Когда Эмбер наконец развился, радости он не почувствовал. Он несколько дней ждал этого момента, но кто мог подумать, что всё обернётся такой ужасной болью — настолько сильной, что он почти пожалел о своём перерождении? Мучения были невыносимыми, и он даже потерял сознание.
Очнувшись, Эмбер всё ещё чувствовал слабость; усталость залегла глубоко в его нежных костях. Он гадал, что из этого было последствием развития, а что — результатом неустанной прокачки навыков.
Настроение улучшилось, когда перед ним развернулось окно уведомления.
[Поздравляем. Вы достигли медного ранга — уровня 1.]
[Ваша предрасположенность к навыкам и мане улучшилась. Ваш потенциал возрос.]
Всё это было хорошо, но Эмбер сомневался, что переживёт ещё одно такое развитие.
[+6 ячеек навыков.]
Ну, может, справлюсь.
[Вы хотите изучить «Переносимость боли» (обычный ранг)?]
[Требуется ячейка навыка: 1.]
Эмбер приподнял брови и чуть не согласился. Переносимость боли помогла бы ему выдерживать такие переходы.
Если бы одного изучения навыка хватило, чтобы решить проблему, Эмбер принял бы предложение не раздумывая. Но он подозревал, что, как и любой другой навык, этот придётся тренировать. И как тренируют переносимость боли?
От одной мысли по его спине пробежал холодок.
Прежде чем открыть Статус, Эмбер взглянул на мать. Она разговаривала с молодой женщиной — целительницей, которую позвала осмотреть его.
— Эм, у тебя где-нибудь болит?
Эмбера охватило чувство вины. Не меньше, чем его самого, мучительное развитие напугало мать. Хотя он был занят тем, что терпел боль, ему удалось мельком увидеть её заплаканное лицо.
Он покачал головой и прикусил щёку, пытаясь показать: «Есть хочется».
Да, он не мог знать, что развитие будет настолько болезненным. Система даже не дала ему минуты подготовиться, хотя вряд ли он смог бы что-то сделать. Но всё равно ему было стыдно.
Пока мать поспешила приготовить ему еду, Эмбер наконец открыл Статус.
Эмбер Блэкстоун
Человек (медь) — уровень 0 (336/300) → уровень 1 (Прогресс: 36/600)
Класс: нет
Титулы: нет
Основа маны:
Канал маны: 3%
Дыхание маны: 1
Характеристики:
Сила: 0,3 → 0,6
Скорость: 0,6 → 1
Воля: 6,6 → 8,1
Проницательность: 5,7 → 9,9
Мистика: 4,6 → 7,9
Сопротивляемость: 0,5 → 1,5
Общие навыки: [Ячейки навыков: 6/12]
Обычный ранг: Активное воспроизведение +9 | Концентрация +9 | Медитация +8
Медный ранг: Чувство маны +5 → 6
Блага:
Доступ к Системе I
Принадлежность: Дом Блэкстоун — Сейнхолд (уровень 4)
Развитие расы, разумеется, не заканчивалось первым уровнем. Эмбера не слишком обрадовало, что на следующий этап понадобится вдвое больше ОО.
Зато он получил ещё шесть ячеек навыков. С новыми навыками путь, возможно, не будет таким долгим.
В разделе «Основа маны» наконец появилось что-то новое. Эмбер догадывался, что означают Каналы маны и Дыхание маны, но, чтобы подтвердить свои догадки, ему требовалось провести несколько опытов с Чувством маны.
Рост характеристик тоже его порадовал. Сила и Скорость по-прежнему оставались низкими, зато сильнее всего выросли Воля, Проницательность и Мистика. Может, дело было в тех навыках, которые он тренировал? Ведь все они относились к разуму или магии.
Покончив с этим, Эмбер решил проверить, насколько впечатляющим стало Чувство маны на шестом уровне. Он заглянул внутрь себя — туда, где находилась его мана.
Теперь он мог это сделать. Достигнув шестого уровня, он наконец сумел разглядеть нити маны внутри себя. Одно Дыхание маны. Неужели это оно? Можно ли с его помощью метнуть огненный шар?
Вряд ли.
Почувствовав внутреннюю ману, Эмбер немного поразмыслил и решил проверить, сможет ли ухватить её. Мана была неосязаемой. Он не знал, была ли она чистой энергией или обладала духовной составляющей.
