Пак Сансик и сам считал, что получилось интересно. Но Чон Сангиль, реакции которого он так боялся, отозвался куда лучше, чем можно было ждать, и Пак Сансик, похоже, был здорово ошарашен.
Хотя, честно говоря, я тоже.
— Сколько томов выходит, если считать то, что я сейчас прочитал?
— Чуть меньше шести.
— Шесть, значит… Так затягивает, что я и не заметил, как больше половины проглотил. Хм, история о прошлом героя тоже довольно занятная, но матчи — вообще на голову выше. Хоть играют и дети, напряжения и накала тут не меньше, чем во взрослом спорте, и это здорово. К тому же…
Чон Сангиль посмотрел на Пак Сансика.
— Раскадровка лучше, чем я думал. Построено хорошо. Честно говоря, я прямо удивился.
— Д-да что вы. Просто история интересная, вот я и сам не заметил, как столько сил в неё вбухал.
— Ага. История определённо интересная. Комиксы команды A держались в основном на драме, а тут одними матчами можно так увлечь — век живи, век учись. В общем, с таким материалом, пожалуй, можно сделать и длинную серию.
Он ещё раз затянулся и ненадолго задумался. Потом снова посмотрел на нас.
— Это я сейчас могу забрать?
— Всё, кроме третьей тетради, над ней мы ещё работаем.
— А что с остальной историей?
— В целом всё придумано, осталось только раскадровать. Вам сначала показать, что дальше?
— Нет, и так уже интересно, так что посмотрю, когда доделаете раскадровку. Когда примерно закончите?
— Ну, думаю, дня за два.
— Хорошо, тогда я, пожалуй, пойду.
С этими словами он собрал тетради.
— Деньги отдам, как только раскадровка будет готова. Для начала — по двести восемьдесят тысяч за том. А если рынок хорошо примет, доплачу. А, и ещё договор нужен насчёт этих ваших вторичных прав или как их там, да?
— Да.
Я ответил, он хмыкнул и встал.
— В общем, постарались вы на славу. Молодцы.
— Спасибо.
— А.
— И вот, раз уж потрудились, сходите поешьте чего-нибудь вкусного.
С этими словами он снова достал сто тысяч вон, отдал нам, расплатился ещё и за ссанхвачха и вышел.
Мы попрощались с Чон Сангилем и снова сели.
Пак Сансик недоверчиво смотрел ему вслед, а когда тот скрылся, шустро пересел на его место.
И возбуждённо сказал, глядя на меня:
— Я знал, что интересно, но, честно говоря, всё равно было неспокойно. А по реакции-то — это ж сверх всяких ожиданий!
— Похоже на то.
Я и сам, если честно, не думал, что этот дядька так разволнуется и так обрадуется.
Спортивные комиксы нынче вообще-то грешат жуткими преувеличениями, так что я даже готовому варианту не до конца доверял.
— До завтра, пока.
— Ага, пока!
Девочки вышли из автобуса, попрощались с подружками и разошлись. Кёнхи шла домой вместе с Сонхи и продолжала болтовню, которую не успела закончить в автобусе.
— …Плеер «Май-май» у Ёнми — просто бомба. Говорят, там даже автореверс есть. И радио ловит отлично. А наш — старьё, ещё и антенна сломана, пока частоту поймаешь — ох.
— …
Кёнхи долго трещала без умолку, но вдруг кое-что заметила.
— Сонхи, глянь.
Кёнхи показала на уличную палатку в сторонке.
Там продавали одэн, ттокпокки и манду.
— Давай поедим. А мне сегодня утром оппа денег дал, вот так-то.
Она с хитрым видом показала две бумажки по тысяче вон. Сонхи в ответ молча вытащила из кармана столько же.
— Тьфу, так я и знала. Значит, не только мне дал.
Поворчав, она потащила Сонхи к палатке.
— Тётенька, пока мы одэн едим, пожарьте нам манду на пятьсот вон.
— Сейчас.
