Глава 8. Первое препятствие
Войдя в умывальную, Эмбер поспешил открыть окно Статуса.
Эмбер Блэкстоун
Человек (медь) — уровень 1 (647/600) → уровень 2 (Прогресс: 47/1200)
Класс: нет
Титулы: нет
Основа маны:
Канал маны: 17%
Дыхание медной маны: 1
Характеристики:
Сила: 0,7 → 1
Ловкость: 1,1 → 1,8
Воля: 8,4 → 11,7
Проницательность: 9,9 → 16,4
Мистика: 7,9 → 12,3
Сопротивляемость: 1,5 → 3,5
Общие навыки: [Ячейки навыков: 12/18]
Обычный ранг: Активное воспроизведение +9 | Медитация +8 | Освоение языка +6
Медный ранг: Чувство маны +8 → 9 | Циркуляция маны +5 | Обострённая концентрация +6
Блага:
Доступ к Системе I
Принадлежность: Дом Блэкстоун — Сейнхолд (уровень 4)
Как и в прошлый раз, сильнее всего выросли Проницательность и Мистика, за ними следовала Воля. Сопротивляемость тоже заметно повысилась, а Сила наконец достигла единицы. Может, теперь его удар будет весить как удар пятилетнего ребёнка.
Неплохое достижение, если учесть, что ему ещё не исполнилось трёх. Эмбер фыркнул.
За прошедшие месяцы Канал маны заметно продвинулся, а вот Дыхание маны оставалось для него загадкой. Даже на втором уровне никаких улучшений не было, и Эмбер решил, что одного повышения уровня расы недостаточно, чтобы развить Основу маны.
Затем он увидел требование по ОО для третьего уровня и чуть не выругался, хотя заранее этого ожидал. Порог снова удвоился.
Раздеваясь и умываясь, Эмбер мысленно прикинул, сколько навыков придётся улучшить. Если бы он получил два хороших навыка медного ранга и сумел поднять каждый до +9, это принесло бы девятьсот очков. Остальные можно было набрать за счёт Циркуляции маны и Обострённой концентрации.
Он не надеялся в ближайшее время довести навык медного ранга до максимального мастерства. Даже с обычными навыками это казалось почти невозможным, не говоря уже о медных. Ему удалось сделать это с Концентрацией, потому что все остальные навыки требовали глубокой сосредоточенности. Возможно, с Обострённой концентрацией история повторится, хотя Чувство маны имело перед ней преимущество.
Циркуляцию маны развивать было по-прежнему тяжело. Имея в распоряжении лишь одно Дыхание маны, Эмбер едва мог тренироваться; на восстановление маны уходило полдня.
Учитывая всё это, он решил, что раньше чем через два года не достигнет третьего уровня. И то при условии, что ему удастся рано получить два навыка медного ранга — не таких, как Циркуляция маны, которые нельзя было тренировать постоянно.
Узнав, что после медного идут железный и серебряный ранги, он предположил, что существуют навыки и более высокого ранга. Возможно, отец мог бы ему помочь, хотя Эмбер опасался, что для таких навыков понадобится больше ячеек. Да и низкий уровень матери намекал: всё было не так просто, как ему представлялось.
Конечно, оставались зелья. Тысяча кредитов вклада — немалая сумма. Иначе почему отец так долго не помогал матери повысить уровень? На дорогие зелья не стоило возлагать все надежды. Возможно, они были последним средством, если он упрётся в непреодолимый порог.
Ему пришла в голову ещё одна мысль. Если требование для каждого следующего уровня удваивается, значит, для следующего понадобится уже 2400 очков развития? Боже правый, без… это, наверное, совершенно невозможно.
Эмбер закрыл окно Статуса и принялся за тщательные умственные расчёты. Результат его совсем не обрадовал. Насколько он мог судить, для достижения четвёртого уровня требовалось довести до максимального мастерства восемь навыков медного ранга.
Это будет самым серьёзным препятствием на моём пути, решил Эмбер.
Первые несколько уровней навыка давались довольно легко: нужно было просто усвоить основы. Но после третьего, а то и пятого уровня каждый навык требовал настоящего исследования.
Не поэтому ли мама, которой уже за тридцать, всё ещё на третьем уровне?
При выборе новых навыков ему предстояло учесть и это. В Журнале Статуса уже скопилось несколько предложений, но все они относились к обычному рангу.
