Эмбер замер: по телу пробежал электрический разряд. Мана хлынула потоком дикой энергии, побежавшей по крови и венам.
Возможно, Дезир приносил ему удачу: в прошлый раз он тоже развился именно здесь, хотя при совсем иных обстоятельствах. Эмбер едва успел отдышаться, как развитие до четвёртого уровня снова заставило сердце тревожно сжаться.
Вспомнив, через что прошла мать во время своего развития, Эмбер быстро сел, разжал челюсти и попытался погрузиться в медитацию.
— Что случилось, племянник? — спросил Санни. — Медведь тебя так сильно напугал?
Эмбер не обратил на него внимания, полностью сосредоточившись на потрясении, происходившем внутри тела. Но мальчик неправильно понял его молчание и хлопнул его по плечу, пытаясь привести в чувство.
— Оставь меня! — сердито бросил Эмбер.
Санни всё ещё ничего не понимал, пока к нему не подошла Зефир. Она обратилась к остальным детям:
— Все отойдите немного. Похоже, у него началось развитие.
— Он переходит на четвёртый уровень? — спросил Тэлон. — Не может быть. Наверное, это Основа маны.
Эмбер не обращал внимания на болтовню. Он закрыл глаза и погрузился в медитацию. По телу разлился жгучий жар, хотя мучения пока оставались терпимыми. Мана бурно двигалась, волнами заполняя апертуры и каналы и усиливая боль.
Затем плоть начала рваться.
С губ сорвался приглушённый стон, в уголках глаз выступили слёзы. Поддерживать медитативное состояние стало невероятно трудно, почти невозможно. Эмбер попытался направить ману. Его Воли болезненно не хватало, чтобы усмирить дикую энергию, но он хотя бы мог направлять её куда нужно — к Каналам маны и апертурам.
К счастью, из-за юного возраста и Основы маны у Эмбера накопилось куда меньше загрязнений, чем у матери. Он ни разу не принимал эликсир, так что не нужно было бояться токсинов от зелий.
Да, это было не полное развитие до железного ранга: у него не было класса, а Основа маны отставала. И всё же тело перестраивалось в соответствии с его навыками.
Полчаса невыносимой боли. Если бы Эмбер не сосредоточился на самом важном, то уже потерял бы сознание и позволил телу развиваться само собой.
По крайней мере, боль была не напрасной, успокаивал он себя. Тело лучше приспосабливалось к его навыкам.
[Поздравляем, вы достигли четвёртого уровня. Ваши способности и потенциал возросли.]
[+19 ячеек навыков.]
Эмбер облегчённо вздохнул, когда появилось следующее уведомление.
[Вы достигли четвёртого уровня расы и первого уровня Основы маны до Вознесения класса.
Получен титул: Одарённый.
Заслуга: +3 ячейки навыков.]
Плюс ещё одна ячейка за титул Рыцаря-оруженосца.
Всего двадцать две ячейки, — подсчитал Эмбер, измученный до предела. Возможно, развиваться стоило в более подходящем месте, но восторг переполнял его. Он наконец достиг железного уровня. Наконец стал четвёртого уровня.
Эмбер тут же открыл Статус, чтобы увидеть, как изменились характеристики.
Эмбер Блэкстоун
Человек (медь → железо) — уровень 3 (Прогресс: 2398 → 2488/2400) → уровень 4 (88/4800)
Класс: нет
Титулы: Рыцарь-оруженосец, Одарённый
Основа маны: уровень 2
Апертура маны: 18 → 24
Канал маны: 86,5% → 92,2%
Дыхание маны: 34 → 35
Характеристики:
Сила: 4,2 → 8,7
Скорость: 10,5 → 17,2
Воля: 19,2 → 28,7
Проницательность: 33,7 → 48,7 (+10)
Мистика: 33,6 → 50,8 (+5)
Сопротивляемость: 13,3 → 27,3
Общие навыки: [Ячейки навыков: 27/49]
Обычный ранг: Освоение языка — максимум | Фехтование +9 | Стрельба из лука +6 → 7
Медный ранг: Обострённая концентрация — максимум | Медитативная муза +7 | Дыхательная техника +6 | Рывок спринтера +8 → 9 | Острый ум +4
Железный ранг: Формирование маны +4
Блага:
Доступ к Системе I
Принадлежность: Дом Блэкстоун — Сейнхолд (уровень 4)
Результат превзошёл все его ожидания. Почти все характеристики удвоились. За полчаса боли каналы и апертуры маны продвинулись на несколько месяцев. Если бы это не заставило его улыбнуться, то уж новые ячейки навыков точно бы заставили.
Порог очков развития снова удвоился, но благодаря множеству ячеек Эмбер не переживал. Он представлял, какие навыки сможет изучить.