Кёнхи взяла деревянную шпажку с нанизанным одэном, поднесла ко рту и с аппетитом откусила.
— Ох-хо-хо, горячо!
Кёнхи шумно охала, запрокидывала голову, но уплетала с удовольствием.
Сонхи вроде бы тоже взяла палочку и начала есть, но вдруг куда-то пропала.
— А?
Кёнхи огляделась — а та сидела на корточках у земли.
— Ты чего там, бросила есть?
Кёнхи вытянула шею и увидела белую кошку.
Сонхи молча погладила кошку по голове и протянула ей свой одэн.
Кошка, будто только этого и ждала, откусила кусок и принялась аппетитно жевать.
— Зачем ты ей отдаёшь? Жалко же.
— …Она сказала, что хочет есть.
— А, вот оно что?
Кёнхи хмыкнула и кивнула.
Сонхи такой она видела всю жизнь, так что ничего необычного тут не было.
С самого детства Сонхи то задавала кучу странных вопросов, то разговаривала с животными — хотя, наверное, по большей части просто бормотала себе под нос.
В общем, Сонхи, похоже, стало жалко белую кошку.
Хотя для уличной кошки шёрстка у неё была на удивление чистая. Как будто за ней ухаживал человек. В каком-то смысле она даже казалась породистой, не то что обычные кошки. К тому же людей она, похоже, особо не сторонилась, как другие.
Сонхи сидела на корточках и всё гладила по голове кошку, которая ела её одэн.
— Она говорит, что хочет со мной дружить.
— О, правда? Ну так дружи.
— Угу.
Сонхи кивнула, не сводя глаз с кошки.
— Красивая киса.
— Её зовут Пэксольги.
— Пэксольги? Ой, какое милое имя. Это потому, что она белая?
— Угу. А по-настоящему её зовут… Фиби Зенобия. Но мне Пэксольги больше нравится.
— Фиби Зенобия?
— Угу.
Сонхи кивнула и продолжила гладить кошку.
Фиби Зенобия… Имя, конечно, красивое, но наверняка Сонхи его сама и выдумала.
Кёнхи смотрела на сестру, и на лице у неё мелькнула горечь.
Про себя она пообещала, что всегда будет рядом с Сонхи и не даст её в обиду.
Мя-а-ау.
— Манду? Ладно.
Сонхи протянула кошке манду, и та мигом его слопала.
— Эй, вот манду можно было и не отдавать. Это я их покупаю.
— …
Сколько Кёнхи ни возмущалась, Сонхи знай себе кормила кошку манду.
Остальную раскадровку мы закончили через два дня, как и обещали Чон Сангилю.
Мы сообщили, что всё готово, и он, похоже, велел нести прямо в мастерскую.
— Это что же? Больше не на стороне встречаемся?
— Не знаю. Раз велел нести прямо в команду A, видно, теперь уже можно.
— Похоже на то. Чудеса.
Особо ни о чём не думая, мы отправились в мастерскую команды A.
Открыли дверь и вошли — внутри, как всегда, всё было затянуто мутным табачным дымом.
Ну и куряки. Неужели с этим ничего нельзя сделать?
Я невольно поморщился.
Но стоило нам войти, как все, кто работал, разом уставились на нас.
А мой взгляд сам собой скользнул туда, где обычно сидел сценарист.
Но его не было.
Хм? Куда это он делся?
Мало того, место было совершенно пустым.
Ни книг, ни тетрадей с наработками, что лежали на столе.
А, его уволили?
Или, может, сам ушёл.
Осадок какой-то неприятный.
Но что поделаешь. В этом мире всё равно выживает сильнейший, и жалеть других тут не с руки. Не станешь сильным сам — не выживешь.
Тут Чон Сангиль заметил нас, оторвался от работы, махнул рукой и сказал:
— О, заходите. Ну что, принесли готовое?
— А, да.
Пак Сансик порылся в сумке, достал три тетради и протянул их Чон Сангилю.
Тут я заметил двоих рядом с его местом.