Бег, вероятно, освоить легче всего — он и так каждый день носился вокруг. Но это был обычный навык, а условия его развития оставались неизвестны. Медный навык Бега у Рейн был всего на +5, значит, его было не так-то просто освоить. Правда, Рейн пробудила Систему в четыре года, и, если Бег был среди её первых навыков, ей потребовалось шесть лет, чтобы поднять его до +5 медного ранга. Впрочем, с самого начала Рейн не слишком усердствовала.
Всё это склоняло Эмбера к выбору Бега, но прежде чем приобретать навыки, он решил посоветоваться с отцом.
Когда он вышел из умывальной, мать уже очнулась после развития и приходила в себя. Отец стоял рядом, прижимая к носу салфетку. Её светлая кожа теперь целиком покрылась чёрными смолистыми загрязнениями. И без того отвратительных на вид, от них ещё и невыносимо пахло — вонь заполнила всю комнату.
Едва запах ударил Эмберу в нос, он перестал дышать и бросился наружу.
Прости, мам.
Он подождал в гамаке, подвешенном к ветвям старого дуба. Через несколько минут к нему подошёл отец.
— Значит, ты достиг второго уровня, — сказал он, глядя на сына. — Можешь рассказать, какие у тебя навыки?
Эмбер задумался, не приукрасить ли свои успехи или, наоборот, преуменьшить их. В конце концов он решил ответить прямо и честно.
Отец принял его молчание за растерянность и слегка хлопнул себя по щеке.
— Вот я растяпа, — вздохнул он. — Ты ведь ещё не умеешь читать. — Он покачал головой, присел рядом с Эмбером. — Эм, ты помнишь названия навыков, которые произносила Система?
Эмбер кивнул. Система давно перестала произносить их вслух — это случилось после первых нескольких раз. Но, судя по словам отца, неграмотным она зачитывала предложения голосом. Как это волшебство работало, Эмбер когда-нибудь разберётся.
— Я вижу, что у тебя есть Чувство маны и Циркуляция маны, — сказал рыцарь. — Ты уже получил Накопление маны?
Эмбер приподнял брови, мысленно запомнив название навыка, а затем покачал головой.
Отец выглядел слегка разочарованным, но продолжил:
— Что ж, раз ты такой непоседа, у тебя, должно быть, есть Бег.
Эмбер снова покачал головой.
— А Учёба?
Он опять покачал головой.
— Освоение языка?
— Есть, — подтвердил Эмбер. — Ещё у меня есть Обострённая концентрация, Медитация и Активное воспроизведение.
— У тебя Концентрация уже медного ранга? — удивился отец.
Эмбер и сам не удержался от улыбки. Отец внимательно посмотрел на него и пробормотал:
— Ну чему я удивляюсь? Судя по тому, как сосредоточенно ты управлял пауком-конструктом, всё сходится. — Он изучал сына, что-то прикидывая. — Раз ты так рано достиг нового уровня, наверняка и мастерство у навыка немалое.
Эмбер не знал, что ответить.
— Я мало знаю об Активном воспроизведении. Интересно, есть ли у него вариант медного ранга. — Отец снова посмотрел на сына. — А что насчёт Медитации? Как ты её освоил?
Возможно, он и не ждал вразумительного ответа, но Эмбер всё равно сказал:
— Наблюдал за тобой.
Поражённый, мужчина расправил плечи, поднял сына и сел с ним в гамак, придерживая за руки.
— К счастью, у тебя все хорошие навыки. Насчёт Активного воспроизведения я пока не уверен, — сказал он, словно самому себе. — Позже разберусь. В любом случае навыки маны очень ценны. Ты ничего не сделал неправильно, когда выбрал их.
Эмбер внимательно слушал и запоминал каждое слово.
— Одна ячейка навыка может показаться мелочью, но неверный выбор не только отнимет время — он может загубить весь твой путь, особенно в самом начале, когда ячеек мало. — Отец ущипнул Эмбера за щёки. — Сейчас ты, может, ещё не понимаешь, но…
Он замолчал, решив, что проще дать совет, чем объяснять.
— Раз Эмбер у нас маленький вундеркинд маны, можешь брать любой навык маны, который тебе предложат. Следующим, думаю, будет Накопление маны. Это важный базовый навык для любого воина или мага.
Эмбер уверенно кивнул. Одно название уже намекало на его назначение, но он всё-таки спросил:
— Он поможет увеличить запас маны?
— Да, — кивнул отец. — Судя по всему, у тебя пока всего одно Дыхание маны, но без этого навыка так и должно быть. Даже с ним на формирование основы маны первого уровня уйдут годы.