Увы, для серебряного камня навыка ему не хватало ещё пяти ячеек. По словам отца, это был защитный навык снаряжения под названием «Стойка камня»: он уплотнял кожу, делая её твёрдой, как камень, но тратил ману. Разумеется, расход был огромным, но защитные навыки встречались редко, не говоря уже о том, что могли спасти жизнь.
Отец всё ещё хотел узнать, не найдётся ли лучшего варианта у их клана или Оберонов. Он продолжал искать защитный навык, который не истощал бы ещё не окрепший запас маны. Как бы то ни было, серебряный навык Эмбер получит нескоро.
Не было простого титула, который мог бы дать ему недостающие ячейки, разве что стать учеником мага серебряного ранга. Но это было легче сказать, чем сделать. Эмбер приготовился ждать следующего развития.
Его больше волновали навыки, которые он мог изучить сам. Девять ячеек нужно было оставить для серебряного навыка, но всё равно оставалось тринадцать. Он мог развить до железного ранга два медных навыка.
Обострённую концентрацию можно было развить уже сейчас, а Рывку спринтера, вероятно, потребовались бы месяц-другой целенаправленных тренировок.
— Поздравляю, Маленькое Пламя, — сказала Зефир.
Эмбер поднял глаза и увидел улыбающуюся тётю.
— Ты точно сын Клиффа: ещё до десяти лет достиг четвёртого уровня.
Эмбер не смог сдержать улыбку. Остальные дети, даже стражи медного класса, украдкой смотрели на него с завистью.
Да, за несколько лет в его теле скопилось не слишком много загрязнений, но кожа всё равно покрылась слоем тёмной маслянистой грязи. В толстой охотничьей одежде Эмберу было ещё некомфортнее.
— Поздравляю, племянник, — сказал Санни, вскочив и хлопнув его по плечу, а заодно взъерошив волосы. — Не волнуйся, скоро я тебя догоню. Тоже достигну четвёртого уровня.
Пока одни поздравляли его, а другие прятали завистливые взгляды, Эмбер поспешно снял толстую кожаную куртку и рубашки под ней. Он вытер грязь с кожи, сильно растирая её мокрым полотенцем. Лишь через пятнадцать минут он наконец почувствовал себя чистым. До ванны было далеко, так что пока пришлось довольствоваться этим.
— Теперь, когда у тебя больше ячеек навыков, ты уже решил, что изучать? — спросила Зефир.
Переодеваясь обратно в охотничий костюм, Эмбер рассказал ей о планах насчёт навыков концентрации и бега.
Тётя задумалась.
— С такой Основой маны ты получил и титул Одарённого.
— Да.
— Значит, даже после развития двух медных навыков у тебя останется достаточно ячеек для ещё одного железного. — Она внимательно посмотрела на него. — С твоими способностями тебе отлично подойдут Кожа маны или Усиление маны.
Эмбер молча кивнул. Он слышал об обоих навыках и, вероятно, со временем их изучит, но пока хотел сохранить ячейки для серебряного навыка.
— Когда вернёмся, я расскажу подробнее.
В Журнале Статуса оставался ещё и Кинетический выброс. Жаль, что до всех желанных навыков ему ещё столько копить ячейки. Эмбер тоскливо вздохнул.
Мне никогда не хватит ячеек, да?
Выносливость восстановилась гораздо быстрее, и Эмбер решил проверить, каково это — быть четвёртого уровня. Он стал куда проворнее. Один Рывок спринтера переносил его больше чем на шесть метров. А его прыжки были лучше, чем у любой обезьяны. Тело стало лёгким, ловким и полным энергии, хотя к нему ещё предстояло привыкнуть.
Эмбер не мог представить, насколько быстрее станет, когда разовьёт Рывок спринтера.
Заодно он снова открыл Статус, чтобы посмотреть варианты развития Обострённой концентрации. Развиваться посреди пустоши было, наверное, не лучшей идеей, но взглянуть не повредит.
[Выберите один из двух путей:
Единая концентрация: направляет всё внимание на одну задачу и погружает в состояние, похожее на транс.
Разделённая концентрация: делит умственные способности на две или более частей, чтобы сосредоточиться на нескольких задачах одновременно.]
Система вновь предложила два разных пути, и ни один не казался хуже другого.
Почему нельзя получить оба? — мысленно воскликнул Эмбер.
Если бы всегда было так, он предпочёл бы один хороший вариант и один плохой. Тогда не приходилось бы мучиться с выбором.
Честно говоря, Разделённая концентрация звучала здорово. Но Эмбер вспомнил статьи о том, что разделение внимания вредно для ума: в действительности ты не сосредоточен ни на одной задаче. Впрочем, это относилось к Земле, где не было ни магии, ни маны. Здесь всё могло быть иначе.
Единая концентрация, похоже, помогла бы ему развиваться. Но сейчас ему было важно одновременно применять несколько навыков, и это говорило в пользу Разделённой концентрации.
К тому же у него уже был Острый ум.