Один — рисовальщик фигур из команды A, а другой — Чху Янгу, руководитель команды B.
Он-то здесь что делает? Разве у него сейчас не самая запарка?
Не могли же они так быстро закончить сюжет для команды B, который мы им недавно отдали.
Хотя, может, он просто так зашёл — в любом случае это не моё дело.
Только вот люди в мастерской с самого нашего прихода то и дело на нас косились.
Особенно те двое рядом с Чон Сангилем — их явно очень интересовали тетради, которые отдал Пак Сансик, они глаз от них не отрывали.
— Посидите пока на диване, подождите.
Мы кивнули, прошли к дивану и сели.
Сотрудница, как обычно, тут же принесла нам кофе.
Потягивая кофе, я украдкой поглядывал на стол Чон Сангиля.
Чон Сангиль уже открыл тетради с раскадровкой и увлечённо читал. А те двое неподвижно сидели рядом и переводили взгляд с него на нас и обратно.
Что тут за обстановка такая?
Что происходит, я толком не понимал, но атмосфера была совсем не та, что в прошлый раз.
Чуть погодя Чон Сангиль отложил первую тетрадь, и Чху Янгу тут же её схватил. Рисовальщик тоже уткнулся в тетрадь вместе с ним.
Чего это они?
Причём держались они совсем не так, как обычно, когда разбирают рукописи или раскадровки.
Скорее… как люди, которые просто любят комиксы и читают книжку для себя, что ли.
Мы долго ждали и следили за их реакцией, а Чон Сангиль тем временем уже закрыл последнюю тетрадь. Те двое тут же выхватили её и принялись читать.
Чон Сангиль причмокнул, подошёл к нам и сел на диван напротив.
И с ходу заявил:
— Слишком коротко.
Это ещё о чём?
— Там как раз десять томов.
Чон Сангиль хмыкнул и кивнул.
— Ага. Всё верно. Десять томов. Только кажется, что слишком мало, вот в чём дело. А продолжение вы, случаем, не планируете?
— Нет. Мы думали, что это пробный вариант, поэтому сделали только до этого места.
На самом деле продолжение я держал в уме, но кто знает, понадобится ли оно, так что я слегка увильнул.
— Что, вот так и закончится?
— Да.
— Так не пойдёт. Вот так обрывать.
Он вспыхнул, но тут же выпрямился и почесал подбородок.
— Какие-то среднеклассники, а играют на равных с командой престижной старшей школы… Концовка, конечно, мощная, но без продолжения нас, похоже, изрядно обругают.
— Кто?
— Кто-кто — читатели.
— Думаете?
— Я так думаю. И ещё, Пак Сансик.
— Да.
Пак Сансик аж подскочил.
— Раскадровка у тебя очень удачная. Хорошо бы ты дальше и раскадровку брал на себя.
— Да.
— И у меня к вам обоим просьба.
Он оглянулся на тех двоих, которые всё ещё не могли оторваться от тетрадей, сунул в рот новую сигарету, прикурил и продолжил:
— Всё-таки у этой вещи должно быть продолжение. Обязательно сделайте продолжение.
— Продолжение… то есть писать дальше?
— Да. Понимаю, что вы сейчас заняты «Королём менеджмента». Но всё-таки очень прошу. Я хочу, чтобы это был следующий комикс команды A.
Пак Сансик вытаращил глаза.
— То есть писать все сюжеты — и для команды A, и для команды B?
Чон Сангиль выпустил дым и кивнул.
— Да. Для обеих. Не насовсем: я скоро найду нового сценариста, так что хотя бы до тех пор. Ну как?
Пак Сансик оглянулся на меня.
Я чуть заметно кивнул.
Тогда он сразу кивнул Чон Сангилю и ответил:
— Хорошо. А гонорар…
— А, тут не обижу. Как я уже говорил, если хорошо примут — доплачу. А гонорар за то, что сегодня принесли, заберёте чуть попозже. А, ну и договор этот надо подписать, да?