Решившись, он представил две руки, которые должны были обхватить неуловимую ману, и попытался её удержать.
Это оказалось странно и нервно — примерно как пытаться зачерпнуть воду ладонью. Руки могли намокнуть, возможно, даже удавалось вынести немного воды, но большая часть всё равно утекала. С маной, похоже, происходило то же самое.
Несколько минут он продолжал попытки, пока мать кормила его, и в итоге чувствовал себя одновременно смущённым и вымотанным.
До того, чтобы метать заклинания, ещё далеко, решил он.
Перед глазами развернулось знакомое окно.
[Вы хотите изучить «Циркуляция маны» (медный ранг)?]
[Требуется ячеек навыков: 3.]
Эмберу хотелось бы получить хоть какую-то информацию об этом навыке. Название намекало на его назначение, но подробности всё равно пригодились бы. К сожалению, Система раскрывала описание лишь после получения навыка.
Раз в названии была мана, Эмбер охотнее соглашался. За прошедшие месяцы ему предлагали изучить множество навыков. Некоторые казались интересными, но все они были обычного ранга. Впервые после Чувства маны ему предложили медный навык. Эмбер перестал думать о потраченных ячейках и принял его.
По телу тут же пробежало электрическое ощущение. Теперь оно было отчётливее, хотя после развития покалывание стало слабее.
[Получен навык: Циркуляция маны (медный ранг) +1]
[+10 ОО]
[Циркуляция маны: способность направлять ману внутри и снаружи тела.]
Теперь ему нужно было решить, изучать ли Освоение языка.
На это уходило всего одно очко, что было хорошо. Однако, потратив его, Эмбер не смог бы получить другой медный навык целый год или даже дольше: для следующего развития уровня требовалось 600 ОО.
Ему совсем не хотелось брать этот навык: он уже доказал, что способен осваивать язык естественным образом. Каждый день он узнавал новые слова, пусть и медленнее, чем ему хотелось.
Он посмотрел на мать. Она держала его на руках, его подбородок покоился у неё на плече, а сама она тихонько похлопывала его по спине и напевала успокаивающую мелодию. Чувство вины вернулось.
Эмбер выдохнул. Пора было наконец начать лучше её понимать.
Он открыл Журнал Статуса, просмотрел поток уведомлений и выбрал изучение навыка.
Возможно, он поддался чувствам, а его слабый разум не смог трезво оценить ситуацию. Но это не означало, что навык бесполезен. Знание — сила, а Эмберу не хватало слишком многих сведений, известных всем вокруг.
[Получен навык: Освоение языка (обычный ранг) +1]
[+1 ОО]
Как он и ожидал, общий язык не возник у него в голове волшебным образом. Но в последующие дни он заметил значительную перемену. Стоило Эмберу немного сосредоточиться, и он начинал лучше понимать значение каждого слова.
Научившись ходить, Эмбер бродил по дому и вокруг него, насколько позволяло тело. Почти сразу ему предложили навык Бега обычного ранга, но он не был уверен, что хочет его брать. Эмбер считал, что справится и без отдельного навыка для бега.
Гораздо важнее было понять, улучшат ли движения и физическая активность его телосложение. Через несколько дней он получил ответ: Сила выросла на 0,1.
Что ж, лучше, чем ничего. Он всего лишь ходил, но мать всё равно почти никогда не выпускала его за пределы их владений. Каждый день она выводила его прогуляться по окрестностям. Похоже, Дом Блэкстоун владел всей округой. Их влияние оказалось куда сильнее, чем он сперва думал.
У них даже был внутренний бассейн, где сестра Рейн пыталась научить его плавать. Предложение изучить навык появилось уже через час, но Эмбер отказался, решив сохранить два очка для чего-нибудь полезнее. По его мнению, даже бег был лучше плавания.
Почти год прошёл с тех пор, как уехал отец, а в доме царили тишина и покой. Их редко кто беспокоил.
Эмбер также узнал кое-что о семье и мире. Большую часть сведений он почерпнул, слушая, как Рейн читает книги вслух, пока мать следит за её занятиями своим самым грозным взглядом.