На лице отца появилось задумчивое выражение; похоже, он остался доволен собственными расчётами.
— Из других навыков можешь взять Бег, Учёбу или даже Кулинарию у мамы. Или ещё один навык маны, но для них обычно нужно три ячейки и больше, а на втором уровне у тебя останется не так уж много свободных. Понимаешь?
Эмбер кивнул и повторил попроще:
— Я изучу Накопление маны и подожду. Или попробую Бег либо Кулинарию.
— А как же Учёба?
Эмбер отвёл взгляд.
— Можешь ещё оставить пару очков, чтобы развить Медитацию до медного ранга, — добавил отец. — Но Медитация развивается очень долго. Милостивая бездна, у меня на это ушло пять лет.
Эмбер не думал, что у него хватит терпения оставить хотя бы одну ячейку незанятой на целых пять лет. Чёрт, да он и пяти месяцев не выдержит. Может, попробует, когда достигнет железного ранга: там он получит втрое больше ячеек навыков, чем на медном.
— И всё же, прежде чем брать какие-либо навыки, сначала приходи ко мне, — сказал рыцарь. — Каждый раз буду давать тебе по одной железной монете.
Через несколько минут мать открыла дверь и позвала их в дом. Она уже вымылась, и кожа у неё выглядела ещё моложе. Казалось, достигнув железного ранга, она сбросила лет пять.
— Пап, что ты дал маме?
— Это зелье, — объяснил Клифф, занося его в дом, — оно принудительно повышает мастерство навыков.
— Оно хорошее?
— На вкус отвратительное, — рассмеялся отец. — И подходит только классам мирного образа жизни, например обычному классу повара твоей мамы.
— Вообще-то, теперь я шеф-повар, — с улыбкой вставила Розанна. — Я не для того терпела эту боль, чтобы ты называл меня простой поварихой.
— Прошу прощения за грубые слова, моя прекрасная железная леди, — напыщенно поклонился Клифф.
Эмбер думал, что родители со временем перестанут флиртовать, но даже спустя полгода этого не случилось.
— Прощаю, — ухмыльнулась Розанна. — А теперь помоги приготовить ужин. Мне нужен послушный кухонный помощник, чтобы пустить в ход класс шеф-повара.
Солнце едва зашло. До ужина оставалось ещё несколько часов, но после развития Розанне не терпелось опробовать новые улучшенные навыки. Обсуждая меню, даже Эмбер не мог удержаться от слюноотделения при мысли о вкусном ужине. Мать и прежде готовила потрясающе. Теперь она, возможно, могла бы соперничать с шеф-поварами мишленовских ресторанов.
Но, как бы он ни любил поесть, вопросы так и жгли ему язык.
— Пап, как зелья повышают уровни навыков?
— Я… не уверен, — ответил Клифф, вытирая руки. Он задумался, выбирая, как объяснить это ребёнку. — Но это не естественное развитие, как тренировка навыков. Поэтому зелья, хоть и могут помочь, нельзя использовать легкомысленно. По крайней мере, пока ты не упрёшься в настоящий предел.
Он снова замолчал, проверяя, понял ли Эмбер.
— Понимаешь, эти зелья похожи на яд.
Эмбер побледнел от изумления.
— Нет-нет-нет, я не травлю твою маму, — поспешно уточнил отец. — Зелье даже увеличивает продолжительность её жизни. То есть развитие до железного ранга увеличивает. Дело в том, что принудительное повышение уровней навыков несёт скрытые риски. Например, твоя мама теперь всегда будет зависеть от таких зелий, чтобы развиваться, и никогда не достигнет золотого ранга. Хотя не подумай, будто золотого ранга легко достичь. Понятно?
Эмбер уверенно кивнул.
— Да. Я не буду пить такие зелья.
Но раз появилась возможность удовлетворить любопытство, он спросил:
— Пап, а какой у тебя уровень?
Рыцарь улыбнулся — возможно, давно ждал случая похвастаться.
— Моя раса уже почти десять лет серебряного ранга. А что до уровня… — Он, похоже, проверил Статус. — Я почти достиг десятого уровня расы. — Он искоса улыбнулся жене, а затем снова посмотрел на Эмбера. — Ну как, твой папа очень силён?
— Весьма впечатляет, — признал Эмбер.
Рыцарь рассмеялся, хотя сын звучал не слишком воодушевлённо и всё ещё был погружён в мысли.
— Только никому постороннему об этом не рассказывай, а то меня заставят развиваться, и я не смогу проводить с тобой время.