
— Один пришёл?
— ...Что?
— Если захочешь выйти — кнопку нажми. Мы всё-таки в автобусе.
По спине Ван Фэна пробежал холод.
Все эти звания — глава боевой группы «Яньбяня», элитный решала — вдруг перестали что-либо значить.
Инстинкт орал одно:
нападать на человека, который будто просто игнорирует законы этого мира, было ошибкой с самого начала.
Он очень медленно и осторожно начал вытаскивать лезвие, едва вошедшее в грудь костяной маски.
И даже действительно потянулся к кнопке остановки.
Но я оказался быстрее.
БАХ!
С хрустом лопнула переносица, и Ван Фэн лицом влетел в заднее стекло автобуса.
***
— О-о... Морем пахнет.
Прошли примерно сутки.
«Яньбянь» — группа решал, десятилетиями выполнявшая грязную работу нынешнего правительства из тени, — прислала за нами отряд суперсолдат.
В итоге отряд уничтожили мы.
А Ван Фэна, единственного, в ком ещё теплилась жизнь, сдали в придорожный комплекс, который одновременно служил тюрьмой.
Да, звучит дико: преступника посадили в тюрьму на стоянке.
Но в эпоху чудовищ это считалось нормой.
За городами давно начиналась территория без закона, и крупные придорожные комплексы использовали ещё и как временные тюрьмы за городской чертой.
К тому же в самом Китае Ван Фэн числился дезертиром с наградой за голову.
Джихён заверила: раз уж он попал туда, снова мы его не увидим.
Так, отбившись от неожиданно тёплого приветствия корейского правительства, мы наконец добрались до моря.
Вторая зона проекта по нормализации Республики Корея.
Следующий этап, где мне предстояло поднимать общественную поддержку, — уезд Вандо, провинция Южная Чолла.
И тут...
[Активирован «режим фарма наград».]
[Получен квест: исследовать «аномалию температуры воды» в уезде Вандо и восстановить объёмы рыбного промысла.]
Этот режим никогда не выдавал задания, если ситуация не тянула хотя бы на уровень бедствия.
Значит, где-то здесь прячется катастрофа городского масштаба или хуже.
Но, может, потому что противник находился под водой...
На первый взгляд Вандо выглядел совершенно мирно.
Спокойное море. Сонная гавань. Воздух будто и сам никуда не спешит.
Обычный корейский прибрежный городок в глубинке.
— ...Тихо тут.
— Ха-ха! А ты чего ожидал? Что мы приедем — и всё уже горит? Оборона у Вандо по сравнению с Сеулом никакая, зато и жизнь тихая. Чудовище раз в квартал появится — и то событие.
— Чудовище... раз в квартал?
В Сеуле они респавнились каждую неделю, будто по расписанию.
Хотя с точки зрения игры всё логично.
Сеул — чистая ивентовая зона.
Толпы людей, куча квестов, и потому чудовища появляются едва ли не каждый день.
А Вандо...
Что-то вроде стартовой локации после обучения, куда потом никто не возвращается.
Пара заданий «налови рыбы», несколько бродячих NPC по углам — и всё.
Разработчики будто сказали: «Здесь можно передохнуть», — и на скорую руку собрали регион.
«Хотя теперь, когда игра стала реальностью, жить здесь, наверное, даже лучше».
Правда, стоило вспомнить, что этот регион даёт около тридцати процентов корейского рыболовного промысла, а из-за многолетних проблем цены на сырую рыбу взлетели в десять раз...
Пожалуй, Вандо — это скорее стартовая зона со спрятанным где-то секретным боссом.
— Кстати, а вы зачем приехали именно в Вандо?
Джихён, как я понял, выросла здесь и спустилась домой в свой вынужденный «отпуск».
А я приехал убивать тварь, из-за которой рыба стала в десять раз дороже.
Но стоит ли рассказывать об этом солдату, который наконец выбрался в отпуск?
Пока я думал...
— СЕСТРА-А-А-А-А-А!
Шмяк!
В ту небольшую часть киборга Кан Джихён, которая всё ещё оставалась совершенно человеческой — а именно в её впечатляюще пышную грудь — на полной скорости влетела рыжая голова.
Короткие красные волосы мгновенно исчезли между грудей суперсолдата.
И существо внутри начало ёрзать из стороны в сторону.
Потом ещё и шумно принюхалось.
...Да. Она реально нюхала сестру.
Глядя на это, я на пару секунд забыл про героев и чудовищ и снова почувствовал себя тем девственником, который всю жизнь даже за руку девушку не держал.
В голове стало бело.
Та самая сцена, от которой где-то белые медведи просят пощады.
ТУК!
— Кхек?!
Ребро ладони Джихён безошибочно опустилось сестре на макушку.
— Простите. Это моя младшая сестра. Она на мне слегка помешана... При каждой встрече моей груди приходится нелегко.
— П-понятно...
Я кашлянул и кивнул, делая вид, что всё совершенно нормально.
— А? А-а?!
Младшая сестра Джихён — рыжая короткостриженная школьница, которая выглядела примерно так, как сама Джихён могла выглядеть в старших классах, — наконец заметила меня.
— В-вы же!..
Хе-хе. Узнала.
Ну конечно.
Какой бы глушью ни считался Вандо, достаточно телефона — и новости со всего мира у тебя в ладони.
Не узнать единственного появившегося в Корее героя было бы даже странно.
Тем более она сестра Джихён.
А я ради таких моментов даже тренировался с Сорой раздавать автографы в подземной базе.
Я уже полез в карман за ручкой, представляя, как у девочки загорятся глаза.
— Сестра! Да он мошенник!
— А?
— ...Что?
Чего?
Школьница вытянула палец и ткнула прямо в меня с таким видом, будто отвечает урок у доски.
— Нам в школе рассказывали! Этот человек — злодей, который охотится за налогами граждан!
В этот момент ветер принёс откуда-то листок.
Шлёп.
— М-м?
Бумага прилипла прямо к моей маске.
Я снял её.
[Жесточайший злодей, потрясший современную Корею!]
На плакате человек в такой же маске, как у меня, сжигал корейских солдат.
По уровню исполнения — будто старую северокорейскую агитлистовку перерисовали на новый лад.
Хм...
На секунду я всерьёз задумался: такими темпами меня здесь раньше рыбы сожрут местные.