Дом Блэкстоун был одним из немногих дворянских домов Сейнхолда. Его история насчитывала больше тысячи лет. Это был род рыцарей, и за годы существования он воспитал немало представителей этого класса. Отец Эмбера, Клифф Блэкстоун, был одним из них. Он был железным рыцарем — так назывался уровень его класса, не связанный с уровнем расы, — и застыл на пороге седьмого уровня.
Эмбер слышал это в разговорах Рейн с матерью. В сравнении с рыцарским классом отца, у матери был обычный класс повара. Он с удивлением узнал, что у Рейн тоже пока не было класса. Говорили, получить класс можно было только после пятнадцати лет.
Эмбер с трудом верил, что пятнадцать — какое-то волшебное число. Вероятнее всего, взрослые просто не хотели давать детям разрушительные способности.
Но его десятилетняя сестра уже умела применять Малое исцеление. Это не совсем разрушительная магия, но всё же магия. Классы, как и уровни рас, делились на ступени. Сначала шёл медный ранг, затем железный, серебряный и, наконец, легендарный золотой.
В последнее время Рейн стала прилежнее. Каждое утро она отправлялась тренироваться в главный дом и возвращалась после полудня совершенно измученной. Похоже, там её считали вундеркиндом: по навыкам маны она входила в первую десятку.
Вернувшись домой, она отдыхала час-другой, а потом продолжала тренироваться с мечом и щитом. Несмотря на худощавое телосложение, Рейн не сдавалась: этого требовал класс Рыцаря, к которому она стремилась.
До решения, кем стать, у Эмбера оставалось больше десяти лет. Пока он был доволен тем, что его любят и дают спокойно развивать навыки.
Прогресс уровня уже приближался к середине. Следующее развитие не должно было занять много времени.
Похоже, первый уровень повысил его способности и потенциал. Чувство маны стало развивать гораздо легче. Кроме того, Эмбер научился удерживать больше маны и поднял Циркуляцию маны до третьего уровня. Жаль только, что этот навык куда быстрее истощал умственные силы, чем Чувство маны. Иначе прогресс был бы ещё заметнее.
Быстрее всего развивалось Освоение языка. Теперь редко встречались слова, которых он не понимал.
Тренировки Чувства маны и Циркуляции маны в основном стали внутренними. По вечерам он пытался различать нити маны в кристаллических светильниках. Пока это ему не удавалось, но прогресс был.
Большую часть времени бодрствования он посвящал медитации: казалось, только она могла быстрее всего восстановить умственную энергию. И всё же Медитация почти три месяца оставалась на уровне +8.
Наконец, за несколько недель до второй годовщины его появления в этом мире, это случилось.
[Концентрация (обычный ранг) +9 → максимум]
[+10 ОО.]
[Концентрация достигла предела обычного ранга. Вы выполнили условие для развития навыка.]
[Вы хотите развить Концентрацию?]
[Требуется ячеек навыков: 2.]
Последние несколько месяцев Эмбер раздумывал, не взять ли ему Бег, Рассуждение или что-нибудь совсем глупое, вроде навыка Актёрского мастерства. Кто бы мог подумать, что свободные ячейки принесут ему такую награду? Впрочем, он пару раз предчувствовал нечто подобное, хотя доказательств не было.
Он принял предложение, и перед ним замерцали новые строки.
[Выберите один из путей:
Медное восприятие: расширяет область вашего восприятия.
Обострённая концентрация: повышает остроту ума и стойкость при тяжёлых задачах.]
То есть мне и выбирать можно? Оба варианта его обрадовали, но вскоре голова разболелась: Эмбер никак не мог решить. Предложения вели в противоположные стороны: одно расширяло восприятие, другое обостряло сосредоточенность и помогало тренировать ману.
Честно говоря, он был бы рад любому из них. Медное восприятие наверняка пригодилось бы бойцам или для таких навыков, как стрельба из лука. Но ему вряд ли придётся с младенчества сражаться с дикими зверями. Обострённая концентрация тоже была неплохим выбором, особенно с учётом слов «тяжёлые задачи».
После долгих уговоров с самим собой он наконец выбрал.
Широкое восприятие было полезно, но сейчас ему больше требовались острота ума и стойкость — так он мог тренироваться эффективнее.
[Навык развит: Концентрация (обычный ранг), максимум → Обострённая концентрация (медный ранг) +1]
[+10 ОО.]
Теперь, когда у него было три навыка медного ранга, путь ко второму уровню стал заметно проще.