Кто-то, связанный с Миа, Лайлой, Майей, Норой — и с ним самим. Высокий, крепко сложенный. Обычно мягкий и дружелюбный. Тот, кто хорошо знал их всех…
Нет. Это не мог быть он. Не Майлз.
Зачем ему вообще было делать нечто подобное? Они ведь были близки. Как он мог вдруг обратиться против них? У него не было причин нападать ни на Майю, ни на Лайлу. С Норой — то же самое.
*Думай лучше. Должен быть кто-то другой. Это не он.*
…
— Простите, можно ваш номер? Вы выглядите… очень особенной.
— Я?
— Ага. Вы тоже с факультета компьютерных наук?
Она слегка, почти пренебрежительно улыбнулась. — Да. Я Эвелин Миллер.
— П-простите, профессор Миллер! Тут темно, я вас не узнал. — Парень торопливо поклонился, вспыхнул до ушей и почти бегом ушёл.
Эвелин обернулась, взглядом прошлась по редким студентам вокруг и вскоре нашла знакомую фигуру. Холодок на её прекрасном лице тут же растаял.
Ноа шёл, опустив голову, настолько погружённый в мысли, что заметил её лишь тогда, когда едва не врезался.
— Ив? Ты так быстро пришла.
— Моё общежитие совсем рядом, конечно быстро. — Эвелин легко постучала его пальцем по лбу. — О чём думаешь? Даже под ноги не смотришь.
— Хотел поговорить. Давай просто здесь посидим? Сегодня без прогулки.
— Хорошо. Что Нейт хочет сказать сестре?
Они сели на низкий каменный бортик клумбы перед мужским общежитием. Мимо доносились голоса и гулял вечерний ветер. Ноа смотрел на яркие окна здания, ненадолго закрыл глаза, а затем спросил: — Ив, когда ты ищешь убийцу… ты когда-нибудь подозреваешь тех, кого уже знаешь?
— Убийцей может оказаться кто угодно, если улики это подтверждают, — спокойно ответила Эвелин. — У тебя кто-то есть на примете?
— Просто догадка. Ни единого доказательства.
— Именно так настоящего убийцу и ищут: улики рождают предположение, а потом собираются новые улики, чтобы его проверить. Хочешь, сестра поможет?
Ноа немного подумал и покачал головой. — Пока нет. Может, я просто слишком много себя накручиваю.
— Он подходит под известные признаки убийцы?
— Почти полностью. Но таких людей всё равно немало.
— Это кто-то близкий тебе?
— Ага… человек, которого мне очень не хочется подозревать.
Эвелин тихо вздохнула, взяла его за руку и прижала ладонь к своей. Ноа непонимающе посмотрел на неё. Она встретила его взгляд и серьёзно спросила: — Нейт, тебе кажется, что ты действительно хорошо знаешь свою сестру?
— Конечно. Думаю, я знаю тебя лучше всех в мире.
— Тогда помнишь Уэйда Харлана?
Ноа наклонил голову, вспоминая. — Имя знакомое… А, точно. Тот мерзавец из Мейпл-Ридж, который приставал к твоей маме.
— Я устроила так, чтобы он сорвался и разбился насмерть. — Эвелин приблизилась к его уху и совершенно ровным голосом, будто говорила о погоде, продолжила: — Ну что, Нейт… всё ещё думаешь, что знаешь свою сестру?
Глаза Ноа расширились. Он ошеломлённо смотрел на неё, не в силах сразу осмыслить услышанное.
Первым порывом было защитить её. Дело давно закрыли и признали несчастным случаем… значит, всё нормально. Никто никогда ничего не узнает. Он погиб случайно — Эвелин тут ни при чём.
Но как вообще такая мягкая и рассудительная женщина могла убить человека?
— Нейт, знаешь, почему сестра это сделала?
Он тяжело сглотнул. — Потому что он причинил боль твоей маме и обливал вас грязью. Он это заслужил.
— Отчасти. Но была ещё одна причина: он причинил боль тебе.
Эвелин увидела в его глазах потрясение и страх. Такое признание явно оказалось для него слишком тяжёлым. Она погладила его по щеке, всё так же мягко и снисходительно произнеся: — Поэтому, Нейт, людей не так просто увидеть насквозь. Особенно… когда их сердце способно измениться. Ты когда-нибудь представлял, что сестра может убить?
— Нет…
— Всё хорошо. Не бойся. С сестрой ничего не случится. А теперь подумаем: может ли убийцей быть он? Начнём с Миа. Она ведь была его девушкой, да?
— Ив… ты уже поняла, о ком я думаю?
— Среди близких тебе людей только один человек подходит под все признаки. И отношения с Миа у него, похоже, были не лучшими.
Ноа кивнул. — Они постоянно ссорились.
— Этого уже достаточно для мотива. Злость лишает людей контроля и заставляет совершать огромные ошибки. — Голос Эвелин оставался тихим. — Что касается Лайлы и Майи… за Майей он долго ухаживал, но так ничего и не добился.
— А Лайла могла оказаться случайной жертвой… или, может быть, всё было направлено на тебя.
— На меня? Почему? У меня с ним никогда не было конфликтов.
— Может, ревность? — предположила Эвелин. — Когда человек целиком погружается в собственную тьму, он становится совершенно другим.
— Он и на тот поединок вызвал меня из ревности. Хотел победить, доказать, что он лучше и сильнее.
— Умница. Нору он похитил только затем, чтобы заставить тебя с ним драться. Иначе ему вообще не было смысла писать тебе. Если бы он просто хотел причинить тебе боль, мог дождаться, пока она истечёт кровью, а потом сообщить, где забирать тело.
Один вывод за другим складывался в единую картину. Убийцы иногда возвращаются на место преступления, чтобы полюбоваться своей работой — и в ту ночь, когда нашли тело Брендона, Ноа столкнулся именно с Майлзом. А у набережной он решил, что всё было глупой выходкой Райана, хотя, возможно, тогда на самом деле пытались убить его.
Ноа никак не мог успокоиться. Не мог принять этот вывод. Он надолго закрыл глаза и уже собирался что-то сказать, когда Эвелин заговорила первой: — Но доказательств у нас всё ещё нет. Пока это лишь теория. Нельзя считать её фактом, верно?
— Как ты каждый раз понимаешь, что я собираюсь сказать?
— Потому что сестра знает тебя насквозь, маленький глупыш. Только тебя — полностью. — Эвелин поднялась и ткнула его пальцем в лоб. — Ничего не делай сам. И никаких опасных выходок. Понял?
— Не переживай. Я не настолько безрассудный.
— Тогда сестра пойдёт обратно. — Она перехватила его руку, и пальцы на мгновение коснулись маленького ножа, спрятанного в рукаве. — Береги себя.
— Ага. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Эвелин ушла. Ноа поднялся и вошёл в общежитие. Калеба и Майлза ещё не было. Он медленно подошёл к койке Майлза, протянул руку и открыл его шкаф.
Обычная одежда. Ничего подозрительного. Райан сидел за столом в наушниках и играл, совершенно не замечая происходящего.
Ноа проверил ящики и тумбочку у стола — всё по-прежнему выглядело совершенно обычно.
Почему-то от этого ему стало легче.
— Где Майлз и Калеб? — спросил он.
— Наверное, бегают на стадионе. Скоро должны вернуться. — Райан даже не поднял головы.